Chapter 118

Saat itu pagi hari. 

– Dering Dering Dering!!!

Mata Lulu terbuka saat dia bangun. Dia saat ini berada di asrama rakyat jelata yang jauh lebih kecil dan lebih terbatas dibandingkan dengan asrama bangsawan.

“Ahhmmm…” 

Menggosok matanya, dia mematikan alarm. Tak lama setelah itu, wajahnya diwarnai keheranan.

“…Aku juga tidak mengalami mimpi buruk hari ini.”

Itu adalah mimpi buruk yang menghantuinya setiap malam sejak dia masih muda.

Pemandangan orang tuanya, yang pernah memandangnya dengan penuh kasih sayang, membuatnya menjauh dengan mata seolah-olah sedang menatap serangga.

Teman-teman lama di lingkungan sekitar yang biasa bermain dengannya di taman bermain, perlahan-lahan mulai mengeluarkannya dari kelompok mereka karena mereka mulai mengalami kecelakaan kecil.

Luka parah dari teman-teman barunya yang mendekati dirinya yang kesepian sambil tersenyum, dan keadaan koma dari biarawati yang merawatnya sampai akhir.

Lulu selalu dipaksa untuk melihat adegan-adegan ini dalam mimpinya dan merasakan berbagai emosi saat mengenang momen-momen itu.

Perasaan dianiaya oleh dunia seolah-olah berusaha membunuhnya melalui isolasi. Rasa putus asa bermula dari pemikiran bahwa ia tidak akan pernah bisa dicintai oleh siapapun.

Juga, dorongan untuk mengakhiri segalanya.

“Aneh…” 

Tapi, sekarang berbeda.

Entah kenapa, dia berhenti mengalami mimpi buruk beberapa hari yang lalu.

“………” 

Dia mengira mimpi buruk itu akan mengejarnya sepanjang hidupnya. Namun, ketika perasaan itu menghilang, apa yang dia rasakan bukanlah kebebasan atau kebahagiaan, melainkan kebingungan.

Dia bersedia melakukan apa pun untuk menghentikan mimpi buruk yang membawanya ke neraka setiap malam.

Namun, Lulu tidak pernah membayangkan bahwa mimpi buruk yang menghantuinya hampir sepanjang hidupnya tiba-tiba hilang dalam semalam.

– Tok Tok Tok

“Bu Lulu, apakah Anda sudah bangun?”

Dia, yang dari tadi menatap kosong ke angkasa, mendapatkan kembali kesadarannya dari suara ketukan.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“Ah iya…” 

Setelah turun dari tempat tidur, dia buru-buru merapikan rambutnya yang berantakan dan membukakan pintu untuk seorang pelayan.

Pelayan itu adalah seorang gadis yang dibawa Frey dari gang pasar dan dihadiahkan kepadanya suatu hari nanti. Itu adalah gadis dengan adik laki-laki yang sakit-sakitan.

“Apakah Anda baik-baik saja, Bu Lulu?”

“Hah? Apa aku baik-baik saja?” 

Lulu menatap kosong pada gadis itu, tapi segera memiringkan kepalanya pada pertanyaan itu.

“Kamu terlihat sangat lelah dan letih.”

“…Aku?” 

Gadis itu mengangguk ketika Lulu bertanya dengan cemberut.

Dia belum pernah melihatnya begitu lelah dan kehabisan tenaga seperti sekarang ini.

“Mungkin, apakah orang itu berbuat salah padamu…?”

Gadis itu bertanya dengan hati-hati dengan rasa takut yang terlihat di wajahnya.

Meskipun dia hanyalah seorang gadis yang menjual sayuran di gang pasar, dia masih menyadari rumor yang beredar seputar bajingan paling terkenal di Kekaisaran.

Selain itu, interaksinya baru-baru ini dengan gadis-gadis yang diperintahkan Frey untuk dijadikan “hewan peliharaannya” telah mengingatkannya akan ketakutan mereka yang tak tertahankan dan semakin meningkat terhadap Frey. Bagaimanapun, dia adalah pemimpin dari orang-orang yang telah menyiksa mereka dengan kejam.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“T-Tidak sama sekali! Aku bahkan tidak melihat Lord Frey kemarin!”

Lulu buru-buru menjabat tangannya ke arah gadis yang mencurigai Frey.

“…Benar-benar?” 

“Ya. Aku ingin mengucapkan selamat malam padanya sebelum tidur… tapi dia tidak ada di kamarnya.”

Mendengar itu, gadis itu diam-diam menghela nafas lega.

“Ms. Lulu, tolong beri tahu saya kapan pun Anda mengalami kesulitan. Saya akan membantu Anda semampu saya.”

“I-itu tidak perlu!!”

Lulu meninggikan suaranya dengan ekspresi ketakutan.

“M-Bu Lulu…?” 

“Kamu, kamu tidak seharusnya membantuku. Ingatlah hal itu.”

“Tetapi…” 

“Silakan.” 

Itu adalah perilaku bawah sadar setelah menyaksikan orang-orang yang berusaha membantunya menjadi sengsara setelah terlibat dalam kecelakaan kecil maupun besar.

“…Ah.” 

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Menghadapi tingkah lakunya yang panik, gadis itu dengan sungguh-sungguh menundukkan kepalanya dan berbicara.

“Saya selalu berterima kasih kepada Anda, Bu Lulu.”

“A-apa?” 

“Untuk melindungi kita dari orang itu.”

“…?” 

Dia memiringkan kepalanya, bingung.

Pembantu Lulu telah diperlakukan lebih buruk daripada mainan selama beberapa tahun terakhir, harus menanggung penyerangan dan penyiksaan.

Dia tidak tahu bahwa para pelayannya mengira dia membantu mereka di belakang layar, mencegah Frey, yang suka bermain-main hingga menjaga budak seks di ruang bawah tanah, untuk menunjukkan ketertarikan pada mereka.

Padahal, tentu saja itu hanya rumor yang sengaja disebarkan Kania untuk memperkecil kemungkinan Frey mendapatkan penalti lagi.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Setidaknya, hal itu berhasil dianggap sebagai kebenaran oleh para pelayan.

“Sepertinya ada kesalahpahaman… Lord Frey tidak memperlakukanku seperti yang kalian bayangkan.”

“…Jadi begitu.” 

“H-huh… tapi itu benar…” 

Meskipun dia menyangkal, pelayan itu hanya menganggukkan kepalanya dengan wajah khawatir.

“B-ngomong-ngomong, bagaimana kabar kalian akhir-akhir ini?”

Gadis itu mulai tersenyum pada Lulu, yang berusaha mengubah suasana sambil memandangnya dengan canggung.

“Aku baik-baik saja, dan semua orang juga… Ini hampir seperti kita berada dalam mimpi!”

“Benar-benar?” 

“Iya! Berkat rahmat Bu Lulu, adik laki-lakiku sudah mulai pulih di rumah sakit sekarang! Para pelayan lainnya juga menganggap merupakan keajaiban bahwa mereka bisa menjalani sehari tanpa dipukul sekalipun!”

Seperti yang dia katakan, situasi kehidupan para pelayan saat ini seperti mimpi.

Karena mereka adalah gadis-gadis yang telah dipukuli sampai di ambang kematian karena melakukan kesalahan sekecil apa pun, bahkan ketika mereka menyelesaikan pekerjaannya dengan sempurna, jika suasana hati pemiliknya sedang buruk.

Karena mereka adalah gadis-gadis yang bahkan tidak bisa hidup dengan martabat dasar manusia – memakan sampah yang diberi label makanan di ruangan yang gelap dan sempit, apalagi bisa belajar.

Tapi sekarang, tidak ada yang akan memarahi mereka selama mereka melakukan pekerjaannya dengan sempurna, dan mereka bahkan dibayar untuk pekerjaan mereka dan diberi cukup waktu untuk belajar menulis.

Yang terpenting, pekerjaan mereka sebagai pelayan di asrama rakyat jelata yang menawarkan makanan hangat dan lezat bagaikan harta yang tak tergantikan bagi mereka.

“Oh, benar. Ini hadiahnya!”

“Hah, apa?” 

Lulu mendengarkan dengan ekspresi aneh ketika gadis itu tiba-tiba mengeluarkan sesuatu.

“Terima kasih telah menyelamatkan adikku!”

Gadis itu mengucapkan terima kasih dan meletakkan boneka kelinci kecil di tangannya.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Boneka itu juga memiliki catatan tulisan tangan di atasnya. Tulisan tangannya janggal seolah-olah penulisnya baru mulai belajar menulis, namun sarat dengan keikhlasan.

T-tidak.aku tidak bisa menerima.

“Kalau begitu, harap baik-baik saja~!” 

“…Ah.” 

Setelah dia membaca catatan itu, wajahnya berubah menjadi putus asa dan dia mencoba mengembalikan boneka itu, tetapi dia hanya bisa berdiri dalam keadaan linglung ketika gadis itu bergegas keluar pintu.

“Benar… Bukan hanya mimpi buruk yang hilang…”

Pada titik tertentu. 

“…Bahkan kemalangannya perlahan memudar.”

Efek ‘Stigma Kemalangan’ perlahan-lahan melemah.

Melalui cinta Frey. 

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

…

.

.

“Hei~ Lulu, apa kamu punya rencana setelah kelas hari ini?”

“Ah- Euah?” 

Setelah pelajaran teori sihir yang rumit, Lulu diam-diam meninjau materi sendiri ketika beberapa gadis mendekatinya.

“Apakah kamu punya waktu? Kami akan pergi makan siang, mau bergabung dengan kami?”

“T-tidak, terima kasih!” 

Teman-teman sekelasnya mengundangnya keluar untuk makan siang. Karena terkejut, dia menolaknya.

“Aku-aku lebih suka makan sendirian…”

“Apa? Tapi… bukankah kita makan bersama kemarin?”

“I-itu tadi…” 

Namun, ketika gadis-gadis itu menanyainya dengan wajah bingung, dia tersedak oleh kata-katanya.

“Eh, jadi… itu…” 

Pada akhirnya, gadis-gadis itu tiba-tiba duduk di sebelahnya, dan Lulu terpaksa menemani mereka.

Meski begitu, dia bahkan tidak menyadari mereka duduk di sebelahnya, karena dia terlalu fokus menggunakan mata ajaibnya untuk melihat apakah pelayan yang diberikan Frey padanya makan enak dari kejauhan.

“Jadi, ayo makan bersama hari ini juga!”

“Ya, dan aku selalu merasa terganggu karena hanya kamu satu-satunya di kelas kita yang makan sendirian.”

“Ngomong-ngomong, Lulu, apakah sesuatu yang baik terjadi akhir-akhir ini? Kulitmu menjadi jauh lebih baik dan bahkan lingkaran hitammu tampak memudar…”

Rakyat jelata yang baik hati di Kelas A telah mencari kesempatan untuk mendekatinya setelah melihat bagaimana dia berjuang untuk menyesuaikan diri.

“Eh, uhh…” 

Alhasil, Lulu yang tidak terbiasa menerima kebaikan dan kebaikan orang lain, perlahan terseret menuju kafetaria.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

‘Bagaimana… bisa berakhir seperti ini?’

Kemudian, mereka berdiri dalam antrean secara berkelompok, mengobrol satu sama lain, menerima makanan di nampan, dan kembali ke meja masing-masing.

Bagi Lulu, itu adalah pengalaman yang sangat nyata, dan tak lama kemudian, dia tenggelam dalam pikirannya.

‘Mungkinkah… apakah kutukan itu hilang?’

Fakta bahwa dia tidak mengalami mimpi buruk selama beberapa hari terakhir mungkin merupakan tanda bahwa kemalangannya telah hilang sama sekali.

Stigmanya hanya bisa dihilangkan dengan menerima ‘cinta’ dari seseorang.

Namun, Frey sudah mulai menunjukkan rasa sayangnya sebulan yang lalu.

Meskipun kasih sayangnya adalah antara seseorang dan hewan peliharaannya dan bukan antara dua orang… faktanya tetap bahwa dia menerima cintanya.

e𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“Hei teman-teman.” 

“…Ya?” 

Lulu dengan takut-takut meminta teman sekelas di sekitarnya untuk mengkonfirmasi spekulasinya.

“Kebetulan… apakah kalian punya pengalaman buruk akhir-akhir ini?”

“Sayangnya?” 

“Ya. Misalnya, sesuatu yang membuat Anda tidak bahagia… atau kecelakaan apa pun… atau bahkan mungkin kesehatan Anda memburuk… ”

Para siswa sejenak terkejut dengan topik tersebut, karena topik tersebut tidak tepat jika mereka sedang menikmati makanan dalam suasana hati yang baik. Tapi ekspresi Lulu terlalu serius untuk mereka abaikan begitu saja.

“Hmm…” 

Pertama-tama, mereka telah mengatur lingkungan mereka saat ini untuk mencegahnya merasa kesepian. Dengan demikian, para siswa mulai memikirkan kembali ingatan mereka.

“Tidak ada hal khusus yang terpikirkan olehku.”

“Ya, aku juga.” 

“Ada banyak hal baik yang terjadi… tapi buruk… entahlah?”

Para siswa merespons setelah beberapa waktu.

Berkat kompensasi kontrak yang besar dari beberapa minggu yang lalu dan sponsor dari orang tak dikenal beberapa hari yang lalu, siswa biasa di Kelas A menikmati waktu yang diberkati dan belum pernah terjadi sebelumnya.

‘…Tidak mungkin, benarkah?’ 

Jantung Lulu mulai berdebar kencang.

‘Apakah kutukan itu benar-benar hilang?’

Kecelakaan kecil seperti jari kaki terbentur pintu, piring pecah, atau buku pelajaran hilang masih terjadi beberapa kali dalam sehari.

Namun, sejak dia mulai menerima cinta Frey… “kemalangan besar” yang selalu terjadi telah berhenti sama sekali.

Tentu saja, kemungkinan besar kemalangan itu tidak terjadi pada dirinya, melainkan pada orang lain.

Tapi setelah mendengarkan siswa di sekitarnya, sepertinya bukan itu masalahnya.

Awalnya, jika seseorang menunjukkan sedikit pun ketertarikan atau kasih sayang terhadapnya, mereka akan langsung mengalami kecelakaan keesokan harinya.

‘Akhirnya… akhirnya…’ 

Air mata hampir tumpah dari sudut matanya saat dia menundukkan kepalanya untuk berpura-pura sedang makan.

Lulu menyadari bahwa stigma yang tadinya seperti jeratan yang terus mengencang di lehernya akhirnya menghilang, dan dia menjadi terbebani oleh emosinya.

‘Aku akhirnya bisa bebas…’

“Benar, apakah kalian pernah mendengar tentang Frey?”

“Frey?” 

Lulu mulai makan setelah menahan air matanya dengan susah payah. Namun, begitu percakapan beralih ke ‘Frey’, dia langsung membeku.

‘Itu benar… Frey.’ 

Berdasarkan apa yang dia lihat sebelumnya, ada kemungkinan besar Frey terkena dampak buruk dari kemalangannya.

Dia sering batuk darah dan tersandung sambil memegangi jantungnya setelah dia membawanya masuk sebagai ‘hewan peliharaan’.

‘Tidak, Frey masih penjahat…’

Namun, dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikirannya, karena dia tidak mampu menghentikan hilangnya stigma tersebut.

‘Ditambah lagi, kalau terus begini… itu akan hilang sepenuhnya hanya dalam beberapa hari. Jadi… sampai saat itu…’

Rupanya, bajingan itu pingsan.

“…Apa?” 

Namun, setelah mendengar kata-kata yang keluar dari siswa tersebut, Lulu mengeluarkan suara bingung.

“Rumornya dia dalam kondisi kritis!”

“Dia pantas mendapatkannya. Itu adalah balasannya.”

“Itu benar… Dia mencoba membeli kita terakhir kali. Aku merinding hanya memikirkan tentang waktu itu…”

“……M-permisi.” 

Lulu diam-diam mengajukan pertanyaan karena dia merasa semakin cemas saat dia mendengarkan percakapan teman-teman sekelasnya.

“Apakah kamu tahu di mana Frey sekarang?”

“Bukankah dia mungkin ada di kamarnya? Kudengar dia kembali pada tengah malam…”

Kalau begitu, aku akan pergi dulu.

“Hm? Tunggu! Mau kemana, Lulu?”

Dengan itu, Lulu berdiri dan mulai menuju kamar Frey-

“…Rumornya pasti dilebih-lebihkan.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri dengan suara bergetar.

.

.

.

.

.

Sementara itu, 

Kuhuk! Kuhuk…! 

“Tuan Muda, mohon bersabarlah. Anda perlu membersihkan darah busuk dari tubuh Anda agar menjadi sedikit lebih sehat.”

Frey masih belum sadarkan diri, namun dengan bantuan Kania, dia batuk darah busuk yang menumpuk di tubuhnya.

“Uh…” 

Darahnya – akibat jiwanya menyatu dengan jiwa Kania – diwarnai hitam.