Chapter 159

“…Hah.” 

Sambil menghela nafas berat, Isolet bangkit dari kursi di ujung meja sambil memasang ekspresi sedih di wajahnya.

“E-semuanya.” 

Dia bermaksud untuk berbagi apa yang dia lihat dengan gadis-gadis lain di sekitarnya.

“……….” 

Namun, dia segera menutup mulutnya dan membeku di kursinya ketika dia menyadari ekspresi sedih di wajah mereka.

Bahkan tanpa bertanya, terlihat jelas bahwa mereka juga mendapatkan kembali ingatan serupa tentang Frey dan tindakannya.

“Uh…” 

Dalam situasi seperti itu, Isolet akhirnya berhasil berdiri dari tempat duduknya dengan susah payah karena getaran yang menjalar ke sekujur tubuhnya.

– Ssk…

Tak lama kemudian, dia mulai berjalan dengan susah payah menuju pintu masuk.

“C-Komandan! Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Apakah pertarungannya sudah berakhir? Apa yang sebenarnya terjadi…”

“Menyingkir.” 

Dia mengusir para pembawa pesan di pintu masuk yang menghalangi jalannya.

“…Hah?” 

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

Namun, sebelum melangkah keluar, dia perlahan berbalik untuk melihat ke belakang.

Isolet menatap ke empat gadis yang telah bangkit dari tempat duduknya dan kini mendekatinya.

– Ssk

Di samping mereka, Isolet muncul dari tenda.

“Frey…” 

Bersama-sama, mereka mulai menuju ke suatu tempat, terlihat kaget dan pucat saat mereka menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.

“Frey…” 

Mereka berjalan dengan susah payah selama beberapa waktu, hampir seperti berjalan tanpa tujuan.

“Aku harus mengumpulkan sisa-sisa Frey…”

Sesampainya di tempat tujuan, Isolet menemukan Aria pingsan karena kelelahan akibat menangis. Dia juga melihat Ferloche terbaring tak sadarkan diri, dan Abraham tertidur lelap setelah meminum obatnya.

– Ssk… Ssk…

Sambil memasang ekspresi hampa, Isolet mulai menyendok tanah yang berkilauan.

– Ssk…

Mengikuti petunjuknya, keempat gadis di belakangnya secara mekanis meraup tanah yang berkilauan dengan ekspresi kosong yang sama di wajah mereka.

Maka, mereka mengumpulkan sisa-sisa Frey untuk waktu yang lama, tidak berniat melewatkan setitik pun debu.

“K-Kita harus segera mengumpulkan sisa-sisa Frey…”

Suaranya bergetar saat dia berbicara, ekspresinya perlahan mengeras.

“Sebelum angin meniupnya dan sebelum sisa-sisa terakhirnya hilang… kita harus menyelamatkan apapun yang kita bisa secepat mungkin.”

Pikiran keempat gadis itu sama dengan pikirannya saat mereka mulai mati-matian mengumpulkan jenazah Frey. Isolet adalah satu-satunya yang mengumpulkan tanah berkilauan ke dalam sarungnya.

“…….Ugh.” 

Namun, dia menangis ketika dia tidak bisa lagi mempertahankan poker face yang dia simpan selama ini.

Ini adalah pertama kalinya dia menangis sejak dia bersumpah untuk memilih jalan hidup sebagai ksatria ketika dia masih muda.

“…Profesor, kenangan apa yang Anda ingat?”

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

Isolet menoleh ke arah Serena, yang menanyakan pertanyaan itu padanya dengan suara gemetar.

“Itu adalah kenangan tentang Frey ketika kami berdua masih anak-anak.”

Kemudian, Isolet mulai menceritakan kenangan yang dia lihat tentang Frey muda kepada Serena yang gemetar dan gadis-gadis lain yang wajahnya masih pucat.

“Itu adalah kenangan yang telah dihapus Frey… Tapi aku mengingatnya dengan jelas sekarang.”

Tentang apa.ingatan itu?

Serena bertanya dengan suara patah, ekspresi kosongnya masih memancarkan kehancuran. Setelah menggaruk tanah hingga kukunya hampir patah, Isolet melihat sekeliling ke arah gadis-gadis itu dan mulai menjelaskan.

“Saya ingat pergi ke rumah Frey untuk latihan kami yang biasa, sama seperti hari-hari lainnya. Namun, yang berbeda pada hari itu adalah saya kalah darinya saat pertandingan sparring.”

“…Profesor kalah darinya…?”

“Aku benar-benar dikalahkan. Rasanya seperti baru kemarin bocah cilik itu kalah dariku ketika aku hanya menggunakan tangan kiriku… Namun, pada hari itu, dia menang telak melawanku dengan satu serangan.”

Saat dia berbicara, tangannya mulai berdebar.

“Karena satu pukulan itu, aku terlempar ke dinding dan nafasku tersengal-sengal. Tahukah kamu apa yang dia katakan kepadaku saat itu?”

“Apa yang dia katakan?” 

“Dia bilang dia ketakutan.”

“…Ah.” 

“Dia bilang itu menakutkan tiba-tiba menjadi Pahlawan dan mendapatkan begitu banyak kekuatan di luar kendalinya. Dan juga…”

Saat dia berbicara, Isolet dengan jelas mengingat kejadian itu di benaknya meskipun ada kekacauan yang berputar-putar di dalam dirinya.

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

“…Dia bilang dia takut karena dia tidak bisa mengandalkanku lagi.”

Setetes air mata mengalir di pipinya, dan jatuh ke tanah yang terkumpul.

Frey muda itu gemetar karena putus asa, menyadari bahwa dia tidak bisa lagi berperilaku seperti anak kecil di sekitarku dan ketakutan dengan kenyataan bahwa dia telah menyakitiku karena dia tidak bisa mengendalikan kekuatan barunya.

“Ah…” 

“Karena aku tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, aku mencoba mendekatinya untuk menghiburnya…”

Dia terus menceritakan kisahnya dengan sangat lambat.

“… Namun, anak laki-laki itu tiba-tiba merobek sebuah gulungan, tersenyum saat dia mengucapkan kata-kata terakhirnya.”

Sebelum dia sadar, tangannya kini berlumuran darah. Meskipun suaranya bergetar tak terkendali, dia tidak berhenti berbicara.

“Terlepas dari apa yang terjadi di masa depan, dia berkata dia akan menganggapku sebagai orang kedua yang paling dia hormati di dunia ini.”

Keheningan menyelimuti sekeliling saat Isolet menyelesaikan ceritanya.

“Dan memang… dia selalu menepati janjinya.”

Di tengah keheningan itu, Isolet melanjutkan sekali lagi.

“Ferloche menyatakan bahwa dia telah bertahan dalam jangka waktu yang tak terduga dalam kemunduran yang tak terhitung jumlahnya….”

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara tangis Isolet.

“Saya ingat mengajarinya bahwa tujuan pedang itu bukan untuk menyakiti orang tetapi untuk melindungi mereka. Pada saat itu, dia menyeringai dan berkata dia tidak akan pernah lupa…”

Ratapan Isolet berlanjut saat dia memegangi tanah yang berlumuran darah dengan tangannya yang terluka.

“Meskipun aku berjanji bahwa dia akan selalu menjadi muridku yang paling kucintai… Aku mengingkari janji itu. Namun, Frey… Bahkan setelah dia sangat kesepian dan putus asa, dia tetap menghormatiku sampai akhir.”

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

Ingatannya yang penuh air mata memenuhi taman, namun yang bergema hanyalah gema dari ratapan kesedihannya.

“Bukan Ruby yang menyelamatkan hidupku selama Pengepungan Akademi, tapi Frey. Dialah yang menyelamatkanku dari pencucian otak di rumah lelang, dan dia juga yang membayar uang sekolah siswa biasa Kelas A. ketika mereka terpaksa mencari sponsor.”

“……” 

“Tapi aku… aku…” 

Saat isak tangis Isolet bergema, dia menunjukkan ekspresi rapuh yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

“…Hah.” 

Akhirnya, dia menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya dengan keras, seolah dia ingin merobek lidahnya dan mati saat itu juga.

“……” 

Untuk sesaat, keheningan memenuhi udara.

“…Pada akhirnya, ibu Tuan Muda berubah menjadi manusia serigala, dan ambisi orang tuaku mengubahku menjadi penyihir.”

“Aku… membantu Frey membunuh manusia serigala itu.”

“Aku… aku membuat Frey bersumpah bahwa dia akan mati jika dia tidak menjadikanku Permaisuri.”

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

Setelah beberapa saat, gadis-gadis itu memecah kesunyian dan mulai berbagi kenangan mereka secara serempak.

“…Aku merenggut 90 tahun umur Frey.”

Suasana menjadi semakin suram setelah pernyataan Serena yang dia gumamkan dengan mata tak bernyawa.

“Ugh… aku juga…” 

Di tengah suasana yang suram, Isolet angkat bicara.

“Ini pedang yang Frey berikan padaku.”

Ekspresinya berubah saat dia melihat ke arah pedang kesayangannya, yang dia letakkan sebentar di tanah saat dia mengambil lebih banyak sisa-sisa Frey ke dalam sarungnya.

“Frey adalah seorang pendekar pedang… dan bagi seorang pendekar pedang, pedang mereka adalah separuh lainnya.”

“…Apa?” 

“Dan jika pedang adalah separuhnya, maka sarungnya adalah wadah yang menampung separuhnya.”

Saat Isolet berbicara, matanya dipenuhi nostalgia. Mereka dipenuhi dengan masa lalu di mana keberanian seorang pejuang memimpin dan mendominasi seluruh medan perang.

“Jadi… jika sarungnya berisi semua sisa Frey…”

Di masa lalu, betapapun suramnya situasi, tekadnya tetap tak tergoyahkan dan tak terpatahkan.

“Jika itu masalahnya, tidak bisakah kita setidaknya mengadakan pemakaman untuknya…?”

Namun dalam situasi ini, hanya isak tangis dan suara gemetar yang menghiasi pemandangan itu.

“E-erm… semuanya.” 

Ekspresi gadis-gadis itu lesu saat mereka mengikuti instruksi Isolet dan mengisi sarungnya sampai penuh dengan separuh lainnya dari apa yang dulunya adalah Frey Raon Starlight.

“Waktunya semakin dekat.”

“………?” 

Mereka memiringkan kepala dan menatap dengan mata menghantui saat Administrator Istana mendekati mereka dengan cemas.

“I-Para jurnalis dan diplomat dari berbagai negara sudah berkumpul di sini. Konferensi pers resminya sudah tertunda berjam-jam. Jika kita menundanya lebih jauh, kerusuhan bisa meletus!”

“…Bagaimana apanya?”

Daripada gadis-gadis yang menatap dingin pada administrator yang tidak peka itu, Isolet yang menangislah yang menjawab.

“T-Nasib dunia bergantung pada hasil pertarungan terakhir dan bukankah sudah menjadi tanggung jawab Partai Pahlawan… untuk membuat pernyataan resmi?”

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

Jawab Administrator Istana sambil dia berkeringat dingin.

“T-Tapi kita bukan…Partai Pahlawan…”

“L-Lady Ruby tidak ada di sini, dan Lady Ferloche kehilangan kesadaran karena suatu alasan… hanya menyisakan Lady Isolet dan Putri Clana sebagai anggota dengan peringkat tertinggi.”

Isolet tersentak dan merasakan kombinasi rasa bersalah dan amarah yang luar biasa ketika nama Ruby disebutkan. Namun, dia menahannya dan mulai menunjukkan ekspresi putus asa ketika pejabat itu terus berbicara dengan kesusahan.

“…Jika aku mengadakan konferensi pers, di mana siarannya?”

Dengan tekad yang kuat, Isolet bertanya sambil bangkit dari tempat duduknya.

“T-Seluruh kekaisaran. Ya, itu akan disiarkan ke seluruh kekaisaran.”

“…Benar-benar?” 

Setelah mendengar kata-kata itu, Isolet mengangguk.

“Kalau begitu, ayo pergi.” 

Dia berdiri dari tempat duduknya sambil menahan air matanya.

“Emm, tapi apa itu…?”

“Abaikan saja.” 

Dia menepis pertanyaan itu, sambil memegang erat sarung yang berisi Frey terakhir ke dadanya.

– Klik, klik! Klik! 

“Di sini! Silakan lihat ke sini!”

“Mengapa kamu terlambat beberapa jam dari waktu yang diharapkan?”

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Terakhir kali, kamu mengklaim bahwa rumor tentang perselisihan di Partai Pahlawan tidak berdasar. Apakah itu benar…?”

Saat Isolet, Kania, Serena, Clana, dan Irina muncul di konferensi pers, suasana semakin memanas.

“Diam… semuanya, tolong diam!”

Suasana panas segera mereda ketika Isolet menunjukkan ekspresi muram dan mulai berteriak minta diam.

“A-apa yang terjadi? Apa mereka kalah?”

“… Bukankah mereka terlihat tidak terluka untuk mengatakan bahwa mereka mengalami kekalahan?”

“Lalu kenapa wajah semua orang terlihat seperti itu?”

Karena mereka hanyalah warga sipil sebelum menjadi jurnalis dan utusan, mau tidak mau mereka khawatir tentang kehidupan mereka dan dampak perang yang pada akhirnya akan menentukan nasib dunia mereka yang berharga.

“……….” 

Para jurnalis mulai tegang mengantisipasi setelah mengamati tindakan Isolet. Namun, dia tetap diam.

“Apa yang menyebabkan matahari berguncang begitu mengkhawatirkan tadi?”

“Apakah Partai Pahlawan menang?”

“Apa yang terjadi dengan Hero Ruby, dan bagaimana situasi terkini mengenai Frey?”

Kecemasan mereka berubah menjadi rentetan pertanyaan. Suara Isolet akhirnya memecah hiruk-pikuk mereka.

𝐞nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Aku akan memberimu semua jawabannya.”

Ekspresinya dipenuhi kesedihan saat dia berbicara.

“Mengenai mengapa matahari bergetar begitu mengkhawatirkan, diperlukan penjelasan lebih lanjut dari Saintess, yang saat ini tidak sadarkan diri. Jadi, saya meminta pengertian Anda mengenai masalah ini.”

Isolet mulai menjelaskan kejadian pertempuran terakhir.

“Mengenai hasil kemenangan atau kekalahan Partai Pahlawan, saya mungkin tidak bisa mengungkapkan semuanya saat ini karena ini masalah yang sangat rumit. Tapi satu hal yang pasti…”

Isolet berhenti sejenak setelah mengatakan itu.

“… Frey telah meninggal.”

Bom pertama dijatuhkan.

“Apa maksudmu?” 

“Bagaimana dengan Pahlawan Ruby…?”

Satu pernyataannya membuat para jurnalis bertanya-tanya.

“Saya baru saja menerima pertanyaan tentang keberadaan Pahlawan Ruby dan Raja Iblis Frey.”

Isolet mengabaikan begitu saja semua pertanyaan yang diajukan wartawan.

“Jadi, saya di sini untuk mengungkapkan kebenaran yang semua orang harus tahu.”

Dia hanya terus menjelaskan dengan tenang.

Klik, klik, klik! 

Begitu saja, perhatian para jurnalis langsung tertuju pada pidato Isolet yang tidak biasa, terpesona pada setiap kata-katanya.

“Ruby bukanlah Pahlawan.”

Saat dia mencengkeram sarungnya erat-erat, dia melepaskan bom lainnya, yang semakin menarik perhatian para jurnalis.

“Dan Frey juga bukan Raja Iblis.”

Tanpa memberi mereka waktu untuk kembali tenang, Isolet melontarkan kejutan ketiga, yang untuk sesaat melumpuhkan para jurnalis yang percaya bahwa mereka memiliki berita eksklusif.

“Frey Raon Cahaya Bintang adalah…”

Dan gadis-gadis yang berdiri di belakang Isolet tampak pucat dan kaget.

“P-Profesor…” 

“Apakah Frey…apakah Frey benar-benar seorang Pahlawan…?”

“…Mustahil.” 

Dia menatap para sub-pahlawan yang juga ditanyai oleh wartawan.

“…Frey Raon Starlight adalah Pahlawan sejati.”

Isolet hampir menangis sekali lagi saat dia menyatakan kebenarannya kepada seluruh kekaisaran.

“Frey adalah Pahlawan yang melindungi kita selama ini.”

Hari itu, kekaisaran terdiam.