Chapter 174

“Hmm…” 

Ferloche duduk di tanah, menggigil, tatapannya terjerat oleh cahaya hitam tak menyenangkan yang berasal dari Dewa Iblis, yang baru saja masuk.

“Jadi, bagaimana perasaanmu?”

Demikian pula, dengan tatapan tertuju pada Ferloche, Dewa Iblis bertanya padanya dengan suara dingin.

“Bagaimana perasaanmu… telah menipuku sejauh ini?”

“Uh… Apa aku mengenalmu?”

“….Ha.” 

Dia tertawa kecil, tidak terkesan dengan tindakan menyedihkan Ferloche yang berpura-pura bodoh.

“Kamu tidak bisa selamanya bersembunyi di alam bawah sadarmu…”

Dewa Iblis perlahan mendekati Ferloche dan tepat saat dia membuka mulutnya.

“Ah, Frey!” 

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“……!” 

Mata Serena membelalak, melihat ke arah tempat Frey menghilang sebelumnya. Sementara itu, wajah Dewa Iblis berubah menjadi terkejut, dan seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.

“…Jadi, ternyata Dewa Iblis sebenarnya adalah seorang pengecut.”

Kata-kata mengejek Serena teredam oleh kipas yang menutupi wajahnya.

“Kamu terlalu takut untuk mengungkapkan dirimu sebelumnya, bukan? Itu sebabnya kamu menunggu Frey pergi dulu. Sekarang setelah dia pergi, kamu melangkah keluar dengan penuh percaya diri, meskipun kamu masih gemetar ketakutan hanya dengan menyebut namanya.”

“……” 

“Yah, memang benar, itu pasti sangat memalukan…bagi seorang dewa dipukuli sampai di ambang kematian oleh manusia biasa.”

“…Tutup mulutmu.” 

Dewa Iblis, yang tersentak mendengar kata-kata Serena, melotot dengan sangat jelas.

“……!” 

Di saat yang sama, gadis-gadis itu terdiam.

– Boom boom boom!!

– Suara mendesing!! 

Sihir matahari Clana dan bola api Irina melesat ke arah Dewa Iblis secara bersamaan.

“Cukup.” 

Tapi Dewa Iblis membubarkan mereka hanya dengan gumaman.

– Kresek… Kresek… 

Saat layar besar muncul di udara, dia mulai memanipulasi simbol kompleks di jendela.

“…Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

Setelah beberapa saat, ketika sihir penahannya sudah sedikit terangkat, Serena sekali lagi mengarahkan pertanyaan kepada Dewa Iblis.

“Karena kamu menggunakan trik untuk mengungkap kebenaran, aku datang untuk menggunakan otoritasku yang sah.”

“…Otoritasmu yang sah?”

“Sebenarnya, saya datang ke sini untuk melakukan sesuatu yang membutuhkan semua energi yang diperlukan untuk dikumpulkan.”

Dewa Iblis melanjutkan dengan suara kesal, diikuti dengan desahan.

“Mulai sekarang, tidak ada di antara Anda yang dapat mengungkapkan identitas ‘Pemilik Sistem’ kepada siapa pun.”

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Ekspresi gadis-gadis itu berubah sebentar setelah mendengar ini tetapi dengan cepat kembali normal pada saat berikutnya.

“Tidak, bukan hanya kalian berlima. Hal yang sama berlaku untuk semua orang. Siapa pun yang telah memberikan ‘Penalti’ kepada Pemilik Sistem tidak dapat mengungkapkan kebenaran kepada mereka yang belum memberikan penalti.”

Bibir Serena bergerak sedikit ke atas mendengar kata-kata itu sebelum dengan cepat kembali ke netral.

“……?” 

Menatapnya dengan mata curiga, Dewa Iblis mulai berbicara lagi sambil tersenyum.

“Di satu sisi, bukankah ini juga merupakan hasil yang baik bagimu? Kamu tidak akan secara tidak sengaja mengungkapkan identitas Frey kepada orang lain…”

“…Namun, sebagai imbalannya, sekarang identitas Raja Iblis juga tidak bisa diungkapkan kepada orang lain.”

Dewa Iblis menatap Serena dengan ekspresi acuh tak acuh, sebelum menyeringai.

“Hm… Bagaimana kedengarannya? Adil, bukan? Bukankah seharusnya aturan tersebut diterapkan secara merata pada Pahlawan dan Raja Iblis?”

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“…Apa alasanmu secara pribadi muncul di hadapan kami untuk memberi tahu kami tentang hal ini?”

Dewa Iblis menjawab dengan senyum cerah sebagai jawaban atas pertanyaan itu.

“Itu karena aku lapar.”

“Hah?” 

“Aku menggunakan terlalu banyak kekuatan suci untuk membuat aturan baru ini… Jadi, aku datang ke sini secara pribadi untuk memenuhi perasaan bersalah yang kuat yang muncul dari kalian semua.”

“…”

“Tentu saja, kekesalan yang baru saja kamu rasakan juga termasuk di dalamnya.”

Dewa Iblis menanggapi dengan senyuman puas sebelum melanjutkan memanipulasi formula rumit sambil bergumam pada dirinya sendiri.

“Oh, ngomong-ngomong, kamu tahu?”

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Tiba-tiba, dia berbicara dengan ekspresi seram.

“Bahkan jika Frey entah bagaimana berhasil menang… tidak ada harapan baginya.”

Ekspresi gadis-gadis itu mengeras setelah mendengar kata-kata tidak menyenangkan itu.

“A-Apa maksudnya…?”

Di antara gadis-gadis itu, Kania-lah yang menanyakan pertanyaan itu dengan suara gemetar.

“Kania, seorang penyihir aneh yang tidak bisa aku taklukkan sebagai bawahanku…”

Dewa Iblis berbisik sambil menunjukkan senyuman memikat.

“Apakah kamu ingin berada di sisiku? Aku akan memberimu kekuatan dan otoritas yang bahkan melebihi Raja Iblis.”

“Hentikan itu! Apa maksudmu dengan apa yang baru saja kamu katakan?”

Seolah tidak terpengaruh oleh usulan Dewa Iblis, Kania membalas dengan tatapan berapi-api dan suaranya meninggi.

“Mengapa rayuannya tidak berhasil pada anak itu… Dia jelas seorang penyihir, dan kekuatan mentalnya sangat rendah…”

Melihatnya dengan sedikit kekecewaan, Dewa Iblis menjawab dengan sedikit senyuman.

“Yah, kalian semua sudah melihatnya, bukan? Frey menginginkan ‘pemusnahan’.”

Ekspresi Kania menegang.

“Frey sudah membuat permintaan pada adikku yang bodoh… Oleh karena itu, biarpun dia berhasil menang melawan Raja Iblis pada siklus ini, itu tetap akan menjadi akhir.”

“……!!!” 

“Frey sangat menyadari fakta ini… Dia sama sekali tidak memberitahumu, kan?”

“I-Itu…” 

“Yah, orang bodoh yang baik hati seperti dia mungkin akan memanipulasi bukti dan mencoba membuat alasan. Tapi dia tidak lagi memiliki kesempatan untuk melakukannya. Bagaimanapun, ini adalah masalah yang telah dikonfirmasi oleh hukum alam dunia.”

Dewa Iblis dengan gembira menatap wajah pucat gadis itu.

“Ah… Memuaskan sekali.” 

Segera, ekspresi ekstasi menyebar di wajahnya.

“Aku bertanya-tanya mengapa adikku menganggap ‘kebahagiaan’ dan ‘cinta’ begitu nikmat. Emosi seperti ini adalah sumber energi terbaik.”

Sesuai dengan kata-katanya, dia dengan penuh semangat menyerap aura yang muncul di sekitar gadis-gadis itu.

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Yah, baiklah. Pengaturannya sekarang telah diubah…”

Sambil terus-menerus menyerap energi negatif gadis-gadis itu, Dewa Iblis mulai bergumam dan menatap layar yang dimanipulasi sekali lagi.

“Sekarang, pertama-tama, aku harus menerapkannya pada mereka yang mengetahui identitas asli Frey…”

Mengintip gadis-gadis itu dengan kilatan nakal, dia dengan sengaja meninggikan suara gumamannya. Saat gadis-gadis itu tersentak, Dewa Iblis sekali lagi menyedot negativitas mereka, menikmati rasanya.

“Baiklah, Kania. Irina. Clana. Lamaran selesai.”

“Kalau begitu selanjutnya… Saatnya untuk Ruby kita yang menggemaskan…”

Dengan senyuman yang lebih gembira dari sebelumnya, Demon God membalikkan layar.

“…Hah?” 

Dia tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan bingung.

“A-Apa ini?” 

Dalam sepersekian detik, ekspresinya berubah menjadi bingung saat dia mulai bergumam.

“I-Pastinya ada satu penalti…? Kenapa nilai objeknya hilang?”

Menghadapi rintangan yang tidak terduga, Dewa Iblis mengerutkan alisnya karena kesal sambil terus bergumam.

“Sial, kenapa aku membuat sesuatu yang begitu rumit… Bagaimana aku bisa menerapkan aturan seperti ini…? Tidak, itu mungkin hanya kesalahan sederhana…”

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“…F-Frey!?” 

Tiba-tiba, ekspresi Serena berubah terkejut saat dia melihat ke belakang Dewa Iblis. Dengan sikap dingin, Dewa Iblis menoleh ke arah Serena dan berbicara.

“Dasar anak nakal, jangan berpikir aku akan dibodohi olehmu dua kali. Apakah kamu mungkin percaya bahwa aku akan tahan dengan keberanianmu selamanya?”

“Ah…” 

“Prinsip dibalik pancaran sinar bulan, kamu cukup pintar untuk mengetahuinya dengan baik kan? Menurutmu apakah malam hari akan selalu menjadi waktu yang aman bagimu?”

“…”

“Itu benar. Mulai sekarang, aku akan meningkatkan pengawasan beberapa kali lipat, jadi berjuanglah sepuasnya karena takut kamu akan tertangkap. Semakin sering kamu melakukan itu, semakin aku…”

Menyaksikan wajah Serena yang menegang setelah mendengar kata-kata ini, Dewa Iblis memasang ekspresi senang, diselingi dengan senyuman sinis.

“SAYA…” 

Namun, dia tiba-tiba berhenti bicara dan membelalakkan matanya.

“Ah, ya?” 

Perubahan mendadak itu dipicu oleh lonjakan mana bintang di belakangnya.

“Frey… kamu benar-benar datang!”

Di saat yang sama, ekspresi Serena akhirnya berubah menjadi kegembiraan sejati.

“Heh, heh…” 

Sambil bergerak terus menerus, wujud Dewa Iblis berubah menjadi asap hitam, dan dia menghilang seketika.

– Celup…! 

“…………” 

Keheningan berkepanjangan menyelimuti ruangan itu.

.

.

.

.

.

“…Mendesah.” 

Saat dia menatap asap hitam yang ditinggalkan oleh hilangnya Dewa Iblis, sikap Serena dengan cepat berubah dan dia menghela nafas.

“Jika dia masih punya rasa malu, dia tidak akan muncul lagi.”

Tak lama kemudian, sebuah manik yang terbuat dari mana bintang, hadiah yang diberikan Frey padanya di hari ulang tahunnya, memasuki pandangannya.

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“…Dari siapa kamu berani menyerap energi?”

Momen inilah yang membuat kecerdasan luar biasa Serena terpancar. Dia telah menggulingkan manik itu ke arah pintu sementara perhatian Dewa Iblis teralihkan karena kejadian tak terduga.

“Bagaimanapun, itu cukup bermanfaat.”

Dengan perlahan mengambil manik yang masih berputar, Serena menggendongnya dengan hati-hati. Segera, ekspresi puas muncul saat dia mulai merenung.

‘Pertama… Sihir Ketaatan Absolut yang aku gunakan sebelumnya akan membuatku bisa menghindari hukuman, jadi tidak ada halangan untuk rencanaku…’

‘Menilai dari reaksi Dewa Iblis, bahkan mungkin identitas dari ‘satu kebetulan’…’

“Apakah Tuan Muda… benar-benar ditakdirkan untuk mati?”

“……?” 

Suara linglung Kania terdengar, menyebabkan Serena memiringkan kepalanya.

“Tidak disangka aku merasa lega setelah menyadari keberadaan keinginan Dewa Matahari…”

“Oh, tidak. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

“Frey…” 

Kania, Irina, dan Clana putus asa setelah mendengar perkataan Dewa Iblis.

“Mengapa mereka bereaksi seperti ini?”

Hal ini membuat Serena bingung, tanda tanya muncul di benaknya saat dia memikirkan perilaku aneh mereka.

“Ah.” 

Segera, dia mengerutkan alisnya dan bergumam dalam hati.

‘Mereka bertindak seperti ini karena mereka percaya perkataan Dewa Iblis itu benar.’

‘Tapi, secara mengejutkan, Dewa Iblis tidak tahu sebanyak yang kukira.’

Serena telah mengidentifikasi kelemahan Dewa Iblis.

Sejak pertarungan akalnya dengan Ruby, Serena telah merumuskan rencana tanpa yakin akan identitas Ruby melalui penggunaan ‘Sihir Ketaatan Absolut.’

Jika Dewa Iblis mengetahui fakta itu, dia mungkin sudah mempertimbangkannya lebih awal saat membuat aturan baru. Namun, dia hanya membatasi hukumannya.

e𝗻𝓊𝐦𝐚.𝒾d

‘Yah, wajar saja kalau dia tidak tahu apa yang terjadi di malam hari…’

Selain itu, Dewa Iblis juga tidak mengetahui tentang DLC ​​tersebut.

Bahkan dalam situasi tak terduga baru-baru ini yang tampak seperti ‘suatu kebetulan’, dia benar-benar terkejut.

Serena, setelah mempelajari semua ramalan secara menyeluruh, mengetahui tentang keterlibatan Pahlawan legendaris Hanbyeol, yang menyebabkan munculnya ‘Tiket Permintaan Baru’.

“Semuanya, ada yang ingin kukatakan…”

Dengan pertimbangan ini, Serena mencoba meyakinkan gadis-gadis itu sambil tersenyum. Namun, dia tiba-tiba menutup mulutnya, ekspresi heran muncul di wajahnya.

“……” 

‘Jika aku menjelaskan semuanya sekarang, ada kemungkinan Dewa Iblis akan mengetahuinya.’

Beberapa saat sebelumnya, Dewa Iblis dengan jelas menyatakan bahwa dia akan mengintensifkan pengawasan berkali-kali lipat.

Dan mengingat dia menyebutkan bahwa bulan memantulkan sinar matahari dan memancarkan cahaya… Mungkin dia punya sarana untuk melakukan pengawasan bahkan di malam hari.

Jadi… 

‘Untuk saat ini, saya harus menunda berbagi informasi sampai saya menemukan metode aman untuk melakukannya.’

Serena, sekali lagi tersenyum lembut, berbicara kepada gadis-gadis yang memusatkan perhatian mereka padanya.

“Harapan pastinya masih ada.”

“…Benar-benar?” 

“Jadi, tolong jangan terlalu khawatir.”

Saat Serena selesai berbicara, hening sejenak terjadi di antara para gadis.

“I-benar sekali… Masih ada harapan… Aku percaya itu…”

“Y- ya, aku akan melakukan yang terbaik…”

“Saya juga akan melakukan yang terbaik menggunakan kekuatan saya untuk menemukan solusi…”

Perlahan-lahan, gadis-gadis itu menenangkan diri, tapi suara mereka masih bergetar saat mereka bergumam.

‘…Bagaimana aku harus menjelaskannya?’

Merenungkan hal ini, Serena mulai merumuskan lebih banyak rencana untuk masa depan, karena kepalanya berdenyut-denyut karena penggunaan yang berlebihan.

“…L-Kalau begitu, aku keluar dulu.”

Tiba-tiba, saat Irina berbalik dan menuju pintu keluar, Serena secara naluriah merasakan bahaya dan tersadar kembali.

“Irina, sebenarnya kamu di mana?”

Tak lama kemudian, Serena mengarahkan pertanyaan pada Irina.

“…Asrama Frey.” 

Irina menjawab dengan tenang. 

“Jadi, apa rencanamu setelah bangun tidur?”

Serena mengajukan pertanyaan lain kepada Irina.

“A-Ajukan pertanyaan pada Frey… dan apakah yang dikatakan Dewa Iblis itu benar…”

Irina terlihat pucat saat mengucapkan kata-kata itu. Begitu dia selesai berbicara, tanpa memberi kesempatan kepada siapa pun untuk menghentikannya, dia melesat menuju pintu keluar.

“…Sebelum terlambat, aku akan mengabdikan diriku padanya.”

“T-tunggu…!” 

“Tunggu!!” 

Saat dia melakukannya, Kania dan Clana, yang perhatiannya tertuju pada hal lain, bergegas menuju pintu keluar dan berlari keluar.

“…Ugh.” 

Melihat ini, Serena tenggelam dalam perenungan mendalam, sambil menatap kosong ke arah Ferloche, yang berdiri dari tanah.

“…Menguap.” 

“Ah! Lagipula itu hanya mimpi!”

“Kamu mengatakan sesuatu dengan mendesak ketika kamu menonton video dengan Frey…”

Serena dengan hati-hati melanjutkan pertanyaannya.

“Hah? Uh…oh? Aku memejamkan mata hingga hantu menakutkan itu menghilang. Tapi sepertinya aku masih dalam mimpi! Hantu itu menghilang, tapi tempatnya masih sama…”

“…Mendesah.” 

Saat Ferloche mengoceh… 

“…Anda tidak bisa membodohi saya, Nona Ferloche.”

Dengan suara pelan, Serena berbisik di telinga Ferloche dan kemudian mulai menuju pintu keluar.

“Apa maksudmu aku tidak bisa membodohimu? Nona Serena… Argh! Jangan tinggalkan aku!”

Serena segera menghilang melalui pintu keluar, dan Ferloche, dengan ekspresi bingung, segera mengikutinya.

– Kresek… 

Pada saat itu, Ruang Pengadilan diselimuti cahaya. Cobaan Ketiga akhirnya berakhir.

.

.

.

.

.

“Hmm…” 

Aku diam-diam membuka mataku.

Tidak ada yang akan dimulai lagi secara tiba-tiba, bukan? Saya sudah muak dengan cobaan ekstra, jebakan, atau variabel baru.

Pada hari saya menyelesaikan misi utama ketiga, saya benar-benar kelelahan setelah mengalami Cobaan Ketiga yang sangat panjang yang bisa dibilang merupakan perjalanan menyusuri sejarah. Sekarang, saya ingin istirahat dan fokus mempersiapkan tahun kedua.

“…Oh.” 

Perlahan aku membuka mataku saat memikirkan hal ini, dan syukurlah, aku bisa melihat kamar asramaku. Melihat bulan dan bintang di luar jendela, sepertinya saat itu sudah malam.

“Fiuh…” 

Artinya kejadian panjang dan penuh peristiwa di semester kedua akhirnya berakhir. Saya mungkin akhirnya punya waktu untuk mengatur napas.

“……?” 

Saat itulah aku melihat Irina dan Kania berbaring telungkup di tempat tidurku sambil melirik ke samping.

Area di sekitar mereka dipenuhi dengan formula ajaib dan gulungan.

Ini pasti hasil dari upaya campur tangan saya dalam cobaan berat ini.

“…Mendesah.” 

Bagaimana saya bisa membenci gadis-gadis yang bekerja begitu keras untuk saya? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ‘penghakiman’ itu terlalu mudah…

“Frey!” 

“Wah, kamu mengagetkanku.” 

Selagi aku memikirkan hal ini, Irina tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berteriak, seolah-olah dia sedang melihat hantu.

Apa yang sedang terjadi? Apakah terjadi sesuatu?

“J-jadi, pada akhirnya, kamu ditakdirkan untuk binasa bersama Raja Iblis…?”

“Hah? Eh, ya…” 

Terkejut, aku mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Irina.

“L-lalu, apa yang terjadi selanjutnya…?”

Selagi Irina menanyakan pertanyaan lain padaku, aku menggaruk kepalaku sebelum menjawab.

“Kania tidak memberitahumu, kan? Seharusnya dia tahu segalanya.”

“J-Jadi, kamu benar-benar… akan mati?”

“……?” 

Tapi sepertinya ada yang tidak beres. Apa yang Irina bicarakan?

“Uh… Tidak? Aku tidak akan mati.”

“……” 

Karena kata-katanya sangat aneh, aku mengerutkan alisku saat menjawab, dan raut wajah Irina terlihat tidak bagus.

“Uh… Apa ini? Aku tidak sekarat. Kamu juga melihatnya kan? Dalam cobaan itu, aku membuat permintaan kepada Dewa Matahari.”

“Gratis…kamu…” 

Dengan ekspresi serius, aku menjelaskan padanya, tapi tiba-tiba, Irina tersedak.

“I-Itu, kamu seharusnya mengetahuinya jika kamu melihatnya, kan? Permintaanku dikabulkan oleh Dewa Matahari. Jadi ketika semuanya sudah selesai, aku hanya perlu meminta kebangkitan. Tidak akan ada masalah…”

Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi, tapi pertama-tama, kupikir aku harus memadamkan api yang muncul entah dari mana.

Namun… 

“Aku mencintaimu…” 

“…Ugh.” 

Tiba-tiba, Irina naik ke atasku.

“Aku mencintaimu… Dasar bodoh.”

“I-Irina?” 

“…Maaf, aku terbawa suasana dan tidak memikirkan hal ini dengan matang.”

Dia mengatakan ini, dan kemudian…

“Namun…” 

“……?” 

“T-Sebelum terlambat…”

Aku hendak mengatakan sesuatu saat dia bersandar di pelukanku. Namun, seekor kucing tiba-tiba bergegas dari suatu tempat dan segera menggigit pergelangan kakinya.

“Meong!!” 

“Aduh!” 

“Kuoooh!!” 

“Gugu!!” 

“…Kicauan.” 

Berkat itu, Irina yang terkejut berdiri dari tempat duduknya dan, pada saat berikutnya, mulai diseret oleh burung hantu, merpati, dan burung kenari yang terbang dari jendela.

“T-Tunggu, tunggu sebentar…!”

“…………?” 

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi untuk saat ini, aku hanya ingin bersantai selama liburan ini.