Chapter 72

Setelah percakapan dengan Blanton, Rosemary naik ke tempat tidurnya.

Meski didefinisikan sebagai Binatang Ajaib oleh dunia, tubuhnya tidak jauh berbeda dengan manusia. Dia menyeret sebagian tubuh mekanisnya dan meletakkannya di atas kasur yang nyaman.

“Haaaahm.”

Makhluk humanoid lainnya juga perlu istirahat, terutama mereka yang bertubuh lebih kecil seperti Rosemary yang membutuhkan waktu tidur lebih lama dibandingkan yang lain.

Rosemary terus mengaktifkan Scope sepanjang hari untuk pengawasan, dan sihir menghabiskan banyak tenaga hanya dengan menggunakannya saja. Bahkan jika digunakan dengan rumput mana atau permen, tubuhnya pada dasarnya tidak mampu menampung mana sehingga sulit baginya. Dia harus tidur delapan jam setiap hari.

“Hah, tidak ada banyak hal hari ini.”

Pasca tengah malam. Rosemary melacak pergerakan Aether dan peri bertelinga panjang itu, dan mendengus saat dia melihat mereka minum bir di pub. Melihat bagaimana ada orang lain bersama mereka, ini pasti hari untuk melepas lelah.

“Ya, kalian juga harus menikmati akhir semester.”

Jengkel dengan alkohol yang mengalir melalui layar, Rosemary memantau pasar selama beberapa menit.

Kemudian setelah dia menyimpulkan bahwa tidak akan terjadi sesuatu yang signifikan, dia mematikan sambungan rumput mana di asbak. Mulutnya terasa kering akibat kebiasaan merokok yang dilakukannya.

Untuk menghilangkan bau mulut, dia tidak hanya menyemprotkan parfum yang terbuat dari tanaman yang namanya sama, tetapi juga menggunakan mantra pembersih. Aromanya seharusnya tidak menjadi masalah setelah ini.

Sambil menguap panjang, Rosemary menarik selimut berisi kapas ke tubuhnya.

Meski ada banyak hal yang harus dipikirkan, dia harus istirahat. Dia menghentikan semua pikiran dan fokus untuk berangkat ke alam mimpi.

Malam itu, Rosemary bermimpi bermain biola di atas kura-kura raksasa. Sudut bibirnya melengkung bahkan saat dia tidur karena betapa konyolnya hal itu.

enum𝓪.𝐢𝐝

Dan Vermel tahu semua tentang rutinitas harian Rosemary, itulah alasannya bangun di pagi hari.

Dia menderita mabuk karena dia sudah lama tidak minum, tapi tidak punya banyak waktu untuk menenangkan diri.

Ada lembaran logam dan jaring yang sudah dia siapkan dan dia membawanya ke ruang klub.

Ruang klub terdiri dari tiga ruang. Dari ketiganya, area terluas adalah ruang kerja dan area kedua adalah ruang perbekalan yang menyatu dengan ruangan yang menampung sebagian besar material yang dibutuhkan untuk kegiatan klub.

Ada satu ruang lain yang, tidak seperti dua ruang lainnya, terhalang ke segala arah. Dengan ukurannya yang hanya sekitar 6 m ² , tidak terlalu sering dimanfaatkan oleh para anggotanya.

Itu pada dasarnya adalah lemari sampah tempat sampah yang tidak bisa ditangani oleh ruang persediaan dibuang.

Namun karena presiden klub, Lorewell, suka bersih-bersih, area tersebut saat ini kosong.

Vermel mengunci jalannya ke sini dan mulai memasang seprai dan jaring di semua tempat. Di langit-langit yang sulit untuk menempelkan lembaran secara langsung, dia menganyam jaring dari kabel dan menumpuknya di atas satu sama lain.

Dan berkat itu, ruangan yang tadinya gelap karena kurangnya jendela diubah menjadi ruang penyiksaan.

“Ini seharusnya bagus.” 

enum𝓪.𝐢𝐝

Cara standar untuk menghindari Rosemary’s Scope – tutupi tempat tersebut dengan logam yang memiliki konduktivitas yang baik dan menghalangi sinar matahari sepenuhnya. Dia sekarang siap menyambut tamunya.

Akhirnya, dia menyeret dua kursi dan sebuah meja kecil yang ringan. Tempat itu sudah penuh hanya dengan tiga perabot.

Vermel, duduk di kursi yang lebih dekat ke dinding, meletakkan buku catatan tebal di atas meja.

Sebuah buku catatan kulit tua polos yang tampak biasa saja di luar, namun di dalamnya sama sekali tidak.

Tentu saja, karena itu penuh dengan semua pertemuan aneh yang dia dapatkan dan lewatkan sejak dia terjun ke dunia ini serta hubungan dan semua rute strategis yang berbeda.

Vermel membuka bagian tengahnya yang ditempel bungkus permen berwarna merah seukuran telapak tangan, tersebar semuanya. Tapi bukan itu saja. Di dalam bungkusnya ada sesuatu yang ditulis dengan tulisan rapi.

Alfabet yang sedikit berbeda dari yang digunakan oleh Kekaisaran Philiut dan pada saat yang sama, bahasa standar internasional milik Bumi yang sesuai dengan tata bahasa modern

¹.

Dan Vermel yakin dialah satu-satunya orang di seluruh benua Ahren yang bisa menulis dan membaca kalimat seperti ini.

Cara komunikasi dan gaya menulis seperti ini mungkin tampak kekanak-kanakan bagi sebagian orang, tetapi dia bahkan senang karenanya.

“… Kami sudah siap.” 

Mulai sekarang, situasinya akan berubah secara signifikan.

Karena bukan hanya satu orang lagi, melainkan dua orang.

Pertemuan dengan transmigrator dilakukan setelah matahari terbenam. Sebelumnya, saya dipanggil oleh Nona Heerlein jadi saya akan menemuinya terlebih dahulu.

[Apakah kamu tidak akan membiarkanku keluar?]

Hardcover yang dikunci terus mendidih tapi aku mengabaikannya dengan mudah. Setelah disuruh oleh Nona Heerlein untuk datang ke kantor ketua, aku selesai berkemas sekitar setengah jalan lalu meninggalkan kamar asrama.

Saya sebenarnya tidak peduli untuk bertemu dengan ketua. Dengan langkah tergesa-gesa, aku memasuki gedung utama Akademi.

“Oh, kamu di sini!” 

Itu adalah suara familiar dari mentorku, tapi wajah Nona Heerlein tidak sesantai suaranya. Ada sesuatu yang tegas dan tegang dalam hal itu, kebalikan dari sikap santainya yang biasa.

Aku merasa dalam hati bahwa sesuatu yang serius akan terjadi, bahwa liburanku tidak akan berjalan semulus itu.

Nona Heerlein, yang telah menunggu di pintu masuk, mulai berjalan. Saya mengikuti petunjuknya ke kantor ketua. Aku sudah berada di sini beberapa kali sehingga aku bisa menemukan jalanku dengan mata tertutup, tapi biasanya itu adalah tempat yang tidak bisa ditemukan dengan mudah tanpa pengawalan.

enum𝓪.𝐢𝐝

Mari kita lihat. Saya mencoba menebak mengapa ketua ingin bertemu dengan saya.

Pertama kali mengenai Flare, dan baru-baru ini untuk memberikan penghargaan kepada saya karena telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam menangani wabah tersebut.

Dia seharusnya tidak punya alasan saat ini.

Penasaran, saya melangkah masuk ke dalam kantor. Dengan suara keras , pintu yang dipernis dengan baik itu mengerang.

“Kamu di sini, selamat datang.” 

Ketua Robespierre dengan sopan menyapa seorang siswa. Dia layak disebut sebagai orang yang berkarakter di dunia yang keras ini. Untuk menunjukkan rasa hormat, saya membungkuk sedikit sebagai salam diam.

Hanya ada ketua, saya sendiri, dan Nona Heerlein di kantor. Tidak ada siswa atau staf lain yang terlihat.

Kenapa dia meneleponku kali ini? Dengan mata beralih, aku menunggu ketua menurunkan cangkir tehnya.

Mengetuk . 

“Terima kasih telah menjawab panggilan saya, Nona Aether.”

“Sama sekali tidak….” 

Aku tertawa kecil, dan ketua pun tersenyum mengikutinya.

Dia bertanya secara non-verbal apakah dia bisa sampai ke topik utama, dan saya tidak punya alasan untuk menolaknya. Aku memberinya senyuman lagi.

enum𝓪.𝐢𝐝

“Mm, aku harus mulai dari mana? Pertama-tama, selain insiden Black Death, jumlah pencapaian yang Anda tunjukkan di sekolah kami sungguh luar biasa. Tapi sepertinya tidak pantas jika kamu melakukan perjalanan ke sini setiap saat, jadi aku meneleponmu untuk membicarakan semuanya sekaligus.”

Tampaknya ada lebih dari beberapa hal. Ketika ketua bertanya apakah saya mempunyai waktu, saya meminta agar ia mempersingkat waktu jika memungkinkan.

Aku punya sesuatu yang lain setelah ini.

“Tentu saja, saya tidak ingin menyia-nyiakan waktu Anda yang berharga. Baiklah, kalau begitu, aku akan mencoba mempercepatnya.”

Ketuk –sebuah kertas diletakkan di depanku. Atas isyarat ketua, aku mengusap mataku dan mengambil kertas itu.

Kemudian beberapa detik kemudian, saya membaca sesuatu yang tidak terduga. Mataku otomatis melebar.

Ada kata lain yang tertulis di atasnya tapi baris terakhir ini yang paling menarik perhatian.

Tercengang, saya tidak dapat berbicara. Bukankah saya sudah menerima beasiswa penelitian dari Nona Heerlein? Saat aku menelan reaksiku, ketua berbicara.

“Masih terlalu dini untuk terkejut.”

Shuff –kertas lain muncul dari balik meja. Nama-nama banyak mahasiswa tercantum di bawah judul ‘Pengumuman Daftar Mahasiswa Beasiswa Akademik’. Nama saya berada di urutan paling atas dalam daftar ini yang terbagi menjadi tahun pertama hingga keempat.

“A-apakah tandanya sudah keluar?”

Saat aku bertanya dengan suara kaget, kedua orang itu mengangguk serempak.

enum𝓪.𝐢𝐝

Peringkat saya di kolom mengatakan tempat pertama. Itu berarti saya mengalahkan transmigrator dan mendapat peringkat tertinggi di tahun pertama semester ini. Hal ini dimungkinkan karena semester pertama lebih banyak memuat mata kuliah teori dibandingkan praktik.

“Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, siswa terbaik setiap tahunnya diberikan beasiswa penuh. Tapi di sini kita punya kabar buruk.”

“Berita buruk?” 

“Perekonomian negara ini berada dalam situasi yang sedikit buruk karena kekalahan di wilayah utara dan wabah wabah.”

“Ah.” 

Saya sudah tahu banyak setelah melihatnya sendiri. Daerah negara bagian di mana hanya orang-orang terkaya di Kekaisaran yang dapat menetap memiliki dapur umum yang dibuka, dan bahkan mereka yang tidak memiliki kesetiaan sedikit pun telah berkumpul di gereja untuk hidup sebagai komunitas atas nama karantina.

Kalau di sekitar istana begini, aku tidak bisa membayangkan seperti apa daerah pedesaannya.

“Jadi mulai semester ini, Istana Kekaisaran meminta agar beasiswa dikurangi menjadi setengahnya untuk siswa terbaik.”

Aku juga berharap banyak, tapi apa yang bisa kulakukan? Dalam hati aku mendecakkan bibirku, aku mengangguk menghadapi kenyataan.

“Tetapi Anda tidak perlu khawatir; itulah sebabnya beasiswa penelitian ini dibentuk secara terpisah.”

“Saya minta maaf?” 

“Dengan kata lain, kami melanggar aturan dan menutupi aturan lainnya dengan nama yang berbeda.”

Heerlein menepuk pundakku dengan senyum miring.

“Anda melepaskan paten untuk Flare, begitu pula dengan pulse scroll baru-baru ini. Anggap saja sekolah mencoba memberikan kompensasinya.”

Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan seperti itu, sampai-sampai saya akan tunduk di sini dan sekarang jika saya bisa.

enum𝓪.𝐢𝐝

Ya. Aku sangat bersyukur, tapi….

“Ehem.” 

Saya tidak tahu mengapa kulit mereka berdua begitu gelap.

Mereka pasti tersenyum. Mereka tersenyum namun rasanya mereka memaksakan diri untuk melakukannya. Tapi mereka juga tidak berusaha menyembunyikan diri dariku secara terang-terangan.

Tentu saja. Manfaat beasiswa bukanlah poin utama pembicaraan ini. Kalau dipikir-pikir, tidak ada alasan untuk mengunjungi kantor ketua hanya untuk diberitahu tentang hal ini.

Saya langsung melihat perubahan ekspresi pada wajah Nona Heerlein dan ketua. Saya tidak yakin tentang Nona Heerlein tetapi Ketua Robespierre jelas menginginkan sesuatu dari saya.

Saya mulai memahami dan tahu apa yang harus saya katakan selanjutnya.

Pasti sudah sekitar satu bulan sejak terakhir kali saya memasang senyuman bisnis. Tersenyum sealami mungkin, saya mulai berbicara.