Chapter 184

“Apa yang dimaksud dengan ‘Rute Penaklukan Ditutup’…”

Sambil diam-diam menaiki kereta, aku memusatkan pandanganku pada satu tempat.

Yang ditampilkan di “Sistem Kasih Sayang” adalah status Roswyn saat ini, yang baru saja diperbarui.

“…Ini membuatku khawatir.” 

Pembaruan Sistem Kasih Sayang juga bukan sesuatu yang disebutkan dalam ramalan, jadi saya tidak begitu mengerti mengapa itu baru saja diperbarui.

Namun, sepertinya “Rute Penaklukan Ditutup” mungkin ada hubungannya dengan keputusan terakhirku.

Belum lama ini, saya membuat keputusan bahwa saya akan mendorong Roswyn menjauh hingga konfrontasi terakhir.

Meski aku belum bisa memastikannya, ini adalah tebakanku yang paling masuk akal saat ini.

“Hmm…” 

Namun hal ini tidak membantuku berhenti merasa khawatir, karena aku tidak yakin dengan apa yang dimaksud dengan “Rute Penaklukan Tertutup”.

‘Bukan berarti nyawanya dalam bahaya, kan?’

Tentu saja, saya akan memastikan hal itu tidak terjadi. Penilaian awalku adalah untuk melindungi nyawa Roswyn.

𝐞numa.𝓲𝐝

Dan untuk alasan yang sama, aku juga tidak berniat mengubah penilaianku untuk membencinya. Tampaknya itu adalah pilihan terbaik untuk dia dan saya saat ini.

“Fiuh.” 

Berpikir seperti itu, aku menghela nafas pendek dan hendak menutup jendela yang muncul.

“Hah…?” 

Tiba-tiba, aku mengangkat kepalaku, mengerutkan alisku.

“Mengapa dia ada dalam daftar Sub-Pahlawan Wanita?”

Sesaat kemudian, aku bergumam dengan nafas bingung.

“……….” 

Hewan-hewan itu, yang sebelumnya terpaku pada Lulu, yang beristirahat dengan mata tertutup di bahuku, tiba-tiba mengalihkan pandangan dingin mereka ke arahku.

“…Hmm.” 

Saat aku menatap ke jendela sistem, sambil menepuk lututku, tatapan mereka entah kenapa membuatku merinding. Karena itu, saya berhenti berbicara.

-Menggiling…! 

“Hai.” 

Saya dengan cepat meraih jendela sistem mengambang di depan saya.

Apa niatmu dengan ini?

Sampai saat ini, ia selalu luput dari sentuhanku, namun kali ini, ia tidak bisa lepas dari genggamanku. Aku menatap tajam ke jendela sistem tak berdaya, yang sekarang terjerat di tanganku.

“Lagipula, kaulah yang menciptakan dan mengendalikan hal-hal ini, bukan…?”

Aku tiba-tiba mulai menginterogasi Dewa Iblis dengan nada dingin, yang saat ini sedang mengawasiku dari belakang sistem.

– Woooonggg… 

Kemudian, diiringi suara bising yang agak mengganggu, jendela sistem mulai bergetar dengan intensitas rendah.

Sepertinya dia ingin mengguncang jendela ke kiri dan ke kanan…Apakah itu berarti dia menyangkal perkataanku?

Maksudmu ini bukan perbuatanmu?

Kali ini, jendela sistem mulai bergetar ke atas dan ke bawah.

“Apakah kamu benar-benar berharap aku memercayai hal itu?”

Saat saya menekan lebih jauh, getarannya semakin parah, dan mulai menimbulkan suara yang semakin tidak menyenangkan.

𝐞numa.𝓲𝐝

“Baik, lakukan sesukamu. Aku akan menoleransinya, tapi hanya untuk sementara.”

Aku menahan getaran tidak menyenangkan di tanganku, bergumam dengan suara rendah sambil menatap ke jendela sistem.

“Tetapi…” 

Aku menyingkirkan jendela sistem yang tampak sedih dan bergetar sampai sekarang dan mulai berbicara.

“…Kamu tidak akan bisa melakukan apa pun sesuai keinginanmu lagi.”

Saat ini, saya tidak hanya memiliki sistemnya, tetapi juga DLC yang lahir dari upaya Dewa Matahari dan Ferloche juga.

Tentu saja, “Sistem Kasih Sayang” tampaknya agak berbeda dari sistem “Jalan Kejahatan Palsu” yang sudah ada.

Tapi siapa yang tahu? Saya hanya ingin memperingatkan sistem, yang sepertinya semakin mengganggu seiring berjalannya waktu…

“…Menguasai?” 

“Ah.” 

𝐞numa.𝓲𝐝

Tenggelam dalam pikiranku, wajahku menjadi gelap, dan hanya setelah mendengar suara gemetar Lulu dari sampingku barulah aku bisa kembali tenang.

“K-Kenapa kamu tiba-tiba…?”

Dia menatapku dengan tatapan bingung.

‘…Brengsek.’ 

Apakah aku telah lengah dan menganggap dia masih tertidur seperti sebelumnya? Ataukah rasa frustrasi itu lahir dari “Penutupan Rute Penaklukan” yang tiba-tiba dan munculnya variabel baru yang menyebabkan penyimpangan ini?

Jika tidak satu pun dari hal tersebut terjadi, apakah saya secara tidak sengaja menganggapnya sebagai sekutu? Saya menunjukkan perilaku aneh dengan sistem di depan Lulu.

Tidak seperti sekutuku yang lain, Lulu tetap tidak menyadari identitas asliku, jadi aku perlu melakukan kontrol yang lebih besar terhadap perilaku tersebut.

Selain itu, dia memiliki kemampuan observasi dan analitis yang tajam karena “Mata Ajaib” yang dimilikinya, sehingga sangat penting untuk menghindari kecurigaannya.

“Apakah aku… melakukan sesuatu?” 

Jadi saya memilih alasan yang masuk akal.

“Maaf. Akhir-akhir ini, kesehatanku sedang tidak dalam kondisi terbaiknya, jadi aku mungkin melihat hal-hal yang tidak ada.”

“…..!” 

Namun, saat dia mendengar kata-kata seperti itu, wajah Lulu menjadi pucat.

“B-Apakah kamu… sudah mencapai titik itu…”

Dia tergagap, ketakutan dan kepanikan memenuhi ekspresinya.

“Ini tidak mungkin terjadi…”

Tiba-tiba, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, suaranya menjadi bisikan, dan matanya tanpa kehidupan.

“Aku belum menemukan caranya… Kamu belum bisa berada pada tahap itu…”

𝐞numa.𝓲𝐝

“Lulu?” 

Aku mencoba mengulurkan tangan padanya dengan lembut, tapi dia terus menundukkan kepalanya dengan tatapan kosong yang sama seperti sebelumnya.

“………” 

“Hmm.” 

Dengan demikian, keheningan menyelimuti kereta untuk beberapa saat.

.

.

.

.

.

“Lulu, kamu baik-baik saja? Lulu?”

Kepala saya menunduk dan mata saya tidak bernyawa ketika Guru menyuarakan keprihatinannya.

Dengan suaranya yang lembut menenangkan dan tatapannya yang hangat, dia menggugah emosi dalam diriku yang sangat kontras dengan sikap dingin yang selama ini kukenal.

Benar saja, saya sangat menyukai Guru, yang memberikan kasih sayang kepada orang seperti saya.

Tentu saja, Guru bukanlah satu-satunya orang yang menghujani saya dengan perhatian dan kasih sayang seperti itu.

Pahlawan Ruby, yang telah mengirimiku surat selama berminggu-minggu, dan teman sekelas lainnya yang tiba-tiba menjadi ramah padaku.

Mereka juga memberikan perhatian dan kasih sayang mereka.

Namun saat ini, saya mendapati diri saya tidak membutuhkan cinta mereka sama sekali.

Dulu aku sangat ingin dicintai, tapi sekarang, meski mereka mencintaiku, hal itu gagal memberiku kebahagiaan.

“……” 

Saya hanya ingin dicintai oleh Guru, karena dialah yang menatap saya dengan penuh perhatian saat ini.

Tanpa kasih sayang, cinta dan perhatian Guru, saya tidak merasakan apa pun lagi.

Mengapa? 

Itu karena dia, yang sisa umurnya sudah sedikit tetapi semakin berkurang karena kehadiranku— dia adalah satu-satunya orang di dunia ini yang memendam kasih sayang yang tulus kepadaku dan memperlakukanku dengan hangat, meskipun identitasnya sebagai penjahat.

Inilah sebabnya aku mencintainya.

Dan sebagai hasil… 

𝐞numa.𝓲𝐝

Bahkan jika dia adalah penjahat terhebat di kekaisaran.

Bahkan jika hubungan kita sebagai Tuan dan hewan peliharaan terpelintir.

Meski kejahatannya mencemari jiwaku.

Tidak masalah. 

Pria di depanku adalah Tuanku yang sebenarnya, yang aku pilih atas kemauanku sendiri untuk memiliki dan mengendalikan diriku.

Tetapi… 

Bagaimana jika… Bagaimana jika… 

‘Bagaimana jika Guru menghilang… lalu apa yang akan terjadi padaku?’

Ketakutan tiba-tiba mencengkeramku.

Rumor mengenai menurunnya kesehatan Guru telah menyebar ke seluruh kekaisaran, dan hanya dengan pandangan sekilas, saya dapat melihat bahwa Guru di depan saya tampak kelelahan dan lemah.

Dan ketika saya memeriksa Guru dengan Mata Ajaib saya…

Dia sangat bersih.

Meskipun penampilan luarnya tampak seperti pembusukan, ternyata batinnya bersih.

Oleh karena itu, terlepas dari rasa yakinku sebelumnya, setelah menyaksikan satu-satunya momen ketidakwaspadaan Guru saat ini, aku dapat langsung mengetahuinya.

Guru telah menipu saya selama ini.

Seseorang yang terlihat sangat sakit seharusnya tidak mempunyai batin yang begitu murni. Itulah sebabnya, ketika saya meningkatkan keluaran Mata Ajaib saya secara maksimal, saya mendeteksi jejak sihir halus di seluruh tubuh Guru.

𝐞numa.𝓲𝐝

Dengan kata lain, Guru merapal mantra pada tubuhnya sendiri untuk menipu Mata Ajaib saya.

“Ah, ah…” 

Dunia di depan mataku berangsur-angsur menjadi gelap.

Di dunia tanpa Guru, bagaimana saya bisa terus hidup?

Akankah saya menemukan cinta dari orang lain? Tidak, itu salah. Aku tidak akan pernah bisa lagi menerima cinta dari orang lain.

Kecuali Guru, yang terus mencintaiku sambil menyembunyikan fakta bahwa dia sedang sekarat, aku tidak lagi memiliki keinginan untuk menerima cinta dari orang lain.

Namun, Guru sekarat karena saya. Niat awalku mendekatinya adalah untuk memanfaatkannya, tapi sekarang, pendekatan ini telah menjeratnya dalam kemalanganku.

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana cara menyelamatkannya? Apakah ada cara untuk menyelamatkannya?

Tidak, apakah aku berhak berpikir seperti ini saat ini? Apakah saya berhak menjadi hewan peliharaannya?

Apakah aku pantas dicintai dengan keadaanku saat ini…?

“…Lulu.” 

Tenggelam dalam pikiranku dan tenggelam lebih dalam ke dalam jurang keputusasaan, aku merasakan cengkeraman Guru yang kuat di lenganku saat Beliau memanggil namaku.

“Berhenti.” 

“…Ah.” 

Oh tidak, tanpa sadar aku menggaruk lenganku dengan kukuku.

Ini buruk. Saya telah berjanji pada Guru bahwa saya tidak akan menyakiti diri saya sendiri lagi.

Saya tahu saya akan menghadapi teguran kerasnya. Dia telah memperingatkan saya dengan tegas bahwa dia akan memarahi saya jika saya melakukan tindakan menyakiti diri sendiri lagi.

“…Aku harus dihukum.”

Oh tidak. Saya salah. Tolong jangan pukul aku. Silakan…

– Berciuman. 

Saat trauma lama membanjiri pikiran saya, lidah Guru tiba-tiba masuk ke mulut saya.

“Mmphhh…” 

Dan kemudian percampuran lidah kami dimulai.

Itu sangat tiba-tiba sehingga saya tidak bisa memahaminya sepenuhnya.

𝐞numa.𝓲𝐝

Mencium Guru sungguh manis.

“Puha…” 

Ketika saya mulai melebur dan menyatu dengan pancaran perasaan seperti itu, Guru akhirnya menarik diri.

“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

Dia bertanya sambil tersenyum lembut.

“Ah…” 

Apakah ini sebuah hukuman? Tidak, ternyata tidak.

Hidupku ditentukan oleh hukuman yang keras, dan aku tahu betul kekejamannya.

Kalau dipikir-pikir, Guru tidak pernah menghukum saya seperti itu. Dia tidak pernah memukulku atau membuatku kelaparan.

“Aku baik-baik saja, Lulu. Jadi, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.”

“…..!” 

Selagi aku memikirkan itu, Guru mulai mengelus kepalaku.

‘…Kamu berbohong.’ 

Karena ucapannya, hatiku menjadi semakin gelisah. Karena Mata Ajaib yang kumiliki sejak aku lahir, yang entah bagaimana menjadi lebih sensitif akhir-akhir ini, aku bisa dengan mudah mengenali kebohongan.

“Kamu harus menjadi satu-satunya hewan peliharaanku seumur hidupmu, jadi akan merepotkan jika kamu terluka.”

Ucapan Guru berlanjut.

“….Ah.” 

Setelah mendengar kata-kata itu, tiba-tiba saya sadar.

Saya adalah satu-satunya hewan peliharaan Guru.

“………” 

Padahal hewan-hewan di sana sering berkeliaran di sekitar Guru dengan niat yang tidak jelas sambil menatapku dengan mata membara.

𝐞numa.𝓲𝐝

Menurut Mata Ajaibku, hewan-hewan itu bukan sekadar “hewan” biasa.

Mereka adalah roh yang dipenuhi mana dan kekuatan mistik, terikat pada master yang berbeda, tidak ada satupun yang merupakan Master Frey.

Yah, boneka kucing hitam itu kelihatannya sedikit berbeda, tapi…

Tetap saja, itu hanyalah “boneka” peliharaan.

Saya adalah satu-satunya hewan peliharaan sejati Guru.

Namun, sebagai hewan peliharaan, apa yang pernah saya lakukan untuk Guru?

Saat aku menelusuri ingatanku, aku menyadari bahwa aku tidak melakukan apa pun selain menerima banyak hal darinya.

‘Menyedihkan, bodohnya aku.’ 

Saya ingin membantu Guru, bahkan sebagai hewan peliharaannya.

Aku ingin memberikan bantuan yang lebih berarti, daripada hanya berbaring di sampingnya, mengibas-ngibaskan ekorku, dan bertingkah manis.

Saya ingin membalas budi yang saya terima dari Guru, yang menyelamatkan saya pada hari tanpa harapan itu.

Tapi bagaimana caranya? Apa yang bisa saya lakukan?

Aku tidak mempunyai banyak keahlian, dan yang kumiliki hanyalah tubuhku sebagai seorang wanita dan Mata Ajaibku.

Bisakah upaya terbaik saya menyelamatkan Guru saya yang sekarat?

Tidak, tidak harus seperti itu.

Bisakah saya memberikan bantuan praktis?

Saya ingin membalas budi Guru. Saya ingin membalasnya.

Aku bersedia memberikan semua yang kumiliki, jadi tolong, biarkan aku menjadi kekuatan bagi Guruku…

“…Aaargh!!!” 

“Lulu!?” 

Kemudian, tiba-tiba rasa sakit yang menyiksa muncul di Mata Ajaib dan kepala saya, mengganggu pikiran saya, sementara saya menerima sentuhan kasih sayang Guru.

“Aaah?” 

Panas yang membakar perlahan-lahan melonjak dari dalam tubuhku.

“Uuu…” 

Saat saya mengerang panik, saya menatap Guru, yang terlihat benar-benar bingung.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Saya baik-baik saja…” 

Dan aku berbohong untuk pertama kalinya.

“I-Bukan apa-apa.” 

Meskipun saya tidak sepenuhnya memahami situasinya, saya tidak bisa membiarkan Guru mengkhawatirkan saya.

“Kamu berbohong.” 

Tapi juga, itu karena saya ingin menerima hukuman dari Guru, yang sama tanggapnya dengan saya, sekali lagi.

“Hehe.” 

Aku mencintaimu, Guru. 

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu…

“F-Frey akan datang ke sini sekarang?”

Tidak seperti pada malam hari, Serena, yang ingatan detailnya tentang Frey terhapus, segera bergegas ke meja riasnya saat dia menerima pesan dari orang kepercayaannya.

“Eh, kapan dia tiba? Tergantung waktu kedatangannya, aku mungkin perlu mengganti riasanku.”

“Menurutku itu tidak akan memakan waktu satu menit pun…”

“Ugh, uwaa…” 

Setelah mendengar jawabannya, Serena yang merasa cemas, buru-buru memilah-milah alat riasnya.

“…Tapi siapa orang yang ada di konter sekarang?”

Dia tiba-tiba menghentikan tindakannya dan mengarahkan pertanyaan pada orang kepercayaannya.

“Oh, dia…kau tahu, namanya Miho…atau semacamnya?”

Orang kepercayaannya menggaruk kepalanya saat dia menjawab.

“Dia adalah salah satu orang yang berhasil kami bawa setelah dia diselamatkan dalam insiden pasar budak sebelumnya dan dibawa ke keluarga kekaisaran.”

“…Kulit binatang rubah itu?” 

Serena mengerutkan kening setelah mendengar itu, berbisik sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Aku punya firasat buruk tentang ini.”

– Berderit…

Saat itu, di luar jendelanya, dia bisa melihat kereta Frey yang baru saja tiba di depan gedung.

Catatan seperti itu ditempel di seluruh dinding.