Chapter 44

Gang belakang saat malam tiba adalah salah satu tempat paling glamor namun menakutkan di Kekaisaran.

Mengapa? Saat matahari menghilang, gang belakang bersinar cukup terang sehingga membuat malu distrik lampu merah lainnya, sekaligus menjadi pusat kejahatan.

Oleh karena itu, hanya ada dua cara agar Anda bisa mati di gang belakang: karena kesenangan, atau karena lubang di dada.

– Klik-klak. 

Pada saat ini, seorang wanita berjubah sedang melewati jalan-jalan di gang belakang.

Entah itu bangsawan atau tunawisma, pria atau wanita, gang belakang selalu dipenuhi orang. Sebaliknya, jalan ini sangat suram.

“…Hm.” 

Namun demikian, setelah melihat sekelilingnya, wanita itu diam-diam masuk ke dalam bar.

“Siapa ini?” 

Ketika dia membuka pintu tua itu, dia disambut oleh seorang pria berjas rapi.

“Tidak yakin siapa kamu, tapi maukah kamu minum?”

“Tidak terima kasih.” 

“…Begitukah? Kalau begitu, kurasa aku akan minum sendirian.”

Pria itu membuka botol anggur di atas meja dan diam-diam mulai menuangkannya ke gelas di depannya. Setelah menatapnya sejenak, wanita itu membuka mulutnya.

“…Tolong beri aku berita terbaru tentang Tentara Iblis.”

Pria itu menatap langsung ke arahnya. Dia menyeringai, mengambil gelasnya, dan bergumam.

“Bertanya-tanya siapa kamu… Raja Iblis, kan?”

“Sekarang kamu mengenaliku?” 

𝐞n𝐮ma.id

Suara wanita itu dengan cepat berubah menjadi nada yang lebih arogan. Dia menyesapnya sambil terus menatapnya, lalu berbicara.

Kalau begitu izinkan aku melakukan tes cepat.

Segera, ruang di sekitar bar mulai berubah secara bersamaan.

Jalan panjang itu mulai terlipat dan membubung ke langit.

Akhirnya, semua bangunan, tanda, pepohonan, dan dekorasi di sekitarnya menjulang tinggi ke langit, seiring dengan distorsi area tersebut.

– Krakaaaak!!! 

Dengan seluruh area setengah hancur, pria itu mengayunkan tangannya sekuat tenaga sambil bermandikan keringat dingin, dan kemudian ‘ruang’ itu sendiri mengepung wanita itu.

“…Kamu berani.” 

Meski begitu, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Wanita itu hanya mengangkat satu jari.

𝐞n𝐮ma.id

– Spaaark!!

Kemudian, ruang yang menyerangnya dibersihkan dalam sekejap.

“Aku akan berlutut di hadapan Yang Mulia, Raja Iblis!”

Setelah melihatnya menghilang, pria itu buru-buru berlutut dengan kepala di tanah dan berteriak.

“Untuk berani menguji Raja Iblis, aku menerima hukuman apa pun yang kamu lihat—”

“Bagaimana hal itu pantas mendapat hukuman?”

Raja Iblis memandangnya dengan bingung, lalu berkata sambil tersenyum.

“…Hanya butuh usaha mengangkat satu jari. Tidak masalah.”

“Tuanku…” 

“Bicaralah dengan santai. Tidak nyaman mendengarkannya.”

Pria itu menghela nafas, masih berlutut. Dia bangkit dan duduk di satu-satunya meja yang tersisa di area hangus ini.

“Raja Iblisku, sebelum aku memberitahumu beritanya… Bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”

𝐞n𝐮ma.id

“…Aku belum menjadi Raja Iblis, tapi penerusnya. Kenapa kalian para iblis selalu melebih-lebihkan?”

“Bukankah ini hanya masalah waktu saja?”

“…Yah, aku tidak ingin memperdebatkan hal itu. Panggil aku apa saja.”

Setelah mendapat izin dari Raja Iblis, pria itu menyesapnya sekali lagi dan mulai mengajukan pertanyaan.

“Bukankah Yang Mulia Raja Iblis tidak diperbolehkan meninggalkan Kastil Raja Iblis?”

“Itu benar.” 

“Tapi karena kamu ada di sini sekarang, itu berarti… akhirnya dimulai?”

Pria itu bertanya dengan tatapan penuh antisipasi. Raja Iblis menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Tidak. Tubuhku ada di Kastil Iblis. Ini hanya wadahku.”

“…Lalu, bagaimana kamu menggunakan kekuatan seperti itu tadi?”

“Itu bukan urusanmu. Kita akhiri diskusi ini di sini.”

Setelah Raja Iblis dengan tegas menolaknya, pria itu menggelengkan kepalanya dan menanyakan pertanyaan kedua.

“Mengapa kamu menyembunyikan identitasmu?”

Pria itu bertanya pada Raja Iblis, yang selama ini menyembunyikan identitasnya dengan sihir siluman dalam jumlah besar.

“Dengan pewaris yang terkunci di dalam Kastil Iblis, tidak ada seorang pun yang bisa masuk untuk mengetahui identitasmu, Raja Iblisku. Jadi mengapa kamu masih menyembunyikan identitasmu secara menyeluruh di sini?”

“Hmm…” 

“Tidak perlu menyembunyikan wajahmu bahkan di hadapanku, karena aku adalah Wakil Komandan Pasukan Raja Iblis dan tidak akan pernah mengkhianatimu. Tolong, setidaknya demi meningkatkan moral kami…”

“TIDAK.” 

Raja Iblis dengan tegas menggelengkan kepalanya. Pria itu menunduk dan hanya menghela nafas.

“Kalau begitu, apakah kita tidak punya pilihan selain terus mengadakan pertemuan yang tidak nyaman seperti ini, atau mengobrol melalui surat?”

“Tidak ada.” 

“…Tidak bisakah kamu memberitahuku alasannya?”

𝐞n𝐮ma.id

“Saya tidak mau.” 

Pria itu menghela nafas lagi karena kurangnya informasi dari Raja Iblis, lalu menatapnya untuk pertanyaan terakhir.

“Pertanyaan ketiga dan terakhir, Raja Iblisku. Benarkah kamu yang mengirimkan pesan: ‘Aku menemukan Pahlawan’?”

“Ya.” 

“Kalau begitu tolong, ungkapkan informasinya secepat mungkin. Kami, Pasukan Raja Iblis, akan memastikan bahwa Pahlawan tidak menjadi penghalang…”

“…Aku tidak bisa.” 

“Maaf?” 

Raja Iblis diam-diam menatap langit dan bergumam.

“…Bukannya aku tidak mau, tapi aku tidak bisa.”

Pria itu memandangnya, sedikit kecewa. Dia menghabiskan minumannya dan bangkit.

“Yah, jika itu adalah perkataan dari Raja Iblis yang agung. Kami akan mengikuti.”

Karena itu, pria itu menjabat tangannya dan mulai memulihkan area yang telah hancur beberapa saat sebelumnya.

“Kalau begitu, ini laporannya.”

“Ya, silahkan.” 

Mata Raja Iblis berkilauan seperti batu delima merah saat dia mendengarkan laporan pria itu.

.

.

𝐞n𝐮ma.id

.

.

.

“…Pa-kata sandi?” 

“Lady Ferloche, kata sandinya tidak ditanyakan oleh orang yang mencoba masuk dari luar, tetapi oleh orang yang ada di dalam.”

“Ah…” 

Sementara itu, di bar lain di gang belakang, agak jauh dari tempat Raja Iblis berada.

“A-Siapa kalian!” 

“…Ini adalah bawahanku.”

“Oh, maafkan aku.” 

Clana memandang pintu masuk bodoh Ferloche dengan tatapan tercengang.

“…Hmm? Apakah hanya Anda dan saya, Yang Mulia Clana?”

“Bu Irina bilang dia akan kembali sebentar lagi… Sedangkan Bu Kania…”

“Bagaimana dengan Bu Kania?” 

“Uh… dia ada urusan yang harus diurus.”

Saat Clana tersendat di tengah kalimat. Ferloche memiringkan kepalanya sejenak, lalu duduk dan mulai berbicara.

“Yah, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Seperti biasa, aku akan memulai laporanku!”

“…Ya.” 

𝐞n𝐮ma.id

“Pertama-tama, aku menemukan bukti yang berhubungan dengan Raja Iblis dan Paus!”

“Benarkah?” 

“Ya, sejak beberapa hari yang lalu, aku mulai merasakan mana yang aneh dari ruang bawah tanah gereja.”

Ferloche berbicara dengan ekspresi cemas, lalu segera memiringkan kepalanya seolah bingung dengan sesuatu.

“Tapi, auranya menghilang tanpa bekas saat aku pergi menyelidiki… lalu muncul kembali saat aku pergi… Dan itu terus berulang, tahu?”

“…Mencurigakan.” 

“Ya! Benar-benar mencurigakan!”

Sementara Ferloche berbicara dengan mata berbinar, Clana bergumam sambil menyilangkan tangan.

“Kita bisa memberikan tekanan pada Paus jika ini berhasil… Mungkin bahkan mengikatnya dengan Frey…”

“…Yang Mulia Clana, selain itu… apakah Anda baik-baik saja?”

“Maaf?” 

Ferloche memandang Clana dengan ekspresi prihatin. Dia mengumpulkan kekuatannya dan berkata,

“Lingkaran hitam di bawah matamu cukup besar… jika kamu bekerja terlalu keras…”

“Sekarang adalah waktunya untuk bekerja berlebihan.”

Clana menjawab dengan tegas dan bergumam lagi sambil melihat kertas itu.

“Seperti yang diharapkan… Bahkan materi dari keluarga Starlight yang dikirim kali ini semuanya adalah dokumen yang tidak penting. Ini mungkin…”

“Ya?” 

“Sudahlah.” 

Clana dengan hati-hati menutupi kertas itu dan menjawab Ferloche. Dia tersenyum dan memulai topik lain.

“Ngomong-ngomong, menurutmu kapan Frey akan bangun?”

“Um… itu mungkin memakan waktu cukup lama…”

Clana menjawab sambil tersenyum.

“Itu melegakan. Aku akan bisa mengurangi pengaruhnya sedikit lagi sebelum dia bangun.”

“Maaf… karena tidak banyak membantu…”

𝐞n𝐮ma.id

“Tidak sama sekali. Kamu memenuhi peranmu hanya dengan mempertahankan posisimu di Gereja.”

Clana menghibur Ferloche, yang tampak murung, lalu diam-diam menatap langit malam melalui jendela.

“…Sebentar lagi aku akan menjatuhkanmu, Frey.”

Satu bintang berkelap-kelip samar-samar di langit malam itu.

– Berderit… 

Setelah lama menatap bintang, Clana segera menoleh ke arah suara pintu terbuka di belakangnya.

“…Halo.” 

Kemudian Irina, yang mengenakan jubah, membungkuk saat dia memasuki bar.

𝐞n𝐮ma.id

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Irina. Dengan Anda, kekuatan kami bertambah satu orang lagi.”

“…Itu benar! Ms. Irina luar biasa kuat!”

Irina menatap mereka dengan kesedihan di matanya. Dia duduk dan bertanya.

“…Berapa banyak kerusakan yang aku timbulkan pada Raja Iblis?”

“Maaf?” 

“Mungkin, aku bahkan tidak menyakitinya sama sekali?”

Irina bertanya, terlihat sedikit cemas. Clana menjawab sambil tersenyum.

“Karena pukulanmu, Raja Iblis menghentikan perjalanannya selama seminggu. Berkatmu, kami memiliki waktu yang berharga untuk mengevakuasi penduduk Kekaisaran.”

“…Seminggu?” 

Mendengar itu, kegelisahan Irina berubah menjadi kekecewaan belaka.

“Itu adalah serangan dimana aku mencurahkan seluruh jiwaku, menggunakan setiap pengetahuan magis dan mana yang aku miliki. Itu adalah mantra sihir besar yang secara historis dikenal karena membuat Raja Iblis hampir mati 1000 tahun yang lalu.”

“…Ya, benar.” 

“Tapi hanya seminggu? Itu hanya menahan Raja Iblis selama seminggu?”

Saat Irina bertanya dengan suara cemberut, Ferloche menjawab dengan hati-hati.

“Yah… kudengar saat aku ditangkap dan dibunuh oleh Tentara Iblis, itu… luka yang cukup fatal…”

“…Ugh.” 

Irina menundukkan kepalanya dan mengatupkan giginya keras-keras saat Ferloche dengan santai membicarakan kematiannya.

“Hei… Bu Irina. Aku bertanya untuk berjaga-jaga…”

Clana, yang memperhatikan ekspresinya dengan cermat, bertanya pada Irina.

“Apakah ada keajaiban yang bisa menyebabkan kemunduran massal seperti itu?”

“Dengan baik…” 

“Aneh bagaimana pun aku memikirkannya. Bukan hanya satu, tapi empat orang yang kembali. Mungkin ada lebih banyak orang lagi. Jadi… satu-satunya jawaban adalah… pasti ada sihir yang terlibat?”

Clana berbicara dengan ekspresi serius. Irina menjawab dengan sedikit cemberut.

“Memanipulasi ruang adalah mungkin dengan satu atau lain cara… tapi tidak ada sihir yang bisa memanipulasi waktu. Bahkan dengan sihir kuno, itu tidak mungkin.”

“Kecuali sihir ramalan yang menerima ingatan masa depan terlibat…”

“Tidak. Tidak ada sihir yang bisa bernubuat. Kecuali ada wahyu dari Dewa Matahari…”

Irina melirik Ferloche sambil meraba-raba dan menggelengkan kepalanya.

“Sudahlah, Dewa Matahari hanya… ugh…!”

Ferloche tiba-tiba mengepalkan kepalanya dan jatuh ke meja. Irina dan Clana memandangnya dengan bingung.

“A-ada apa?” 

“Ugh… aku tiba-tiba sakit kepala…”

“Entah dari mana?” 

“Oh, aku merasa lebih baik sekarang.”

Ferloche tampak lega dan terus berbicara.

“Bagaimanapun, Dewa Matahari mungkin tidak ada hubungannya dengan itu. Jika ada wahyu, Dewa Matahari hanya menghubungi saya.”

Clana diam-diam menganggukkan kepalanya dan menghela nafas.

“Yah, aku sedikit khawatir, tapi… Mari kita tunda mencari tahu alasan kemunduran ini. Yang penting sekarang adalah apa yang harus kita lakukan selanjutnya.”

Karena itu, Clana menoleh ke Irina dan Ferloche.

“…Yah, ini sudah larut, jadi mari kita akhiri diskusi kita di sini. Mari kita fokus pada fakta bahwa ada anggota baru yang bergabung dengan aliansi kita hari ini.”

Clana mengakhiri pembicaraan sambil bangkit.

“…Aku akan memberitahu Bu Kania tentang diskusi hari ini. Selamat tinggal semuanya.”

Clana diam-diam meninggalkan toko bersama ketiga anggotanya dan berjalan menyusuri jalan yang gelap.

“Nona Irina!” 

“Ya?” 

Ferloche meraih Irina saat dia bangkit dari tempat duduknya. Irina memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bekas luka itu… apakah kamu ingin aku menyembuhkannya?”

Ferloche bertanya dengan senyum cerah. Tapi, Irina menanggapinya dengan sedikit cemberut.

“Ini adalah bekas luka dari masa lalu.”

“Hm… Bagaimana kamu mendapatkannya? Dari kutukan, mungkin?”

Ferloche bertanya lagi, dengan hati-hati melihat lukanya.

“Bukan seperti itu. Saat itu aku masih muda… uh… maksudku…”

“…Nona Irina?” 

“Serigala… Serigala… Frey adalah…”

Irina bergumam sambil dengan cemas membelai bekas lukanya. Dia menggelengkan kepalanya, kembali sadar, dan mengakhiri pembicaraan.

“Lagi pula, aku tidak punya niat untuk menyembuhkan bekas luka ini.”

“Mengapa?” 

“…Yah, aku juga tidak tahu.”

Irina meninggalkan toko, meninggalkan Ferloche dengan bingung. Saat dia berjalan keluar, dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya.

“Apa itu tadi…” 

Setelah berjalan lama sendirian di gang yang gelap, Irina berhenti dan bergumam.

“…Perasaan ini, seolah-olah aku akan mengingat sesuatu tapi pada akhirnya tidak bisa?”

.

.

.

.

“Frey…bagaimana ini bisa terjadi…”

Tiga bulan satu hari setelah berakhirnya insiden ‘Penggerebekan di Asrama Rakyat jelata’.

“Kania, kamu tahu yang sebenarnya kan? Apa yang sebenarnya terjadi? Ceritakan padaku. Sekarang juga.”

Serena duduk di samping Frey, memperhatikan tubuhnya yang babak belur setelah lama tidak mengunjungi asramanya. Dia mulai menyudutkan Kania yang diam-diam berdiri di sampingnya.

“…Aku tidak tahu.” 

“Katakan padaku sekarang juga.” 

“…Saya minta maaf.” 

Namun Kania tetap tutup mulut. Serena menundukkan kepalanya dan berbicara dengan nada serius.

“Kau tahu, ada banyak hal yang aneh dengan kondisinya. Jadi…”

“…Aku tidak yakin apa maksudmu.”

Huh, benarkah? 

Serena mendengus mendengar perkataan Kania. Dia melanjutkan dengan suara penuh amarah.

“Rumah Sakit Kekaisaran berada dalam kekacauan selama beberapa bulan terakhir, dengan semua dokter dan penyihir terkemuka berusaha merawatnya. Namun mereka gagal. Kamu tahu itu, kan?”

“Saya bersedia.” 

“Bahkan Saintess Ferloche gagal merawatnya. Kamu juga mengetahuinya?”

“…Ya.” 

“Dan menurutmu tidak ada yang aneh tentang itu!?”

Serena menjadi sangat marah sehingga dia mengeluarkan mana bulan dalam jumlah besar dan berseru.

“Lupakan para penyihir dan dokter Kekaisaran! Tapi bagaimana masuk akal jika Saintess Ferloche gagal!?”

“…Yaitu.” 

“Ketika aku pertama kali mendiagnosisnya ketika dia pingsan, dia seharusnya bangun dalam waktu seminggu!! Tentu saja, itu masih masalah besar, tapi… sekarang, tubuhnya terluka parah!”

“…Saya minta maaf.” 

Kania menundukkan kepalanya sekali lagi. Serena terdiam dan menatapnya.

“…Apakah kamu akan menjadi seperti ini?”

Setelah menatap Kania beberapa saat, Serena berbicara saat ekspresinya perlahan berubah menjadi sedingin batu.

“Kalau begitu, aku tidak akan diam saja–”

– Tok tok 

“…Rumah tangga.” 

Perkataan Serena terpotong saat Irina mengetuk pintu.

“Apakah kamu benar-benar perlu membersihkan di saat seperti ini?”

Serena berbicara dengan sedikit kesal saat Irina masuk.

“Aku membuat ‘sumpah mati’ dengan Lord Frey. Jika aku tidak melakukan pekerjaan budak ini, aku akan mati.”

“…Maaf?” 

Serena tertegun beberapa saat karena menerima respon yang sangat masuk akal. Dia menghela nafas dalam-dalam dan bergumam.

“Kenapa kamu membuat sumpah mati, Frey… Itu cukup sulit untuk dihadapi jika kamu tertangkap…”

Irina menatap Serena beberapa saat sebelum berbicara dengan tenang.

“Pokoknya, aku harus bersih-bersih karena aku tidak ingin mati… Silakan lanjutkan diskusimu.”

“……….”” 

Kania dan Serena memandang Irina sejenak sebelum membuka mulut secara bersamaan.

“Saya pikir akan lebih baik untuk keluar dan melanjutkan pembicaraan kita.”

“Ayo keluar. Kita lanjutkan ke sana.”

Setelah saling menatap dalam diam, keduanya menarik napas dalam-dalam dan keluar dari kamar asrama dengan cemberut.

“…Ck.” 

Irina kecewa dan berharap bisa mendengar percakapan Kania dan Serena saat bersih-bersih. Dia perlahan berbalik dan kemudian mulai memeriksa sekeliling dengan mata tajam.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, aku merasakan sedikit energi aneh dari sana akhir-akhir ini.”

Matanya terpaku pada tas Frey, mendekatinya dengan hati-hati.

“Tunggu… aku merasakan sesuatu di sekitar sini?”

Irina mengobrak-abrik tasnya untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, yang dia dapatkan hanyalah segenggam buku dan debu. Dia bingung.

“…Hm?” 

Menemukan ruang aneh di kompartemen atas tas, dia memasukkan tangannya ke dalamnya tanpa banyak berpikir… sampai…

“Batuk!! Batuk!!” 

“Kyaaa!!” 

Frey tiba-tiba bangkit dari tempat tidurnya dan mulai terbatuk-batuk. Karena terkejut, Irina menarik tangannya keluar dari tas dan menatap kosong ke arahnya.

“A-Apa yang terjadi…. Tuan Muda!?”

“Frey…!!!” 

Kania dan Serena bergegas menghampiri Frey, mendengar teriakan Irina.

“…Sial, bayangkan bangun dan disambut oleh jendela penalti.”

Frey bergumam sambil menatap kosong dengan ekspresi kecewa.

“A-Apakah kamu akhirnya bangun?”

Sementara itu, Irina yang sedang menatap Frey dengan ekspresi panik, memegang sebuah perangkat kecil dengan tanggal tertulis di atasnya.