Chapter 103

“…Waktu berlalu begitu cepat.”

Istirahat panjang telah berakhir dan semester baru dimulai keesokan harinya.

“Kania, makan siangnya apa?”

Aku sedang menangani beberapa urusan di ruang kantor mansion sambil merenungkan pemikiran ini, ketika rasa lapar tiba-tiba melanda. Jadi, aku hanya menanyakan pertanyaan itu pada Kania.

“Makan siang hari ini adalah barbeque.”

“Begitu, kedengarannya enak— ya?”

Secara naluriah aku menjawab dengan pujian, tapi kemudian kusadari suara itu bukan milik Kania. Aku menoleh dan bertanya,

“Irina?”

“Saya akan menangani makan siang dan makan malam hari ini. Kania juga butuh istirahat.”

Oke, begitu. 

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

Aku mengangguk pelan pada kata-kata Irina. Dia telah kembali ke mansion kemarin. Segera, saya bertanya padanya dengan tatapan bingung,

“Dari mana saja kamu, Irina?”

“Hanya berlatih sedikit.” 

“Kamu sedang berlatih? Tidak bisakah kamu melakukannya di sini…”

“Aku sedang berlatih menggunakan mana hitamku.”

Mengatakan itu, dia mengulurkan tangannya dan mengeluarkan mana hitam. Irina benar-benar ajaib karena bisa dengan mudah menggunakan ilmu hitam hanya dengan memiliki mana hitam di dalam dirinya.

Saat aku memperhatikannya, aku berpikir, “Irina punya sesuatu yang ingin dia tanyakan padaku.”

Saat itu, Irina membuka mulutnya dengan ekspresi serius dan berkata,

“Jika Anda menemukan sesuatu yang berbahaya di masa depan… Silakan gunakan gulungan ini.”

“Sesuatu yang berbahaya?” 

“Ya, seperti ketika… identitasmu ditemukan.”

Mengatakan itu, dia mengeluarkan sebuah gulungan yang dihiasi berbagai lingkaran sihir dan menyerahkannya padaku..

“Jika kamu menggunakan gulungan ini ketika saatnya tiba, itu dapat melindungimu.”

“Irina? Ini…” 

Wajah Irina tampak penuh tekad. Dia meninggalkan ruangan bahkan sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

“Apa ini?” 

Saya dibiarkan menatap gulungan di tangan saya, tidak yakin akan tujuannya. Aku menaruhnya di saku dadaku sambil berpikir,

‘Yah, karena itu adalah sesuatu dari Irina, itu tidak akan menjadi sesuatu yang berbahaya.’

Segera setelah itu, dengan pikiran masih tertuju pada gulungan itu, aku menyesap kopi di meja. Aku menyingkirkan semua dokumen itu dan bangkit dari tempat dudukku.

– Berderit… 

“Haiik!” 

Dengan secangkir kopi di tanganku, aku pergi untuk membuka pintu. Saat saya membuka pintu, saya mendengar jeritan ketakutan dari bawah.

“He-Halo…” 

Aku harus menurunkan pandanganku untuk mencari tahu siapa orang itu. Ternyata itu adalah salah satu anak yang saya selamatkan dari pasar jalanan.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Aku memberikanmu pada Lulu.”

“Ah, I, Itu… Saya ingin memberi tahu Bu Lulu untuk makan siang…”

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

“Ya, pergilah.” 

Sepertinya dia masih takut padaku, karena dia berkeringat dingin di tengah percakapan kami. Saya memberinya jawaban acuh tak acuh dan berjalan melewatinya. Gadis itu memasang ekspresi kosong di wajahnya. Saat aku menuruni tangga, gadis itu mencoba berbicara kepadaku sekali lagi,

“Tuan Frey, terima kasih telah mentraktir adikku…”

“Merawat adik laki-lakimu? Saya tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Gadis itu mencoba mengucapkan terima kasih padaku. Dalam sekejap, aku dengan dingin memotong kata-katanya. Hal ini menyebabkan wajahnya mengerut kebingungan.

“Ta-Tapi… Kakakku dirawat di rumah sakit hari ini…”

“Saya tidak mempunyai pengetahuan mengenai hal itu. Anda tidak lebih dari hewan peliharaan milik Lulu. Aku tidak tertarik padamu.”

Saya terus berbicara dengannya dengan suara dingin. Tapi saat aku menuruni tangga, aku diam-diam menambahkan beberapa kata.

“Itulah mengapa kamu harus berterima kasih kepada Lulu karena berharap hal-hal kotor seperti kalian berdua bisa menjadi sesuatu yang lucu.”

Meskipun aku mengatakan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum.

Akulah yang mengirim anak laki-laki yang sakit parah itu untuk dirawat karena permintaan Lulu.

Saya sering membicarakannya, namun berbuat baik memang cukup menyenangkan.

.

.

.

.

“Halo…” 

Lulu dan pembantunya menyapa Frey yang sudah duduk di meja makan dengan ekspresi arogan.

“Lulu, ayo duduk di pangkuanku.”

“Ya-Ya.” 

Frey, yang sedang menatap mereka, memberi isyarat padanya dengan suara lembut.

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

“Di-Gali.” 

Tersipu, Lulu menurut dan duduk di pangkuan Frey. Para pelayan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk mengambil makanan dengan tangan mereka, tapi Lulu dengan cepat menambahkan,

“Kamu bisa menggunakan pisau dan garpu.”

Namun, kesalahan ini menyebabkan wajah para pelayan menjadi pucat dan mereka berulang kali menundukkan kepala karena ketakutan.

“K-kami salah! Mohon ampun.”

“Maafkan aku… aku sangat menyesal.”

Para pembantu rumah tangga, yang disebut sebagai “hewan peliharaan” oleh pemiliknya, terbiasa dikurung di ruang penyimpanan gelap atau penjara dan hanya diberi makan limbah yang tidak bisa dimakan.

Menggunakan perkakas adalah sebuah kemewahan yang tidak biasa mereka lakukan.

Mereka secara tidak sadar mencoba mengambil makanan menggunakan tangan kosong.

“Tolong sekali saja, maafkan kami sekali ini saja…”

Menyadari kesalahan mereka, para pelayan menatap Frey dan memohon maaf padanya dengan rasa takut yang terlihat di mata mereka.

Mereka sangat takut akan menerima kekerasan yang sama seperti yang sering mereka derita selama bertahun-tahun. Setelah pendidikan berkelanjutan mereka berakhir, pada dasarnya ini adalah pertama kalinya mereka makan malam bersama Frey, namun mereka sudah melakukan kesalahan.

“Lulu, coba ini. Sulit didapat.”

Masuk akal jika Frey mencambuk dan melayangkan pukulan ke arah mereka. Namun alih-alih melakukan semua itu, Frey malah sibuk memberikan makanan kepada Lulu yang sedang duduk di pangkuannya.

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

“Aaa…”

“Bagus. Gadis yang baik.”

Lulu memakan makanannya, tersipu, dan dengan senyuman di wajahnya, Frey kemudian menoleh padanya dan berkata,

“Ngomong-ngomong, Lulu… kamu merawat hewan peliharaanmu dengan baik, kan?”

“Ya-Ya…” 

“Bagus. Seperti yang saya janjikan terakhir kali, semuanya milik Anda. Jadi kamu harus bertanggung jawab dan menjaga mereka dengan baik, oke?”

“Saya mengerti.” 

Lulu dengan cepat mengangguk setuju. Dengan ekspresi puas, Frey lalu melirik ke arah pelayan dan berkata.

“Ada apa dengan kalian semua? Kenapa kamu tidak makan?”

Para pelayan, yang terdorong oleh kata-kata Frey, akhirnya mulai makan dengan peralatan.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua. Dengarkan ini sambil memakan makananmu.”

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

Para pelayan telah belajar dari Lulu selama berminggu-minggu dan sekarang mahir menggunakan pisau dan garpu saat makan, namun meski begitu, mereka membeku di kursi saat mendengar kata-kata Frey.

Mereka bertanya-tanya apakah Frey akhirnya akan mengungkapkan sifat aslinya dan apakah Lulu benar-benar berada di sisinya.

Saat-saat bahagia yang mereka alami beberapa minggu terakhir ini terasa seperti momen yang berlalu begitu saja karena mereka takut mimpi buruk mereka akan terulang kembali.

“Mulai besok, kalian semua akan tinggal di Sunrise Academy.”

“Ya?” 

Pikiran para pelayan mengembara tetapi ketika mereka mendengar kata-kata yang keluar dari bibir Frey, mereka tanpa sengaja berseru.

“Lulu akan kembali ke akademi besok, jadi akan memalukan jika kamu tidak mengikutinya sebagai hewan peliharaannya.”

“Ta-tapi… kami tidak tahu cara menulis…”

“Apakah itu masalahku? Anda harus memikirkannya sendiri..”

Salah satu gadis dengan takut-takut berbicara, tapi Frey memotong kata-katanya dengan cepat. Frey kemudian bangkit dari tempat duduknya, meletakkan Lulu di kursi, dan berkata.

“Nikmati makananmu.” 

“Ke-Kemana kamu akan pergi?”

“Lulu, ingat apa yang aku katakan tentang bagaimana seharusnya seekor hewan peliharaan berperilaku?”

“Aku-aku akan makan enak…” 

“Bagus, kamu perlu melakukan hal itu. Kalau begitu, berhati-hatilah.”

Mengatakan itu, Frey meninggalkan meja makan. Semua mata pelayan kemudian langsung tertuju pada Lulu.

“Ah, itu… jadi…” 

Lulu dengan bodohnya memandangi para pelayan yang semuanya menatapnya dengan sedikit ketakutan di mata mereka. Dia melirik ke arah Kania yang sedang menatapnya lekat.

“Ini tidak berarti kamu terdaftar di Akademi Sunrise… kamu akan bekerja di sana sebagai pelayan biasa.”

“K-kita?” 

“Ya, Lord Frey memerintahkan kalian semua untuk dimasukkan ke akademi tanpa kecuali.”

Lalu, Kania langsung mengubah ekspresinya dan mulai menjelaskan.

“Untungnya Lord Frey tidak tertarik pada kalian semua. Jika dia melakukannya, kamu mungkin berada di ruang bawah tanah.”

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

Wajah para pelayan menjadi pucat saat menyebutkan ruang bawah tanah. Kania lalu melanjutkan dengan suara lembut.

“Tapi karena kamu diberikan kepada Lulu sebagai hadiah dari Lord Frey, kamu dianggap sebagai ‘benda’, yang bisa aku gunakan untuk membalikkan keadaan.”

“Balikkan situasinya? ”

“Ya, sebenarnya, orang yang merekomendasikanmu untuk masuk Akademi… adalah aku.”

Mendengar pengumuman Kania, para pelayan terdiam dan menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Lord Frey tidak tertarik padamu untuk saat ini, tapi jika kamu tetap tinggal di mansion ini, kamu bisa menjadi target kapan saja.”

Di hadapan mereka, Kania dengan tenang mengangkat pakaiannya.

“……!!!!”

Ini mengungkapkan banyak bekas luka dan sidik jari di tubuhnya.

Ada bekas luka dan bekas tangan berwarna merah cerah, terutama terlihat di area sensitif tubuhnya.

“Ini baru saja terjadi baru-baru ini…”

Kania mengungkapkan dengan sedih sambil menunjuk sidik jari di lehernya sambil tersenyum sedih.

“Kalian semua sudah cukup menderita. Aku tidak bisa membiarkanmu melalui semua rasa sakit ini juga. Jadi, lebih baik mengirim kalian semua ke Akademi daripada menahan kalian di sini..”

“Ta-Tapi… Frey juga akan berada di akademi. Bukankah semuanya sama saja?”

Begitu Kania selesai, salah satu pelayan menanyakan pertanyaan itu padanya. Mengetuk meja makan dengan jarinya, dia menjawab,

“Akademi akan lebih aman. Akan ada banyak perhatian di Akademi, jadi kapan pun Tuan Muda ingin melakukan itu, dia akan meninggalkan akademi dan mengunjungi ruang bawah tanah mansion.”

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

“Ah….” 

“Dan, alasan kenapa aku mengirim kalian semua ke Akademi bukan hanya untuk melindungi kalian dari Tuan Muda.”

Para pelayan terlihat bingung, namun Kania melanjutkan setelah dia bangkit dari tempat duduknya,

“Tolong pelajari cara membaca dan menulis saat kamu bekerja sebagai pelayan di akademi. Anda dapat diterima secara resmi di akademi jika Anda mempelajari semua huruf.”

“B-Benarkah?” 

“Ya. Kalau begitu… Selamat menikmati makananmu.”

Kania meninggalkan para pelayan yang kebingungan dan menaiki tangga dengan senyuman di wajahnya.

“Te-Terima kasih.” 

Saat dia hendak mencapai puncak, seorang gadis berdiri dari tempat duduknya dan mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih…!” 

Kemudian, setelah mereka semua melihat sekeliling sebentar, mereka semua secara bersamaan bangkit dari tempat duduk mereka dan juga mengucapkan terima kasih.

“Ha.” 

Melihat itu, Kania menghela nafas. Kemudian dengan ekspresi mekanis yang berbeda di wajahnya, dia mulai berjalan menuju lorong.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, bekas luka di tubuhnya perlahan menghilang.

– Tok Tok

Bekas luka mengerikan yang ada di tubuhnya mengeluarkan asap hitam dan hampir semuanya menghilang. Sesampainya di depan pintu kamar Frey, Kania mulai mengetuk pintu kamar Frey dengan lembut.

𝐞𝐧𝐮m𝓪.id

“Apakah kamu mendengar rasa terima kasih mereka?”

“Mereka berterima kasih padamu, Kania.”

“Saya hanya mengikuti perintah Tuan Muda. Bukankah kamu juga mengetahuinya?”

Kata Kania sambil melangkah ke kamar Frey. Dia mulai berbicara dengan Tuan Mudanya yang bodoh.

“Ngomong-ngomong, Kania, apa sakit?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Bukankah aku meninggalkan memar di sekujur tubuhmu? Itu masih belum hilang, jadi kamu pasti terluka parah.”

“Tidak apa-apa, aku harus menanggungnya agar kamu terhindar dari hukuman apa pun,”

Frey menganggukkan kepalanya saat mendengar perkataan Kania, tapi dengan ekspresi khawatir, dia melanjutkan.

“Sebagai seorang penyihir, tidak bisakah kamu membuat memar? Saya pikir Anda bisa melakukan itu sebelumnya… ”

“Membuat bekas luka itu mudah, tetapi memar lebih sulit.”

“Lalu jika situasi ini terjadi lagi, haruskah aku meninggalkan memarnya sendiri??”

“…Ya, aku khawatir itu masalahnya.”

Kania tampak seperti hati nuraninya tertusuk saat dia membenarkan hal itu. Dia diam-diam mengalihkan pandangannya dan kemudian melihat sebuah benda di meja Frey dan bertanya,.

“Tuan Muda ini….?” 

“Benar, itu adalah sesuatu yang dibuat oleh pembuat kode terkutuk itu.”

Kania mengambilnya, penasaran, dan membaca catatan terlampir:

Setelah dia membaca catatan yang tertempel di jubah hitam itu, Kania menanyakan pertanyaan pada Frey dengan wajah cemberut.

“Seberapa lemah kamu jika memakai jubah ini?”

“Aku tidak bisa menggunakan pedang dengan benar dan hanya bisa menciptakan cahaya kecil menggunakan sihir bintangku.”

“Kalau begitu, meski dengan kemampuan penyembunyiannya yang bagus, itu tidak terlalu berguna, kan?”

ucap Kania dengan tatapan kecewa. Tapi Frey baru saja bangkit dari tempat duduknya sambil tersenyum.

“Kania, di antara semua yang kumiliki saat ini, menurutmu apa yang paling kuat?”

“Bukankah itu mana yang luar biasa milikmu?”

Tapi Frey menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa lama berpikir keras, Kania bertanya sekali lagi,

“Kalau begitu, apakah itu penampilanmu?”

Frey mengerutkan kening mendengar saran itu dan Kania segera meminta maaf,

“Saya minta maaf, saya tidak tahu.”

Frey mengambil kembali jubah dari Kania dan memakainya, lalu mengeluarkan topeng putih dari saku dadanya. Memakainya, dia menjawab,

“…Itu uang.” 

“Ya?” 

Kania bertanya sekali lagi sambil menatap Frey dengan saksama. Tapi pandangannya sekarang kabur. Dia sedang bermain dengan koin emas yang bersinar dengan mana merah dan berkata,

“Pahlawan atau Raja Iblis… dengan uang yang cukup kamu bisa menjadi apa saja.”

.

.

.

.

.

Malam itu, di sebuah pasar di gang terpencil di suatu tempat.

“Mengingat kamu familiar dengan tempat ini, menurutku kamu tidak perlu terlalu gugup.”

Itu adalah kata-kata yang diucapkan oleh Count Justiano, Kaisar dan penguasa gang belakang.

“Ngomong-ngomong, berapa lama kamu akan menyembunyikan dirimu?”

Dia berbicara dengan suara rendah kepada sosok yang duduk dengan percaya diri di sofa. Sosok itu mengenakan jubah hitam dan mengenakan topeng putih.

“Kamu mengalami beberapa masalah karena koin emas ini, kan?”

“….Itu.” 

Sosok itu merespon dengan mengeluarkan koin emas yang mengeluarkan asap merah dari saku jubah mereka. Pemandangan koin itu menyebabkan Count Justiano tanpa sadar mengepalkan tinjunya dan berjuang untuk tetap tenang seperti biasanya.

“Koin emas palsu yang membawa kutukan dan membawa sial ini sudah beredar di daerahmu kan?”

“Ya-Ya…” 

“Bahkan jika mereka menutup mata terhadap hal lain, koin emas palsu tidak bisa lepas dari perhatian Keluarga Kekaisaran. Akan sangat menarik untuk melihat apa yang terjadi jika mereka mengetahuinya”

Count mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada anak buahnya untuk bersiap, ketika sosok itu mulai memprovokasi dia.

“Sebaiknya Anda tidak melakukan hal bodoh. Saya sudah mengirim surat kepada Keluarga Kekaisaran, Anda tahu? Jika saya tidak dapat mengambilnya kembali, Anda akan habis.”

“…Siapa kamu?” 

Mendengar orang itu berbicara dengan suara yang begitu tenang, Count Justiano hanya bisa mengertakkan gigi dan mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Kamu tidak perlu tahu. Saya datang ke sini untuk memberi Anda saran.”

Kesombongan sosok itu terlihat jelas dalam suara mereka saat mereka menepis pertanyaan Count Justiano.

“Ha.” 

Count mengamati sosok itu dengan tatapan tajam. Dia segera menarik kembali sinyal yang dia berikan kepada anak buahnya.

Dia paham bahwa akan terlalu berbahaya menghadapi seseorang sekuat sosok ini. Sosok itu mampu menetralisir bahkan sihir verifikasi identitas dan sihir penghilang ilusi yang paling canggih sekalipun.

Terlebih lagi, meski berada di atas angin, orang ini datang untuk memberikan saran daripada mengancam Count. Nalurinya juga mengatakan kepadanya bahwa orang ini memiliki kekayaan dan pengaruh.

“Izinkan saya berterus terang. Jual padaku kepemilikan penuh atas pasar gang di Ibukota Kekaisaran..”

“Apa katamu?” 

Mendengar kata-kata itu, Count tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan keningnya lagi.

“Apakah kamu punya cukup uang untuk itu?”

“Saya tidak yakin apakah Anda mempunyai kemewahan untuk menjadi pemilih.”

“Apakah Anda meminta saya untuk menjual angsa yang bertelur emas secara gratis? Itu akan menimbulkan terlalu banyak kecurigaan, dan tak satu pun dari kita akan aman.”

“Tampaknya Kaisar di gang belakang cukup pemalu.”

“Menjadi seorang kaisar atau penguasa adalah posisi yang didambakan. Dalam kasusku, jumlah orang yang menginginkannya cukup tinggi.”

Count mengelus jenggotnya dengan tenang dan melanjutkan.

“Anda harus sadar bahwa saya memiliki orang-orang dan otoritas di setiap sudut pasar. Tanpa dukungan saya, bahkan jika Anda memiliki kepemilikan tersebut, tidak ada gunanya.”

“Jadi?” 

“Saya akan menjualnya dengan harga asli. Saya sudah banyak menyerah.”

Individu bertopeng itu menghela nafas dan meletakkan kontrak sihir di atas meja.

Letakkan tanganmu di atasnya dan lihatlah.

Hitungan itu meletakkan tangannya pada kontrak dengan ekspresi ragu-ragu, tetapi segera, seringai terbentuk di wajahnya dan dia bertanya,

“Dasar brengsek. Serius, siapa kamu?”

“Kamu tidak perlu tahu.”

“Apakah kita tidak akan bekerja sama lagi di masa depan?”

Setelah melihat banyaknya koin emas di depan matanya, sikap Count kini lebih menyenangkan. Mendengar pertanyaannya, individu bertopeng itu dengan tenang tersenyum dan berkata.

“Aku akan membayarmu sekaligus.”

Keesokan paginya, setelah transaksi selesai, kepemilikan pasar gang di ibukota kekaisaran dialihkan ke individu yang tidak dikenal.

Itu adalah awal dari identitas bayangan Frey, yang kemudian dikenal sebagai “Pahlawan Uang” di kalangan masyarakat.