Chapter 132

“Apakah ini tentang menjadi pahlawan?”

Aishi bertanya dengan suara gemetar setelah mendengar kata-kataku.

“Ya, ini tentang menjadi pahlawan.”

Saat aku mengulangi jawabanku, dia memasang ekspresi bingung.

“Ngomong-ngomong, apa hubungannya dengan kabinet?”

“Saya sudah tahu bahwa Anda telah menyiapkan mantra pelarian di kabinet untuk membantu anggota keluarga kerajaan melarikan diri.”

Menyadari dia mencoba mengubah topik pembicaraan, aku sekali lagi menunjukkan pengetahuanku padanya menyebabkan wajahnya menjadi pucat.

“A-Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu semua ini?”

“Apakah identitasku penting, atau keluargamu lebih penting?”

“…Ugh.” 

Tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membantah kata-kataku.

Itu sejalan dengan karakternya, meremehkan penampilan iblisnya sambil berusaha melindungi keluarganya.

“…Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

Setelah ragu-ragu beberapa saat, Aishi akhirnya bertanya dengan ekspresi malu-malu.

“Kamu tidak punya pilihan selain memercayaiku. Maukah kamu memercayaiku jika aku menunjukkan kepadamu bahwa kamu tanpa sadar telah membeli sekelompok setan tak berguna?”

“Tapi, tetap saja…” 

“Jika itu masalahnya, aku tidak keberatan membuat kontrak ajaib.”

Saya meyakinkannya, dan kemudian mengeluarkan gulungan yang telah saya persiapkan sebelumnya dari saku saya.

“Silakan periksa.” 

“…Hah?” 

Dia mengambil gulungan itu dengan tatapan hati-hati dan memeriksanya, segera menunjukkan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Apakah ini… tidak dirusak?”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Kenapa? Kontrak itu terlalu menguntungkanku dan terlalu merugikanmu, bukan?”

Mengatakan itu, Aishi diam-diam mulai merapal mantra pendeteksi pada gulungan di tangannya.

“…Ini, itu nyata?” 

Segera setelah itu, dia dengan mudah mengetahui bahwa itu memang nyata dan bergumam dengan suara bingung.

“Apa…?” 

Aishi, tampak bingung dan ragu-ragu di hadapanku, menimbulkan rasa kasihan.

Nah, selama ini kontrak yang dilihat atau dibuatnya selalu berupa perjanjian yang tidak setara dengan negara lain.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

Mungkin ini merupakan kejutan baru baginya saat bertemu seseorang dengan posisi superior yang menawarkan persyaratan kontrak yang tidak menguntungkan bagi dirinya sendiri.

“Jadi, maksudmu kamu akan membantu Keluarga Kerajaan melarikan diri dari sini jika aku meminjamkanmu lemari?”

“Ya.” 

“Apa untungnya bagimu?”

“…Itu bukan urusanmu.”

Dengan hati-hati menatapku, Aishi bertanya,

“A-Apa yang akan kamu lakukan dengan kabinet itu? Apakah kamu memiliki seseorang yang perlu kamu selundupkan juga?”

“Aku akan membebaskan semua budak.”

“…Apa!?” 

Setelah mendengar pernyataan tak terdugaku, dia tanpa sadar meninggikan suaranya.

“Apa yang kamu…” 

“Aku membutuhkan keajaiban yang telah kamu persiapkan untuk melakukan itu.”

“Tunggu, tunggu sebentar!” 

Saat aku berbicara dengan lembut padanya, Aishi buru-buru mulai berbicara.

“Sihir itu belum lengkap. Jadi, meskipun kamu mencoba menggunakannya, itu tidak akan ada gunanya…”

“Itu bukan masalah. Aku bisa mengatasinya.”

“….!?” 

Aishi memasang ekspresi bingung setelah mendengar jawaban tenangku.

‘Sebenarnya, bukan aku yang menyelesaikannya…’

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

Di kehidupanku yang lalu, rencananya untuk menyelamatkan Keluarga Kerajaan telah gagal.

Itu karena dia tidak bisa menyelesaikan sihir teleportasi spasial yang dia gunakan di kabinet.

Jadi, alih-alih menggunakan kabinet, dia malah menyerang pasar budak dalam wujud iblisnya, yang kemudian menyebabkan dia terjerumus ke dalam korupsi.

‘…Tapi Irina-lah yang menyelesaikannya kali ini.’

Namun, keadaan telah berubah.

Jika itu adalah Irina, yang memiliki bakat jenius dalam pengoperasian dan analisis sihir, dia pasti bisa menyelesaikan sihir teleportasi di kabinet.

Tentu saja, Dmir Khan, orang kedua di Pasukan Iblis dan ahli sihir spasial, juga mampu melakukan teleportasi… tapi dia memiliki peran berbeda dalam operasi ini.

Jadi, rencananya adalah menerapkan sihir spasial dasar yang telah disiapkan Aishi, meskipun itu tidak sebaik sihir Dmir Khan.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Memikirkan hal itu, Aishi menandatangani kontrak dengan ekspresi pucat.

“Um, itu dia. Terima kasih.”

Saat aku memandangnya, aku segera mengambil kontrak yang telah ditandatangani dan bangkit dari tempat dudukku.

“Yah, aku akan berangkat sekarang karena ada banyak pekerjaan yang harus kulakukan…”

“Tunggu, aku masih punya pertanyaan!”

Saat aku hendak meninggalkan ruangan di belakang Aishi, aku menoleh sedikit karena tangisan putus asanya.

“Apa alasanmu melakukan semua ini?”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

“Sekali lagi dengan pertanyaan itu?”

“Saya harus tahu. Itu satu-satunya cara agar saya bisa membantu Anda dengan ketenangan pikiran.”

Dengan sedikit tersenyum, aku mulai menyampaikan alasan yang telah kusiapkan, menanggapi Aishi, yang masih memandangku dengan curiga.

Alasan pertama adalah, aku ingin berdagang dengan kerajaanmu.

“Berdagang?” 

Aishi memiringkan kepalanya, bingung dengan kata-kataku.

“Saya pernah mendengar bahwa semua bangsawan Kerajaan Cloud, kecuali Raja, memiliki wewenang yang sama untuk mencegah perebutan kekuasaan.”

“Ya, kamu cukup berpengetahuan.”

“Kalau begitu… kamu juga harus mempunyai wewenang. Mungkin itu termasuk ‘Hak Perdagangan Eksklusif’.”

Saat aku berpura-pura tidak tahu dan mengatakan itu, Aishi mengangguk pelan dan kemudian berbicara dengan ekspresi gelap.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

“Jika itu yang kamu inginkan… Aku bisa memasukkannya ke dalam kesepakatan kabinet. Tapi kerajaan kita sangat miskin sehingga meskipun kita berdagang, kita sebenarnya akan rugi…”

“Bisakah kamu menambahkan itu ke dalam kontrak sekarang? Secara pribadi, dengan tanganmu sendiri, Putri.”

Saat aku memotongnya dan berbicara langsung, Aishi menghela nafas dan meletakkan tangannya di kontrak.

“Aku sudah memperingatkanmu. Hak perdagangan eksklusif mungkin tidak setimpal dengan kompensasi lainnya…”

“Saya tidak membutuhkan apa pun lagi.”

Saat aku melihat Aishi menambahkan ketentuan pada kontrak dengan tangannya sendiri, aku diam-diam tersenyum dan berpikir sendiri.

‘…Aku tidak perlu mengkhawatirkan uang lagi.’

Tidak lama kemudian, tambang kristal ajaib raksasa ditemukan di bawah Kerajaan Cloud.

Bukan sekedar tambang kristal ajaib biasa, melainkan tambang berskala besar yang berisi kristal ajaib langka.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

Hasilnya, Kerajaan Cloud yang miskin akan bangkit menjadi negara kuat yang mengendalikan benua.

Jadi, jika saya menggunakan ‘hak perdagangan eksklusif’ untuk mendirikan bisnis yang berhubungan dengan tambang kristal ajaib… tidak akan ada kesulitan keuangan sampai saat yang menentukan tiba.

Tentu saja, dengan keterlibatanku, aku bisa melindungi kerajaan dari pembuat onar di masa depan yang mengincar tambang… ini akan menjadi situasi win-win bagi kerajaan.

“…Yah, jika itu yang kamu inginkan, aku tidak bisa menolaknya. Jadi, apakah ini satu-satunya alasan?”

“Bukankah aku sudah menyebutkan itu alasan pertama? Tentu saja ada motif lain.”

Dengan itu, aku diam-diam mengambil secangkir kopi dari meja, mencium aromanya, dan melanjutkan.

“Alasan kedua adalah aku menyimpan dendam pribadi terhadap Empire dan Frey.”

Mata Aishi mulai berbinar mendengar kata-kataku.

“Jika aku menghancurkan pasar budak ini, yang jelas-jelas dipengaruhi oleh keluarga kerajaan Kekaisaran dan Gereja, itu pasti akan memberikan pukulan telak bagi kedua kelompok kekuatan tersebut. Bukankah itu sebuah kebetulan yang bagus?”

“Ya, itu akan terjadi.” 

“Juga, Frey akan menderita dalam beberapa hal karena aku membeli semua budak kali ini.”

Saat aku menceritakan padanya kisah Kekaisaran dan perjuanganku sendiri, aku merasakan emosi yang sedikit aneh muncul dalam diriku.

“Sebagai hasilnya, panggung telah disiapkan bagi saya untuk mengendalikan Kekaisaran melalui kekuatan finansial.”

“…Kamu lebih menakutkan dari yang kukira.”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

Saat aku selesai berbicara, Aishi, yang menatapku dengan sedikit kecurigaan dibandingkan sebelumnya, segera bertanya dengan ekspresi penasaran.

“Tetapi jika kamu tidak keberatan aku bertanya, apa sebenarnya dendam itu…?”

“Jika semuanya berjalan sesuai harapanku, kemungkinan besar kita akan membentuk hubungan kolaboratif yang penting di masa depan. Kalau begitu, kita bisa mendiskusikannya secara perlahan.”

“…Baiklah.” 

Karena kami kehabisan waktu, aku menghindari pertanyaannya, dan dia mengangguk pelan. Segera setelah itu, dia membuka mulutnya dengan ekspresi penuh arti.

“Ngomong-ngomong, tidak diragukan lagi kamu menyimpan dendam terhadap Frey?”

“Itu benar.” 

“Kalau begitu, haruskah aku membantumu?”

“Permisi?” 

Saya terkejut dengan tawaran tak terduganya, dan dia berbicara dengan ekspresi dingin.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝗱

“Saat ini, untuk sementara aku telah memindahkan kutukan ‘Hati Beku’ padanya.”

“……Ah.” 

Sambil mengerutkan kening sejenak, aku melihat ke arah Aishi dan akhirnya mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Kutukan ‘Hati Beku’ perlahan membekukan hati, dan satu-satunya cara untuk menghilangkan kutukan tersebut adalah dengan memindahkannya ke orang lain.”

“…Betapa buruknya.” 

“Saya sudah terkena kutukan itu sejak saya masih kecil, jadi saya tahu secara langsung betapa mengerikannya kutukan itu.”

Dengan itu, Aishi tersenyum dingin.

“Itu bukanlah kutukan yang bisa ditanggung oleh orang menyedihkan seperti Frey.”

“…Jadi begitu.” 

“Mungkin sebentar lagi dia akan mulai mengalami masalah pada tubuhnya. Itu mungkin sudah terjadi.”

Dengan lembut menyentuh dadanya dengan tangannya, Aishi melanjutkan dengan suara rendah.

“Jika kamu memenuhi janjimu, aku akan membantumu mengancam Frey dengan kutukan ini nanti.”

“Apakah begitu?” 

“Iya, aku harus membalas budi orang yang telah mengulurkan tangan membantu saat aku dalam kesulitan.”

Dengan itu, Aishi diam-diam mengambil cangkir kopi di meja dan menambahkan.

“Tentu saja, jika kamu melepaskan tangan yang kamu pegang… kutukan itu mungkin akan menghampirimu.”

“…Itu menakutkan.” 

“Hanya bercanda, hanya bercanda.”

Segera setelah itu, dia tertawa melihat reaksiku dan melambaikan tangannya.

“Tapi jangan mengkhianatiku. Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kita sudah berbagi berbagai rahasia… dan rasanya kita sudah berada di perahu yang sama.”

Lalu segera setelah memasang ekspresi tegas, aku berbicara lagi.

“Oh, aku punya alasan ketiga dan terakhir.”

“…Ya?” 

Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong.

“…Aku merasa kasihan.” 

“Permisi?” 

“Itu juga memilukan.”

Karena itu, saya segera berpikir keras.

‘…Aku bosan dengan tragedi.’

Kutukan ‘Hati Beku’ yang dia miliki tidak dapat ditarik kembali setelah dipindahkan ke orang lain.

Dalam cerita aslinya, dia melarikan diri dari pasar budak, terluka parah, dan tanpa sadar berbagi kutukan dengan para bangsawan untuk sementara waktu dengan persetujuan mereka.

Baru saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak bisa menarik kutukan itu kembali.

Akibatnya, dia menjadi satu-satunya pewaris takhta Kerajaan Cloud, yang mengarah pada kehidupan yang penuh keputusasaan, kebencian pada diri sendiri, dan rasa bersalah.

Betapa menyedihkan dan tidak adilnya situasi ini.

“Itulah mengapa aku memutuskan untuk menyelamatkanmu.”

“……?” 

Jadi, saya mengambil keputusan.

Untuk menanggung kutukannya dan memindahkannya kepada orang lain selain aku.

“…Asal kamu tahu.” 

Ya, hatiku akan menjadi lebih dingin pada waktunya.

Tapi karena itu pasti akan hilang setelah aku mati dan dibangkitkan, tidak ada masalah.

“Kemudian…” 

Namun, bagaimana jika saya tidak dibangkitkan?

“…Selamat tinggal.” 

Saya harus berusaha untuk tidak memikirkan pemikiran seperti itu sebisa mungkin di masa depan.

“Hmm…” 

Sementara itu, pada saat itu juga.

“…Bagi seorang budak, penampilan mereka terlihat terlalu utuh.”

Ruby, dengan ekspresi penasaran, melihat sekeliling pasar budak manusia dan menuju ke dalam.

“…Sudah saatnya aku menjadi pahlawan.”

Dia berkata sambil melihat jendela sistem yang melayang di depannya.

“…Kaulah pahlawannya?” 

Entah kenapa, Ruby tidak menyadari Glare, yang masih mengikutinya, terbungkus cahaya redup.

“Itu bohong.” 

Silau, tetap tidak terlihat, mengamati dengan cermat tindakan dan ekspresi Ruby.