Chapter 49

“Kania, apakah ujianmu berhasil?”

“Apa maksudmu?” 

Dalam perjalanan kembali ke asrama setelah menyelesaikan ujian akhir, aku bertanya pada Kania yang berjalan diam-diam di sampingku.

“Seperti yang Anda tahu, saya ingat sepenuhnya timeline sebelumnya. Jadi tentu saja, tidak mungkin saya tidak melakukannya dengan baik.”

“…Jadi begitu.” 

Dia membalasku dengan tatapan tercengang, bertanya-tanya apa yang sedang kubicarakan. Kemudian dia dengan cepat mengamati sekeliling dan mulai berbicara dengan nada pelan.

“Juga, menurutku tidak terlalu pintar untuk menanyakan pertanyaan seperti itu ketika kita berada di luar. Bahkan sekarang, Tuan Muda kesulitan untuk berjalan…”

“…Baiklah, maaf, maaf.”

Menyela kata-katanya, aku bersandar ke dinding sejenak dan menghela nafas panjang.

“Hanya saja, itu adalah salah satu hal yang selalu ingin kukatakan ketika aku akhirnya mendapatkan beberapa teman… jadi aku mencobanya kali ini.”

Mendengar kata-kata itu, Kania menghela nafas dan bergumam.

“Aku minta maaf. Tapi dalam keadaanmu saat ini, jika ada satu orang lagi yang mengetahuinya, tidak akan ada jalan untuk kembali……”

“Kamu terlalu memikirkan kesejahteraanku? Terima kasih, Kania.”

Saat aku mempercepat langkahku setelah membalasnya, aku buru-buru mengeluarkan saputangan dari sakuku dan mulai terbatuk-batuk.

“Batuk!! Batuk!!!” 

Lalu, dalam sekejap, saputangan itu mulai memerah.

“Kania, ambilkan aku saputangan dengan sihir pembersih diri.”

Aku memasukkan saputangan ke dalam sakuku sambil dengan paksa mencoba membuat ekspresi tenang di wajahku, dan memerintahkan Kania, yang sedang memperhatikanku dengan tenang, untuk membawakanku barang yang paling aku butuhkan saat ini.

“Aku akan membelikanmu salah satu yang berkualitas terbaik.”

Karena itu, Kania membuka pintu asramaku yang baru saja dia datangi, dan berbicara dengan nada serius.

“Oh, dan ada dua laporan penting.”

“…Apakah begitu?” 

Ekspresi Kania tidak biasa, jadi ekspresiku berubah menjadi serius saat aku duduk di tempat tidur dan mulai mendengarkan laporannya.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“Pertama dan terpenting… Kurasa aku telah menemukan petunjuk tentang ‘Gulungan Teleportasi’.”

“…Benar-benar!?” 

Tak lama kemudian, kabar baik keluar dari mulutnya, jadi aku bertanya dengan kilatan cahaya di mataku.

“Jadi, orang macam apa yang menukar gulungan itu?”

Kemudian Kania memandang Frey dengan ekspresi sedikit bermasalah dan menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

“Tidak, saya tidak mengetahui siapa yang menukar gulungan itu.”

“Kemudian?” 

“Saya menemukan sumber gulungan itu.”

Mendengar itu, saya merasa sedikit kecewa, namun ketika saya memikirkannya lagi, sumber gulungan itu adalah petunjuk yang cukup penting.

“Apakah kamu ingat kapan terakhir kali Tuan Muda memintaku untuk melacak ‘orang di balik gulungan’ itu?”

“Kenapa tiba-tiba? Tunggu, mungkin…”

“Ya, saya pernah mendengar rumor bahwa seseorang yang cocok dengan deskripsi yang diberikan Tuan Muda kepada saya sedang menjalankan bisnis gulungan di gang belakang.”

Saat aku mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata itu, Kania terus berbicara dengan nada serius.

“Dan hampir semua gulungan sihir itu adalah penipuan, dan sebagian besar gulungan palsu itu adalah gulungan teleportasi.”

“…Berapa tingkat pengerjaannya?”

“Mereka mengatakan bahwa mereka hanya dapat diidentifikasi dengan melakukan analisis mendetail di Menara Sihir. Mereka mengatakan dapat dimengerti juga mengapa Ms. Arianne ditipu.”

“Aku merasa seperti aku akan mati…”

Kepalaku mulai semakin sakit.

Jelas sekali, pemiliknya, yang tidak pernah menipu saya, menjalankan semacam penipuan gulir.

Selain itu, pengerjaannya cukup diakui oleh Menara Ajaib. Saya tahu bahwa keterampilan pengrajinnya lebih unggul daripada keterampilan perajin artefak lainnya, tapi… bahkan jika Menara Sihir mengakui kualitasnya, ceritanya akan banyak berubah.

‘Entah bagaimana… Meskipun pada dasarnya mereka dirampok, aku mulai berpikir ada sesuatu yang aneh sejak mereka bertarung secara seimbang dengan Isolet menggunakan artefak yang mereka miliki…’

Meskipun Isolet sekarang adalah seorang profesor akademi, dia jelas merupakan orang yang memiliki kualitas untuk menjadi Sword Saint berikutnya. Meskipun pemiliknya akhirnya dikalahkan olehnya, dia bersaing dengannya sampai batas tertentu… Bagaimanapun juga, pemiliknya bukanlah pedagang gang biasa.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“…Amankan pemiliknya. Kamu bisa membelinya dengan uang, atau bahkan menggunakan kekerasan jika itu tidak berhasil.”

“Baiklah.” 

Saya perlu tahu untuk tujuan apa pemiliknya menggunakan gulungan penipuan itu, mengapa mereka tidak menipu saya, dan dari mana keterampilan luar biasa mereka berasal. Kepalaku mulai sakit.

“Laporan kedua adalah tentang hukuman terhadap Tuan Muda yang diputuskan oleh keluarga Kekaisaran dan Gereja.”

“…Hukuman?” 

Aku memiringkan kepalaku dan bertanya padanya saat Kania menjawab dengan sedikit cemberut.

“Ya, meskipun kamu dipaksa melakukan sesuatu dengan ‘pengendalian pikiran’… Memang benar kamu memihak Raja Iblis, dan opini publik di seluruh Kekaisaran juga buruk, jadi ini adalah hukuman yang tidak bisa dihindari.”

“…Jadi apa hukumannya?”

Aku bertanya pada Kania, merasa sedikit cemas, dan dia menghela nafas sebagai jawaban.

“Pekerjaan sukarela paksa di panti asuhan yang kami dirikan.”

“Gila, sungguh. Permainan sialan ini.”

Setelah mendengar perkataannya dan melontarkan kata-kata makian, aku buru-buru menanyakan pertanyaan pada Kania.

“Benarkah hubungan antara aku, keluargaku, dan panti asuhan tersembunyi sempurna?”

“Ya, itu benar-benar tersembunyi. Kecuali Tuan Muda sendiri yang mengungkapkan kebenarannya, kebenaran itu tidak akan ketahuan.”

Untungnya, saya tidak akan mati karena memuntahkan seluruh darah di tubuh saya. Lalu tiba-tiba saya mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaan.

“Tapi kenapa…kenapa Panti Asuhan kita bangun?”

“Saya pikir hukuman khusus diputuskan karena panti asuhan yang didirikan Tuan Muda saat ini adalah panti asuhan terbesar di Kekaisaran. Selain itu, faktanya letaknya di Ibukota Kekaisaran, sehingga tingkat kesulitan hukumannya dinilai sesuai.”

“…Benar.” 

Untungnya setelah mendengarkan Kania, sepertinya kebenaran tentang asal usul panti asuhan tersebut belum bocor. Nah, kalau informasinya bocor, aku pasti sudah mati lebih cepat.

“Jadi, kapan kerja sukarela ini dimulai?”

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“Mulai hari ini.” 

“…Ugh.” 

Aku yang awalnya menghela nafas lega, mengerutkan kening, setelah mendengar kata-kata Kania bahwa aku harus melakukan pekerjaan sukarela mulai hari ini, dan kemudian memegang kepalaku yang berdenyut-denyut.

“Tubuhku terasa seperti akan hancur kapan saja… dan aku harus melakukan pekerjaan sukarela…”

“…Omong-omong, Tuan Muda. Apakah Anda akan menghadapi masalah dengan melakukan pekerjaan sukarela?”

Aku sudah tidak senang karena seluruh tubuhku terasa sakit, tapi Kania bertanya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Bagaimanapun…jika kerja sukarela diakui sebagai ‘pekerjaan bagus’…”

“…Jangan khawatir tentang itu.”

Saya membuat ekspresi bahwa tidak akan ada masalah dan membuka ‘Jendela Keterampilan Inheren’ yang tidak pernah saya buka dengan sengaja sejak pesta penyambutan mahasiswa baru.

Aku diam-diam menatap ke jendela debuff, di mana deskripsi tumpukan khusus telah ditambahkan, dan membalas Kania dengan suara pelan.

“Selama saya bermalas-malasan sebanyak mungkin dan tidak bekerja sama, selain tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, tidak akan ada penalti.”

“Tetapi…” 

“Tidak apa-apa. Keluarga Kekaisaran dan gereja tahu bahwa hukuman itu hanya untuk pamer. Selama kamu tetap melakukan perbuatan baik dalam jumlah sedang…”

“…Tuan muda akan menerima bimbingan sukarela dari ‘Saintess Ferloche’.”

Aku mencoba meyakinkan Kania, yang memiliki ekspresi khawatir di wajahnya, tetapi setelah mendengar kata-katanya yang tidak sesuai dengan kata-kataku, mulutku terbuka lebar.

“Gereja telah menambahkan dia sebagai mitra untuk membantu merehabilitasi Tuan Muda. Jadi, mulai sekarang, kamu akan menghabiskan sejumlah waktu bersamanya setiap hari..”

“Uh…” 

“Juga, setelah pekerjaan sukarela selesai, kamu harus pergi ke katedral Gereja Dewa Matahari dan berdoa bersama Ferloche…”

“…Apakah tidak ada cara untuk mengubah hukumannya?”

Pada titik ini, jika saya terikat dengan Ferloche, banyak masalah akan muncul di masa depan, jadi saya buru-buru bertanya kepada Kania apakah hukumannya bisa diubah, tapi dia menjawab dengan menggelengkan kepalanya menyangkal.

“…Reputasimu sudah berada di titik terendah. Mencoba mengeluh mungkin akan membuat situasi menjadi lebih buruk.”

“Yah, ya…” 

Menyadari bahwa aku tidak punya pilihan pada akhirnya, aku membuat ekspresi kecewa saat dadaku kembali sesak.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“Kalau begitu aku akan tidur sekarang, jadi bangunkan aku ketika tiba waktunya untuk pergi dan melakukan pekerjaan sukarela.”

“…Aku akan membangunkanmu dalam 30 menit.”

“Baiklah… Tunggu, 30 menit lagi!?”

Mataku terbuka lebar ketika mendengar bahwa itu hanya 30 menit kemudian. Namun Kania membalasnya dengan ekspresi wajah muram.

“Bahkan jika itu untuk pertunjukan, hukuman tetaplah hukuman…jadi waktunya sudah ditentukan.”

“Huh… Apa yang terjadi akhir-akhir ini… Uhuk! Uhuk!!”

Setelah mendengar kata-kata itu, aku menutup mataku rapat-rapat, bergumam, dan batuk darah. Kania yang mulai berbicara, dengan hati-hati menyeka bibirku dengan saputangan dan berkata.

“Saat ini, frekuensi muntah darah disertai batuk tampaknya semakin meningkat.”

“Sepertinya begitu… Sial!” 

Saat aku mencoba mengucapkan jawaban, aku terbatuk sekali lagi, menutupi pakaian dan wajah Kania dengan darah. Aku menatap matanya yang dipenuhi rasa bersalah dan membuka mulutku.

“Maafkan aku Kania… aku akan baik-baik saja sendiri, jadi kamu…”

“…Item ini seharusnya digunakan pada saat seperti ini, Tuan Muda.”

Kania, yang mulai menyeka bibirku lagi dengan hati-hati, menatap saputangan yang berlumuran darah dan berkata.

“Karena kamu harus keluar untuk pekerjaan sukarela, meskipun itu hanya akan berlangsung sekitar satu hari dan fungsinya juga akan berkurang efisiensinya… Aku akan memberikan sihir pembersih diri pada saputanganmu.”

“Terima kasih, Kania.” 

Aku tersenyum pada pertimbangannya, dan perlahan menutup mataku dan bergumam.

“Kamu yang terbaik……” 

Namun begitu aku memejamkan mata, aku tidak bisa mengatasi rasa kantukku dan tertidur dengan tenang di bawah sentuhan Kania.

“…Apa pun yang akan kamu katakan setelah itu, itu mungkin pujian yang terlalu berlebihan untuk orang sepertiku.”

Di balik kesadaran Frey yang memudar, bisikan sedih Kania muncul di telinganya, bergema di benaknya.

.

.

.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“…Apakah kamu mengalami cobaan lagi?”

“Tidak, aku tidur nyenyak kali ini…”

Kania yang membangunkanku 30 menit kemudian bertanya dengan cemas, jadi aku menjawab sambil tersenyum.

‘…Inikah kekhawatiran Kania?’

Tentu saja itu adalah kebohongan yang bonafid.

Cobaan itu mengunci saya dalam ruang gelap dan tertutup yang saya benci; dimana tidak ada masa depan yang menyakitkan maupun bahagia yang muncul.

“Kalau begitu, harap berhati-hati, Tuan Muda.”

“Baiklah.” 

Kondisi saya tidak membaik sama sekali, namun saya tersenyum cerah dan menjabat tangannya. Aku kemudian membuka pintu depan dan berjalan keluar.

“…Halo.” 

“……” 

Kemudian, sosok Ferloche dengan ekspresi dingin terpampang di wajahnya, memasuki pandanganku.

“Kamu terlihat sangat buruk. Jadi…”

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Ferloche, yang sejenak menatapku dengan sedih, tanpa sadar memancarkan kekuatan suci dan mendekatiku. Namun, sesaat kemudian, langkah kakinya terhenti.

“Tidak. Ini adalah karmamu. Jadi jangan berharap bisa disembuhkan olehku.”

“…Aku tidak pernah meminta kesembuhan.”

Setelah mendengar jawaban Frey yang mengejek atas pernyataan tegasnya, dia menyadari bahwa ekspresi Ferloche sedikit berubah.

Melihat Ferloche seperti itu, aku bertanya-tanya apakah dia mengkhawatirkanku lagi karena dia adalah wanita yang baik hati, jadi aku segera mencoba menggunakan skill ❰Membaca Pikiran❱, tapi untungnya, itu semua hanyalah imajinasiku.

Namun, melihat ‘rasa bersalah’ di dalam emosinya… dia nampaknya dipenuhi dengan kebaikan dan kualitas seorang Saintess di mataku. Selain kebenciannya terhadapku, dia bisa melihat betapa parahnya luka di tubuhku hanya dengan sekali pandang. Bisa dimaklumi karena dia adalah seseorang yang mahir dalam seni penyembuhan. Tapi dia berada dalam situasi di mana dia mencoba membunuhku setelah mengalami kemunduran, jadi dia tidak bisa mengobatiku.

Meski begitu, dia merasa bersalah karena dia tidak bisa menyembuhkanku, meski tahu bahwa orang yang terluka di depannya adalah Frey Starlight, yang dia benci.

“Baiklah, kalau begitu kita akan berjalan pelan-pelan…”

Tidak mengherankan, dia mencoba mengalihkan pandangan dariku dan mulai berjalan menyusuri lorong, berbicara dengan suara gemetar.

“…Batuk.” 

“Ah.” 

Aku terbatuk secermat mungkin agar Ferloche tidak bisa mendengarnya, tapi melihat dia tersentak saat dia berjalan pergi, dia sepertinya telah memperhatikan segalanya,

“…Ini membuatku gila.”

Saya rasa saya sebaiknya membeli skill ❰Life Force Recovery❱.

.

.

.

.

.

.

“Ah, halo…” 

Saat aku dan Ferloche masuk, pegawai wanita yang bekerja di dalam menyambut kami dengan keringat dingin.

Dilihat dari raut wajahnya, sepertinya dia mendapat banyak tekanan.

Lagipula, dari sudut pandangnya, tiba-tiba dua tokoh penting Empire mengunjungi tempat kerjanya.

“Halo! Namaku Ferloche! Apakah kamu pemilik Panti Asuhan ini?”

“Oh, aku… itu…” 

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“Wow… Ini adalah tempat yang sangat luas dan nyaman… Ini beberapa kali lebih besar dari sekolah yang dikelola oleh Gereja…”

Setelah berjabat tangan penuh semangat dengan gadis itu, Ferloche mulai berjalan mengelilingi panti asuhan sambil matanya berbinar.

“O-Di sana… Lord Frey? Maksudku…”

“…Apa?” 

Aku yang sedang memandanginya dengan tatapan kosong, mendengar seorang pegawai wanita di sebelahnya berbicara kepadaku dengan suara gemetar, jadi aku menjawab dengan nada dingin.

“Uh… kamu perlu mengganti pakaian mereka…”

“TIDAK.” 

Setelah mendengar jawabanku, pegawai perempuan itu membuat ekspresi gelisah sambil menundukkan kepalanya dan berkata.

“Tolong. Kami juga mendapat pesan dari Gereja kemarin, jadi ini memalukan, tapi… Jika Tuan Muda Frey tidak melakukan pekerjaan sukarela dengan benar, anggarannya mungkin akan dipotong…”

“…Apa maksudmu?” 

Aku bertanya dengan alis berkerut ketika mendengar bahwa anggarannya mungkin dipotong. Mendengar pertanyaanku, pegawai wanita itu menundukkan kepalanya lagi dan menjawab.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

“Ya, ya… Jadi, ada orang yang berdonasi secara anonim ke panti asuhan kita… Jumlah bantuannya cukup besar…”

“Jadi?” 

“Jika kamu adalah orang yang bisa memberikan dukungan sebesar itu, mereka pasti terikat dengan keluarga Kekaisaran atau Gereja… Jadi, itu masalah besar jika kamu bertindak seperti orang yang mengerikan…”

Setelah mendengarkannya beberapa saat, saya menjawab, berpikir untuk seorang karyawan wanita biasa, dia memiliki pemikiran yang cukup baik.

“Itu bukan pekerjaanku.” 

“Ya, tapi… Kalau begitu, anak-anak di panti asuhan bisa kembali ke jalanan!”

Karena kegelisahan dan ketakutannya, dia segera menutup matanya rapat-rapat dan berseru.

“Kamu, siapa namamu?” 

Saya cukup menyukainya, jadi ketika saya menanyakan namanya, karyawan wanita itu menatap saya dengan gugup dan menjawab.

“…Itu Ruby.” 

“Rubi…” 

Saat saya sedang mengingat namanya, dia tiba-tiba berlutut dan mulai menangis.

“Tolong! Tolong… panti asuhan kami…!”

“Apa yang sedang kamu lakukan!?” 

Akhirnya, dia meraih kakiku dan mulai mengemis, dan seluruh perhatian orang-orang di panti asuhan tertuju padaku.

“Kamu! Apa yang kamu lakukan sekarang!”

Dalam situasi seperti ini, saat aku menatap kosong ke arah Ruby yang sedang menangis, Ferloche, yang sedang melihat sekeliling panti asuhan, mendekatiku dengan ekspresi marah di wajahnya.

“…Apa?” 

“Untuk membuat karyawan yang baik hati menangis…! Dia tidak melakukan kesalahan apa pun…”

Akhirnya, Ferloche, yang muncul tepat di depan wajahku, mulai berkhotbah kepadaku dengan nada marah, tapi…

“…Hmm?” 

Dia tiba-tiba berbalik dan mulai mencari-cari.

“…Ada apa?” 

Dia tampak gelisah, jadi aku bertanya dengan sedikit khawatir. Setelah mendengar pertanyaanku, Ferloche, yang selama ini mengamati sekeliling, tiba-tiba mengerutkan kening, meraih lenganku, dan mulai menuju ke suatu tempat.

“…Apa, apa? Kenapa?” 

Akhirnya, Ferloche memasuki gudang kosong dan membuka mulutnya, menatapku.

“Kamu, kamu mencoba menggunakan semacam kekuatan jahat!”

“…Apa?” 

“Tuan Dewa Matahari di surga, awasi kami dan selamatkan kami dari lubang kejahatan yang tak ada habisnya…”

Akhirnya, dia melantunkan mantranya dan mulai meluncurkan kekuatannya, saat dia mulai mencurahkan seluruh kekuatan sucinya sekaligus.

“Aku tidak tahan lagi! Bersiaplah! Anggota Pasukan Raja Iblis!”

Ferloche, yang telah meluncurkan kekuatannya beberapa saat, mulai menatapku, menghembuskan nafas kasar.

“…Kenapa kamu baik-baik saja?” 

Saat aku mengerutkan kening, dia mendekatiku dengan ekspresi bingung dan mulai menyodok tubuhku.

“Aneh… Aku pasti merasakan aura yang menyeramkan…”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Aku sangat kesal padanya sehingga aku mencoba meninggalkan ruangan, tapi Ferloche meraih lenganku dan mulai berbicara dengan suara menuntut.

“Kamu, mulai sekarang, jawab pertanyaanku.”

“…Baiklah.” 

Kondisiku sangat buruk sehingga aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk melawannya sama sekali, jadi aku memutuskan untuk menuruti apa yang akan dia katakan.

“Strategi apa yang paling berbahaya di antara rencana terbaru Raja Iblis?”

Tapi saat aku mendengar kata-kata itu keluar dari mulutnya, aku hanya bisa tertawa.

“Oi, jangan tertawa! Kamu pikir aku tidak tahu kalau kamu anggota Pasukan Raja Iblis!”

“…Jadi begitu.” 

“Ya! Aku tidak tahu kenapa kamu masih baik-baik saja bahkan setelah terkena kekuatanku… Pokoknya, kamu pasti anggotanya!”

Karena itu, Ferloche mulai melotot ke arahku, memancarkan lebih banyak kekuatan suci dan menembakkannya ke seluruh tubuhku.

“Sudah cukup, kembali ke pekerjaan sukarela…”

“Kalau begitu, jawab aku. Apa yang terjadi di ruang bawah tanah Gereja Dewa Matahari?”

“…Hah?” 

Ferloche, yang telah menembak setiap sudut dan celah tubuhku dengan kekuatannya, buru-buru mengajukan pertanyaan ketika aku mengambil sapu dari gudang.

“Apa maksudmu-“ 

Saat aku melihat ke arah Ferloche, yang tiba-tiba bertanya tentang ruang bawah tanah Gereja dengan ekspresi misterius, sebuah jendela pencarian tiba-tiba muncul di depanku.

“…Jika kamu membuat kesepakatan denganku, aku akan membantumu.”

Setelah melihat isi jendela pencarian, saya segera mengubah pendekatan saya dan menawarkan saran.

Sepertinya saya tidak akan pernah punya waktu istirahat.