Chapter 210

– Mengepakkan!

Saat aku keluar dari kamar Isolet, bermandikan keringat, burung-burung di atas mulai mengitariku.

“Meong…” 

“Celana celana…” 

Di kakiku, boneka kucing dan anak anjing menarik ujung bajuku, menyeretku ke belakang.

“Aduh, sakit! Hentikan!”

Terperangkap oleh keributan yang tiba-tiba, aku melambaikan tanganku, menyebabkan anak anjing itu tiba-tiba melebarkan matanya.

“A… guk!” 

Anak anjing itu kemudian menggonggong dengan canggung sebelum lari ke suatu tempat.

“Apa… apa yang terjadi?”

Saat aku melihatnya pergi, dengan bingung, aku merasakan seseorang mendekat dan menyodok sisi tubuhku, mendorongku untuk menoleh untuk melihat siapa orang itu.

“Bu… Tuan…” 

Lulu, dengan ekspresi cemas, muncul di hadapanku.

“Kita harus keluar dari sini. Tempat ini aneh.”

“Hah? Apa maksudmu…”

“Buru-buru…” 

Sebelum aku menyadarinya, Lulu telah meraih lenganku, dan bersama para hewan, mereka mulai menyeretku pergi. Aku menatapnya dengan bingung ketika matanya mulai bersinar merah delima.

“…Dengan cepat.” 

Dia melirik ke arah pintu Isolet dengan Mata Ajaibnya, tiba-tiba tersipu, tapi segera berbicara dengan ekspresi cemas.

“Kami benar-benar harus pergi secepat mungkin…”

“…..?” 

Apakah Lulu menggunakan Mata Ajaibnya untuk mengintip ke dalam kamar Isolet? Jika iya, aku bisa memahaminya. Dia mungkin berpikir dia bisa kehilangan kasih sayang yang kuberikan padanya…

“Kamu mungkin akan dibawa jika kamu tidak berhati-hati…”

𝓮num𝐚.𝐢d

Ekspresi Lulu, yang terpaku pada kamar Isolet, berubah menjadi ketakutan.

“Um…” 

Kerutan terbentuk di alisku saat aku ditarik tanpa kata-kata, bergumam pelan.

“Yah, kurasa aku perlu tinggal lebih lama lagi…”

Berbeda dengan kunjungan terakhirku, adik perempuanku ada di sini, dan ‘Paladin Bungsu’ juga baik-baik saja.

Sejauh ini, saya hanya melihat wajah saudara perempuan saya dan meskipun saya telah mempercayakan beberapa tugas kepada Serena, saya masih perlu melakukan beberapa penyelidikan mengenai Paladin Bungsu.

“Um, ahem. Frey.” 

Tersesat dalam pikiranku, aku tiba-tiba melihat Irina muncul dari sudut mansion, berdehem dan dia mendekatiku.

“Irina? Dari mana saja kamu?”

“Aku… aku sedang mencari anjing peliharaanku. Aku baru saja menemukannya dan mengikatnya di luar.”

Dia menjawab, menghindari tatapanku.

“Um…” 

Lalu, wajahnya berubah menjadi lebih dingin saat dia mulai berjalan menuju kamar Isolet.

– Semangat, semangat.

Irina berhenti di depan pintu Isolet. Menutup matanya, dia mengangkat telinganya yang seperti anjing, mendengarkan dengan penuh perhatian.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Kaulah yang salah… Kau yang merayuku duluan… Kaulah yang pertama berbicara secara provokatif… tanggung jawab…”

Setelah beberapa saat berkonsentrasi dalam, matanya tertutup rapat, dia tanpa sengaja mengulangi kata-kata yang dia dengar dari dalam ruangan, wajahnya sekarang berkobar karena malu.

“……” 

Beberapa saat kemudian, tatapan Irina, yang mendengarkan dari pintu, dan Lulu, yang mengintip ke dalam, bertemu. Mereka saling bertukar anggukan setuju.

“Frey, bisakah kita pergi sekarang?”

Dengan itu, Irina, setelah mendekati sisiku, bertanya dengan hati-hati.

“Tuan, ayo pulang. Pelihara aku di rumah.”

Pada saat yang sama, Lulu menekan dirinya ke sisiku, memohon padaku.

“……” 

Di tengah situasi kacau ini, aku menggosok pelipisku yang berdenyut-denyut dan memanggil jendela sistem ke udara.

𝓮num𝐚.𝐢d

“…Hmm.” 

Aku melihat ke arah Lulu yang terpaku di sisiku sebelum aku dengan hati-hati mengaktifkan Detail Sistem Kasih Sayang miliknya.

“Ohh.” 

Saat itulah saya menjadi yakin.

Tujuan dari Sistem Kasih Sayang adalah untuk ‘membuka potensi terpendam sang pahlawan wanita.’

‘Tunggu, benarkah? Untuk beberapa alasan, ada terlalu banyak penekanan pada acara 19+…’

Membaca detailnya, aku dengan paksa mengalihkan pandanganku dari peristiwa 19+ yang bersinar dan disorot secara jelas dan menggali pikiranku sekali lagi.

‘Pokoknya, ini menarik. Potensi terpendam.’

Aku agak mengantisipasinya dari kebangkitan Mata Ajaib Lulu, tapi melihatnya secara langsung masih membuat penasaran.

‘Jadi, kebetulan…’ 

Aku memiringkan kepalaku saat aku merenung.

𝓮num𝐚.𝐢d

‘Apakah tokoh utama wanita juga memiliki potensi terpendam?’

Itu adalah suatu kemungkinan, tetapi saya belum dapat memastikannya saat ini.

Berbeda dengan informasi detail tentang sub-heroin, detail heroin utama tetap terkunci.

“…Hmm.” 

Jadi di sanalah aku, dengan semburat kekecewaan di wajahku, menatap kosong ke arah Irina yang berusaha sekuat tenaga untuk menarikku menjauh dari kamar Isolet.

“Hai…” 

“Hm?” 

Tiba-tiba, seorang gadis muda memegang boneka beruang besar muncul di hadapanku.

“Eh, ooh…” 

Sambil mengantuk berjalan di lorong, gadis muda itu mundur dengan ekspresi ketakutan saat melihatku.

“…Kadia?” 

Itu adalah Kadia, adik perempuan Kania, yang memiliki ‘Kemampuan Penyembuhan’.

Sejak dia meninggalkan rumah bersama adikku, Aria, aku tidak menerima kabar apa pun tentangnya. Sepertinya dia pindah untuk tinggal di rumah Isolet bersama adikku.

“Hmm…” 

Dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan versi Kania yang lebih muda dan lebih menggemaskan, dengan wajah bulat sempurna.

Kalau dipikir-pikir, aku belum banyak berbicara dengannya selama kemunduran saat ini.

Lagipula, ‘Kekuatan Penyembuhan’ yang baru dibangkitkannya akan cukup untuk memulihkan kekuatan hidup Kania… dan hampir semua jenis peningkatan kekuatan hidup tidak berhasil padaku, jadi kami tidak banyak berinteraksi.

Tetap saja, setelah sekian lama, bukankah sebaiknya aku memulai percakapan dengan gadis manis itu?

“Hai…” 

𝓮num𝐚.𝐢d

“Oh, Aria menyuruhku untuk tidak bermain-main dengan… Tuan Muda Frey.”

Namun, tanggapannya tegas, penuh ketakutan.

“Tolong, menjauhlah.” 

“……” 

Tampaknya Aria telah benar-benar menanamkan dalam dirinya untuk waspada terhadap laki-laki.

“Meong…..” 

Saat aku berdiri di sana, sedikit malu, boneka kucing itu mengintip dari saku mantelku, melirik ke arah Kadia dengan penuh kerinduan.

‘Oh benar. Boneka kucing ini buatan Kadia ya?’

“Meong?” 

Dengan kesadaran itu, aku meraih boneka kucing itu dan mengguncangnya dengan lembut.

“Ini lucu sekali.” 

“Hah?” 

“Aku dengar kamu yang membuat ini, kan?”

Mendengar hal itu, Kadia tampak bingung.

“Aku tidak pernah membuat sesuatu seperti itu…”

𝓮num𝐚.𝐢d

– Bip! Berbunyi!

Pada saat yang sama Kadia membuka mulutnya, suara peringatan keluar dari sakunya.

“…Kak?” 

“……” 

“Hm? Kecilkan suaraku? Hmm…”

Menjawab panggilan tersebut, Kadia tiba-tiba bergegas ke ujung lorong. Dia mengintip keluar, memperhatikanku dengan tatapan hati-hati saat dia melanjutkan percakapannya.

“Apa? Kenapa… Uh, hmm… Oke.”

Dan sesaat kemudian. 

“Ya, benar. Aku sendiri yang membuat boneka itu.”

Dia menjawab, berkeringat banyak.

“Juga… berhentilah mengganggu adikku!”

Kadia memejamkan mata dan tiba-tiba berteriak tajam.

“Karena kamu sangat menyiksa adikku, dia memegangi perutnya setiap kali dia melihat Tuan Muda Frey!”

“Apa?” 

“Perutnya sakit! Saat dia terluka, aku jadi sedih!”

“Ah, um…” 

“Dan, dia memberitahuku… kamu tidak boleh terjepit di bawah seseorang. Kamu juga tidak boleh menyentuh kulitnya. Setiap kali hal itu terjadi, dia bilang sulit untuk menahannya, hampir sampai pada… tidak, aku tidak ‘ tidak seharusnya mengatakan ini.”

Kemudian, dia berhenti, mengusap rambutnya sambil memikirkan kata-kata selanjutnya.

“Pokoknya, tolong berhenti menyiksa adikku!”

Dengan itu, dia buru-buru menyelesaikan kalimatnya dan bergegas keluar dari lorong.

“……” 

Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa waktu.

𝓮num𝐚.𝐢d

“A, aku tidak mengatakan apa-apa, Frey. Tapi, tidak apa-apa jika kulit kita tetap bersentuhan…”

Dalam suasana seperti itu, Irina berbicara dengan suara pelan, ekspresinya mengeras.

“……” 

Tiba-tiba, pintu yang tertutup rapat beberapa saat yang lalu terbuka dan Isolet maju dengan tatapan galak.

“Hah? Eh?” 

Entah kenapa, dia berpakaian sembarangan.

“Frey.” 

Sesaat kemudian, dia berdiri di depan Frey, yang tanpa sadar memasang ekspresi membeku.

Dia menenangkan kegelisahannya, tapi matanya memancarkan intensitas dingin saat dia menghadiahkannya sebuah koran kusut yang ditinggalkan seekor merpati pos di ambang jendelanya.

Judul utama yang kuat yang menghiasi ‘Surat Kabar Kekaisaran’ yang disukai semua orang di Kekaisaran.

“Apakah ini benar?” 

Membaca koran yang baru saja mulai didistribusikan ke seluruh kekaisaran sekali lagi, Isolet menanyai Frey.

“Iya, benar. Semua itu ulahku. Kenapa? Apa kamu kecewa? Kamu kecewa, kan? Aku bahkan tidak tampak seperti manusia bagimu, bukan?”

Dengan ekspresi pucat, Frey menutup mulutnya rapat-rapat, dan matanya berkilau dan dia dengan tenang mengangguk sebagai jawaban.

[…Keluarga Kekaisaran telah memerintahkan penyelidikan penuh terhadap Frey atas tuduhan melanggar undang-undang perbudakan, dugaan eksploitasi anak, dan kepemilikan sejumlah besar budak seks ilegal.]

Setelah membaca keseluruhan surat kabar, Isolet diam-diam meremasnya dan membuangnya.

“Lihat itu, Frey? Apa aku tidak benar?”

Kemudian, dia mengambil satu langkah lebih dekat ke Frey.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Sebentar lagi, penyelidik mungkin akan menyerbu rumahmu. Mungkin besok, kamu bahkan bisa ditangkap.”

Seperti biasa, Isolet basah oleh keringat, dan dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya yang gemetar ke Frey.

“Jadi… Ayo tinggal bersamaku.”

Setelah beberapa saat, saat dia menempel cukup erat pada Frey hingga menekan tubuhnya ke arahnya, dia mulai bergumam dengan mata menoleh.

“Kak, kakak…” 

“Tidak seorang pun… aku akan memastikan tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhmu.”

Saat dia mengatakan ini, dia menyadari bahwa Frey mulai gemetar dan dia menutup matanya rapat-rapat dan mulai bernapas dengan berat.

“Ini mungkin terasa sedikit memaksa… tapi itu semua untuk melindungimu. Aku tidak akan melakukan hal aneh. B-Benarkah. Sungguh.”

“Ah, um…” 

“Aku akan baik-baik saja. Aku akan menjagamu dengan baik. Mungkin agak gelap, tapi aku akan memastikan kamu terhidrasi dan diberi makan… dan juga…”

Dalam pelukan Isolet, dia tergagap dengan wajah memerah.

“A, aku harus pergi sekarang!!”

“…Pak, Frey?” 

Memanfaatkan momen ketika dia lengah, Irina dan Lulu dengan cepat menarik Frey menjauh, menyebabkan Isolet kehilangan cengkeramannya pada Frey.

“Ah, ini tidak akan berhasil. Aku harus mengurungnya… tidak, tidak, aku harus menyembunyikannya…”

Dalam sepersekian detik Isolet ragu-ragu, Frey menuju pintu masuk bersama kedua gadis itu.

“……” 

Saat dia hendak meninggalkan rumahnya, dia berhadapan dengan adik perempuannya, Aria.

“…Mati.” 

Dia telah membaca koran yang didistribusikan di Kekaisaran.

“….Aku ingin adikku mati.”

“………”

Frey, yang diseret oleh para hewan dan gadis-gadis, berhenti sejenak dan menatapnya.

“….Oke.” 

Lalu, dia tersenyum tipis.

“Apa, apa… dengan senyuman itu…”

Aria tersentak melihat senyumannya, lalu dia mencoba berbicara dengannya.

“… Selamat tinggal, Aria.” 

Dengan kata-kata itu, Frey meninggalkan rumah Isolet, hampir tidak punya cukup waktu untuk berbicara.

“……….”” 

Persis seperti itu, keheningan panjang pun terjadi di dalam mansion.

“Gila!” 

“……?” 

Di tengah keheningan, seekor merpati yang berpenampilan bodoh terbang ke jendela mansion dan Aria memiringkan kepalanya.

Merpati, yang menghilang entah kemana tanpa mengikuti Frey ke kamarnya, telah memenuhi perannya sebagai ‘merpati pos Gereja’ setelah sekian lama.

“Sekarang sudah begini… Aku harus membuat rencana. Aku harus mengamankan Frey entah bagaimana caranya. Aku akan melindunginya…”

“Hah?” 

Maka, meninggalkan Isolet yang mulai bergumam pada dirinya sendiri, Aria mengambil surat dari merpati.

“……..Ah.” 

Segera, kulitnya mulai pucat.

.

.

.

.

.

Tidak lama setelah Kekaisaran menerbitkan surat kabar di seluruh negeri tentang Frey, Gereja menerbitkan surat kabarnya sendiri.

Entah bagaimana, alih-alih kelakuan buruk Frey, berita di headline justru seperti itu.

Meskipun dampaknya tidak sama dengan Surat Kabar Kekaisaran, namun hal itu berhasil mengejutkan beberapa orang.

“…….Apa?” 

Orang-orang ini termasuk Roswyn, yang berdiri di teras depan rumah Starlight, memegang surat dan bunga yang diberikan kepadanya oleh Frey…

“Kamu bercanda akhir-akhir ini, bukan, Putri? Itu sikap yang baik. Di masa depan…”

“Wo, waaaahh….” 

“Putri?” 

“Bukan ini… Aku tidak bermaksud melakukan semua ini…”

Dan Aishi yang berwajah pucat, yang telah melakukan kontak dengan para penyihir Kerajaan sepanjang hari.

“Waktu…batas?” 

“Apa yang harus saya lakukan… Mungkin…”

Itu adalah hari yang sangat hangat, meskipun saat itu awal musim dingin.