Chapter 69

Jika Anda memahami musuh dan diri Anda sendiri, maka Anda akan selalu menang

¹.

Untuk memenangkan perang, Anda perlu memiliki pengetahuan tentang musuh dan diri Anda sendiri.

Tidak banyak hal yang kuketahui tentang Binatang Ajaib. Sistem yang mengkategorikan mereka ke dalam Calamity atau Cataclysm hanya membahas hal tersebut, bukan tentang sejauh mana kemampuan Cataclysm.

Hal yang sama akan terjadi pada orang lain. Vermel saat ini mungkin satu-satunya orang yang memiliki lebih banyak informasi tentang Cataclysms.

Untuk kembali ke Bumi… tidak, bahkan untuk menghentikan kehancuran dunia, transmigrator diperlukan.

Terutama karena saya memiliki orang-orang yang harus dilindungi tidak seperti awal semester. Teman dan mentor saya, serta banyak orang lain yang terlibat dalam hal ini demi keuntungan bersama.

Merekalah yang akan menemaniku sampai aku meninggalkan dunia ini. Bagi mereka, mati mendadak suatu hari nanti bukanlah suatu pilihan. Setelah mendapat peringatan melalui kejadian wabah ini, saya memutar otak mati-matian sebelum sekolah dilanjutkan.

Semua alasan ini dimulai dengan Black Death.

Sebuah bencana alam membuat seluruh Kekaisaran berada dalam keadaan teror. Ya, hanya satu entitas.

e𝐧um𝗮.𝗶𝓭

Saya tidak tahu berapa jumlahnya. Mungkin sembilan? Jika aku membaca bagian ‘sembilan surga’ dari Sembilan Mecha Agung Surga dengan cara yang ambigu, kemungkinan besar itulah yang terjadi.

Lalu hal ini menimbulkan sebuah pertanyaan.

Mengapa orang-orang ini tidak menyerang Kekaisaran sepenuhnya jika mereka memiliki kekuatan sebesar itu?

Untuk menemukan jawabannya, saya mencari negara-negara yang tercatat telah dihancurkan oleh binatang buas. Saya juga mereferensikan buku-buku sejarah dan melihat peta dunia.

Tidak ada kesamaan antara negara-negara yang hancur atau memburuk – lokasi geografis, PDB, kekuatan militer, politik, sosial budaya, agama, tidak ada apa-apa.

Dengan kata lain, tidak adanya kesamaan berarti kesamaan.

Hal ini menunjukkan kepadaku bahwa meskipun mereka mempunyai kekuatan untuk menghancurkan Kekaisaran, mereka tidak melakukannya.

Binatang-binatang itu tidak bodoh. Mereka menggunakan strategi tipuan

²pada upacara penerimaan, dan ketika mereka kalah di front utara, mereka menyebabkan epidemi berskala nasional yang menghancurkan negara dari dalam.

Orang-orang ini merencanakan sesuatu.

Aku tidak tahu apa itu, tapi ada banyak bukti kalau rencana mereka melibatkanku.

Bencana alam misterius yang muncul di hadapanku pada hari upacara menggunakan Iron Drake.

Binatang buas bertopeng paruh yang segera keluar dari negara bagian itu setelah melihatku bahkan tanpa bertarung.

Keduanya mengenalku dan menahan diri untuk tidak menyerangku secara langsung.

─ Kami telah mendengar dan menyadari dengan baik bahwa kamulah yang membuat Flare.

Ini berbahaya. 

Binatang-binatang itu memperhatikanku.

Mereka bahkan mungkin sedang memantau, untuk sedikit melebih-lebihkannya. Berdasarkan kecenderungan mereka untuk merencanakan sesuatu dengan cermat dan membuat manusia lengah, kemungkinan besar mereka memperhatikanku dengan cara yang bahkan tidak dapat kubayangkan.

Katakanlah ada entitas tingkat bencana alam dengan penglihatan yang ditingkatkan. Maka sebesar apa pun rencana kita untuk mencegah kehancuran dunia, tidak akan ada gunanya.

Mereka mungkin juga mengawasi Vermel setelah kejadian di selokan. Jika saya bertemu dengannya dan mencoba memulai sesuatu, maka mereka dapat menyadarinya dan melancarkan serangan pendahuluan.

Selain itu, tidak ada seorang pun yang meninggal karena wabah di Akademi. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak memantau kami mengingat semua ini.

“Apa yang harus dilakukan.” 

Saya mengumpulkan semua yang terjadi sampai sekarang dan menuliskannya di kertas bekas untuk mengatur informasinya. Itu adalah proses memeriksa hubungan sebab akibat antara gambar-gambar pada diagram yang saya buat.

e𝐧um𝗮.𝗶𝓭

Lalu tiba-tiba saya dikejutkan oleh sebuah pertanyaan.

Kenapa hanya aku yang bermata emas di negara bagian ini?

Saya menggali bagian ini berdasarkan apa yang dikatakan binatang buas pada upacara tersebut dan dokter wabah.

Lalu aku berhipotesis bahwa si Mata Emas ada hubungannya dengan binatang buas. Kecurigaan itu beralasan.

─ Kamu nampaknya kebal terhadap Black Death. Bisakah Anda datang ke rumah sakit kami nanti untuk melakukan tes darah untuk penelitian?

Seharusnya aku tertular Penyakit Hitam saat aku merawat Lotte. Tapi aku tidak melakukannya, dan melewati situasi ini hanya dengan sedikit kelelahan. Hal ini tidak masuk akal mengingat Black Death juga menular melalui droplet.

Bukan itu saja. Saya tidak pernah berdarah sejak saya masuk ke dalam tubuh ini. Sungguh, tidak setetes pun!

Ya, pengambilan darah Mari kita coba mengambil darah.

Saya menyisihkan satu hari dan makan lebih banyak dari biasanya untuk makan siang. Setelah kembali ke asrama, aku menggunakan alasan gangguan pencernaan dan mencari jarum untuk menusuk jariku

³.

“Apa itu?” 

Jarumnya tidak masuk. Kulitnya lembut, tapi dermisnya terasa seperti terbuat dari sesuatu yang keras. Bahkan ketika saya memberi tekanan lebih besar, bola itu malah membelok dan bukannya masuk.

Apa-apaan ini. 

Baiklah, kalau begitu ubah rencana.

“Tolong bersihkan dirimu sendiri setelah kamu selesai bereksperimen. Mahasiswa sarjana biasanya tidak diizinkan menggunakan lab ini, tetapi kami mengizinkan Anda karena Anda mengembangkan Flare.”

“Saya mengerti, terima kasih.”

Aku duduk di satu sisi laboratorium penelitian Sihir Api dan mengambil rumput mana, Flare terpasang di tempatnya. Membuatku bertanya-tanya apakah layak mengorbankan akhir pekanku untuk mengambil darah seperti ini.

Dalihnya bukanlah sesuatu yang besar – hanya melakukan perbaikan pada Flare.

Alasan sebenarnya adalah untuk melakukan hal bodoh. Saya mengaktifkan Flare beberapa kali seolah-olah untuk menguji kekuatannya, lalu pada titik tertentu, saya mengarahkan jari saya ke unit keluaran.

“Ah! Aghh! Aaargh!!” 

Sakit sekali seperti bajingan!! Seperti mendapatkan perawatan fraxel tanpa anestesi!!!

Ada luka dangkal di penunjuk kanan saya. Oke, mungkin tidak dangkal.

Bagaimanapun, darah mulai menetes dari luka yang disebabkan oleh sinar itu.

Aku menjatuhkan sebagian ke dalam botol plastik yang kubawa sambil mengikat jariku.

e𝐧um𝗮.𝗶𝓭

Uh, ini jelas bukan darah manusia.

Saya menjadi sedikit pingsan memikirkan telah menunjukkan hal ini kepada dokter. Tentu saja, yang pertama-tama muncul adalah pertanyaan apakah jarum suntiknya akan masuk.

Darah umumnya berwarna merah. Sampai di sini baik-baik saja, tapi kemudian saya bisa melihat beberapa gumpalan.

Ketika saya dengan hati-hati mengeluarkan gumpalan itu dan mengeringkannya selama sehari, gumpalan itu berubah menjadi sesuatu seperti manik yang licin. Kenapa benda seperti ini ada di tubuhku?

“Kami akan melakukan tur lab yang telah ditunda mulai minggu ini, jadi semua orang akan menemukan lab yang Anda minati dan melihat bagaimana para guru bekerja.”

“Apakah kamu sedang memikirkan laboratorium, Aether?”

‘Tentu saja, aku sudah memeriksanya.”

Saya menemui profesor yang mempelajari transmutasi dan menyaksikan eksperimennya secara langsung. Saat saya mengamati demonstrasi alkimia dengan mata cerah seperti anak anjing, mereka mengenali saya dan bertanya apakah saya tertarik dengan lab ini.

Saya berbohong dan mendengar penjelasan lebih rinci tentang pelajaran alkimia.

Alkimia. Intinya, itu adalah chemistry dari dunia ini. Bahkan di Bumi, kedua disiplin ilmu tersebut memiliki hubungan sejarah yang erat.

Mereka terus bereksperimen dengan ini dan menggabungkannya. Setelah pekerjaan selesai, kami tiba di tempat pembuangan bahan kimia. Orang lain yang datang untuk mengunjungi lab ini menyaksikan seluruh proses dengan mata terpesona.

Ketika ada kesempatan, saya mengulurkan botol berisi darah saya kepada profesor.

“Saya ingin tahu apa ini.”

Para siswa bercanda tentang itu sebagai batu bertuah tetapi saya tidak mempedulikannya. Ketika profesor yang merupakan seorang mayor melihat kristal merah di dalam tabung reaksi plastik, mereka mengatakan hal yang persis seperti yang saya pikirkan.

“Mm, ini cinnabar.” 

Ah, astaga, sial. 

“Kamu membawa benda berbahaya ini bersamamu? Ya, tidak masalah karena Anda sudah menyimpannya dengan benar. Sekarang, aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang menarik, jadi gantilah baju labmu dan ikuti aku.”

Darah saya tidak hanya dihancurkan menjadi bubuk tetapi juga langsung dibakar. Sebagian berubah menjadi uap, sebagian lagi mengandung oksigen dan terbang entah kemana. Profesor itu mengulurkan tangan mereka dan menangkap sisanya, lalu memerintahkan seorang mahasiswa pascasarjana untuk membawa gulungan yang membekukan.

Setelah menempatkan gulungan pembekuan di dalam kotak berisi uap dan menunggu sebentar, sesuatu yang dapat dikenali muncul.

Itu adalah zat cair dengan kilau keperakan. Karena tegangan permukaan yang besar, butiran cairan metalik yang cenderung saling menempel itu bergetar.

“Dan inilah cara mengekstrak merkuri dari cinnabar.”

Sial, jadi kenapa ini ada di dalam diriku!

Jika dokter mengambil darahku dan menganalisanya, hidupku akan berakhir. Kepalaku berputar ketika memikirkan bahwa aku tidak punya tempat tujuan karena gereja dan negara datang setelah aku mempertanyakan siapa aku sebenarnya.

“Jadi, menarik bukan?”

e𝐧um𝗮.𝗶𝓭

“Ya, benar.” 

“Bagaimana kalau magang di departemen kita?”

“Saya ingin memikirkannya lagi.”

Aku tidak bisa menceritakan hal ini kepada siapa pun.

Ini sebagian menjelaskan mengapa binatang-binatang itu mengawasiku. Keesokan harinya saya bertanya kepada Vermel apakah ada binatang dengan penglihatan yang lebih baik.

Yang mana saya menerima persetujuan. Aku hampir menghancurkan segalanya.

[Jadi ringkasnya, kamu telah bercosplay sebagai siswa normal selama sebulan terakhir karena para monster mengawasimu dari suatu tempat?]

Saya menjelaskan sebagian besar proses ini pada sampul keras langkah demi langkah.

Ya, sebagian besar. Tidak semuanya.

[Tunggu, tapi itu tidak masuk akal.]

Setelah mendengar ini, sampul keras itu mengepakkan halaman-halamannya seolah-olah mendecakkan lidahnya dan menemukan kekurangan dalam penjelasan logisku.

[Katakanlah memang ada binatang yang mampu memperbesar penglihatannya. Jadi mengapa Anda bertanya kepada transmigran secara tertulis kapan mereka sedang mengawasi Anda? Ini hanya memberitahu mereka bahwa kamu menyadari kehadiran mereka!]

Seberapa akurat. Saya menanggapinya dengan diam.

Sampul kerasnya mengeluarkan suara tidak senang saat itu. Aku mengambil buku yang melayang-layang, menutupnya, lalu memasukkannya ke dalam laci mejaku.

[Permisi. Apa yang sedang kamu lakukan…?]

e𝐧um𝗮.𝗶𝓭

Klik. 

[… Tuan?] 

“Aku akan pergi ke pesta akhir kelas jadi tunggulah di sini dengan baik.”

[Apakah kamu nyata? Apakah kamu bahkan ingin kembali ke dunia asalmu! Hai! Apakah kamu tidak akan melakukan penelitian?!]

Apa yang dikatakannya? Tentu saja saya sedang memikirkan penelitian.

Ya, tentu saja.