Chapter 134

“Hei, aku punya pertanyaan.”

“Ah, ya! Silakan bertanya!” 

“Mengapa di sini sangat kacau?”

Sebelum rencana kami resmi dimulai, saya mengamati pasar dengan cermat dan mendekati salah satu karyawan yang sibuk.

“Oh, itu karena ada ledakan…”

“Sebuah ledakan?” 

“Ya, terjadi kecelakaan dengan alat ajaib yang digunakan untuk mengendalikan budak, mengakibatkan ledakan. Untungnya, tidak ada korban jiwa, jadi Anda dapat terus menikmati waktu Anda di sini tanpa khawatir.”

Meskipun karyawan tersebut mengatakan ini sambil tersenyum, saya dapat melihat penjaga yang roboh tergeletak di tanah di belakangnya. Jika para tamu melihat pemandangan ini, pasti cukup merepotkan. Dilihat dari responnya yang lambat, sepertinya mereka juga lengah.

‘Sudah waktunya untuk memulai rencananya.’

Dengan pemikiran itu, aku merasakan momen yang tepat dan berbicara dengan ekspresi sedikit tegas.

“Baiklah, minggir.” 

“Maaf?” 

“Saya datang untuk memeriksa budak yang saya tinggalkan di ruang tunggu, dan Anda bertanggung jawab atas lantai atas.”

Saat aku berbicara dengan nada kesal, dia memasang ekspresi bermasalah dan menjawab.

“M-Maafkan aku, tapi… para budak saat ini tidak berada di lantai atas. Mereka telah dipindahkan ke tempat lain.”

“…Di tempat lain?” 

“Ya, seperti yang saya sebutkan tadi, ada kecelakaan di lantai tempat ruang tunggu berada… Jadi, kami memindahkan fasilitas di lantai itu ke tingkat lain. Tentu saja, ruang tunggunya juga.”

Karyawan itu kemudian menunjuk ke suatu tempat yang jauh di mana orang-orang berbaris.

“Oleh karena itu, jika kamu ingin pergi ke lantai lain, kamu harus menggunakan lift terapung dengan batu apung, daripada tangga ini.”

e𝓃𝘂m𝓪.id

“…Aku belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya.”

Saat aku menatap karyawan itu dengan tatapan dingin, dia ragu-ragu sejenak sebelum berbisik kepadaku dengan suara lembut.

“Jangan khawatir, ada lift rahasia yang disediakan untuk VIP seperti Anda, Lord Frey.”

Mengatakan ini, karyawan tersebut mengeluarkan peta bangunan dari sakunya dan menunjuk ke suatu tempat tertentu.

“Jika Anda pergi ke sini, pegawai yang menunggu akan mengenali Anda, Lord Frey, dan membimbing Anda. Jadi tolong, lepaskan amarah Anda.”

“…Hmm.” 

“Menurut informasi yang saya terima dari kantor pusat, akan ada kompensasi yang sesuai untuk semua VIP. Hanya untuk VIP, bukan untuk anggota biasa.”

Mendengarkan kata-katanya yang menyenangkan dan kedipan matanya, aku mengeluarkan koin emas dari sakuku dan berkata,

“Ambil.” 

“Kamu tidak perlu memberiku ini… Hehe.”

“Sudahlah, itu hanya uang receh buatku. Pokoknya, aku ingin meminjam peta yang kamu pegang sebentar.”

“Petanya? Oh, tentu saja!”

Saat dia menyerahkan peta itu padaku dengan ekspresi sedikit bingung, dia membungkuk dan berkata,

e𝓃𝘂m𝓪.id

“Kalau begitu, semoga harimu menyenangkan!”

“…Hmm.” 

Meninggalkan pria dengan satu koin emas dan senyum berseri-seri, aku menuju ke lokasi yang telah dia bimbing.

“Sial, apa yang menyebabkan mereka membatasi akses?”

“Bisakah kita mengandalkan ini? Jika mereka menampung orang sebanyak itu…”

“Tidak apa-apa. Tentunya, pasar budak, yang berkolusi dengan Keluarga Kekaisaran akan memprioritaskan keselamatan para bangsawan, kan?”

Saya melewati para bangsawan yang menjaga lift dengan kepercayaan teguh pada pasar budak.

“Aku jadi gila, apa yang terjadi?”

“Kami seharusnya memantau para budak, mengapa kami harus terlibat dalam hal ini?”

“Hei, mereka memberi kita uang saku ekstra yang besar. Berhentilah mengeluh dan ayo pergi.”

Saya berhasil melewati para penjaga sibuk yang mati-matian menyembunyikan senjata mereka dari publik.

e𝓃𝘂m𝓪.id

“…Tuan Frey, salam.”

“Apakah kamu pemanduku?” 

Saya berbicara dengan suara pelan ketika menemukan karyawan yang telah menunggu di area remang-remang.

“Baiklah, mari kita mulai.”

“Maaf?” 

“Mulailah membimbingku.” 

“…Dipahami.” 

Wanita itu, yang sempat memiringkan kepalanya karena kebingungan, mengangguk dalam diam saat aku mengatakan itu dan kemudian mulai membimbingku.

– Penguatan ajaib pada kabinet hampir selesai. Kami mungkin bisa menyelesaikannya tepat waktu.

– Saya telah memerintahkan Ksatria Kerajaan untuk menyiapkan senjata mereka. Mereka dapat melakukan intervensi kapan saja.

– Tuan Frey, ini Dmir Khan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi misi yang telah Anda percayakan kepada saya.

Tentu saja, ‘permulaan’ yang saya sebutkan mempunyai arti ganda.

“Ini ruang tunggu sementara.”

“Terima kasih.” 

Di tempat aku tiba dengan bimbingan pegawai wanita, terdapat sebuah ruangan dengan pintu sederhana.

Tampaknya mereka telah menjejalkan para budak ke dalam ruangan biasa karena parahnya situasi.

e𝓃𝘂m𝓪.id

“Yah, semoga harimu menyenangkan… Hah?”

Saat aku memikirkan itu, pegawai wanita itu tiba-tiba memiringkan kepalanya.

“Eh, uhhhh…” 

Ternyata suara rintihan aneh datang dari ruang tunggu budak.

“Mohon tunggu sebentar, Tuan Frey. Saya akan memeriksanya… Aaagh!”

Saya melumpuhkan karyawan yang mencoba memasuki ruangan dengan ekspresi tegang dengan memukul bagian belakang kepalanya dengan tongkat yang saya pegang. Lalu, dengan ekspresi tenang, aku memasuki ruangan.

“Halo, Tuan Frey.” 

“…Halo.” 

Saat aku melakukannya, Dmir Khan dan Kepala Staf Tentara Iblis Lemerno, yang hadir di ruang tunggu, menyambutku.

Namun Lemerno tampaknya tidak terlalu senang bertemu denganku.

“Kami telah mencoba meningkatkan budak sesuai instruksimu, tapi…”

Sambil secara halus mengamati tatapan Lemerno yang masih waspada, Dmir Khan berbicara dengan sopan dan menunjuk ke arah para budak.

“Ugh, uhhhh…” 

“Dadaku… terasa panas…”

“Haah, haaah…” 

Saat aku melihat ke arah yang dia tunjuk, budak kuat yang aku pilih secara pribadi sedang mengerang.

“…Sepertinya tidak akan banyak budak yang memasuki tahap akhir, seperti yang diduga.”

Dmir Khan melihat pemandangan itu dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Tetap saja, meski hanya satu dari mereka yang mencapai tahap akhir… mereka akan menjadi sekuat perwira tempur.”

“Itu benar. Budak-budak ini awalnya dipilih sendiri olehmu, Lord Frey, dan mereka telah menerima sihir peningkatan dan kutukan mengamuk, jadi itu wajar saja.”

Dmir Khan menimpali, menggemakan kata-kataku yang sama acuh tak acuhnya, dan segera mulai berbicara dengan ekspresi penuh antisipasi.

“Sekarang, yang tersisa hanyalah menyerbu pasar budak.”

“…Benar.” 

“Dengan eksekutif tempur Tentara Iblis, budak yang mengamuk, dan budak yang tersisa, kita bisa melancarkan serangan gabungan… Kita bisa menyelundupkan para budak dan menyandera para bangsawan.”

Meskipun responku cemberut, dia terus berbicara dengan suara penuh harap, matanya bersinar saat dia memanggilku sekali lagi.

e𝓃𝘂m𝓪.id

“Menghasilkan rencana yang luar biasa, Lord Frey, Anda benar-benar luar biasa.”

“Ini adalah rencana yang bahkan bisa dibuat oleh Lemerno.”

“…Itu pujian yang tinggi.” 

Ketika saya dengan santai menyebutkan hal itu kepada Dmir Khan, Lemerno, yang berada di sampingnya, menjawab dengan tenang.

Dia masih memiliki ekspresi tidak puas di wajahnya.

“Mungkinkah ada ketidakpuasan?”

“Mengenai operasi ini, aku hanya merasa ada sesuatu yang…”

Saat saya dengan santai bertanya kepada Lemerno, dia sepertinya telah menunggu kesempatan untuk berbicara.

“Ehem, ehem.” 

“…Sudahlah.” 

e𝓃𝘂m𝓪.id

Saat Dmir Khan terbatuk dan menatapku dengan kagum, dia menundukkan kepalanya dan terdiam.

“Aaaaaaaaaa!!!” 

“…Hah?” 

Pada saat itu, teriakan mulai bergema di antara para budak.

“Sepertinya kita akhirnya sukses.”

“…Hmm.” 

Mengalihkan pandanganku ke sumbernya, aku melihat seorang gadis memegangi dadanya, gemetar saat dia berbaring di lantai.

– Wusss… 

“…Oh?” 

Namun, itu hanya sesaat, asap mulai mengepul dari tubuhnya.

“Uh…” 

Dalam sekejap, penampilannya mulai berubah.

“…Apakah kamu sudah memperkirakan hal ini juga?”

“Siapa yang tahu?” 

Saat Dmir Khan menatap kosong ke pemandangan itu, dia segera tertawa kecil dan berbicara.

“Memiliki Lord Frey di Pasukan Iblis adalah sebuah berkah.”

“Kau memberiku terlalu banyak pujian.”

“Tidak terlalu.” 

Menanggapi kata-kataku, Dmir Khan memasang ekspresi serius, dan perlahan bangkit.

“Uh…” 

Menunjuk ke arah Miho yang telah berubah, yang sekarang matanya memerah, tumbuh lebih tinggi, dan memiliki delapan ekor lagi, dia berbicara.

“Kupikir kita hanya akan mendapatkan beberapa budak yang kuat… Tapi siapa yang menyangka kalau kita akhirnya akan merekrut makhluk legendaris dari Benua Timur?”

Saat Dmir Khan mengatakan ini, dia kemudian dengan dingin melihat ke arah budak lain yang berbaring di belakang Miho.

“Dengan keadaan saat ini, yang lain tampak tidak penting. Bagaimana kalau kita menempatkan mereka dalam lingkaran sihir pengorbanan bersama dengan budak lainnya?”

e𝓃𝘂m𝓪.id

“…Kita harus memanfaatkannya semaksimal mungkin.”

“Dimengerti. Kalau begitu… Aku akan mengumpulkan budak laki-laki dan perempuan pada saat operasi dimulai.”

“Baiklah.” 

Dengan itu, Dmir Khan dan Lemerno meninggalkan ruang tunggu.

“Sebentar lagi, dunia akan tunduk di bawah kakimu, Lord Frey.”

Dia pergi dengan menyesal. 

“………” 

Ditinggal sendirian di ruang tunggu bersama Miho yang telah berubah dan para budak yang tidak sadarkan diri untuk sementara waktu, aku segera bergumam dan melamun.

“…Di sinilah masalahnya dimulai.”

Miho, seekor rubah demi-manusia dari desa lembah terpencil di Benua Timur.

Gadis ini bukanlah heroine utama atau sub-heroine, dan bahkan bukan NPC pendukung… tapi dia memainkan peran penting dalam misi ini.

Itu karena dia, yang namanya bahkan tidak disebutkan dalam karya aslinya, adalah titik cabang dari pencarian ini.

“Aduh, aduh…” 

Di antara banyak faktor yang secara drastis meningkatkan kesulitan Dark Tale Fantasy 2 yang sudah menantang, dia adalah salah satu yang disebut ‘penjaga gerbang air’, salah satu bos menengah.

“Dia tampak tangguh dalam beberapa hal…”

Informasi tentang dia yang tertulis dalam ramalan adalah sebagai berikut:

“…Jadi, kamu memang mid-boss.”

Komentar leluhur tentang dirinya memang sangat detail.

Menurut nenek moyang saya, kemampuan Miho sebagai mid-boss adalah memanipulasi kekuatan hidup.

Dan sumber kekuatanku, ‘Kekuatan Pahlawan’, beroperasi dengan membakar kekuatan hidup.

Intinya, dia adalah lawan yang sempurna bagiku.

Itulah mengapa di timeline aslinya, banyak pengorbanan tidak bisa dihindari.

Dengan kata lain, jika pemain tidak berada di jalur kejahatan palsu, permainan akan berubah menjadi gelap setelah misi ini, menyimpang dari suasana sebelumnya yang manis dan cerah.

Catatan para leluhur, yang menuliskan kronik strategi mereka dengan semangat yang sama besarnya dengan petualangan mereka sendiri, menunjukkan betapa dalamnya kebencian mereka.

Catatan tertulisnya diperpanjang beberapa halaman lagi sebelum akhirnya mencapai kesimpulan.

Kata-katanya, tanpa nada ramah dan lucu seperti biasanya, memancarkan suasana serius.

Menurut leluhur saya, menemukan strategi Miho berkontribusi besar dalam menemukan ‘jalan jahat palsu’.

Strategi penting baginya adalah…

“Kamu, kamu…” 

“…Ah.” 

Merenung beberapa saat, Miho, yang kini telah sepenuhnya menampakkan dirinya sebagai makhluk legendaris, akhirnya sadar dan mulai memelototiku.

“Apa, apa ini!?” 

Dengan pemikiran itu, aku memasang ekspresi bingung di wajahku.

Membiarkan pintu sedikit terbuka, seolah aku baru saja masuk.

“Kamu… Bentuk apa ini…?”

Jadi, aku bertindak seolah-olah aku belum memahami situasinya.

“……” 

Mempertahankan aksinya, Miho, yang menatap kosong pada tubuhnya yang telah berubah, berkata,

“A-Apa ini!?” 

Dia mendekatiku dengan ekspresi dingin.

“Ah, duduklah!!” 

“…Hah?” 

Segera, aku berseru ketika dia berdiri tepat di depanku, dia mengangkat tangannya dengan ekspresi kosong.

“Berani sekali kau, seorang budak… lihatlah aku dengan sikap kurang ajar seperti itu…”

“Budak?” 

Setelah mendengar kata-kataku, dia mulai menatapku dengan mata dingin.

“Ya, benar… Kamu adalah seorang budak. Aku tidak tahu apa yang telah kamu lakukan, tapi…”

Saat aku memandangnya, aku mengukir dalam pikiranku satu-satunya cara untuk mengendalikannya, seperti yang tertulis dalam ramalan.

“…Kamu masih memiliki ‘Kutukan Ketaatan’ pada dirimu, bukan?”

Saya menyelesaikannya dengan nada arogan.

– Suara mendesing!! 

Dan di saat berikutnya.

“…Kehak!!!” 

Dengan kecepatan luar biasa, Miho mengulurkan tangan untuk mencekik tenggorokanku, dan berkata,

“Katakan itu lagi…” 

Menatapku yang terbaring di lantai, matanya tanpa kehangatan.

“…Siapa budaknya?” 

Dia mulai mencekikku.

“…Ugh.” 

Pada saat yang sama, nasihat terakhir yang ditulis nenek moyang dalam huruf kecil mulai membebani pikiran saya.