Chapter 84

Mata Jǫrmungandr bersinar keemasan.

Dia bermata emas seperti saya, hanya saja pupilnya vertikal seperti yang Anda lihat pada reptil atau kucing.

Itu membuktikan bahwa dia berasal dari naga.

“Tidak bisakah kamu melihat?” 

“Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?”

“Kamu melihat ke arah yang salah.”

Jǫrmungandr menggerakkan kepalanya sebagai respons terhadap napas atau langkah kakiku. Bagian tengah pupilnya masih belum bisa fokus dengan baik dan pandangannya terus berpindah.

“Permisi.” 

Dia menutup matanya lagi.

“Kalau begitu, mari kita dengarkan. Mengapa Anda datang menemui saya, rekan senegaranya?”

Rekan senegaranya adalah kata yang digunakan oleh Mata Emas untuk menyebut satu sama lain. Karena populasi mereka yang kecil, mereka menggeneralisasi kata ganti tersebut untuk meningkatkan rasa keterhubungan.

Artinya meskipun Jǫrmungandr buta, dia sudah mengetahui bahwa saya adalah seorang Bermata Emas sejak awal.

Itu adalah sesuatu yang langsung terlihat, jika saya memikirkannya.

Tidak ada spesies lain yang mampu menahan radiasi mana sebanyak ini. Hanya saya dan rekan senegaranya yang mampu berdiri tegak di sini.

Melihat sekeliling, saya akhirnya mulai berbisnis.

“Ada sesuatu yang aku ingin darimu.”

“Oho, apa itu?”

Saya datang ke sini untuk satu hal.

“Uranium yang sangat diperkaya (HEU).”

Mengernyit . Bahu Jǫrmungandr sejenak menggigil mendengar jawabanku. Dia tampak sangat terguncang hingga wajahnya berkerut.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

“Dari siapa kamu mendengarnya?”

Itu adalah rahasia yang kebanyakan orang tidak mengetahuinya selain dia, jadi bisa dimengerti kalau dia menjadi waspada setelah mengungkapkan hal seperti itu.

Bagaimanapun, itu adalah reaksi yang diharapkan. Saya sudah mendengar jawaban yang benar dari teman kampung halaman saya, jadi saya membacakan jawaban yang sudah disiapkan tanpa sedikit pun perubahan ekspresi bahkan saat menghadapi pertanyaan Jörmungandr.

“Saya mendengar sebuah cerita dari kulit binatang, dan menyadarinya saat saya merenungkannya.”

Naga-naga itu juga merupakan kulit binatang – bahkan ras yang baik hati, yang mencintai semua jenis mereka termasuk jenis mereka sendiri.

Hanya dengan menyebutkan bahwa aku bukanlah musuh dari kulit binatang itu, pandangan Jörmungandr yang menatapku sedikit melembut.

“Menarik.” 

Seolah menganggap jawabanku cukup bisa diterima, bibir Jǫrmungandr melengkung dengan ekspresi senang.

Inikah yang dimaksud Vermel dengan ‘membangun afinitas’? Bagaimanapun, sepertinya aku berhasil melewatinya dengan baik.

“Saya ingin tahu bagaimana Anda mengetahuinya.”

“Sebenarnya, aku menjadi yakin setelah datang ke sini.”

“Begitukah?” 

Sudah waktunya untuk mengendalikan pembicaraan.

Saya mulai berjalan-jalan. Meskipun itu mungkin tidak terlihat olehnya, dia bisa mengetahui ke mana tujuanku dari suara itu.

Sarang tempat tinggal Jǫrmungandr ini dibangun dengan jalur air yang bersirkulasi di sekitar pusat tempat naga itu berbaring. Air tawar berwarna keperakan membentuk pusaran saat mengalir di sekitar sarang.

“Saat melihat-lihat gua ini, saya bisa melihat beberapa bangunan menarik. Jalur air tersebut terhubung melalui dua titik dan terdapat alat yang memuntahkan uap tepat di atasnya. Bagaimana kalau di sana? Aku bisa mendengar suara sesuatu yang berputar—mungkin turbin?”

Ada komponen lain dengan struktur topologi setara yang menonjol, tidak jauh berbeda dari segi tampilan dari peralatan yang pernah saya pelajari di kelas teknik nuklir.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Saya yakin setelah melihat keseluruhan struktur ini.

“Tempat ini adalah reaktor nuklir.”

“… Cerdik.” 

“Tetapi sulit untuk menegaskan semuanya hanya dari sini saja.”

Tempatku berdiri sekarang berada tepat di depan saluran air, dan aku mengambil sebagian air yang mengalir di antara alur.

Segera setelah itu, saya menyalakan sebatang rumput mana. Saya perlu menunggu sampai asap utama menyebar ke seluruh tubuh saya.

Aku tidak melakukan ini karena alasan tertentu meskipun bisa menggunakan mana melalui grimoire.

“Huuu.”

Saya suka merokok. 

“Permisi.” 

Aku mengambil gulungan pemula dari karung pinggulku dan memasukkannya ke dalam air yang mengalir di tanganku.

[Sihir Air Pemula ─ Pembekuan Sebagian]

Meretih. 

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Saya menempatkan kembali es yang berubah menjadi air ke dalam saluran. Es yang dikembalikan ke tempat semula dengan bunyi celepuk melayang karena daya apung positif.

“Ini air ringan.” 

“Ya, itu air biasa yang bisa diminum siapa saja. Apakah itu aneh?”

“Jika Anda menggunakan air deras, saya akan tercengang.”

Dalam teknik nuklir, penting untuk membedakan antara air ringan dan air berat karena jenis bahan bakar nuklir yang digunakan bervariasi tergantung pada jenis air yang digunakan sebagai moderator untuk menjalankan pembangkit listrik.

“Dalam kasus reaktor air ringan (LWR), ia menggunakan uranium yang diperkaya rendah dimana uranium telah diperkaya hingga 2 hingga 5% sebagai bahan bakarnya.”

“Jadi?” 

“Semuanya baik-baik saja, tetapi saya tidak melihat apa pun yang tampak seperti batang kendali atau konsentrator, meskipun akan sulit untuk membawa perangkat semacam itu ke dalam gua seperti ini.”

“…….”

“Jenis bahan bakar yang digunakan untuk LWR cukup jelas.”

Saat aku menoleh, ujung jubahku berdesir. Telinga Jǫrmungandr meninggi mendengar suara kecil itu dan dia perlahan membuka matanya.

“…….”

Keheningan menyusul. 

Tapi tidak lama. 

“… Kamu adalah orang yang cukup mengesankan. Kamu memperkirakan sebanyak itu hanya dari struktur gua ini?”

Jǫrmungandr meletakkan dagunya di tangannya dan menarik mulutnya, sepertinya sedang melamun.

“Apakah kamu punya hubungan keluarga dengan White Night?”

“Malam Putih?” 

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

“Tidak, jika kamu tidak tahu, lupakan saja.”

Kalau dipikir-pikir, aku lupa bertanya pada Vermel apakah Aether punya kerabat dengan semua yang sedang terjadi.

Oh baiklah. Jika ada, maka ada, dan jika tidak ada, maka tidak ada.

Bagaimanapun, si Mata Emas adalah spesies langka. Bahkan di ibu kota yang padat penduduknya, tidak ada orang lain selain aku. Jadi bagaimana seseorang bisa muncul di wilayah perbatasan seperti ini?

“Kalau begitu karena sudah begini, biarkan yang ini menunjukkan sesuatu padamu.”

Selesai merenung, Jǫrmungandr mengambil salah satu batu bijih uranium yang tergeletak di sekitar dan menghancurkannya dengan tangannya. Batu mana hancur dengan lemah dan dengan cepat berubah menjadi bubuk. Terakhir, dia memasukkannya ke dalam mangkuk berbentuk labu dan mencampurkannya dengan air tawar.

Air bubuk metalik itu kelihatannya tidak terlalu menggugah selera, tetapi Jörmungandr meminumnya satu teguk tanpa penundaan.

[Wow, seekor naga yang meminum air radioaktif.]

Tindakannya tidak terasa sembrono atau konyol. Sebaliknya, hal itu menimbulkan kekaguman.

Itu seperti upacara minum teh. Naga pasti mempunyai semacam kekuatan yang membuat apapun yang mereka lakukan terlihat elegan.

Segera setelah menelan cairan yang bereaksi dengan peluruhan alfa ke dalam perutnya yang seperti baja, Jǫrmungandr mengambil sebatang rumput mana dari saku bagian dalam dan meletakkannya di antara bibirnya.

“Ternyata saat ini rekan-rekan kita membuat dan menjual rokok tersebut. Saya dengar, ini seharusnya cukup mahal, dan sepertinya sepadan dengan harganya. Mana lebih terkonsentrasi sehingga kompartemen mesin terasa segar setiap kali dihirup.”

“Apakah beastkin yang membuatnya?”

“Saya tidak tahu. Yang ini belum pernah ke menara ajaib atau tempat semacam itu, tapi kudengar kalau itu dibuat oleh Mata Emas dan didistribusikan oleh kulit binatang.”

Rumput mana dibuat oleh Mata Emas yang membatasi para Binatang dan didistribusikan oleh kulit binatang. Ada yang aneh.

“Nah, sudah siap, jadi lihatlah.”

Sambil menyatukan kedua tangannya, Jǫrmungandr menganyam bubuk perak gelap seperti sedang menggunakan alat tenun.

Tidak ada lingkaran transmutasi terpisah yang aktif–dia menyimpan semua goresan lingkaran yang diperlukan untuk membuat objek di dalam tubuhnya sendiri.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Itu adalah versi lebih maju dari transmutasi tanpa nyanyian yang kami pelajari semester lalu. skill tingkat ini tidak mungkin digunakan kecuali Anda adalah Penyihir sekaliber Nona Heerlein.

Shaaaaa.

Dia mentransmutasi cakram kecil berwarna abu-abu muda. Tepian yang dipahat telah disempurnakan dengan indah tetapi tidak ada waktu untuk duduk dan menghargainya.

“Ini adalah uranium yang diperkaya tinggi. Dengan kemampuan saya saat ini, 92% adalah maksimal.”

“Itu berhasil. Yang lebih penting lagi, berapa kilonya?”

“Tidak bisakah kamu mengatakannya? Paling banyak, tidak lebih dari seratus gram.”

Itu tidak cukup, bahkan tidak mendekati.

“Saya ingin meminta setidaknya beberapa ratus kilo.”

“Ha, kamu orang yang rakus, ya.”

Tapi mau bagaimana lagi.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Untuk menghasilkan reaksi nuklir yang signifikan, bongkahan uranium harus berukuran tertentu. Uranium yang tidak dikumpulkan tidak ada gunanya tidak peduli seberapa kayanya uranium tersebut.

“Yah, itu tidak masalah. Jika saya punya waktu, saya tidak mengerti mengapa saya tidak bisa memberi Anda sebanyak itu.”

Whis –dia melemparkan disk itu ke arahku. Menangkap uranium yang dimurnikan dengan tangan kosong, saya menyadari sekali lagi bahwa saya bukanlah manusia.

Berapa banyak eksposur yang saya dapatkan hari ini?

“Tetapi, kamu sadar, ada batasannya.”

“Ya.” 

Sudah waktunya untuk menandatangani kontrak.

Juga dikenal sebagai memberi dan menerima.

Karena saya yang pertama menerima, sekarang giliran saya yang memberi.

“Dalam hidupku sebagai seekor naga, yang satu ini telah menyaksikan penderitaan yang tak ada habisnya dari kulit binatang lainnya. Inilah ceritanya.”

Naga Bercahaya Jǫrmungandr.

Monster yang pernah menghancurkan setengah dunia bersama dengan Raja Iblis. Tapi tujuan awalnya adalah untuk menyelamatkan beastkin yang dianiaya.

Setelah hidup lama, cintanya pada kaumnya sangat dalam dan aliran pikirannya lembut. Dengan demikian, perjanjian yang akan dia tawarkan akan menghilangkan banyak hal.

“Saya hanya meminta satu hal dari Anda – saya ingin Anda merawat kulit binatang kami musim panas ini menggantikan si buta ini.”

Seperti ini. Sekali lagi, itu seperti yang saya prediksi.

“…….”

Biasanya perjanjian seperti ini merugikan salah satu party .

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Sampai bulan apa, hari apa perjanjian itu berlaku, beastkin mana yang harus dirawat dan berapa jumlahnya, apa saja yang dianggap dirawat dengan baik.

“Apakah ada masalah?” 

Sepertinya dia tidak akan menjelaskannya secara spesifik.

Prosedur yang terperinci dan ketat tidak ada gunanya di hadapan seekor naga. Hal yang penting bagi mereka dalam proses ini adalah pemenuhan sukarela berdasarkan kepercayaan.

Dengan cara ini, saya harus merawat kulit binatang itu sampai dia puas, dan itu akan menjadi satu-satunya cara untuk mendapatkan uranium yang diperkaya sebanyak yang saya butuhkan.

Ya, biasanya. 

“Saya menerimanya.” 

Aku punya elf dengan panduan strategi di sisiku, jadi aku sudah tahu tentang kondisi merawat kulit binatang yang ada dalam pikiran naga ini sebelum datang ke sini.

“Kamu menyenangkan, tidak seperti rekan senegaranya yang lain. Ataukah kamu bersikap bijaksana berdasarkan siapa orangnya?”

“Saya mendengar bahwa para naga menghargai kesetiaan dan kepercayaan. Bukankah motif hati lebih penting daripada seberapa banyak bantuan yang diberikan?”

“Menarik. Itu adalah sikap yang baik.”

“Kalau begitu, aku akan pamit hari ini.”

Ledakan. 

Saya tidak dapat menyangkal betapa berharganya waktu itu meskipun singkat. Kesepakatan selesai, aku menyeret hasil pertemuan aneh dengan naga itu menuruni lereng.

Matahari sudah mengintip dari balik punggung gunung.

Saat itu adalah awal fajar.

“Ah.” 

aku kacau. 

Saya harus menerima pukulan dari Lotte.