Chapter 188

“Jilat, jilat.” 

“…Hah?” 

Saya terbangun karena sensasi lembab di wajah saya, mendorong saya untuk mengangkat kelopak mata saya yang berat dan menemukan Lulu menjilati wajah saya ketika saya sedang tidur.

“Tuan, kita hampir sampai.”

Setelah memastikan bahwa aku telah terbangun, Lulu menghentikan jilatannya dan memberitahuku.

“…Hmm.” 

Memang benar, saya bisa melihat Starlight Mansion dari jendela kereta.

“Menguap…” 

“Menjilat.” 

Aku menghilangkan rasa kantuk dari mataku dan bersiap untuk turun dari kereta. Tapi sebelum itu, aku mengelus kepala Lulu sambil menjilat telingaku.

“…Hah?” 

Segera, aku hanya bisa mengerutkan kening.

“Apa yang sedang terjadi?” 

Kerumunan orang berkumpul di sekitar mansion.

“A-apa yang terjadi, Tuan?”

“Yah, aku juga tidak yakin…”

Sepertinya para pelayan yang sebelumnya meninggalkan rumah telah berkumpul lagi, tapi mungkin bukan hanya mereka; Bergabung dengan mereka lebih banyak orang daripada sekedar pelayan.

“…Pertama, sepertinya suasananya tidak bersahabat.”

Dan semuanya menunjukkan ekspresi kemarahan yang dingin atau membara.

“………” 

Merasakan sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi, hewan-hewan itu tidak lagi tidur di sampingku, malah menatap ke luar jendela dengan tatapan tajam.

Anehnya, rasanya meyakinkan, tetapi pada saat yang sama, saya sedikit khawatir. Bukankah mereka baru saja memaksakan diri sebelumnya?

‘Tunggu, apa sebenarnya orang-orang ini?’

Aku mengerutkan alisku saat aku melihatnya dengan ekspresi khawatir.

Tentu saja, aku tahu mereka bukan hewan biasa, tapi selain boneka kucing dan burung kenari, bagaimana mungkin burung hantu dan merpati juga bisa menggunakan sihir?

Saya mungkin harus bertanya kepada pemiliknya kapan saya bertemu mereka lagi nanti.

“M-tuan, situasinya terasa aneh.”

enu𝓂a.𝓲𝒹

Memikirkan hal ini, aku mencoba turun dari kereta, namun Lulu meraih lenganku dengan cemas.

“…Lagi pula, ini bukan pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini.”

“Hah?” 

Setelah menjawabnya dengan acuh tak acuh, aku turun dari kereta, dan tatapan orang-orang yang berkumpul beralih ke arahku.

“H-hei, semuanya… tunggu! Tunggu sebentar…”

Di depan orang-orang itu dan menghalangi jalan berdiri Irina, yang memperlihatkan ekspresi bingung.

“Irina! Tenangkan dirimu! Apa yang membuatmu bersikap seperti ini?”

“…Kami datang untuk menyuarakan keluhan kami yang sah.”

Teman Irina, Arianne, menatap ke arah Irina dengan suara bergetar, dan Alice, perwakilan rakyat jelata, juga hadir.

“Hmm.” 

Dilihat dari situasinya, secara kasar aku bisa menebak apa yang sedang terjadi. Tampaknya Alice, sebagai perwakilan rakyat jelata, mungkin mengumpulkan orang-orang ini untuk mengutukku.

enu𝓂a.𝓲𝒹

‘Yah, ini waktu yang tepat!’

Ketika mengambil sudut pandang objektif mengenai masalah ini, orang mungkin berargumentasi bahwa situasi tersebut, walaupun agak tidak masuk akal, tetap mempunyai manfaatnya.

Pertama-tama, Arianne, yang memohon kepada Irina dengan suara bergetar di sana, adalah salah satu “sub-pahlawan wanita” yang ingin aku cari selama liburan ini.

Memang benar, dia mungkin memiliki peran yang paling kecil dalam game, menampilkan peristiwa yang lemah dan latar yang jarang… Tapi tetap saja, seorang sub-pahlawan wanita tetaplah seorang sub-pahlawan wanita.

Tentu saja, saya tidak punya niat untuk menaklukkannya. Jika ya, aku takut membayangkan bagaimana jadinya Irina, dan selain itu, aku hampir tidak berinteraksi dengannya sejak awal.

Tapi serius, kenapa ada begitu banyak sub-pahlawan yang tidak perlu di “Dark Tale Fantasy”?

Mungkinkah ada sesuatu seperti “Hadiah Penyelesaian”?

Jika tidak, tidak ada alasan bagi Arianne, yang tidak memiliki hubungan denganku, untuk menjadi sub-pahlawan wanita…

“Hmm.” 

Setelah merenung sejenak, aku memeriksa jendela sistem yang muncul di depan mataku, lalu menggelengkan kepalaku tak percaya sebelum mengalihkan pandanganku ke samping.

“Alisa…” 

Alice adalah pembunuh Keluarga Cahaya Bulan, yang diancam oleh Raja Rahasia selama Cobaan Kedua dalam insiden penyerangan rumah besar.

Di masyarakat, ia mendapat dukungan sebagai “wakil rakyat jelata” dan aktif terlibat dalam berbagai kegiatan.

Untungnya, dia bukan seorang sub-pahlawan wanita. Aku memeriksa daftarnya hanya untuk memastikan, tapi namanya tidak muncul di sana.

enu𝓂a.𝓲𝒹

“Semuanya, tolong jaga ketertiban…”

Namun, meskipun dia bukan seorang sub-pahlawan wanita, dia tetap memegang peran penting.

Meskipun dia hanya memainkan peran kecil di tahun pertama, karena kejadian yang tidak dapat dijelaskan, dia menjadi Ketua OSIS di Akademi Sunrise pada tahun kedua.

Tentu saja, ada kemungkinan Pahlawan Palsu terlibat dalam proses itu. Pada titik ini, Ruby secara alami akan terlibat dalam hampir setiap aspek.

Pokoknya, sebagai Ketua OSIS, Alice akan terlibat konflik dengan Kepala Sekolah dan bangsawan korup.

Yang terpenting, dia juga akan berkonflik dengan saya, target orang-orang itu. Dan itu adalah konfrontasi langsung.

Jadi, alasan semakin pentingnya Alice adalah karena dia akan diperlakukan sebagai penjahat di skenario tahun kedua.

Tentu saja, dia hanya dikatakan sebagai “penjahat”, tapi dari sudut pandangnya, wajar jika dia mencoba menghentikanku.

enu𝓂a.𝓲𝒹

– F-Frey…

Sambil berpikir keras, aku menatap kosong ke arah kerumunan ketika Irina, yang mencoba menghentikan orang, mengirimiku pesan telepati.

Meskipun telepati adalah salah satu sihir tingkat lanjut tertinggi, mengamati bagaimana Irina menggunakannya dengan mudah membuatnya sungguh luar biasa.

– Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku melakukan sesuatu…

Sambil menyampaikan pesannya, dia menatapku dengan mata gemetar.

“Ah…?” 

Dan pada saat itu, Arianne, yang dari tadi menatapku, tampak tersentak dan memiringkan kepalanya.

“…..?” 

Itu terjadi dalam sekejap, tapi aku langsung tahu karena aku terus mengawasinya.

– … Sialan. 

Melihat reaksinya, saya menjadi semakin yakin bahwa hipotesis saya benar.

Setelah Cobaan Ketiga, “sub-pahlawan” mengalami semacam perubahan.

Sebagian besar perubahan ini melibatkan mereka mengembangkan “semacam” emosi terhadap saya, dan tampaknya sejauh mana emosi ini terkait dengan seberapa banyak interaksi saya dengan mereka.

Aku tidak bisa menjelaskan detailnya atau penyebab utamanya karena Ferloche telah kembali menjadi kepribadian bodohnya, tapi pada saat ini, perkembangan ini belum tentu merupakan hal yang baik.

Lulu, yang penaklukannya telah selesai, hanyalah sebuah anomali. Jika emosi serupa muncul pada sub-pahlawan, kemungkinan identitas asliku terungkap pasti akan meningkat.

enu𝓂a.𝓲𝒹

Jadi, mulai sekarang, sebelum maju ke tahun kedua, saya berencana untuk bertemu dan berinteraksi dengan para sub-heroin untuk menekan segala perubahan emosional yang terjadi.

Dan sepertinya titik awalku adalah Arianne, yang berada tepat di depanku.

…Selain itu, aku juga harus mencoba menahan Alice, yang berada di sebelahnya.

Dengan mengingat tujuan tersebut, aku mengirimkan pesan telepati kepada Irina, yang selama ini menatapku, sepertinya tidak responsif.

‘Dengarkan baik-baik, Irina. Saya akan menjelaskan rencananya sekarang.’

“……” 

Keheningan singkat terjadi setelahnya.

“Hah?” 

Dalam jeda singkat itu, Irina, setelah menyerap penjelasanku, membalas pesan telepati dengan kegelisahan yang terlihat dan rona merah di pipinya.

– F-Frey? Dengan serius? Apakah kamu serius? Tapi itu… Ugh…

– T-terima kasih… Tidak, maksudku, apakah ini baik-baik saja? Apa kamu yakin? Bukankah itu tidak nyaman? Apakah tidak apa-apa?

“…Fiuh.” 

enu𝓂a.𝓲𝒹

Irina sepertinya merasakan banyak tekanan, membuatku merasa kasihan padanya.

Apakah ini akan berhasil?

.

.

.

.

.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Setelah menyelesaikan percakapan telepati dengan Irina, Frey yang beberapa saat melihat sekeliling dengan tatapan dingin, akhirnya berbicara.

“…Menggiling.” 

Mendengar kata-kata itu, Arianne mengertakkan gigi.

“Kami memprotes.” 

Alice menjawab dengan tenang. 

“Memprotes?” 

“Ya, itu adalah protes yang mengutukmu.”

enu𝓂a.𝓲𝒹

“…Hah.” 

Frey tertawa getir mendengarnya.

“Protes tepat di depan rumah keluarga Kadipaten Cahaya Bintang… Apakah kalian semua sudah kehilangan akal sehat?”

Dia kemudian mulai mendekatinya, dengan ekspresi dingin.

– Semangat! 

Tiba-tiba, sebuah penghalang muncul di depan Frey.

“Ini adalah pertemuan yang diadakan di bawah izin dan perlindungan Gereja.”

Alice berbicara sambil menatap Frey, menyebabkan dia berhenti dan mengerutkan kening.

“Orang-orang ini semua adalah anggota Gereja dan mereka berkumpul di sini dengan izin Yang Mulia.”

enu𝓂a.𝓲𝒹

“Di propertiku, aku adalah Paus dan Kaisar. Aku bisa membuat kalian semua menghilang sekarang juga.”

“Ya, silakan lakukan itu. Jika rumor menyebar bahwa Anda membunuh anggota Gereja yang berpartisipasi dalam protes damai, hal itu akan semakin menggoyahkan posisi Anda yang sudah genting.”

“Apakah kamu menyarankan agar kita melakukannya sekarang?”

“Kami telah mempertaruhkan nyawa kami. Kami akan melakukan apa saja untuk mencari alasan untuk mencopot Anda dari jabatan Anda.”

Saat hawa dingin terus berlanjut, niat membunuh yang dapat menyaingi suasana antara Frey dan Alice terasa.

“K-Kembalikan Irina!!” 

Arianne yang sedari tadi mendengarkan percakapan mereka tiba-tiba berteriak keras.

“Pernahkah kamu memikirkan betapa besar rasa sakit dan kesulitan yang dialami Irina karena kamu? Dasar monster yang mengerikan!”

Tepat setelah kata-kata itu, keheningan terjadi.

– Semangat…! 

Namun demikian, tidak terpengaruh oleh sikap Frey yang tanpa ekspresi, Arianne telah memasang penghalang buram di sekelilingnya, menghalangi pandangan para pengunjuk rasa dan orang-orang di sekitarnya.

“Eeek…!” 

Dengan tangan terkepal erat, dia mulai mendekati Frey.

“…Irina, apakah pernyataan itu benar?”

Setelah melihat ke arah Arianne, Frey menoleh ke arah Irina, yang berdiri di sampingnya, dan dengan halus menanyakan pertanyaan itu.

“Uh, baiklah, i-itu…” 

Irina tersipu dan ragu-ragu.

“Jika apa yang dia katakan itu benar, aku akan membiarkanmu kembali ke Arianne.”

“…Ah.” 

Dia melirik Frey, yang berbicara dengan pura-pura baik hati, dan kemudian mengalihkan perhatiannya ke Ariane, yang ekspresinya berubah menjadi terkejut.

“…Tidak, itu tidak benar.” 

Segera setelah itu, Irina menjawab sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Apa…?” 

Wajah Arianne berkerut kaget.

“A-apa kamu diancam, Irina?”

Dia akhirnya bertanya pada Irina dengan putus asa.

“Irina, tidak apa-apa sekarang. Kakakku berada di tempat yang aman. Opini publik di kekaisaran telah berubah, dan baik Gereja maupun keluarga Kekaisaran berada dalam situasi yang sama. bajingan itu tidak akan bisa…”

Sambil mendekati Irina yang masih menundukkan kepalanya, Ariane mencoba meyakinkannya.

“Maafkan aku, Arianne.” 

Tapi Irina, setelah menelan ludahnya dengan keras, mengangkat kepalanya dan berbicara seperti itu.

“Tapi aku…” 

Tersipu malu, dia menoleh ke Frey dan melanjutkan.

“…Sekarang seperti Lord Frey.” 

Diam-diam, dia menjawab sambil memeluknya.

“…….Apa?” 

Arianne tampak terpana dengan pengakuannya.

“Itu tidak mungkin… Tidak mungkin. Irina, kamu?”

Keringat dingin muncul di dahinya saat dia berbicara.

“Kamu tidak pernah memperhatikan laki-laki karena pelajaran sihirmu. Dan jika menyangkut kisah cinta, kamu selalu menghindar. Juga, kenapa kamu menggunakan ‘Lord’ untuk memanggil Frey…??”

“Aku tidak bisa hidup tanpa Lord Frey sekarang.”

“Kamu bohong! Jangan berbohong padaku!”

Terlepas dari protes Arianne, Irina menempel pada Frey dengan wajah memerah dan menatapnya dengan tekad yang tak tergoyahkan, menyebabkan Arianne menjerit.

“Kamu pasti diancam! Irina yang kukenal benar-benar pemula dalam hal berpegangan tangan dengan laki-laki!”

“Eh, baiklah…” 

“Kamu telah menjalani seluruh hidupmu dengan sihir; kamu juga tidak pernah menyukai aku… Hah?”

Tatapan Arianne bergetar saat berbicara, dan tiba-tiba mulutnya ternganga.

“Irina, mungkinkah…” 

Irina mengangkat manik lampu merah, dan melihat itu, Arianne bergumam.

“…Apakah kamu membuat sumpah darah?”

“Ya…” 

“B-benarkah? Benarkah…?”

Sebagai tanggapan, Arianne bergumam dengan ekspresi tidak percaya.

“Sumpah darah AA…itu tidak akan terwujud kecuali jika itu ‘tulus’…”

Dia bergumam dengan ekspresi muram.

“A-aku sudah bilang padamu.” 

Irina memasang ekspresi luar biasa saat melihat reaksi Ariane, dan tersipu lebih dalam sebelum berbicara sekali lagi.

“… Tubuh ini tidak bisa lagi hidup tanpa Lord Frey.”

“Apa?” 

“A-Aku sudah memberikan tubuh, hati, dan bahkan jiwaku padanya.”

“Mengingat… tubuhmu?” 

“K-kamu juga mengetahuinya, bukan? Penyelesaian sumpah darah membutuhkan… kemurnian…”

Saat berada dalam pelukan Frey, Irina menghentikan percakapan singkatnya dengan teman lamanya, karena merasa malu.

“…Kapan ini terjadi?”

Sambil menggendongnya, Frey bertanya dengan ekspresi sangat heran, dan Irina, membenamkan wajahnya di dadanya, berbisik.

“Aku berbohong tentang bagian kemurnian p. Uuu.”

“Tidak, sumpah darah. Kapan kamu melakukan itu…?”

Dan pada saat itu… 

– Bunyi! 

Arianne, ekspresinya bingung, tenggelam ke tanah.

“L-Tuan Frey.” 

Setelah melirik Arianne, Irina menarik napas dalam-dalam dan menciumnya.

“Berciuman.” 

“…Hah?” 

Arianne tersipu saat dia melihat pemandangan itu.

“…Euuuh?” 

Meskipun Irina mungkin telah berbagi pengalaman masa kecilnya dengan Frey sebagai teman bermainnya, Arianne sangat mengabdi pada pencarian sihir, tanpa pengalaman apa pun dengan pria dalam hidupnya.

“…Eehmmmm…” 

“…Hahah.” 

Oleh karena itu, pemandangan lidah Irina dan Frey yang saling bertautan terlalu merangsang bagi Arianne.

“…Haa… Haa…” 

Di tengah suasana aneh ini, Frey mengangkat kepalanya, dengan air liur berlumuran di sudut mulutnya.

“Sudah cukup, sekarang…” 

Dia berbisik pada Irina dengan suara rendah.

“…Habeub?” 

Tapi Irina menyerangnya lagi.

“K-Kita harus memastikan dia benar-benar yakin…”

Akhirnya, Irina menjilat bibir Frey.

“Tunggu, bolehkah aku meminjam tanganmu sebentar…”

“…?” 

Menggunakan kontrol mana yang tepat yang dia pelajari saat berada dalam kondisi mana yang habis, Irina mulai mengontrol lengan Frey di bawahnya.

– Ssst…

“…Hieuk!” 

Akhirnya, Irina merosot ke bahu Frey.

“Aku-aku mencintaimu, Frey…♡” 

Dengan wajah penuh kebahagiaan, dia merasakan sentuhannya dan menatap mata Frey dengan penuh kasih saat dia berbisik.

“…Ah.” 

Arianne tidak melakukan apa pun kecuali gelisah sampai sekarang, tapi saat melihat ini, dia membeku.

“Aku mencintaimu… Frey… Sekarang, aku tidak bisa hidup tanpamu…”

“I-Irina…” 

“Bahkan ketika aku tertidur, aku memikirkanmu berkali-kali… Tidak peduli berapa kali aku melihat wajahmu yang tertidur… Oh, tidak, bukan ini…”

Sementara itu, tombol Irina telah ditekan.

“Aku sudah memupuk cinta pertamaku sebanyak ini, jadi…”

“Aduh.” 

“…T-ambil tanggung jawab.”

Irina membisikkan cintanya kepada Frey sambil terengah-engah.

“Irina, untuk saat ini, ini…”

“…Ack.” 

Setelah melanjutkan tindakan penuh kasih sayang untuk beberapa saat, Irina kembali sadar mendengar kata-kata mendesak Frey.

“Eheeeek…” 

Dia berhenti mengendalikan lengan Frey dan menggigil sejenak.

– Bunyi. 

Dia kemudian merosot ke tanah.

“A-aku minta maaf… Mohon maafkan aku…”

Irina mulai memohon setelah beberapa saat.

“…Pergilah.” 

“Haiik…” 

Setelah mengabaikannya seperti itu, Frey mengalihkan perhatiannya ke Arianne yang sedang duduk di lantai.

“Lihat itu? Irina yang kamu kenal telah hilang. Jadi…”

Saat Arianne masih menundukkan kepalanya, dia meraih dagunya dan berbisik.

“………” 

Entah kenapa, Arianne hanya menatap Frey dengan wajah kosong.

“Aku sudah berusaha untuk tetap bersabar, tapi ini keterlaluan…!”

Tidak tahan melihat pemandangan seperti itu lebih lama lagi, Alice segera bergerak ke arah mereka.

– Wusss…! 

“…Aduh!” 

Dari lokasi yang tidak diketahui, sebuah batu menghantam kepala Frey; saat itulah semuanya dimulai.

“E-semuanya!?” 

Terkejut dengan kejadian tak terduga itu, Alice melihat sekeliling.

“…Bukankah kamu bilang itu adalah protes tanpa kekerasan?”

Frey mulai menginterogasi Alice dengan ekspresi galak.

“Tapi apa ini?” 

Sambil memegangi Arianne yang cegukan di pelukannya, dia tersenyum dingin.

“Jika ini bukan protes tanpa kekerasan tapi protes dengan kekerasan… situasinya akan berubah, bukan?”

Tatapan Alice bergetar hebat.