Chapter 276

“Fiuh.” 

Setelah menyampaikan deklarasi yang menggemparkan, saya kembali ke ruang tunggu. Saat aku duduk di kursi, aku menghela nafas pelan.

“Tuan Muda.” 

Kania yang terlihat tegang buru-buru menghampiriku.

“Tenanglah, Kania. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Itu beruntung, tapi…”

Saat aku mencoba menenangkannya, Kania berbicara sambil mengerutkan kening.

“Memang ada yang aneh.”

Aneh? Apa maksudmu?

“Raja Iblis sepertinya tidak terkejut sama sekali. Aku terus mengawasinya, tapi yang dia lakukan hanyalah tersenyum.”

Ekspresi Kania menjadi gelap saat dia berbicara.

Nah, jika saya berada di tempatnya, saya juga akan bereaksi dengan cara yang sama jika bos terakhir tersenyum seperti itu.

“Jangan khawatir. Dia tipe orang yang tersenyum, apa pun situasinya, asalkan menarik.”

“Tetap…” 

“Terima kasih atas perhatianmu, Kania.”

Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, saya memegang tangannya dan mengatakan itu. Lalu aku mengalihkan pandanganku ke samping.

“Saat ini, Clana mungkin sedang mengadakan konferensi pers, kan?”

“Ya, dia akan secara resmi mengumumkan detail kejadian hari ini.”

“Yah, sudah beres kalau begitu…”

Aku diam-diam menatap para reporter yang terlihat melalui jendela. Lalu, aku memejamkan mata dan bergumam pada diriku sendiri.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Sekarang, aku ingin kembali ke penginapan dan beristirahat.”

“Apakah kamu tidak kembali ke tempat persembunyian di pinggiran?”

“Tempat itu terlalu jauh dari akademi. Tentu saja, saya telah mempertimbangkan cara alternatif untuk menggunakan tempat itu.”

Setelah mengatakannya dan mengetukkan jariku, aku berdiri dan berkata.

Bagaimana kalau kita kembali nanti? Bagaimana dengan makan malam nanti.

– Berderit….. 

“…Hah?” 

Pintu tiba-tiba terbuka, dan seseorang masuk.

“…Hah?” 

Ekspresi Kania menjadi sedingin es.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Ya ampun, halo.” 

Pendatang baru itu tak lain adalah Ruby.

“Apa yang membawamu…” 

Khawatir tentang apa yang mungkin dia lakukan lagi, aku mengerutkan kening dan ingin mengajukan pertanyaan. Namun, pada akhirnya saya memutuskan untuk tetap diam.

“Saya menghindari reporter dan menuju ke ruang tunggu bersama mahasiswa baru.”

Itu karena sejumlah besar siswa tahun pertama masuk melalui pintu yang terbuka.

“…Pak ‘Dosen Khusus.'”

Dia mulai berbicara dengan nada bercanda; setelah para siswa masuk, dia mengakhiri kata-katanya dengan suara dingin dan sarat amarah.

“……….” 

Para siswa di belakangnya mulai melirikku dengan dingin, satu demi satu.

‘Mereka adalah siswa yang sama seperti yang tertulis dalam ramalan…’

Siswa tahun pertama baru diterima di akademi saat tahun kedua Akademi Sunrise dimulai.

Diwakili oleh tokoh-tokoh seperti Roswyn, Aishi, dan Paladin termuda, mereka semua memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk bergabung dengan Partai Pahlawan.

Leluhur sempat mengatakan bahwa peran mereka mirip dengan pendukung atau sub-karakter.

Namun, poin krusialnya adalah Ruby saat ini memegang posisi Pahlawan, dan Partai Pahlawan berada di ambang pembubaran.

Lima Pahlawan utama, yang seharusnya merupakan Partai Pahlawan yang asli, semuanya menolak untuk bergabung. Terlebih lagi, merekrut bahkan sub-Pahlawan Wanita sepertinya sulit.

Oleh karena itu, peran ‘mahasiswa baru’ ini menjadi lebih penting dari yang diharapkan.

Awalnya, dalam rute standar, ketika seorang anggota partai tidak dapat dipilih karena kematian atau pensiunnya, yang paling berprestasi di antara calon anggota, mahasiswa baru, akan dipilih untuk Partai Pahlawan.

Bahkan jika itu terjadi, mustahil untuk menghindari akhir yang buruk atau kehancuran total dari pesta, karena karakter paling kuat dalam game telah ditentukan sebelumnya sebagai Pahlawan dan sub-Pahlawan.

Namun, sistem tersebut dirancang untuk membantu Pahlawan bahkan dalam situasi putus asa.

Meskipun pilihanku untuk mengikuti ‘Rute Jahat Palsu’ daripada ‘Rute Standar’, Partai Pahlawan telah mencapai keadaan yang berbeda dan hampir dibubarkan. Hal itu menimbulkan masalah.

Anggota ‘Pesta Pahlawan’, dengan Raja Iblis Ruby sebagai Pahlawan, adalah mahasiswa baru, bertugas sebagai anggota cadangan untuk mengisi tempat yang kosong.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Itu… Frey…” 

“Dia terlihat sangat menyebalkan.” 

“…Musuh Kekaisaran.” 

Orang-orang yang disebutkan oleh nenek moyang telah menerima cukup banyak cinta atas kinerja baik mereka di antara para pengguna telah berbicara buruk tentang saya dengan berbisik, yang terlihat cukup bagus.

“Itu memang rencana yang bagus.”

Tindakan mereka sejauh ini menunjukkan bahwa rencana tersebut berjalan dengan baik.

Citra dan reputasiku telah lama mencapai titik terendah, dan aku telah kehilangan status bangsawanku, dan menjadi rakyat biasa.

Jika aku tidak bisa bersekolah di akademi, itu akan menyebabkan permainan berakhir, dan bertahan hidup di dunia ini hampir mustahil.

Saya memerlukan tindakan pengamanan minimum dengan mengambil posisi “Profesor”.

Penting sekali untuk memiliki perisai sederhana terhadap “siswa tahun pertama” yang akan menjadi musuhku sebagai anggota Partai Pahlawan Ruby.

“Aku bisa mendengar kalian semua.”

Ruang tunggu menjadi sunyi saat aku diam-diam berbicara kepada para siswa yang menjelek-jelekkanku.

“…Fiuh.” 

Di masa depan, saya harus menggunakan posisi ini untuk mencegah para siswa menjadi musuh saya dan, yang lebih penting, untuk memenangkan hati mereka.

Namun, itu tidak sepenting melepaskan Persenjataan Pahlawan dan ‘membangunkan’ Pahlawan wanita untuk pertempuran terakhir guna mendapatkan akhir yang bahagia di dunia ini.

“Hmm…” 

Sambil melamun, aku mengamati para siswa menatapku dengan dingin, lalu aku menggaruk kepalaku dan bergumam pada diriku sendiri.

“Kalau dipikir-pikir lagi, sudah lama sekali aku tidak melihatnya…”

Aishi, putri Kerajaan Awan, menatapku dengan ekspresi pucat seolah dia melihat hantu.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

‘Dua lainnya sepertinya tidak ada di sini…’

Mengabaikan Paladin, yang masih terikat di sudut penginapan, aku tidak tahu ke mana Roswyn pergi.

Jika mereka terus seperti ini, bukankah karakter populer lainnya akan mengambil peran mereka?

“Dan… anak itu…” 

Setelah mengamati sekeliling dengan cemas, aku bergumam pada diriku sendiri ketika memikirkan anak itu terlintas di pikiranku.

– Mencicit… 

Pintu ruang tunggu terbuka sekali lagi.

“…Halo!” 

Di sana berdiri gadis muda yang saya cari-cari. Dia tersenyum dan membawa ransel.

.

.

.

.

.

Semua mata tertuju pada gadis itu.

“…Halo!” 

Dengan senyum tipis, dia menyapa semua orang sambil membungkuk sopan.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Ada apa dengan anak ini?” 

“Tapi dia mengenakan seragam akademi.”

Beberapa siswa biasa, mungkin dari daerah pedesaan atau tidak mengetahui urusan Kekaisaran, berbisik satu sama lain, bingung dengan gadis muda yang terlihat sangat muda.

“……” 

Sementara itu, para siswa bangsawan, yang mengetahui dengan baik tentang situasi Kekaisaran, memandang gadis itu dengan tenang.

Penampilannya pasti akan menarik perhatian para ksatria elit kelas bawah seusia mereka, yang dipilih semata-mata karena keahlian mereka.

Gadis yang mengintip melalui pintu ruang tunggu baru-baru ini dinyatakan sebagai murid Master Menara Sihir.

Murid pertama Master Menara Sihir adalah ibu Frey, diikuti oleh Irina, dan dia mengajari Serena muda secara singkat.

Kemudian, Master Menara Sihir mengumumkan dia tidak akan menerima murid lagi.

Namun, dia melanggar aturannya untuk membimbing murid ketiganya—Silau.

Keputusan ini menyebabkan beberapa gejolak di masyarakat kelas atas Kekaisaran, namun Glare tetap tidak menyadarinya saat dia mengabdikan dirinya untuk mempelajari sihir selama beberapa bulan terakhir.

– Langkah, langkah… 

Saat Glare bergerak maju dengan kilatan di matanya, para siswa tetap memfokuskan pandangan mereka padanya.

“Hehe.” 

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Saat dia mencapai kursi depan ruang tunggu dan duduk sambil tersenyum, pandangan penasaran bertemu dengannya.

‘Aku harus mengawasinya mulai sekarang…’

Tentu saja, Glare mengambil kursi depan untuk melihat Frey dengan lebih baik, yang duduk tepat di depannya.

“Ms. Glare? Halo!” 

“…Ah.” 

Saat Glare memandang Frey dan tersenyum, ekspresinya tiba-tiba berubah masam.

“Senang bertemu denganmu di sini!”

“Ah, ya…” 

Ruby, yang baru-baru ini terlibat pertarungan sengit dengannya, tersenyum lembut padanya.

‘Tercela…’ 

Ruby dengan percaya diri bertindak sebagai Pahlawan—orang yang bertanggung jawab untuk menangkapnya. Melihatnya, Glare mengertakkan gigi dan mengalihkan pandangannya ke arah Frey.

“Hmm…” 

Silau menatapnya dengan tatapan kosong.

‘Memang benar, dia memang terlihat menyedihkan…’

Frey tampak sangat tragis baginya.

Wajahnya menunjukkan bahwa dia belum tidur selama beberapa hari, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan tatapan lelah dan cekung.

“Apakah kita harus mengikuti profesor seperti dia…?”

“…Mengapa kita harus melakukannya? Pecundang seperti dia?”

“Ingat apa yang dia katakan tadi? Yah, anggap saja kita menginjak kotoran atau semacamnya.”

“Dari apa yang kudengar, dia bahkan memohon untuk nyawanya sebelum ramalan itu ditemukan…”

Gosip, yang dimaksudkan untuk mengejek Frey, terdengar dari belakang.

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

‘Tapi… kenapa dia terlihat menyedihkan?’

Dia diam-diam menggigit bibirnya dan memiringkan kepalanya saat dia tenggelam dalam pikirannya.

“Pertama, dia terlihat seperti penjahat, tapi masih terlalu dini untuk menebaknya… Hmm…”

Perasaan bahwa Frey tampak menyedihkan telah tenggelam jauh ke dalam alam bawah sadarnya, lebih dari sekadar kesan atau pikiran.

Dia merasakan dorongan yang tidak dapat dijelaskan untuk melindunginya.

‘Ada yang terasa aneh.’

Bingung dengan perasaan ini, Glare berdiri dan bergumam pada dirinya sendiri.

‘Biarkan aku mendinginkan kepalaku sebentar.

Terpesona oleh emosi yang sulit diuraikan ini, dia mengabaikan tatapan yang kembali padanya dan diam-diam menuju ke kamar kecil.

“Oh, benar.” 

Dia mengambil alat komunikasi ajaib dari sakunya saat dia pergi.

“Saya harus memberi tahu dia bahwa Lord Frey masih hidup.”

Bergumam pada dirinya sendiri, dia dengan tenang tersenyum.

“Saya punya pertanyaan.” 

Pada saat itu, seorang mahasiswa baru mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan kepada Frey.

“Bagaimana kamu menemukan ramalan itu?”

Saat Frey memiringkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan gadis berkacamata, pertanyaan lain ditujukan padanya.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga penasaran~.”

Menanggapi pertanyaan tersebut, Ruby pun bereaksi dengan berbicara pelan-pelan.

“Bagaimana Anda menemukan ramalan yang ditemukan oleh tim ekspedisi…?”

“Profesor.” 

“Ya?” 

Namun, saat Ruby melanjutkan, dia menyadari senyum dingin Frey dan berhenti, memiringkan kepalanya.

“Apakah Anda baru saja… memanggil saya Profesor, Nona Ruby?”

e𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Ah iya.” 

Keduanya bertukar senyum dingin, tatapan mereka saling bersilangan tanpa suara.

.

.

.

.

.

Sementara itu, di kamar Roswyn…

“Pahlawan…” 

Duduk di sudut ruangan, memeluk dua kuncup bunga yang dikirimkan Frey padanya, dia menatap ke udara dengan ekspresi kosong.

“Aku merindukanmu… sekali lagi…”

Di sampingnya ada formulir lamaran yang terisi sebagian untuk menjadi asisten Menara Sihir.

– Bip, bip… 

“Hm…?” 

Dia menatap kosong ke aplikasi itu sebelum diam-diam membenamkan wajahnya di kuncup bunga. Tiba-tiba, perhatiannya beralih ketika alat komunikasi ajaib berdering.

“Halo…” 

Dia menjawab panggilan itu dengan ekspresi lesu, seolah semuanya sudah berakhir.

“………..Maaf?” 

Tiba-tiba, matanya melebar.

“A-apa… yang baru saja kamu katakan…?”

Suaranya sangat bergetar.