Chapter 86

Boom! 

Petir menyambar tanpa henti.

Gadis berambut putih yang dari tadi mengamati langit masuk ke dalam gua saat hujan turun semakin deras. Suasana hatinya memburuk karena bau apek.

“Kenapa aku….” 

Tempat ini tidak seharusnya menjadi yurisdiksinya; Binatang yang bertanggung jawab atas wilayah ini adalah Jǫrmungandr.

Tapi karena kemalasannya dan sikapnya yang tidak kooperatif terhadap Pasukan Raja Iblis, dia terpaksa turun ke pedesaan ini.

Dan tidak hanya itu, Aether saat ini berada di area ini.

“Kalau bukan karena dia, aku tidak akan datang.”

Sambil menghela nafas, gadis berambut putih dan bermata emas itu membuat api unggun dengan jerami dan ranting kering.

Dia terjebak di sini setidaknya sampai jam 2 pagi ketika gua menuju Jǫrmungandr dibuka.

“Saya bosan.” 

Kata-katanya yang tidak berarti bergema di dalam gua.

Saat itulah gadis itu tertidur karena bosan.

Matanya terbuka saat mendengar suara seseorang berjalan melewati pintu masuk gua yang gelap. Mereka pasti tidak bisa menghindari hujan karena setiap langkahnya sangat keras.

Gadis itu menoleh, matanya menyipit.

Dan seseorang yang tak terduga memasuki garis pandangnya.

“Apa, kamu lagi?” 

Putri kedua dari keluarga Duke Saliere, Lotte Saliere.

Rambut merah sebahunya basah kuyup tidak seperti kemarin, dan kulitnya hampir terlihat melalui kemeja yang sama basahnya.

“Kamu….” 

Lotte, yang tampak seperti anjing basah, melangkah mundur dengan ekspresi ketakutan.

Bagi Lotte, gadis di hadapannya adalah binatang buas. Melihat cara dia mengalahkan kedua Bencana tanpa mengangkat satu jari pun telah menanamkan rasa takut dalam dirinya, bukan rasa kagum.

en𝓾m𝒶.𝗶d

Dan binatang buas itu mengetuk-ngetuk tanah, memberi isyarat agar dia mendekat.

“Kamu akan masuk angin. Mengapa kamu tidak datang ke sini dan duduk di dekat api unggun?”

Dia berbicara dengan nada lembut. Pola bicara dan aksennya terdengar seperti tiruan Aether yang membuatnya terasa asing baginya.

Setelah gadis di depannya berhasil menaklukkan kedua Fenrir tadi malam, dia mengancam Lotte untuk segera meninggalkan hutan. Tapi hari ini, dia menyuruhnya mendekat. Lotte tidak bisa memahaminya.

Ketidaktahuan sama dengan ketakutan. Lotte tidak bisa membaca pola gadis berambut putih itu.

Setelah ragu-ragu beberapa saat, Lotte menarik napas dalam-dalam dan duduk di samping gadis itu, dengan kaki terlipat di bawahnya.

“Jangan hanya duduk seperti itu. Jika tidak ingin mati karena hipotermia, sebaiknya buka baju dan keringkan tubuh bagian atas terlebih dahulu.”

“Buka pakaianku…?” 

“Lalu apa.” 

Tidak pantas di zaman sekarang ini bagi seorang wanita muda dari keluarga bangsawan untuk menanggalkan pakaian di sembarang tempat. Tapi jadi apa? Dia harus melepasnya dan mengeringkan tubuhnya dengan benar jika dia tidak ingin mati.

Lotte ragu-ragu, lalu dengan napas dalam-dalam lagi, dia membuka kancing kemejanya. Gadis berambut putih itu berbalik dan berdecak.

Gadis ini jenius yang dipuji oleh Kekaisaran?

“Jika kamu bertindak seperti itu nanti di medan perang setelah lulus, kamu akan disebut orang bodoh.”

“Apa maksudmu orang bodoh….”

“Jadi, bergeraklah dengan cepat.” 

Saat Lotte mengeringkan baju katunnya, gadis itu mengumpulkan jerami dan ranting kering dan melemparkannya ke dalam api. Dia juga mengeluarkan sebatang rumput mana dan meminjamnya dari api yang sekarat.

Spesies menyedihkan yang tidak bisa menggunakan sihir tanpa menghisap rumput mana – Bermata Emas.

Ketidaknyamanan ini akan berakhir dalam beberapa tahun. Saat orang yang merebut Elemental King of Elec Magic dibangkitkan, maka semua Mata Emas akan bisa menggunakan sihir dengan bebas.

“Huuu.” 

Mengambil asap jauh ke dalam paru-parunya, gadis itu membuat gambar garis dengan penunjuknya. Dia sedang bersiap-siap untuk membacakan mantra.

en𝓾m𝒶.𝗶d

Ucapannya tidak panjang.

[Jalan Berunsur Delapan – Bentuk Ketiga]

“Tesla.”

Bara api yang memudar mulai berderak hidup. Setelah mengibaskan tetesan air terakhir dari bajunya, Lotte membuka matanya lebar-lebar setelah mendengar nyanyian gadis itu.

“Itu adalah sihir yang digunakan Aether.”

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Aether adalah nama kakak kembarku!”

Sihir bawaan yang disebut ‘Operasi Elemen’ yang merupakan dasar dari Jalan Berunsur Delapan bukanlah sesuatu yang bisa digunakan oleh sembarang orang.

Satu-satunya yang saat ini mengetahuinya adalah gadis itu dan saudara perempuannya, Aether.

“Jalan Berunsur Delapan adalah sebuah konsep yang diciptakan oleh adikku jadi tidak aneh bagiku untuk menggunakannya.”

Tinggi badan, suara, wajah, fisik. Bahkan Sihir Bawaan Tertinggi yang dia gunakan.

Semuanya sama kecuali warna rambutnya. Sekarang, tidak masuk akal untuk berpendapat bahwa keduanya tidak ada hubungannya.

“Kamu benar-benar saudara perempuan Aether.”

“Sekarang kita sudah sampai di suatu tempat.”

“Siapa namamu?” 

“Kamu tidak perlu mengetahui hal itu.”

Dia hanyalah anak kecil, seseorang yang tidak akan dia temui lebih dari sekali atau dua kali. Gadis itu tidak berbaik hati mengungkapkan nama Sekundus Sembilan Mecha Agung yang bergengsi kepada siapa pun.

“…….”

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Kedua gadis itu keluar sebentar sambil menyaksikan nyala api dengan rakus memakan sedotan.

Syukurlah, hujan yang turun hanya berupa hujan sehingga rasa tidak nyaman hidup bersama tidak berlangsung lama.

“Terima kasih telah membagikan apimu.”

Lotte menundukkan kepalanya dengan senyum canggung.

“Sampai jumpa lagi lain kali.”

en𝓾m𝒶.𝗶d

Dia harus mengatakan sesuatu seperti itu sambil melakukan kontak mata.

Butuh keberanian untuk bisa mengatakan itu di depan monster yang langsung menundukkan Fenrir yang mengincar tenggorokannya. Dia akan dikenal sebagai orang yang telah melakukan perjalanan ke banyak tempat demi Rajanya.

“Hmm.” 

Dia bersenandung ketika dia melihat Lotte berlari keluar setelah mengenakan baju keringnya.

“Dia seharusnya menderita PTSD yang signifikan.”

Ada beberapa yang pingsan di tempat ketika bencana alam melepaskan niat membunuh dengan benar. Meski bukan itu masalahnya, pengalaman traumatis karena menjadi sasaran Beast yang kuat sudah cukup untuk mengirim mereka ke rumah sakit jiwa.

Dia adalah orang yang bodoh.

Namun…. 

“Dia punya nyali.” 

Dia adalah orang pertama yang meminta untuk bertemu lagi.

Gadis itu menyalakan tongkat lagi dan mendaki gunung yang gelap.

Bahkan dengan peningkatan kemampuan fisik dari Mata Emas, jarak ke Puncak Naga Jatuh cukup jauh.

Mulutnya perlahan terasa pahit. Gadis itu membuka gulungan yang dia dapatkan dari Rosemary dan membuat mantra.

[Sihir bawaan tingkat lanjut ─ Pertahanan Radiasi]

Radiasi di puncak Gunung PItchblende tidak menjadi masalah bagi Mata Emas yang memiliki merkuri sulfida yang mengalir melalui pembuluh darahnya, bukan darah.

Namun, itu hanya akan berdampak buruk baginya jika setiap manusia yang ditemuinya menjadi mual karena sisa radiasi yang tertinggal di tubuhnya.

Semua orang yang mendekatinya merasa mual karena terpapar?

Ini akan menjadi waktu yang tepat untuk dituduh sebagai Beast.

“Lebih baik daripada tertangkap.”

Lebih baik menggunakan sihir semacam ini meskipun itu sedikit merepotkan daripada menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.

Saat dia mendaki gunung tanpa berpikir panjang, dia sudah mencapai puncak. Terengah-engah, gadis itu pindah ke tempat formasi batuan unik itu berada dan masuk melalui celah tersebut.

Perjalanan menemui Jǫrmungandr merupakan rangkaian pendakian dan jalan kaki.

Dan percakapan itu adalah serangkaian penderitaan.

en𝓾m𝒶.𝗶d

“Malam Putih, kan?” 

Nada pura-pura tidak bersalah seolah bertanya-tanya mengapa dia datang ke sini.

Dia tidak menyukainya. 

“Hei, bukankah kamu akan melakukan tugasmu dengan baik sebagai Primus?”

Menurut rencana awal mereka, gadis itu seharusnya berada di Kaurelia, negeri para elf, dan mencari cara untuk membakar Pohon Dunia. Tidak di sini.

Tentu, anggap saja Rosemary meminta perbatasan diawasi karena Aether datang ke sini.

Tapi dia tidak bisa memaafkan kekosongan yang terjadi karena pria ini sedang main-main.

“Berapa lama kamu akan menunda mobilisasi kulit binatang untuk menyerang Kabupaten Saliere?”

“Mengapa orang ini memberikan ramalan seperti itu padahal itu akan membuat rekan-rekan kita menderita?”

“Ya Tuhan, Primus. Sebagai Primus, Anda harus menjaga martabat Anda.”

Bang!

Itu hanya sekejap. Jǫrmungandr menghantamkan ekor baja di punggungnya dan membalasnya dengan geraman.

“Sungguh kurang ajar, kamu berani melontarkan mulutmu pada naga kuno.”

“Bukankah kontrak penting bagi naga? Jika kamu sudah membuat perjanjian dengan Raja kami, bantulah kami juga.”

“Berapa kali kamu perlu diberitahu? Cukup bagi yang satu ini untuk melindungi rekan-rekan kita dan menghancurkan para Elemental….”

Tamu Jǫrmungandr hari ini membosankan.

Setidaknya anak serupa yang berkunjung dua hari lalu telah melakukan percakapan yang baik.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu menghormati perjanjian itu.”

“Perjanjian yang merugikan rekan senegaranya adalah kontrak yang dipaksakan.”

en𝓾m𝒶.𝗶d

Percakapan berjalan paralel, dan gadis itu tidak punya pilihan selain mengubah topik pembicaraan sedikit.

“Baiklah, tidak apa-apa, jadi setidaknya reaktor nuklir ini berfungsi dengan baik. Selain Lodestones, kita membutuhkan banyak energi untuk membangkitkan Raja Iblis.”

“Ini perlahan-lahan mengalami kemajuan.”

“Maksudku, lakukan lebih cepat…!”

“Sepertinya kamu tidak memiliki kemampuan untuk berbicara dengan naga. Yang ini terus memikirkan betapa rendahnya kualitas percakapan dibandingkan pengunjung sebelumnya.”

Mengatakan ‘pengunjung sebelumnya’ tidak memberitahukan secara pasti siapa yang datang dan kapan.

Naga memiliki konsep waktu yang berbeda secara fundamental dibandingkan spesies lain. Karena umur mereka yang panjang, mereka menganggap satu minggu seperti satu hari.

Dan ini adalah gua yang sekelilingnya gelap, jadi Anda bahkan tidak bisa memeriksa berapa lama waktu berlalu tanpa jam.

“Betapa bodohnya.” 

Itu adalah pemikiran yang sama dengan gadis berambut putih yang memandang Lotte.

Sama seperti cara gadis itu memandang Lotte, dia sendiri tidak lebih dari seorang anak Jörmungandr yang telah hidup lebih dari satu milenium.

“Lupakan. Tidak ada gunanya.”

Bahkan jika itu bukan dia, mustahil meyakinkan Primus.

Karena tidak ada rank yang lebih tinggi darinya tanpa adanya Raja Iblis. Seseorang setidaknya harus berada di rank kedua agar bisa lolos dari pembicaraan seperti ini. Tentu saja, naga itu juga bersikap toleran.

“Selesaikan saja reaktornya.”

en𝓾m𝒶.𝗶d

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

Dia meninggalkan Jǫrmungandr yang melambai sambil menyeringai. Gadis itu menuruni lereng dan kembali ke gua.

“Tidak bagus.” 

Saatnya mengubah rencana.