Chapter 288

Liburan panjang telah usai, dan itu adalah hari sebelum sekolah dimulai kembali.

“Menguap…” 

Mungkin karena saya sudah menjalani terapi tidur cukup lama setelah orientasi, otomatis saya menguap saat bangun tidur.

“Tuan Muda, apakah kamu sudah bangun?”

“…Ya.” 

Aku mengucek mataku sebentar dan tersenyum pada Kania, yang kulihat tidur siang di sisiku setiap kali aku sedikit terbangun.

“Bagaimana perasaan tubuhmu?”

“Sepertinya jauh lebih baik.” 

“Benar-benar? Senang mendengarnya.”

Masuk akal, mengingat saya tidur nyenyak setiap hari dan menjalani berbagai perawatan terus menerus selama hampir dua bulan.

Terlebih lagi, karena saya telah berlatih setiap kali saya bangun, saya mungkin menjadi sedikit lebih kuat.

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

‘Tidak, aku harus menjadi beberapa kali lebih kuat dari ini.’

Ada batasan seberapa banyak latihan yang bisa menguatkanku. Saya tidak punya cukup waktu, dan saya belum punya cukup kekuatan.

Dengan dimulainya kembali kehidupan akademi secara teratur besok, saya harus mencari berbagai cara untuk memperkuat diri saya dengan kedok mengajar.

Mungkin saya harus melakukan karyawisata ke Benua Barat? Sepertinya itu bukan ide yang buruk.

“Tuan Muda, otot Anda bertambah banyak.”

“Hah?” 

Saat aku sedang melakukan pemanasan, Kania diam-diam duduk di sampingku di tempat tidur dan mulai menusuk tubuhku dengan jarinya.

“Bagaimana kamu bisa membentuk begitu banyak otot dalam waktu sesingkat itu? Kamu terlihat seperti biasanya dari luar, tapi saat aku menyentuhmu, itu pasti berbeda.”

Keluarga Starlight adalah keluarga pahlawan. Kami memiliki disiplin ilmu dan rahasia pelatihan yang efisien.

Saya hanya belum merasa perlu mencobanya sampai sekarang.

Mengingat aku sekarang punya alasan untuk menjadi lebih kuat, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya.

“Anda luar biasa, Tuan Muda. Benar-benar yang terbaik.”

Namun, sikap Kania agak terlalu berani.

– Swoosh, swoosh…

Tersipu, dia mulai menyodok berbagai bagian tubuhku, dan sebelum aku menyadarinya, tangannya menyelinap ke dalam pakaianku, dengan lembut membelai perutku.

“Perutmu sangat bagus…”

Mengamatinya dalam diam, aku dengan bercanda menyelipkan tanganku ke dalam pakaiannya juga.

“…Aku minta maaf. Mohon maafkan aku.”

Dia menegang dan berbisik pelan.

“Laporkan apa yang terjadi setelah aku tidur.”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

Aku menepuk perutnya sedikit dan berbalik untuk melihat ke luar jendela.

“Pertama-tama… aku akan mulai dengan apa yang terjadi dengan mantra tidur kemarin.”

“Apa?” 

Saya tidak mengharapkan jawaban seperti itu.

“Irina membuat kesalahan, dan… ada kesalahan dalam mantra tidurnya.”

“…Apa?” 

Apa maksudnya itu? Kesalahan dalam mantra tidur? Dan Irina membuat kesalahan dalam mantranya?

Itu sama absurdnya dengan mengatakan masakan Kania tidak berasa atau Serena bodoh.

Sederhananya, hal itu tidak masuk akal.

“D-Dia sangat kelelahan dan dia tidak sengaja menggambar lingkaran sihir yang salah. Jadi, kamu akhirnya tidur sepanjang hari.”

Saat aku memikirkan itu, Kania bergegas menjelaskan. Ya, saya bisa memahaminya. Bahkan seseorang sesempurna Irina tidak bisa melawan rasa kantuk.

“Lalu, apakah kesalahannya sudah diperbaiki?”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

“Tidak, untuk sementara aku mengganggu sihir untuk membangunkanmu. Irina diperkirakan akan kembali dari Menara Sihir hari ini…”

“Yah, terima kasih padanya, aku merasa segar dan sehat. Katakan padanya untuk tidak terlalu kesal.”

“…Dipahami.” 

Meski aku tersenyum dan mengatakan ini pada Kania, sebuah pertanyaan masih melekat di benakku.

‘Aku tidak merasa seperti aku tidur sepanjang hari…’

Badan saya terasa pegal seperti habis latihan, jadi wajar saja saya berasumsi saya baru bangun setelah sesi latihan.

‘…Itu pasti hanya imajinasiku saja.’

Setelah merenung sejenak, aku menggelengkan kepalaku dan menoleh ke arah Kania.

“Terus gimana?” 

“Ya, kedua… ini tentang dunia luar.”

Mendengar ini, tanpa sadar aku menelan ludahnya.

Sejak kembali ke penginapan untuk terapi tidur, saya belum berhubungan dengan dunia luar, bahkan pada saat-saat singkat ketika saya bangun untuk latihan.

Hal ini dilakukan semata-mata untuk fokus pada pelatihan dan untuk menghindari gangguan apa pun terhadap pengobatan.

Akibatnya, saya terputus dari berita untuk sementara waktu, jadi saya merasa senang sekaligus khawatir.

“Insiden dari orientasi… menyebar dengan cepat ke seluruh negeri.”

“Benarkah? Sampai sejauh mana?”

Saat aku mengerutkan kening dan bertanya, Kania menjawab sambil menghela nafas.

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

“Tentu saja, hal ini diketahui oleh tokoh politik dan tokoh penting lainnya di seluruh dunia. Namun, para pemimpin nasional secara kolektif menekan media untuk sebisa mungkin menunda penyebaran berita tersebut.”

“Namun, jika fakta bahwa saya menyimpan rahasia penyelamatan dunia diketahui… itu akan menyebabkan kepanikan global.”

“Ini sudah menimbulkan kepanikan, tapi hanya di kalangan para pemimpin dan media. Sejumlah besar rakyat jelata, dan yang mengejutkan, bahkan beberapa bangsawan, masih tidak menyadarinya.”

“…Hmm.” 

Saat aku merenung sambil menyilangkan tangan, Kania menambahkan dengan tenang.

“Jelas, kejadian sebesar itu tidak bisa ditutup-tutupi selamanya. Hanya masalah waktu sebelum rumornya menyebar ke seluruh negeri. Dalam beberapa bulan, semua orang akan tahu kebenarannya.”

“Apakah begitu?” 

“Dalam kasus akademi, mahasiswa tingkat dua dan mahasiswa baru yang hadir hari itu secara alami mengetahui segalanya. Sisanya baru mulai mendengar rumornya.”

Senang dengan penjelasannya, saya hendak menanggapi ketika Kania mengerutkan kening dan berbicara.

“Kenapa kamu menyuruhku membiarkan semuanya berjalan seperti ini? Aku sangat mengkhawatirkanmu.”

“Benar-benar?” 

“Ya, jika aku bisa, aku akan mengecilkanmu dan menyimpanmu di sakuku.”

“Pfft.”

Berbeda dengan dulu, dia sekarang bisa mengungkapkan perasaannya secara blak-blakan. Aku terkekeh padanya, dan mulai menjelaskan dengan tenang.

“Mereka harus membenci saya, bukan takut kepada saya. Ketakutan menurunkan efisiensi poin.”

“….” 

“Itulah mengapa saya memilih untuk menyebarkan rumor tersebut secara perlahan selama beberapa bulan. Jika saya menargetkan seluruh dunia, poinnya akan terakumulasi dalam jumlah besar.”

“Kamu sangat terobsesi dengan poin… Eek.”

Aku memotongnya dengan mengetuk perutnya dengan jariku.

“Dengan rumor yang tersebar dimana-mana, teman sekelasku tidak bisa menganggap entengku. Dan mahasiswa baru tidak akan berani menentangku karena aku seorang profesor.”

“…”

“Pokoknya, aku praktis akan tinggal di akademi selama satu tahun, jadi tidak ada masalah. Jangan terlalu khawatir.”

Saat aku selesai berbicara, Kania, yang dari tadi menatapku sambil berpikir, melanjutkan laporannya.

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

“Kamu mungkin berubah pikiran setelah laporanku yang ketiga.”

Aku memiringkan kepalaku pada kata-katanya, dan dia melanjutkan dengan ekspresi frustrasi.

“Ada faksi yang berencana menyerangmu.”

“Menyerangku?” 

“Mereka mengklaim kamu berbohong. Ini sangat tidak masuk akal dan menggelikan.”

Bertentangan dengan kata-katanya, ekspresinya dingin.

“Gereja, Keluarga Kekaisaran, dan Menara Sihir seharusnya sudah memverifikasinya.”

“Mereka mengklaim bahwa ketiga kekuatan ini berkonspirasi bersama. Selain itu, mereka menyebarkan berbagai teori konspirasi untuk menyeretmu keluar.”

“…Hah, sungguh.” 

“Terlebih lagi, faksi ini juga mempunyai kehadiran di akademi. Jadi… harap berhati-hati.”

ucap Kania. 

“Kami telah menangani berbagai hal dari belakang layar selama beberapa waktu sekarang.”

Ekspresinya agak menakutkan saat dia mengatakannya.

‘Kania menakutkan.’ 

Di sampingku, dia adalah bawahan setia dan ajudanku yang paling bisa dipercaya, tapi dari luar, citranya sekarang seperti bos gang belakang.

Bahkan bos aslinya, Count Justiano, dibayangi olehnya, dan identitas saya yang lain, ‘Pahlawan Uang’, terkait erat dengannya.

“Bagus sekali, Kania.” 

Haah.Hah. 

Rasanya sedikit aneh melihat gadis menakutkan itu tersipu dan mengerang setelah aku menepuk perutnya.

“T-Tolong berhenti main-main… Tuan Muda. Saya tidak bisa menangani ini, maksud saya… masih ada satu laporan terakhir yang tersisa.”

“Hah? Masih ada lagi?” 

Setelah mengelus perutnya beberapa saat, Kania dengan lembut meraih lenganku dan berkata begitu.

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

“Ini tentang adikmu…”

“…”

“Lagi pula, kamu akan mengetahuinya, jadi kupikir lebih baik memberitahumu sekarang.”

Tiba-tiba saya merasa ketakutan. Apa terjadi sesuatu pada Aria? Apakah dia terluka… atau lebih buruk lagi?

“Tenanglah, Tuan Muda.”

Jantungku berdebar kencang, dan aku merasa kehabisan nafas untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Kania segera menarikku ke dalam pelukannya.

“Aria telah resmi bergabung dengan Partai Pahlawan.”

Suaranya mencapai telingaku.

“Dia rukun dengan Ruby akhir-akhir ini. Dan mungkin… dia bahkan mungkin mendapat izin masuk khusus ke akademi sebagai mahasiswa baru.”

“…”

Kemudian, hening sejenak pun terjadi.

“Apa? Itu saja?” 

Dalam pelukannya, aku bergumam sambil menghela nafas lega.

“Sungguh melegakan… Kupikir sesuatu telah terjadi.”

“Tuan Muda.” 

“Kupikir sesuatu yang buruk telah terjadi…”

“…”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

Saat aku gagal mendapatkan kembali ketenanganku, Kania memelukku lebih erat.

– Gemerisik… 

Ketika saya mulai tenang, saya mencari di saku saya.

“Batuk, batuk…” 

Tiba-tiba aku ingin melihat saputangan yang diberikan adikku tercinta sebagai hadiah.

“…Hah?” 

Tapi ada sesuatu yang tidak beres. 

Tidak peduli seberapa banyak aku mencari, aku tidak dapat menemukan sapu tangan itu.

“Tuan Muda? Apa yang terjadi?”

Kania memiringkan kepalanya bingung melihat kelakuanku yang tiba-tiba.

“Ah…” 

Aku merasakan dadaku sesak.

Itu adalah saputangan dengan sulaman kucing perak menggunakan mana bintang yang diberikan Aria kepadaku sebagai hadiah beberapa bulan yang lalu.

Setelah itu, Serena, Kania, Irina, dan Clana pun bergantian menyulam hewan mereka sendiri di saputangan tersebut.

“Tidak mungkin…” 

Itu adalah harta tak tergantikan yang selalu kubawa, karena membuatku merasa mereka selalu ada di sisiku hanya dengan memegangnya…

Kemana perginya?

Apakah saya melupakannya? Apa aku menjatuhkannya di suatu tempat? Dimana itu?

Selama pelatihan? Saat bertemu dengan makhluk aneh itu? Atau… bahkan sebelum itu?

“Aku-aku perlu menemukannya…”

Saya harus menemukannya bagaimanapun caranya.

Tanpanya, rasanya hubungan terakhir antara aku dan adikku akan terputus selamanya.

Jadi. 

Apapun yang terjadi, apapun yang terjadi, aku harus…

“Tuan Muda, tetap tenang.”

“Haa, haa…” 

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝒹

“Ambil napas dalam-dalam dan perlahan.”

Dia dengan lembut memegang tanganku dan berbicara dengan suara lembut sambil membelai wajah pucatku dengan ekspresi khawatir.

“Pelan-pelan…bahkan lebih lambat…”

“Haaa…”

Aku menutup mataku erat-erat untuk menyembunyikan gemetarnya, dan aku mengikuti instruksinya untuk bernapas perlahan sambil memegang tangannya.

“Itu bagus. Kamu melakukannya dengan sangat baik.”

Kania menepuk punggungku. 

Bersamaan dengan itu, hatiku terasa hangat.

Bagaikan duduk di sofa yang nyaman, rasa nyaman menyelimuti tubuhku.

“Tuan Muda, apakah ada sesuatu yang mengganggu anda? Tolong beritahu saya.”

Dia bertanya sambil tersenyum lembut, dan saat aku menghela napas dalam-dalam, aku bertanya padanya dengan suara rendah.

“Bukan masalah besar… hanya saja saputanganku hilang.”

“Saputanganmu?” 

“Yang diberikan kakakku sebagai hadiah, yang kalian semua sulam binatangnya. Itu…”

“Oh, aku membawanya.”

“Apa?” 

Aku melebarkan mataku karena terkejut, terdengar seperti aku sedang curhat pada ibuku.

“Ferloche memberikannya kepadaku terakhir kali. Dia bilang dia menemukannya di tempat kamu berada saat orientasi.”

“Ah, benar…” 

Tercengang, aku menatap saputangan yang dia berikan padaku, lalu segera mengambilnya.

Itu dia, binatang yang melambangkan Pahlawan dan kucing perak di tengahnya.

Meski mereka membencinya, saya bisa merasakan jejak cinta mereka yang tertanam di dalamnya, jahitan demi jahitan.

Tidak heran saya sangat menghargainya…

“…Hah?” 

Saat aku membenamkan wajahku di saputangan dengan ekspresi bahagia, tiba-tiba aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Apa ini?” 

Seekor binatang baru disulam di saputangan.

Itu adalah seekor merpati putih dengan ekspresi agak bodoh.

“Kita semua berkumpul di sini.”

Jantungku berdebar kencang saat aku menatapnya dalam diam. Lalu dia membuyarkan lamunanku.

“Tuan Muda, harap ingat ini.”

Mengangkat kepalaku sedikit, Kania tersenyum cerah.

“Sama seperti di saputangan itu, kami selalu bersamamu, Tuan Muda.”

Keheningan pun terjadi setelah kata-katanya.

“Kania…” 

Memecah kesunyian, aku dengan hati-hati memanggil namanya.

“Ya, Tuan Muda.” 

Dia merespons secara alami dan memiringkan kepalanya, melihat ekspresi seriusku.

“…”

Kania tampak luar biasa cantik saat mandi di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela.

– Buk, Buk… 

Bersamaan dengan itu, jantungku mulai berdetak kencang.

‘Sampai saat ini, aku selalu menganggapnya seperti anggota keluarga…’

Kania selalu berada di sisiku sejak aku masih kecil, seperti sebuah keluarga.

‘…Tapi, bukan hanya itu lagi.’

Namun, akhir-akhir ini, perasaanku berubah.

‘Tetapi bagaimana aku mengatakan hal itu padanya?’

Dengan Serena, semuanya relatif mudah, dan semuanya mengalir secara alami.

Tapi bagaimana dengan Kania? Bagaimana aku harus mendekatinya?

Apa yang harus saya katakan? Getaran seperti apa yang harus saya atur…

“Hei, Tuan Muda.” 

Saat aku memikirkan bagaimana memulai percakapan yang harus kulakukan sebelum hari itu berakhir, Kania diam-diam berbicara kepadaku.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

Dia berbicara dengan nada formal dan kaku.

“Y-Ya…” 

Aku mengangguk dalam diam sambil menatapnya.

‘Pertama, mari kita mengulur waktu.’

Saya berpikir dalam hati ketika saya merasakan wajah saya memerah.

.

.

.

.

.

“Selama liburan ini, dengan siapa kamu paling menikmati menghabiskan waktu?”

“Apa?” 

Kania, yang dari tadi melihat ke arah Frey, mulai mendekat dan bertanya dengan suara rendah.

“Tolong beritahu saya, Tuan Muda.”

“Yah, itu…” 

“Sekarang.” 

Saat tatapan Frey bergetar, Kania mengulangi dengan tegas.

‘Tolong jadilah aku, jadilah aku, jadilah aku, jadilah aku…’

Dia dengan panik mengulangi pikirannya, saat perut bagian bawahnya berdenyut panas karena sentuhan Frey yang terus-menerus dan tubuhnya yang memanas.

‘Tunggu, apakah aku perlu jawaban? Bukankah Frey akan mengambil inisiatif jika keadaan terus seperti ini? Atau haruskah aku yang pindah?’

Dia pikir. 

‘Atau haruskah aku menidurkannya kembali…’

Dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

‘…dan menyelesaikan apa yang aku rencanakan?’

Di saat yang sama, pintu kamar tertutup rapat.