Chapter 181

– Dering, dering, dering! 

“Ummm…” 

Aku membuka mata terhadap dering alarm yang tak henti-hentinya, dan hangatnya sinar matahari masuk melalui jendela.

“…Ck.” 

Bagi orang lain, ini mungkin tampak seperti pemandangan yang damai. Tapi mengetahui sifat sebenarnya dari sinar matahari ini, itu tidak lebih dari sekedar pemandangan yang mengganggu bagiku.

“Uh…” 

Saya melindungi wajah saya dengan bantal untuk menghalangi sinar matahari yang mengganggu, dan berlama-lama di tempat tidur.

“Apakah aku benar-benar mabuk?”

Sambil memegangi kepalaku yang berdebar kencang, aku bergumam dengan tatapan kosong di mataku.

“Benarkah?” 

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mabuk.

Itu mengingatkanku pada kenangan dari siklusku sebelumnya; kembali ke hari-hari di masa kanak-kanak saya ketika saya secara tidak sengaja meneguk alkohol dan pingsan atau saat-saat ketika saya biasa menghilangkan semua stres saya dengan minum.

Alkohol yang pernah menjadi pendukungku pada masa itu telah kehilangan kemanjurannya sejak kekuatan mentalku meningkat secara tidak normal.

Jadi, secara tidak sadar, saya memang punya keinginan untuk mabuk lagi, yang mungkin menjadi alasan saya akhirnya minum terlalu banyak.

Oleh karena itu, kejadian kemarin tampak kabur.

“Ah…” 

Aku membenamkan wajahku di bantal, mencoba menyaring ingatanku yang terfragmentasi, dan tak lama kemudian, aku mulai mengeluarkan suara-suara konyol.

“Uh…” 

Kania, yang telah menjepitku ke dinding dan menciumku.

Kania, yang telah memberiku darahnya dari mulutnya dan kemudian bersumpah darah denganku.

Kania, yang bertanya padaku dengan senyum menawan apakah aku ingin bergabung dengannya untuk minum.

Kania, yang tersenyum padaku dan mengenakan gaun indah, bukan pakaian tegas dan rapi seperti biasanya.

Dan… 

“…..?” 

e𝐧𝐮𝐦a.id

Entah kenapa, keringat dingin menusuk punggungku. Mengapa demikian? Untuk alasan apa? Apa aku melakukan kesalahan pada Kania?

– Menggeser… 

Ketika saya terus merasakan sensasi yang tidak menyenangkan ini, saya melemparkan bantal ke samping dan hendak bangun dari tempat tidur.

“Wah!” 

“……” 

Saat itu, aku melihat sesosok tubuh yang selama ini tergeletak telungkup di kamarku, dan aku menangis kaget.

“Tuan, apakah kamu sudah bangun?” 

Setelah mendengar suaraku, Lulu, yang berbaring telungkup, sedikit mengangkat kepalanya, menatapku.

“Lulu? Kenapa kamu ada di sini…”

Mencoba menenangkan hatiku yang terkejut, aku duduk tegak.

“Selamat pagi, Guru.” 

Dengan kata-kata itu, dia beringsut mendekat, masih tetap dalam posisi tengkurap.

– Geser, geser… 

Dia memejamkan mata, tampak lelah, dan menempelkan pipinya ke kakiku.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Aku menanyakan pertanyaan itu sambil menatapnya dengan bingung. Setelah jeda singkat, Lulu berbisik dengan suara rendah.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Aku bertingkah lucu.” 

“Bertingkah lucu?” 

“Bertingkah manis kepada pemiliknya adalah sesuatu yang wajar dilakukan oleh hewan peliharaan, bukan?”

Dengan respon itu, Lulu dengan lembut menutup matanya lagi dan melingkarkan lengannya di sekitar kakiku, sekali lagi menempelkan pipinya ke kakiku.

Dia bertindak seolah-olah itu adalah tugasnya dan tampaknya itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan di dunia.

Itu adalah sikap yang tulus dan anehnya menghibur sehingga tidak tampak seperti tindakan kesetiaan belaka.

“……” 

Setelah sekian lama, Lulu yang sedang menggendong kakiku, akhirnya mengangkat kepalanya untuk menatap mataku.

– Menggeser… 

Hampir secara naluriah, tanganku menyentuh kepalanya, dan sekali lagi, Lulu menutup matanya, diam-diam menerima sentuhanku.

“Hmm.” 

Entah kenapa, tingkah lakunya mengingatkanku pada seekor hewan peliharaan yang senang menerima pujian dari pemiliknya, membuatku tersenyum lembut.

“Jadi, kenapa kamu ada di sini?”

e𝐧𝐮𝐦a.id

Setelah mengelus Lulu beberapa saat, aku bertanya padanya dengan santai. Dia mula-mula menatapku sejenak sebelum menjawab.

“Aku membawakanmu sarapan.”

Dengan itu, Lulu mengambil sarapan yang dia pegang di tangannya dan membukanya untuk ditawarkan kepadaku.

“Oh wah.” 

Sarapan hari ini terdiri dari roti panggang Perancis dan coklat panas.

“…Apakah kamu punya sesuatu untuk dimakan?”

tanyaku pada Lulu sambil menatap makanan lezat yang telah disiapkan Kania. Dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Di Sini.” 

Diam-diam, aku mengambil sepotong roti panggang dari piring di hadapanku dan mengulurkannya ke arahnya.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Makanlah beberapa.” 

“Hah.” 

Segera setelah saya selesai berbicara, Lulu dengan penuh semangat menggigit roti panggangnya.

“Kunyah, kunyah…” 

Dia menatapku dengan mata lebar seperti anak anjing saat dia mengunyah roti panggang.

“…Jadi, di mana Kania? Dan Irina juga?”

Lulu terlihat sangat menggemaskan, seperti seekor anjing yang sedang menikmati makanannya, sehingga aku tidak bisa menahan tawa sambil mengelus kepalanya.

“Dia bilang ada sesuatu yang mendesak terjadi… jadi dia keluar sekarang,”

Jawab Lulu sambil menggigit roti panggangnya.”

“…Jadi begitu.” 

Seperti Lulu, aku terus mengunyah roti panggang yang telah disiapkan Kania, lalu tanpa berkata-kata, aku menatap ke udara.

“……” 

Sebuah jendela untuk memperbarui ‘Sistem Pengukuran Kasih Sayang’ 70.000pt yang saya peroleh dalam siklus terakhir melayang di udara di depan saya.

“Apa ini?” 

Ketika versi saya membeli sistem ini selama Cobaan Ketiga, saya harus mengakui; Saya benar-benar ketakutan. Semua poin yang saya peroleh dengan susah payah lenyap dalam sekejap—70.000 poin hilang.

Namun… 

‘Saya cukup yakin bahwa… pasti ada beberapa fitur penting yang tersembunyi.’

‘Ramalan’ yang dimiliki oleh diriku di siklus masa lalu berbeda dengan ‘Ramalan Leluhur’ yang aku miliki saat ini.

Mengingat dia telah mengalami percobaan ulang yang tak terhitung jumlahnya, tidak mengherankan jika dia mengetahui rahasia tersembunyi dari ‘Sistem Kasih Sayang’.

Dan sekarang, dilihat dari jendela pembaruan yang muncul di hadapanku, pasti ada sesuatu di dalamnya.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Hmm…” 

Saya menatap Sistem Kasih Sayang di depan saya untuk beberapa saat.

– Geser! 

Akhirnya, saya mengerutkan alis dan mendorong jendela sistem ke samping.

‘Pada akhirnya, Sistem Kasih Sayang itu juga hanyalah salah satu tipuan Dewa Iblis, bukan?’

Saya kesal, tetapi saya tahu saya harus mengatasi situasi ini. Itu tidak bisa dihindari. Terkadang, untuk mendapatkan tawa terakhir, seseorang harus mengikuti tipu muslihat lawannya…

Tunggu sebentar. Apakah memang harus seperti ini? Pasti ada secercah harapan yang bisa membalikkan keadaan, bukan?

“Oh benar, cerita DLC-nya.”

“Hah?” 

“…Bukan apa-apa.” 

Aku melompat dari tempat tidur setelah mengatakan hal itu, meninggalkan Lulu yang kebingungan, benar-benar tenggelam dalam pikirannya.

‘Beristirahat itu penting, tapi… ada hal-hal yang benar-benar harus kuperiksa selama liburan musim panas ini.’

Awalnya, rencanaku adalah istirahat total selama liburan ini.

Ini karena, dalam alur cerita aslinya, peristiwa penting jarang terjadi selama liburan musim panas, dan aku sudah mengumpulkan kerusakan, kelelahan, dan stres sejak tahun pertamaku.

Terlebih lagi, alur cerita tahun kedua akan semakin suram, jadi aku harus mempersiapkan diri untuk itu.

Gereja adalah sumber hak istimewa dan sumber daya saya. Namun, karena perang dengan gereja memainkan peran besar pada tahun kedua, manfaat tersebut secara bertahap akan berkurang. Pada akhirnya, Keluarga Kekaisaran dan Gereja akan meninggalkanku.

Tekanan politik dan fisik datang kepada saya dari segala arah.

Terlebih lagi, Akademi, yang mengandalkan Pahlawan Palsu sebagai pilarnya, dimanipulasi seperti boneka.

e𝐧𝐮𝐦a.id

Untuk mengatasi tantangan ini, yang beberapa kali lebih gelap dan lebih sulit dibandingkan tahun pertama saya, saya perlu fokus pada persiapan mental saya sambil juga mengambil tindakan proaktif selama liburan musim panas ini.

‘Namun… ceritanya telah berubah total sekarang.’

Saya tidak tahu bagaimana DLC akan mempengaruhi cerita tahun kedua, jadi saya akan mengesampingkannya untuk saat ini. Tapi ada satu hal yang tidak bisa saya abaikan.

“Menguasai…?” 

Itu adalah Lulu, yang awalnya mencoba meninggalkanku untuk bergabung dengan Partai Pahlawan tetapi, karena alasan tertentu, malah memilihku. Sekarang, dia mendekatiku, berbaring telungkup.

Dan Isolet, yang meskipun sudah berkali-kali mencoba membunuhku, tidak bisa menarik pedangnya dari sarungnya karena alasan yang tidak bisa dijelaskan. Dia juga memendam emosi yang bahkan tidak dapat diidentifikasi oleh keterampilan sistem.

Benang merah di antara variabel-variabel ini adalah bahwa mereka semua adalah ‘Sub-Pahlawan Wanita’.

“Mungkin… cerita DLC-nya adalah…”

Perubahan nyata yang dimulai tepat setelah Cobaan Ketiga mungkin memegang kunci untuk membalikkan keadaan.

Oleh karena itu, sepertinya ada kebutuhan untuk sedikit menyesuaikan rencana yang telah saya tetapkan untuk liburan.

Dalam rencana sederhanaku, yang mencakup istirahat yang cukup dan persiapan untuk tahun kedua, aku perlu memasukkan tambahan yang diperlukan: ‘untuk bertemu langsung dengan Sub-Pahlawan Wanita.’

‘Yah, itu seharusnya tidak terlalu sulit.’

Lagipula liburan kali ini cukup panjang.

Bahkan jika aku bertemu dengan semua gadis yang saat ini ditunjuk sebagai ‘Sub-Pahlawan Wanita’, masih ada banyak waktu untuk istirahat.

Tentu saja, Aishi saat ini berada di benua Barat, tapi dia datang ke Kekaisaran pada liburan ini untuk mendaftar di Akademi Sunrise, jadi seharusnya tidak ada masalah apa pun.

“Hmm?” 

Saat sedang merenung, aku sedang mengenakan mantelku ketika sesuatu menyentuh pergelangan kakiku dengan lembut.

“……” 

Saat melihat ke bawah untuk melihat apa itu, tiba-tiba aku menyadari bahwa Lulu telah datang ke sampingku, bersandar di kakiku, dan sedang menatapku.

“Kenapa kamu seperti ini, Lulu?”

Jadi, saya bertanya padanya. 

“Ah…” 

Tersipu, Lulu menjawab dengan wajah memerah, membalas dengan pertanyaan lain.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Apakah kamu tidak akan mengajakku jalan-jalan pagi?”

“………” 

Keheningan pun terjadi.

“…Baiklah, ayo pergi.”

Entah kenapa, tanda di bahunya tampak memancarkan cahaya yang meresahkan. Oleh karena itu mengapa saya menyetujui permintaannya.

‘Kemudian…’ 

aku bergumam dalam hati. 

‘…Kurasa aku harus mulai dengan bertemu dengannya.’

.

.

.

.

.

Di gang-gang belakang Kekaisaran, tempat informasi dijual, para penjahat mengamuk, dan tindakan mengerikan lainnya terjadi.

“Ehmm~ Hm~♪” 

Terletak di gang-gang berliku itu adalah serikat informasi terbesar di dunia bawah. Dan di balik permukaan organisasi seperti itu, seorang gadis bersenandung sendiri, sepenuhnya tenggelam dalam tugasnya.

“Nona Roswyn, ada sesuatu yang ingin saya laporkan…”

Pegawai wanita yang bertugas di konter, membuka pintu kamar Roswyn untuk menyampaikan pesan kepadanya.

“…Hah?” 

Namun, dia mendapati dirinya terdiam sesaat.

“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

Pegawai yang sudah mengamati Roswyn selama beberapa waktu, akhirnya menanyakan pertanyaan tersebut.

“Kamu bertanya, apa yang aku lakukan?”

Roswyn merespons dengan ekspresi gembira.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Tentu saja, aku sedang melihat foto-foto Pahlawan.”

Dia menjawab, matanya tertuju pada foto-foto yang terpampang di seluruh kamarnya.

“Fiuh…” 

Melihat Roswyn seperti itu, pegawai wanita itu menghela nafas sebelum berbicara lebih jauh.

“Apakah dia benar-benar Pahlawan?”

“…Apa?” 

Sebagai tanggapan, Roswyn melotot tajam ke arah wanita itu.

“Selama beberapa minggu terakhir, kamu membawa foto-foto aneh seorang wanita entah dari mana, dan mendekorasi ulang kamarmu bersama foto-foto itu… Kamu bahkan mulai meletakkan bunga-bunga yang biasa kamu buang di mejamu sebagai dekorasi…”

“……” 

Apakah kamu mungkin terkena semacam mantra sihir? Atau apakah ini masalah lebih memilih wanita.

“Tenang.” 

Namun demikian, Roswyn segera menyela pegawai wanita tersebut, yang terus menerus bertanya.

“Keluarga Kekaisaran dan Gereja akan segera mengadakan Upacara Pelantikan dan saya akan menghadiri acara itu.”

Dia menjawab sambil tersenyum.

“Tapi, itu belum diverifikasi?”

Karyawan itu menatap Roswyn dengan bingung seolah-olah dia bersikap tidak masuk akal, dan kemudian mengajukan pertanyaan lain.

“Dia bahkan belum diverifikasi, jadi kenapa…”

“Aku merasakannya sejak pertama kali aku melihatnya.”

“Benar-benar?” 

Dia memiringkan kepalanya setelah mendengar kata-kata Roswyn.

Pernahkah kamu merasakan sensasi di mana hatimu sakit, dan seluruh tubuhmu gemetar saat pertama kali melihat seseorang?

Sementara itu, Roswyn tetap terpaku pada foto-foto itu.

“…Apakah ini takdir?” 

Dengan pipi memerah, dia menjawab seperti itu.

“………” 

Dan keheningan menyusul. 

“Yah, baiklah kalau begitu.” 

Sambil menggeleng gemas, pegawai wanita itu akhirnya menjawab Roswyn.

“Omong-omong, ada kabar yang ingin saya sampaikan.”

“…Apa itu?” 

Dia berbicara dengan senyum di wajahnya.

“Frey Raon Starlight sedang dalam perjalanan…”

“…Ah.” 

Ekspresi Roswyn dengan cepat menjadi masam setelah mendengar kata-kata itu.

“Apakah dia akan memberiku bunga lagi kali ini? Bukankah dia sudah melakukannya terakhir kali…”

“Kamu boleh pergi.” 

Akhirnya, saat pegawai wanita itu hendak mengatakan sesuatu, Roswyn melambaikan tangannya dengan ekspresi masam.

“…Baiklah, kalau begitu aku akan keluar.”

Pegawai perempuan itu mempertahankan senyumnya dan meninggalkan kamar Roswyn, di mana tak terhitung banyaknya bunga yang telah ditata dengan cermat di atas meja.

“Mendesah.” 

Kemudian… 

“Aku akan kehilangannya jika terus begini.”

Ekspresi pegawai wanita itu berubah 180 derajat begitu dia keluar dari ruangan.

“Sial, jika bukan karena kekuatan yang sangat memaksa ini… Aku seharusnya sudah mengantisipasi hal seperti ini ketika aku membuat kontrak seribu tahun yang lalu.”

Dengan tatapan hampa di matanya, dia menatap ke udara.

“Gulungan itu? Apa pun itu, kamu mengambilnya dan mengklaim kamu akhirnya melakukan sesuatu, bukan? Kamu meyakinkanku bahwa segalanya akan berubah mulai sekarang, dan aku bisa mengantisipasinya, dasar penipu pencinta minuman keras.”

Dia mengunyah rokoknya dan terus bergumam dengan ekspresi kesal.

– Syaaahh…

Aura cahaya bulan mulai memancar dari tubuhnya.