Chapter 275

“I-itu Frey!” 

“Ta-tangkap dia!” 

Ketika Frey menampakkan dirinya, aula itu meledak dengan teriakan kemarahan.

“Hah, kamu belum mati?” 

“Aku mengira dia masih hidup… tapi kenapa dia datang ke sini…”

Di tengah ledakan kemarahan, suasana yang tadinya membeku di aula luar sebagian besar berubah menjadi mengutuk dan mengejek Frey.

“Apa sebenarnya… yang kamu coba lakukan sekarang, Frey?”

Di tengah kekacauan seperti itu, Ruby menatap Frey dengan tenang dan bertanya.

“Ini mungkin hanya sebuah orientasi, tapi ini adalah peristiwa penting untuk mengakhiri tahun ini. Kamu tahu itu, kan?”

“Ya, aku sadar.” 

“Jadi, jelaskan dirimu? Mengapa kamu menerobos ke dalam peristiwa sakral dan penting ini?”

Dengan ekspresi tegas, Ruby mendekatkan perangkat ajaib penguatan suara ke mulutnya dan menanyakan pertanyaan itu. Sesaat keheningan menyebar.

“Jangan bergerak, Frey! Kamu ditahan karena pengkhianatan…”

Sementara itu, para prajurit dan ksatria bergegas menuju Frey dengan tatapan tajam, senjata diarahkan padanya.

– Semangat…! 

“…Ugh!!” 

“Sial, ada apa? Kenapa begitu kuat…?”

Tiba-tiba, mereka didorong mundur oleh penghalang yang ada di sekitar Frey, terjatuh tak berdaya karena pertahanan yang kuat. Mereka menatap kosong saat senjata mereka terbang.

e𝓷uma.id

“Pahlawan! Mohon tetap di belakang!”

“Itu berbahaya! Seseorang mungkin mengincarmu—”

Setelah absurditas singkat itu berakhir, para prajurit naik ke peron dan mulai mengelilingi Ruby.

“Tolong lindungi murid-muridnya dulu! Aku akan baik-baik saja!”

Namun, Ruby segera memanggil para prajurit.

“Prioritaskan keselamatan para siswa!”

Setelah mengirim tentara ke mahasiswa baru yang duduk di kedua sisi Frey, Ruby memelototinya dengan dingin.

“……….” 

Maka dimulailah percakapan diam-diam antara keduanya di tengah kepanikan.

“Di sini, Tuan!” 

“Aku ingin tahu… apa yang akan terjadi di acara selanjutnya.”

“Meskipun itu adalah perintah Kekaisaran, hidupmu lebih penting. Aku akan menemukan cara untuk melarikan diri lain kali.”

e𝓷uma.id

Sementara utusan dari berbagai negara tidak terkejut, para bangsawan yang terbiasa dengan insiden seperti itu setelah mengalami penggerebekan pasar budak dan insiden upacara pengangkatan berpindah ke rute pelarian yang telah mereka atur sebelumnya sambil bertukar lelucon.

“Mereka benar-benar memperlakukan saya seperti orang berdosa.”

Namun, Frey—dalang di balik keributan ini—adalah orang yang paling santai.

“Seharusnya sudah ada di sini sekarang…”

Frey, tanpa sadar melirik arlojinya seolah sedang menunggu seseorang. Meskipun dikelilingi oleh para ksatria yang penuh dengan niat membunuh, dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

– Ketuk, ketuk, ketuk… 

“Ini dia.” 

Sementara semua orang bingung dengan sikap Frey, utusan kekaisaran yang membawa segel kekaisaran dengan cepat tiba di aula luar.

“Ini adalah dekrit yang dikeluarkan Yang Mulia Kaisar Raikon!”

Mereka yang tercengang oleh pemandangan ini perlahan-lahan berlutut ketika pembawa pesan, mengeluarkan sebuah gulungan, menyatakan dengan keras, melirik ke arah Frey.

“Mungkinkah ini tipuan?”

“Tidak, itu nyata. Keajaiban pada gulungan itu tidak dapat ditiru.”

“Sihir macam apa ini…”

Para ksatria berlutut sebentar sambil mengarahkan senjata mereka ke Frey. Para utusan, yang masih tidak mengerti, melihat sekeliling dengan hati-hati.

Para bangsawan, dengan kebanggaan dan penghinaan yang tinggi terhadap Keluarga Kekaisaran yang baru-baru ini tidak stabil, membuat wajah tidak senang dan menghela nafas saat mereka berlutut.

Demikian pula Ruby dan siswa lainnya juga berlutut.

“Frey, bukankah kamu juga harus berlutut?”

e𝓷uma.id

“Duke of Starlight tidak punya alasan untuk berlutut di hadapan Keluarga Kekaisaran.”

“Aku tahu itu, tapi… bukankah kamu sudah kehilangan status bangsawanmu?”

Ekspresi Frey memburuk mendengar kata-kata ini. Aula luar yang sebelumnya sunyi bergema dengan gumaman.

“Terlebih lagi, kamu saat ini dituduh melakukan pengkhianatan terhadap negara dan berkolusi dengan Pasukan Raja Iblis. Selain itu, aku mengetahui bahwa kamu akan dicabut semua hakmu di Kekaisaran.”

Perkataan Ruby adalah sebuah fakta.

Penjabat kepala keluarga Starlight saat ini, Aria, telah meninggalkan penyangkalan Frey. Kematian Frey hanya menunda eksekusi untuk sementara.

Sekalipun bukan itu masalahnya, dua tuduhan makar yang berat terhadapnya hanya memperburuk keadaan.

Bahkan jika seseorang menjambak rambut Frey, mencekiknya, dan meludahi wajahnya sekarang, kemungkinan besar mereka akan menerima hukuman minimal.

– Ssst… 

Entah Frey menyadari situasi ini atau tidak, dia menutup matanya dan berlutut dengan tenang.

“Apakah tindakanmu saat ini merupakan pengakuan atas kata-kataku?”

Ruby, mengamatinya dengan cermat, bertanya dengan kilatan di matanya.

“Ya.” 

“…Fufu.” 

Saat Frey merespons dengan nada rendah dan formal, aula luar yang sunyi, tempat orang bisa mendengar nafas orang di sebelah mereka, bergema dengan tawa Ruby.

“Tetapi itu hanya setengah benarnya.”

“…Maaf? Apa maksudnya?”

Frey berkata sambil tersenyum. Ruby yang sudah tersenyum, memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Saya akui bahwa saya menjadi orang biasa setelah tidak diakui oleh adik perempuan saya. Namun, saya tidak bisa menerima tuduhan makar.”

“Hmm?” 

Ruby tampak tertarik, tapi semua orang bingung.

e𝓷uma.id

Selama beberapa bulan terakhir, ‘pengkhianatan besarnya’ telah dipublikasikan secara luas di surat kabar. Bagaimanapun, itu adalah tindakan keji.

Bahkan jika kejahatan yang terungkap dalam penyelidikan terakhir dipertimbangkan, Frey akan dihukum tanpa dituduh melakukan ‘pengkhianatan tingkat tinggi’.

Meskipun terdapat banyak bukti, Frey langsung menyangkal dua kejahatan yang membawa hukuman terberat.

“Apa dasarmu melakukan hal itu?”

Saat kebingungan orang-orang memuncak, Ruby diam-diam mengajukan pertanyaan kepada Frey.

“Apakah Anda memiliki bukti yang dapat membalikkan semua bukti, pemeriksaan, dan kesaksian yang dikumpulkan sejauh ini?”

“Tentu saja.” 

Respons Frey membuat situasi menjadi kacau balau.

“Ngomong-ngomong, biarpun kamu adalah Pahlawan… bukankah mengganggu keputusan Kaisar itu berlebihan?”

e𝓷uma.id

Saat Frey dengan tenang menunjukkan utusan itu, yang telah berdehem dengan lembut, Ruby mengangguk setuju dan terdiam.

“Ehm, hmm, kalau begitu… aku akan mengumumkan keputusannya.”

Saat semua orang menyaksikan dengan penuh ketegangan, pembawa pesan itu memasukkan mana ke dalam gulungan itu, menyebabkan huruf-huruf bercahaya muncul di udara secara bertahap.

Saat melihat paragraf pertama, mata semua orang terbelalak kecuali mata Frey.

Tanda tangan Kaisar ada di akhir teks pada gulungan itu, mantra kuno yang kuat yang tidak dapat dipalsukan oleh siapa pun. Meski demikian, sebagian masyarakat masih mencurigai keaslian surat keputusan tersebut.

Kebanyakan orang terkejut dengan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa keputusan ini memang nyata.

“Bagaimana bisa…?” 

“I-Kaisar memang penting, tapi dewan penasihat… Bagaimana mereka bisa…?”

Format putusan ringkasan yang diterapkan dalam kasus seseorang yang dianggap meninggal, seperti Frey, sangatlah jelas.

Kadang-kadang, ada kasus-kasus di mana kejahatannya begitu jelas sehingga tidak ada kebutuhan untuk meneliti penilaian atau rincian-rincian sepele.

Dalam kasus seperti ini, dewan penasehat yang terdiri dari tokoh-tokoh berpengaruh di Kekaisaran yang dipilih dengan cermat akan bersidang, mengumpulkan pendapat mereka, dan, sesuai tradisi, Kaisar akan mengeluarkan dekrit untuk penyelesaian yang cepat.

Para bangsawan tingkat tinggi sering mengeksploitasi sistem ini untuk menghindari penilaian, tapi kali ini berbeda.

Dewan tersebut terdiri dari Vener, perwakilan dari faksi anti-Frey, Putri Kekaisaran Ketiga Clana, yang baru-baru ini dikaitkan dengan rumor aneh tentang Frey tetapi dipercaya secara luas oleh publik, dan bahkan Saintess Gereja, Ferloche.

Perwakilan dari seluruh penjuru Kekaisaran, termasuk Keluarga Kekaisaran, Gereja, dan Dewan, membentuk dewan penasehat ini—orang-orang yang dengan suara bulat membenci Frey.

Selain itu, dengan hilangnya Permaisuri Ramie dan berkurangnya pengaruh Kaisar, tampaknya mustahil bahwa dia akan melakukan intervensi, yang selanjutnya memastikan kejatuhan Frey.

Namun, dua tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi terhadap Frey telah ditangguhkan dengan suara bulat.

Meskipun dia tidak dinyatakan tidak bersalah, dan persidangan dijadwalkan akan dilaksanakan pada musim panas mendatang, keputusan ‘penundaan dengan keputusan bulat’ pasti akan membawa dampak yang signifikan.

“Hmm…” 

Saat orang-orang tetap linglung sampai pembawa pesan selesai mengumumkan dekrit tersebut dan melangkah mundur, Ruby, mengamati mereka dengan cermat, berbicara kepada Frey.

“Bahkan jika keputusan ini berlaku, saya ragu Anda bisa terus berjalan di sekitar sini dengan kepala tegak.”

e𝓷uma.id

“Mengapa tidak?” 

Ketika Frey bertanya balik, dia mengetukkan jarinya ke podium dan berkata.

“Saat ini, ada total 327 dakwaan terhadap Anda. Dengan dua dakwaan yang ditangguhkan, Anda sekarang memiliki 325 dakwaan.”

“Hmm.” 

“Sebagai rakyat jelata yang kehilangan hak istimewa mulianya, melakukan begitu banyak kejahatan… Itu tidak benar, bukan?”

Frey menyeringai. 

“Dengan semua tuduhan itu, bukankah seharusnya kamu langsung ditangkap di sini? Menunda makar tingkat tinggi bukanlah akhir dari segalanya, bukan?”

“Tidak, tentu saja tidak.” 

“Sebagai seseorang yang sangat menyadari hal itu, kenapa kamu muncul di sini?”

Para ksatria, yang selama ini memperhatikan Frey seperti elang, mulai menunjukkan ketertarikan lagi ketika Ruby mengajukan pertanyaan dengan tatapan tajam.

“Kenapa? Kenapa kamu ada di sini?”

“Tentang itu… aku akan menjelaskannya sekarang.”

Sebagai tanggapan, Frey perlahan melangkah maju.

“J-jangan bergerak!” 

“…Tidak apa-apa. Aku akan menanganinya jika ada keadaan darurat.”

Saat Frey bergerak menuju Ruby, para prajurit mencoba menahannya, tapi dia turun tangan. Dia dengan tenang mengamatinya saat dia berjalan mendekat.

“Fufu.” 

Ekspresi Ruby yang hanya terlihat dari sudut pandang Frey seperti ajakan untuk mencobanya sekali lagi.

e𝓷uma.id

“Mm mm, salam.” 

Menanggapi Ruby dengan tenang, Frey berdiri di peron dan membawa perangkat ajaib amplifikasi suara ke bibirnya untuk menjelaskan.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku akan langsung ke pokok permasalahan.”

Pada titik tertentu, ekspresi licik khas Frey telah menguasai wajahnya.

.

.

.

.

.

“Sekelompok yang baru-baru ini pergi ke Benua Barat menemukan ramalan kuno.”

Saat aku mengeluarkan ramalan lama yang selalu kubawa dan kubuka, semua mata tertuju pada tanganku.

“Nubuatan ini berisi naskah ajaib yang banyak dipelajari dengan tekun selama seribu tahun terakhir.”

Saat saya mengatakan itu, beberapa ulama, yang berdiri di belakang, mengangguk dengan ekspresi serius.

Memang benar, bahasa kuno yang dikenal sebagai ‘Hangeul’ sangat rumit sehingga bahkan sebagian besar penyihir tidak dapat menguraikannya karena banyaknya lapisan Sihir Anti-Pengenalan yang rumit. Bagi para sarjana, hal itu mungkin sama menakutkannya dengan Raja Iblis.

Menguraikan Sihir Anti-Pengenalan yang rumit dalam skrip ini dan menafsirkannya hanya dengan ukuran sampel yang terbatas membuat pencapaian Serena menjadi luar biasa.

“Pada hari yang menandai tahun keseribu sejak hilangnya Raja Iblis, penerusnya akan muncul dan menelan dunia. Untuk menghentikan penerus ini, dibutuhkan Pahlawan dengan kekuatan seperti milikku.”

Ketika saya menyebutkan isi ramalan yang sudah terkenal di kekaisaran, orang-orang membuat ekspresi suam-suam kuku.

“Dan Pahlawan itu akan muncul tepat pada saat kematian Raja Iblis…”

Ketika saya melanjutkan ke kalimat berikutnya, mata beberapa ulama terbelalak.

Ya, reaksi seperti itu wajar saja.

Patung Pahlawan di jantung akademi kekaisaran memiliki ramalan yang ditulis dalam bahasa kekaisaran di alasnya. Di bawahnya ada karakter kecil yang ditulis dalam Hangeul, disihir dengan Sihir Anti-Pengenalan.

Para cendekiawan yang diam-diam memperoleh relik dari benua Barat selama berabad-abad, meskipun Gereja dan Keluarga Kekaisaran memonopoli, kemungkinan besar memiliki pengetahuan tentang isinya, meskipun tidak lengkap.

“…dan akan lahir seribu tahun kemudian.”

Tentu saja, aku merahasiakan satu hal dari mereka: nenek moyang keluarga Starlight menggunakan istilah ‘keturunan langsung’ untuk berjaga-jaga.

“Dan akan ada ‘pemandu’ untuk memimpin Pahlawan itu…”

Dan sejak saat itu, itu sepenuhnya merupakan karya fiksi.

“Pemandu itu tidak lain adalah keturunanku yang lahir seribu tahun kemudian.”

Saat aku mengucapkan kalimat yang bisa langsung membalikkan situasi mengerikanku saat ini, lingkungan sekitar menjadi sunyi.

“Setelah melihat ramalan yang baru-baru ini digali, entah kenapa, karakternya tampak lebih mudah dibaca.”

“I-ini tidak mungkin benar!! Tidak mungkin!!”

“Jangan menghina Pahlawan hebat!! Ini memalukan keluarga ini!!”

Saat aku mengangkat bahuku dan berbicara seperti itu, para ulama di belakang mulai berteriak protes.

“Di mana Anda melihat konten ini? Apakah Anda mencuri penelitian kami?”

“Hmm…” 

Salah satu ulama berteriak dengan wajah memerah.

“………” 

Keheningan menyelimuti aula luar.

Ya, kata-kata cendekiawan itu secara halus telah menambah kredibilitas kata-kataku di mata orang-orang.

Saya telah merencanakan ini, membeli orang itu terlebih dahulu dan menyuruhnya berteriak pada saat yang tepat, jadi efeknya tentu saja luar biasa.

“Fakta bahwa saya sudah bisa membaca ramalan ini telah diverifikasi. Penafsiran saya 100% sesuai dengan penafsiran naskah kuno yang dipegang oleh Keluarga Kekaisaran dan Gereja.”

Dia mendorong irisan itu dengan ekspresi menghina, dan para cendekiawan yang memakai ekspresi kosong tiba-tiba mulai berteriak lagi.

“I-ramalan itu palsu! Ramalan itu palsu!”

“I-benar! Waktunya terlalu tepat, bukan? Ini penipuan!”

Karena Keluarga Kekaisaran dan pejabat tinggi Gereja tidak mengangkat kepala mereka mendengar kata-kataku, kali ini, mereka memutuskan untuk menyerang ramalanku.

“Nubuatan itu telah diverifikasi.”

“A-Trik macam apa…”

”Master Menara Sihir secara pribadi mengawasinya, dan para penyihir dari Menara Sihir melakukan inspeksi. Mereka memeriksa usia perkamen, memeriksa tulisan tangan, dan melakukan pemeriksaan magis lainnya.”

Sayangnya bagi mereka, saya sudah bersiap.

Untuk hari ini, aku telah menyembunyikan identitasku secara menyeluruh dan melakukan perjalanan ke berbagai tempat. Jadi, tidak mungkin aku tidak bisa menyangkal hal seperti itu.

“Jika saya boleh mengutip langsung Master Menara Sihir yang terhormat, perkamen itu ditulis persis seribu tahun yang lalu, dengan tulisan tangan yang sama dengan Pahlawan pertama. Yang terpenting, dilihat dari jejak mana dan jiwa yang tersisa, tidak dapat disangkal bahwa itu berasal dari Pahlawan.”

Ketika saya mengatakan itu, ada hening sejenak.

“Yah, oleh karena itu… untuk menyimpulkan…”

Dalam keheningan itu, saya menggoyahkan ramalan itu dan berbicara dengan pelan.

“Jika bukan saya, maka tidak ada orang lain yang bisa menafsirkan isi ramalan ini.”

“……….” 

“Dan jika tidak ada yang bisa menafsirkannya, malapetaka akan menimpa dunia ini.”

Mata para penonton melebar.

“Segala sesuatu tentang bagaimana Pahlawan akan mengalahkan Raja Iblis, kejadian yang akan datang, dan relik yang harus dikumpulkan… semuanya tertulis di sana.”

“Itu bisa dibuat dengan mudah…”

“Ms. Ruby, di dunia ini, ada alat pendeteksi kebohongan dan sihir. Perlu diketahui juga bahwa ada sihir gelap yang mampu mengekstraksi informasi secara paksa dari pikiran seseorang dan bahkan membuat mereka bunuh diri.”

Saya segera membalas upaya Ruby untuk menyela dan berbicara dengan senyum dingin.

“Dalam pemeriksaan kesaksian yang dilakukan oleh Gereja dan Keluarga Kekaisaran, fakta tentang ‘metode khusus Pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis’, ‘peristiwa yang akan datang’, dan ‘barang-barang yang diperlukan untuk diamankan’ telah terbukti benar.”

“Tetapi…” 

“Dan Master Menara Sihir juga telah memverifikasinya. Mungkinkah, adakah seseorang di kekaisaran ini yang bisa menandingi Master Menara Sihir dalam kehebatan sihir?”

Ruby dan Irina, yang berdiri di kejauhan, tersentak tapi tidak mengangkat tangan.

“Yah, begitulah adanya.”

Dengan senyum puas, aku bertepuk tangan erat sekali, lalu berbisik ke perangkat ajaib penguatan suara.

“Jika aku tidak membantu, dunia ini akan hancur.”

Akhirnya, masyarakat memahami fakta sebenarnya, dan wajah mereka menjadi pucat.

“…Apakah alasan sebenarnya di balik ‘keberadaan sesuatu yang sulit ditentukan melalui keputusan ringkasan’ adalah hal itu?”

“Kamu bisa berpikir seperti itu.”

“Dengan kata lain, dewan penasihat tidak punya pilihan selain mengambil keputusan itu dengan gigih?”

“Jangan ragu untuk memikirkan apa pun yang kamu inginkan.”

Aku menanggapi nada kesal Ruby dengan suara tenang dan diam-diam mengamati orang-orang di sekitar.

“Yah, mengingat apa yang telah kulalui, aku ingin sekali melarikan diri ke pedesaan sampai dunia berada di ambang kehancuran… tapi, sejujurnya, aku orang yang cukup baik, tahu?”

Sambil tersenyum dingin, aku menatap mereka.

“Daripada menunda eksekusi 325 kejahatan yang tersisa, tidak termasuk kejahatan pengkhianatan tingkat tinggi… saya menerima satu proposal.”

Kemudian, saya melihat ke arah siswa baru, yang memiliki ekspresi kosong, dan berbisik dengan suara rendah.

“Jadi, aku ingin meminta bantuanmu, mahasiswa baru.”

Mendengar itu, wajah mereka menunjukkan ekspresi bingung.

“Saya mahasiswa tahun kedua di akademi. Saya adalah ‘dosen khusus’, Profesor Frey, yang akan mengajari Anda selama satu tahun.”

Ekspresi mereka dengan cepat memburuk.

“Inilah profesor madya, Ms. Vener, yang akan membantu saya.”

“Halo..” 

Vener, anggota party Pahlawan yang biasa menatapku dengan jijik, membungkuk untuk menyambutku. Wajahnya tampak kuyu, dan ekspresi publik semakin tenggelam.

“Pahlawan dan semuanya, kamu akan belajar cara mengalahkan Raja Iblis dariku di tahun mendatang. Kamu tahu kamu bisa dipilih sebagai anggota Partai Pahlawan melalui hukum khusus, kan?”

Dengan senyuman aneh, aku melihat ke arah para siswa yang akan menjadi bawahan Partai Pahlawan di ‘Dark Tale Fantasy 2.’

“Jadi, bolehkah aku meminta kerja samamu selama satu tahun, calon anggota Partai Pahlawan?”

Tentu saja, tatapan para siswa sangat dingin.

Tidak, aku akan menganggap diriku beruntung kalau saja mereka kedinginan.

Berkat keadaan aneh di masa perang, sebagian besar siswa di sini dipilih tanpa korupsi, hanya berdasarkan kemampuan mereka oleh Kekaisaran. Saat ini, mereka menatapku dengan tatapan tajam dan mematikan.

“……….” 

Dan itu juga berlaku pada siswa kelas dua dan bangsawan yang berdiri di belakang.

“Itu saja.” 

Lalu, aku berbalik dengan senyuman ringan dan berbisik.

“…Di sinilah semuanya dimulai.”

Ruby, yang memperhatikanku, menanggapinya dengan terkekeh.

“Kalau begitu, kami mengandalkanmu, Profesor?”

“Deklarasi Menjadi Profesor” saya yang telah menyebabkan kepanikan di seluruh dunia, berakhir begitu saja.

.

.

.

.

.

“……” 

Sementara itu, Frey dan Ruby saling menatap dingin…

“Ini aneh… Aku tidak percaya ramalan itu nyata… Ugh, ini adalah akhir dunia.”

“Hmm…” 

Glare, dalam seragam akademinya, diam-diam menatap Frey yang berdiri di belakangnya. Dia berdiri di samping Master Menara Sihir, yang menyaksikan pemandangan itu sambil mendecakkan lidahnya.

“Jika Pretender adalah Raja Iblis… maka Pahlawannya adalah…”

Matanya, lebih serius dari sebelumnya, berbinar.

“…Mungkinkah?”