Chapter 62

[Sumber utama infeksi adalah nyamuk. Karena jejak gigitan serangga terbang sulit dideteksi, semua staf medis harus menentukan apakah seseorang terinfeksi berdasarkan gejala seperti sakit kepala, demam, menggigil, dan memar.]

[Selain itu, pemerintah pusat memerintahkan pembatasan perjalanan bagi warga setempat mulai saat ini. Mereka yang bukan petugas medis harus tinggal di rumah mereka. Jika Anda harus keluar, harap menghubungi otoritas terdekat melalui hotline.]

Dua minggu setelah kasus infeksi pertama.

Batubara berjajar di jalanan. Negara tersebut seharusnya melakukan respons pertama, namun tampaknya tidak demikian.

Ketika situasinya menjadi serius, Akademi berubah menjadi rumah sakit lapangan. Sekolah juga telah mulai mempersiapkan isolasi pasien, transportasi, dan penyediaan tempat tidur sakit.

Akademi berada di tengah ibu kota. Dekat dengan istana dan juga terhubung dengan pasar. Jika istana Kekaisaran jatuh, itu adalah lokasi terbaik untuk bertindak sebagai pos komando kedua.

Jam-jam dari subuh hingga sore hari sebagian besar terdiri dari karantina pasien dan perpindahan. Bukan berarti Anda tidak diizinkan pergi selama waktu tersebut, tetapi tidak mudah untuk mendapatkan izin jalan-jalan.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“Sudah hampir waktunya. Ayo pergi.”

“Benar.” 

Sekitar pukul 10 malam, saat aktivitas manusia menurun drastis, beberapa siswa berkumpul di lapangan luas. Di tengah-tengah kelompok ini terdapat komite disiplin di bawah OSIS. Dimulai dari pusat Akademi, puluhan orang berkumpul satu per satu dengan tetap menjaga jarak aman. Lotte dan saya juga bergabung dengan kru.

“Terima kasih sudah datang hari ini juga.”

Ketua panitia, Shadiel Argana, menyambut kami.

Shadiel mengenakan burqa hitam, dan dia bukan satu-satunya yang mengenakan pakaian konyol itu. Semua orang di sini ditutupi kain sepenuhnya. Hal itu untuk mencegah digigit nyamuk.

Tentu saja, selalu ada risiko tertular bahkan dengan cara ini. Tapi ada alasan mengapa kami harus berada di sini.

Jatuh sakit memang menakutkan, tetapi tidak bisa bertemu keluarga lagi adalah hal yang lebih buruk lagi.

Untuk kembali ke Bumi, saya harus mempelajari lebih banyak lagi sihir di Akademi Tilette. Dan untuk melakukan hal tersebut, pandemi ini perlu diatasi terlebih dahulu. Tujuan awal saya harus ditunda sampai kehidupan normal kembali dan sekolah dibuka kembali.

Selain itu, makanan juga akan habis jika terus seperti ini. Kurangnya kebutuhan memaksa orang keluar. Aku sudah lama melepaskan gagasan tidak bertanggung jawab bahwa aku akan tinggal di asrama sampai semuanya beres.

“Kami sekarang akan memulai tugas memurnikan wilayah utara. Silakan bekerja sesuai dengan pedoman yang diberikan terakhir kali.”

Kami sudah kekurangan bantuan saat ini. Para pelajar secara sukarela melepaskan haknya untuk dilindungi.

“Apa nama gulungan ini?”

“Ini adalah gulungan generator pulsa.”

“Begitu, kudengar ini sangat bagus untuk membunuh monster level rendah. Selain itu, mereka mengatakan bahwa orang yang memiliki hak paten menyediakannya secara gratis sampai situasinya selesai.”

Shadiel mengucapkan terima kasih kepada orang tersebut sebagai wakil keluarga Adipati Argana. Satu demi satu, kami mendaki gunung belakang dengan EMP.

Proses karantinanya sederhana.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Nyamuk terbanyak biasanya ditemukan di dekat perairan. Di area seperti ini, Penyihir Api akan membakar air dan membuat semuanya mendidih. Ikan muncul ke permukaan dengan posisi perut menghadap ke atas, dan daun teratai layu karena direbus seperti bok choy di sukiyaki.

Menghancurkan ekosistem? Kami tidak mempertimbangkan hal itu. Tidak, kami tidak bisa.

“Ha, aku tidak menyangka aku akan menggunakan ini di sini.”

[Sihir Air Tingkat Lanjut ─ Beku]

Selanjutnya air panas didinginkan secara cepat dengan menggunakan pembekuan. Ini dilakukan dengan bantuan putri Viscount Eliyev yang terkenal dengan Sihir Air. Sebenarnya tidak ada orang yang bisa menggunakan Alam Es selain Iluka.

Mungkin. 

“Apa yang kamu serius…?”

“Siapa tahu.” 

Iluka bertanya, matanya bergerak-gerak. Saya hanya bisa memberinya jawaban yang samar-samar. Siapa yang percaya aku mengambil mana untuk digunakan dari hardcover?

Air panas membeku lebih cepat dibandingkan air hangat. Semua larva di reservoir akan mati karena perubahan suhu yang cepat.

“Tapi apakah ini baik-baik saja?”

Seseorang bertanya, tapi tidak ada yang punya jawaban.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Kami turun dari gunung, menyiapkan gulungan di sepanjang jalan.

Setelah membekukan danau, kami mengumpulkan buah-buahan atau kulit pohon serai di dekatnya dan kembali. Itu bukan untuk dimakan tetapi untuk permintaan pelintas.

Ini bisa jadi obatnya.

Black Death rupanya cukup mematikan untuk membunuh inang perantara sekalipun. Jika pohon jeruk mengandung komponen yang dapat menyembuhkan Kematian Hitam, dan jika beberapa nyamuk yang meminum getahnya beradaptasi dengan penyakit tersebut, maka semuanya masuk akal.

Danau itu dimurnikan, dan kami membawa apa yang diminta oleh pelintas. Tapi itu tidak berarti kami sudah selesai. Kami kemudian mengambil sapu dari ruang penyimpanan untuk membersihkan sekitar Akademi.

“Aduh, ada bubuk logam di mana-mana!”

Jalanan benar-benar kacau balau. Akhir dari mereka yang menemui nasib yang tak terelakkan terungkap dengan jelas.

Mayat yang menghitam pecah-pecah seperti penderita kusta. Potongan-potongan itu ditarik ke tanah oleh gravitasi, lalu seiring waktu, hancur seperti pensil yang dihancurkan. Bagian tubuh yang nekrotik dan rapuh ini seperti tulang yang digiling setelah dikremasi.

Kecuali beberapa siswa yang berada di sini untuk karantina, tidak ada seorang pun di luar distrik sekolah. Potongan-potongan arang dan bubuk, serta bongkahan logam yang sebagian teroksidasi berserakan di tempat itu seperti sampah.

Bencana terjadi di mana-mana, bahkan mungkin lebih dari itu.

Kami mengadakan pemakaman sepanjang malam.

Sudah berapa lama sejak kita bersekolah? Sepertinya tidak banyak waktu berlalu.

Ketika kami berdua makan bersama di asrama, aku tidak bisa menghindari melihat wajah teman sekamarku yang semakin menipis. Wajah cantik putri keluarga kaya telah menjadi setengah dari sebelumnya dalam kurun waktu beberapa minggu.

Namun gadis itu tidak kehilangan senyumnya.

“Setidaknya aku bisa melakukan sesuatu di saat seperti ini.”

Ketika saya bertanya apa yang membuat dia tersenyum, dia hanya mengulangi kata-kata yang tidak masuk akal.

Pikiran ini tiba-tiba muncul di benak saya.

Bodoh. 

Tidak ada kata lain yang bisa menggambarkan Lady Saliere dengan lebih baik.

Tiga bulan hidup bersama, tiga minggu isolasi. Apakah itu cukup waktu untuk menjadi terikat?

Saya tidak tahu. Tapi aku berharap suatu saat nanti, dia akan melupakanku sebelum aku menghilang dari dunia ini.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Menghilangkan pikiran-pikiran ini, aku mengisi kepalaku dengan hal-hal yang harus dilakukan besok.

“Ajari aku hari ini juga.” 

“Apakah kamu tidak lelah? Anda harus santai saja.

“Aku baik-baik saja, jadi cepatlah.” 

Kami duduk bersama di meja yang panjangnya tidak sampai tiga meter. Meskipun malam dan siang kami telah berganti beberapa waktu yang lalu, dengan semua karantina dan pembersihan, aku tidak merasa ingin berbaring di tempat tidur sama sekali.

Saya meletakkan buku di satu sisi dan kertas ajaib di sisi lain, lalu memulai pelajaran. Waktu berlalu setiap jamnya.

Jumlah Fire Magic Lotte yang dikuasai bertambah secara eksponensial seiring dengan waktu yang kami habiskan bersama. Katakanlah hari ini dia belajar satu, lalu keesokan harinya dua, lalu tiga, lalu delapan pada hari berikutnya. Jika diperkirakan dengan barisan geometri, jumlah sihir yang Lotte ketahui sudah sekitar 800.

Saya kehabisan hal untuk diajarkan.

Saya menyadari hal ini ketika kami bersama-sama meneliti Flare, tetapi Lotte cepat dalam mempelajari dan menerapkannya. Kami berdua mungkin akan berpisah saat kami memasuki tahun kedua.

Maka secara alami kita akan melupakan satu sama lain. Kenangan singkat masa sekolah. Itu adalah pertemuan yang bagus. Mungkin.

Bagaimanapun, saya senang setidaknya kami menjalin hubungan bisnis, karena satu-satunya penghasilan yang saya miliki saat ini adalah uang dari Lotte.

“Oke, aku harus menepati janjiku.”

Ketika penyakit ini berlanjut, biaya hidup meningkat. Lotte membayar lebih untuk bimbingan belajar agar sesuai dengan inflasi.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Tapi tetap saja, bukankah ini terlalu berlebihan? Berpikir bahwa itu melanggar aturan memberi-dan-menerima, aku melambaikan tanganku sebagai tanda penolakan. Dan ketika saya melakukannya, Lotte semakin membuka dompetnya dan memberikan perak ke tangan saya.

“Kita harus bertemu satu sama lain semester depan.”

“Saya sendiri yang bisa mengatur semester depan.”

“Kalau begitu sampai lulus.” 

“… Kenapa kamu yang mengkhawatirkan biaya kuliahku?”

Saya juga mendapat emas dari Nona Heerlein sebagai beasiswa insentif. Nilaiku juga tidak buruk.

Saya bisa lulus jika saja situasi ini teratasi.

“Banyak hal telah berubah. Anda tidak akan bisa bekerja paruh waktu seperti sebelumnya.”

‘Saya masih memiliki hak paten untuk gulungan itu. Saya bisa menyediakan uang dengan itu.”

Meskipun saya merilis yang untuk Flare, saya telah menjual gulungan EMP dengan harga yang layak melalui transmigrator.

“Berapa yang Anda tetapkan sebagai biaya produksi?”

“Dua keping perunggu untuk satu set berisi sepuluh.”

Itu adalah makanan yang biasa diberikan Profesor Hasfeldt kepadaku untuk makananku sehari-hari.

“Sudah kuduga, itu tidak akan berhasil. Ambil ini.”

Dia memaksakan koin perak lagi padaku. Saya mengambil jumlah itu dan meletakkannya di atas meja.

“Jika Anda membutuhkan uang, mengapa Anda tidak mengambil apa yang diberikan orang lain kepada Anda? Anda kehilangan paten untuk Flare, dan tidak peduli berapa banyak barang pulse scroll yang Anda jual, Anda hanya akan mendapat semangkuk sup sehari.

Dia tidak salah. 

Salah satu teman saya pernah mengatakan hal itu. Bahwa aku adalah orang bodoh yang tidak punya akal sehat.

Mengapa saya tidak mengambilnya, padahal saya harus menerimanya saja ketika ditawari.

“Tidak apa-apa.” 

“Mengapa…. apakah itu karena kamu merasa berhutang budi?”

“Aku pernah mendapat luka bakar yang parah karena menerima secara membabi buta.”

Aku tidak punya pilihan lain dengan Nona Heerlein, tapi aku harus segera membayarnya kembali.

“Jadi aku tidak ingin berhutang padamu. Jika kamu benar-benar ingin aku memilikinya, kita bisa pergi satu jam lagi.”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“… Kamu tidak perlu membayarnya kembali.”

Lotte tersenyum penuh arti. Dia menatapku, bercampur dengan kepahitan seperti anak kecil yang memelintir bibirnya setelah menggigit lemon.

“Bagaimanapun Anda hidup, semua orang dilahirkan dengan tangan kosong dan mereka pergi dengan cara yang sama. Tidak ada yang pernah menjadi milikmu, namun juga tidak pernah menjadi milikku. Jadi bukankah akan baik-baik saja jika seseorang yang tidak terlalu putus asa memberikannya kepada orang yang lebih membutuhkannya?”

“Itulah yang dikatakan oleh seorang komunis. Apakah kamu benar-benar seorang bangsawan?”

“Keluarga kami menyebutnya ‘noblesse oblige’.”

“Hah.” 

Ketika saya sadar, ada lebih banyak koin perak di tangan saya. Itu adalah jumlah yang bisa ditukar dengan emas. Pikiranku kosong, tidak mampu mengemukakan hal rumit seperti Kematian Hitam atau fusi nuklir.

Sulit berurusan dengan seseorang yang memiliki nilai berbeda. Mungkin karena aku hanya melihat orang yang memberi dan mengambil.

Mayoritas orang yang kulihat adalah orang-orang brengsek yang membuang-buang uang yang diberikan untuk berjudi, orang-orang yang tidak dapat diperbaiki lagi yang bersembunyi setelah menangis bahwa mereka akan mati jika kamu tidak menandatangani sebagai jaminan bersama, dan bajingan sialan yang menggelapkan dana penelitian melalui tunjangan.

Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapi kasus ini, jadi saya tetap diam.

Setelah merapikan meja, Lotte berbaring di tempat tidurnya. Mereka akan tidur empat jam dan kemudian bangun untuk bersiap menghadapi malam berikutnya.

Aku membuka tirai dan membiarkan udara luar masuk. Sesekali terdengar suara ratapan dari balik jendela orang-orang yang kehilangan orang-orang tercinta. Ini akan menjadi malam tanpa tidur lagi dengan suara tangisan yang menyedihkan.

[Sungguh menakjubkan bahwa tidak ada seorang pun di Akademi yang meninggal.]

Itulah yang saya pikirkan.

Setelah menunggu lama, saya menemukan seseorang di bawah menunjuk ke arah ini. Sulit untuk mengetahui siapa orang itu karena mereka terbungkus seluruhnya dalam warna hitam, tapi aku mengetahuinya bahkan tanpa melihat wajah mereka.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Saya memastikan Lotte tertidur, lalu menuju ke bawah dengan kaliper dan citron sambil menghindari prefek.

Sore hari ke 24 setelah pecahnya Black Death.

Akhirnya, kesempatan untuk mengakhiri hal ini telah tiba.