Chapter 219

“Permisi? Berapa lama kamu berencana untuk tidur?”

“…Hm.” 

Kesadaranku yang mengantuk tersentak oleh suara yang manis.

“Ughh…” 

Aku bangkit dari tempat tidur, melindungi mataku dari cahaya yang menyilaukan, jantungku berdebar kencang. Kondisi saya saat ini terasa berbeda dari biasanya.

Ya, satu-satunya cara untuk lebih memperbaiki kondisiku adalah melalui ‘Perlindungan Bintang’, yang dipengaruhi oleh jumlah total kekuatan hidup. Dalam hal ini, hal seperti itu pasti akan terjadi.

Namun, untungnya rasa sakitnya telah berkurang sejak sebelumnya. Apakah sebelumnya ini hanya situasi sementara?

“Permisi.” 

Belum lama ini saya bangun dan saya kesulitan memfokuskan otak saya yang grogi.

Tapi sekali lagi, suara itu bergema.

“…Hah?” 

Saat aku menoleh ke sumber suara, sebuah wajah yang familiar terlihat.

‘Berengsek.’ 

Itu adalah wajah wanita yang aku benci sama seperti Raja Iblis, seorang wanita yang namanya tidak ingin kuucapkan.

“Apakah kamu akhirnya bangun?” 

“……” 

Kemunculannya di sini berarti manipulasi resmi terhadapku telah dimulai.

Meskipun aku telah menikmati beberapa minggu yang penuh kebahagiaan baru-baru ini, tampaknya hari-hari itu telah berlalu.

Saya berharap saya bisa menikmatinya lebih lama. Aku tidak menyangka dia akan bergerak secepat ini.

𝓮𝗻uma.id

“Apakah kamu ingat janji kita saat itu?”

Saat aku duduk di tempat tidur dengan pemikiran ini, aku mengerutkan alisku, dan dia berbisik dengan senyuman menggoda.

“Untuk bergandengan tangan denganku, ingat?”

“Apa?” 

“Usulan aliansi.” 

Setelah mendengar kata-kata itu, kenangan muncul kembali di pikiranku.

Itu adalah kenangan ulang tahunku saat istirahat semester pertama ketika dia menyaksikan dengan kepuasan saat Clana gemetar ketakutan, mengakui kekalahan di bawah pengaruh Cobaan Kedua.

Dia mengulurkan tangannya ke arahku sambil memasang senyum menggoda yang sama seperti sebelumnya.

“Apa yang aku katakan saat itu~?”

“Kamu telah menyuruhku untuk menjadi milikmu, untuk memberdayakanmu sehingga kamu bisa menjadi seorang permaisuri, dan kamu bahkan menyebutkan menawarkan posisi Permaisuri Kekaisaran. Aku ingat kamu menjelaskan bahwa akan sangat menguntungkan bagiku untuk menerima lamaranmu.”

𝓮𝗻uma.id

“Kamu mempunyai ingatan yang luar biasa, bukan?”

Dia tetap melontarkan pertanyaan itu meski mengetahui semuanya. Retorikanya membuat frustrasi, jadi aku menjawab dengan detail, dan dia menjawab sambil mengangkat pandangannya dengan tajam.

“Namun, Frey.” 

Dan sejak saat itu, reaksinya berubah.

“…Jika kamu melakukannya seperti ini, ceritanya akan berbeda, bukan?”

Dia menunjukkan senyuman dan ekspresi ramah yang sama seperti yang biasa dia tunjukkan di depan umum, sikapnya yang memikat dan cantik.

“Apakah kamu tidak setuju?” 

“Ekeuk…” 

Ejekan, gangguan, rasa jijik, dominasi, superioritas.

Dia memasang senyuman aneh dan menyampaikan emosinya sambil mencengkeram daguku.

“Jika kamu terus seperti ini… apa yang tersisa untukku…?”

“………” 

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Dengan tangannya memegang daguku, aku menatap mata emasnya dalam diam.

“Saya minta maaf…” 

Saya berbicara dengan lembut. 

“Pftt.” 

Setelah itu, dia tiba-tiba tertawa.

“Kamu memang punya akal sehat, ya? Atau mungkin kamu sudah mengetahui situasinya?”

𝓮𝗻uma.id

Dia perlahan mendorongku ke bawah saat aku sedang duduk di tempat tidur.

“Ini adalah akhir bagimu, Frey. Secara politik dan sosial.”

Dia berbisik di telingaku.

“Kamu bukan lagi pria terhormat seperti dulu. Kamu hanya seorang bangsawan yang lemah, sakit-sakitan, dan jatuh.”

Dengan kata-kata itu, dia membuka tirai ruangan yang tertutup rapat.

“Sekarang, lihatlah.” 

“……” 

Saat dia mengungkap pemandangan tersebut, bagian luar mansion dipenuhi oleh pengunjuk rasa. Anehnya, pemandangan itu mengingatkan kita pada koloni semut yang ramai, dan sekali lagi membuat jantungku berdebar kencang.

“Hmph… begitu. Bahkan hanya dengan melihatnya saja sudah membuat hatimu bergetar?”

𝓮𝗻uma.id

Aku menatap ke luar jendela dengan ekspresi kosong, sementara dia, dengan tangannya bertumpu di dadaku, segera menunjukkan senyuman dingin.

“Yah, kurasa, mengingat kamu telah menutup tirai dengan rapat dan bahkan mengeluarkan sihir kedap suara, kamu pasti sudah lelah karena gangguan seperti itu.”

Sejujurnya, penampilannya sangat cantik. Dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan ibunya dan dianggap sebagai salah satu wanita tercantik di kekaisaran.

“…Menggiling.” 

Tapi kenapa aku merasa sangat jijik ketika wajah secantik itu memperlihatkan senyuman yang begitu indah?

“…Hah.” 

Karena itu, aku secara tidak sengaja gagal mengendalikan ekspresiku, jadi dia memperkuat cengkeramannya di daguku.

“Frey, berhentilah menyangkalnya. Kamu bukan lagi bajingan hebat seperti dulu di puncakmu. Kamu telah menjadi pertapa lemah yang membusuk di ruang belakang ini.”

Kemudian, dia sedikit melonggarkan cengkeramannya dan menempatkan dirinya di tepi tempat tidurku.

“Tapi, apakah kamu masih belum memahami situasimu?”

𝓮𝗻uma.id

Dia tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arahku.

“…Heugeuk.” 

Dengan gerakan lambat dan hati-hati, dia melingkarkan jarinya di leherku.

Terus terang saja, aku bisa mencekikmu sampai mati sekarang juga.”

“Batuk.” 

“Tak seorang pun akan bersedih dan tak seorang pun akan memberikan penghiburan. Secara resmi, masyarakat akan diberitahu bahwa Anda meninggal karena penyakit Anda. Anda tahu, surat kabar kekaisaran telah lama menyerah kepada Keluarga Kekaisaran.”

Ketika aliran oksigen ke otakku terputus, kesadaranku mulai kabur. Secara bersamaan, saya merasakan sensasi gelembung muncul di kepala saya.

“Uh…” 

Dorongan untuk bangkit dan mengalahkannya muncul dalam diriku, tapi aku menggigit bibirku erat-erat untuk menahan diri.

Ini bukan saat yang tepat untuk membuat segalanya menjadi kacau. Saat ini, saya harus menanggungnya.

Lihat.aku di sini untuk mengambil nyawamu dan tidak ada yang datang membantumu.

Saya merasakan kehadiran Lulu di luar pintu. Mungkin, setelah menyaksikan situasi ini melalui Mata Ajaibnya, dia tidak tahan lagi.

“Batuk… Ugh…” 

“Apakah kamu berjuang dengan menyedihkan? Sungguh lucu… Kamu seperti serangga yang menyedihkan. Sangat menyedihkan sehingga sayang sekali jika aku harus menyaksikan ini.”

Dengan putus asa, saya berkomunikasi dengan Lulu, yang sedang memperhatikan saya, dengan menggelengkan kepala. Dia sudah menjadikan Raja Iblis sebagai musuh; dia seharusnya tidak menjadi musuh Keluarga Kekaisaran juga.

𝓮𝗻uma.id

“Hmm… Haruskah aku membunuhmu saja? Kamu mulai membuatku kesal.”

“…Heukgeuk.” 

Akhirnya, setelah aku berhasil menghentikan Lulu di depan pintu dengan susah payah, Putri Kekaisaran meningkatkan tekanannya dan mulai mencekikku dengan kedua tangannya.

“Ah…” 

Pada saat pikiranku mulai memudar menjadi kehampaan.

“…Ck.” 

Dia kemudian tiba-tiba mendecakkan lidahnya dan melepaskan tangannya yang telah mencekikku.

“Puha Terkesiap… Terkesiap… Terkesiap…”

Sesaat kemudian, udara segar mulai mengalir ke hidung dan mulutku.

“Menjijikkan. Kotor. Aku ingin mencekikmu sampai mati. Aku sangat membencimu…”

Saat aku berada di ambang mati lemas, aku segera terengah-engah dan dia mengutukku dengan ekspresi jijik.

“…Apakah kamu ingin hidup, Frey?”

Kemudian, dengan mulutku yang masih meneteskan air liur, dia mengajukan pertanyaan sambil menatapku.

“Jika kamu ingin hidup, ikuti perintahku.”

Dia akhirnya mengambil saputangan dari saku dadanya dan dengan cermat menyeka tangannya sebelum mengungkapkan niatnya.

𝓮𝗻uma.id

“Jadilah bonekaku untuk sementara waktu.”

Melihat kata-katanya terungkap persis seperti yang kuduga, aku hampir tertawa. Namun, aku berhasil mempertahankan ketenanganku dengan ekspresi kosong.

“Janji yang kita buat terakhir kali tidak berlaku lagi, Frey. Kamu tidak berharga sekarang.”

“……” 

“Seorang permaisuri? Jangan pernah bermimpi tentang hal itu. Bahkan pemikiran untuk menyatukan tubuhku dengan tubuhmu membuatku muak. Aku tidak tertarik pada pria yang hancur secara politik.”

Dialognya berjalan persis seperti yang diharapkan. Saya hanya ingin menyelesaikan ini secepatnya karena saya sangat membutuhkan istirahat saat ini.

“Mengapa? Tidak memperkirakan hasil ini? Yah, saya kira Anda tidak akan melakukannya. Anda selalu berpikir bahwa Anda tidak terkalahkan.”

Tapi sepertinya segalanya tidak akan berjalan seperti yang kuharapkan. Dia mulai bergumam pada dirinya sendiri, menebak dari ekspresiku.

“Sejujurnya, kamu tampan. Itu sebabnya aku terus menjagamu. Pangeran dari negara tetangga semuanya tidak mengesankan. Bahkan jika itu untuk pernikahan palsu, aku tetap harus memilih seseorang yang melengkapi penampilanku, kan?”

“……” 

“Namun, kamu menjadi terlalu menyedihkan. Terlebih lagi, kamu memiliki keberanian untuk menantangku.

Anda bahkan mendekati saya beberapa kali. Jadi, aku ingin mencekikmu atau mempermalukanmu… Dan sekarang, kesempatan sempurna telah muncul dengan sendirinya.”

Aku terdiam menanggapi kata-katanya.

“Keluarga Cahaya Bintang dan Cahaya Bulan akan tetap mengikutimu dan bergabung denganku, tahu? Menyerahkan prestasi itu tidaklah mudah, tapi kamu berhasil memaksaku melakukan itu. Selamat.”

Dia melanjutkan ceritanya sambil menyilangkan kaki.

“…Meski begitu, aku ingin menyaksikan kejatuhanmu.”

“Apa maksudnya itu… Eheuk!”

𝓮𝗻uma.id

Saya tidak sengaja berbicara tanpa berpikir.

“Kamu sangat ceroboh. Sadarlah akan situasimu, ya?”

“A-aku… aku minta maaf…”

Dia mendaratkan tinjunya di perutku, berbisik sambil menunjukkan ekspresi dingin.

“Aku ingin melihat bagaimana seseorang sombong sepertimu mencapai titik terendah, hancur total, hancur, dan mati.”

“Uh…” 

“Adalah keinginanku untuk memperhatikan matamu yang tak bernyawa, mempermainkan harapanmu untuk sementara waktu, dan kemudian menghancurkannya.”

Setelah menyatakan ini, dia menarik tinjunya dari perutku, wajahnya berubah menjadi ekspresi jahat.

“Kesampingkan itu, sudah waktunya kamu menjadi bonekaku, kan?”

Dia meraih tanganku dan menarikku dari tempat tidur.

“Umumkan kesetiaanmu padaku kepada para reporter yang berkumpul di mansion dan ciptakan suasana yang sedikit ambigu. Kita perlu membuat skandal.”

“Skandal?” 

“Ada insiden yang perlu ditutup-tutupi. Setelah selesai, kami akan pindah ke Istana Kekaisaran.”

“……” 

Matanya berbinar saat dia mengatakan itu.

“Aku sudah tahu kalau Clana menyukaimu. Kalau aku mulai bersikap seolah-olah aku sudah memelukmu, dia akan jadi liar, bukan?”

“……” 

“Kapan pun dia ada, tunjukkan kasih sayang. Lewati batasan tertentu. Itu akan sangat lucu, bukan begitu?”

“Itu…” 

“…Kamu tidak akan menolak, kan?”

Tentu saja saya ingin menolak, tetapi saya tidak dapat menghindari kejadian ini. Saya harus menanggung siksaannya selama sisa liburan.

Ini adalah satu-satunya cara bagi Clana untuk mendapatkan kesempatan kebangkitannya.

Kebangkitannya sangat diperlukan untuk menjadikannya Permaisuri dan mengalahkan Raja Iblis.

“Kamu tidak mau melakukannya?”

Tentu saja tidak. Saya sangat membencinya.

Meskipun penampilannya cantik, dia bukanlah pahlawan wanita; dia adalah penjahatnya. Jadi, mengapa saya ingin menjadi bonekanya, terutama ketika dia adalah bos terakhir di skenario tahun ketiga, jika saya mengikuti jalur normal?

Memang benar, saat ini aku berada di Jalur Kejahatan Palsu, jadi aku mungkin tidak akan bisa mencapai skenario tahun ketiga. Namun, saya tetap tidak menyukainya.

Alasan aku tidak memberi tahu para pahlawan wanita sejak awal adalah untuk mengatur acara wajib ini secara diam-diam, tanpa sepengetahuan mereka.

Aku tidak menyangka dia akan pergi sejauh ini ke rumahku.

“…Aku akan berjanji kesetiaanku.”

“Bagus.” 

Saat aku merenungkan pemikiran ini, aku menutup mataku rapat-rapat dan mengatakan itu. Dia melontarkan senyuman mempesona dan menarikku.

“…Menggiling.” 

Melihatnya seperti ini, hatiku menjadi gelap.

Apa yang Rifael bidik dariku adalah “efek gaslight”. Dia bermaksud untuk perlahan-lahan menghilangkan harga diriku dan membuatku bergantung padanya.

Aku mengetahui hal ini dengan sangat baik, itulah sebabnya hal itu membuatku jijik, tapi tidak ada yang bisa kulakukan.

“Apakah kamu tidak mengikutiku?”

Untuk saat ini, saya harus menggigit lidah dan menahannya.

.

.

.

.

.

“M-Tuan…” 

“……” 

Saat keluar dari kamar Frey, Rifael melihat Lulu dan Miho berdiri tepat di luar pintu, dan dia memiringkan kepalanya.

– Gores, gores, gores…

Air mata mengalir dari mata Lulu saat dia dengan kuat menggaruk lengannya sendiri, di mana Stigma Kemalangan yang samar masih tersisa.

“Itu karena aku… Ini salahku… Ya…”

“Lulu.” 

Frey memegang lengan Lulu dan memberikan senyuman lembut.

“Aku akan pergi sebentar.”

“Eh, eh…” 

“Jaga rumah dengan baik.”

Setelah mengatakan itu, dipimpin oleh tangan Rifael, Frey segera meninggalkan koridor.

“TIDAK…” 

“Pfft, pfft…” 

Melihat Lulu pingsan seolah-olah dia telah kehilangan segalanya, Rifael menahan tawa.

‘Akhirnya… Akhirnya, Frey sudah berada di tanganku…’

Bertentangan dengan penghinaan yang dia tunjukkan sebelumnya, dia sekarang memasang ekspresi sangat bersemangat dan bergumam pada dirinya sendiri.

‘Sejak hari itu, entah bagaimana aku mendambakanmu… Aku tidak pernah berpikir aku akan mendapatkan kesempatan seperti ini.’

“Eugeuk…” 

“Huh. Ayo, cepat berjalan. Dasar sampah.”

“…Ya.” 

“Kamu benar-benar sampah yang tidak berguna.”

Dia melihat ke arah Frey, yang berhenti di tempatnya, memegangi jantungnya, dan mengutuknya sambil bergumam pada dirinya sendiri sekali lagi.

‘Jangan membuat ekspresi seperti itu, Frey… Lagipula aku menyelamatkanmu.’

Dalam hati Rifael, dia adalah seorang pahlawan.

‘Dunia membencimu dan tetap ingin membunuhmu. Jadi, mulai sekarang, lihat saja aku.’

Tentu saja, bagi orang lain, dia tampak seperti pahlawan yang agak sinting.

‘Tentu saja, untuk mewujudkannya, aku harus menjinakkanmu dengan benar.’

Maka, dia meninggalkan mansion, merasakan kebahagiaan terbesar dalam hidupnya.

“…Hah?” 

Segera, dia mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hah? Apa yang terjadi disini?”

Pengawal Istana miliknya terlibat dalam ketegangan dengan Pengawal Istana Kekaisaran.

“Kamu sedang apa sekarang…”

Dipenuhi dengan pemikiran untuk segera membawa Frey ke kamarnya setelah dia memilikinya, dia hampir kehilangan kesabaran.

– Kugugugugugu…!

“Hah?” 

Tiba-tiba, langit dan tanah bergetar hebat, menciptakan gelombang kejut yang sangat besar yang membuatnya tanpa sadar mundur selangkah.

“Eh, ugh… 

Dan hal yang sama terjadi pada yang lainnya.

– Aduh…

Rasanya seperti berdiri di depan harimau atau naga. Ketakutan dan ketidakpastian yang tak terlukiskan yang disebabkan oleh aura yang luar biasa membuat Rifael dan yang lainnya menjauh sejenak.

“…Hah?” 

Kemudian, dia melebarkan matanya saat dia melihat sosok muncul di tengah-tengah Pengawal Istana yang ditempatkan di sisi berlawanan.

“Oh?” 

Reaksi yang sama terjadi pada Frey, yang selama ini memasang ekspresi kosong.

“…Klana?” 

Muncul dari celah di antara Pengawal Istana, entah kenapa, Clana, yang baru saja menyelesaikan kebangkitannya, menghalangi jalan mereka dengan ekspresi menakutkan.

– Desir…!

Sesaat kemudian, saputangan Clana terbang ke arah wajah Rifael.