Chapter 2

Bab 02

Bab 2

Para penyanyi memuji Hizen sampai kehilangan suara mereka, dan Kaisar sangat ingin menyerahkan putrinya yang pendidikannya sangat buruk. Max ingin berteriak kepada mereka semua ‘Ini semua bohong!’

Tuhan adil dengan caranya sendiri. Dia membuat Hizen sempurna secara fisik, tetapi tidak memberinya apa pun. Dia memiliki kepribadian yang kejam yang akan membuat anak yang menangis semakin menangis. Bahkan para ksatria yang ramah gemetar di depannya.

Namun, Komandan tidak terbiasa mengutuk. Max meliriknya, yang jarang mengumpat. Hizen meremas surat itu, memegang dahinya dengan satu tangan. Itu adalah kebiasaan unik yang dia miliki ketika suasana hatinya sedang buruk. Max memahaminya, karena situasinya benar-benar konyol. Apa yang diinginkan gadis berambut merah itu adalah satu hal dan ini adalah hal lain. Max malu melihat surat yang dia bawa, dan perasaan Hizen semakin mendekati amarah.

Orang yang saat ini melawan hati Hizen adalah Neren Den Armada, seorang anggota lama dari Imperial Elite Knights. Dia adalah putra tertua dari salah satu dari tiga keluarga besar di Kekaisaran, dan pewaris rumah Duke tempat gadis itu dulu bekerja.

Neren sangat terkenal sehingga dia dikenal di seluruh Kekaisaran. Dia adalah pembuat onar yang bermimpi memegang pedang dari Armada Duchy tua, seorang jenius yang tidak memiliki bakat dalam seni pedang, seorang ahli taktik yang eksentrik tapi luar biasa. Dia dulu adalah sahabat Hizen, sekarang menjadi pria malang dengan mata tertutup.

Tack.

Hizen melemparkan surat itu ke lantai seperti sampah. Itu adalah reaksi ekstrem yang tidak seperti biasanya. Terkejut, Max berbisik kepadanya bahwa dia lebih baik tenang.

Mata gadis berambut merah menjadi gelap saat dia mengambil surat di lantai. Dia menyentuhnya dengan lembut.

Hizen memelototinya, atau tepatnya, pada surat di tangannya. Segel perak di atasnya adalah milik Duke of Armada. Dia telah mengenali tulisan tangan terbang Neren yang unik dan beberapa sandi yang juga digunakan selama perang.

Surat itu penuh dengan hal-hal yang luar biasa. Dia menulis tentang seorang gadis yang memiliki bakat jenius dalam ilmu pedang. Dia mengatakan keterampilan pedangnya sebanding dengan Hizen.

Selain itu, dia menulis bahwa dia telah belajar sendiri cara membaca dan belajar berbicara semua bahasa kekaisaran, dan menyebutnya aset berharga untuk kemakmuran Kekaisaran, karena dia unggul dalam segala hal, termasuk pengetahuan tempur dan akal sehat.

Reaksi Hizen sangat jelas. Dia berbicara dengan sinis.

“Saya percaya bahwa Neren, yang meninggal tahun lalu, meninggalkan surat ini?”

“Ya.”

Jawabannya ditentukan dan cepat, jadi dia merasa lebih buruk. Tatapan yang tidak menyenangkan membuatnya sedih. Dia memiliki punggung yang lurus, wajah yang baik, dan suara yang tulus. Itu sangat lurus sehingga terasa agak artifisial.

“Mendesah. Aku tidak percaya aku direkomendasikan pelayan untuk bergabung dengan Imperial Elite Knights.”

Neren telah menulis sebuah buku, jadi dia bisa menggunakan banyak gertakan. Pada hipotesis yang paling mungkin, dia menatap dan mendengus pada gadis itu.

Matanya membeku. Mata merahnya mengintip ke arahnya, bercampur dengan harapan, rasa hormat, dan kasih sayang. Itu adalah perasaan yang transparan dan jujur.

Itu mendorong suasana hatinya ke bawah. Hizen menganggap dirinya biasa saja. Dia hanyalah salah satu dari banyak ksatria yang didedikasikan untuk negara mereka. Dia enggan memperlakukan ksatria lain sebagai istimewa dan membiarkan mereka memiliki fantasi yang tidak mampu mereka dapatkan, dan dia muak dan lelah mengambil mimpi mereka.

Jelas bahwa dia seperti mereka. Mengingat fakta bahwa Neren ditipu, itu bisa menjadi lebih buruk dalam kasusnya. Katanya mengancam.

“Cara berpikir yang nyaman. Anda tidak datang menemui saya melalui proses hukum. Anda datang ke kamar saya saat fajar melalui jalan rahasia Istana Kekaisaran?”

“Maafkan saya.”

Gadis itu menurunkan bahunya. Dia menggelengkan kepalanya, meminta maaf alih-alih membuat alasan. Itu di luar kendalinya. Dia telah meminta penjaga kekaisaran beberapa kali untuk membiarkan dia bertemu Hizen, tetapi mereka tidak mendengarkannya, apalagi membiarkannya masuk. Akhirnya, dia tersesat, dan mendapati dirinya menyelinap masuk saat fajar ketika tidak ada seorang pun.

“Apakah menurutmu itu cukup untuk menyesal?”

e𝗻u𝓶a.𝓲d

“Saya minta maaf.”

Tapi dia tidak mengira dia akan marah seperti ini.

Gaun hitamnya tampak sangat gelap saat dia menurunkan matanya.

Setiap orang memiliki setidaknya satu keyakinan mutlak dalam hidup. Sama seperti orang yang percaya bahwa matahari terbit dan terbenam di siang hari, kepercayaan mutlaknya adalah Hizen. Di dunianya, Hizen adalah seorang pahlawan, pria yang baik dan ramah. Setidaknya dia beberapa jam yang lalu. Itu adalah masalah sekarang karena pikirannya hancur bersama dengan keyakinan itu.

Hizen tidak mungkin mengetahui pikirannya. Kepalanya menunduk dan suara reflektifnya terasa menjijikkan. Itu tidak layak untuk didengarkan lagi. Itu hanya perlu melalui prosedur alami.

“Saya akan menyita peta rahasia kekaisaran. Maks.”

“Ya, Komandan-nim.”

Dengan hormat menjawab, Max mengambil peta dari gadis itu. Tangannya sekarang tampak luar biasa kosong.

“Neren salah.”

“…”

“Bahkan seorang ahli taktik, yang disebut Star of the Empire, pasti sudah melepaskan akal sehatnya sebelum dia mati.”

“Hitung Dratius-nim.”

Tangan yang diletakkan dengan rapi di lututnya memutih karena marah. Dia tidak tahan jika ada orang yang menghina Neren. Hal yang sama berlaku untuk Hizen, yang sangat dia hormati.

“Tolong jangan menghina Neren-nim lagi. Dia tidak punya alasan untuk mendengarnya.”

Neren telah mengajarinya kegembiraan hidup dan telah mengepakkan sayap untuk mimpinya. Dia menatap surat kusut dan mengencangkan lehernya.

“Jika kamu menghukumku, aku akan menerimanya dengan rela. Tolong beri saya satu kesempatan lagi ketika hukuman selesai. ”

Suaranya yang berani bergetar. Tapi apa yang dia dengar lebih dingin dari angin musim dingin.

“Kembali.”

Gedebuk.

Pintu kantor Komandan ditutup. Energi gelap tampak merayap dari pintu perunggu berwarna-warni.

Di depannya, Max dan gadis itu menghela nafas pada saat yang bersamaan. Itu jelas tanpa melihat ke dalam. Hizen mungkin terlihat jelek dengan tangan terlipat.

Gadis berambut merah tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pintu yang tertutup rapat. Dia telah meminta tes keterampilan pedangnya beberapa kali, tetapi tidak berhasil.

Dengan suara tegas, dia berkata, ‘Itu tidak adil.’ Dia telah mengulanginya. Dia seharusnya tidak menghina waktu yang dihabiskan dan upaya anggota Imperial Elite Knights.

Pada akhirnya, hanya ada dua orang di lorong kosong. Mata merah gadis itu dipenuhi dengan penyesalan dan rasa bersalah. Itu adalah situasi yang tidak terduga. Dia sepertinya telah mempermalukan dirinya sendiri dengan harapannya yang tinggi untuk bertemu Hizen. Itu semua salahnya.

Max yang melihat dari samping tampak sedih. Dia adalah pria termanis di Istana Kekaisaran. Permintaan maaf palsu keluar meskipun itu bukan salahnya.

“Maaf.”

“Maafkan saya! Ya, benar.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. Tidak perlu bagi siapa pun untuk merasa kasihan padanya. Dia tersenyum seolah dia baik-baik saja.

Max, yang memiliki mata yang baik untuk orang-orang, tidak bisa menghindari membaca pikirannya. Dia bertanya dengan terampil, seolah-olah membuatnya rileks.

e𝗻u𝓶a.𝓲d

“Bukankah itu menakutkan? Kau terlihat agak kaku.”

“Tidak, itu tidak menakutkan, aku sedikit …”

“Sedikit?”

Max tidak terburu-buru dan menunggunya selesai. Gadis itu tersentuh oleh perhatiannya yang hangat. Dia adalah orang pertama yang memperlakukannya seperti manusia sejak kematian Neren.

Mulutnya terasa gatal. Dia mencoba menahannya, dan berbicara sedikit. Dia memainkan jarinya dan berkata.

“Sedikit… aku sedikit kecewa.”

Kebohongan. Max dengan cepat menyadari kebohongan gadis itu. Seperti yang dia duga, gadis itu penuh penyesalan.

Dia ingin berteman dengan Hizen, untuk mempelajari ilmu pedang dan membantunya, tapi dia tidak bermaksud menyinggungnya, dan dia ingin melihat wajahnya yang tersenyum… Sulit untuk hanya melihat penampilannya yang marah. Hizen bersinar bahkan ketika tidak melakukan apa-apa, tetapi wajahnya yang tersenyum tampak lebih dingin. Itu antara lain dia sangat menyesal.

Gadis itu menghela nafas pelan dan menatap Max. Sebelum dia menyadarinya, mata cokelatnya yang seperti rusa basah. Max juga sangat simpatik. Itu sangat mengejutkannya.

“Kamu tidak perlu membuat ekspresi itu. Tidak apa-apa. Aku benar-benar baik-baik saja!”

“Hah…”

Dia khawatir tanpa alasan. Rupanya, dia telah berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan, tetapi apakah dia dapat kembali ke Duke lagi dari ibukota? Bahkan jika dia kembali, bagaimana jika Duke tidak menerimanya lagi?

“Apakah kamu punya tempat lain untuk dikunjungi?”

“Tentu saja!”

Itu terdengar seperti sebuah kebohongan. Dia tidak merasa baik ketika dia mendengar jawabannya. Dia merasa tidak nyaman karena sepertinya dia menutup mata terhadap seorang anak yang membutuhkan.

e𝗻u𝓶a.𝓲d

“Kamu bilang kamu Max-nim, kan? Terima kasih atas perhatian Anda. Aku baik-baik saja. Sungguh, sungguh.”

“…Jadi begitu.”

Komandan mereka harus dihukum. Dia tidak percaya dia menendang gadis yang begitu baik. Dia merasa bersalah seolah-olah dia tidak sengaja menjadi kaki tangan.

Max, yang menderita karenanya, memutuskan. Dia pria yang manis tapi meyakinkan. Bahkan jika dia dihukum oleh Hizen, dia ingin menunjukkan kebaikan terbaiknya.

“Kalau begitu, bisakah aku menunjukkanmu di jalan?”

Gadis itu membuka mulutnya lebar-lebar dengan wajah bahagia, tapi tidak bisa menjawab. Gadis itu bergantian menatap pintu cokelat dan Max. Dia tampak khawatir Max akan dimarahi karena dia.

Dia ragu-ragu dan menggigit bibirnya.

“Apakah tidak apa-apa?”

“Tentu saja.”

Max menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu. Gadis itu menundukkan kepalanya dengan napas lega.

“Terima kasih.”

“Terima kasih kembali. Sekarang, lewat sini.”

Kaki panjang Max melintasi koridor. Gadis itu mengikuti tanpa kesalahan.

Dia merasa seperti berjalan di tengah surga. Langit-langit kaca, yang membuat seseorang dapat melihat langit yang cerah dalam sekejap, dan istana, yang terbuat dari batu ajaib putih, bersinar cemerlang dengan sinar matahari.

Bunga ajaib di ujung lorong bersinar terang dalam cahaya misterius, jadi mereka terlihat seperti bukan dari dunia ini.

Di depan gerbang kastil besar, ada jembatan besar yang menghubungkan Istana Kekaisaran dan kota. Pilar-pilar itu secara teratur diukir dengan potongan-potongan halus yang tidak dapat dipercaya sebagai keterampilan manusia. Sebuah danau zamrud berkilauan di bawah jembatan yang megah.

“Tapi bagaimana kamu datang ke Istana Kekaisaran? Dan Anda juga direkomendasikan oleh Sir Neren, ahli strategi terhebat di benua itu.”

“Saya awalnya seorang pelayan.”

“Pembantu?”

“Ya, aku dipromosikan dari seorang pelayan menjadi seorang pelayan dan aku mulai bekerja untuk Neren, tahun dia kembali ke mansion.”

Kenangan hari-hari itu adalah mimpi indah baginya. Itu adalah hari-hari paling cerah dalam hidupnya. Mata merahnya dipenuhi dengan kerinduan.

“Dia adalah orang yang baik. Saya mendapat banyak bantuan saat melayani Neren.”

‘Tidak peduli seberapa baik dia, untuk pelayan tingkat rendah untuk melayani putra tertua dari salah satu dari tiga keluarga besar …

Apa yang dia lakukan?’

Max menatapnya dengan mata penuh rasa ingin tahu. Dia sangat berhati-hati dengan penampilannya. Dia tinggi dan cantik, tapi dia tidak cukup cantik untuk membuat pria itu terpesona. Bukankah Putri Ashley, yang selalu membuat Neren kagum, lebih cantik dari bunga?

Apakah wanita jangkung itu selera Neren, atau apakah dia jatuh cinta dengan kepribadiannya yang murni? Max, menatap kepalanya, bertanya dengan lembut.

“Permisi, apakah kalian berdua kekasih?”

“Tidak, dia adalah seorang teman.”

Max, masih menatapnya, bertanya-tanya apakah itu lelucon bahwa seorang pelayan dan bangsawan dari keluarga besar adalah teman. Dia adalah seorang gadis misterius yang menjadi semakin curiga.

Mata merahnya semakin dalam ketika dia memikirkan Neren. Keduanya memiliki hubungan yang mendalam di luar status mereka.

Itu tidak cukup untuk mendefinisikannya dengan kata sederhana ‘teman’.

“Dia adalah seorang guru dan seorang dermawan.”

“Jika dia seorang guru …”

“Kita hampir sampai.”

Sebelum dia sempat bertanya lebih jauh, gadis berambut merah itu berhenti berjalan. Dia menundukkan kepalanya dengan sopan.

Baca di novelindo.com

“Terima kasih banyak.”

“Ah iya.”

Dia berjalan menuju jembatan panjang antara Istana Kekaisaran dan ibu kota. Ketika penampilannya menghilang, Max merasa menyesal.

“Setelah itu, aku bahkan tidak menanyakan namamu… Yah, aku tidak akan melihatmu lagi, jadi kamu akan baik-baik saja.”

Max mengangkat bahunya yang lebar.