Chapter 286

– Ledakan! Ledakan! 

“Haaaaa!!”

Di tengah gema ledakan di malam yang gelap gulita, Clana mengangkat tangannya dan berteriak.

– Semangat…! 

Kemudian seberkas cahaya tipis keluar dari tangannya.

– BOOM!!!

Kekuatannya luar biasa, meski cahayanya hanya cukup terang untuk menerangi ruangan.

Ketika cahaya mencapai musuh, makhluk tak dikenal yang menuju kereta tergeletak dibantai.

“ Pekik … pekik …”

“ Kuek …”

Namun, meskipun sebagian organ utama dan wajah mereka hancur, makhluk-makhluk itu masih menjerit dan bergerak.

𝐞num𝐚.i𝒹

Mereka tampak seperti undead, dan pemandangan itu membuatnya tidak nyaman. Clana melangkah mundur dengan hati-hati dan bergumam.

“Apa sebenarnya benda-benda ini?”

“…Apa maksudmu? Mereka pasti salah satu ciptaan Gereja.”

Irina menanggapi dengan serius.

“Apakah mereka berada pada level ini pada regresi sebelumnya? Mereka hanya diubah sebagian sebelumnya, tapi ini…”

“Mereka melakukan lebih dari sekadar memodifikasinya. Itu menjijikkan, apa pun itu… ini jauh lebih buruk dari sebelumnya.”

Irina kemudian menendang makhluk setengah terpotong yang meraihnya dan mengirimnya terbang ke kejauhan.

“Tetap saja, mereka mudah ditangani. Mereka sangat lemah terhadap serangan mental.”

“Benar, sepertinya mereka tidak memiliki penghalang mental. Jika Frey berumur 10, makhluk-makhluk ini terasa seperti 0.”

Kania melambaikan tangannya seolah dia adalah kondektur di sampingnya, sela Irina sekali lagi.

𝐞num𝐚.i𝒹

“Kugh… Itu…” 

“Uuu…” 

Di bawah pengaruh sihir Kania, makhluk-makhluk aneh itu mulai membentuk barisan di depan gerombolan yang mendekat, menghalangi mereka untuk bergerak lebih jauh.

“Api Neraka.” 

Ketika garis sudah ditetapkan, Irina merobek sekumpulan gulungan pengisian mana dan berbisik dengan jari terangkat.

– Renyah… 

Ruang di sekitar jarinya terdistorsi, dan panas yang tak tertahankan terpancar dari ruang yang melengkung itu.

“Mantra apa itu? Jangan bilang kamu sebenarnya meminjam api dari neraka itu sendiri?”

“…”

“Eeek…” 

Clana bertanya dengan tidak percaya, saat api dari ruang melengkung itu memusnahkan musuh seperti ular yang mengamuk. Dia mengepalkan tinjunya saat Irina mengangguk padanya.

“Kenapa semua orang punya begitu banyak bakat kecuali aku… Kenapa…”

“Bodoh. Kamu punya solar ma-…”

𝐞num𝐚.i𝒹

Irina mulai membalas, tapi kemudian terdiam.

Dia tahu mana surya Clana hanya cukup kuat untuk membakar sehelai daun ketika dia masih muda, dan mana itu mencapai kondisinya saat ini melalui usahanya yang tiada henti.

‘Saya kira dia berhak untuk marah.’

Berpikir dia tidak akan pernah bisa memahami perasaan seperti itu, karena dia selalu pandai sihir sejak dia masih kecil, Irina menggaruk kepalanya dan diam-diam melangkah mundur.

– Kugugugu…!

“Kalian semua yang berbakat… mati saja…”

Clana memancarkan aura dominasinya, membuat gerombolan makhluk itu bertekuk lutut. Melihat itu, Irina bergumam dengan tatapan kosong.

“Sudah kuduga, dia tidak dalam posisi untuk mengatakan itu.”

– Bang!!

“Ah!” 

Kemudian, sebuah ledakan bergema di kejauhan.

“…Lagi?” 

Melihat pemandangan itu dengan cemas, Irina bergumam dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Ada berapa lagi… Sungguh…”

𝐞num𝐚.i𝒹

Meskipun sudah memusnahkan gerombolan demi gerombolan makhluk aneh yang tak terhitung jumlahnya, setiap kali suara keras bergema, jumlah yang sama dari mereka muncul lagi.

Frustrasi dengan fenomena aneh ini, Irina mendekati Kania, yang tampak seperti seorang pejuang wanita dengan pakaiannya—yang robek di beberapa tempat karena terlalu ketat.

“Sepertinya ini seperti saat setelah Pengepungan Akademi, kan?”

“…Apakah kamu berbicara tentang fenomena erosi?”

“Ya, yang menjengkelkan itu. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini pasti sama. Tidak ada penjelasan lain.”

Menurut urusan nasional, ‘Pengepungan Akademi’ mengakibatkan banyak korban jiwa dan menghancurkan separuh Akademi.

Fenomena erosi nasional yang terjadi setelahnya sudah cukup untuk menghancurkan harapan yang tersisa yang mereka miliki.

Begitu dimulai, itu membentuk garis yang hampir tidak bisa ditembus di semua sisi kekaisaran.

Dan itu melepaskan setan dan makhluk tak dikenal dari dalamnya.

Kekacauan yang tak terhindarkan, juga dikenal sebagai ‘Hukuman Ilahi’ atau ‘Penghakiman Dewa Matahari’, telah menghabiskan sumber daya militer Kekaisaran. Sampai pada titik di mana mereka tidak mampu mencegah kemajuan Raja Iblis, sehingga menentukan nasib Kekaisaran.

𝐞num𝐚.i𝒹

“Nah, pada titik ini… bukankah seharusnya itu segera keluar?”

Saat Irina mengerutkan kening karena cemas bahwa fenomena mengerikan seperti itu mungkin terjadi lebih awal dari sebelumnya, Kania berbicara dengan nada pelan.

“…Bos Iblis?” 

Saat seluruh tubuh Irina menegang, tanah mulai bergetar lagi.

– Semuanya, silakan kembali ke kereta. Kita perlu mundur. Aku menghubungi pasukan Raja Iblis…

Suara mendesak Serena bergema di telinga mereka.

– Tunggu, apa? 

Namun, suaranya segera menghilang.

– Kamu terlibat dalam pertempuran?

𝐞num𝐚.i𝒹

Menyadari situasinya menjadi kacau, nada suara Serena berubah menjadi pahit.

– Semua orang dari faksi Keluarga Cahaya Bulan, masuklah. Fraksi Kania siaga… Anda diblokir? Kemudian lewati mereka melalui udara atau bawah tanah. Periksa bundel gulungan kedua yang saya siapkan…

Serena dengan cepat mulai mengeluarkan perintah melalui beberapa perangkat komunikasi ajaib.

“Apa itu?” 

“Hah.” 

“…”

Mendengar suara mendesak itu, ketiga gadis itu menyaksikan adegan yang sedang berlangsung dengan alis berkerut.

“Kue…” 

“Koo…” 

Makhluk-makhluk undead itu berkerumun satu sama lain, dan membentuk sebuah bola raksasa.

“Sangat menjijikkan.” 

Irina meludah ke tanah saat tentakel kecil keluar dari bola yang sudah jadi.

“Kalau saja mana milikku dipulihkan sepenuhnya, ini akan menjadi hal yang mudah.”

Dia kemudian berdehem dan mengalihkan perhatiannya ke Demon Boss yang muncul.

“Jika kita membandingkannya dengan regresi sebelumnya, ini akan menjadi bos tingkat tinggi, bukan?”

“Anehnya, monster setingkat ini cukup umum ketika aku akan mati. Tapi tidak ada yang menjijikkan seperti ini.”

Kania dan Clana berbicara satu sama lain sambil melihat ke arah bola menjijikkan itu.

𝐞num𝐚.i𝒹

“Sayang sekali. Jika itu kita yang saat itu, kita bisa menghadapinya satu lawan satu.”

“Yah, bagaimanapun juga, kita masih berkembang. Dan dengan Frey di belakang kita, kita mungkin harus menghadapinya bersama, Nona Kania.”

Saat Clana berjalan maju dengan ekspresi malu-malu, Kania berbisik.

“…Kamu bisa berbicara secara informal denganku.”

“A-Apa?” 

“Sepertinya canggung…” 

“A-ah… baiklah… K-Kania?” 

Mencoba mendapatkan kembali ketenangannya, dia akhirnya berbicara secara informal kepada Kania untuk pertama kalinya, dan bergegas maju.

“Seperti yang diharapkan, fenomena erosi ada hubungannya dengan Gereja…”

Ditinggal sendirian saat Clana bergegas ke depan, Kania mengubah ekspresinya dan bergumam dengan suara rendah.

“Segera, Tuan Muda mengatakan bahwa akan ada perang besar-besaran dengan Gereja, sepertinya waktunya telah tiba lebih cepat dari yang diperkirakan.”

Mata Kania bersinar hitam saat dia mengeluarkan sihir hitam yang sangat kuat yang baru-baru ini dia peroleh dari dalam dirinya.

– Astaga… 

Tiba-tiba, dia berbalik.

“Tuan Muda, jangan khawatir.”

Dengan tatapannya yang tertuju ke sana sejenak, Kania tersenyum tipis.

“Tuan Muda, dan… anak-anakmu, aku, Kania, akan melindungi mereka.”

Setelah mengatakan itu, Kania berlari menuju makhluk mengerikan itu.

“Bagaimanapun juga, wajar jika seorang ibu melindungi putranya.”

.

.

.

.

𝐞num𝐚.i𝒹

.

– Kresek…! 

“Ah!” 

Clana kehilangan keseimbangan dan terhuyung ketika sebuah tentakel raksasa menghantam tanah dengan keras.

“Kuh…” 

Meskipun diselimuti oleh mana matahari, tentakel yang mengalir deras itu masih menimbulkan luka dalam yang signifikan padanya, dan setetes darah menetes dari mulutnya.

“Sekarang, Kania!” 

Dia berbicara sambil menyeka darah dari mulutnya, dan Kania mulai memerintahkan sihir gelap yang dia keluarkan di sekelilingnya.

– Ding♪Ding♪

Kemudian, suara biola yang memainkan nada-nada merdu dan indah bergema dari segala arah.

– Mendesis… 

Bersamaan dengan itu, sihir gelap yang berkembang di sekelilingnya melonjak ke langit, membentuk partitur dan not musik.

“Kiiee!!!” 

Makhluk itu mulai meronta-ronta dan membanting tentakelnya yang besar ke tanah, sepertinya membenci suaranya.

“Kiee?” 

Tapi tentakel itu tertangkap oleh partitur musik yang sama gelapnya dengan Kania sendiri.

“Kooooo!!!” 

Makhluk yang panik itu kemudian melolong dengan ganas saat melodi indah mulai menyelimutinya, dan menariknya ke bawah.

– mendesis! Mendesis! mendesis! 

Kemudian, partitur dan not yang menariknya hancur berkeping-keping.

– Retakan… 

Kania, tidak terpengaruh oleh tetesan darah di dahinya, mengulurkan lengannya dan mengepalkan tinjunya dengan ekspresi dingin di wajahnya.

– Gemerisik…! 

Fragmen sihir gelap yang tersebar menyatu sekali lagi, kali ini membentuk rantai yang melilit makhluk itu.

“Karena kamu sangat ingin mengikat kami, aku akan mengikatmu sebagai balasannya.”

Kania kemudian dengan dingin berbisik dan membanting tangannya ke tanah sekuat tenaga.

“Kieek…!” 

Makhluk mengambang itu berteriak dengan aneh saat ia dibanting dengan paksa ke tanah.

– Churuk…! Churuk…!

Rantai itu tanpa ampun menusuk makhluk itu.

Kemudian, 

“Meteor.” 

Sementara gadis-gadis lain terus menyibukkan monster itu, Irina tanpa henti merobek gulungan pengisian mana. Setelah dia merobek yang terakhir, dia menjentikkan jarinya dengan nada lancang.

– BOOM!!!

Bersamaan dengan itu, meteor turun dari langit.

“Sial… Aku ingin memukulnya dengan sesuatu yang besar… tapi aku kekurangan mana.”

“Kikikikikik!” 

Meski Irina tampak tidak puas, makhluk itu mengeluarkan jeritan sekarat saat banyak meteor meledak di sekujur tubuhnya.

– Siaaaat… 

“””Ha ha ha…”””” 

Setelah hujan meteor turun beberapa saat, awan debu tebal membubung dimana-mana, dan ketiga gadis itu mulai mengatur napas.

“Kita seharusnya sudah membunuhnya sekarang…”

“Apakah kamu tidak ingat bahwa kata-kata itu dilarang di regresi sebelumnya, Clana?”

Kania segera menyela saat Clana bergumam dengan ekspresi cekung.

“Kenapa? Kenapa itu terjadi lagi?”

“Kenapa!? Dasar bodoh.” 

Irina, yang tertatih-tatih dan meludahkan darah ke tanah, menanggapi Clana.

“Karena setiap kali ada yang mengatakan itu, bosnya akan kembali…”

“Kieeeee!!” 

“Sial, sungguh.” 

Di saat yang sama ketika tentakel terbang keluar dari awan debu, Irina berjongkok di samping Clana dan memarahinya sebelum mengucapkan mantra dengan tenang.

“Perlindungan.” 

– Semangat…! 

Tentakelnya diblokir oleh perisai Irina, dan perisai itu mulai menghantam perisai itu berulang kali.

“Gurita sialan ini…”

– Semangat! Semangat!! 

“Mari kita membuat beberapa persiapan, ini sudah terkena pukulan keras beberapa kali, beberapa lagi harus dilakukan…”

Meskipun kelelahan, dia menatap tentakel itu dan menghela nafas, siap bertarung lagi.

– Semangat… Semangat… 

“Hmm?” 

Irina menyipitkan matanya dan memiringkan kepalanya saat tentakel yang bergerak itu melambat.

– Cih… 

“Apakah itu hanya kedutan post-mortem?”

Irina menggaruk kepalanya ketika tentakelnya terlepas dari perisainya.

“Kami masih harus bekerja lebih keras… Kami jelas lebih lemah dari sebelumnya.”

Dia kemudian menoleh ke gadis-gadis di belakangnya dan berbicara pelan.

“Saya telah berlatih setiap hari dan baru-baru ini saya mendapat terobosan. Teknik yang baru saja saya gunakan adalah keterampilan baru yang saya peroleh dari itu.”

“Aku juga melakukan pelatihan image setiap hari. Bertarung dengan penuh semangat… a-dengan Frey. Kamu harus mencobanya, itu cukup…”

Kania dan Clana setuju, mereka juga merasa perlu menjadi lebih kuat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau bertaruh?”

Irina memandang mereka dengan ekspresi nakal.

“Taruhan macam apa?” 

“Sederhana saja, kita tanyakan pada Frey siapa MVP hari ini.”

Ekspresi gadis-gadis itu berubah menjadi serius.

“Dan siapa pun yang dipilih Frey…”

“Itu bertentangan dengan kesepakatan kita. Seharusnya dialah yang membuat Tuan Muda paling bahagia…”

“Aku-aku tidak bisa menjadi bagian dari ini… Aku hanya mengejek musuh dalam pertempuran… Selain itu, aku jarang bertemu Frey karena kurangnya waktu… Ini tidak adil… Aku merasa akulah yang paling … “

Saat mereka hendak meredakan ketegangan pertempuran dengan olok-olok ringan.

– Bum, bum…! 

“””…!?””” 

Saat asap menghilang, langkah kaki yang berat terdengar dari belakang mereka, membuat gadis-gadis itu menoleh dengan ekspresi dingin.

“…Brengsek.” 

“Kita harus keluar dari sini.”

“Aku akan ambil bagian depan, kalian berdua…”

Delapan golem gelap, masing-masing memancarkan aura menakutkan, perlahan mendekati mereka.

Mereka bukanlah bos terakhir yang sangat besar dalam ‘Pengepungan Akademi’, atau bos besar yang pernah dihadapi Frey. Ukurannya hanya rata-rata.

Namun jumlah yang sangat banyak sudah cukup untuk membuat mereka merasakan krisis.

“Kenapa ini sudah gelombang kedua? Ini benar-benar berbeda dari regresi sebelumnya. Dan kenapa makhluk sekuat itu muncul sekarang?”

“Kami akan mengkhawatirkannya nanti. Melindungi Frey adalah yang utama.”

Di tengah situasi tersebut, mereka tetap menjaga ketenangan dan mengatur situasi.

“Ini gila…” 

Namun, suasana di dalam gerbong itu suram.

“Frey! Tidak!! Jangan keluar!!”

“Diam saja, Serena.” 

Frey telah mencoba keluar dari gerbong sejak awal tetapi dihalangi oleh Serena, yang meraih kakinya dan diam-diam merapal mantra sihir untuk mencegahnya keluar dari gerbong. Tapi dia menerobos dengan pedangnya terhunus.

“Aku tetap bertahan sampai sekarang karena aku yakin kami bisa menang, tapi hal itu… itu terlalu berbahaya.”

“Kalau begitu aku akan bertarung juga! Kamu tidak bisa keluar begitu saja dan…”

– Merebut…! 

“Eek!?” 

Setelah akhirnya menerobos pintu kereta, Frey meraih lengan Serena dan menariknya mendekat.

“Saya akan menggunakan jurus spesial saya. Satu pukulan saja sudah cukup.”

“…!” 

Dia berbisik sambil meraih tangan Serena yang menggelengkan kepala dan terisak. Lalu dia mengikatnya ke pegangan kereta.

“Kamu akan bangun setelah istirahat yang cukup, dan kita akan segera kembali ke sekolah. Jangan khawatir.”

“Tidak… tidak…” 

Serena, tidak bisa melihatnya, melingkarkan kakinya di pinggang Frey.

“Bala bantuan akan segera tiba, jadi tolong…”

“Aku mencintaimu, Serena.” 

“…Cegukan!” 

Namun setelah mencium perut Serena, Frey dengan cepat melepaskan kakinya yang tersentak.

“Kupikir aku tidak bisa menjauh darimu…?”

“Ah…” 

“Aku selalu ingin ‘bersatu’ denganmu, bodoh.”

“Frey!!!” 

Setelah mengatakan ini, Frey melompat keluar dari kereta.

“Frey!! Kenapa kamu keluar!!”

“Masuk kembali!! Dasar bodoh!!!”

“Tuan Muda!! Tidak!!” 

Gadis-gadis itu, yang diam-diam bersiap untuk bertempur, dan membuat kerudung untuk menghalangi pandangan kereta, bergegas menuju Frey dengan panik.

“Pahlawan macam apa yang menerima perlindungan dari orang lain??”

Namun luka di tubuh mereka hanya membuat Frey semakin bertekad.

“Sangat tidak…” 

Dikelilingi oleh api putih dengan mata berapi-api, dia mengangkat pedangnya dan bersiap untuk serangan yang menentukan.

– Patah!!! 

Tiba-tiba, suara jentikan jari bergema di sekitar mereka.

– Boom, buk! Ledakan! 

Segera setelah itu, golem gelap menghentikan langkahnya dan mulai hancur satu demi satu.

Inti yang tertanam di dada mereka hancur berkeping-keping

“”…?”” 

Hal ini membuat Frey dan para pahlawan wanita membeku, dengan tanda tanya di wajah mereka.

“B-Bagaimana caranya aku masuk…?”

Dari semak lebat di belakang mereka.

“Ta-da? Pembantunya muncul. Bagaimana aku harus berpose? Uh… Seharusnya aku bertanya pada mentorku tentang ini…”

Dengan ekspresi memerah, Glare mulai memikirkan bagaimana caranya masuk.