Chapter 43

“Mustahil…” 

Setelah melihat Frey kehilangan kesadaran di lantai atas asrama rakyat jelata, Irina terkejut.

“Benarkah dia sendiri yang bertindak sebagai mediumnya?”

Berdasarkan teori yang dibuat Irina, untuk menghancurkan lingkaran sihir yang tergambar di dalam asrama rakyat jelata, penting untuk memasang ‘Medium’, tempat mana terkonsentrasi, di tengah lingkaran sihir.

Hanya dengan memusatkan mana dalam jumlah besar di dalam medium, dan kemudian melepaskan semuanya sekaligus, barulah mungkin untuk menghancurkan struktur lingkaran sihir yang bertuliskan sihir hitam.

Tentu saja, ada juga metode standar dengan mendekripsi lingkaran sihir sesuai urutan gambarnya.

Namun, dalam situasi mendesak seperti ini, jika metode standar digunakan, lingkaran sihir akan diaktifkan, jadi mungkin tidak ada cara lain.

Namun, ada risiko yang signifikan dalam metode ini karena tidak mengikuti metode dekripsi standar.

Yaitu…. 

“…Apakah kamu mungkin sudah mati? Frey?”

Irina, yang tenggelam dalam pikirannya sambil menatap kosong ke arah Frey, tersadar setelah beberapa saat ketika dia mendengar suara Ferloche di depannya.

Um.halo? Tuan bajingan? 

Ferloche menyodok Frey dengan ekspresi sedikit ketakutan.

“Hai!” 

Ferloche, yang terus menyodok Frey dengan jarinya, berteriak kaget saat Clana mencengkeram bahunya dari belakang.

“Frey saat ini tidak sadarkan diri.”

“Oh… begitu..” 

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

Setelah mendengar kata-kata itu, Ferloche melangkah mundur dengan ekspresi rumit di wajahnya, tapi Clana masih menatap Frey.

– Percikan 

Kemudian, kilatan cahaya keemasan mulai beredar di tangan Clana.

“Argh….”

Melihat cahaya tersebut, Ferloche membuat ekspresi yang diantisipasi, sementara Clana mulai mendekati Frey dengan ekspresi tegas.

“Frey!! Apa kamu baik-baik saja!?”

Namun saat itu juga, Serena bergegas menghampiri Frey.

“Tolong minggir sebentar, Serena. Aku akan memeriksanya…”

“Ah, burung gagak yang mungkin mengendalikan Frey sungguh mengejutkan!!”

Clana sedikit mengernyit dan membuka mulutnya, tapi Serena mulai berbicara tanpa memberinya kesempatan.

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

“Gagak itu adalah pelaku di balik segalanya! Jadi, setidaknya, dalam kasus ini, Frey tidak bersalah…”

“…Mendesah…” 

Clana memandang Serena sejenak sambil memeluk Frey dan mulai berbicara dengan nada mendesak, lalu berbalik dengan ekspresi dingin di wajahnya.

“Yang Mulia… Clana..” 

Kemudian Ferloche memandangnya yang basah kuyup oleh keringat dingin.

“…ini cukup bagus. Ini kesempatan bagus untuk menghancurkannya.”

“Tapi tetap saja….” 

“Jika aku membunuhnya sekarang, aku mungkin bisa melakukannya… Tapi, itu akan menjadi kematian yang sangat nyaman baginya, dan akan ada terlalu banyak saksi. Belum lagi, korupsi dan informasi tentang Pasukan Raja Iblis yang akan dikuburkan dengan kematiannya akan berjumlah besar.”

Clana, yang sedang berbicara dengan Ferloche, menghela nafas panjang dan terus berbicara.

“Ada banyak orang jahat di Kekaisaran ini, selain Frey. Dan kita harus merebut kekuasaan dan mengusir mereka. Jadi, kita tidak bisa terburu-buru.”

“Ya…” 

Saat Ferloche menjawab dengan ekspresi cemberut di wajahnya, Clana terus berbicara, diam-diam menatap Frey di belakangnya.

“Namun, ini tidak berarti bahwa saya hanya akan berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.”

“Apa?” 

“Kejadian ini mengungkap kalau Frey terlibat dengan Raja Iblis. Kemungkinan besar, berita ini akan segera diketahui publik dan reputasinya akan tercoreng.”

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

“Tetap saja, jika Frey menggunakan skema lain…”

Jadi, saat aku keluar dari sini, ketiga mata-mataku akan menyebarkan rumor ke seluruh Kekaisaran. Itu akan menjadi serangan balik pertama kita terhadap Frey dan para Kegelapan Kekaisaran.”

Mendengar itu, Ferloche membuka mulutnya dan menatap Clana.

“Ini baru permulaan. Aku akan mengumpulkan pasukanku secepat mungkin untuk menjatuhkan Frey, dan setelahnya, aku akan membersihkan semua bangsawan korup yang terkait dengannya.”

“Jadi begitu…” 

“Jadi, mari kita tunda pembunuhannya sampai nanti. Sekarang adalah waktunya untuk menghidupkan kembali Kekaisaran dan menggunakan dia untuk mengalahkan Raja Iblis.”

Ketika Clana menyelesaikan pidatonya, Ferloche, yang mengangguk dengan keras, segera memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan.

“Eh… Ngomong-ngomong, kenapa Kak Kania -?”

Tapi Clana buru-buru menutup mulutnya sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dan Ferloche mulai sibuk dengan ekspresi cemas.

“…Aku akan memberitahunya secara pribadi nanti.”

Clana, sementara itu, menjawab sambil menatap Kania dengan tenang, yang sedang memperhatikan Frey bersama Serena dan Isolet dari jauh.

“Um…. omong-omong..” 

Kepada mereka berdua, Irina, yang selama ini memperhatikan mereka dengan tenang, berbicara dengan nada ragu-ragu.

“Eh, ya?” 

“Apa itu?” 

Kemudian, Ferloche dan Clana secara alami menjauh satu sama lain dan memiringkan kepala mereka ketika Irina, yang mengamati mereka beberapa saat, mengajukan pertanyaan dengan nada pelan.

“…Kalian berdua juga punya kenangan masa depan, kan?”

“Uh, uh, bagaimana kami tahu?”

Kemudian Ferloche mengeluarkan keringat dingin dan mulai tergagap.

“…Ferloche, apakah kamu lupa bahwa Irina bukanlah orang jahat?”

“Oh, benar!” 

Clana, yang mengantarkan akal sehatnya ke Ferloche, diam-diam menatap Irina dan berkata.

“…Mari kita bicara lebih detail nanti..”

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

“Apakah ini akan menjadi… kafe kucing yang lain?”

“Tidak, ada tempat yang disediakan oleh ketiga mata-mataku.”

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Clana diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah Frey.

“Ngomong-ngomong, dia pasti menerima banyak kerusakan.”

“…kurasa begitu.” 

Karena Ferloche memasang wajah khawatir karena ini pertama kalinya dia tidak merawat orang yang terluka parah, Clana, yang diam-diam mengatupkan giginya, bergumam.

“Meskipun segalanya akan menjadi sangat sulit jika dia mati sekarang… tapi sejujurnya, di sisi lain, aku ingin dia mati saja.”

Kemudian Ferloche, yang memiliki kemampuan penyembuhan, diam-diam membuka mulutnya.

“Melihat mana di tubuhnya yang tidak teratur, menurutku dia akan tetap tidak sadarkan diri setidaknya selama seminggu.”

“….Betapa gigihnya.” 

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

Irina, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, melanjutkan pemikirannya.

‘Tetap saja, aku tidak percaya dia mencoba menjadi mediumnya sendiri.’

‘Medium’ yang digunakan untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan harus memiliki kohesi mana yang sangat baik. Bukan hanya sedikit, tapi banyak.

Tentu saja, jika itu adalah lingkaran sihir kecil, itu bisa diganti dengan konsentrator mana buatan atau batu ajaib, tapi jika itu adalah lingkaran sihir besar yang menjadikan semua siswa di asrama rakyat biasa sebagai korban, bahkan jika itu adalah keadaan darurat yang tidak terduga. …Hanya ada satu media yang bisa digunakan.

Yang merupakan manusia.

Setelah roh, yang telah menggunakan mana sejak lahir, manusia berada di peringkat kedua dalam hal keakraban mereka dengan mana, dan mampu dengan bebas memanipulasi mana yang ada di alam serta tubuh mereka.

Tentu saja, untuk menggunakan jumlah mana yang sama dengan yang baru saja digunakan… orang tersebut harus kuat.

Dengan kata lain, wajar jika orang lain berpikir bahwa apa yang baru saja terjadi adalah efek samping dari kegagalan mengaktifkan lingkaran sihir… Mengingat keadaan Frey yang biasanya lemah dan tidak kompeten.

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

Namun… 

‘Bagaimana jika Frey… benarkah Liana, yang menyelamatkanku terakhir kali?’

Frey melindungiku sepanjang hari dengan tubuhnya yang compang-camping dan membunuh iblis.

Belum lagi kondisinya semakin memburuk setelah dia mengalahkan Dark Golem yang menghancurkan Akademi Sunrise dan menghilang.

Jika ‘Liana’, seorang wanita misterius yang entah bagaimana mengetahui julukan yang saya berikan secara pribadi pada buah tersebut, sebenarnya adalah Frey, maka hipotesis yang telah ditetapkan selama ini juga akan terbukti.

Frey menggunakan dirinya sebagai media untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan.

Sambil bertingkah seolah dia dicuci otak oleh burung gagak.

Kalau tidak, tidak mungkin seseorang yang ingin membangkitkan kekuatan Raja Iblis bisa melakukan sesuatu yang menimbulkan rasa sakit yang luar biasa karena memadatkan mana ke dalam tubuh atas kemauannya sendiri.

‘…Tetap saja, bagaimana bisa?’ 

Lalu kenapa Frey membuat rencana seperti itu?

Dalam ingatanku di masa depan, dia telah melakukan perbuatan jahat yang mengerikan.

Tidak dapat merasakan kebaikan atau kasih sayang apa pun, perbuatan jahatnya… secara harfiah tampak seperti konsentrasi semua kejahatan di dunia.

Jadi, kenapa dia langsung memutus lingkaran sihir yang membangkitkan kekuatan Raja Iblis, sesaat sebelum aktivasi?

Mungkin semua ini adalah sesuatu yang dia simpan, tapi… rencananya menjadi kacau, jadi dia memutuskan untuk mengkhianati Raja Iblis, dan memutus lingkaran sihir?

Atau, adakah alasan mengapa tidak ada pilihan lain selain memutus lingkaran sihir saat berakting?

‘Saya tidak tahu… Informasi yang saya miliki terlalu kabur.’

Irina, yang mengikuti Clana dan Ferloche menuju pintu masuk asrama, merenung berulang kali. Dia kemudian berhenti sejenak dan mulai mengatur pikirannya.

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

‘Tapi… satu hal yang pasti; pasti ada alasan mengapa Frey menyelamatkan semua orang hari ini.’

Tentu saja Irina tidak tahu kenapa.

Namun, semangat dan kegigihan yang telah membesarkan Irina sebagai seorang Archmage baru saja memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini.

Jadi, mulai saat ini, Irina secara resmi akan mulai bergerak untuk mencari tahu alasan Frey mengambil pilihan tersebut.

Selain itu, dia akan menyelidiki hubungan antara Frey dan ‘Liana’, mengapa dia menjadi begitu jahat, hubungannya dengan Raja Iblis, dan segala hal lain yang berhubungan dengan Frey.

Semangat Irina untuk menyelesaikan semua misi ini membuat hatinya membara.

“Ingat ini, Ferloche. Mulai sekarang, kamu tidak boleh mempercayai siapa pun.”

“Apakah itu berarti… aku harus mempercayai Clana? Atau tidak?”

“Saya harus membawa beberapa orang ke sini. Kalian harus menonton Frey… ”

ℯnu𝓶𝒶.𝒾d

Karena itu, Irina mengambil keputusan dan mulai keluar dari asrama rakyat jelata bersama Ferloche, Clana, dan Isolet, yang juga menuju pintu masuk untuk meminta bala bantuan…tapi…

“Aaaarghhh!!!”

“F-Frey!!!”

Mendengar teriakan Frey dan Serena yang tiba-tiba, Irina berbalik dan yang lainnya kaget.

“”………!!!”” 

Apa yang terlintas dalam pandangan mereka adalah…

“Frey!! Apa yang kamu lakukan? Sadarlah!”

“Aaa-aargh…” 

Frey, yang gemetar dengan darah mengucur dari mata, hidung, dan telinganya, memasuki bidang penglihatan mereka.

“Ah, tidak! Tidaaaak!!” 

Dengan ekspresi kaget, Serena yang sedang melihat Frey yang mengeluarkan banyak darah, segera memeluknya dan berseru.

“Dapatkan seseorang! Tidak, Ferloche! Tolong bantu! Silakan!!”

“……” 

“Frey akan mati seperti ini!! Silakan!!”

Di tengah campuran keterkejutan dan keterkejutan, Kania, yang selama ini berdiri diam di sampingnya, mulai gemetar dan bergumam.

“Siapa.. itu….” 

Kania memahami situasi saat ini lebih baik dari siapa pun, dan ini menghancurkan hatinya, tapi dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan bergumam.

“Siapa… yang memperhatikan…” 

.

.

.

.

.

Di sisi lain, beberapa menit sebelumnya Frey mulai mengeluarkan banyak darah dari hidung, mata, dan telinganya.

“Halo~? Apakah ada orang di sana?”

Seorang gadis sedang mengetuk pintu panti asuhan yang dibangun Frey secara rahasia.

“..Apa yang membawamu kemari?”

Setelah gadis itu mengetuk pintu beberapa saat, seorang pegawai wanita membuka pintu dan menjawab dengan tatapan bingung.

“Apakah ini panti asuhan yang baru dibangun?”

“Ya, benar. Kenapa?” 

Kemudian gadis itu, yang sekali lagi memastikan bahwa ini adalah panti asuhan, masuk ke dalam dan berkata sambil tersenyum cerah.

“Apakah Anda membutuhkan seorang karyawan?”

“…Seorang karyawan?” 

“Ya, seorang karyawan.” 

Ketika gadis itu menanyakan pertanyaan seperti itu dengan mata berbinar, pegawai perempuan itu berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Yah… Karena ini adalah tempat yang baru dibangun, memang benar kita kekurangan pekerja…”

“Begitukah!? Kalau begitu, pekerjakan saja aku!”

“…Hah?” 

“Aku pekerja yang kuat dan rajin! Jadi, biarkan aku yang mengerjakannya!”

Mengatakan itu, desak gadis itu, dan pegawai wanita yang memperhatikannya dengan tatapan kosong sejenak menghela nafas dan berkata.

“Yah… Karena kami belum memasang iklan untuk karyawan baru, kami belum memutuskan besaran gajinya. Jadi, tolong beri saya waktu sejenak untuk memutuskan besarannya…”

“Aku tidak akan mengambil apa pun.” 

“Permisi?” 

Namun, ketika gadis itu menghentikan pegawai wanita tersebut di tengah kalimatnya, dia terlihat semakin bingung.

“Apa maksudmu?” 

“Saya tidak bekerja untuk mendapatkan bayaran.”

“L-Lalu kenapa..?” 

Gadis itu menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

“Saya juga seorang yatim piatu. Saya tahu rasa sakitnya lebih dari siapa pun.”

“Ah…” 

Sementara karyawan perempuan itu kehilangan kata-kata karena ucapan tak terduga itu, gadis itu diam-diam menutup matanya dan terus berbicara.

“Impianku adalah memberikan harapan kepada semua anak yatim piatu di Kekaisaran, jadi aku mengambil langkah pertama di sini untuk mewujudkan impian itu.”

Setelah dia selesai berbicara, gadis itu tersenyum polos dan cerah, dan pegawai wanita yang tergerak oleh gadis seperti itu dengan tenang membelai rambutnya dan berkata.

“…Kurasa masih ada satu lagi Saintess di kekaisaran.”

“Kamu melebih-lebihkan.” 

Gadis itu, yang memiliki ekspresi sedikit tersipu di wajahnya, menoleh dan kemudian menunjuk ke bagian dalam panti asuhan dan bertanya.

“Apakah anak-anak ada di sana?”

“Ya, benar. Apakah kamu ingin aku memperkenalkanmu?”

“Tentu saja!” 

​​ Ketika gadis itu mengangguk, pegawai wanita itu memandangnya dengan gembira, lalu meraih tangannya dan memasuki panti asuhan.

“”Halo semuanya!!”” 

Kemudian, semua anak yang bermain di dalam menundukkan kepala mereka sekaligus untuk menyambut staf perempuan, dan staf perempuan mulai memandang mereka dengan gembira.

“…Anak-anak cukup ceria?”

“Ya, mereka berada di kelompok umur itu. Adikku juga seperti itu…”

“Kamu punya saudara kandung?” 

Ketika gadis itu memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan, pegawai wanita itu menjawab dengan sedikit senyuman.

“Ya, adikku yang lucu sekarang berada di Akademi Kekaisaran. Dia adalah anakku yang paling berharga.”

“Begitukah? Aku juga akan masuk akademi tahun depan.”

“Oh, begitu?” 

Saat mereka sedang mengobrol tentang akademi sebentar, seseorang tiba-tiba mendekati pegawai wanita dan gadis itu.

“…Apakah kamu mau permen?”

Seorang anak sedang memberikan permen kepada gadis itu dengan mata berbinar.

“Terima kasih.” 

Gadis yang mengambil permen dari anak kecil itu tersenyum dan menepuk kepalanya, lalu wajah anak kecil itu memerah dan dia meninggalkan kamar.

“Apakah anak itu juga tinggal di sini?”

“Tidak, dia sering berkunjung karena dia punya banyak teman di sini.”

“A-ha…” 

Gadis yang sedari tadi menatap anak kecil itu langsung menanyakan pertanyaan dengan nada serius.

“Ngomong-ngomong, dari mana asal anak-anak ini?”

“Um… kebanyakan dari mereka adalah anak-anak yang mengemis di gang-gang pasar.”

“Tetap saja, mereka cukup ‘sehat’, bukan?”

“Ya, sepertinya mereka juga punya sejumlah uang karena suatu alasan… dan ada tanda-tanda bahwa mereka telah diurus dengan baik…”

Pegawai wanita itu, yang memegang dagunya dan memiringkan kepalanya sejenak, dengan hati-hati menebak.

“Mungkin anak-anak yang diasuh oleh panti asuhan ditinggalkan di jalanan saat panti asuhan tersebut runtuh?”

“…Ini serupa.” 

“Hmm?” 

“Oh, menurutku juga begitu.”

Dan sejak saat itu, ekspresi gadis itu tiba-tiba mengeras saat dia menatap ke udara. Dia kemudian langsung mengoreksi perkataannya dan menanyakan satu pertanyaan lagi kepada pegawai wanita tersebut.

“Panti asuhan ini, apakah akan terus dipelihara tanpa kegagalan?”

“Ya, entah kenapa… Kami mendapatkan anggaran yang cukup bagus. Itu hal yang baik bagi kami.”

“Jadi begitu..” 

Setelah mendengar jawabannya, gadis itu melihat sekeliling panti asuhan dengan puas, dan pegawai wanita yang menatapnya dengan tenang, bertanya.

“…Ngomong-ngomong, apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Ya?” 

“Aku masih berpikir kamu harus dibayar…”

“Tidak, aku baik-baik saja.” 

Gadis yang sekali lagi memotong perkataan pegawai wanita itu menjawab sambil tersenyum

“Seperti yang sudah saya katakan, saya melakukan ini bukan demi uang.”

Karena itu, gadis itu mengangguk dan berkata,

“Kalau begitu sampai jumpa besok. Aku perlu… mengurus urusan hari ini.”

“Baiklah, sampai jumpa besok!”

Pegawai perempuan itu melambai pada gadis itu saat dia menuju pintu masuk panti asuhan. Dia kemudian berbalik dan menanyakan pertanyaan yang baru dia ingat,

“Ah, itu… Siapa namamu?”

Kemudian gadis itu, yang berhenti berjalan dan berdiri di sana sejenak, menanggapinya dengan senyuman halus.

“…Tolong panggil aku Ruby.”

Setelah mengatakan itu, gadis itu membuka pintu masuk lebar-lebar dan meninggalkan panti asuhan. Dia kemudian mulai berjalan di jalan dengan santai.

“Cahaya Bintang Frey Raon…” 

Kemudian, gadis itu menghentikan langkahnya dan menatap ke udara seperti sebelumnya, dan bergumam pelan.

“…Bagaimanapun juga, kamu adalah Pahlawan.”

Senyuman menyeramkan terlihat di wajah gadis yang baru saja mengatakan itu.

.

.

.

.

.

“Kak!! Aku sudah kembali setelah membagikan semua permennya!!”

Tak lama setelah gadis itu meninggalkan panti asuhan, anak yang memberinya permen mendekati gadis lain dan melaporkan dengan senyuman cerah.

“Ya… kerja bagus.” 

Gadis yang sedang membelai rambutnya tiba-tiba membuat ekspresi bingung dan menanyakan pertanyaan kepada orang di sebelahnya.

“Tuan, apakah ada sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?”

“…zzzzzzzzzz.” 

“Menguasai?” 

Tapi wanita tua di sebelahnya tertidur lelap, dan gadis itu mulai mengguncangnya dengan liar.

“Tuan…! Anda mengatakan bahwa jika saya memiliki pertanyaan, saya harus bertanya kapan saja…!”

“Hah…” 

Kemudian wanita tua yang terpaksa bangun itu mengusap matanya dan bergumam terus terang.

“Ah, anak-anak sialan ini… Aku sangat benci anak nakal yang cengeng…”

“Tapi aku juga masih kecil, kan?”

“Kamu adalah pengecualian.” 

Wanita tua itu langsung mengoreksi dirinya sendiri setelah mendengar nada suaranya yang kesal. Gadis itu kemudian bertanya sekali lagi.

“Jadi, adakah sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?”

“Tentu saja ada. Mungkin jumlahnya ratusan hingga ribuan.”

“Ummm…” 

“Hanya itu saja? Lalu aku akan kembali tidur. Lain kali kamu membangunkanku, tolong selesaikan semua tugasmu di sini sebelumnya.”

Kemudian gadis itu berpikir keras, dan wanita tua itu menggaruk kepalanya sejenak dan tertidur lagi.

“Aneh… Rupanya, sepertinya orang lain tidak bisa melihatnya… Apakah hanya terlihat olehku? Tapi sekali lagi, kenapa aku bisa melihatnya?”

Ketika wanita tua itu mulai mendengkur lagi, Glare, yang mampir sebentar ke panti asuhan untuk menemui teman-temannya…

“Omong-omong…” 

Dia terus merenungkannya sebentar, lalu memiringkan kepalanya dan bergumam.

“Apa itu [Jalan Berpura-pura]?”