Chapter 175

Hari ini adalah upacara liburan akademi.

Dengan kata lain, ini menandai berakhirnya semester kedua yang penting.

“…Aku tidak percaya betapa cepatnya waktu berlalu.”

Jam sudah menunjukkan pukul 1 siang. Saya hanya mengatur sarapan dan tidur siang sebentar, namun waktu terasa berlalu begitu cepat.

“Ah.” 

Saat aku mencoba mengangkat tubuhku yang benar-benar kelelahan, gelombang rasa sakit yang hebat menjalari diriku. Seperti dugaanku, tubuhku nyaris tidak bisa bertahan, apalagi setelah menerima tiga tumpukan penalti.

– Berderit ..

Meskipun merasa tidak nyaman, aku tidak bisa tetap berada di akademi tanpa batas waktu. Jadi, aku memaksa diriku untuk berdiri dan mulai mencari tongkat yang diberikan oleh tokoh utama wanita kepadaku.

Karena gadis-gadis itu telah menyihir tongkat berjalan setelah Cobaan Ketiga berakhir, tongkat itu dapat memulihkan vitalitas hanya dengan memegangnya.

“…Apa-apaan.” 

Namun, tongkat yang saya ingat letakkan di samping tempat tidur saya tadi malam sekarang tergeletak di lantai. Apakah saya tidak sengaja menjatuhkannya saat saya sedang tidur?

“Uh…” 

Pada awalnya, aku mempertimbangkan untuk menggunakan pagerku untuk memanggil Kania, tapi memanggilnya hanya untuk mengambil tongkatku dari lantai sepertinya berlebihan. Jadi, aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk membungkuk dan mulai meraihnya.

Punggungku berdenyut-denyut gila karena gerakan itu. Namun, Kania terpaku di sisiku sepanjang malam ini dan bersikap sangat protektif. Terlebih lagi, matanya akan berkaca-kaca setiap kali dia memelukku sebagai respons terhadap batukku. Karena itu, aku tidak boleh terlihat lemah di hadapannya.

Tapi, kalau dipikir-pikir, itu agak aneh.

Selain Kania, yang paling mengetahui kondisi tubuhku, bahkan Irina dan Clana pun akan tampak hampir menangis setiap kali melihat penampilan lemahku.

Rasa sakit ini hanya akan terjadi sesaat, dan kami ditakdirkan untuk mencapai “akhir bahagia yang sebenarnya” mulai saat ini dan seterusnya, jadi saya tidak yakin mengapa mereka bereaksi berlebihan seperti ini.

“Ini dia, Frey.” 

Saat aku merenung, seseorang mengambil tongkat itu dan menyerahkannya kepadaku.

“Oh, terima kasih…” 

Rasanya sangat alami sehingga tanpa sadar saya mengucapkan terima kasih saat menerima tongkat jalan.

“…..Hah? 

Namun, aku langsung membeku dengan tangan terulur.

“Apakah kamu tidak membutuhkan tongkat ini?”

Profesor Isolet berdiri di hadapanku.

Dia belum pernah ke sini beberapa saat yang lalu. Kapan dia memasuki ruangan?

𝗲𝐧um𝐚.id

Mungkinkah dia juga menjadi pendekar pedang ajaib sepertiku?

“Hanya kamu yang belum keluar asrama untuk berlibur kan? Karena itulah aku mengambil kunci kamar pembantu dan masuk.”

“Ahh.” 

Saat aku memikirkan spekulasi tidak masuk akal seperti itu, Isolet memberiku penjelasan mengapa dan bagaimana dia memasuki kamarku.

Akhir-akhir ini proses berpikirku menjadi semakin tidak normal karena banyaknya pengalaman tidak realistis yang aku alami.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Jangan bilang kalau sekarang kamu tiba-tiba mengkhawatirkanku?”

Aku mencoba menenangkan diri sambil menatap Isolet, tapi ekspresinya tetap sedingin pertama kali aku bertemu dengannya.

Untungnya, dia masih tidak mengkhawatirkanku ketika aku melihat…

“Ambil ini.” 

Saat aku merenungkan hal itu, Isolet berbicara dengan dingin dan menyodorkan tongkat itu ke dalam pelukanku.

“…Hah.” 

Karena tidak ada alasan untuk menolak, aku dengan hati-hati menerima tongkat itu, seluruh tubuhku mulai pulih.

“Aku datang ke sini karena aku punya surat untukmu.”

Mengatakan itu, Isolet mengeluarkan surat dari saku dadanya dan menyerahkannya kepadaku.

“Aku bertanya-tanya siapa yang mengirimkan surat yang bahkan membuat Profesor Isolet mengirimkannya kepadaku secara pribadi. Aku kira itu pasti permintaan dari orang yang cukup berpengaruh…”

𝗲𝐧um𝐚.id

“Diam dan baca saja.”

Aku tetap memprovokasinya, meskipun aku sadar sepenuhnya bahwa Isolet, yang membenci para petinggi korup, tidak akan pernah mau bergaul dengan orang-orang seperti itu.

Akibatnya, dia mulai memerintahku dengan nada yang lebih dingin dan sedingin es.

“…Hmm.” 

Bahkan di bawah tekanannya, aku berpura-pura acuh tak acuh dan dengan tenang membuka surat itu. Namun, mau tak mau aku menunjukkan perubahan singkat pada ekspresiku saat membaca kalimat pertama.

Mungkin momen itu akhirnya tiba.

“Saya bisa menebak apa maksud surat itu.”

Kataku setelah menyelesaikan surat itu sambil berusaha menjaga ketenangan. Isolet hanya menatapku tanpa ekspresi apa pun saat dia berbicara.

“Aku berasumsi surat itu mungkin menyatakan niatnya untuk memutuskan hubungan denganmu. Aku bertanya-tanya kenapa dia tidak melakukannya lebih awal. Kenapa baru terjadi sekarang? Sepertinya waktunya agak terlambat…”

“Pengumuman resmi adalah satu-satunya hal yang hilang di sini, tetapi seluruh kekaisaran telah membicarakan kejadian ini selama berbulan-bulan. Dari pers, termasuk majalah gosip, hingga kalangan sosial elit yang mengendalikan kekaisaran, dan bahkan hingga orang-orang di jalanan. .”

“…”

“Oleh karena itu, tidak heran Aria tidak tahan lagi.”

Itu benar. Mungkin, Aria sudah tidak tahan lagi.

Saya mengatur insiden pasar budak baru-baru ini. Bersamaan dengan itu, aku menyebarkan rumor yang meyakinkan ke seluruh kekaisaran mengenai pertemuanku dengan Pasukan Raja Iblis di pasar.

Maka tak heran jika Aria kabur dari rumah. Dia pasti sedang berada pada titik puncaknya.

Namun, itu melegakan. Setidaknya dia tidak akan terjebak dalam badai yang akan segera terjadi.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku pada Isolet, yang berdiri di hadapanku dengan ekspresi dingin.

“Aria telah tinggal di tempatku selama beberapa hari sekarang.”

“…Benar-benar?” 

Selagi melamun, aku tiba-tiba fokus kembali pada Isolet ketika mendengar keberadaan Aria. Mataku melebar penuh rasa ingin tahu saat aku menoleh ke arah Isolet.

Tentu saja, saya sudah mengetahui tentang kepergiannya dari mansion dan ke mana tujuannya. Jika dia pergi ke tempat berbahaya, aku akan mengirim Kania untuk membawanya kembali. Namun, aku meninggalkannya sendirian karena dia hanya pindah ke rumah Isolet.

Ini karena hanya ada sedikit tempat yang seaman rumah Isolet, terutama di dalam kekaisaran.

Paling-paling, Isolet akan mampu menghadapi potensi ancaman apa pun, dan mengingat dia kurang beruntung dalam menghadapi laki-laki, tidak akan ada bajingan yang berani menatap adik perempuanku yang cantik.

“Yah, lagipula aku tidak peduli. Selagi kita membahasnya, bagaimana kalau kamu mempertimbangkan untuk mengadopsi dia ke dalam keluarga Bywalker juga…”

𝗲𝐧um𝐚.id

“Tahukah kamu berapa kali Aria menulis surat itu?”

Setelah menyadari keselamatan Aria, rasa lega melanda diriku dan lelucon impulsif keluar dari mulutku. Namun, ekspresi Isolet berubah menjadi kerutan yang dalam saat dia mulai berbicara.

“Dia menulis ulang surat itu berkali-kali sambil berusaha menahan air matanya.”

“Jadi?” 

“…Pada akhirnya, surat yang dia berikan kepadamu adalah versi terpendek dan paling lembut dari semua versi yang dia coba.”

“Itu cukup menyentuh…”

Aku bergumam, berpura-pura terlihat mengantuk, diam-diam menahan rasa sakit yang tajam di dadaku.

“Namun, kamu…!” 

Isolet, yang tetap mempertahankan ekspresi dinginnya sampai saat itu, tiba-tiba menarik kerah bajuku dan memelototiku.

“……….” 

Keheningan singkat terjadi setelahnya.

Dan pada saat itu, segudang emosi memenuhi mata Isolet.

Kemarahan, kekecewaan, kebencian, kebencian, ketidaknyamanan, penghinaan. Bahkan sedikit niat membunuh.

Emosi tanpa filter itu cukup familier bagi saya, dan saya dapat mengenalinya dengan jelas bahkan tanpa menggunakan keterampilan apa pun.

“Kamu ingin membunuhku, bukan…?”

Dalam situasi itu, saya tersenyum dan mengejeknya.

Aku menyadari bahwa reaksinya terhadapku agak aneh sejak pertemuan kami sebelumnya. Jadi, saya ingin memperjelas perasaannya terhadap saya sebelum cobaan berikutnya.

𝗲𝐧um𝐚.id

“Saudari?” 

Dengan pemikiran itu, aku mengatakan sesuatu yang seharusnya dia benci.

“…..!” 

Tatapan Isolet tiba-tiba goyah saat mendengar itu.

“…Ugh.” 

Lalu, erangan lembut keluar dari bibirnya.

“Ada apa?” 

Untuk beberapa alasan, pemandangan itu terkait dengan gambaran kehancurannya selama Cobaan Ketiga.

“…Sudahlah.” 

Aku secara tidak sengaja menanyakannya dengan penuh perhatian, tapi dia menjauhkan diri dariku dan menenangkan diri dengan cepat.

“Silakan tinggalkan asrama dalam waktu satu jam. Banyak petugas keamanan ditempatkan di tanah hanya karena kamu.”

Setelah beberapa saat, aku mendengar suaranya kembali ke nada dinginnya, jadi aku hanya menghela nafas, menyadari bahwa kekhawatiranku baru-baru ini tidak berdasar.

Ngomong-ngomong, sepertinya kamu agak kesakitan?

Saya mendengar pertanyaan halusnya saat dia hendak meraih kenop pintu dan keluar kamar.

“Mengingat kamu bahkan tidak bisa menghadiri kelas selama beberapa bulan sekarang… Sudah kuduga, kamu pasti terluka parah?”

Saya tidak punya pilihan selain menggunakan keterampilan saya karena pertanyaannya.

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

𝗲𝐧um𝐚.id

Setelah menatapnya dengan tatapan kosong sejenak, aku mengajukan pertanyaan.

“…Aku juga tidak sepenuhnya yakin.”

Dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri sambil memasang ekspresi rumit, tapi kemudian dia berbalik dan mulai berbicara dengan nada tenang.

“Sejujurnya, aku ingin menghajarmu sampai mati sekarang.”

“Hmm.” 

“Aku ingin menjadi orang yang mengakhiri hidupmu, sebelum kamu menjadi monster yang lebih besar dari sekarang.”

Itu adalah pernyataan menakutkan yang mungkin akan menghantui mimpi seseorang jika mereka mendengarnya, tapi entah kenapa, itu tidak membuatku takut sama sekali.

“Tapi… Tapi… Saat aku mencoba mewujudkannya…”

Fasadnya yang tenang perlahan-lahan runtuh.

“Entah kenapa, tubuhku menolak untuk bergerak.”

Bukan hanya ekspresi wajahnya yang bergetar, tapi suaranya juga.

Meskipun aku bisa dengan jelas merasakan niat membunuh itu, aku mendapati diriku merasa lebih bingung daripada takut.

“Sebenarnya, aku baru saja hendak membunuhmu.”

“Apa…?” 

“Aku sengaja menempatkan petugas keamanan di lantai bawah, menyuruh Kania untuk menjauhkannya darimu, menyusup ke kamarmu, dan bahkan menghindari mantra pelindungnya— aku melakukan itu semua hanya untuk membunuhmu.”

Saat aku bergulat dengan luapan emosiku, kata-kata Isolet sangat menyentuh hatiku.

“Aku mencoba menghunus pedangku berkali-kali ketika kamu tertidur. Dan ketika kamu berjuang untuk mengambil tongkatmu yang jatuh dengan sekuat tenaga. Bahkan ketika kamu mengejek surat yang ditulis oleh saudara perempuanmu.”

“Mendesah.” 

“Dan juga, saat aku mencengkeram kerah bajumu tadi.”

Tatapannya mencerminkan kebingungan yang sama sepertiku.

“…Aku mencoba untuk mengabaikan tugasku sebagai seorang ksatria dan mencekikmu, yang lemah dan rentan, sampai mati.”

Dia menyelesaikannya dengan suara yang nyaris berbisik, tatapannya tertuju pada mataku.

“Jadi…” 

Memecah keheningan berikutnya, aku menanyainya dengan suara tenang.

𝗲𝐧um𝐚.id

“Kenapa kamu tidak membunuhku saat itu?”

Menanggapi pertanyaan itu, Isolet menutup matanya dan berkata.

“Aku tidak bisa menghunus pedangku.”

“Kamu tidak bisa menghunus pedangmu?”

“Aku berusaha sekuat tenaga, mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa kukumpulkan… tapi aku tetap tidak bisa menghunus pedangku.”

Dia mengatakannya dengan ekspresi sedih di wajahnya.

“Aku bahkan mencoba mencekikmu, tapi aku tidak sanggup mengangkat tanganku.”

Lalu, dia berbalik dengan tenang.

“Izinkan saya menanyakan satu pertanyaan.”

“……” 

“Frey, benarkah umurmu berkurang? Bukankah itu bukan akting, tapi kenyataan nyata?”

Aku mempertimbangkan bagaimana menanggapi pertanyaan yang akhirnya dia ajukan, suaranya bergetar.

“K-Jika itu memang benar… maka itulah yang kamu tuai atas apa yang kamu tabur. Kamu telah menerima hukuman ilahi, Frey.”

Dia menarik kesimpulannya sendiri.

“Aku tidak perlu melakukannya sendiri karena kamu akan segera mati. Ya, aku tidak perlu menodai kehormatanku karena orang sepertimu. Jadi, aku menyerah untuk membunuhmu.”

𝗲𝐧um𝐚.id

“Isolasi.” 

“Namun, ingatlah ini, Frey.”

Namanya terucap dari mulutku tanpa kusadari.

“Tidak peduli bagaimana kondisimu saat ini, jika kamu menyebabkan kejadian lain…”

Dia secara sepihak mengucapkan selamat tinggal padaku, menyamarkannya sebagai peringatan.

“…Aku tidak akan ragu untuk menghabisimu.”

Begitu dia selesai berbicara, dia membuka pintu dan meninggalkan ruangan.

Meski ada jendela di depanku, aku terus menatap lekat-lekat ke tempat Isolet berdiri. Namun, tak lama kemudian, perhatianku tiba-tiba tertuju pada jendela skill di depanku.

Ada tanda tanya di akhir rangkaian emosi negatif yang panjang.

“Semua ini mulai membuatku gila.”

Aku menyaring pikiran yang tak terhitung jumlahnya menjadi satu kalimat, mencengkeram kepalaku saat aku berbaring di tempat tidur.

“…Apa-apaan.” 

Begitu saja, aku menatap kosong ke langit-langit untuk beberapa saat.

– Whooshh… 

Tiba-tiba, energi gelap muncul dari bayanganku di dinding.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Tuan Muda?”

Setelah beberapa saat, Kania muncul dari bayang-bayang dan berbaring di sampingku, berbicara dengan nada pelan.

Beberapa hari yang lalu, dia berhasil menguasai sihir hitam tingkat tinggi, membuat manipulasi sihir bayangan menjadi relatif mudah baginya.

“Sekarang aku di sini, kamu dapat yakin…”

“Itu aneh.” 

“…Apa?” 

Aku mengamatinya saat dia dengan gugup berbaring di sampingku, diam-diam menatap matanya. Segera, saya berbicara dengan ekspresi serius.

“Setelah cobaan berat itu berakhir, aku telah memeriksa seluruh ‘sub-pahlawan wanita’ secara menyeluruh.”

“…Apakah yang kamu maksud adalah pengamatan pencegahan yang kamu lakukan jika seseorang mendapatkan kembali ingatannya?”

𝗲𝐧um𝐚.id

“Ya, kebanyakan dari mereka sama sekali tidak terpengaruh oleh Cobaan Ketiga.”

Setelah mengatakan itu, aku mengusap mataku dan bergumam.

“Tapi kenapa… sesuatu yang begitu aneh tiba-tiba terjadi pada Isolet?”

“…Tuan Muda.” 

“Aku muak dengan semua variabel ini… Aku ingin istirahat sebentar… Yah, aku sudah cukup banyak istirahat sampai sekarang, tapi…”

“Aku akan menjagamu.” 

Sambil menatap Kania, aku menghela nafas dan bertanya.

“Bagaimana kabar Aria? Apakah dia sudah benar-benar berhenti mengkhawatirkanku?”

“Sepertinya begitu…” 

Kania tiba-tiba berhenti saat dia hendak menjawab, lalu mengamati wajahku dengan cermat.

“…Kamu terlihat sedih.” 

“Tidak, tidak sama sekali…”

“Lebih dari sebelumnya.” 

Akhirnya, saya menggelengkan kepala, berusaha menyangkal pernyataannya.

“… Sepertinya kamu mengalami masa tersulit hari ini.”

“………” 

Aku diam-diam mendengarkan kata-katanya saat dia mendekat.

Akhir-akhir ini, aku merasa Kania hampir bisa membaca pikiranku sepenuhnya. Mungkinkah ini efek samping dari penggunaan sihir bayangan?

“Uhm… Y-Tuan Muda.” 

Selagi aku memikirkan hal itu, Kania tiba-tiba mulai tergagap.

“Bisakah kamu… meluangkan waktu untukku malam ini?”

“Hah?” 

“Jika kamu belum mempunyai rencana apa pun, mungkin kamu bisa bergabung denganku untuk minum.”

Aku penasaran dengan apa yang akan dia katakan, tapi aku tidak menyangka akan mendengar saran seperti itu.

“Akan menyenangkan untuk minum, tapi akhir-akhir ini… Aku tidak bisa mabuk karena kekuatan mentalku…”

“Yah, aku bisa membantumu mabuk.”

“Hah?” 

Aku hendak menolak sarannya dengan sopan karena aku tidak bisa mabuk, tapi Kania mengalihkan pandangannya dan melanjutkan.

“Aku sudah menyiapkan cara agar kamu bisa mabuk. Dan, um… juga alkoholnya…”

“…Baiklah, jika bawahanku yang paling tepercaya bersikeras.”

Aku menanggapi idenya untuk mabuk dengan riang, tapi Kania tiba-tiba mulai menatapku dengan sedih.

“A-Aku sudah membuat persiapan yang matang sehingga kamu bisa menikmatinya sepuasnya…”

“Oh benar, aku harus bersiap-siap untuk keluar.”

Akhirnya, aku bangkit dari tempat dudukku, meninggalkan gadis yang bergumam sambil menundukkan kepalanya. Tiba-tiba Kania mulai tegang.

“…Apakah kamu benar-benar berangkat hari ini?”

“Ya. Segala hal mengenai Isolet dan Aria telah membebani pikiranku, jadi aku tidak ingin menundanya lebih lama lagi.”

Saya mulai mengenakan mantel saya dengan ekspresi penuh tekad.

“Hari ini…” 

Sambil menyentuh Jubah Penipuan yang tergeletak di atas meja, aku bergumam dengan suara dingin.

“…Aku akan mendeklarasikan perang.”

Sudah waktunya pergi menemui Pahlawan Palsu.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu juga.

“Hei, Ruby! Sudah lama tidak bertemu!”

“Halo~!” 

Setelah berbulan-bulan, Ruby akhirnya muncul kembali di panti asuhan yang Frey dirikan dan menyapa pengurusnya dengan senyum cerah.

“Aku dengar kamu ada urusan yang harus diurus dan tidak bisa berkunjung selama beberapa bulan, jadi aku khawatir. Tapi aku lega melihatmu dalam keadaan sehat sempurna!”

“Oh ya… Haha.” 

Ekspresinya sesaat tersendat oleh kata-kata penjaga, tapi dia dengan cepat memasang senyuman canggung saat menjawab.

“Ngomong-ngomong, kebetulan sekali kamu kembali saat ini!”

“Permisi?” 

“Hari ini, orang yang mendirikan panti asuhan ini sedang berkunjung!”

Mendengar itu, sekali lagi, Ruby gagal menjaga ketenangannya.

“Dia akan segera datang, jadi ayo cepat bersiap…”

“Ya, ya! Saya mengerti!”

Dengan itu, dia dengan cepat berbalik dan pergi ke suatu tempat.

“…Tidak mungkin, di saat seperti ini?”

Dia menutup jendela semi-transparan di depannya dan mulai bergumam dengan alis berkerut.

“……….” 

Dan dari kejauhan, seorang gadis mengamati pemandangan ini.