Chapter 55

Pencegahan adalah cara terbaik untuk menghentikan kiamat wabah. Menghentikan sumber penularan dan memastikan sama sekali tidak ada wabah.

Dengan dimulainya episode Black Death, hampir mustahil untuk memblokir sumber jalur infeksi. Itu adalah setting permainan yang tetap, sebuah hukum transenden yang tidak bisa dipengaruhi oleh keinginan manusia.

Namun jika jumlah awal wabah dapat dikendalikan dan memberikan waktu respons, hal ini akan meningkatkan peluang penyelesaian Uji Coba dengan sempurna secara eksponensial. Vermel membuka pintu ke Klub Transmutasi untuk membuat obat yang akan menghilangkan inang perantara dari Black Death versi dunia ini.

“Hah?” 

Dan menemukan Aether dan Freyr sudah berada di dalam.

Apa yang mereka lakukan di sini?

Awalnya, Aether pada dasarnya menghilang dari cerita utama segera setelah episode Flare berakhir. Dia seharusnya tidak muncul secara acak ke mana tujuan pemain.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

“Hobi.” 

“Kamu menjadikan gulungan sebagai hobi…?”

“Terus? Saya sudah membayar uang sekolah jadi saya melakukan hobi di klub.”

“Lalu apa yang kamu buat?”

“Penangkap nyamuk.” 

“……?”

Otak Vermel membeku mendengar jawaban tak terduga itu.

“Jadi, kamu membuat alat untuk menangkap nyamuk dengan gulungan itu?”

“Ya.” 

Pikirannya campur aduk. Membuat gulungan untuk digunakan sebagai jammer melawan monster tingkat rendah adalah bagian dari bangunan baru Vermel. Namun disini Aether mencoba mengembangkannya terlebih dahulu.

Apakah ini sesuatu yang terjadi jika dua Ujian tumpang tindih…?

Skenario Black Death yang sedang berlangsung dihitung sebagai ‘Ujian Pertama’. Di sisi lain, peristiwa sewenang-wenang yang terjadi karena tingkat stres Aether yang tidak dikelola dengan baik adalah ‘Ujian Keempat’, berdasarkan waktu.

Skenario di mana karakter kunci dari Ujian Keempat mencoba menghancurkan karakter utama dari Ujian Pertama sudah cukup untuk membuatnya mengingat idiom lama ‘memecah belah dan memerintah’.

¹.

Dari segi sistem, Uji Coba Keempat belum terjadi. Artinya Aether melakukan ini bukan karena stres tetapi kemungkinan besar berdasarkan kepentingannya sendiri.

Mungkin dia adalah karakter yang menghabiskan waktunya seperti ini sementara pemainnya sibuk berlarian melakukan sesuatu. Tidak menjadi bagian dari acara utama tidak berarti tidak memiliki kehidupan sekolah. Berpikir seperti ini juga lebih baik untuk kesehatan mentalnya. Enuma.ID

e𝓷𝓾m𝐚.id

“Menurutku ini seharusnya bagus.”

“Wow! Kamu sudah selesai!” 

Bagaimanapun, Aether melakukan pekerjaannya untuknya. Dia belum pernah mengalami hal ini selama hidupnya sebagai pemain veteran, jadi rasanya seperti kembali ke masa pemula.

Vermel mengikuti gadis itu. Tempat yang dikunjungi Aether adalah kolam terdekat dengan dedaunan di sekitarnya.

“Kenapa kamu datang kesini?”

“Kamu tahu nyamuk-nyamuk ini adalah mesin, kan? Tapi saya melihat di buku bahwa mereka juga punya kebiasaan tertentu.”

“Kebiasaan?” 

Ini pertama kalinya Vermel mendengar kalau nyamuk punya kebiasaan tertentu.

Karena di dalam game Anda hanya mengetahui bahwa inang perantara Black Death adalah nyamuk dan penyembuhannya memerlukan kulit pohon dari keluarga rutaceae. Tidak peduli apa kemajuan penelitian di dunia ini, dan tidak ada waktu untuk membangun pengetahuan semacam itu.

e𝓷𝓾m𝐚.id

Tapi Aether berbeda.

“Alasan mengapa nyamuk tidak ada di musim dingin meskipun merupakan binatang mekanis adalah karena mereka juga berkembang biak dan berkembang. Bukan karena mereka tidak tahan terhadap suhu dingin, tapi karena lingkungannya tidak cocok untuk bertelur dan menghasilkan keturunan sehingga mereka menghilang sebentar untuk berhibernasi.”

Aether memperoleh dan menggunakan pengetahuan kapan pun dia mau. Dia belum pernah melihat detail seperti ini sebelumnya meskipun dia telah memainkan setiap konten dalam game tersebut.

“Di mana pun yang memiliki air dalam bentuk cair dan sapindales memenuhi kriteria reproduksi.”

“Sapidale?” 

“Saya sedang berbicara tentang sistem klasifikasi tumbuhan. Ada penelitian bahwa tanaman dari genus jeruk menarik banyak nyamuk. Yang biasa disebut dengan jeruk lho? Lemon, jeruk nipis, limau, jeruk mandarin dan sejenisnya.”

Citron, tidak mungkin…! 

Salah satu ramuan obat Maut Hitam adalah kulit kayu dan buah pohon serai wangi. Dan Kematian Hitam di dunia ini adalah wabah gila yang tidak hanya mampu menginfeksi manusia tetapi sebagian besar organisme.

Begitu, itu sebabnya. 

Lalu semuanya jatuh pada tempatnya. Sekarang masuk akal mengapa nyamuk berkeliaran menghisap getah pohon-pohon ini di luar musim bertelur, mengapa Dr. Sephia yang terobsesi dengan aroma jeruk bisa selamat dari penyakit itu segera setelah Ujian dimulai. Vermel mengangguk dan menatap Aether saat dia meletakkan gulungan itu di tepi air.

Aether sulit dikendalikan.

Tapi selama dia tidak rusak, maka dia akan menjadi kartu terbaik untuk mencapai Akhir yang Bahagia.

e𝓷𝓾m𝐚.id

Jalan ke utara dingin, keras, dan bahkan sepi.

Prajurit yang diseret ke medan perang setidaknya memiliki rekan, tapi bagi Klais yang sendirian, setiap langkah yang diambil adalah neraka.

Dia hendak pulang tetapi hatinya terasa berat. Orang-orang biasanya takut dengan hawa dingin dan binatang buas di pegunungan utara yang terpencil ini, tapi bagi Klais, ada satu lagi objek ketakutan.

Ayahnya. 

“Silakan masuk.” 

Klais menanggapi sikap kering kepala pelayan itu dengan diam. Dia melepas sepatu botnya di tengah cuaca yang dipenuhi bubuk kue beras putih

²dan menuju ke lobi.

Setiap keluarga bangsawan memiliki gaya artistik pilihannya masing-masing. Satu kata yang menggambarkan rasa artistik keluarga Hasfeldt adalah ‘minimalisme’. Sederhanakan apa yang bisa disederhanakan, dan bersikaplah konservatif jika memungkinkan. Dan berkat penghematan tersebut, Hasfeldt dapat menggunakan uang tersebut untuk karya seni dan kemewahan sebagai dana penelitian untuk Flare.

Oleh karena itu, koridor rumah induk kusam tanpa adanya porselen. Akhirnya sampai di tempat ayahnya berada, Klais menarik napas dalam-dalam dan mengetuk.

Tok tok. Tidak ada Jawaban.

e𝓷𝓾m𝐚.id

“… Permisi.” 

Pintu yang terbuat dari kayu keras yang sesuai mengeluarkan suara suram saat dibuka dan ditutup.

Bagian dalam kantor hampir tidak bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mewah. Sebuah meja kayu cemara berpernis adalah satu-satunya furnitur yang bisa dianggap mewah. Sofa atau rak? Kualitasnya serupa dengan yang digunakan oleh bangsawan rendahan.

Seorang pria paruh baya duduk di depan meja, kursinya berderit saat dia mengerjakan dokumen. Kemudian pria itu sedikit mengangkat matanya dan menatap Klais.

“…Klais, apa kamu tahu kenapa aku memanggilmu?”

Di zaman sekarang ini, sebagian besar masalah diselesaikan melalui telepon kabel. Jika masalahnya sederhana, maka ayahnya tidak akan memanggilnya ke rumah utama.

Lalu hanya ada satu kasus di mana ayahnya bertemu langsung dengan putrinya yang sudah dewasa.

Ketika nama baik keluarga telah ternoda. Enuma.ID

“Saya sudah mencoba menutupi sebagian besar kesalahan Anda. Namun apa ini?”

Seikat kertas kasar yang dingin mendarat di karpet dengan bunyi gedebuk .

Itu adalah artikel surat kabar.

“Mari kita dengarkan alasanmu. Apakah data penelitianmu dirampok oleh bocah bermata emas di koran?”

“Saya minta maaf?” 

Klais terkejut oleh pertanyaan yang tiba-tiba itu dan tersandung pada kata-katanya.

“Bukankah kamu menyebutkan hal seperti ini di panggilan sebelumnya? Bahwa Anda membawa budak Bermata Emas tiga tahun lalu dan memasukkannya ke laboratorium.”

e𝓷𝓾m𝐚.id

“Aku melakukannya. Dan?” 

“‘Dan?’ Apakah Anda sengaja bersikap bodoh? Saya akan bertanya apakah ada Mata Emas lain di negara bagian ini selain budak Anda yang dipublikasikan di koran. Ada atau tidak?”

“I-itu, bukan….” 

“Maka kamu tidak hanya membiarkan budak itu masuk Akademi, tapi kamu juga mengizinkan dia mengambil penelitian keluarga. Katakan padaku jika ayahmu salah.”

Putrinya hanya bisa gemetar di hadapan ayahnya. Dia harus mengatakan sesuatu, tapi tidak ada kata yang keluar. Segala sesuatu yang dia persiapkan hanyalah alasan.

Untuk meredakan amarah orang tuanya, anak tersebut hanya bisa menunduk secara naluriah dan mengamati pola di lantai.

Ada satu taktik yang sering digunakan Klais dalam kasus seperti ini.

Itu untuk segera menundukkan kepalanya.

“… Ini adalah kesalahanku. Mohon maafkan saya.”

Klais membungkuk dalam-dalam di pinggangnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan sehingga rambutnya tergerai sampai ke lantai.

Asap putih melewati kepala Klais. Sebelum dia menyadarinya, ayahnya sudah berada tepat di depan rumput mana yang terbakar dengan cengkeraman yang sama seperti biasanya.

“Memang apa gunanya mengatakan bahwa itu adalah keinginan keluarga yang sungguh-sungguh. Yang lebih penting adalah Kekaisaran memiliki cara untuk bertahan melawan Bencana Alam. Tidaklah menjadi masalah bahwa kita bahkan tidak dapat memperoleh kembali jumlah pokok modal yang kita investasikan selama delapan puluh tahun. Ya, pelepasan paten tidak masalah tentunya…. Bukankah begitu? Klais.”

“…….”

Pidatonya yang mengejek menusuk hatinya seperti belati. Namun itu bukanlah pukulan terakhir.

“Tetapi mengapa saya mendengar pembicaraan tentang plagiarisme?”

“… Pak?” 

Wajah Klais terkejut. Plagiat? Ini adalah pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu.

“Seseorang memberitahuku bahwa berita sudah menyebar ke seluruh negara bagian. Siapa sebenarnya yang bertanggung jawab atas pendengaran saya bahwa Anda ditolak di meja karena menulis hampir salinan makalah tersebut oleh bocah Bermata Emas yang pernah menjadi budak Anda?

Dia benar-benar tidak tahu. Apakah pesan itu terkirim saat dia dalam perjalanan ke sini? Bisa jadi karena informasi menyebar dengan cepat akhir-akhir ini.

“Saya bersabar dengan segala hal lainnya, tapi saya sama sekali tidak bisa mengabaikan kasus plagiarisme ini. Klais, tindakanmu telah menyebabkan reputasi keluarga merosot jauh hingga ke inti benua.”

“Itu salah paham…! Sungguh… Saya benar-benar tidak melakukan plagiarisme…!”

Itu tidak adil, tapi tidak ada lagi yang bisa membuktikan keluhannya.

“Klais. Meskipun saya ingin membela Anda mengenai masalah ini, saya tidak bisa. Bahkan jika Anda belum mereferensikan makalah anak itu, selama kesamaannya kuat, Anda sudah selesai.

Tentu saja, Klais sendiri punya ide; proses dan metode yang dia gunakan untuk menyelesaikan Flare sebagian besar merupakan versi yang lebih rendah dari Aether.

Membangun teori umum berdasarkan Teorema Konvertibilitas Elemen-Energi Ajaib, membuat gulungan serupa dengan memperluas dan menyusunnya ke dalam format tiga dimensi, keduanya melakukan pengujian menggunakan panjang gelombang yang sama.

e𝓷𝓾m𝐚.id

Semua hal itu terjadi secara aneh sehingga meskipun Klais terbakar rasa frustrasi di dalam hatinya, dia tidak bisa membela diri. Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa jika dia mengatakan sesuatu, dia hanya akan dianggap sebagai pencuri sampah di dunia akademis.

Namun dalam proses itu pun, kepala keluarga Hasfeldt tetap melanjutkan pembicaraan dengan nada tenang alih-alih membuang asbak.

“Saya tidak memanggil Anda ke sini untuk menginterogasi Anda; sebenarnya, Anda harus mengambil keputusan.”

“Maksudmu dengan keputusan…?” 

“Kamu punya dua pilihan. Yang pertama adalah mengambil tanggung jawab karena telah menodai reputasi kita dan meninggalkan keluarga, dan yang lainnya adalah….”