Chapter 278

“K-kami sudah mengirim semua reporter dan warga sipil keluar.”

“Sekarang… kamu bisa keluar.”

Keheningan yang suram menyelimuti ruang tunggu yang sunyi, dan dua ksatria masuk dan berkata.

– Ssrrk…

Siswa yang memelototiku bangkit dari tempat duduknya dan dengan tenang meninggalkan ruang tunggu.

‘Memang, para elitnya sedikit berbeda.’

Saya melihat mereka untuk pertama kalinya, dan saya memperhatikan sesuatu. Berbeda dengan teman-teman sekelasku di kalangan bangsawan, yang bergerak dengan tidak teratur, mereka bergerak dengan teratur, seperti tentara.

Mereka membuat Frey berpikir bahwa kemampuan mahasiswa baru tahun itu tampak luar biasa.

Bahkan jika Paladin Bungsu—Kapal Dewa—dan Aishi—Putri Iblis—adalah… Sejujurnya, mereka tidak sekuat pahlawan wanita, tapi tidak diragukan lagi mereka adalah talenta terbaik kekaisaran.

e𝓃um𝐚.id

“Frey.” 

Saat aku melihat para siswa dengan ekspresi puas, aku mendengar suara familiar di sampingku.

“Apa, adik perempuanku sayang?”

“Diam. Aku bukan adikmu lagi.”

Adik perempuanku yang selalu imut dan menawan tetap tinggal di ruang tunggu dan berbicara denganku karena suatu alasan.

“Apa yang kamu lakukan pada komite penasihat?”

“Saya tidak melakukan apa pun. Saya hanya mengungkapkan bakat yang saya tidak tahu saya miliki.”

“Omong kosong. ‘Keputusan dengan suara bulat’ tidak mudah didapat, tahu?

Dia dengan terampil menemukan celah dalam jawaban licikku. Memang benar, adikku benar-benar luar biasa.

“Bahkan jika orang lain bisa disuap, bagaimana kamu bisa membeli seseorang seperti Vener…”

e𝓃um𝐚.id

“Aku baru saja melakukannya, itu saja.”

Saya menyela pertanyaan tajamnya dan kemudian dengan tenang berbalik untuk berbicara.

“Kemarilah.” 

“…Ya.” 

Vener mendekatiku dengan ekspresi memalukan.

“Tangan.” 

– Bunyi…!

Aku mengatakan itu dengan acuh tak acuh, dan dia tersipu malu saat dia meletakkan tangannya di tanganku.

“Anak yang baik.” 

Aku menepuk kepalanya dengan senyum cerah, dan Vener, yang menundukkan kepalanya, diam-diam menerima sentuhanku.

“….. Brengsek menjijikkan.” 

Aria, yang selama ini memperhatikanku, menjadi semakin dingin.

Dia mungkin ingat rumor yang beredar di kekaisaran.

“Persiapkan dirimu untuk penghakiman tahun depan. Aku akan memastikan kamu membayar kejahatanmu.”

Dia berbalik seolah dia tidak tahan lagi denganku dan menuju pintu keluar ruang tunggu.

“Hm…” 

Saat aku diam-diam memperhatikannya, sebuah suara datang dari samping.

– Kelegaan, perhatian, kegembiraan, cinta, kasih sayang, kelegaan… Hanya emosi positif yang terkumpul?

Memalingkan pandanganku, aku melihat Ruby menopang dagunya di tangannya dan menatapku.

– Apakah kamu sangat menyayangi adikmu? Tapi aku tidak percaya ini. Ada ‘obsesi’ di akhir, jadi kondisi mentalmu juga tidak stabil ya?

Sepertinya dia memindaiku dengan skill ‘Membaca Pikiran’.

Kalau sudah begini, haruskah aku juga mencoba menyelidiki emosinya?

Tidak, mungkin tidak perlu.

e𝓃um𝐚.id

Melihat wajah tersenyum itu, aku bisa menebak emosinya.

– Ngomong-ngomong, tahukah kamu kalau kakakmu juga anggota komite penasihat?

“Diam.” 

Aku berbisik sambil menatapnya dengan ekspresi dingin. Ruby lalu menambahkan dengan tenang.

– Jika aku menyentuh adikmu… Reaksi seperti apa yang akan kamu tunjukkan?

“Kamu tidak bisa menyerang adikku, kan?”

– Fufu… Baru saja, ‘murka’ muncul di emosimu.

Menurutku menanggapinya tidak ada gunanya, jadi aku mengabaikannya dan berbalik. Ruby juga bangun sambil tersenyum memuakkan.

“Kalau begitu, Profesor, saya serahkan pada Anda untuk…”

– Jentik! 

“…..!” 

Ruby hendak keluar setelah mengatakan itu, tapi ketika dia tiba-tiba mendengar suara jentikan jari entah dari mana, dia tersentak dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“…” 

Kemudian, keheningan singkat pun terjadi.

– Drrrkk…

“Fiuh.” 

Dengan tangan di atas kepalanya, dia menggaruk kepalanya dan pergi keluar. Wajahku yang tanpa ekspresi runtuh, dan aku menghela nafas.

‘Apa pun yang terjadi… aku harus melindungi adikku.’

Adikku, Aria, adalah satu-satunya keluarga yang tersisa.

Jadi, meski dunia hancur, aku harus melindunginya.

e𝓃um𝐚.id

Sebagai anak tidak berbakti yang tidak bisa melindungi orang tuanya, sudah menjadi tugasku untuk menyelamatkan adikku bagaimanapun caranya.

“Permisi.” 

Saat pikiran seperti itu terlintas di benakku, aku mengepalkan tinjuku dan mencoba mengendalikan emosiku. Seseorang tiba-tiba meraih lengan bajuku dan mengguncangku.

“Hehe.” 

“…?” 

Ternyata itu adalah seseorang yang kuberikan cincin—gadis kecil yang lucu.

“Halo, Profesor?” 

Saat aku sedikit melonggarkan kewaspadaanku dan dengan hati-hati menatapnya, dia berbicara sambil memasang mata tersenyum.

“Kamu benar-benar keren tadi!”

“……” 

Dia adalah murid ketiga dari Master Menara Sihir dan juga muridnya saat ini. Entah kenapa, gadis ini selalu mengerutkan keningnya setiap kali melihat Ruby.

Dia adalah orang yang tidak biasa, seseorang yang melanggar norma.

Anehnya, sosok terkemuka seperti itu tidak tercatat dalam ramalan tersebut. Saya telah membaca ramalan itu beberapa kali, tetapi nama ‘Silau’ tidak ditemukan.

e𝓃um𝐚.id

‘Kalau begitu… seperti yang diduga…’

“……?” 

Saat aku menatapnya, dia menatapku dengan mata terbuka lebar dan segera memiringkan kepalanya.

‘Apakah anak ini adalah sebuah ‘kebetulan’?’

Hanya satu hal yang bisa menjelaskan variabel sebesar dia: DLC.

Jadi, apakah anak ini adalah kunci akhir yang bahagia?

‘Dia nampaknya terlalu muda untuk itu… Meski begitu, dia sudah mendaftar di akademi.’

Tatapan yang terkonsentrasi padaku dari depan membuatku keluar dari pikiranku.

“……….” 

Saat aku menoleh, aku melihat beberapa siswa yang masih duduk di kursinya, menatapku.

“Hmm.” 

Sebagian besar siswa ini menyadari bahwa saya belum menggunakan seluruh kekuatan saya sebelumnya.

– Ssst…

Melihat mereka diam-diam, mataku berbinar, dan aku melangkah maju.

‘Haruskah aku menggunakan kesempatan ini untuk menjelajah sedikit?’

Saatnya untuk memverifikasi betapa bermanfaatnya orang-orang ini.

.

.

.

.

.

“Profesor~! Mau kemana?”

“…Menjauhlah dariku.” 

e𝓃um𝐚.id

“Ak.” 

Saat aku bergerak menuju para siswa, aku dengan lembut mendorong anak-anak yang mengikuti di belakangku dan berbicara dengan suara rendah.

“Mengapa kamu tetap tinggal?”

“Saya mencoba melihat apa yang sedang dilakukan Profesor.”

Menatapku dengan mata lebar, Silau menempel di dekatku.

“Mendesah…” 

Saya tidak terbiasa dengan kebaikan yang tidak beralasan dari orang asing.

Kupikir aku bisa menahannya sampai batas tertentu karena Serena selalu menunjukkan kebaikan seperti itu padaku, tapi aku salah.

Sejak anak itu meraih lengan bajuku, aku merasakan kesemutan aneh di sekujur tubuhku.

“Jadi… kalian semua tidak akan pergi dan akan tetap di sini, kan?”

Memalingkan pandanganku darinya dengan paksa, aku diam-diam bertanya pada saudara kembar keluarga Horizon, yang tetap duduk di meja mereka sampai sekarang.

“Aku ragu kamu bisa mengajariku apa pun.”

Adik perempuannya memberikan jawaban yang sangat berani.

“Saya tidak bodoh. Setelah merasakan kekuatan Anda secara langsung, saya akui bahwa Anda kuat.”

Saat aku sedikit mengernyit, dia menambahkan dengan ekspresi agak tidak senang.

“Tetapi apakah Anda memiliki pengetahuan akademis untuk disebut ‘Profesor?'”

“Pengetahuan akademis?” 

“Ya, apakah kamu mahir dalam teori akademis dan sihir? Teori ilmu pedang? Cukup mahir untuk mengajariku?”

Dia mencibir padaku saat dia bertanya.

“Semua profesor di akademi berpengalaman dalam hal itu. Anda baru saja menekan kami dengan kekuatan yang Anda peroleh entah dari mana, bukan?”

“Tanyakan apa saja padaku; aku akan menjawabnya.”

“…Apa?” 

Dia langsung tertawa mengejek; segera, dia memasang ekspresi dingin lagi.

e𝓃um𝐚.id

“Posisi profesor bukanlah sebuah lelucon, Tuan Frey.”

“Buru-buru.” 

“…Mendesah.” 

Akhirnya, dia menghela nafas dan bertanya dengan suara rendah.

“Jelaskan perbedaan antara sirkuit mana manusia dan ras iblis.”

“Cukup sederhana.” 

“Huh, sederhana saja, katamu. Sudah kuduga, itu hanya gertakan. Perbedaan antara sirkuit mana dari kedua balapan telah dipresentasikan beberapa minggu yang lalu—”

Saya hanya menyeringai; tiba-tiba, dia berhenti berbicara dan menatap kosong ke tanganku.

“Tunggu, apakah itu… tidak mungkin…”

“Di sisi ini, saya telah mewujudkan sirkuit mana manusia, dan di sisi lain, saya memiliki sirkuit mana ras iblis. Mengapa Anda tidak membandingkannya secara langsung?”

Sirkuit mana seharusnya ada di dalam tubuh manusia, tapi aku telah mewujudkannya di tanganku dengan Stellar Mana. Menatap sirkuit mana dengan penuh perhatian, dia segera berbicara dengan ekspresi pucat.

“I-ini tidak mungkin. Bagaimana kamu bisa mewujudkan sirkuit mana secara artifisial? J-jika kamu melepaskan mana di sana, maka…

– Kresek…

“….!” 

Dia tampak terkejut saat aku mengaktifkan sirkuit mana mini dan membiarkan mana mengalir di dalamnya.

e𝓃um𝐚.id

“Tunggu, ini sebuah terobosan… K-jika kita menerbitkan makalah tentang ini, itu akan mengguncang komunitas akademis… Tunggu, apakah itu berarti kamu bisa memanipulasi ukuran dan bentuknya…?”

Tatapannya beralih, dan dia mulai menjangkau sirkuit mana.

‘Apakah ini menarik…?’

Saya bersimpati atas hasratnya terhadap penelitian akademis dan teoretis, tetapi guru privat saya tidak lain adalah Serena.

Terlebih lagi, dengan ingatan dari siklus sebelumnya, pengetahuan dan teoriku kemungkinan besar jauh lebih maju dibandingkan orang lain di dunia saat ini.

Bagi Serena, mewujudkan sirkuit mana dari berbagai ras adalah hal yang mudah. Bagaimana dia bisa sukses pada usia itu?

Butuh waktu satu tahun bagi saya untuk mengikutinya.

– Syuukk…!

Sebuah pisau tajam menusuk hatiku saat aku menyadari kehebatan Serena lagi.

– Menghancurkan!! 

Namun, itu sesuai dengan ekspektasi saya. Aku dengan tenang memblokir pisau itu dengan tangan kiriku, membiarkan belati itu menembusnya dalam-dalam.

“Apa yang kamu coba lakukan?”

Penyerangnya adalah putri tertua dari keluarga Horizon.

“Tidakkah kamu menyuruh kami untuk mengalahkanmu, Profesor?”

Berbeda dengan saudara perempuannya, dia cukup tegap dengan fisik yang proporsional. Dia juga memiliki rambut hijau pendek dan mata hijau.

“Jadi, aku baru saja mencobanya.”

Dia memelototiku dan diam-diam memutar belatinya.

“Eh, kakak…?” 

“………….” 

Saat suara sesuatu yang pecah terdengar dari lengan kiriku, adiknya, yang berada di sampingnya, menjadi pucat. Ekspresi orang lain pun beragam.

“Begitukah? Bagus sekali.”

“…Hah?” 

Saat aku memujinya dengan acuh tak acuh, dia tampak bingung. Ekspresinya berubah menghina saat aura hitam mulai merembes dari lenganku dan dengan cepat melingkari lengannya.

– Kwakwang!!

“Kuh!!” 

Dengan dingin menatapnya, aku meraih kepalanya dan dengan paksa membantingnya ke meja.

“Saudari!!” 

Kakaknya melompat dari meja, dan siswa yang tersisa membelalak.

“Namun… ingatlah ini mulai sekarang.”

Lengannya masih diselimuti aura gelapku, dan aku berbicara dengan suara rendah.

“Jangan ragu untuk menyerangku kapan saja. Tapi kamu harus mempertaruhkan nyawamu untuk itu.”

“……” 

“Niat membunuh seseorang tidak ada bedanya dengan mempertaruhkan nyawa sendiri. Pastinya, tidak ada pemula yang akan mencoba mengambil nyawa orang lain tanpa mempertaruhkan nyawanya sendiri, bukan?”

Keheningan memenuhi ruang tunggu.

– Mengangguk, mengangguk… 

‘…Ah, lucu sekali.’ 

Aku hampir gagal mengatur ekspresiku saat Glare mengangguk dengan serius dari sisiku, matanya berbinar. Setelah mendapatkan kembali ketenanganku, aku melanjutkan.

“Jadi, siswa mana pun yang mencoba dan gagal membunuhku di masa depan… Aku akan menstigmatisasi mereka, menandakan akhir mereka dengan tanganku.”

– Srrrr…

Segera setelah saya selesai, sebuah stigma hitam terukir di lengan putri sulung keluarga Horizon.

“Ini… sihir…! Itu curang!”

“…Ah.” 

Kakak perempuannya berteriak kaget, dan putri sulungnya menatap stigma di lengannya dengan jijik.

“Jadi, apakah ada yang salah dengan itu?”

“Ini adalah stigma terlarang perbudakan!! Tentu saja, seorang guru tidak boleh menggunakan…”

“Musuh yang akan kamu hadapi adalah bagian dari Pasukan Raja Iblis seperti aku, Raja Iblis, monster iblis, atau penyihir. Apa yang menghentikan mereka menggunakan sihir?”

“………” 

“Dan apakah aku salah dengar?”

“Hegeuk!”” 

Membuat suaraku terdengar lebih dingin, aku menatapnya dengan tatapan tajam, menangkap dagunya. Dia tampak ketakutan dan sedikit mundur. Lalu, aku berbicara dengan nada rendah.

“Curang?” 

“……” 

“Apakah menurutmu ini sebuah lelucon?”

Suasana di kalangan siswa menjadi tegang.

“Dengar, kata ‘curang’ tidak ada dalam pertarungan habis-habisan.”

“Ugh… Ugh…” 

Masih memegang dagunya, saya terus menasihati anak-anak. Aku menurunkan pandanganku dan berbisik.

“Ngomong-ngomong, dagumu cukup lembut.”

“Uh…” 

“Di ruang bawah tanah mansionku, ada beberapa budak setengah elf sepertimu.”

“……!” 

“Yah, apakah itu hanya karena darah elf mengalir di dalam dirimu? Aku juga tidak peduli.”

Niat membunuh kembali terlihat di mata kedua saudari itu.

‘Memang benar, mereka hanyalah anak-anak naif yang baru mengembangkan otaknya.’

Aku tahu beberapa half-elf tidak sadar akan urusan rahasia antara dunia elf dan manusia, tapi aku tidak mengira mereka akan begitu menyadarinya.

Sudah beberapa abad sejak para elf berimigrasi ke benua Barat dan membentuk keluarga di Kekaisaran. Komunikasi bisa saja terganggu pada saat itu.

“Pokoknya, ingatlah itu.”

Setelah memprovokasi semangat kedua saudari itu, saya dengan tenang berbicara kepada siswa di belakang mereka.

“Jika kamu ingin menyerangku, bersiaplah mempertaruhkan nyawamu. Setidaknya, bersedia menjadi budakku.”

Ekspresi para siswa berubah.

Putri kesayangan Count, gadis berkacamata yang kelak menjadi ajudan Ruby, mirip dengan ayahnya, penguasa gang belakang. Dia memancarkan aura gelap saat dia meletakkan tangannya di dagunya.

Dia adalah kerabat sedarah keluarga Moonlight dari garis jaminan, seperti yang disebutkan Serena bahwa dia akan memilih sebagai raja orang-orangan sawah di masa depan. Jimat digantung di mejanya, dan matanya ditutupi oleh rambutnya, memberikan kesan menakutkan.

Semua orang diam-diam mulai memikirkan siswa yang tersisa di kursi mereka, dan pemandangan itu dengan jelas menarik perhatianku.

“Baiklah, mari kita akhiri…”

“P-Profesor! Mohon tunggu! Ada sesuatu yang ingin saya katakan…”

Merasa canggung untuk tetap berada di depan, aku menjauh dari ruangan dengan Silau menempel di sisiku.

– Berderit… 

Saat aku membuka pintu masuk dan melangkah keluar, aku hanya bisa membeku.

“Saya datang ke sini dulu untuk berbicara, Anda tahu, Saintess?”

“Aku sampai di sini duluan! Tolong menyerah! Aku tidak mau tabrakan langsung!!”

“Kamu tahu, ini tabrakan langsung. Kamu tidak bisa menipu mataku.”

Di luar ruang tunggu, Serena dan Ferloche tertawa sambil berbincang.

“A-aku yang pertama datang dan menunggu…kenapa…sekali lagi,kenapa hanya aku…”

Di belakang mereka, Clana menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar sambil merosot ke bawah.

“Jangan seperti ini. Bagaimana kalau kamu bicara setelah aku?”

“Aku datang ke sini duluan!” 

“Ya ampun. Saintess, sepertinya kamu tahu ada yang tidak beres di sini.”

“…Benar-benar?” 

Pertama, saya harus menghentikan keduanya dengan cepat.