Chapter 42

“…Ugh.” 

Aku mengerang, lalu perlahan membuka mataku.

Saya menemukan diri saya berada di tempat yang diliputi kegelapan, tanpa secercah cahaya pun.

“Tempat apa ini?” 

Bingung, saya memancarkan mana bintang ke segala arah, tetapi untuk beberapa alasan, itu tidak berhasil.

‘…Sial, aku benci kegelapan.’

Aku sangat benci kegelapan.

Tepatnya, saya sangat benci berada di ruangan gelap tanpa sedikit pun cahaya.

Tentu saja ruangan yang aku tempati saat ini, walaupun terkesan luas, aku tidak menyukainya karena aku tidak tahu ujungnya di mana.

“Uh…” 

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Karena itu, saya bergumul dengan rasa jijik. Namun tak lama kemudian aku merasakan kehadiran di kakiku.

“Meong.” 

“…Seekor kucing?” 

Seekor kucing hitam… Tidak, boneka kucing sedang menggigit kakiku.

“…Aku senang kamu di sini bersamaku.”

Saya mengangkat boneka kucing itu, merasa sedikit tenang karena kehadirannya. Namun boneka kucing itu mengeong dan mulai menjilati wajahku dengan agresif.

“Ada apa?” 

“Meong meong…” 

Aku berusaha menjauhkan boneka kucing itu dariku, tapi tiba-tiba boneka itu menyerangku dan menjatuhkanku, lalu mulai menjilati wajahku.

“…Apa?” 

Tiba-tiba dikalahkan oleh boneka kucing kecil itu, aku akhirnya menggaruk bagian belakang kepalaku sementara kucing itu terus menjilatiku untuk beberapa saat.

“Meongw…” 

Saat wajahku mengilap, kucing itu meringkuk di atas dadaku dan mulai mengusap wajahnya.

‘…Apakah ini kelumpuhan tidur?’

Mimpi itu tampaknya terlalu sehat untuk disebut sebagai kelumpuhan tidur, jadi saya terus berbaring di tempat tidur. Namun tiba-tiba, kegelapan di sekitarnya mulai memudar.

– Astaga… 

Akhirnya, ladang hijau dan pepohonan memasuki pandanganku, dan baru saat itulah aku menyadari situasi apa yang sedang aku hadapi.

‘…Itu mimpi yang sama yang kualami saat itu.’

Mungkin, situasinya sekarang mirip dengan saat aku melihat masa lalu Ferloche.

“…Mama?” 

Benar saja, tak lama kemudian, saya melihat diri saya yang lebih muda.

“…Ya, bukankah aku tersesat saat bermain petak umpet di hutan?”

Saat itu, saya tersesat di hutan saat bermain petak umpet dengan ibu saya.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Saya yakin saya melakukannya. 

Seharusnya itu lebah… 

‘…Ada yang aneh?’

Sekarang aku memikirkannya, ada sesuatu yang aneh. Mengapa saya tersesat saat bermain petak umpet? Mengapa ibuku, penyihir bintang terhebat, tidak dapat menemukanku?

“Bu…dimana ibu…?”

Akhirnya, kata-kata yang keluar dari mulutnya sangat berbeda dari yang kuingat.

“Bu…berapa lama aku harus bersembunyi…? Bu…”

Dengan ekspresi cemas di wajahnya, diriku yang lebih muda terus menangis kepada ibuku, tapi dia tidak bisa melihatnya sekilas, dan dengan demikian, malam semakin larut di dalam hutan.

“A-aku takut… mengendus…”

Diriku yang lebih muda, yang telah lama menangis dan gemetar ketakutan saat menunggu ibuku, segera bersandar di pohon saat dia tertidur setelah kelelahan.

“Hiks hiks…” 

Dan setelah beberapa saat, seekor serigala, yang menemukannya tertidur, perlahan-lahan merayap mendekatinya.

‘…Itulah yang terjadi?’

Aku memiringkan kepalaku karena ingatannya tampak sangat berbeda dari yang kuingat. Dan saat berikutnya, bola api terbang dari suatu tempat dengan kecepatan tinggi.

– Suara mendesing!! 

“Merengek!” 

Kemudian bola api tersebut mengenai ekor serigala tersebut, dan ia lari dengan ekornya yang masih terbakar.

“H-Hah..?” 

Diriku yang lebih muda terbangun dari keributan itu, dan setelah melihat sekeliling sejenak, dia menemukan seorang gadis berambut merah di depannya.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Gadis itu adalah Irina dari masa kecilku, yang biasa bermain bersamaku secara diam-diam di jalanan selama beberapa bulan pada saat itu. Akhirnya kami berkenalan karena saya terus berbicara dengannya secara sepihak.

“K-Kamu…” 

“Frey, kenapa kamu ada di sini?”

“Itu…” 

Irina muda, yang menyalakan api di satu tangannya sambil memeriksa kertas kasar di tangan lainnya, meremasnya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Dia kemudian bergumam.

“Baiklah, sekarang aku telah menemukan putra pertama Duke yang hilang… Jika aku mendapatkan jumlah yang tertulis di sini, aku bisa hidup sendiri selama setahun.”

“…Apa maksudmu?” 

Saat dia bertanya dengan ekspresi sedikit takut, Irina mengerutkan kening dan menjawab.

“‘Tuan Mulia’ yang tampan tidak perlu mengkhawatirkan dirinya sendiri.”

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Tetapi tetap saja…” 

“Baik, aku selalu mengatakan ini, tapi… Aku benci berbicara dengan bangsawan. Aku melakukan ini demi uang.”

“…Hah?” 

“Bangun saja. Apa kamu tidak mau pulang?”

Sementara Irina merasa jengkel dengan rentetan pertanyaan yang terus-menerus, diriku yang lebih muda berdiri dengan tergesa-gesa dan berseru.

“Aku ingin pulang! Aku rindu ibuku!”

“Kalau begitu diam dan ikuti aku.”

“Baiklah…” 

Jadi, diriku yang lebih muda dan Irina mulai menuruni gunung melewati kegelapan.

“…Ngomong-ngomong, kertas apa itu sebelumnya?”

“……” 

“Dan bagaimana kamu menemukan tempat ini? Hm?”

“…Ugh.” 

Irina, yang diam-diam turun gunung, menutup matanya erat-erat setelah mendengar pertanyaanku yang terus-menerus, dan segera menjadi kesal.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Diam!! Kamu menghalangiku untuk menemukan jalan!!”

“…Tapi aku juga tahu jalannya.”

“Apa?” 

Tapi ketika diriku yang lebih muda menjawab dengan jelas, Irina terlihat sedikit bingung. Dia kemudian mengerutkan kening dan bertanya.

“Lalu kenapa kamu hilang?”

“Hilang? Aku?” 

“Ya, menurut makalah ini…”

Karena itu, Irina memeriksa kertas itu dengan cermat. Namun, dia segera membeku di tempat dan berbalik sambil terbatuk.

“Ahem… Pokoknya, ayo turun.”

“Jika aku turun gunung, apakah aku bisa bertemu ibuku?”

“……” 

“Ibuku menyuruhku untuk tidak keluar dan tetap bersembunyi.”

“…Ayo pergi.” 

Jadi, sekali lagi, mereka berdua, setelah menyelesaikan percakapan mereka yang tidak pernah ada dalam ingatanku, mulai berjalan dengan susah payah menuruni gunung.

“‘”Melolong…!””” 

“…Hah?” 

Namun, lolongan serigala terdengar dari suatu tempat.

“”Grrrr…”” 

Segera, sekelompok besar serigala muncul dan mengepung aku dan Irina. Sementara itu, Irina yang sedang memperhatikan para serigala dengan tatapan merendahkan, menyeringai dan menyalakan api dari kedua tangannya.

Kemudian, sekawanan serigala berjongkok untuk bersiap menyerang. Diriku yang lebih muda menjadi ketakutan dan menempel di punggung Irina. Dia kemudian menjulurkan kepalanya dan mulai menonton adegan itu.

“…Datanglah padaku sekaligus, brengsek!”

Saat Irina mengatakan itu, dan mengarahkan apinya ke arah para serigala.

– Gemuruh!!

Tiba-tiba, tanah mulai berguncang, dan mereka terkejut ketika melihat sesuatu berdiri dua kaki jauhnya. Makhluk itu mulai mendekati mereka.

“Kami-Manusia Serigala…? Apa yang monster tingkat tinggi lakukan di hutan seperti ini…?”

‘Werewolf,’ monster tingkat tinggi, yang terkenal sebagai musuh yang menantang, bahkan bagi sebagian besar ksatria dan penyihir, sedang memelototi mereka.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

“…Hic.” 

Saat diriku yang lebih muda mengeluarkan cegukan ketakutan, Irina, yang diam-diam melangkah mundur, berbisik padanya.

“Hai.” 

“Ya…” 

“Berlari.” 

Dan di saat berikutnya, Irina menembakkan bola api ke belakang dan menghempaskan para serigala. Dia kemudian meraih lengannya dan mulai berlari.

“Hoooallll !!” 

Kemudian, manusia serigala dan serigala mulai mengejar mereka.

“Sial, karena ini… meskipun bayarannya sedikit lebih rendah, aku harus memanggil bantuan.”

Irina yang berlari dengan panik sambil memegang lengannya, mengerutkan kening, lalu menyalakan bola api di tangannya yang lain dan menembakkannya ke langit.

– Ledakan!! boomm!! 

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Bola api yang membubung tinggi di atas, meledak dan mulai menghiasi langit dengan nyala api yang menyilaukan. Saat saya menonton adegan ini dengan rasa ingin tahu… Tiba-tiba, semuanya membeku.

“…Apa yang terjadi?” 

Sementara aku bingung beberapa saat dengan situasi yang tiba-tiba ini, pemandangan di depanku terhapus, dan kemudian pemandangan baru mulai muncul di depan mataku, mirip dengan lukisan yang baru saja digambar.

“Aduh…” 

“Terkesiap… Terkesiap…” 

Adegan yang baru muncul menunjukkan situasi yang sangat menyedihkan.

Karena gerombolan serigala dan manusia serigala sedang memelototi mereka melalui penghalang api yang dibuat oleh Irina.

“A-Apa yang kita lakukan sekarang?”

“…Sial, ini bukan hariku.”

Selain itu, di belakang mereka terdapat tebing.

“…Jika kita terus seperti ini, kita tidak akan bertahan lama.”

“Kalau begitu…” 

“Jadi dengarkan baik-baik.” 

Irina kecil sejenak mengerutkan kening, lalu mulai berbisik pada diriku yang lebih muda, yang ketakutan.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Dalam hitungan ketiga, kamu lari ke samping. Aku akan menghajar manusia serigala itu, lalu mengikutinya.”

“Ta-Tapi…” 

“Serigala tidak akan menjadi masalah. Jika aku bisa menimbulkan kerusakan pada manusia serigala, aku akan dengan mudah bisa berlari lebih cepat dari mereka.”

Karena itu, Irina mendorongku ke samping dan mulai menghitung.

“Satu dua tiga!!” 

Pada saat itu, Irina menyerang di depannya dengan api yang berkobar di tangannya. Sementara itu, diriku yang lebih muda juga mulai berlari.

“Haaa!!” 

“Menggeram…!” 

Irina menerobos penghalang api dan meninju perut Werewolf, lalu segera berbalik dan mencoba melarikan diri…

“Hooooollll!!” 

“Kotoran!!” 

Manusia Serigala meraih jubahnya, dan Irina akhirnya tertahan di udara.

“…Biarkan aku pergi!” 

Manusia serigala mengangkatnya sementara Irina terus berjuang untuk membebaskan dirinya. Saat serigala lainnya secara naluriah mundur, manusia serigala itu memelototinya dan memamerkan taringnya. Setelah melihat pemandangan ini, Irina menutup matanya…

“Hei, lepaskan dia!!” 

Diriku yang lebih muda, yang memungut dahan dari suatu tempat, berteriak dan membantingnya ke kaki manusia serigala dengan keras.

“Ka-kamu tolol…” 

“Menggeram?” 

Melihat hal ini, Irina terlihat murung, sementara manusia serigala itu memiringkan kepalanya sejenak, lalu menendangnya dengan kekuatan penuh.

“Puhak!!” 

Diriku yang lebih muda, yang telah memukul kaki manusia serigala dengan keras sampai saat itu, tidak bereaksi tepat waktu dan ditendang olehnya. Setelah kejadian itu, dia berguling-guling di tanah dan berakhir di dekat tepi tebing.

“Haiii!!” 

Irina, yang menyaksikan kejadian itu dengan tatapan kosong, segera menyalakan api di tangannya dan mulai mengayunkannya dengan agresif ke arah manusia serigala.

“Hei, lepaskan aku! Biarkan aku pergi…”

“Aduh!!” 

“Aarghh!!” 

Manusia serigala yang sedang memegang lengannya membanting perutnya dengan keras, berharap bisa membalas dendam karena telah dipukul di bagian perut tadi. Irina menjadi lemas karena serangannya dan terlempar.

“Hoooooow…” 

Setelah melihat dirinya yang lemas sejenak, manusia serigala itu menjilat bibirnya.

“…Itu manusia serigala betina.”

“…Meong.” 

Saat aku menyaksikan krisis dengan kucing hitam ini, aku memperhatikan jenis kelamin Manusia Serigala dan menghela nafas dalam-dalam.

“Kitty, aku ingat… Aku tersesat saat bermain petak umpet di siang bolong, dan saat aku diserang oleh seekor serigala, Irina datang menyelamatkanku. Namun, saat melakukan itu, wajahnya mendapat bekas luka.”

“Meong…?” 

“Tapi kenapa manusia serigala betina ngiler saat melihat mereka di mimpi ini? Menurutku itu bukan hanya mimpi, mengingat aku merasakan perasaan yang sama seperti terakhir kali.”

“Meong…” 

“Dan kenapa kamu selalu muncul di sampingku setiap kali aku mengalami mimpi ini…”

“Kyaa!!” 

Saat aku sedang menceritakan berbagai pertanyaan yang terlintas di benakku kepada boneka kucing yang sedang menghindari tatapanku, tiba-tiba aku mendengar teriakan di kejauhan.

“F-Frey…” 

“Pegang tanganku erat-erat! Irina!”

Diriku yang lebih muda meraih tangan Irina, yang hampir jatuh dari tebing ketika manusia serigala melemparkannya.

“Aduh!!” 

Manusia serigala, yang merasa kesal dengan situasi ini, menyerang mereka, tapi…

“U-Ugh!!” 

Akibatnya, tanah bergetar hebat, dan diriku yang lebih muda, yang memegangi Irina dalam posisi genting, kehilangan keseimbangan dan tersandung ke depan.

“Aaaaaah!!” 

“Tidaaaak!!” 

Maka, keduanya terjatuh dari tebing tanpa daya.

“…Apakah ini mimpi? Jika itu nyata, tidak mungkin aku dan Irina bisa selamat dari kejatuhan itu.”

“Meong.” 

Saat saya menatap kosong ke pemandangan itu, saya berspekulasi sejenak bahwa pemandangan ini tidak nyata dan itu hanya mimpi…

– Wusss… 

Namun di saat berikutnya, ketika pemandangan mulai berubah perlahan, saya berubah pikiran.

“Hei… bangun…!” 

“Eh… eh…” 

Karena Irina mengguncang diriku yang lebih muda, yang terbaring tak sadarkan diri. Keduanya basah kuyup oleh air.

– Riak… Riak… 

Di sebelah kanan mereka, sungai mengalir deras, dan di sebelah kiri, kayu bakar terbakar yang telah dinyalakan oleh Irina dengan sihirnya.

– Kresek! Meretih!! 

“…Sial, kapan mereka datang?”

Irina, yang berhenti mengguncangku untuk beberapa saat, menyulut api di tangan kirinya dan menembakkannya ke langit. Setelah melihat ketidaksadarannya, dia menjadi cemas.

“Dasar tolol… seharusnya kau kabur saja… Kenapa kau kembali?”

Karena itu, Irina menyalakan api di tangan kanannya dan mulai menghangatkan tubuh bekunya. Segera, dia bergumam dengan ekspresi tidak mengerti.

“Kamu adalah Tuan Muda bangsawan yang terhormat… kamu pergi ke jalanan untuk bermain-main dengan rakyat jelata sepertiku hanya untuk hiburanmu.. Kamu hanya seorang bangsawan yang menyebalkan…”

“Uh…” 

“Tapi lalu…kenapa kamu kembali…”

Irina bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap diriku yang lebih muda sambil mengerang dan mengerang untuk beberapa saat. Namun, saat dia merasakan kehadiran di kejauhan, ekspresinya menegang dan dia diam-diam berdiri.

“Grr…” 

Manusia serigala, yang mengejar mereka sampai ke dasar tebing, perlahan mendekati mereka saat itu.

“Haaa!!” 

Irina, yang sedang memelototi manusia serigala, segera mencoba menyalakan api di tangannya dengan sekuat tenaga, tapi…

“Sial, aku menggunakan banyak mana pada mantra sihir pencarian…”

Dengan sedikit mana yang tersisa di tubuhnya, dia segera tersandung dan pingsan.

‘…Mantra ❰Sihir Pencarian❱ adalah sihir skala besar yang hanya dapat dilakukan oleh 5 penyihir dari Menara Sihir…’

“Grr.” 

Aku sejenak kagum dengan penemuan bahwa Irina bisa menggunakan ❰Sihir Pencarian❱ di usia muda itu, dan sebelum aku menyadarinya, manusia serigala mendekati diriku yang lebih muda. Dia meneteskan air liur saat melihatnya.

– Ledakan!! 

“Hoooowll!!!” 

Namun, Irina, yang terbaring di lantai, mengerahkan seluruh kekuatannya dan menembakkan bola api tepat ke wajah manusia serigala. Alhasil, werewolf tersebut menutupi wajahnya sambil berguling-guling di tanah.

“Qu-Cepat… aku harus keluar dari sini…”

Pada saat itu, Irina terhuyung dan mencoba bergerak, tapi…

“…Hoooowl!” 

Dia berhenti ketika dia melirik tubuh mudaku yang tak sadarkan diri. Segera, dia mulai menyeretnya.

“Jika aku berhasil sampai ke semak-semak di sana… aku bisa menyembunyikan tubuhnya…”

“Aduh!!” 

“Kyaa!!” 

Namun, pakaiannya basah kuyup, dan perutnya terluka parah. Akibatnya, dia segera mencapai batasnya sambil menyeretnya, dan akhirnya, manusia serigala berhasil menyusul mereka.

“Aaaaaaar!! 

“Kyaa!!” 

Tak lama kemudian, serigala yang marah itu menghantamkan tinjunya ke arah Irina.

Kemudian cakar tajam manusia serigala itu merobek pakaiannya dan meninggalkan bekas luka berbentuk salib di pipinya.

– Kekuatan! Aduh!! 

“Ugh… Ugh…” 

Manusia serigala menyesuaikan intensitas pukulannya untuk menimbulkan rasa sakit yang luar biasa pada Irina muda. Manusia serigala itu kemudian menyeringai ketika dia melihat Irina hampir kehilangan kesadaran dan mengarahkan cakar tajamnya ke tenggorokannya.

“Grr…” 

“Hidup yang buruk…” 

Melihat pemandangan itu, Irina langsung menangis dan melontarkan makian dengan nada melankolis. Sesaat kemudian, saat cakar tajam manusia serigala hendak menembus tenggorokannya…

– Bunyi!! 

“Hooooowww!!” 

Tiba-tiba, suara tumpul terdengar, dan manusia serigala itu roboh sambil mengeluarkan busa dari mulutnya.

“Kenapa… kamu kembali…?”

Irina muda, yang menatap kosong pada sosok itu, segera menemukan diriku yang lebih muda sedang memegang tongkat tebal di belakang manusia serigala yang roboh.

“Aku seorang Cahaya Bintang…” 

“F-Frey…” 

“…Kami adalah keluarga Pahlawan Besar… Lemah atau kuat… Kami melindungi mereka semua.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, diriku yang lebih muda mengucapkan beberapa kata lagi sebelum kehilangan kesadaran, dan jatuh ke pelukan Irina.

“…Itulah yang selalu ibuku katakan padaku.”

Dan tak lama kemudian keheningan menyelimuti beberapa saat.

“Di sini!! Sinyalnya telah ditembakkan dari sini!!”

“Tuan Muda!! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Putra!!” 

Akhirnya, para pelayan keluarga Starlight bersama ayahku tiba di tempat kejadian, dan pada saat itu, mataku sekali lagi diwarnai dengan kegelapan.

“…Mendesah.” 

Setelah melihat sekilas kenangan masa laluku, aku menghela nafas panjang dan bergumam.

“Aku…seharusnya membangkitkan mana bintangku setelah melihat buku ramalan…itu juga disebutkan di latar…”

“Meong…” 

“Sekarang… aku tidak tahu.” 

Karena itu, aku memeluk boneka kucing yang menatapku dengan tatapan cemberut, dan berbaring di ruangan gelap.

.

.

.

.

.

“Tuan Muda… tolong bangun…”

Sementara itu, saat itu, di asrama Frey.

“…Kamu berjanji untuk pergi bersamaku.”

Kania, yang baru saja keluar dari alam bawah sadar Frey, bergumam sambil menatapnya dengan wajah kuyu.

“Bagaimana bisa kamu menunda janji selama 3 bulan..?”

Tak lama kemudian, semester pertama Sunrise Academy akan segera berakhir.