Chapter 164

– Tok, tok. 

“Profesor, apakah Anda di sana…?”

Seorang gadis muda mengetuk pintu depan Isolet.

“Profesor Isolet, saya datang…”

Setelah mengetuk dengan keras selama beberapa saat, dia menjadi waspada dan ragu-ragu segera setelah menyadari bahwa pintunya tidak terkunci.

“…Aku akan masuk.” 

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia dengan hati-hati memasuki rumah.

“Heh…” 

Saat dia masuk, bau alkohol yang menyengat menerpa dirinya seperti truk.

“…Profesor?” 

Dia hanya bisa menutup hidungnya ketika dia mencoba mengamati sekelilingnya, akhirnya menemukan Isolet tergeletak di meja, dikelilingi oleh tumpahan alkohol.

“Profesor, apa yang terjadi…?”

“Mmm… Kania… kamu datang.”

Isolet, yang entah bagaimana bisa membedakan suara Kania, terkekeh sambil mengangkat kepalanya. Mendengar sapaannya, Kania mendekat dengan ekspresi bingung.

“Apakah gadis-gadis lain…?”

“I-mereka akan segera datang.” 

“Begitu… Kalau begitu, aku akan menyampaikan salamku pada Frey dulu.”

Kania berjalan ke tempat yang ditunjuk Isolet—tempat Frey seharusnya berada. Tapi tentu saja, bukannya Frey, hanya sarungnya yang tergeletak di sana.

“……….” 

Gadis-gadis lain tampak tak bernyawa saat mereka menatap kosong ke sarungnya.

“Um…” 

Kania dengan hati-hati mendekati mereka, sambil linglung memikirkan apa yang harus dia katakan.

“Nona Roswyn…?” 

Setelah mendekati gadis-gadis di depannya, dia berbicara kepada Roswyn, yang tampaknya berada dalam kondisi terburuk.

“Ugh… Hiks…” 

“Nona Roswyn, apa yang sedang anda lakukan…?”

Roswyn dengan kasar menggenggam dan mencabut rambut indah yang pernah dia banggakan, membuatnya berantakan.

𝐞num𝐚.id

– Hiks… 

“Nona Roswyn, mohon tenang dulu…”

Setelah mencoba menenangkan Roswyn yang telah menunjukkan tanda-tanda kegilaan, Kania segera menemukan penyebab kegilaannya dan berhenti menghubunginya.

“Ah…” 

Roswyn, menyadari bahwa rambutnya berwarna ruby ​​​​yang pekat dan dalam, berulang kali mencabutnya dengan ekspresi pucat dan ngeri.

– Hiks… 

Namun bukan itu saja; semuanya rubi. Setiap permata miliknya terbuat dari batu delima; pakaiannya semuanya berwarna rubi; bahkan kamarnya bermandikan warna rubi.

Dari seluruh keberadaannya, tidak ada setitik pun perak berkilauan yang ada di dalam sarungnya.

“…”

Menanggapi situasi tersebut, Roswyn, yang dulunya memiliki rambut emas bersinar, perlahan-lahan menggenggam rambut berwarna ruby ​​​​gelapnya.

“Aku seharusnya tidak membual… Aku seharusnya tidak…”

Dia mengutuk dirinya sendiri karena sengaja berpakaian untuk memuji Ruby setiap kali Frey meminta pertemuan.

“Apa bagusnya dia sehingga aku harus melukis diriku sendiri dengan warnanya… padahal aku bisa memilih yang sebenarnya…”

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri untuk sementara waktu.

“Di mana-mana… semuanya…”

Dia melihat sekelilingnya sebelum langsung panik.

“Setiap sudut adalah dia… semuanya bermandikan warnanya…”

Itu karena apa yang dia lihat tergeletak di sekitarnya. Ada aksesoris rubi yang berserakan secara acak, syal dan sarung tangan rubi kusut, bahkan rambutnya pun diwarnai rubi.

“Ah…” 

Namun, Roswyn dengan cepat menyadari: betapapun segala sesuatunya berkilau dalam batu rubi, tidak ada yang lebih bersinar dalam warna Ruby selain dirinya sendiri.

“Ah…” 

“…”

𝐞num𝐚.id

Setelah beberapa saat menatap kosong ke arah Roswyn, yang duduk di tempat yang sama dengan mata cekung, Kania mengalihkan pandangannya.

“Uh…” 

Kali ini, dia melihat Lulu.

“Nona Lulu, luka di lenganmu…”

Meski hanya beberapa luka, akibat dari tindakan menyakiti diri sendiri di masa lalu masih tetap ada, meninggalkan luka dalam di lengan Lulu.

“Kamu… satu-satunya yang mencintaiku…”

Meski darah terus merembes dari lengannya, tatapan Lulu tetap tertuju pada sarungnya saat dia bergumam tak bernyawa.

“Aku ingin dicintai lagi…”

“Aku rela dipeluk olehmu, meski sebagai hewan peliharaan…”

𝐞num𝐚.id

Saat Kania mengalihkan pandangannya dari Lulu, dia menyadari bahwa Aishi sedang duduk di samping Isolet.

“Frey adalah… Pahlawan Uang?”

Meski banyak mabuk, Aishi relatif tenang. Namun dia masih putus asa setelah membaca buku harian itu dan menemukan kebenaran.

“Aku bahkan bilang begitu setelah pertarungan ini berakhir…”

“Aku berniat mengaku padanya…?”

.

.

.

.

.

Seperti yang Aishi katakan, “Pahlawan Uang” adalah dermawan Kerajaan Cloud.

Dia telah menemukan tambang kristal ajaib bawah tanah dan memberikan kontribusi signifikan dalam mengubah Kerajaan Cloud yang tadinya miskin menjadi negara yang kuat.

Pada tahap awal penemuan tambang, dia telah berurusan dengan hyena yang dengan rakus mengincar kerajaan.

Tentu saja, berkat itu, “Pahlawan Uang” juga memperoleh keuntungan yang besar. Namun, menurut catatan yang diterbitkan yayasan amalnya, semuanya diinvestasikan dalam ‘usaha amal’.

𝐞num𝐚.id

– Pahlawan Uang, maukah kamu bertemu suatu saat nanti? Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan denganmu.

Maka, Aishi mendapati dirinya jatuh cinta padanya.

Meskipun dia tidak mengetahui penampilan atau identitas aslinya, dia telah membantunya mengembangkan kerajaannya, dan tindakan baik hati pria itu menyentuh hatinya.

Namun, balasan yang dia terima setelah mengirimkan suratnya dengan penuh semangat agak aneh.

Membaca surat itu, Putri Aishi berpikir betapa sibuknya seseorang hingga tidak mampu menulis satu surat pun.

“…Yah, aku bisa menemukannya di Benua Timur setelah pertempuran terakhir ini selesai.”

Setelah pertarungan terakhir, dia memutuskan untuk pergi ke Benua Timur untuk mencari “Pahlawan Uang” dan mengakui perasaannya.

“Jika kamu pergi ke Benua Timur…”

Namun, kini dia sadar.

𝐞num𝐚.id

“Tapi kenapa…” 

Sehari sebelum operasi penangkapan Frey, dia mengiriminya surat.

“Kenapa…” 

Orang yang telah menyelamatkan keluarganya, secara permanen menghilangkan kutukannya dan memberikan bantuan yang tak terukur kepadanya dan kerajaannya tidak lain adalah Frey.

Dan baru sekarang, surat-surat yang dia kirimkan kepada Frey muncul di benak Aishi.

“…Oh…tidak…” 

– Kita perlu mengisolasi Frey Raon Starlight secara politis. Apakah ada cara yang baik untuk melakukan itu?

– Saya akan membeli semua informasi yang tersedia tentang Frey. Dapatkan yang paling mahal. Sekarang adalah kesempatan yang tepat untuk menyudutkannya.

– Kita membutuhkan seorang pembunuh untuk menyerang Frey. Tidak apa-apa meski mereka hanya menimbulkan beberapa luka. Jika mereka bisa membunuhnya, itu lebih baik.

Itu adalah permintaannya untuk menekan dan menyerang Frey.

𝐞num𝐚.id

– Tolong bantu saya menemukan permata terindah sebagai hadiah untuk teman saya, Nona Ruby. aku akan membayar mahal…

– Bolehkah aku memesan senjata untuk Nona Ruby? Tolong jadikan yang terbaik. Terima kasih atas bantuan Anda.

– Nona Ruby sepertinya terlalu baik. Dia membantuku melarikan diri dari Frey lagi hari ini. Bukankah kamu juga merasakan hal yang sama, Pahlawan Uang?

Itulah isi surat yang memuji Ruby dan meminta barang untuk membantunya.

“Ah…” 

Ketika Aishi mengingat isi surat-surat itu, dia menjadi semakin kaku.

“Uh…” 

Mengingat nada melankolis Frey yang luar biasa yang tertulis di buku harian, dia diam-diam menjatuhkan diri ke atas meja.

“Bagaimana mungkin seseorang masih merasa bahagia… bahkan setelah membaca konten seperti itu.”

Dalam buku harian itu, tidak ada satu baris pun kebencian terhadap Aishi.

Meski surat-surat yang dibacanya hanya berisi hinaan tentang dirinya, pujian untuk musuhnya, bahkan permintaan untuk membantu musuhnya, Frey justru senang memiliki seseorang untuk diajak bicara.

“…Aku bisa saja minum darinya setidaknya sekali.”

Menggigil saat menyadarinya, dia mulai menyesali tindakannya menolak undangan yang tak terhitung jumlahnya darinya.

“Aku seharusnya menahannya… dan minum bersamanya setidaknya sekali.”

– Menuangkan… 

Aishi menuangkan minuman sekuat yang selalu Frey bawa untuk dirinya sendiri untuk menahan kutukannya.

.

.

.

.

.

Pada saat itu, ketika setiap gadis bereaksi berbeda namun semuanya sama-sama putus asa, Kania menatap mereka dengan ekspresi pucat.

“Apa ini…?” 

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

𝐞num𝐚.id

Awalnya, dia bermaksud berdiskusi serius dengan yang lain di pertemuan ini.

Beberapa hari yang lalu, ketika ingatannya terbangun, sangat mengejutkan karena dia tidak punya waktu untuk memproses semuanya— mulai dari ingatan mengejutkan yang tiba-tiba muncul kembali hingga bukti-bukti manipulasi yang muncul dari berbagai sumber.

Tetap saja, meski semuanya ternyata benar, dia bertanya-tanya tindakan apa yang telah dilakukan Frey yang dianggap ‘Jahat’ oleh mereka.

Terlebih lagi, dia merenungkan bagaimana mereka bisa mengungkap perbuatannya yang benar-benar tulus dan baik sehingga mereka bisa membersihkan namanya. Itulah yang ingin dia diskusikan dengan mereka.

– Squeeeakk

Namun sebelum diskusi yang layak dapat dilakukan, suara pintu depan yang dibuka kembali bergema di seluruh ruangan.

“Profesor… Kami telah datang…”

“Apa… Apa yang terjadi?”

𝐞num𝐚.id

“…..?” 

Dan saat Irina, Clana, dan Serena masuk ke dalam rumah, mereka juga terdiam dalam kebingungan karena kekacauan yang terjadi di rumah Isolet.

“Kenapa… Kenapa semua orang seperti ini?”

“Saya tidak tahu. Mereka sudah seperti ini sejak saya tiba.”

Saat Kania hendak merespons dengan ekspresi bingung yang sama seperti gadis-gadis lainnya, dia segera menyadari buku harian yang diletakkan di sebelah Aishi.

“…Ah?” 

“Tunggu, Kania! Berhenti!” 

“…Hah?” 

Irina tiba-tiba terlihat mendesak saat dia berbicara pada Kania.

“Kenapa kamu… melakukan ini…”

Namun, meski sudah diperingatkan, Kania tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuh buku harian itu. Segera, dengan ekspresi kosong, dia mengalihkan pandangannya ke arah itu.

“……….” 

– Gemerisik… 

Dia mulai membaca perlahan, namun hampir secara mekanis.

“E-semuanya, mundurlah.” 

Sambil memperhatikan Kania dengan ekspresi cemas, Irina menyatakan dengan nada serius.

“…Ada sihir kuno atau sesuatu yang terpesona di buku harian itu.”

“A-sihir macam apa itu?”

Clana dengan hati-hati bertanya padanya.

“Itu adalah keajaiban yang memasukkan ingatan penulis ke dalam kertas…”

Saat dia mengulurkan tangannya untuk menganalisis buku harian itu, Irina menjawab dengan suara gemetar. Namun, saat dia mulai berbicara, matanya tiba-tiba menjadi kosong saat dia menatap sesuatu.

“Rasanya seperti sihir untuk berasimilasi dengan pembaca… Hah?”

“Apa itu…?” 

Sebuah jendela kecil melayang di atas bunga abadi di sarung Frey.

Seharusnya itu merupakan keajaiban yang terjadi setelah semuanya selesai; sebuah kisah heroik berpusat di sekitar Frey, yang akhirnya bisa mencapai akhir yang bahagia dengan menerima bunga dari Roswyn.

Namun, karena alasan tertentu, penerapannya dilakukan dengan cara yang sangat tidak terduga. Meskipun demikian…

Gulung Kredit… Atau benarkah?