Chapter 58

“Tuan Muda… bagaimana ini bisa terjadi…?”

“F-Frey…?” 

Segera setelah aku membersihkan mana yang gelap, Kania dan Irina, yang terbaring di lantai, menatapku dengan tatapan kosong.

“Apakah kalian baik-baik saja?” 

Saat aku mendekat dan bertanya, Kania menjawab dengan ekspresi tidak masuk akal di wajahnya.

“…Karena kamu mengatakan sesuatu seperti itu, kamu pastilah Tuan Muda yang sebenarnya.”

“Kamu terluka parah.”

Aku mengabaikan perkataan Kania dan menemukan luka di perutnya, lalu bergumam pada diriku sendiri, tidak tahu harus berbuat apa.

Aku melihat sekeliling untuk menemukan sesuatu untuk membalut luka Kania, tapi ketika aku melihat bekas luka di tubuh Irina dan sirkuit mana miliknya yang menghitam, aku meletakkan tanganku di dahiku dan berkata.

“Ini gila.” 

Irina yang menatapku dengan tatapan kosong, segera menundukkan kepalanya dan bergumam.

“M-Maaf… Frey… aku…”

“Tidak apa-apa… tidak apa-apa.”

Saya tidak ingin menggoyahkan keadaan emosinya, jadi saya segera memotong kata-katanya. Saya melihat sekeliling dan berkata.

e𝗻uma.𝓲𝐝

“Pertama-tama, mari kita bicara ketika kita keluar dari sini. Tempat ini agak… mengerikan.”

Saat aku mengatakan itu, ekspresi Kania dan Irina mengeras.

“Jangan seperti itu, ini…”

Saat aku hendak menuju pintu masuk setelah memaksa mereka berdiri, tiba-tiba aku melihat Aria terbaring di lantai, tak sadarkan diri, dan menghela nafas.

“…Benar, Aria juga ada di sini.”

Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana menghadapi Aria yang cerdik dan terus mengkhawatirkanku. Sekalipun saya dengan sengaja memperlakukannya dengan buruk, dia akan tetap curiga, dan jika saya memperlakukannya dengan baik, akan timbul lebih banyak masalah.

“Kania, berikan mantra tidur pada Aria. Pastikan dia tidak terbangun untuk sementara waktu.”

“Baiklah.” 

Setelah mengatakan itu, Kania menghampiri Aria dan membelai lembut rambutnya, dan detak napasnya menjadi lebih tenang.

“Kalau begitu ayo pergi dari sini. Aku tidak ingin berada di sini lagi.”

Mengangkat Aria, aku, bersama Kania dan Irina, mulai keluar dari gua.

“…Tuan Muda.” 

“Apa?” 

Saat aku hendak mencapai pintu keluar, Kania, yang mengikutiku dengan tenang, menanyakan pertanyaan kepadaku dengan nada pelan.

“Apakah itu… benar-benar ajaib?”

“Ya, itu ajaib.” 

Mengatakan demikian, aku menyebarkan kilatan cahaya ke mana-mana, dan menambahkannya dengan senyuman.

“Sihir yang sama yang digunakan ibuku.”

“…Cantik.” 

Kania menyaksikan pemandangan itu dengan takjub saat kilatan cahaya yang melayang di udara mulai mengkristal. Namun, ekspresinya segera berubah suram, dan dia mulai berbicara lagi.

“Tuan Muda, ruangan di sana adalah…”

“Mari kita bicarakan hal itu nanti.”

e𝗻uma.𝓲𝐝

Ekspresi Kania akan berubah menjadi lebih muram, jadi aku memotongnya dan berbicara dengan tegas.

“Tetapi-“ 

“Terkadang yang terbaik adalah menunda hal seperti itu, Kania.”

“…Saya mengerti, Tuan Muda.”

Akhirnya Kania menganggukkan kepalanya dengan tenang melihat sikap tegasku mengenai masalah ini dan diam-diam mulai menuju pintu masuk gua.

“Jadi, bagaimana sekarang?” 

Ketika saya keluar dari gua dan melihat-lihat ke luar, saya perhatikan bahwa hujan telah berhenti. Aku bertanya pada Kania dan Irina yang menatapku dengan tatapan kosong.

“B-Untuk saat ini…jadi…” 

Irina, yang sampai sekarang tidak bisa menatap mataku, ragu-ragu dan mulai tergagap.

“Saya pikir kita harus menyelesaikan masalah Nona Aria terlebih dahulu.”

Kemudian Kania yang selama ini tutup mulut, turun tangan dan mulai berbicara.

“Meskipun aku mengucapkan mantra tidur, aku tidak bisa mengucapkannya dengan benar karena aku hampir kehabisan mana karena pertarungan yang tidak terduga. Jadi, dia mungkin akan segera bangun.”

“Kemudian…” 

“Mempertimbangkan kondisinya dan faktor lainnya… pergi ke mansion Starlight Duke terdekat akan menjadi pilihan terbaik. Jika dia bangun sekarang, itu akan menjadi masalah bagi kita.”

Mendengar kata-kata ini, aku diam-diam menganggukkan kepalaku setuju, dan Kania berjalan ke arah Aria, yang ada di pelukanku, dan terus berbicara.

e𝗻uma.𝓲𝐝

“Jadi, aku sendiri yang akan membawa Nona Muda Aria ke rumah Duke.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja? Jika kamu muncul dengan luka itu, Kadia mungkin khawatir…”

“Bahkan jika itu masalahnya, Tuan Muda dan Irina tidak bisa melakukan ini.”

Mengatakan demikian, Kania menggandeng Aria, dan menatapku dan Irina secara bergantian, lalu menghela nafas dan berkata,

“Dan… menurutku kamu harus tinggal di sini sampai besok.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Saat aku bertanya padanya dengan tatapan bingung, Kania mengerutkan kening dan berkata.

“Seperti yang kubilang sebelumnya, aku kehabisan mana gelap karena pertarungan tak terduga, jadi cukup sulit menggunakan sihir siluman.”

“Jadi tidak mungkin untuk menggunakannya hari ini?”

“Ya, mana gelapku akan terisi kembali besok… Aku harus pergi menemui Serena, yang akan berada di akademi, setelah menjelaskan situasinya kepada Aria di rumah Duke. Jadi, jika kamu tinggal di sini selama sehari, aku Aku akan kembali besok pagi dan menjemputmu.”

Saat aku mengangguk, Irina, yang sudah lama ragu-ragu, membuka mulutnya.

“Aku-aku akan tinggal di sini…” 

“Eh?” 

Mendengar perkataannya, Kania menunjukkan ketidaksenangan yang besar.

e𝗻uma.𝓲𝐝

“Nona Irina, kamu tidak perlu tinggal di sini.”

“Um… Meninggalkan Frey sendirian itu berbahaya. Ada binatang buas, dan mereka semua…”

“Tidakkah kamu melihat Tuan Muda meredakan situasi dalam sekejap dengan mana yang luar biasa?”

Saat Irina terus mempertahankan pendapatnya, Kania, yang memandangnya dengan tidak senang, menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa, karena Anda tidak akan berubah pikiran. Kalau begitu, tolong jaga Tuan Muda sampai besok.”

“U-Uh… A-Aku akan melakukan yang terbaik…”

Saat Kania menatapnya dengan tajam, Irina tersentak sejenak, lalu dia sedikit tergagap dan menjawab.

“Tuan Muda, saya pergi sekarang.”

Kania, yang melihat ke arah Irina dengan ekspresi tidak puas, meletakkan Aria di punggungnya dan mengucapkan selamat tinggal padaku.

“Ya, kalau begitu, tolong jaga Aria…”

“…mmmm.” 

e𝗻uma.𝓲𝐝

Aku tersenyum pada Kania dan hendak mengantarnya pergi, tapi Aria di punggungnya mulai bergerak.

“Saudaraku… Terima kasih…”

“Terkesiap!” 

Dia diam-diam tersenyum dan bergumam saat aku berkeringat dingin dan terengah-engah. Namun, untungnya jendela penalti tidak muncul.

“Dia pasti sedang berbicara dalam tidurnya.”

Saat Kania, yang memiliki ekspresi kaku di wajahnya, bergumam dengan suara yang meyakinkan. Di sisi lain, saya berpikir keras ketika saya merenungkan hal ini sambil bermandikan keringat dingin.

‘Aku harus segera menghilangkan kekhawatiran Aria kepadaku…’

Saya telah melenyapkan orang-orang yang akan dikutuk oleh cobaan sistem satu per satu.

Isolet masih membenciku. Aku sudah mulai menghapus ‘kekhawatiran’ Serena dengan hubungan cintaku yang terus berlanjut dengan Kania, dan Irina memasang sirkuit mana gelap di setiap sudut tubuhnya hari ini, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Namun, dengan Aria, sepertinya aku tidak bisa menemukan jalan keluarnya.

Jika saya terus bertindak kejam padanya, dia akan mengkritik dan mencurigai saya. Di sisi lain, jika saya memperlakukannya dengan baik seperti sebelumnya, kecurigaannya akan hilang.

Jika ada kabar baik, itu adalah dia mulai ‘bosan’ dengan itu semua.

Saat dia pingsan karena sakit kepala beberapa saat sebelumnya, meski kesadarannya kabur, dia dengan jelas menyatakan bahwa dia lelah mempercayaiku.

Jadi saya perlu satu lagi…hanya satu peristiwa besar lagi yang akan terjadi…

“Kalau begitu tolong jaga dirimu baik-baik.”

“Oh, ya. Aku akan melakukannya.” 

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatiran ini untuk saat ini dan mengucapkan selamat tinggal pada Kania.

Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang tidak dapat diperbaiki saat ini.

“L-Kalau begitu… ayo kembali ke markas rahasia.”

e𝗻uma.𝓲𝐝

Saat sosok Kania dengan Aria di punggungnya menghilang dari pandangan kami, Irina menurunkan pandangannya dan berbisik.

Sambil merasa sedikit canggung, aku menganggukkan kepalaku, dan aku mulai perlahan kembali ke markas rahasia dengan Irina mengikuti di belakang.

“Sial, markas rahasia itu dibanjiri air.”

Setelah berjalan lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami tiba tepat di depan markas rahasia, tetapi ada genangan air di sana, dan bahkan lebih banyak air terus mengalir masuk melalui pintu yang terbuka lebar.

“Dengan ini…apakah kita perlu berkemah di luar?”

Saat aku bergumam pada diriku sendiri dengan tatapan gelisah sambil menonton adegan itu, Irina, yang memperhatikanku dengan tenang, meraih lenganku dan mulai menuju ke suatu tempat.

“Eh, kita mau kemana?”

“…Ikuti saja aku.” 

Tangannya yang memegang lenganku gemetar, jadi aku menyerah padanya tanpa berkata apa-apa dan mulai mengikutinya.

‘Tunggu, tapi kenapa Irina mengatakan itu tadi?’

Sementara itu, saya mulai bertanya-tanya tentang pertanyaan yang muncul di benak saya.

Mengapa Irina tetap tinggal dan mengatakan bahwa aku akan berada dalam bahaya, padahal ada markas rahasia yang tidak dapat dimasuki oleh siapa pun selain aku dan dia? Tentu saja, markas rahasia itu dibanjiri air, tapi dia tidak akan mengetahuinya.

“B-Ini…” 

Aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu untuk waktu yang lama, sampai Irina menghentikanku. Aku berhenti memikirkannya sejenak dan melihat sekeliling, lalu bertanya dengan suara rendah.

“Bukankah itu danau tempat kita selalu bermain bersama?”

“Ya.” 

Pasti masih terasa canggung bagi Irina karena dia menjawab singkat. Dia mengumpulkan ranting-ranting yang tergeletak di lantai dan mulai menyalakan api, sementara aku duduk dengan tenang dan mulai mengamatinya.

“Uh…” 

Ngomong-ngomong, Irina, yang selalu menyalakan api dalam waktu kurang dari beberapa detik, mulai kesulitan dengan dasar-dasarnya lagi.

Saat aku melihatnya dengan ekspresi khawatir, Irina, yang sedang menggosok ranting-ranting itu, mulai melirik ke arahku perlahan.

“Eh… ada yang bisa kubantu sedikit?”

“I-Tidak apa-apa… tetaplah duduk.”

Dia terlihat sangat menyedihkan, jadi aku bangkit dari tempat dudukku dan mencoba membantunya, tapi Irina menghentikanku dan mulai menggosok dahan lebih keras.

“Aku-Irina!” 

“Sudah kubilang aku baik-baik saja?”

e𝗻uma.𝓲𝐝

“Tidak, bukan itu… lihat tanganmu.”

Setelah mendengar kata-katanya, saya duduk sebentar dan menunggu api menyala, tetapi saya melihat tangannya dan tanpa sadar berlari ke arahnya karena terkejut.

“… aku… aku minta maaf.” 

Tangannya tergores dari kulit kayu yang kasar, dan darah menetes dari lukanya.

“Irina, kamu baik-baik saja?”

Saat aku bertanya sambil memegang tangannya erat-erat, dia menggelengkan kepalanya tak berdaya dan mulai bergumam.

“Maafkan aku… aku benar-benar minta maaf…”

“Irina, kamu…” 

Aku baru saja hendak memberitahunya bahwa tidak perlu merasa bersalah, tapi kemudian berhenti sejenak sambil melihat ke arah dahan yang telah dia kumpulkan.

e𝗻uma.𝓲𝐝

“…Baiklah, aku akan menyalakan apinya. Kamu perlu istirahat sebentar.”

Akhirnya, setelah menyadari sisa mana gelap di dahan, aku menemukan rahasia bagaimana dia bisa menyalakan api dengan cepat dalam sehari, dan berkata sambil menyeringai.

“Bukankah meletakkan cabang di sini adalah hal pertama yang kamu lakukan?”

Dengan hati-hati mengambil dahan dan memasukkannya ke dalam alur, aku mulai menggosok dahan itu dengan cepat, mengingatkan pada adegan yang sering dibanggakan Irina saat membuat api di depanku.

“Tunggu tanganmu…” 

Dengan ekspresi khawatir di wajahnya, Irina mulai mengulurkan tanganku.

– Suara mendesing!

“Apa?” 

Tapi begitu ranting itu dibakar, dia buru-buru menarik tangannya kembali dan mulai menatapku dengan ekspresi bingung.

“Bagaimana kamu melakukannya?”

“Siapa yang tahu?” 

Akhirnya, saat Irina mengajukan pertanyaan dengan takut-takut, aku menirukan kata-kata yang dia ucapkan kepadaku saat dia menyalakan api seketika. Irina meringis mendengar itu.

“…Mendesah.” 

Irina, yang menatapku dengan tatapan kosong, menyadari bahwa tongkat kayu yang kupegang ditutupi dengan mana bintang, menyeringai sedikit, tapi tak lama kemudian ekspresinya berubah muram lagi.

“Apakah kamu tidak lapar, Irina?”

Melihat dia gelisah, saya mengajukan pertanyaan kepadanya karena sudah waktunya makan siang.

“Sedikit.” 

Kemudian dia menghindari tatapanku dan menjawab dengan takut-takut, ketika aku bangkit dari tempat dudukku setelah mendengar itu.

“Oke, aku hanya lapar. Aku akan pergi menangkap ikan.”

Karena itu, Irina, yang menatap kosong ke arahku saat aku mulai menuju sungai, segera bangkit dari tempat duduknya dan berkata,

“Dasar bodoh, kamu tidak bisa berenang.”

“Kenapa kamu ingat itu?”

Tentu saja, saat itu aku tidak bisa berenang hanya karena aku masih muda, tapi untuk melindungi perasaan Irina, aku memutuskan untuk memilih metode lain untuk menangkap ikan.

“Hmm, apa yang Clana lakukan saat dia menyerangku?”

Untuk sesaat, aku mulai memusatkan mana bintang sebanyak mungkin di ujung jariku, membayangkan Clana dalam pikiranku, yang telah mengumpulkan banyak mana matahari dan kemudian menembakkan sinar laser.

– Bam!!

Mengarahkan jariku, yang mulai bersinar, ke arah ikan itu, aku melepaskan mana bintang, dan laser perak ditembakkan dari ujung jariku dan menembus ikan itu.

“Baiklah, sepertinya kita akan baik-baik saja untuk makan malam.”

Aku menangkap ikan yang mengapung di sungai dengan dahan yang panjang, dan dengan tenang berbicara kepada Irina, yang tersenyum padaku dari samping.

“Apakah kamu ingin makan juga?”

Setiap kata yang aku ucapkan meniru kata-kata Irina di masa lalu, dan pada akhirnya, dia tersenyum sekali lagi dan menganggukkan kepalanya.

“Baiklah, kalau begitu kamu harus mengeluarkan ikannya dengan dahan. Aku akan fokus membunuh ikan itu dengan laser.”

Mengatakan itu, aku menyerahkan dahan panjang yang kupegang padanya, dan mulai menembakkan laser ke ikan-ikan yang berenang di sungai.

“…Hah.” 

Entah kenapa, sepertinya Irina menatapku dari dekat, tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.

.

.

.

.

.

“Bagaimana itu?” 

Saat matahari terbenam dan langit perlahan berubah menjadi lebih gelap, aku mengulurkan tusuk ikan ke Irina dengan ekspresi cemas di wajahku.

“Ummm…” 

Kemudian Irina yang sudah beberapa lama memperhatikan tusuk sate ikan, dengan hati-hati menggigit ikan tersebut.

“… itu cukup bagus.” 

“Oh!” 

Saat dia membuka matanya dan memujinya, aku menunjukkan ekspresi gembira, lalu mengambil tusuk ikan di sebelahnya, dan mulai memakannya.

“Hari ini aku memenangkan api, aku memenangkan memancing, dan aku memenangkan pemanggangan, bukan?”

Setelah makan ikannya, aku berkata padanya dengan senyum licik di wajahku.

“Kamu benar, selamat.”

“Bukan sekedar ucapan selamat… Kamu harus menepati janji yang kamu buat sejak lama.”

“Janji yang kubuat sejak lama?”

Saat dia menjawab dengan hampa, aku memasang ekspresi tegas di wajahku dan mengingatkannya akan janji yang dia buat saat kami masih kecil.

“Kamu bilang padaku bahwa jika aku mengalahkanmu dalam ketiganya, kamu akan mengungkapkan sebuah rahasia.”

“Ah…” 

Lalu, mungkin setelah mengingatnya, dia menghela nafas singkat, dan kemudian dia mulai menatapku dengan ekspresi kosong.

“Jangan pernah berpikir untuk mengabaikan masalah ini, katakan dengan cepat.”

Sejak janji itu dibuat, aku sangat ingin mencari tahu sebuah rahasia, jadi aku terus mendesaknya.

“Sebenarnya…” 

Irina, yang kemudian ragu-ragu, mengalihkan pandangannya ke samping dan berbicara dengan suara rendah.

“…Aku mengarang nama ‘Ice Dragon Berry’.”

“Apa!?” 

Mataku terbuka lebar mendengar kata-kata itu, dan karena bingung, aku mulai tergagap.

“U-Luar biasa… Aku selalu mempercayai kata-kata itu sampai sekarang… Aku sudah mengatakan hal yang sama kepada anak-anak lain… Tunggu, kalau begitu, apakah kamu menipuku di hutan pucat saat itu…”

Aku tidak terlalu terkejut ketika aku menjalani ‘Cobaan Pertama’ dalam sistem, tapi aku benar-benar terkejut setelah mendengar kata-katanya.

“Lalu… Apa nama asli buah beri itu?”

Saat aku bertanya dengan ekspresi sedikit bingung, Irina menundukkan kepalanya dan bergumam.

“Berry ‘Cinta Anak Anjing’.” 

“Puff.” 

Aku tertawa terbahak-bahak tanpa kusadari karena nama itu lucu dan sangat berbeda dari ‘Naga Es’ yang dia ceritakan padaku sebelumnya. Irina tersipu malu dengan kepala masih menunduk.

“Nama macam apa itu? Apakah anak anjing memetik buah itu dan jatuh cinta padanya?”

“Tidak, bukan itu… oh, ikannya sudah matang.”

Saat aku tersenyum dan berkata begitu, Irina yang hendak mengatakan sesuatu, menghela nafas dan menutup mulutnya.

“”………”” 

Lama sekali terjadi keheningan di antara kami berdua.

“Frey, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Silakan, beri tahu aku.” 

Irina tersenyum malu-malu dan perlahan membuka mulutnya, lalu melontarkan pernyataan yang mengejutkan.

“Saya ingin keluar dari akademi.”

“Apa!?” 

Saat aku memandangnya dengan heran, Irina bergumam pelan sambil menatap langit malam.

“…Sebaliknya, aku akan bekerja sebagai pembantumu.”

Sepertinya ada yang salah dengan ikan yang baru saja aku sajikan untuk Irina.

.

.

.

.

Sedangkan di gang belakang setelah malam tiba.

“Halo! Ini toko gulir kan?”

Seorang gadis berjubah ungu masuk melalui pintu sebuah warung kumuh. Dia mengintip dan mengajukan pertanyaan.

“Hmmmm ♪ Hmm ♪”

“Apakah kamu pemilik di sini?”

Kemudian, tiba-tiba dari konter yang kosong, terdengar suara nyanyian pemilik toko, dan gadis yang mendengar suara itu mengerutkan kening dan mendorong kepalanya ke atas konter.

“… Pernahkah kamu berpikir bahwa dunia berputar secara acak…?”

“Yang lebih penting, kamu buka sekarang, kan? Tolong jual ini padaku.”

Segera, gadis itu menemukan penjaga toko, yang sedang memainkan botol anggur di tangannya. Dia mengabaikan omong kosongnya dan memberinya gulungan yang dia pegang.

“Itu 1500 emas… Jika kamu mampu membelinya, bayarlah.”

Pemiliknya, yang melihat gulungan itu dengan penuh perhatian, menggodanya dengan cekikikan, tapi…

– Patah!

“…Apakah ini cukup?” 

Dia menjentikkan jarinya dan bertanya dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajahnya.

“Tepatnya 1500 emas. Baiklah, ambillah.”

Lalu, sudut bibir gadis itu sedikit terangkat membentuk senyuman miring. Dia berbalik dan mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Kalau begitu… Selamat tinggal.” 

Matanya yang berwarna rubi bersinar melalui pintu kaca toko saat dia menuju pintu keluar.

“…Pfffff. Ha ha ha.” 

Sementara itu, sang pemilik sedang tertawa terbahak-bahak secara misterius di balik meja kasir.