Chapter 343

“…” 

Jauh di fajar, di reruntuhan tempat Frey melakukan ‘pertempuran sengit’.

“Hei, apakah kamu masih tidur?”

Mmya.Mm. 

Ruby dan Frey sedang berbaring, berdampingan, di tanah berpasir. Dia menjulurkan pipinya, dan menerima dengkuran sebagai tanggapan.

“…Sepertinya kamu benar-benar tertidur.”

Ruby, menyadari bahwa Frey telah benar-benar tertidur, menghela nafas dan bangkit dari tempatnya.

“…” 

Tidak, tepatnya, dia tidak bangun melainkan duduk.

Dia tidak bisa bergerak lebih jauh karena Frey terus menempel padanya bahkan dalam tidurnya.

“Eh, ugh…” 

Duduk, Ruby menatap Frey. Saat dia tidur, dia mengerang, dan sebagai tanggapan, Ruby mengerutkan alisnya dan mulai mengusap tubuhnya.

– Sk, sk… 

Kemudian, dia masih bisa merasakan energi keras yang tersisa.

Dilihat dari sensasi yang dia rasakan, tubuhnya jelas dipenuhi luka.

𝗲num𝒶.id

“Apa yang terjadi sampai kamu menggunakan sihir ilusi untuk menipuku?”

Ruby terus menjelajahi tubuh Frey dengan jarinya, bergumam sambil mengerutkan kening.

“Dia sepertinya tidak terluka parah… Ugh.”

Ruby yang sendiri tidak pernah mengalami luka, cenderung mengabaikan luka orang lain tidak peduli seberapa parahnya.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, karena dia telah mengalami penyiksaan dan kekerasan seumur hidup, dia sekarang dapat dengan mudah menyimpulkan tingkat rasa sakit dari luka yang dia lihat sesaat sebelum Frey menyembunyikannya.

– Shaaa…

Setelah diam-diam menatap Frey untuk beberapa saat, Ruby diam-diam meletakkan tangannya di tubuhnya dan mengeluarkan sihir.

Awalnya, dia tidak bisa menggunakan sihir tanpa izin Frey, karena dia mengendalikan hatinya.

Namun, dia bukan hanya seseorang yang tanpa sadar akan menerima pukulan tanpa membalas.

Dalam keadaan darurat, dia diam-diam menyimpan mana di sudut hatinya tanpa sepengetahuan Frey.

Dan untuk menghilangkan sihir ilusi, mana yang disimpannya tidak akan dikonsumsi sama sekali selama dia memahami struktur sihirnya.

“I-Ini juga sebuah ujian. Penting untuk memeriksa apakah manaku telah terakumulasi dengan benar.”

Jadi, dengan suara yang canggung, Ruby bergumam pada dirinya sendiri sambil terus menghilangkan sihir ilusi Frey.

– Berkedut… 

Jari-jari Frey bergerak sedikit saat samar-samar bersinar dengan mana yang luar biasa, berkilauan dengan sangat halus untuk menghindari menarik terlalu banyak perhatian.

– Shaaa…

“…Ugh.” 

Saat sihir ilusi yang menyelimuti Frey mulai terkuak secara bertahap, Ruby menyipitkan matanya.

𝗲num𝒶.id

“Ini…” 

Lukanya tampak lebih parah dari perkiraannya.

Seluruh tubuhnya dipenuhi luka menyerupai sambaran petir, dan kulitnya hangus hitam.

Terlebih lagi, banyak luka tersebar di seluruh tubuh yang darahnya belum pulih sepenuhnya.

“Apa ini?” 

Menonton adegan itu dengan linglung, Ruby diam-diam mengepalkan tinjunya, bergumam pada dirinya sendiri.

“Kenapa…?” 

Dia tidak bisa mengerti. 

Mungkinkah Frey baru saja melindunginya?

Dia, Raja Iblis, objek ketakutan semua orang, makhluk yang tidak dapat ditentang oleh siapa pun…

Dari mereka yang tidak berguna?

“Hmm.” 

Alasan mengapa tubuhnya seperti ini mungkin karena jurus pamungkasnya.

Cahaya yang dipancarkan sangat menyilaukan hingga menerangi seluruh area, jadi itu pasti jurus pamungkasnya.

Sepertinya tubuhnya terbakar seperti ini setelah menggunakannya…

“Apa ini?” 

Sekarang dia melihatnya, bahkan jiwanya tampak hancur.

Meskipun masa hidupnya tidak lama, jiwa adalah masalah yang cukup serius.

Jika terjadi masalah pada jiwa, maka menimbulkan masalah tidak hanya di kehidupan tetapi juga di akhirat.

Itu sebabnya jiwa biasanya tidak bisa dirusak. Tapi apakah ada teknik yang bisa merusak jiwa?

Apakah kemampuan yang dimiliki oleh orang-orang Gereja yang tidak berguna itu benar-benar sekuat itu?

“Hah, huuah…” 

“…” 

Tiba-tiba, kata-kata Frey bergumam pada dirinya sendiri sebelum pertempuran muncul di benaknya.

Tapi aku tidak bisa membiarkan hal seperti ini terjadi padamu lagi.

𝗲num𝒶.id

Kedengarannya mereka pernah mengalami serangan seperti itu sebelumnya.

Dan dari kata-kata itu, dia bisa menyimpulkan apa yang terjadi pada dirinya dalam serangan itu.

“Ini konyol.” 

Namun Ruby bergumam sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan pernah kalah dari orang seperti itu.”

Dia bisa mengalahkan mereka hanya dengan menjentikkan jarinya.

Namun, dia entah bagaimana kalah melawan orang-orang itu?

Tentu saja, dia bahkan tidak tahu kemampuan apa yang mereka miliki, tapi tetap saja…

“Hmm.” 

𝗲num𝒶.id

Berkali-kali melamun, tatapan Ruby mulai goyah.

Mungkinkah itu benar? 

Itu adalah keraguan sesaat.

Bagaimana jika dia benar-benar memiliki ‘masa lalu yang tersembunyi’ atau jika Frey benar-benar seorang yang mengalami kemunduran?

Itulah mengapa Frey memiliki semacam trauma terkait dengan kemampuan anggota Gereja.

Jika memang demikian, maka anggapan absurd tersebut bisa jadi valid.

“Hmm…” 

Begitu asumsi itu terlintas di benaknya, banyak pemikiran mulai meluap-luap di benaknya.

Frey mengertakkan gigi dan terus bertarung, meski dibombardir dengan serangan dari segala arah.

Frey berkata dia harus melindunginya, namun dia adalah musuh bebuyutannya yang harus dilenyapkan.

Dan, Frey benar-benar menggunakan jurus pamungkasnya untuk melawan para bajingan itu, meski faktanya itu bisa merusak jiwanya.

“Tidak, tidak mungkin. Lalu kenapa dia menggunakan kekerasan yang begitu mengerikan terhadapku–”

𝗲num𝒶.id

Ruby menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mengira itu konyol, tapi dia tiba-tiba menutup mulutnya.

Apakah sudah terlambat untuk mengubahmu sekarang?

Tiba-tiba, kata-kata Frey yang diucapkan sebelum pertarungan terlintas di benaknya.

Akankah aku melihat pemandangan itu lagi?

Dia menggumamkan itu dengan suara yang memilukan sambil membelai lembut rambutnya, tidak seperti saat dia bangun.

Suara itu masih bergema jelas di telinganya.

“Apa yang dia maksud dengan ‘kali ini’.”

Alasan kenapa Frey memukulnya seperti ini sampai sekarang juga bisa dijelaskan.

Alhasil, mata Ruby mulai bergetar pelan.

Bagaikan puzzle yang menyatu, segala sesuatunya jatuh pada tempatnya.

Itu hanya didasarkan pada satu premis: apakah yang dikatakan Frey itu benar.

“…Mendesah.” 

Ruby yang sudah lama menatap kosong ke arah Frey, akhirnya membuka mulutnya dengan ekspresi dingin.

𝗲num𝒶.id

“…Berhenti bicara omong kosong.”

Pikiran bodoh apa yang ada di pikiranmu ini?

Itu hanya asumsi, fakta tanpa bukti apapun.

Bahkan terasa dibuat-buat.

Jika Anda berpikir rasional sejenak, siapa pun bisa menyadarinya.

Bahkan memikirkan hal ini pun bodoh.

Bukankah dia terlihat seperti gadis desa lugu yang dipermainkan oleh seorang penipu?

“Apakah kamu pikir aku akan menyukainya?”

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, kemungkinan semua pemikiran ini benar adalah rendah, dan kemungkinan Frey menipu dirinya sendiri jauh lebih tinggi.

“Apa menurutmu aku akan menyukainya!!”

Kemudian Ruby berteriak frustasi dan melayangkan pukulan sekuat tenaga ke arah Frey.

– Thud , thud , thud … 

Namun, sistem dengan mudah memblokir pukulannya.

“Haaa, Haaa…” 

Meski begitu, ekspresi Ruby, saat dia terus memukulnya, segera mulai gemetar karena keringat dingin.

𝗲num𝒶.id

“Eh…” 

– Buk, Buk… 

Dadanya berdebar kencang, seperti biasa.

Tapi kenapa? 

Detak jantung yang biasanya membuatnya kesal, kali ini terasa berbeda.

Entah bagaimana, anehnya pikirannya menjadi kosong.

– Buk, Buk, Buk… 

Situasi tersebut cukup membingungkan bagi Ruby yang selama ini menyangkal spekulasi berdasarkan tidak adanya bukti.

Bagaimana jika jantungnya yang berdebar kencang itu nyata?

Selama beberapa hari terakhir, dia berusaha mencari bukti bahwa pemukulan itu adalah tipuan Frey, tapi tidak ada tanda-tanda situasi seperti itu.

Lalu, apakah memang ada rahasia yang melibatkan Frey dan dirinya sendiri?

Lalu apa yang harus dia lakukan?

“Jangan membuatku tertawa. Ini pasti hanya salah satu tipuanmu.”

Namun, Ruby bukanlah orang yang mudah mengabaikan banyak hal.

Buktinya masih kurang, dan masih banyak hal yang mencurigakan.

Dia bukanlah seorang wanita naif yang tidak sadar akan keadaan dunia; bukan berarti dia akan begitu saja terpikat pada petunjuk yang diberikan di hadapannya dalam situasi seperti ini.

“Aku bukan orang gila sepertimu. Aku bisa membuat penilaian rasional…”

“Batuk, batuk…” 

Dia menoleh dengan kasar dan bergumam dengan suara tegas. Ruby kemudian terdiam dan menggigit bibirnya saat Frey mulai batuk dengan bekas darah.

“Hah, ya…” 

Frey, yang sedang berbaring, mengerang dengan keringat dingin.

Sepertinya dia akan memuntahkan darah dan mengejang kapan saja.

𝗲num𝒶.id

“Hehehe…” 

Namun demikian, untuk alasan yang tidak diketahui, Frey tertawa terbahak-bahak.

Dia benar-benar orang yang aneh.

Dia cukup tampan, pria terkutuk ini.

– Ssk…

Ruby, yang memikirkan hal seperti itu, tanpa sadar mengulurkan tangannya.

– Gemerincing… 

Segera, yang dia ambil adalah salep regenerasi yang Frey singkirkan dengan tergesa-gesa.

“…Aku adalah Raja Iblis.”

Entah bagaimana, Ruby, yang memasukkan jari-jarinya ke dalam tutup salep regenerasi yang mudah dibuka, menyebarkan salep tersebut di telapak tangannya, menurunkan pandangannya tanpa suara, dan bergumam.

“Menyembuhkanmu sedikit dari luka ini tidak akan membuatku kalah dari orang sepertimu.”

Dan kemudian, Ruby diam-diam menutupi pipi Frey dengan tangannya.

– Srrrr… 

Kemudian salep di tangannya mulai membungkus hangat dan menyembuhkan luka di pipi Frey.

“Metode yang kasar dan tidak berguna. Cukup menarik.”

Ruby, yang tidak terbiasa dengan tindakan ‘pengobatan’, mengamati beberapa saat lukanya sembuh dan kulit baru terbentuk.

– Gosok, gosok… 

“Hmm.” 

Saat dia melihat Frey dengan lembut mengusap pipinya ke tangannya, dia mengerutkan alisnya dan mengarahkan pandangannya padanya.

“…” 

Saat dia memasang ekspresi familiar itu, entah bagaimana dia terlihat sangat nyaman.

– Buk, Buk… 

“Ah.” 

Ruby, yang tanpa sadar menatapnya, tiba-tiba menarik tangannya saat emosi aneh muncul di dalam dirinya, dan jantungnya mulai berdebar kencang sekali lagi.

“Eh…” 

Kemudian, Frey mulai gemetar lagi, penderitaan terlihat jelas di wajahnya.

“…” 

Tak lama kemudian, tangan Ruby kembali menutupi pipi Frey.

“Hehe…” 

Kemudian Frey mulai terkikik lagi.

Melihat itu, Ruby yang sedari tadi bergumam, juga merasakan dadanya berdebar kencang sekali lagi.

“Pria aneh.” 

Untuk pertama kalinya, jantung Ruby berdetak secara spontan tanpa ada tindakan apa pun dari Frey.

“…Heh.” 

Tepi mulut Frey sedikit bergerak ke atas.

.

.

.

.

.

Beberapa jam kemudian, di pagi hari.

Kita harus mundur sekarang!

“Mundur? Apakah kamu menyarankan untuk menyerahkan wilayah gurun sekarang?”

Di bawah tanah markas besar Gereja Benua Barat, semua eksekutif yang tersisa berkumpul, mengenakan topeng, dan terlibat dalam perdebatan sengit.

“Apakah kamu lupa nilai reruntuhan kuno di wilayah gurun? Selama seribu tahun, hanya Gereja yang memonopolinya. Gereja tidak pernah diserang. Jika kita kehilangannya, seluruh Gereja akan terguncang!”

Lalu apa saranmu?

“Kita harus melawan dengan segala yang kita miliki!”

“Apakah kamu bercanda?” 

Menanggapi perlawanan putus asa dari eksekutif kedua, eksekutif ketiga, dengan marah, berdiri.

“Yang keenam telah disandera, dan kita tidak tahu apakah yang kelima dan keempat masih hidup atau mati! Apakah kamu masih tidak menyadari situasinya bahkan setelah semua itu!?”

Mendengar itu, eksekutif kedua menelan kata-katanya, tampak tidak yakin.

“Bahkan jika kita tidak mengetahui identitas satu sama lain, kita mengetahui kekuatan satu sama lain dengan baik, bukan? Namun orang-orang itu bahkan tidak dapat bertahan dalam satu pertempuran pun melawan mereka!”

Memanfaatkan kesempatan ini, eksekutif ketiga angkat suara.

“Para Paladin yang ketakutan pasti melebih-lebihkannya. Jika kita mengerahkan seluruh kekuatan kita, kita punya peluang bagus–”

“Tentu saja, itu mungkin saja terjadi. Tapi lihat siapa musuhnya. Bukankah mereka lawan yang tangguh? Ada Frey, yang mengalahkan kaisar, dan Pahlawan, yang muncul setelah seribu tahun! Menurutku tidak berlebihan sama sekali berlebihan…!”

Di tengah perdebatan yang sedang berlangsung…

“…Cukup.” 

Pertengkaran yang tak ada habisnya tiba-tiba berakhir karena suara dingin dari eksekutif pertama yang mendengarkan dalam diam.

“Tidak ada jalan mundur.” 

“T-tapi!!” 

Seperti yang dinyatakan dengan tegas oleh eksekutif pertama, suara gumaman terdengar dari berbagai tempat.

“Ini adalah perintah tegas dari Kardinal.”

Namun, ketika mereka mendengar kata-kata berikut, gumaman itu tiba-tiba menghilang.

“T-tapi… bagaimana kita akan melawan?”

“Bukankah kita punya reruntuhannya?”

Dalam keheningan, ketika eksekutif ketiga mengucapkan kata-kata dengan gagap, eksekutif pertama terus merespons dengan suara dingin.

“Jika kita melepaskan kekuatan reruntuhan kuno, kita bisa menghadapinya.”

“T-tapi itu butuh waktu…” 

“Jangan khawatir. Pertahanan markas telah diaktifkan.”

Dia tersenyum sambil melanjutkan.

“Tidak ada seekor semut pun yang bisa masuk ke sini. Bahkan jika eksekutif keenam telah jatuh ke tangan mereka…”

“E-situasi darurat!!!”

Saat itu, pintu ruang konferensi terbuka lebar, dan seseorang bergegas masuk.

“Penjaga? Apa yang terjadi–”

“Ada penyusup!!” 

“Apa?” 

Saat eksekutif pertama mendengar kata-kata itu, ekspresi ketidakpercayaan mulai terbentuk di wajahnya, dan dia tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

– Buzz…! Berdengung…! 

Di kantor pusat Gereja, alarm berbunyi dengan keras.

Itu adalah alarm krisis keamanan tingkat atas, yang dimaksudkan untuk didengar oleh semua orang kecuali para penyusup.

“Semut kecil bahkan tidak bisa masuk, katamu?”

“Brengsek.” 

Ekspresi eksekutif pertama mulai memburuk dengan cepat.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu.

“Bagaimana, keren kan? Ini jalan rahasia yang hanya aku dan kakakku yang tahu.”

Frey dan Ruby diam-diam mengikuti di belakang eksekutif keenam yang menyeringai..

“Aku tidak bisa begitu saja menyerahkan bakat seperti kalian berdua kepada siapa pun. Kalian seharusnya hanya setia padaku dan kakakku, oke? Mengerti?””

Mengangguk dalam diam menanggapi pernyataan itu, Frey yang tadinya mengerutkan kening, tiba-tiba bergumam.

“Rasanya seperti kita telah terekspos.”

“Apa?” 

“Energi mana terasa tidak normal. Infiltrasi gagal.”

“T-tunggu sebentar.” 

Saat Frey mencoba melangkah maju, Ruby tergagap.

“Tetaplah di belakangku. Aku akan melindungimu… Hah?”

“Berhentilah bicara omong kosong.” 

Tiba-tiba Ruby meraih lengan Frey dan dengan ragu melangkah maju.

“Mengapa aku harus mendengarkanmu?”

Dia diam-diam berdiri di depan Frey dan mulai bergerak.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini?”

“Saya hanya merasa ingin meregangkan otot-otot saya setelah sekian lama.”

Melihat tindakan anehnya, Frey bertanya, dan dia segera menjawab.

“Lihat gadis ini…” 

Tatapan Frey mulai berbinar.