Chapter 71

Pertengahan Juni. Pasar bukanlah satu-satunya area yang sibuk.

Ada juga perjamuan yang diadakan di istana – pesta di mana hanya kalangan atas yang berkumpul dan hujan sampanye turun, bukan hujan.

Sebuah sofa di tengah ruang perjamuan. Dan di atasnya duduk seorang pria yang sedang menyesap wine dari gelas.

Itu adalah Klion Philut, Pangeran Kedua.

Dengan berakhirnya situasi Black Death dan Pangeran telah menyelesaikan semesternya, wajar jika istana mengadakan perayaan hingga larut malam. Duke Jack Blanton, pembawa acara pesta, mendatangi Klion dan membungkuk.

“Apakah Anda bersenang-senang, Yang Mulia?”

“Seperti yang kamu lihat.” 

Setiap kali Duke Blanton mendekat, Klion merasa gelisah karena pria itu tidak lagi merasa seperti sekutu setelah dia mendapatkan kembali kendali atas dirinya.

“Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa tinggal di sini? Tidaklah buruk untuk mengakhiri semester bersama teman-temanmu.”

“Jack, menurutmu aku ini siapa? Kelompok itu berada di bawah saya.”

“Haha, itu benar sekali. Mengangkat segelas wiski di tempat di mana Anda bisa bergesekan dengan orang lain seratus kali lebih bermakna daripada pesta minum sederhana.”

Trickle –brendi baru dituangkan ke dalam gelas berbentuk kerucut terbalik. Itu sejenis minuman berwarna merah, warnanya seperti Coke yang menjadi datar.

“Aromanya enak.”

“Ya, ini adalah produk baru, variasi minuman Black Jack yang diperoleh dari tempat pembuatan bir Viscount Eliyev.”

Dengan wajah memerah, Klion memegang minuman mewah di satu tangan dan seorang wanita di tangan lainnya, berpura-pura menikmati kenikmatan tersebut.

Apakah karena Duke Blanton ada di dekatnya? Dia tidak bisa fokus sama sekali pada kecantikan yang bermain bersamanya.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia.”

“Apa itu?” 

“Rasanya kamu tidak menatap wajahku dengan benar selama percakapan kita baru-baru ini.”

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

Saat itulah Klion akhirnya menghadapi Duke Blanton.

Klion juga tahu, bahwa matanya tidak bisa menahan goyah setiap kali pandangannya beralih ke wajah Blanton.

Duke Blanton memakai kacamata hitam sepanjang tahun. Cara dia tampil dalam gaun pagi yang trendi dengan tongkat di tangannya memancarkan keanggunan. Jika seseorang yang tidak mengenalnya melihatnya, mereka akan menganggapnya sebagai orang tua biasa.

Tapi Blanton bertubuh agak tegap untuk disebut seorang lelaki tua. Dia tampak menutupi otot-otot besar di bawah pakaian untuk meningkatkan bentuk tubuhnya. Jika Klion jujur, dia yakin dia akan kalah jika mereka bertengkar.

Blanton melanjutkan dengan suara yang lebih lembut.

“Apakah Anda telah melakukan sesuatu yang Anda sembunyikan dari saya, Yang Mulia?”

“Tidak, apa? Apa yang kamu katakan?”

Klion pura-pura tidak tahu, cegukan.

Meskipun dia tidak lagi dicuci otak, dia masih harus berperan sebagai penjahat karena monster di hadapannya mungkin bisa melenyapkannya.

“Maksudku adalah, apakah kamu tidak melakukan kesalahan?”

“Apa sebenarnya!” 

Dia berharap dia bisa melangkah lebih jauh. Alangkah baiknya jika dia bisa berkata, “Kamu berani mempertanyakan Pangeranmu!” dan memerintahkan dia untuk pergi?

Tapi Klion tahu tempatnya; tidak ada gunanya mengecewakan Blanton saat ini.

Ketika dia tidak berkata apa-apa lagi, Blanton mengelus kumisnya dan melanjutkan.

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

“Yah, 500 emas tiba-tiba hilang dari perbendaharaan pertama. Bukankah itu yang kamu lakukan?”

“Ah, benarkah begitu? Saya tidak tahu tentang itu.”

“Jadi maksud Anda Anda tidak melakukan penarikan, Yang Mulia?”

“Kenapa, Menteri Keuangan memburumu?”

“Mereka melakukannya. Saya diminta menyelidiki bagaimana pengeluaran ini terjadi mengingat kas negara menderita kerugian besar akibat situasi wabah ini.”

“Begitu, 500 bukanlah jumlah yang besar jadi suruh saja mereka menghapusnya. Atau percetakan uang itu bisa mencetak uang yang hilang, bukan?”

“Seperti yang kamu katakan. Kalau begitu, aku akan meneruskannya.”

Blanton menjawab dengan keanehan mulutnya. Baru setelah dia mundur dengan ekspresi puas barulah Klion bisa menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Terima kasih. 

Begitu Klion melihat Duke pergi dan menutup pintu di belakangnya, dia menghela nafas panjang.

Pria itu menuruti komentar bodohnya alih-alih menghentikannya.

Jika terus begini, Kekaisaran akan menemui kehancurannya kapan saja, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini.

“Haruskah saya mengisi gelas Anda, Yang Mulia?”

“Silakan.” 

Memang benar ini belum waktunya.

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

Klion menenggak minumannya sambil berpikir menunggu sampai kesempatan datang. Rasanya tidak enak.

**

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Klion, Blanton melewati koridor timur. Ini adalah jalan masuk yang menuju ke bangunan yang diwariskan dari generasi ke generasi oleh Keluarga Kekaisaran kepada Grand Duke yang memimpin perairan.

Dia mendengus dalam hati. Itu lucu tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.

Blanton sedang menuju kantor pribadinya yang mewah yang telah dianugerahkan Kaisar kepadanya. Di ruangan seluas 66 m ² yang kira-kira seukuran rumah rata-rata ini, Duke of Waters melakukan semua pekerjaannya.

“Apakah kamu kembali, Ayah?” 

Suara seorang gadis lembut terdengar dari sofa di bagian kantornya.

Rosemary, yang sedang bermain dengan boneka kura-kuranya, menyapa Duke Blanton saat dia berlari ke arahnya.

“Ya, apakah kamu baik-baik saja?”

Pintu ditutup dengan bunyi Thunk .

Ruangan besar itu memiliki tirai tertutup dan kertas dinding kedap suara. Kecuali seseorang berteriak dengan keras, tidak ada percakapan yang keluar dari ruangan ini.

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

Rosemary melemparkan boneka kura-kura hitam itu ke suatu tempat di dekat sofa.

Di setiap langkah yang diambilnya, seolah-olah cat monokromatik tumpah ke atmosfer cerah. Berdiri di depan Blanton, Rosemary bertanya dengan nada rendah.

“Jadi, berapa lama dia berencana untuk bertindak?”

Sambil cekikikan, Rosemary mundur selangkah dengan gerakan seperti penari.

“Sepertinya dia akan tetap diam sampai kita membangkitkan sesuatu, setidaknya.”

“Seperti ayah, seperti anak laki-laki. Lagi pula, dia selalu tidak kompeten.”

“Bagi saya, tampaknya tidak ada yang berarti baginya selain menyelamatkan nyawanya sendiri.”

“Dan saat itulah mereka menyerang.”

Tidak ada salahnya berhati-hati, tambah Rosemary sambil mulai tertawa. Blanton, yang sedang mengatupkan giginya, bersenandung sambil berpikir.

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

“Kita juga tidak bisa mengurung Pangeran Kedua, karena akan lebih baik jika kita memiliki lebih banyak boneka…. Bagaimana kita melanjutkannya, Quartus?”

“Mengapa kamu bertanya padaku?”

“Karena kamu adalah penasihat taktis Tentara Iblis.”

“Untuk saat kita sedang berperang. Mengapa aku harus melakukan brainstorming untuk bagian non-tempur juga ketika Secundus bersaudari yang menyusun strategi dalam situasi seperti ini?”

Rosemary membuat lingkaran dengan jarinya. Di dalam lengkungan yang ditutup oleh ibu jari dan jarinya, dia bisa melihat bagian belakang kepala Duke Blanton.

[Sihir Bawaan Tertinggi ─ Cakupan]

“Tapi menurutku mau bagaimana lagi. Aku akan terus menandai Pangeran Kedua.”

“Terima kasih. Tapi kenapa kamu tiba-tiba mengincar bagian belakang kepalaku?”

“Memeriksa apakah rambutmu rontok.”

“Hm, apa gunanya mengamati kepalaku dengan skill yang bisa melihat hingga ratusan kilometer?”

“Itu hanya lelucon. Maksudku, kamu harus selalu berhati-hati.”

Sebuah gabungan untuk sebuah mantra. Rosemary menggerutu karena tubuhnya terlalu tidak efisien.

“Saya lelah karena harus tinggal di sini. Tahukah kamu kalau aku paling bersenang-senang saat bermain biola?”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Ya.” 

Saat Rosemary membuka tangannya, pemandangan di ujung jarinya meluas ke seluruh ruangan. Sihir bawaannya, Scope, dapat memperbesar atau memperkecil secara tiga dimensi sesuai kebutuhan.

Dan bukan itu saja. Dimungkinkan juga untuk memutar ulang beberapa bagian dari pengamatan masa lalu seperti yang telah difilmkan.

Apa yang Rosemary akan tunjukkan pada Duke Blanton adalah sesuatu yang terjadi beberapa hari yang lalu di lorong Akademi Tilette.

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

Peri tinggi dan gadis Bermata Emas terpantul di teleskop. Keduanya mengenakan jubah berlambang Akademi Tilette.

Rosemary memperbesar kertas yang dipegang gadis Bermata Emas itu.

“Ini….” 

“Dia mengetahui keberadaanku.”

“Apakah dia sudah mendapatkan kembali ingatannya?”

“Seperti itulah kelihatannya.”

Siswa elf itu berkedip dua kali pada kata-kata yang tertulis di bawah dan itu tidak luput dari perhatian Rosemary.

“… Apakah itu suatu kebetulan?”

“Kalau kita hanya melihat ini saja, mungkin, tapi ada dua bukti yang lebih jelas. Yang pertama adalah peri ini memberikan gulungan penahan pengendalian pikiran kepada Pangeran Kedua, dan yang lainnya adalah dia pergi ke saluran bawah tanah mengetahui bahwa Quintus ada di sana. Dia tidak mungkin melakukan kedua hal itu jika dia tidak mengetahui rencana kita.”

Alis Duke Blanton bergerak-gerak. Jika para elf tahu semua tentang rute infiltrasi mereka—atau lebih buruk lagi, apa yang harus dilakukan terhadap mereka—maka mereka berada dalam masalah. Kalau terus begini, mereka mungkin tidak bisa melanjutkan serangan besar-besaran di semester kedua.

“Apa yang harus dilakukan?” 

Rosemary mengedipkan mata biru aquanya, lalu menutupnya sejenak dan merenung.

Dia telah mengawasi semuanya dalam jarak 400 km dari istana timur ini, tidak pernah melewatkan satu hari pun. Fokusnya adalah mengamati kehidupan pribadi tokoh-tokoh penting Akademi Tilette. Tentu saja dia menyadari bahwa Pangeran Klion dan peri itu sedang berbicara, dan juga mengetahui dengan cepat bahwa Flare telah dikembangkan.

Beberapa waktu berlalu. Begitu dia selesai berpikir, mata gadis itu tidak lagi bersinar seperti biru laut. Iris kuning seperti lemon memenuhi seluruh wajah Blanton.

“Septimus, tebakanku adalah Aether mendapatkan kembali ingatannya.”

“Kalau begitu, haruskah kita menghubunginya?”

𝓮𝐧𝓾𝐦a.i𝗱

“Tidak, hanya karena dia ingat bukan berarti dia ada di pihak kita. Menurut Anda mengapa dia menghapus ingatannya dan menyatu dengan manusia? Fakta bahwa dia mengembangkan Flare padahal tidak diperlukan berarti dia pasti membenci kita.”

“… Lalu bagaimana kita bisa membuatnya kembali?”

“Sederhana.” 

Rosemary tersenyum mendengar pertanyaan Blanton dan menggerakkan bibirnya.

“Dia hanya perlu merasa lebih dikhianati oleh manusia. Lalu dia akan kembali.”