Chapter 154

“Hmm…” 

Di pusat kekaisaran, Istana Kekaisaran berkuasa.

Dan di bagian paling atas istana, Tahta Kekaisaran berdiri dengan megah.

Ruby mencondongkan tubuh ke depan secara bertahap dari posisi bersila, ekspresinya ditandai dengan geli.

“Apakah kamu lelah?” 

Saat dia memeriksa Frey, Ruby dengan santai menanyainya, yang menimbulkan tawa hampa dari tenggorokannya yang kering.

“Yah, ini jelas melelahkan. Saya harus berjuang melewati begitu banyak orang yang dulu saya anggap berharga.”

“………” 

“Melihat tidak ada bekas darah di pakaianmu… Kamu baru saja membuat mereka pingsan, bukan?”

Ruby menatap Frey sambil bersungut-sungut dengan suara geli.

“Kamu benar-benar menarik.”

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

Dia menyeringai arogan sebelum melanjutkan monolognya.

“Itulah kenapa… aku ingin kamu menjadi milikku.”

“……” 

Mendengar itu, Frey menatap dingin ke arah Ruby.

Namun, Ruby sepertinya menganggap reaksi Frey ini menggemaskan. Seolah-olah memperlakukannya seperti amukan anak-anak, dia malah meremehkannya.

“Ini tawaran terakhirku, Frey.”

Setelah jeda, keheningan yang menyelimuti mereka—satu sisi memancarkan tatapan dingin dan sisi lainnya, tatapan penuh kasih sayang—terganggu.

“Menjadi milikku.” 

Ruby berkata lagi dengan mata terbuka lebar penuh nafsu.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

“Mengapa wajahmu terlihat seperti itu? Apa menurutmu bodoh bagiku untuk membuat permintaan sombong seperti itu meskipun kamu telah membangunkan Persenjataan Pahlawan?”

Ruby dengan acuh tak acuh mengajukan pertanyaan lain, memecah keheningan sekali lagi saat Frey menjawab tanpa reaksi yang jelas.

“Yah, jika kamu berkata begitu… aku mengerti mengapa kamu tidak mau menganggap serius lamaranku.”

Tentu saja, Frey tidak menjawab sekali lagi, tetapi Ruby melanjutkan pembicaraan, dengan lembut memutar gelas anggurnya, tidak terpengaruh.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tidak penasaran? Aku tidak berkelahi dengan orang-orang itu dan sebaliknya, aku menunggumu di sini. Apa kamu ingin tahu alasannya?”

“…Apakah kamu membiarkan mereka melindungimu sehingga kamu bisa menunggu sambil mengumpulkan poin Pretendermu?”

“Ya, tepatnya begitu.” 

Ketika dia mendengar jawaban Frey, dia menyeringai dan menjawab.

Dia menatap jendela sistem yang muncul di depan matanya beberapa saat sebelumnya.

“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya… untuk menunjukkan padamu wujud asliku.”

Raja Iblis, yang sedang memandangi jendela tembus pandang yang melayang di udara dengan ekspresi puas, tiba-tiba mulai menyelimuti dirinya dengan sihir berwarna rubi.

Grrrrrr… 

Saat momen singkat itu berlalu,

Sihir berwarna delima yang menyelimuti Raja Iblis menghilang. Tubuhnya telah berubah secara dramatis.

“Bagaimana penampilanku?” 

Membuang kedok Ruby yang muda dan polos,

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

Raja Iblis mengungkapkan wujud aslinya, sosok sensual dan penampilan dewasa. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan berkata,

“Apakah itu membangkitkan minatmu?”

Namun, Frey tetap tidak responsif.

“…Jangan bilang padaku, kamu masih berpikir kamu bisa mengalahkanku?”

Karena kurangnya respon, Raja Iblis bertanya dengan ekspresi bingung.

“Bahkan jika kamu telah membangkitkan Persenjataan Pahlawan, kamu tetaplah seorang manusia.”

“Apakah begitu?” 

“Ya itu benar. Dan aku adalah Raja Iblis terkuat, tidak ada bandingannya dengan pendahuluku dan terlalu kuat untuk ditantang bahkan oleh para dewa.”

Meskipun ekspresi Frey kosong, dia melanjutkan,

“Jika ‘Sistem’ yang mencegah kita menyerang satu sama lain telah diaktifkan beberapa saat yang lalu, kamu mungkin punya peluang.”

Raja Iblis menjelaskan dengan suara arogan,

“Tetapi sekarang setelah kebangkitan selesai dan Sistem dinonaktifkan, bahkan jika kamu telah membangkitkan Persenjataan Pahlawan, peluangmu hampir tidak ada.”

“…Hmm.” 

“Antara kamu, yang baru saja memperoleh kekuatan transenden, dan aku, yang telah menggunakan kekuatan seperti itu dengan bebas tetapi hanya tertahan untuk sementara… Menurutmu siapa yang memiliki peluang lebih tinggi untuk menang?”

Bahkan setelah dia menyombongkan diri, Frey masih tidak bereaksi.

Raja Iblis melotot dengan ekspresi frustrasi, saat dia sedikit meninggikan suaranya dan berkata,

“Singkatnya, perbedaan pengalaman terlalu besar.”

“Yah, aku tidak tahu tentang itu.”

Namun, saat Frey tetap acuh tak acuh sampai akhir, Raja Iblis mengerutkan kening,

“Sejujurnya, aku menyukaimu, Frey.”

Dan segera, dia mengajukan lamaran terakhirnya kepada Frey,

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

“Belum ada orang yang merangsang sepertimu dalam hidupku yang membosankan.”

“Merangsang?” 

“Semuanya membosankan. Semua orang gemetar ketakutan saat melihatku, dan mereka yang menentangku terkoyak hanya dengan jentikan jariku. Kehidupan seperti itu terlalu melelahkan.”

Raja Iblis menyaksikan ekspresi Frey semakin berubah setelah mendengar kata-katanya.

“Melihatmu, yang dulunya tidak lebih penting dari seekor semut, menggeliat dan memanjat ke sini… sungguh menyenangkan untuk menyaksikannya.”

“……” 

“Oleh karena itu, aku ingin memilikimu.”

Dia melanjutkan kata-katanya, menikmati sensasi kemenangannya yang telah ditentukan sebelumnya.

“Jadi, jadilah bonekaku dan menggeliat dalam penderitaan selamanya. Jika kamu melakukannya, hidupmu akan…”

“Ya, kamu hanya menginginkan sesuatu yang menarik, makanya kamu melakukan semua ini.”

Frey, sambil memotong kata-kata Raja Iblis, mulai berbicara dengan suara dingin.

“Karena keseharianmu yang membosankan dan damai. Karena kamu merasa bosan dengan hal-hal yang sudah kamu miliki… Kamu menjungkirbalikkan dunia dan menjadikannya neraka.”

“Jadi, maukah kamu menerima lamaranku? Jika kamu menerimanya…”

“Setelah melalui kemunduran yang tak terhitung jumlahnya. Setelah sangat berharap untuk keselamatan… Baru pada saat itulah aku akhirnya bosan dengan kehidupan sehari-hari yang damai.”

Segera setelah itu, suara Frey menjadi gumaman, memancarkan aura dingin.

“Aku tidak ingin menyakitimu, jika aku bisa menghindarinya.”

Raja Iblis berbicara dengan ekspresi yang lebih dingin.

“Yah, ada juga syarat untuk merusakmu agar bisa menyelesaikan ‘Pertempuran Terakhir’…”

Dia mencelupkan jarinya sedikit ke dalam gelas berisi anggur dan berbicara.

“…Setelah menghancurkanmu, aku akan memperkosamu sampai pikiranmu hancur dan mengubahmu menjadi bonekaku.”

Memercikkan!! 

Setelah pernyataan itu, tetesan anggur yang didorong oleh jentikan Raja Iblis terbang melewati wajah Frey.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

“Sungguh menyedihkan bahwa kamu bahkan tidak bisa mengelak namun kamu masih ingin melawanku.”

Saat darah menetes di pipi Frey, Raja Iblis tertawa saat dia membuat gelas anggurnya melayang.

“Aku mengagumi keberanianmu, tapi sayangnya, aku cukup yakin bisa mengalahkanmu hanya dengan segelas wine ini.”

“Bagaimana?” 

“Seperti ini.” 

Atas pertanyaan Frey, Raja Iblis, dengan senyum percaya diri…

Suara mendesing!!! 

Melemparkan gelas wine ke Frey dengan kecepatan luar biasa.

Dentang!! 

Namun, 

“…Hmm?” 

Frey hanya memiringkan kepalanya, menghindari serangan itu dengan terlalu mudah.

“Kamu selalu memulai seranganmu dengan melempar gelas anggur.”

Ruby mengamatinya menghindari serangan yang seharusnya tidak mungkin ditanggapi dengan refleks manusia.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu katakan tadi?”

Raja Iblis mulai melihatnya dengan ekspresi semakin bingung.

“Apakah kamu bilang perbedaan pengalamannya sangat besar?”

Frey berbisik dengan ekspresi lucu di wajahnya.

“Apakah kamu masih percaya itu?”

.

.

.

keren!! keren!! 

Tentara Kekaisaran dan para sub-pahlawan berhenti bertarung dan menatap ke arah langit.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

“Matahari… bergetar.” 

Seperti yang dikatakan paladin yang bertarung di garis depan, matahari yang tergantung di langit berguncang dengan tidak stabil.

“Itu karena pertarungan terakhir telah dimulai.”

Ferloche, yang telah melarikan diri dari istana bersama para pahlawan wanita utama dan melawan para eksekutif iblis, mulai menyampaikan informasi kepada sekutu yang cemas di sekitarnya.

“Jika Pahlawan memenangkan pertempuran, matahari akan kembali stabil, dan jika Raja Iblis Frey menang, matahari akan kehilangan cahayanya.”

Mendengar kata-katanya, ekspresi orang-orang menjadi sangat gelap.

“Jangan takut, karena kalian semua harusnya tahu seberapa kuat Ruby sebenarnya.”

Saat Ferloche menghibur mereka dengan senyuman saleh, orang-orang mulai ikut campur.

“I-Itu benar. Ruby tidak boleh kalah.”

“Ya, karena dia telah berhasil ‘kebangkitan’… tidak mungkin dia bisa dikalahkan.”

“Lagipula, sampah seperti Frey tidak bisa mengalahkan Pahlawan kita, yang membawa harapan dan impian kita bersamanya.”

Meskipun kata-kata mereka penuh harapan,

“”………”” 

Ekspresi yang mereka tunjukkan setelah menyelesaikan kata-kata mereka diwarnai dengan kecemasan yang besar.

Mengaum… 

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

Dari tingkat paling atas dari istana yang sudah hancur, perpaduan energi rubi dan perak yang luar biasa menyebar ke segala arah.

“Eh, eh…” 

“Sedikit lagi… tunggu sebentar lagi.”

Energi yang kuat ini meluas jauh melampaui langit, sehingga mustahil untuk menentukan di mana ia dimulai dan berakhir. Hal itu kemudian diceritakan tidak hanya terlihat di Benua Selatan tempat Kekaisaran Matahari Terbit berada, tetapi juga di Benua Barat dan Timur.

Hal ini membuat Istana Kekaisaran Sunrise menjadi reruntuhan, meskipun dilindungi oleh banyak sihir kuno.

Bahkan dengan upaya gabungan dari lima pahlawan utama dan sub-pahlawan dalam menyebarkan energi, mereka hanya dapat memblokirnya untuk sementara.

“Jika kita bertahan lebih lama lagi… Ruby pasti akan…”

Namun, bahkan dalam situasi seperti itu, orang-orang yang dipimpin oleh Ferloche dengan keras kepala memblokir energi tersebut.

“…selamatkan dunia.” 

Karena mereka sangat yakin bahwa pahlawan mereka, Ruby, akan menyelamatkan dunia.

“Jadi, semuanya, sedikit lagi…!”

Saat Ferloche meninggikan suaranya dan melihat kembali ke orang-orang yang memiliki ekspresi menyakitkan…

Menabrak!!! 

Suara keras terdengar dari lantai atas istana.

Seseorang mulai jatuh.

“Ah, Pahlawan akhirnya berhasil…”

Menyaksikan pemandangan ini, orang-orang mengira Ruby akhirnya mengalahkan Frey saat mereka mulai memasang ekspresi penuh harapan.

“…..!!!” 

Namun, begitu mereka mengetahui identitas dari sosok yang kini tergeletak di tanah agak jauh, mereka membeku.

“Batuk, batuk… ugh…” 

Orang yang jatuh bukanlah Frey, melainkan Ruby yang kini telah kembali ke wujud manusianya.

“Bagaimana ini bisa terjadi, Ruby? Kaulah yang bilang aku tidak punya peluang untuk menang.”

“B-Bagaimana…? Bagaimana bisa…?”

Terengah-engah kesakitan karena banyaknya luka fatal di tubuhnya, Ruby bergumam dengan suara tegang.

“Ini cukup sederhana.” 

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶d

“…Kheh!” 

Frey, yang kondisinya relatif tidak terluka, memandang rendah dia dengan dingin dan mulai berbisik sambil menginjak perutnya dengan sekuat tenaga.

“Selama kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, aku telah menginvestasikan cukup banyak waktu untuk mencoba mengalahkanmu tanpa menggunakan Persenjataan Pahlawan.”

“A-Apa yang kamu katakan?” 

“Aku tidak dapat mengingat banyak hal karena frustrasi karena kegagalan yang tak terhitung jumlahnya atau menjadi gila beberapa kali. Tapi apa yang aku ingat dengan jelas adalah bahwa bahkan tanpa Pahlawan Persenjataan, aku menantangmu berkali-kali.”

“Apa yang kamu bicarakan… ugh!”

Frey menginjak perut Ruby lebih keras lagi, berhasil menghentikan usaha Ruby untuk bertanya.

“Akhirnya, aku menyerah ketika aku menyadari bahwa tanpa ‘Persenjataan Pahlawan’, aku tidak bisa melukai atau membunuhmu secara fatal… tapi itu bukan tanpa hasil.”

Dengan ekspresi menakutkan yang membuat kewalahan hanya dengan melihatnya, dia terus menginjak Ruby.

“Ugh… ugh…” 

“Pada saat aku akhirnya berhenti berkelahi denganmu, aku telah menghabiskan tiga hari tanpa henti menghajarmu habis-habisan.”

Raja Iblis adalah seseorang yang sangat kuat sehingga dia belum pernah disentuh oleh siapa pun. Oleh karena itu, dia tidak pernah dipukul atau disakiti, dan akibatnya, dia juga tidak memiliki kekebalan terhadap rasa sakit. Frey terus berbicara sambil menginjak Ruby dengan cara yang paling menyakitkan.

“Singkatnya, perbedaan pengalaman terlalu besar. Bagimu.”

Sambil menginjak Raja Iblis, Frey mengangkat tinggi Pedang Pahlawan dan mengulangi kata-kata yang sama yang dia ucapkan sebelumnya.

“B-Bantu aku!” 

Pada saat itu, Raja Iblis berwajah pucat…

Bukan, gadis Ruby, 

“Aku butuh kekuatanmu!” 

Mulai mengumpulkan mana di tangannya dengan hati-hati sambil mencoba mengeluarkan semacam sihir.

Dia mulai meminta bantuan dari para pahlawan wanita yang berada jauh.

“Ah, Pahlawan!” 

“Menjauhlah dari Pahlawan! Dasar anak terkutuk!”

“Kami datang, tunggu sebentar…”

Para pahlawan wanita, yang entah bagaimana telah mengalahkan para eksekutif iblis yang tersisa, dengan cepat bergegas ke lokasi Ruby atau mulai melancarkan serangan ke Frey dari jauh.

Shaaaaaa…!

Pada saat itu, 

Sebuah penghalang yang dibuat oleh mana bintang Frey menyelimuti dirinya dan Ruby.

“T-Tunggu, Frey, ada yang ingin kukatakan…”

Dalam situasi seperti itu, Ruby yang berkeringat dingin, membuka mulutnya dengan ekspresi putus asa.

Pwook…!

“… Terkesiap!” 

Pada saat itu, pedang Frey menembus jantungnya.

“””…………””” 

Keheningan yang menakutkan menyelimuti taman Istana Kekaisaran.