Chapter 135

“Mendesah…” 

“Nyonya Serena? Apakah ada sesuatu yang mengganggu anda?”

Saat itu, suasana pasar budak semakin mencekam akibat berbagai insiden dan kecelakaan yang terjadi.

“…Tidak, tidak apa-apa.” 

Serena, yang tinggal di asrama akademi, sedang mengobrol dengan pelayan pribadinya.

“Sekali lagi, ini karena Frey! Sekali lagi!”

“…Tambahkan gelar kehormatan.” 

“Mendesah.” 

Melihat penampilan Serena yang tertekan, pelayan yang menjadi kesal itu memasang ekspresi tercengang ketika Serena berbicara dengan suara pelan seperti itu.

Ya ampun.Surga begitu tidak berperasaan. Kesalahan apa yang dilakukan Nona Muda kita.

“Diam.” 

“Ada apa? Apakah kamu merajuk, Nona Serena?”

“…Aku tidak tahu.” 

Saat Serena, yang sedang duduk di meja, memalingkan wajahnya saat mengatakan itu, pelayan itu berbicara dengan ekspresi nakal.

“Apakah kamu begitu tidak menyukainya ketika aku menjelek-jelekkan ‘Lord’ Frey?”

“……” 

“Bunda Maria sepertinya memendam kasih sayang yang begitu dalam pada orang tak berguna itu, orang yang tanpa malu-malu menggoda kepala pelayannya setiap kali kamu mendekat, hanya memiliki wajah tampan tetapi sisanya benar-benar berantakan…”

“Hentikan.” 

Serena mencoba memotong perkataan pelayan itu dengan suara tegas, namun pelayan itu tetap tidak terpengaruh, melanjutkan gumamannya dengan ekspresi nakal.

“Baru-baru ini, ada skandal yang melibatkan sang putri… Ada rumor bahwa penyihir memasuki kamarnya setiap hari… Ada juga laporan saksi bahwa dia terlihat berkencan dengan Orang Suci…”

“…Kaulah yang menyarankan agar tidak mempercayai informasi secara membabi buta, bukan?”

“Itulah sebabnya aku memeriksa dari berbagai sudut, dan semuanya benar…”

“Karena saya belum memeriksanya, itu tidak benar.”

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

Saat Serena mempertahankan sikap tegasnya sampai akhir, menyebabkan ekspresi senyum pelayan itu menjadi gelap.

“…Nyonya, apakah kamu ingat ketika kamu masih muda?”

“Saya ingat banyak hal.”

“Aku sedang membicarakan hari ketika ‘Lord’ Frey membuatmu menangis untuk pertama kalinya.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Serena mengeras.

“Tahukah kamu betapa sakitnya hatiku hari itu?”

Pelayan itu, yang telah merawat Serena sejak dia masih kecil, berbicara dengan lembut, membuang keceriaannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Awalnya, itu luar biasa. Setelah menanggung segala macam penyiksaan dan pelatihan dari keluargamu, hidup seperti mesin tanpa emosi, saat itulah kamu tersenyum untuk pertama kalinya.”

“…Senyum?” 

“Itu sebulan setelah kamu bertemu ‘Lord’ Frey.”

“Pada saat itu… saat itulah Frey menjawab dengan benar semua pertanyaan yang aku ajukan padanya.”

Saat Serena berbicara dan menunjukkan senyuman tipis yang mengingatkan pada saat itu, pelayan itu menghela nafas dan berkata.

“Pada saat itu, aku percaya bahwa keberuntungan akhirnya tersenyum padamu. Tapi, sekarang saatnya kamu mengakuinya sekarang.”

“Apa?” 

“Tolong jangan pura-pura tidak tahu, kamu orang pintar.”

Saat Serena tetap diam setelah mendengar kata-kata itu, pelayan yang telah memperhatikannya dengan hati-hati, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Sejak hari dia membuatmu menangis, ‘Frey’ yang kamu kenal sudah tidak ada lagi.”

“…Ah.” 

Setelah mendengar kata-kata itu, Serena tersentak, dan pelayan itu berbicara dengan ekspresi muram.

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Sekarang pengaruh ‘Raja Keluarga Rahasia’ telah berkurang, kamu harus mulai mencari pasangan lain. Jika tidak, kamu tidak akan bisa menikah.”

“Aku tidak memikirkannya.”

“Sungguh, lihat aku. Aku merindukan usia menikah, dan masa depanku tidak pasti.”

Dengan nada mengejek diri sendiri, pelayan itu terus menjelaskan lebih lanjut saat tatapan Serena mulai goyah.

“Sejak awal, apa yang luar biasa dari Frey? Tampan? Kaya? Pria lain juga memiliki kualitas itu.”

“………” 

“Apakah kamu berpegang padanya karena kenangan masa lalu? Itu bukan cinta, itu melekat pada masa lalu. Terkadang, masa lalu bisa menahanmu.”

Saat Serena mengangguk pada kata-kata serius dari pelayan itu, pelayan itu mengepalkan tinjunya dan berdiri, bersiap untuk berteriak.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mulai mencari calon pengantin pria baru sekarang juga…”

“Kuuuuuuuuuuuuuuu!!!” 

“Hee-heeek!!” 

Ketika burung hantu itu tiba-tiba menerjang ke arahnya, pelayan itu panik dan bergegas ke tempat tidur, menyembunyikan dirinya di bawah selimut.

“A-aku minta maaf! Aku tidak akan melakukannya lagi! Aku tidak tahu apa kesalahanku, tapi aku minta maaf dulu!”

“Kuu! Kuuuu!” 

Dengan putus asa memohon pada burung hantu, yang bertengger di dekat kepalanya dan sepertinya menunggu kesempatan, pelayan itu buru-buru meminta bantuan Serena.

“Nyonya Serena, tolong bantu saya! Hewan peliharaan Anda mencoba membunuh saya!!”

“…Irion.” 

“Kuu!” 

Atas panggilan Serena, burung hantu itu terbang ke tangannya yang terulur. Setelah menatap tajam ke arah pelayan itu selama beberapa saat, ia hinggap di lengannya dan mulai merapikan bulunya.

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Nona Serena, saya selalu penasaran… Burung hantu apa sebenarnya itu?”

“Itu adalah roh.” 

“Apa!?” 

Saat pelayan itu bertanya dengan ekspresi frustrasi, dia terkejut dengan jawaban yang tidak terduga.

“Itu… itu roh…?”

“Ya, itu adalah roh.” 

“Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang ini sampai sekarang…?”

“…Kamu tidak pernah bertanya, kan?”

Saat pelayan itu bertanya dengan ekspresi bingung, Serena menjawab dengan tatapan yang seolah berkata, “Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?”

“Tapi… Apakah roh itu benar-benar ada? Apakah ada bukti bahwa itu adalah roh yang nyata?”

“Mengingat kekuatannya yang tidak biasa bagi burung hantu, fakta bahwa ia mengeluarkan suara kepakan sayap meskipun ia adalah burung hantu, dan kecerdasannya yang luar biasa, secara kasar Anda dapat menyimpulkannya.”

“Tidak, tapi apa…” 

“Pokoknya, mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini.”

Pelayan itu, yang hendak membantah pemotongan tersebut, kembali tenang mendengar kata-kata Serena dan berdiri sekali lagi.

“Pokoknya! Tunggu sebentar, aku akan segera mencarikan calon pengantin pria untukmu…”

“Saya baik-baik saja.” 

“Apa?” 

Melihat senyuman Serena yang tiba-tiba, pelayan itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku sudah memikirkan calon pengantin pria.”

“…Benar-benar?” 

Segera setelah itu, Serena terus berbicara, dan pelayan itu, yang sekarang tersenyum cerah, dengan hati-hati mendekatinya dan mulai menanyakan pertanyaannya.

“Siapa itu? Apa status sosial mereka? Bagaimana penampilan mereka? Bagaimana dengan kekayaan mereka? Dan kepribadian mereka?”

Melihatnya, Serena mulai berbicara dengan suara pelan.

“Pertama-tama, status sosial mereka tinggi. Bahkan dibandingkan dengan saya, mereka tidak akan kalah.”

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Oh…” 

“Dan wajah mereka… um…”

Berhenti sejenak, Serena sedikit tersipu sebelum melanjutkan.

“Mereka lembut, imut, dan polos. Jadi, mereka mengeluarkan perasaan ingin melindungi mereka? Perasaan seperti itu.”

“Wow…!” 

“Kekayaan mereka juga luar biasa. Mereka termasuk orang terkaya di kekaisaran.”

Setelah mendengar ini, pelayan yang tersentuh oleh informasi tersebut, memasang ekspresi serius dan menanyakan pertanyaan terakhirnya.

“Lalu… bagaimana dengan yang paling penting, ‘kepribadian’ mereka?”

“Itu yang terbaik, aku ragu kamu akan menemukan orang yang lebih baik hati, bahkan jika kamu mencari di seluruh dunia.”

Saat Serena menjawab pertanyaan terakhir dengan senyum puas, pelayan itu menitikkan air mata emosi dan bergegas menuju Serena.

“Nyonya…!” 

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Ups.” 

“…Ugh.” 

Saat dia mencoba memeluk Serena, pelayan itu terjatuh ke lantai, terdorong oleh gerakan kipas Serena yang tiba-tiba.

“Setelah aku menyelesaikan apa yang sedang kulakukan, entah bagaimana aku harus menangkap Raja Rahasia.”

“Su-Tiba-tiba?” 

“Ya, dan saat aku menangkap Raja Rahasia…”

Saat pelayan, yang menggosok pantatnya yang sakit sambil menitikkan air mata, mendengarkan…

“…Aku akan punya anak dengan orang yang kusebutkan.”

“Terkesiap.” 

Saat Serena berbisik dengan senyuman menawan, pelayan itu tanpa sadar tersentak.

“Selamat bersama? Tapi… bukankah kalian bergerak terlalu cepat? Apakah kalian tidak membutuhkan lebih banyak waktu untuk saling mengenal?”

“Kita sudah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga tidak banyak waktu tersisa.”

“Apa maksudmu… Tunggu, bagaimana dengan pertunangannya? Setidaknya kamu harus mengakhiri pertunangannya dulu…”

“Tidak masalah.” 

Karena pernyataan mengejutkan Serena, pelayan yang panik itu mulai berkeringat dan mencoba membujuknya.

“Tunggu sebentar, kamu tidak bisa melakukan itu! Bahkan jika itu Frey jika kamu tidak memutuskan pertunangan sebelum melakukan itu…”

“…Hah?” 

Tapi Serena tidak menghiraukan kata-kata pelayan itu dan menatap kosong ke angkasa.

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Apa yang gadis itu lakukan…?”

Tangan Serena menyentuh hiasan berbentuk bulan sabit di rambutnya, identik dengan yang ada di tongkat Frey.

“…Bisakah kucing peliharaan kita tidak mengusir satu pun tamu tak diundang seperti itu?”

“Nyonya…?” 

“Siapkan keretanya sekarang juga.”

Serena, menarik tangannya dari ornamen itu, mengeluarkan perintah dingin kepada pelayan itu dengan suara dingin.

“…Dipahami.” 

Pelayan yang selalu berada di sisinya, menyesuaikan sikapnya menjadi lebih dingin saat sikap Serena berubah dan meninggalkan ruangan.

‘Bagaimanapun, Nyonya telah menemukan pasangan baru. Jadi, itu hal yang bagus.’

Pelayan itu, meskipun secara internal senang karena Serena akhirnya menemukan pasangan baru, secara tidak sengaja telah menciptakan kesalahpahaman besar karena waktu nasihatnya bertepatan dengan matahari terbenam.

“Koo woo!” 

“…Hmm?” 

Saat pelayan meninggalkan ruangan untuk mengambil kereta, burung hantu mulai mengeluarkan suara teriakan yang lucu.

“Ya ampun.” 

Serena, memiringkan kepalanya sambil mengamati burung hantu, melihat ada benda yang tertinggal di samping kaki burung hantu dan matanya berbinar.

“…Kerja bagus. Sebagai hadiahnya, aku akan memberimu kue favoritmu.”

Sambil membelai burung hantu itu, Serena menatap sampul buku harian Ferloche, di mana ada sesuatu yang ditulis dengan tulisan tangan yang lucu.

“Kenapa kamu meninggalkan buku harianmu di asrama hari ini padahal biasanya kamu membawanya kemana-mana?”

Dia bergumam sambil memiringkan kepalanya.

“Yah, kamu adalah orang yang berubah-ubah…”

Serena, yang tenggelam dalam pikirannya saat dia menatap buku harian itu, segera mulai membaca halaman-halamannya dengan cepat.

– Desir…! 

“…’Dewa Setengah-Iblis,’ ‘Ayo pergi ke ruang bawah tanah,’ ‘DLC.’”

Serena, yang sesekali mengucapkan kata-kata, segera tertawa kecil dan bergumam,

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

“Kamu telah menulis hal-hal lucu di buku harian ini, bukan?”

Tanpa melihat petunjuk di halaman terakhir buku harian itu, dia sudah menguraikan cara mengungkap kode tersembunyi itu.

“…Hmm?” 

Serena, yang membalik-balik buku hariannya tanpa ragu-ragu, tiba-tiba berhenti.

Dalam catatan harian 11 Juli, hanya ada satu kalimat, tanpa kode tersembunyi.

– Desir, desir, desir. 

Membolak-balik buku harian itu dengan antisipasi yang semakin besar, Serena membeku saat mencapai halaman kosong setelah tanggal 14 Juli.

“……!!!” 

“Nyonya, keretanya sudah tiba. Anda harus turun sekarang…”

“Biarkan kusir pergi.” 

“Apa?” 

Setelah berdiri tak bergerak dalam waktu lama, Serena berkata,

“Saya akan mengendarainya sendiri dengan kecepatan penuh.”

“Apa maksudmu…” 

Mendorong pelayan yang kebingungan itu ke samping, Serena naik ke kursi kusir kereta dan bergumam,

“…Aku perlu memeriksa sesuatu secepat mungkin.”

Tak lama kemudian, sebuah kereta mulai melaju melalui jalan-jalan kekaisaran dengan kecepatan penuh saat matahari terbenam.

– Saya telah berhasil mengaktifkan keajaiban kabinet. Saya telah menambah ruang dan meningkatkan stabilitas. Sekarang, saya akan mulai mereplikasi keajaiban di lemari yang sama di semua area pasar.

𝓮nu𝐦a.𝐢𝐝

– Kami telah terlibat dalam pertempuran dengan pasukan iblis yang muncul di seluruh pasar budak. Belum ada eksekutif yang muncul, jadi kami lebih unggul untuk saat ini.

– Sesuai perintah, saya dan staf tempur tidak terlibat dalam pertempuran. Seperti yang Frey katakan, prioritasnya adalah lingkaran sihir pengorbanan.

‘Ya, semua orang bekerja keras.’

Operasi berjalan dengan lancar.

Irina dan Clana melakukan tugas mereka dengan cemerlang, dan Pasukan Iblis berusaha sekuat tenaga.

Jika keadaan terus seperti ini, kami akan dapat menyelamatkan semua orang lagi.

“…Heh.” 

“Krr…” 

Namun, sedikit kegelisahan muncul karena rubah yang mengamuk dan mencekik leherku.

Tidak bisakah ia mencekikku dengan lebih lembut? Lenganku mulai mati rasa saat ini.

“Uh…” 

Secercah harapan muncul, tapi tekanan di sekitar leherku semakin kuat.

– Tuan Muda… Apakah masih belum selesai…?

Dalam situasi seperti ini, suara Kania mulai mengalir ke kepalaku.

Suaranya terdengar agak pelan, mungkin karena transmisinya tidak stabil akibat dicekik.

‘…Jika aku tidak bereaksi lagi. Segera masuk dan tenangkan Miho.’

– B-Baiklah… Aku akan melakukan yang terbaik…

‘Seperti biasa, terima kasih, Kania.’

Aku pun mencintaimu… 

Dalam situasi seperti ini, saya melakukan yang terbaik untuk menjaga kesadaran dan berkomunikasi. Setelah suara itu berhenti, aku mengalihkan pandanganku kembali ke Miho lagi.

“Aku hanya… aku hanya ingin hidup lebih lama… aku hanya ingin mendapatkan kebebasan…”

Cara untuk menangkap Miho adalah dengan membiarkan dirimu hampir terbunuh olehnya.

Kunci untuk membersihkan rutenya adalah mengarahkan kemarahan roh pengamuk, yang terkikis oleh emosi negatif, hanya ke arahku sampai aku kehilangan kesadaran… Ini benar-benar permainan yang mengerikan.

Tentu saja, karena dia belum sepenuhnya melampiaskan emosinya, dia mungkin akan menguras energiku, jadi aku sudah membuat rencana cadangan dengan Kania.

Irina dan Clana mempunyai tugas masing-masing yang harus diselesaikan, dan Kania adalah orang yang paling cocok untuk pekerjaan ini.

Pada awalnya, ketika saya mengungkapkan sifat sebenarnya dari operasi tersebut kepadanya, dia merasa ngeri dan mencoba menghalangi saya. Namun, dia akhirnya menghela nafas dan setuju untuk mengikuti niatku. Saya sangat berterima kasih padanya.

“Uh…” 

Saat aku memikirkannya, kesadaranku mulai kabur.

“Aku… aku hanya…”

Saat aku melihat Miho perlahan-lahan mengalami kebingungan, aku dengan sengaja menunjukkan ekspresi kesakitan dan berjuang keras sambil mencengkeram lengannya.

“……Ugh.” 

Akhirnya, saya kehilangan kesadaran, gemetar dalam genggamannya.

Kiiii… 

Hal terakhir yang kulihat adalah pintu ruang tunggu terbuka, dan seseorang masuk…

“Frey!!” 

“……!” 

Itu adalah Ferloche, yang sedang memegang tangan seseorang.

‘…Hah?’