Chapter 217

“Hmm-hmm~♪” 

Tunangan Guru bernyanyi dengan gembira karena suatu alasan saat dia dengan santai berjalan-jalan di sekitar mansion.

“”…….”” 

Mengikuti di belakangnya adalah hewan peliharaannya dan saya.

“…Apa yang kamu lihat, manusia?”

“Aku ini hewan peliharaan, tahu?”

“Apa?” 

“Seperti kamu, aku juga hewan peliharaan. Aku bukan manusia.”

“…..?” 

Melihat perilakunya, saya teringat kata-kata Guru tentang bagaimana ‘manusia hewan peliharaan’ di kalangan bangsawan. Aku menganggapnya aneh, karena aku belum pernah melihat orang berjalan-jalan dengan ‘hewan peliharaan manusia’ di jalanan, tapi sepertinya itu adalah hobi di kalangan bangsawan berpangkat tinggi.

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

“Jadi, apakah kamu… juga seorang beastkin?”

“Hah? Aku anjing betina milik Tuan, tahu?”

“Begitu. Aku adalah kulit binatang rubah. Dari kelakuanmu, kukira kamu mungkin adalah kulit binatang anjing dan sepertinya aku benar.”

Setelah mendengar jawabanku, gadis rubah itu menjawab dengan arogan.

– Kedutan, kedutan.

Saat dia melakukannya, dia mengangkat telinganya dan mengibaskan ekornya. Setelah diperiksa lebih dekat, itu bukanlah telinga dan ekor palsu yang dibuat oleh penyihir mencurigakan yang memiliki niat buruk, melainkan yang asli.

“Apakah kamu menjalani operasi? Aku juga menginginkannya.”

“Apa? Beraninya kamu menyarankan hal itu! Apa menurutmu aku menjalani prosedur biadab dengan menyayat tubuhku untuk pengobatan!”

“Hah?” 

“Sudahlah, aku tidak ingin berbicara dengan seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang seni kedokteran. Aku… kesal saat ini.”

Dalam bahasa kekaisaran yang terpatah-patah, dia berseru dengan marah sebelum bergegas ke depan untuk mengobrol dengan tuannya.

‘Gadis itu… sepertinya telah menemukan tuan yang baik.’

Meskipun dia tampak malu-malu, tidak ada tanda-tanda pelecehan. Sepertinya dia mempunyai seorang majikan yang tidak menghukumnya dengan keras, tidak seperti teman majikanku sebelumnya.

Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya bagaimana keadaan gadis-gadis itu, yang diberikan Guru kepadaku sebagai pelayan.

Kudengar mereka belajar di akademi baru-baru ini. Begitu mereka mencapai tahun kedua, saya harus pergi mengunjungi mereka.

“Kalau begitu, selanjutnya… ke kamar Frey! Ayo ke kamar Frey!”

“…Ya.” 

Saat saya berjalan sambil melamun, tunangan Guru dengan penuh semangat meminta saya untuk membimbingnya.

“Miho… tampar aku. Ini bukan mimpi kan? Memasuki kamar Frey, setelah bertahun-tahun… Aduh! Kenapa kamu menggigitku?”

“Grr…” 

Saat pertama kali bertemu dengannya, sejujurnya saya membayangkan dia sebagai wanita jahat.

Tatapannya yang tajam, cara dia menutupi bibirnya dengan kipas angin, sikapnya yang dingin… dia tampak seperti penjahat dalam novel roman.

Tapi kalau dilihat sekarang, dia sepertinya orang yang cukup baik.

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Bagaimanapun, dia memperlakukan Guru dengan sangat baik, dan standar baru saya adalah siapa pun yang menyakiti Guru adalah orang jahat.

Saya kira memang benar bahwa dunia bukanlah novel roman.

Tumbuh tanpa orang tua, tanpa guru, tanpa teman, dan tanpa seorang pun yang mencintaiku, satu-satunya tempat berlindungku adalah novel roman.

Novel-novel di mana seorang gadis rakyat jelata yang miskin, yang tidak punya apa-apa, dan seorang gadis yang dibenci berbagi cinta terlarang dengan seorang bangsawan yang bermasalah.

Novel-novel semacam itu adalah alat yang bagus untuk menenggelamkan diri dalam fantasi dan melupakan kenyataan. Namun, tidak butuh waktu lama sampai novel-novel itu kehilangan maknanya, dan saya membuang semua novel itu. Itu hanyalah cerita; peristiwa yang tidak akan pernah terjadi. Saya percaya bahwa saya akan tetap tidak bahagia selamanya, tidak seperti tokoh protagonis dalam novel-novel yang mengatasi kesulitan untuk menemukan cinta.

Dulu aku percaya itu, tapi…

Tidak ada pahlawan wanita atau pahlawan dari novel mana pun yang bisa sebahagia aku, atau sehebat tuanku. Saya menjalani setiap hari seolah-olah itu adalah kisah yang paling membahagiakan.

Tapi kemudian… 

– Meremas…

Tiba-tiba, saya menjadi khawatir. Kekhawatiran yang menjengkelkan. Tanpa kusadari, aku menggenggam tanganku erat-erat hingga kehilangan sirkulasi darah.

‘Bolehkah aku… menyelamatkan tuanku?’

Novel hanyalah sebuah novel. Tokoh utama dalam novel roman mampu mengatasi penyakit, musuh, dan kutukan dengan kekuatan cinta. Namun, ini adalah kenyataan.

Sampai beberapa saat yang lalu, tuanku pasti terlihat tertekan. Mungkin dia tidak ingin menunjukkan wajah seperti itu padaku atau tunangannya?

Mengetahui bahwa Anda sedang sekarat lebih menakutkan dari apapun. Saya merasakan hal ini secara mendalam beberapa bulan yang lalu.

Meskipun dia mengatakan sebaliknya, dalam ketakutan dan ketakutan seperti itu, tuanku…

“Permisi… seberapa jauh kamu akan melangkah?”

“Ah, aku minta maaf.” 

Aku begitu tenggelam dalam pikiranku hingga aku hampir melewati kamar majikanku dan sampai di ujung lorong.

“Ada di sini.” 

“Hehe…” 

Mendapatkan kembali ketenanganku, aku menunjuk ke kamar Guru, dia masuk dengan senyum lebar.

“……” 

Ternyata, dia selalu bereaksi seperti itu setiap kali dia memasuki bagian mana pun di mansion.

“Ini adalah dapur mansion.”

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

“Mhm, begitu. Tunggu sebentar.”

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Saya sedang menghafal tata letak dan peralatan dapur. Saat kita menikah, saya sendiri yang akan menyiapkan sarapan, makan siang, dan makan malam setiap hari.”

Dia dengan bersemangat berlari mengelilingi dapur, mencoba mengingat semuanya seperti anak anjing yang menemukan air.

“Ah, aduh!” 

“…Kamu tidak pandai memasak, kan?”

“Tidak, benar! Aku pandai memasak!”

Dia sempat meminjam dapur sejenak untuk membuat sandwich kesukaan Guru, namun kemudian jarinya terluka dan membuat ulah.

“Yah, pelayanku… bilang itu enak…”

Dia menatap kosong pada apa yang dia buat, tidak yakin apakah itu sandwich atau setumpuk roti sayur.

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Meskipun dia memiliki reaksi yang lucu dan galak, jika menyangkut masalah yang berkaitan dengan Guru…

Dia memang orang yang menakutkan.

“Ruang bawah tanah rumah Starlight… Di sinilah Frey melakukan kejahatan, kan?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku menghapus jejak orang. Selagi aku melakukannya, aku juga menanam mana bulan. Ini seharusnya menetralisir bau darah, sehingga dia bisa dengan nyaman melakukan kejahatan di sini.”

“……” 

Dia melontarkan pernyataan mengerikan itu dengan tenang.

“Ada debu…? Paru-paru Frey sudah lemah… Siapa yang bertanggung jawab hari ini?”

“…Aku minta maaf, kami hanya punya empat pelayan saat ini.”

“Hah? Kemana perginya yang lama?”

Setelah mengetahui bahwa semua pelayan telah pergi…

“Begitu…? Begitukah…?”

Dia bergumam dengan ekspresi dingin.

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

‘Memang, dia tampak seperti orang baik.’

Namun, aku menyukai hal itu darinya.

Saya tidak lagi peduli dengan gagasan moral.

Sekarang, satu-satunya standar moral saya adalah Guru, yang sepenuhnya memiliki saya.

Semua keputusan dan definisi saya didasarkan pada dia. Kata-katanya adalah keadilan, hukum, disiplin, dan aturan saya.

Mereka yang melanggarnya adalah jahat dan mereka yang tidak melanggarnya adalah baik.

“Hehe, hehehe…” 

Saat aku sedang melamun, tiba-tiba terdengar suara bodoh.

“Oh, aku menyukainya, Frey…”

Penasaran dengan apa yang terjadi, saya menemukan Lady Serena berguling-guling di tempat tidur Guru di bawah selimut.

“Aku tidak sabar untuk menikah… Aku ingin segera tidur di ranjangmu… Aku ingin bahagia…”

Dia tertawa sembrono dan terus menggeliat seperti ikan di tempat tidur untuk waktu yang lama.

“…Hmm?” 

Tiba-tiba, ekspresinya menegang, dan dia membeku di tempat.

“Aroma ini…” 

Kemudian, dia memasang wajah seolah dia telah kehilangan segalanya.

“………..Ugh.” 

Dia merosot di tempat tidur seperti ikan yang ditinggalkan di bawah sinar matahari selama berhari-hari.

“Ada aroma wanita lain…”

Aku sudah lama penasaran, tapi bagaimana dia bisa membedakan sesuatu dari baunya? Itu adalah kemampuan yang patut ditiru, terutama untuk hewan peliharaan.

“Aroma Profesor Isolet… Parfum… Daging… Keringat… Dan ini… Eugh.”

Selagi aku tenggelam dalam pikiranku…

“Seorang gadis tua… seharusnya tahu tempatnya… Sungguh tak tahu malu…”

Dia mengerutkan kening dan bergumam, lalu menggigit bibir dan mulai berguling-guling di tempat tidur lagi.

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“…Aku menutupi tempat tidur Frey dengan aromaku.”

“……” 

Sambil diam-diam mengamati tindakannya yang tampaknya bodoh, aku dengan lembut mengajukan pertanyaan.

“Kenapa… kenapa kamu melakukan itu?”

“Hah?” 

“Mengapa kamu sangat menyukai Guru?”

Setelah mendengar pertanyaanku, dia terdiam sejenak.

“Hmm…” 

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Dia kemudian memiringkan kepalanya.

“…Ada alasannya.” 

Dia melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Dia… mengajariku bahwa aku bukan sekedar alat, dia menyadarkanku bahwa aku bisa mencintai seseorang, dan memberiku anugerah yang tidak akan pernah bisa kubalas seumur hidupku.”

“Berkah…?” 

“Ya, dia yang mengutukku…uh.”

Tiba-tiba, dia mencengkeram kepalanya, menunjukkan tanda-tanda sakit kepala.

“Ugh… ugh…?” 

Dengan nada bingung, dia melanjutkan.

“…Pokoknya, itu sebabnya aku tidak bisa tidak mencintainya.”

Dia memasang ekspresi tenang sekarang.

“Dia adalah segalanya bagiku.”

Setelah mengatakan itu, dia menarik napas dalam-dalam.

“…Apakah kamu mengerti?” 

Tiba-tiba, ekspresinya berubah menakutkan, saat dia mendekatiku.

“Jangan melewati batas. Ini peringatan terakhirmu.”

Serena, yang berdiri di sampingku, melirikku.

“…Puaslah dengan tempatmu.”

Dengan kata-kata itu, dia keluar dari kamar.

“Owl, pantau kediaman Profesor Isolet. Sepertinya ada yang tidak beres.”

“Tiupan.” 

Dia berbisik pelan pada burung hantu di bahunya.

“………” 

ℯn𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Aku mengikutinya diam-diam, pikiranku kacau.

‘Puas dengan tempatmu?’

Beberapa hari yang lalu, saya langsung menyetujuinya. Menjadi hewan peliharaan Guru saja sudah membuat saya sangat bahagia.

Tapi kenapa? 

Sejak kejadian baru-baru ini…Sejak saya mengetahui perasaan Guru…Segalanya telah berubah.

Saat dia menjilatku dengan lidahnya, aku ingin memasukkan lidahku ke dalam mulutnya. Saat dia menyentuh tubuhku, aku merindukan kontak yang lebih intim.

Saat dia menatapku dengan mata penuh kasih sayang, aku ingin berada di samping atau bahkan di atasnya, bukan di bawah.

Ketika Guru membelai saya, saya merindukan sentuhan yang lebih dalam.

Apakah saya telah menjadi anak yang nakal? Apakah aku seorang gadis serakah yang, meski menjadi hewan peliharaan, menginginkan lebih?

“……” 

Tiba-tiba, aku teringat mimpi masa kecilku.

Saat menyelinap ke toko buku setempat dan membaca cerita kekanak-kanakan, saya merindukan satu mimpi.

‘…Aku ingin menjadi pahlawan wanita.’

Karena dilanda kemalangan begitu lama, kupikir tidak apa-apa untuk sesekali menikmati mimpi seperti itu.

Sambil melirik ke arah Serena, yang berjalan dengan anggun di depan, aku diam-diam menuruni tangga.

“Kenapa, ada apa, Frey?”

“…Hmm.” 

“Aduh, sakit? Apa kamu terluka?”

Saat melihat wajah Guru yang pucat, saya membeku.

“Aku, aku benci ini.” 

Aku bukan pahlawannya. 

Aku hanyalah orang bodoh yang perlahan-lahan menguras kehidupan orang yang kucintai.

.

.

.

.

.

“Apakah kamu baik-baik saja, Frey?”

“…Aku bilang aku baik-baik saja.” 

Serena mengguncang Frey dengan ekspresi khawatir.

“Sudah cukup, sekarang pergilah. Aku perlu menghabiskan waktu bersama Lulu.”

“Kami bahkan belum mulai memalsukan dokumennya. Tanpa aku melakukan itu, kamu akan ditangkap dalam waktu seminggu, tahu?”

Mencoba mengusir Serena dengan cepat, Frey mulai berkeringat gugup saat dia dengan tegas menolak.

“Kalau begitu… siapkan makan siang.” 

“Apa?” 

“Makan siang, buatkan untukku. Aku lapar.”

Mendengar itu, Serena yang dari tadi menatap Frey dengan ekspresi kosong, tiba-tiba…

“…..!!!” 

Dia bereaksi seolah-olah dia tersengat listrik, berjuang untuk mengungkapkan perasaannya.

“I, ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-kalau begitu… segera.”

“Dapatkan bahan-bahan segar dulu.”

“Ya, y-ya!” 

Meski baru saja memeriksa kesegaran semua bahan di dapur, Serena bergegas menuju pintu masuk mansion.

“Apa yang harus aku lakukan? Aku tidak menyangka akan terjadi secepat ini… Ah, aku masih belum menguasai memasak…”

Dia bergumam dengan ekspresi gelisah.

– Bang…!

“Manusia! Tunggu…” 

Saat Serena dengan cepat keluar dari mansion, Miho yang terkejut mencoba mengikutinya.

“Batuk…” 

Pada saat itu, Frey yang selama ini menahan darah yang dia batukkan, membungkuk dengan mata tertutup rapat.

“…..?” 

Karena terkejut, Miho berhenti dan membelalakkan matanya.

“Bu, Tuan…!” 

Lulu bergegas menghampirinya dengan tatapan ngeri.

“Batuk… ugh…” 

Dalam situasi itu, Frey, menutup mulutnya dan muntah darah, menatap Lulu dengan mata samar dan bergumam sambil menopangnya.

“Aku senang aku mengirim Serena pergi… Lagipula rubah itu tidak akan mengkhawatirkanku… Lulu mungkin… tahu caranya… Jika kekuatan itu… kekuatan superior dari Batu Dominasi … “

“Tidak, jangan! Jangan mati!” 

Lulu, mengira Frey akan meninggalkan kata-kata terakhirnya, mengguncangnya dengan putus asa.

“Kamu, kamu! Kamu seorang dokter, kan?”

“Apakah kamu berbicara tentang aku, anjing beastkin?”

“Ya, kamu! Ayo cepat!”

Dengan perasaan terdesak, Lulu memanggil Miho, dengan putus asa memperhatikan Frey.

“Periksa dia! Cepat!” 

“Hmm…” 

Mengikuti permintaan mendesak Lulu, Miho memulai pemeriksaannya dengan tangannya.

“…Ya ampun.” 

Sesaat kemudian, setelah melepaskan tangannya dari tubuh Frey, Miho bergumam dengan suara gemetar.

“Tidak ada harapan.” 

“……!” 

Sebuah surat, pernyataan yang menghancurkan menghancurkan hati Lulu.

“Paling lama setahun? Mungkin dua tahun. Kecuali keajaiban terjadi.”

“Ah…” 

“Apalagi kondisinya semakin memburuk akhir-akhir ini. Waktunya sudah terbatas, tapi terjadi sesuatu, entah apa… tapi berakibat fatal.”

“……” 

Kata-kata Miho terasa seperti sebuah tiang yang ditusukkan ke dalam hati Lulu.

“Bagaimana dia bisa tidak menjerit, padahal bernapas pun pasti sangat menyakitkan baginya?”

‘…Bagaimana dia tidak mati?’

Saat Miho berperan sebagai dokter, menyelidiki lebih dalam kondisi Frey, Lulu bergumam pada dirinya sendiri dengan mata mati.

‘Sebaiknya aku mati bersama Guru. Atau apakah saya punya hak untuk itu? Bukankah lebih baik pergi ke suatu tempat yang jauh dan mati sendirian?’

Tanpa alasan lagi untuk hidup tanpa Frey, dia mengulangi pemikiran ini dengan mata hampa.

“Ah.” 

“Apa, ada apa?” 

Tiba-tiba Lulu menatap Miho dengan ekspresi angker.

“Tuan… bilang kamulah kuncinya.”

“Apa?” 

“Kamu, kamu bisa menyelamatkannya. Kamu harus menyelamatkannya! Selamatkan Guru!”

“Kenapa, kenapa kamu bersikap seperti ini? Hentikan!”

Tapi, Lulu, yang kehilangan kewarasannya, meraih Miho dan berteriak padanya.

“Bahkan jika kepala klan datang… atau penyembuh ilahi, mereka tidak bisa menyelamatkannya! Masalahnya pada dasarnya…”

“Selamatkan dia.” 

“Aduh, aduh…” 

Saat Miho mengerutkan kening dan meringis, Lulu, menggunakan Mata Ajaibnya memberinya perintah.

“…Ugh.” 

Tiba-tiba, Miho mulai merasa mual.

“Ughhh…” 

Setelah beberapa saat, manik putih bersinar muncul di mulutnya.

“Bahkan jika saya menggunakan ini, itu tidak akan berhasil. Energi di tubuhnya pada dasarnya menghalangi pengobatan…”

“Sembuhkan dia.” 

“Uh…” 

Miho, yang ragu-ragu untuk menggunakan manik itu di mulutnya, dengan enggan menuruti perintah tegas Lulu.

“Energi hidupku… Aku telah mengumpulkan embun pagi selama sepuluh tahun untuk menciptakan ini… Tanpa ini, sembilan ekorku akan… Ugh.”

Akhirnya, dia dengan paksa mencium Frey.

– Saaaa…

Rasanya seperti selamanya bagi Miho dan Lulu.

“…Pwah.” 

Setelah mencurahkan seluruh energi hidupnya ke Frey, Miho pingsan, benar-benar kelelahan.

“Bu, Tuan!” 

Lulu kemudian bergegas menuju Frey, yang terlihat sedikit lebih baik.

“Hah?” 

Miho memperhatikan Frey dan Lulu dengan mata berkaca-kaca.

“Mengapa… itu berhasil?” 

Dia bergumam dengan mata bingung.

“……….” 

Setelah memeriksa Frey, Lulu mengalihkan pandangannya ke Miho.

“Kamu, tadi kamu bilang siapa namamu?”

“Mi, Miho… Ini Miho, tapi…”

“TIDAK.” 

Miho menjawab dengan suara gemetar, bingung dengan tatapan aneh di matanya.

“Mulai sekarang, namamu adalah…”

Lulu berbisik dengan mata berbinar,

“…Pelayan No.3.” 

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu.

“…Seberapa jauh kita telah melangkah?”

“Kita hampir sampai.” 

Sebuah kereta yang membawa segel Keluarga Kekaisaran sedang menuju ke arah Starlight Mansion.

“Nona Rifael, kenapa kamu tiba-tiba pergi ke Starlight Mansion…”

“…Aku punya alasan bagus.”

Kereta itu tidak membawa Clana, melainkan adiknya.