Chapter 29

– Ziiing!!

“Kyaaa!!” 

Ketika laser yang dipancarkan dari inti Dark Golem menyentuh tanah, Irina terlempar kembali setelahnya.

“…Brengsek!” 

Saat saya menyaksikan adegan itu, saya berlari ke arahnya dan hampir tidak bisa menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah.

“…Batuk.” 

“Arghh!” 

Saya memeluknya dan berguling-guling di tanah. Mungkin karena kondisiku yang kelelahan dan luka fatal di sekujur tubuhku, refleksku menjadi tumpul.

“… golem bajingan gila.”

Golem, yang sedang menatap kami, berjalan dengan susah payah ke arah kami dengan tubuhnya yang berat, dan aku meluruskan pedangku sambil mengucapkan sumpah serapah.

“K-Kita harus melarikan diri… kamu… tidak bisa mengalahkan itu…!”

“……” 

Sementara itu, Irina berteriak mendesak.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

Yah, aku bisa mengerti kenapa Irina berteriak seperti itu.

Golem itu adalah orang yang menghancurkan Akademi Sunrise dan memberikan pukulan fatal pada Isolet… itu adalah senjata strategis pasukan Raja Iblis.

Di timeline sebelumnya, karena statusnya yang luar biasa, butuh setengah hari untuk menaklukkannya, bahkan setelah semua Ksatria Kekaisaran dikirim.

– Bunyi… Bunyi… 

“Li…ana…?” 

Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

Apapun yang terjadi, aku harus melawan golem terkutuk itu di sini, sekarang juga.

Sekarang Golem telah diaktifkan, dia akan mengejar kita sampai ke ujung dunia.

Jadi, meskipun kita melarikan diri dari hutan ini, itu tetap akan menjadi ancaman yang mematikan, dan meskipun kita berhasil bersembunyi, desa-desa terdekat hanya akan berada dalam bahaya.

Karena ‘Hutan Ashen’ terletak di pinggiran Kekaisaran, akan memakan waktu beberapa hari bagi para ksatria untuk dikirim ke sini untuk menaklukkan golem itu, dan jika golem itu menuju ke desa terdekat… Aku bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana caranya. banyak kerusakan yang akan ditimbulkannya terhadap nyawa dan harta benda.

“…Hah.” 

“T-Tunggu, apakah kamu akan bertarung?”

“Bu Irina… Lari…”

Dan itu akan menjadi masalah besar jika Irina meninggal.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

“Tidak! Jika aku tidak punya pilihan selain melarikan diri, ayo lari bersama!! Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian…”

“Meninggalkan!!!” 

“…Ugh.” 

Irina tersentak dan mundur selangkah saat aku melolong padanya.

“Kamu bilang kamu akan membunuh Frey apapun yang terjadi. Anda harus mengambil keputusan.”

“Ta-Tapi…” 

“Bagaimanapun, sejak adik-adik saya disiksa sampai mati. Saya sudah menjadi mayat hidup. Saya tidak pernah memiliki keinginan untuk hidup lagi.”

“………” 

“Jadi… tolong keluar dari sini dan balas dendam pada kami. Itu lebih dari cukup.”

Sebelum aku bertarung dengan golem, aku harus mengirim Irina terlebih dahulu, jadi aku harus menahan diri dan mengucapkan kalimat yang membuat ngeri, saat Irina menggigit bibirnya erat-erat dan berkata.

“…Bagaimanapun juga, aku pasti salah.”

“Hah?” 

“Liana… Aku tidak akan pernah melupakan namamu meski dalam kematian… pasti… pasti…”

“…Ini suatu kehormatan.” 

Setelah mendengar kata-kata sentimentalku, Irina menitikkan air mata lalu segera berbalik dan mulai berlari.

“…Fiuh.” 

Jika dia tidak pergi bahkan setelah semua ini, aku akan menjatuhkannya dan membawanya pergi dari sini sebelum melawan golem itu. Saya kemudian menghela nafas lega dan mulai menuju golem.

“Tunggu, tapi jika aku mengalahkan orang ini di sini, skenarionya akan… Huh.”

Jika aku menetralisir orang ini di sini, skenario dalam Ramalan akan menjadi kacau. Dengan kata lain, variabel akan muncul.

Namun, jika saya tidak mengalahkannya sekarang, sepertinya permainan saya akan berakhir, jadi apa yang bisa saya lakukan?

Dan yang pertama, skenario ramalan—

– Roooooar 

“…Mendesah.” 

Ketika golem itu meraung keras, aku mengesampingkan kekhawatiranku untuk nanti dan mulai menganalisa golem di depanku.

‘Pada titik ini, dia mungkin belum sepenuhnya memulihkan kekuatannya… pertarungan ini akan seperti melawan eksekutif tempur tingkat menengah hingga tinggi di Pasukan Raja Iblis.’

Golem Kegelapan memimpin para iblis selama invasi Akademi Sunrise, dan disebut sebagai senjata strategis Pasukan Raja Iblis… Namun, pada saat ini, Ini mungkin lebih lemah daripada bentuk bos terakhirnya di timeline sebelumnya.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

Karena Golem Kegelapan secara tidak sengaja dibangunkan oleh kami saat sedang mengisi ulang mana di ‘Hutan Ashen.’ Itu sebabnya jumlahnya relatif lebih kecil dibandingkan saat invasi.

Tentu saja, ia masih setara dengan ‘Eksekutif Tempur’ tingkat menengah hingga tinggi.

Sebagai referensi, Ratu Succubus dan Eucarius, yang dibunuh dengan mudah terakhir kali, bukanlah ‘Eksekutif Tempur’. Pertama-tama, para eksekutif tempur bukanlah orang-orang yang kehilangan nyawa mereka dalam satu serangan bahkan jika mereka lengah.

Pokoknya, intinya aku punya sedikit peluang untuk menang saat ini.

Sebelumnya, saya tidak bisa menggunakan ‘Stellar Mana’ dengan benar karena saya berhati-hati terhadap Irina, dan hanya mengandalkan seni bela diri saya untuk menghadapi monster itu.

Tapi sekarang setelah dia pergi, jika aku menggunakan ❰Kekuatan Pahlawan❱ dan ❰Mana Bintang❱ yang berputar-putar di dalam diriku karena ramuan mana yang aku minum kemarin, aku akan mampu melawannya entah bagaimana caranya.

Tentu saja… karena vitalitas yang terkuras akibat hukuman yang diberikan, aku harus mengalahkannya secepat mungkin dan mungkin setelah pertarungan aku akan hampir mati.

– Ziiing!!

– Kachiiiiing!! 

Segera setelah aku mengatur pikiranku seperti itu, sinar gelap ditembakkan dari inti energi golem. Pada saat yang sama, aku mengayunkan pedangku dan tebasan yang memancarkan mana bintang berbenturan dengan sinar itu.

– Bang…!!!

Tiba-tiba, ledakan besar terjadi dan seluruh area dilalap asap. Tidak melewatkan kesempatan ini, saya segera menggali kaki golem itu.

“Heh!!!” 

Akhirnya, pedangku memotong kaki kanan Golem Kegelapan, dan dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke tanah.

“…Ia kehilangan kakinya. Bagaimana bisa ia memperbaikinya?”

“Fiuh… bagus. Kupikir mungkin ada kaki cadangannya.”

Aku menghela nafas lega setelah sejenak ketakutan oleh kata-kata golem itu, lalu mulai mendekatinya untuk menghabisinya—

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

“…Gila.” 

Aku berdiri di sana tanpa berkata-kata, menatap kosong ke langit, ketika golem itu tiba-tiba melebarkan sayapnya dan terbang.

“…Dia sudah menggunakan pola mengamuk?”

Ini adalah bencana. 

Golem melebarkan sayapnya saat bertahan terakhir atau saat akan menghancurkan dirinya sendiri. Namun, saya tidak pernah menyangka ia akan menerapkan mode penerbangan segera setelah ia kehilangan kakinya.

“…Batuk.” 

Saat aku menatap golem itu dengan kecewa, aku merasa seperti seekor anjing yang mengejar angin. Aku merosot ke lantai, merasakan sakit yang luar biasa di dadaku.

“Sial… aku hanya bisa mengayunkan pedangku dua kali…”

Tubuhku masih dipenuhi dengan ❰Stellar Mana❱, tapi mungkin karena kurangnya vitalitas akibat penalti tersebut, kupikir aku hanya bisa melakukan dua tebasan pedang lagi yang diberi ❰Kekuatan Pahlawan❱.

Tentu saja, aku telah melewati begitu banyak rintangan sejak kemarin, jadi daripada kecewa, aku seharusnya bersyukur karena aku bisa menggunakan tebasan pedang dua kali lagi… Namun, situasinya terlalu menyedihkan untuk aku syukuri.

“…Ini membuatku gila.”

Situasinya menjadi lebih parah.

Laras senapan kecil yang muncul di sekujur tubuh Dark Golem semuanya mengarah ke arahku.

Menilai dari itu, nampaknya golem gila itu akan menembakkan misil mana yang menghancurkan akademi sekaligus ke arahku.

‘…Ada yang aneh. Mengapa terburu-buru membunuhku?’

Karena perkembangan ini, saya menjadi semakin curiga.

Biarpun aku mengganggu tidur nyenyaknya… Dari sudut pandangnya, aku akan tetap seperti seekor semut yang lewat, jadi kenapa dia harus mati-matian?

Agak masuk akal jika ia mengamuk karena kakinya robek dan tidak dapat memperbaikinya. Namun, tidak masuk akal jika ia mengerahkan semua rudal mana, yang seperti jurus khusus, pada seseorang yang di matanya tidak lebih dari seekor semut. Ada yang salah, tidak, itu sudah salah sejak lama.

– Wusss-Bang!!! 

Saat aku basah kuyup oleh keringat dingin saat mencoba memahami situasi aneh ini, golem itu menembakkan rudal mana yang tak terhitung jumlahnya ke arahku.

“…Apa yang sebenarnya?” 

Aku mencoba menghindar dan bertahan dengan tebasan pedang normalku sebanyak yang aku bisa, tapi jumlah rudal mana yang telah menghancurkan akademi di masa lalu semuanya ditembakkan sekaligus.

Saat aku menatap pemandangan yang sangat memalukan itu, aku menarik napas dalam-dalam dan meluruskan pedangku, lalu mengayunkannya dengan kekuatan penuh.

– bum bum!!! 

Kemudian, misil mana yang terbang ke arahku meledak di udara, menyebabkan ledakan yang memekakkan telinga, dan jeritan monster ketakutan bergema di seluruh Hutan Ashen.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

“Batuk…! Batuk…” 

Sementara itu, aku meraih hatiku yang sakit saat aku terjatuh di tanah.

Menyadari bahwa tubuhku telah mencapai batasnya, saat aku mengayunkan pedangku untuk tebasan terakhir, aku akan roboh.

Jadi, aku harus mengalahkan golem itu dalam satu serangan.

– Percikan… Percikan… 

Selagi aku merenung, Golem Kegelapan yang melayang di udara dengan terhuyung-huyung mendarat di tanah.

Setelah diperiksa lebih dekat, lengan kiri Golem Kegelapan terkoyak dan sayapnya compang-camping.

Rupanya, beberapa rudal yang hendak diluncurkan meledak akibat tebasan pedangku, dan sepertinya secara tak terduga juga tersapu oleh ledakan tersebut.

Namun, sepertinya ada yang aneh. Tiba-tiba, asap mulai mengepul dari seluruh tubuh Dark Golem.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

Saat aku menatap golem itu, jantungku berdebar kencang. Aku bertanya-tanya apakah itu rusak karena tidak dapat menahan kerusakan yang terakumulasi, lalu tiba-tiba sebuah suara yang mengejutkan menembus telingaku.

“…Brengsek!” 

Saat aku mendengar suara mekanis itu, aku terhuyung dan bergegas menuju Dark Golem.

– Spaaaaak… 

Pada saat yang sama, asap mengepul dari seluruh tubuh Golem Kegelapan, dan inti pusatnya mulai bersinar merah karena terlalu panas.

“…Sial, tidak!” 

Jika Dark Golem menghancurkan dirinya sendiri, wilayah ini akan hancur total.

Kalau begitu, para iblis dan monster yang tinggal di ‘Hutan Ashen’ akan menyerbu… dan karena itu, desa-desa dan wilayah di dekatnya akan benar-benar menjadi gurun. Jadi, aku harus menghentikannya bagaimanapun caranya.

“Aaarghh!!” 

Menahan rasa sakit yang menyiksa yang melanda tubuhku, aku melompat dan menusukkan pedangku ke inti Dark Golem.

“Uh…!” 

Dan saat berikutnya, aku mulai menyuntikkan mana bintang ke dalam inti golem. Sementara itu, golem itu juga membalas dengan mengeluarkan mana gelap dari intinya ke tubuhku.

“Ahhhhhhhh!!!” 

Karena itu, ketika aku hendak menghancurkan inti dengan ❰Kekuatan Pahlawan❱, golem itu gemetar kesakitan dan kemudian mulai memusatkan mana pada intinya dan bersiap untuk menembakkan sinar.

– Giling… Giling…! 

Setelah menyaksikan adegan ini, aku buru-buru memutar pedang dan menusukkannya lebih dalam ke intinya, dan tepat sebelum menembakkan sinarnya, ada penurunan keluaran mana saat pedangku mencapai inti intinya.

– Ziiing!

“Aarghhh!!” 

Namun, entah itu karena itu adalah senjata utamanya, atau mungkin aku tidak menusukkan pedangnya dengan benar ke inti, kerusakan lasernya masih cukup besar meskipun outputnya diturunkan.

Berkat ini, aku terkulai ke depan sambil memegang pedang yang menembus intinya.

Golem Kegelapan meraih tubuhku dengan tangan kanannya dan mulai membuat inti menjadi terlalu panas lagi, dan tepat sebelum seluruh wilayah hancur….

“Ahhhhhhhh!!!” 

Aku mengerahkan kekuatan terakhirku dan mengacungkan pedang di tanganku.

– Schwiiing!!

Meskipun aku tidak bisa melakukan apa pun pada golem itu karena itu adalah serangan yang nyaris tidak kulancarkan sambil menahan kesadaranku yang mulai memudar, untungnya, aku mampu menghancurkan intinya.

Sejumlah besar mana gelap keluar dari inti inti yang hancur, lalu Golem Kegelapan terhuyung dan melepaskanku tanpa daya. Segera, ia roboh dan berhenti bergerak.

“…Ugh.” 

Saat saya melihatnya, tiba-tiba saya merasa ada yang tidak beres, dan ketika saya segera menyentuh wajah saya, saya menyadari bahwa masker yang saya kenakan retak, mungkin karena laser.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

“…Oh, tidak.” 

Karena itu, aku takut identitasku akan terungkap kepada seseorang yang datang ke sini setelah mendengar keributan itu, jadi aku menahan kesadaranku yang mulai memudar dan merangkak di tanah, mengerahkan seluruh kekuatan dalam diriku.

“I-Di sana! Di sana!” 

“Ini adalah ‘Pasukan Investigasi Kejahatan Kelas Satu’ Kekaisaran Sunrise! Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

“…Cepat, panggil Ksatria Kekaisaran! Ini situasi darurat!”

Setelah mendengar suara Irina dan Pasukan Investigasi Kekaisaran datang dari ujung hutan, aku menjadi putus asa.

‘Gila… ini ratusan kilometer dari akademi… bagaimana mereka bisa sampai di sini?’

Saya sejenak bingung. Kemudian, ketika saya melihat para penyihir yang membawa segel ‘Menara Ajaib’ bergegas masuk ke dalam hutan, saya secara intuitif menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

‘…Brengsek. Mereka secara ajaib menelusuri kembali gulungan itu…’

Tampaknya Menara Sihir ikut campur dalam masalah ini.

ℯ𝗻𝘂m𝗮.i𝒹

Satu-satunya orang yang bisa menyelesaikan kemunduran sihir yang biasanya memakan waktu beberapa hari dalam sehari adalah para penyihir yang tergabung dalam Menara Sihir.

Namun, meskipun memang demikian, rasanya aneh.

Menara Sihir, yang memiliki pengaruh yang tidak kalah dengan keluarga Ducal dan Gereja Dewa Matahari, tidak pernah ikut campur dalam urusan tidak peduli seberapa parahnya jika gagal menarik minat mereka. Itu karena sifat mereka yang angkuh dan eksentrik.

Ada kisah terkenal bahwa bahkan ketika sebuah insiden karena kutukan terjadi di keluarga Kekaisaran, mereka tidak melakukan intervensi sampai Kaisar secara pribadi meminta mereka..

Jadi… kenapa mereka ikut campur sekarang?

Dean Lionel, yang mengutamakan keselamatanku di atas segalanya, tidak mampu membuat mereka bergerak.

Jumlah penyihir Menara Sihir yang dikirim terlalu sedikit untuk berasumsi bahwa Master Menara yang eksentrik, yang niatnya tidak dapat saya pahami, tertarik pada urusan ini. Terlebih lagi, melihat semua penyihir Menara Sihir mengerutkan kening, sepertinya mereka tidak datang ke sini atas kemauan mereka sendiri.

Lalu kenapa… 

“Ada jejak mana di sana!!”

“…Hmm?” 

Sementara saya menggelengkan kepala untuk mempertahankan kesadaran saya yang mulai memudar, para penyelidik menunjuk ke arah saya dan mulai mendekati saya.

“TIDAK…” 

Aku mencoba untuk menjauh dari mereka entah bagaimana, tapi kesadaranku yang hampir tidak bisa kutahan perlahan-lahan meredup.

Dan saat mataku bergetar saat aku melihat tim investigasi yang hampir mendekatiku…

– Wusss…! 

Sejumlah besar mana gelap tiba-tiba mengalir keluar dari Golem Gelap, dan langsung mewarnai sekeliling dalam kegelapan.

“A-Apa?” 

“Cahaya! Keluarkan sihir cahaya!”

“Ugh… Terkesiap…” 

Orang-orang yang berjuang dalam mana yang gelap mulai runtuh satu demi satu, dan bahkan para penyihir berpengalaman di Menara Sihir, juga panik dan mengerahkan penghalang pelindung tebal untuk melindungi sekitarnya.

– Tip Ketuk 

Dalam kebingungan seperti itu, tiba-tiba aku mendengar langkah kaki di depanku, dan dengan panik, aku menutupi wajahku dengan tangan gemetar dan menundukkan kepalaku…

“Tenang saja, Tuan Muda…”

“Ka-Ka—” 

“… ajudanmu ada di sini.” 

“Kania…?” 

Kania menghilangkan mana gelap di sekitarku saat dia muncul melalui kegelapan dan mengamatiku dengan tatapan menyedihkan. Suaraku bergetar ketika aku memanggil namanya.

“…Kamu tidak perlu khawatir.”

Akhirnya, Kania diam-diam memelukku dan mulai menyatu dengan kegelapan, dan saat aku meliriknya sebentar, aku segera kehilangan kesadaran.

“…Terima kasih.” 

Aku nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun padanya.

.

.

.

.

.

– Klip-Klop Klip-Klop! 

“Ummm…” 

“Anda akhirnya bangun, Tuan Muda…?”

Saat aku membuka mata, aku berada di dalam kereta yang meninggalkan jejak debu.

Saat aku terbangun dengan perasaan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhku, aku melihat sekilas matahari terbenam di luar jendela. Tampaknya beberapa waktu telah berlalu.

“…Kania, kamu baik-baik saja?”

Setelah mengetahui secara kasar situasiku, pertama-tama aku menanyakan kondisi Kania, yang pasti menggunakan mana gelap dalam jumlah besar untuk menyelamatkanku.

“…Kenapa kamu bertanya tentang kesehatanku?”

Lalu Kania balik bertanya dengan ekspresi wajah gemas.

“Tentu saja, aku khawatir karena kamu menggunakan mana gelap dalam jumlah besar yang bahkan para penyihir Menara Sihir kesulitan mengatasinya. Selain itu, aku merasa baik-baik saja…”

“…Aku memanipulasi mana gelap di dalam Golem Kegelapan untuk mencegah orang lain mendekat. Jadi berhentilah mengkhawatirkanku.”

Segera setelah itu, Kania memotongku dengan tegas, lalu mengeluarkan salep dari tasnya dan mulai mengoleskannya ke tubuhku.

“…Oh.” 

Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak mengenakan kemeja.

“Apakah ini semua luka hari ini?”

“…Aku mendapat beberapa luka dari yang terakhir kali.”

“…Jadi begitu.” 

Saat aku menjawab singkat pertanyaan Kania, dia memasang ekspresi pahit di wajahnya, dan setelah dia dengan lembut menyentuhku beberapa saat di kereta yang goyah, aku menanyakan pertanyaan padanya dengan tenang.

“…Jadi, apa yang terjadi?”

Mendengar pertanyaanku, Kania berhenti mengoleskan salep, lalu menundukkan kepalanya dan berkata.

“…Tuhan telah campur tangan.”

Mendengar tanggapan itu, saya membeku sejenak.

“Ayah…?” 

“Ya, dan tolong jangan gelisah. Tuhan… telah pingsan.”

“…Apa!?” 

Saat aku melompat, kaget dengan kata-katanya, Kania segera menarikku.

“Tenanglah. Kamu harus tenang…”

“Ke-Kenapa ayahku pingsan…!”

“Itu…” 

Segera setelah itu, semakin banyak dia berbicara, semakin saya tidak dapat menahan kata-katanya.

Dia mengatakan bahwa ketika Irina dan aku menghilang dari tempat latihan, ayahku sangat marah sehingga dia secara pribadi mengunjungi Menara Sihir untuk menyerahkan permintaan.

Itu fakta yang kupelajari dari Kania, dan rupanya, ayahku dan Master Menara adalah teman dekat di masa lalu. Agak mencengangkan karena tidak ada tanda-tanda hubungan mereka di timeline sebelumnya.

Bagaimanapun, ayahku, yang sedang dalam perjalanan pulang setelah mengajukan permintaan kepada Master Menara, sangat stres dengan situasi ini hingga dia pingsan. Dan dalam semalam, keluarga Starlight yang kehilangan Tuan dan ahli warisnya, pada saat yang sama, berada dalam pergolakan.

“Saat ini, Tuhan sedang koma. Jadi, segera setelah kamu kembali ke Kekaisaran dan melaporkan bahwa kamu selamat, kamu akan segera menjadi ‘Penguasa Rumah Sementara’ menurut hukum Kekaisaran.”

“……” 

Saya linglung untuk waktu yang lama setelah mendengar kata-katanya. Akhirnya, saya membuka mulut.

“Bagaimana dengan Arianne?” 

“..Dipenjara di penjara Kekaisaran.”

“…Mendesah.” 

Dengan kepala menunduk, aku segera mulai memberi perintah kepada Kania dengan nada serius.

“Pertama dan terpenting, kita harus menenangkan situasi ini. Di saat yang sama, kita harus menyebarkan rumor secara diam-diam bahwa akulah dalang dibalik kejadian ini, dan terakhir, kita harus memudahkan semua orang untuk mendengar rumor ini.”

“Dipahami.” 

“Adapun Arianne… Sampaikan saranku kepada Dean Lion untuk membebaskannya dan membatalkan semua tuduhan terhadapnya karena aku ingin menenangkan situasi ini dengan baik. Jika tidak berhasil, suaplah dia, secara implisit katakan padanya akulah orangnya.” yang mengubah gulungan ajaib itu.”

“Baiklah.” 

“Saya akan mendelegasikan kekuasaan Tuan Sementara. Namun, meskipun Anda kompeten, bisakah Anda menangani semua ini…?”

“…Tolong, serahkan saja padaku.”

Setelah menginstruksikan Kania bagaimana menangani kasus ini, saya menanyakan pertanyaan terpenting berikutnya.

“…Apa hasil duelnya?”

“Tuan Muda memenangkan duel dengan mendapatkan mayoritas suara pengawas.”

“…Tidak ada yang berjalan sesuai keinginanku.”

Aku menggerutu pelan ketika menyadari bahwa situasi menyusahkan lainnya telah terjadi.

“…Dalam hal ini, penyerangnya akan dilakukan secara acak.”

“Hah?” 

“Aku akan memberitahumu nanti. Pokoknya… Terakhir, tentang ayahku…”

Dengan tenang aku mencoba mengalihkan topik pembicaraan kepada ayahku, tapi aku tidak sanggup melanjutkan kata-kataku, jadi aku menundukkan kepalaku.

“Tuan Muda… Jangan terlalu khawatir. Tuhan akan segera bangun…”

“…Ini acara spesial.”

“Apa?” 

Saat Kania terlihat bingung, air mataku menggenang dan aku nyaris tidak bisa mengucapkan jawaban.

“Jika ayahku, yang marah karena perbuatan jahatku, jatuh koma… dia tidak bisa… dia tidak akan pernah bangun… sampai hari dimana aku membunuh Raja Iblis…”

“………” 

Tidak dapat menyelesaikan pembicaraan, aku menggigit bibirku erat-erat, lalu bergumam dengan suara rendah.

“…Kania, aku butuh pelukan.”

Mendengar itu, Kania diam-diam bangkit dari tempat duduknya, lalu memelukku dan berbisik.

“…Kapan pun.” 

Jadi kami berdua menghabiskan waktu dengan berpelukan.

Tentu saja, saat luka di sekujur tubuhku mulai terasa sakit, aku tidak punya pilihan selain melepaskannya dari pelukanku.

.

.

.

.

.

“…Hilang tanpa jejak juga mencurigakan.”

Sementara itu, Irina sedang menaiki kereta regu investigasi dalam perjalanan kembali ke ibukota Kekaisaran.

“Meski hanya sesaat… tubuh yang kurasakan saat dipeluk bukanlah milik seorang wanita. Terlebih lagi, bayangan mana yang berkilauan yang tersisa di lokasi kejadian juga mencurigakan. Dan akhirnya…”

Dia menatap buah kering dan bengkok di tangannya dengan kilatan tajam di matanya dan bergumam.

“…Pelayan yang belum pernah berhubungan denganku sebelumnya mengetahui nama panggilan yang aku buat, ‘Naga Es.’”

.

.

.

.

.

Ketika insiden ‘penculikan di tengah duel’ berakhir dan Kekaisaran tenggelam dalam kegelapan senja, seorang wanita mengerang sambil berbaring di tempat tidur.

“M-Perutku… Kenapa rasanya sangat sakit… Dan apa sih ‘Ekor Kucing’ yang terus-menerus diucapkan oleh Orang Suci dan menolak permintaan perawatan medisku…?”

Isabel, yang membayar ratusan kali lipat harga karena menghina Kania di depan Frey beberapa hari lalu, mengerang sambil memegang perutnya. Dia menderita diare parah akibat kutukan Kania.

“Aku yakin itu karena… Frey sialan… orang rendahan itu melakukannya karena dendam… entah bagaimana… aku harus membalas dendam…”

– Geram! 

“…Heh!” 

Tapi begitu perutnya keroncongan, dia bergegas ke toilet dengan air mata berlinang.

“…Ahhh.” 

Sementara itu, seekor burung gagak yang duduk di dekat jendela diam-diam menangkap sosoknya yang bermasalah.