Chapter 64

Pria bertopeng uang logam.

Dia mulai berbicara ketika dia mendekat.

“Dunia ini memiliki terlalu banyak tumor ganas.”

Apa yang ditunjukkan senter bukanlah manusia. Itu adalah seorang pria yang tingginya hampir tiga meter, terlalu tinggi dan kurus untuk disebut manusia. Namun karena ditutupi kain hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki, sulit untuk mengetahui tipe tubuhnya.

Perawakannya yang besar membuatku merinding, tapi bukan itu masalahnya.

“Manusia, elf, beberapa beastkin yang tidak mengikuti kita, dan bahkan para Elemental tercela itu…. Adalah tugas saya, dan juga perintah Yang Mulia, untuk menahan dan mendisinfeksi mereka.”

Apa yang orang ini katakan.

Hal-hal yang tiba-tiba dia katakan lebih sulit untuk dipahami daripada puisi klasik. Dia jelas berbicara dalam bahasa yang sama namun saya tidak mengerti apa yang dia maksud.

Merasakan bahaya secara naluriah, aku mengarahkan tongkatku ke pria itu.

Hanya tinggal beberapa meter lagi untuk berada dalam jangkauan. Jika benar-benar diperlukan, saya akan menusuk ujung kaliper di antara kacamatanya.

Namun gagasan itu hanya terlintas di benakku karena Vermel menarik lengan bajuku lagi.

“Jangan memprovokasi dia.” 

Saat itulah aku menyadari bahwa pria di depan kami adalah monster di atas level Bencana.

Binatang buas yang kutemui sampai sekarang semuanya adalah tipe binatang. Tidak ada satupun yang bersifat humanoid. Bahkan satu-satunya Bencana yang pernah kulihat, Homarus, tampak seperti kalajengking.

Aku pernah bertemu dengan binatang buas yang mampu berbicara seperti manusia pada upacara penerimaan, tapi belum pernah melihatnya dengan mataku sendiri. Ini akan menjadi pertama kalinya bertemu dengan binatang bertipe humanoid.

“Sungguh sebuah tragedi bahwa ada rekan senegaranya yang tidak dapat mengakui pekerjaan besar dalam memurnikan dan membangun kembali benua ini.”

Pria itu terus melontarkan kata-kata samar.

Dia merentangkan kedua tangannya. Lengan jubahnya yang sudah usang menggambar sebuah catenary

¹saat mereka terjatuh. Pergelangan tangannya dilumuri lilin yang belum mengeras sepenuhnya dan kelabang hitam mengeluarkan suara garukan saat merangkak di lengannya.

𝐞𝗻uma.𝗶d

“Namun, saya tidak akan bersikap kasar terhadap seseorang yang memiliki asal yang sama. Yang disebut Dewi mengklaim bahwa semua diciptakan sama, tapi jenis kita jauh lebih setara daripada yang lain.”

Aku meninggalkan pria itu pada omong kosongnya dan memberi isyarat agar Vermel mau mendengarkanku.

“Apa dia?” 

“Bencana alam Entero Colitica, yang bertanggung jawab atas semua ini.”

“Anda tahu saya?” 

Pria itu menjulurkan lehernya.

“Aku belum pernah muncul di hadapan umat manusia, namun entah bagaimana informasinya bocor dan sekarang ada seseorang yang mengenalku?”

“Aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu.”

Ya, karena dia seorang transmigran.

“Yah, tidak masalah. Kita sudah mengulur cukup waktu. Saat Anda disibukkan oleh penyakit tersebut, pasukan Yang Mulia memenangkan serangkaian kemenangan di utara. Saya telah mencapai tujuan saya dan tidak dapat menemukan alasan untuk tinggal di sini lagi.”

Pria bertopeng paruh itu mengeluarkan tongkat panjang dari ruang bagian. Panjangnya diperkirakan sepuluh kaki.

“Tapi ini di bawah tanah, penuh dengan kotoran dan mayat dan tidak ada peralatan pengawasan. Akankah kaummu akan peduli jika beberapa dari kalian tenggelam?”

Apakah dia bersiap untuk menyerang?

Gerbangnya ada di belakang kami dan musuh ada di depan kami. Ini adalah jalan yang lurus sehingga tidak ada jalan keluar.

Jika kami bertarung, itu akan menjadi pertarungan frontal.

Dan lawannya adalah Cataclysm, monster yang tidak bisa ditundukkan bahkan dengan sejumlah penyihir kelas taktis luar biasa di negara itu. Kalau kita tidak punya Flare, maka kita harus membuat kuburan kita di sini sekarang juga.

Secara statistik, kemungkinan kami untuk menang sangatlah rendah. Jadi untuk mendapatkan setidaknya semacam peluang, kami harus melakukan tembakan pertama. Saya mengisi Flare sehingga bisa ditembakkan kapan saja.

Tapi aku kecewa dengan apa yang dikatakan pria itu selanjutnya.

“Ya, awalnya aku bermaksud menggorok leher siapa pun yang melihatku di sini. Tapi ini meresahkan bahkan bagiku.”

“……?”

“Peri yang licik, sepertinya kamu tahu lebih banyak dari yang kukira. Jika kamu tidak membawa gadis itu bersamamu, maka kamu awalnya ditakdirkan untuk mati di sini.”

𝐞𝗻uma.𝗶d

Apa ini sekarang? 

Vermel sudah berdiri kaku sejak tadi. Punggungnya yang tegak lebih mungkin disebabkan oleh rasa takut, bukan karena kurangnya rasa takut.

Aneh sekali. Orang itu juga akan tahu bahwa kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kekuatan. Kenapa dia tidak menyerang?

Pikiranku dipenuhi dengan pertanyaan itu, tapi ini bukan waktunya menanyakan hal itu kepada transmigran.

Sesuatu, ada sesuatu yang aneh di udara.

Itu adalah suasana dimana jika aku bertanya sekarang, maka aku akan dicap sebagai bajingan yang tidak bijaksana. Saya diam dan mengamati situasinya

Pria itu mengayunkan tongkat berbentuk sabit, tapi itu bukanlah gerakan menyerang. Di akhir ayunan, gedoran pintu di belakang kami yang sudah terdengar beberapa saat berhenti.

“Seorang peri dan Bermata Emas. Sungguh pemandangan yang saya saksikan dalam tamasya kecil ini. Anggap saja aku membalas budi yang kau tinggalkan dalam hidupmu meskipun telah melihat wajahku.”

Meneguk. Aku bisa mendengar suara menelan dari sampingku.

“Tetapi jangan lupa bahwa ini belum berakhir. Selalu ada kemungkinan orang-orang di sekitar Anda akan dikirim ke Surga Agung. Ya, aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa melakukan apa pun demi reputasiku, jadi mungkin aku akan meninggalkan hadiah perpisahan.”

Itu adalah kata-kata terakhirnya. Dengan tawa yang luar biasa, pria itu menghilang ke dalam kegelapan dan matanya yang berkedip pun mengikutinya.

Bahkan dengan senter, kami tidak dapat lagi melihat topeng paruh burung tersebut. Saat itulah Vermel akhirnya menghela nafas lega.

“Kami berhasil….” 

Itu adalah nada suara seseorang yang baru saja mendapatkan kembali uangnya dari perjudian. Vermel meletakkan tangannya ke dinding dan mengeringkannya beberapa kali.

Saya juga tegang tetapi tidak terlalu kaku seperti dia. Sebaliknya, monster selokan yang mengejar kami sebelumnya lebih menakutkan.

Kalau dipikir-pikir, dia akan bereaksi seperti ini karena dia tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Sekarang sudah bisa dipastikan bahwa pria yang baru kami temui itu berbahaya di luar imajinasi.

Saat Vermel dan aku merangkak keluar, matahari telah terbenam. Kemudian sesuai rutinitas, saya harus mengambil sapu.

Saya kelelahan. Sialan.

Situasinya membaik. Seperti yang dikatakan oleh transmigrator.

𝐞𝗻uma.𝗶d

Setelah bertemu dengan pria bertopeng burung gagak, semua indikator berada dalam tren menurun. Jumlah puing-puing logam yang mengisi tong sampah berkurang dari hari ke hari, dan rumah duka dikosongkan satu per satu.

Jumlah kasus harian segera turun menjadi dua digit. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir sebulan.

“Sungguh menakjubkan. Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya enam bulan.”

Dalam pandemi pada umumnya, dibutuhkan waktu lebih lama dari itu. Saya pikir saya akan mati karena frustrasi saat itu.

Kabar buruk datang dari luar, namun tidak cukup untuk mengatakan bahwa keadaan menjadi semakin buruk. Fakta bahwa percetakan kembali menerbitkan surat kabar membuktikan bahwa situasi negara bagian membaik.

“Bagaimana kabar Pak Alex? Saya hanya mendengar bahwa dia meminum antibiotik setiap hari….”

“Yah, dia sudah keluar dari rumah sakit beberapa waktu lalu.”

“… Apakah itu mungkin?” 

Tidak mudah untuk menyembuhkan Kematian Hitam di dunia ini setelah terinfeksi. Bahkan jika seseorang pulih, satu atau dua anggota tubuhnya akan jatuh dengan sendirinya dan menjadi debu logam. Hilangnya salah satu bagian tubuh akan membawa dampak buruk.

𝐞𝗻uma.𝗶d

“Dia kehilangan satu kakinya tetapi tampaknya dia menyembuhkan dirinya sendiri ketika sistem kekebalannya diaktifkan setelahnya.”

Serius, siapa dia? 

“Pokoknya, bagus kalau semuanya berjalan baik. Kamu akan kembali bersekolah pada awal bulan Juni.”

Shadiel menepuk pundakku seolah mengatakan ‘kamu melakukannya dengan baik’. Dengan ini, saya selesai dengan semua pekerjaan karantina yang bisa saya lakukan.

Itu bukan satu-satunya kabar baik. Saat itulah aku membawa buah limau ke rumah sakit sesuai permintaan Vermel.

“Saya seharusnya bisa segera menyembuhkannya.”

Tiba-tiba guru rumah sakit mengatakan itu.

Dia adalah peri dengan rambut dua warna bernama Sephia Glyston. Rumah sakit tempatnya berada berbau obat-obatan dan aroma jeruk yang mungkin merupakan jenis parfum yang dia gunakan.

Sekarang tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya bisa kembali meneliti sihir seperti biasa dan kemudian kembali ke dunia saya. Dan jangan lupa menepati janjiku pada Nona Heerlein dalam prosesnya tentunya.

Suka atau tidak suka, harus kuakui bahwa aku semakin terikat dengan dunia ini. Memang ada beberapa bajingan, tapi Bumi sudah punya banyak bajingan. Demi orang-orang seperti Nona Heerlein dan Lotte, saya merasa bertanggung jawab untuk memberi mereka setidaknya satu senjata melawan Raja Iblis.

[Wah. Bukankah itu terlalu berlebihan?]

Meski begitu, tidak seburuk menangani hama. Sebenarnya aku bermaksud melakukan hal seperti ini sebelum dan sesudah liburan musim panas. Akan sulit melakukannya sendiri mulai saat ini jadi saya harus menghubungi laboratorium lain juga.

[Jika Anda ingin membuat bom hidrogen, maka Anda hanya memerlukan penelitian pertama karena HWR terkait dengan fisi nuklir. Anda tidak memerlukan sesuatu seperti uranium jika ingin menggunakan laser sebagai tahap utama.]

𝐞𝗻uma.𝗶d

Saya tahu itu. Itu adalah ide awalnya.

Namun alasan saya mempertimbangkan pengembangan HWR ada di tempat lain….

“Lagi sibuk apa?”

Patah. Lotte-lah yang datang dan menerobos pikiranku.

Saya berada di asrama kami sambil mencoret-coret hardcover yang terbuka. Biasanya, itu dalam ‘Mode Gaib’ agar tidak terlihat kepada siapa pun, tapi aku telah mematikannya karena itu tidak diperlukan untuk saat ini.

“Sampul keras. Anda membelinya?”

“Hah? Oh ya.” 

Saya terpaksa melakukannya. 

Lotte adalah orang pertama yang saya tunjukkan sampul tebal pemberian Dewi. Sambil bersenandung, dia melihat tulisanku, lalu berjalan ke tempat tidur dan duduk di tepinya. Entah bagaimana dia tampak berbahaya.

“Ada apa? Apakah kamu merasa sakit?”

“Tidak, aku hanya lelah. Kami kurang tidur akhir-akhir ini karena karantina.”

Lotte tersenyum, mengatakan bahwa dia baik-baik saja dan tidak perlu khawatir. Itu penuh kehangatan yang tidak bisa dilihat sebagai bangsawan tradisional yang ditampilkan di media.

Aku tidak akan pernah bisa membuat ekspresi seperti itu.

Setelah memastikan Lotte berbaring, aku berbalik. Saya harus memutar otak untuk mencari tahu keajaiban berikutnya yang perlu diteliti.

Saat itulah saya mengambil pena dan hendak membalik halaman.

𝐞𝗻uma.𝗶d

“K – Kugh, keheugh.” 

Aku mendengar suara batuk dari belakangku.