Chapter 66

Saya memikirkan hal ini sesekali.

Apakah segalanya akan berbeda jika saya bersekolah di kedokteran dan bukan di fisika?

Rasa asam tercium dari ingatan mentah. Saat itu ketika aku baru saja masuk universitas dan tepat sebelum aku menjadi dewasa secara hukum, aku diberitahu bahwa aku lebih bodoh dari sebelumnya.

Semua orang menyebutku gila. Orang tuaku sangat marah, dan guru terus berusaha membujukku sambil menunjukkan tabel penempatanku yang ditempeli warna hijau

¹. Keluarga kami sangat miskin sehingga kami tinggal di ruang samping di semi-basement, jadi pilihan program saya adalah pemicu perpecahan dalam keluarga.

─ Kenapa kamu bertingkah seperti adikmu!!

Kakak perempuanku yang telah memberitahuku untuk tidak memikirkan uang dan melakukan apa yang kuinginkan.

Dia mirip dengan putri keluarga Saliere, kalau dipikir-pikir lagi.

Dia adalah seseorang yang mempertimbangkan orang lain terlebih dahulu tidak peduli betapa sulitnya keadaan dan mengikuti cita-cita daripada kenyataan.

“Huu-ugh….”

Lautan kesadaran lenyap saat mendengar rengekan Lotte. Kenangan samar memudar seperti fatamorgana dan hanya pasir realitas yang tersisa.

e𝓃um𝐚.𝗶d

Saya mengganti handuk Lotte dan duduk.

Aku sudah bangun selama tiga hari merawat teman sekamarku. Kelopak mataku terasa berat. Mereka tetap kering bahkan setelah berkedip dan diteteskan. Itu tidak akan hilang sampai saya tidur.

Handuk basah bukanlah satu-satunya hal yang perlu saya ganti.

Kebersihan juga menjadi perhatian. Aku harus memeras setiap bagian mana yang tidak kumiliki sambil terus memeriksa untuk memastikan bahwa gulungan EMP dan gulungan kebersihan sedang berjalan.

Saya tidak bisa merokok di ruang pasien. Udara perlu dijaga kebersihannya agar Lotte bisa bernapas.

Kepalaku berdenyut-denyut seperti mau pecah. Mata saya akan terbuka secara naluriah setiap kali saya mencoba untuk tidur siang. Saya takut teman saya akan menjadi tubuh dalam waktu singkat sehingga tidak mungkin untuk rileks dan tertidur.

Itu sebabnya saya merawat Lotte meskipun ada dokter dan perawat. Karena saya tidak bisa sepenuhnya mempercayai orang lain dan yang terpenting, sangat kekurangan staf perawat.

“Huu.”

Saya merasa linglung. Rasanya seperti mengalami mimpi kupu-kupu

².

Sampai-sampai sulit membedakan di mana aku berada di tubuh Aether, atau aku ada di dalam mimpi Aether. Kalau yang terakhir, aku hanya bisa berharap semua ini akan berakhir seperti mimpi buruk satu malam.

“Ahm… ohkaay…….”

e𝓃um𝐚.𝗶d

“… Sudah kubilang jangan bicara.”

Seprainya basah karena keringat. Dahinya masih terasa panas tetapi lengan dan kakinya terasa dingin. Ini adalah situasi di mana dia bisa mulai menyetrika kapan saja.

Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mengganti handuknya dan memberinya solusi. Saya tidak belajar cara memberikan suntikan sehingga saya harus meminta guru rumah sakit untuk memberikan antibiotik. Saya tidak pernah membayangkan pekerjaan medis akan sesulit ini.

Kedokteran jelas bukan untuk saya. Ini bukanlah hal yang dapat saya lakukan.

Belum. 

Meski begitu. 

Saya harus melakukan ini.

Saya tidak memenuhi syarat untuk dipanggil petugas medis tetapi saya memilih untuk merawat Lotte. Semua rencana untuk kembali ke dunia asalku dibatalkan.

Apakah saya melakukan ini sebagai imbalan atas perak yang diberikan Lotte kepada saya…. Mungkin tidak.

e𝓃um𝐚.𝗶d

“Ah.” 

Ketika saya sadar, empat hari telah berlalu.

Seminggu. Bukankah seharusnya dia sudah membaik sekarang?

“Kamu baik-baik saja…?” 

“Aku baik-baik saja, jadi khawatirkan saja dirimu sendiri.”

“Hehe….”

Hampir tidak memahami kesadaran saya yang kabur, saya mulai mendiagnosis diri sendiri.

Tenggorokanku tidak perih. Tidak ada bekas keringat dingin. Tidak demam, ada benjolan, menggigil, batuk, dan berdahak. Mengingat masa inkubasi wabah ini, sulit untuk mengatakan bahwa saya tertular.

Terus terang, kecuali seseorang mengutukku, kemungkinan aku pingsan di sini sangat kecil…….

e𝓃um𝐚.𝗶d

Tunggu. 

Tunggu sebentar. 

Apa yang akhirnya dikatakan oleh dokter wabah itu?

─ Aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa melakukan apa pun demi reputasiku, jadi mungkin aku akan meninggalkan hadiah perpisahan.

Tiba-tiba, sebuah hipotesis konyol terlintas di benak saya.

Lotte telah mengikuti prosedur karantina dengan lebih teliti dibandingkan siapa pun. Dia tidak pernah melakukan kontak dengan siapa pun yang terinfeksi, dan asrama selalu mengaktifkan EMP sehingga kemungkinan digigit nyamuk sangat kecil.

Apakah dia sendiri yang mengutuknya?

Jika itu benar, maka jalur penularannya sangat tidak ilmiah.

Tapi dunia ini setengah fantasi. Dunia dalam periode waktu dengan ilmu pengetahuan yang memproduksi sulfonamida secara massal dan secara bersamaan memasukkan hal-hal irasional seperti Elemental dan Element Magic sebagai bagian dari disiplin mereka.

Mempertimbangkan hal itu, itu bukan sepenuhnya tanpa kebenaran….

Ya, bajingan bertopeng paruh gagak itu pasti telah melakukan sesuatu.

**

Sekitar sepuluh hari setelah Lotte terinfeksi oleh Black Death.

Meskipun pemberian larutan ekstrak pohon serai wangi dan antibiotik terus menerus, gejala metalisasi mulai muncul.

Saat ini, tidak dapat dipungkiri bahwa penyakit ini sudah memasuki tahap akhir.

e𝓃um𝐚.𝗶d

Bibirku bergetar. Grafik kondisi saya yang sudah kelebihan beban menurun. Kondisi mentalku tidak terlalu menderita bahkan selama aku berada di bawah bimbingan Profesor Hasfeldt.

Lotte sesekali batuk, dan setiap kali darah tumpah dari sisi mulutnya. Ketika saya melihat ini, saya menelepon hotline dan bertanya apakah saya bisa mendapatkan pasokan medis tambahan.

Jawaban yang saya dapatkan sungguh menyedihkan.

“Kamu… kehabisan antibiotik?”

[Karena harga saat ini tidak stabil! Mereka juga sedang berjuang di front utara jadi nampaknya permintaan meningkat!]

Jika antibiotik tidak terus diberikan sampai bakterinya mati, maka bakteri tersebut akan mengalami toleransi. Akademi juga kehabisan persediaan sehingga saya harus mengertakkan gigi dan menanyakan harga penisilin di pasaran.

[Harganya melonjak lebih dari dua puluh kali lipat. Tampaknya harganya sepuluh emas per injeksi sekarang.]

“Sepuluh emas?” 

Kekaisaran adalah negara yang memiliki teknologi dan sumber daya untuk memproduksi produk-produk berkualitas tinggi secara massal. Harga obat yang biasa digunakan semahal ini berarti situasi keuangan negara sedang kacau.

[Ya. Akademi sedang menunggu karena mereka menganggap belum terlambat untuk membelinya setelah harganya turun. Sekarang yang kami miliki hanyalah obat-obatan pertolongan pertama.]

Aku menoleh. Seorang teman sedang sekarat tepat di sebelah saya.

Tidak ada waktu untuk menegosiasikan harga.

“Aku akan mengambilnya. Tolong kirimkan obat untuk seminggu.”

[Uh, itu akan memakan biaya yang besar….]

“Tetapi ada yang ingin saya minta dari Anda, Dr. Glyston.”

e𝓃um𝐚.𝗶d

[Oh? Tentu, beri tahu aku.] 

“Maukah kamu meminjamkanku uang?”

Menjadi berhutang budi. 

Hal yang paling saya benci, hal terakhir yang ingin saya lakukan.

Hutang membuat orang tidak bertanggung jawab dan berpuas diri. Hal ini tidak hanya membuat seseorang menjadi kurang termotivasi dengan mematikan keinginan mereka untuk melakukan perbaikan agar bisa hidup lebih baik secara finansial, saya yakin hal ini juga merupakan akar penyebab rusaknya hubungan.

Tapi kali ini, aku melepaskan harga diriku.

[… Count Saliere akan menghargainya. Dia punya teman baik.]

Sebuah afirmatif. Dan tidak lama kemudian, hotline tersebut terputus.

Saya belum bisa istirahat. Jika saya tidak dapat membantu Lotte secara medis, maka saya akan menggunakan semua koneksi dan keterampilan saya untuk menyelamatkan teman sekamar saya.

Saya memutar banyak saluran berbeda.

e𝓃um𝐚.𝗶d

Seorang teman yang biasanya dekat denganku, teman sekelas yang jauh.

Guru yang saya hormati dan bahkan para senior yang hanya saya kenal namanya saja.

Saya menghubungi siapa pun yang saya bisa, yang lainnya terkutuk.

Surga membantu mereka yang membantu diri mereka sendiri, bukan?

Aku adalah manusia yang terlalu ternoda untuk berdoa kepada Yang Absolut, tapi Dewi yang menjatuhkanku ke sini karena satu ulasan yang salah pasti juga memberikan kesempatan kepada pecundang sepertiku.

Bahkan tidak sampai setengah hari kemudian, aku menghela nafas lega setelah menerima telepon bahwa persediaan medis darurat telah diangkut ke dalam Akademi.

[Depositnya lebih tinggi dari yang diharapkan. Atas nama siapa kamu meminjam 500 emas?]

“Permisi?” 

Saya telah menghubungi transmigran untuk meminta uang juga tetapi itu bukan jumlah yang dia berikan kepada saya.

“…Siapa itu?” 

Kecuali mereka adalah bangsawan yang lebih hebat, tidak ada orang di benua ini yang bersedia membayar sebanyak itu.

Kepalaku sakit memikirkan untuk membayarnya kembali setelah itu, tapi itu tidak masalah. Saya memutuskan untuk berterima kasih kepada mereka nanti dan fokus memeriksa tanda-tanda vital Lotte untuk saat ini.

e𝓃um𝐚.𝗶d

Saya mengikis area yang terkena setrika dengan pisau sebelum menyebar, dan memberikan antibiotik yang mahal ketika guru rumah sakit berkunjung.

Pada hari kedua belas, Shadiel, ketua komite disiplin, datang dan menyanyikan lagu. Himne yang dinyanyikannya merupakan Sihir Bawaan unik dari keluarga Duke Argana yang memiliki efek menenangkan pikiran dan tubuh.

Saat ini, dokter lain tertarik dengan kondisi saya.

“Sepertinya Anda kebal terhadap wabah itu, Nona Aether.”

Mereka menyebutkan bahwa mereka nanti ingin mengambil beberapa sampel darah saya – tentu saja dengan imbalan yang besar. Saya menerimanya dengan penuh semangat karena saya harus segera membayar kembali setelah cobaan ini.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah mendapat goresan, apalagi berdarah sejak aku menjadi tubuh ini. Si Mata Emas pasti memiliki kemampuan fisik yang luar biasa.

Dan akhirnya, pada hari keempat belas.

Itu terjadi sekitar tengah hari, ketika Lotte sangat menderita karena setrika dan saya juga berada pada batas kemampuan saya.

Bang!

“Teman-teman! Kami punya obatnya!”

Kedua elf itu membuka pintu kamar dan masuk.

Saya mulai melihat cahaya.