Chapter 53

Hanya satu hal yang diucapkan melalui telepon.

─ Pulanglah. 

Itu adalah pesan yang sederhana, namun tidak ada yang lebih membuatnya takut. Klais sangat takut dipanggil oleh ayahnya. Beberapa kata itu membuat betisnya terasa perih dan membangkitkan kebiasaan masa kecilnya. Klais bersembunyi di balik selimut.

Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu seperti itu.

“Ah, benar, tandanya….”

Teringat sesuatu, Klais merangkak keluar dari tempat tidurnya seperti tikus yang keluar dari lubangnya. Dia mengeluarkan lembar soal dan jawaban tengah semester dan duduk di depan meja.

Soal ujian Klais memiliki reputasi yang cukup baik di sekolah. Dengan cara yang buruk.

Untuk mata pelajaran fundamental, pertanyaannya tidak terlalu mendasar. Itu sudah cukup untuk menimbulkan kebencian dari para siswa.

Klais tentu saja tidak bisa mengabaikan kemampuan akademis para siswa istimewa yang berada di bawahnya. Mereka cukup berbakat dan mampu menyelesaikan sebagian besar pertanyaan.

Tapi meski mempertimbangkan hal itu, mayoritas berpendapat bahwa pertanyaan Klais sulit. Dalam beberapa hal, mereka dapat dianggap tidak pandang bulu.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

Pokoknya Klais mulai menilai menggunakan lembar jawaban yang sudah disiapkannya sebelumnya. Gores, gores, gores. Salju dan hujan turun secara bergantian.

Rata-rata adalah sekitar 40 poin, memberi atau menerima. Ini bisa dianggap tinggi atau rendah. Hanya ada dua orang yang mendapat nilai layak.

Dapat dimengerti Saliere karena dia berasal dari keluarga yang terkenal dengan Sihir Api. Tapi bagi siswa elf internasional yang diberkati dengan Elemental Udara, 90 poin tidak terlalu masuk akal.

Bukankah siswa ini juga mendapat nilai 90 poin di semua mata pelajaran selama penerimaan…?

Apakah ini suatu kebetulan? Dia tidak tahu.

Ada sesuatu yang aneh tentang hal itu tetapi dia tidak punya waktu untuk merenung. Karena siswa berikutnya tidak memiliki satu pun jawaban yang salah. Baru setelah menandai dia melihat nama siswa itu.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

“Lagi….” 

Itu terjadi lagi? Pertama penerimaannya, dan sekarang ini?

Dia tidak bisa menerimanya. Klais memeriksanya sekali lagi.

Apakah ada yang salah dengan konsepnya? Apakah dia mengabaikan kesalahan perhitungan? Membaca setiap baris dengan seksama, Klais mati-matian berusaha menemukan kesalahan.

Sayangnya, tidak ada yang salah di bagian mana pun. Pertanyaan mematikan yang dia berikan sebagai jaminan gagal telah diselesaikan dengan mudah juga.

Jawabannya seolah-olah disalin langsung dari lembar jawaban. Orang bahkan dapat berpikir bahwa ada mesin yang telah mengikuti tes ini.

“…….”

Penandaannya sudah selesai. Sebelum matahari terbit, Klais pergi ke ruang fakultas dan meletakkan lembar tanya jawab di meja rekan profesornya. Dia kemudian meninggalkan catatan dan beberapa koin perak di tempat yang sama.

“Tuan, keretanya sudah siap.”

Klais melihat sekeliling kelas untuk terakhir kalinya. Dia melihat kelas khusus yang menjadi tanggung jawabnya.

Berbalik, dia tiba-tiba merasakan.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

Bahwa dia mungkin tidak akan pernah kembali ke sini.

─ Zzzzz.

“Ah.” 

Hal sialan ini. 

─ Zzz.

Bam!

Aku memukul dinding dengan refleks tulang belakang dan merasakan sesuatu diremukkan di tanganku. Serbuk yang dulunya merupakan bagian logam meluncur ke bawah garis telapak tanganku.

[Ini hampir musim panas.] 

Nyamuk adalah hama bahkan di dunia ini. Dan bukan hanya hama, tapi Binatang Ajaib yang harus dibasmi sepenuhnya.

Itu adalah kriteria sederhana untuk membedakan hama dari binatang. Anda hanya perlu melihat apakah itu terbuat dari logam dan minyak.

Entah bagaimana, itulah realitas alam semesta ini. Dunia di mana darah Anda dihisap bukan hanya oleh nyamuk biasa tetapi juga oleh mesin.

“Uh.” 

Ngomong-ngomong, apakah aku berpesta terlalu keras? Minuman keras yang saya konsumsi selama akhir pekan masih mengalir di usus saya, dan bau alkohol terus muncul bahkan setelah menyikat gigi. Aku merasa seperti mabuk untuk kedua kalinya.

Saat aku tiba di sekolah sambil memijat pelipisku, seseorang sedang berdiri di depan mimbar. Itu adalah Nona Heerlein.

Apa itu. 

“Anda disini? Ayo ambil tesmu dan duduklah.”

“… Apa yang kamu lakukan di kelas kami, Nona?”

“Aku akan memberitahumu nanti pada sesi pagi.”

Karena itu, dia meminta ketua kelas untuk mengembalikan tes kepada semua orang saat mereka masuk sebelum meninggalkan kelas. Aku juga mendapatkan milikku.

Itu adalah kertas ujian Dasar-Dasar Sihir Api. Mengapa Nona Heerlein yang mengembalikan ini?

Apakah Profesor Hasfeldt menumpahkan hal ini pada temannya? Berengsek.

“Tidak duduk di depan hari ini?”

“Tidak, jangan merasa seperti itu.”

Saya tidak ingin duduk tepat di depan Hasfeldt setelah kekacauan minggu lalu.

Meskipun Lotte berusaha menghalangiku, aku duduk di belakang. Bocah nakal itu duduk tepat di belakangku, dan di depanku ada pelajar internasional bertelinga panjang. Lotte dengan hati-hati duduk di sampingku.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

Freyr menyapaku. 

“Hai! Ternyata proses pelepasan patennya berjalan baik!”

“Dari siapa kamu mendengarnya?”

“Nona Mata Sipit!” 

Topik pembicaraan secara alami beralih ke Flare. Aku tidak percaya ini adalah ‘obrolan cewek’.

“Tapi aku tidak menyangka kami bertiga memikirkan hal yang sama.”

“Tetap saja, sayang sekali! Bahkan tidak mendapat uang untuk membeli bir!”

“Dengan baik.” 

Bagi saya, tidak menjadi masalah berapa banyak penghasilan yang saya peroleh di sini karena saya tidak akan tinggal di benua ini selama sisa hidup saya.

Saya memang mempertimbangkan pilihan untuk menggunakan uang hasil penjualan paten sebagai dana penelitian untuk sihir lainnya. Namun ada alasan mengapa Flare harus dirilis untuk penggunaan gratis.

“Kalian berdua tahu, kan?” 

Dua orang lainnya mengangguk. Kami secara bersamaan membungkukkan bahu kami seolah-olah berada dalam kenangan bersama.

Invasi binatang buas pada upacara penerimaan. Sudah dua bulan sejak kejadian itu, namun kenangan akan hari itu masih segar.

Detail kejadian itu belum terungkap.

─ Ini hanya untuk menyapa.

Kami hanya tahu bahwa ada Bencana Alam di baliknya. Enuma.ID

bencana alam. Mampu berbicara manusia dengan niat untuk membangkitkan Raja Iblis, puncak dari binatang buas yang menguasai monster di bawah kaki mereka. Juga para hamba kejahatan yang setia yang secara aktif berusaha menghidupkan kembali Raja Iblis yang telah disegel seribu tahun yang lalu.

“Itu sudah terjadi sekali jadi ibu kotanya belum sepenuhnya aman.”

Apapun yang terjadi, saya harus mempelajari tiga Elemental Magic lainnya selain Air Realm dan keluar. Jika front utara runtuh sebelum itu, maka itu akan menjadi kegagalan dalam rencanaku.

“Sejak Flare dirilis, dunia seharusnya berubah menjadi lebih baik.”

“Saya seharusnya…?” 

“Untuk ya. Itulah yang kami semua pikirkan.”

Aku menyeringai dan mengangguk. 

“Dan Flare hanyalah permulaan.”

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

“Hanya permulaan?” 

“Kamu akan membuat sesuatu yang lain!”

“Kita harus membuat sesuatu yang lebih kuat, cukup kuat untuk mengguncang dunia.”

Flare saja tidak akan mampu menghancurkan bencana alam. Jika kita ingin melakukan ini, maka hal itu harus dilakukan dengan benar.

Dengan mengembangkan senjata nuklir, orang-orang di dunia ini akan siap meskipun Raja Iblis bangkit kembali. Pada saat yang sama, saya akan belajar banyak keajaiban yang diperlukan untuk pulang ke rumah dalam proses pengembangan. Dua burung, satu batu.

Karena kami memiliki generator plasma, kami hanya perlu membuat cara untuk membatasinya.

“Apakah kalian semua baik-baik saja?”

Saat itu, suara mengerikan terdengar.

“Dari penampilan wajahmu, kamu pasti seperti itu.”

Pangeran Kedua, Klion Philiut.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

Dia muncul dengan perban melilit kepalanya dan wajahku langsung kusut. Pangeran brengsek ini duduk tepat di sebelah Vermel lalu berbalik ke arah sini dengan postur bengkok.

Ah, ini dia lagi.

“Ya ampun, sudah lama sekali aku tidak bersekolah, kepalaku rasanya mau pecah.”

Ketuk, ketuk, ketuk. 

Dia mengetuk mejaku dengan penunjuknya. Saya sudah muak.

“Kamu belum melupakan janjimu untuk tidak menemuiku dan Eliyev lagi, kan?”

“… Aha, benar juga. Tentu saja saya tidak akan melakukannya. Bagaimanapun juga, aku adalah Putra Mahkota Kekaisaran. Akan sangat menyedihkan untuk membuat alasan setelah kalah dalam pertarungan ksatria. Tapi kamu tahu…….”

Ketuk, ketuk, ketuk. 

“Jika terus seperti ini, biaya rumah sakit akan menjadi cukup tinggi.”

“Dan?” 

“Hmhm, aku tidak terlalu memarahimu. Tagihan saya dibayar dengan uang pajak jadi Anda hanya perlu menutupinya.”

“Apakah itu ditujukan padaku?”

Mungkin dia menggunakan status asliku sebagai rakyat jelata untuk memprovokasiku.

“Mungkin? Itu mungkin saja.”

“Bagaimana kalau kamu mengkhawatirkan nilaimu, bukannya kantongku? Kamu bahkan tidak datang ke sekolah sampai ujian tengah semester selesai.”

“Ah, ujian tengah semester! Benar…. Tapi itu sungguh sangat buruk!”

Ketuk, ketuk, ketuk. 

“Saya telah mengikuti tes secara terpisah di istana! Jadi jangan khawatir; walaupun kamu ingin aku gagal, itu tidak akan terjadi.”

Sang Pangeran tertawa kasar dan pergi.

“…….”

Sesuatu. 

Ada yang aneh. 

Sementara itu. 

Vermel diam-diam mendengarkan Aether dan yang lainnya berbicara.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

“Hai! Ternyata proses pelepasan patennya berjalan baik!”

Paten Flare sudah dirilis…?

Ceritanya akan berkembang setelah Flare dikembangkan. Meskipun awalnya dia enggan, Aether bersikeras sehingga Vermel harus membantunya. Lebih penting mengelola tingkat stres Aether daripada mengatur kecepatan cerita.

Dia bahkan sepenuhnya membantu pengujian setelah konflik sesaat, berharap Flare yang diciptakan oleh gadis ini hanya akan digunakan untuk menghancurkan Binatang Ajaib.

Perkembangannya akan kembali ke kecepatan normal setelah ini. Tidak, itu harus dilakukan.

Namun. 

Melepaskan paten berarti…….

Sekarang semua orang bisa menggunakan Flare dengan bebas. Segera, gulungan berisi Sihir Api Tertinggi akan dipasok masing-masing seharga seribu won ke front utara.

Itu seharusnya menjadi kabar baik, tapi bagi Vermel yang mengetahui setiap rute dan bagaimana segala sesuatunya terjadi, itu seperti meminum racun.

Ujian Pertama akan datang.

Uji coba. Sebuah rintangan tetap dalam cerita utama.

Jika Anda tidak dapat melewati rintangan ini, berapa pun waktu bermain yang tersisa, permainan tersebut adalah kekalahan. Karena akan langsung menuju Game Over.

e𝓃um𝐚.𝓲𝐝

Dan di antaranya, peristiwa yang terjadi akibat serangan manusia terhadap ‘Menara Sihir Besi’ yang terletak di garis pertahanan pertama memicu Ujian Pertama.

Berpikir bahwa mereka kalah, para monster berkumpul di Menara Besi untuk mengadakan pertemuan. Dan hasilnya adalah keputusan untuk mengguncang Kekaisaran dari dalam.

Bagian itu baik-baik saja karena saya tahu strateginya. Tetapi ….

Kondisi Aether sangat kritis. Jika dia membuat pernyataan spesifik, maka ada kemungkinan Ujian Keempat terjadi secara bersamaan. Jika kedua Ujian itu terjadi sekaligus, maka hari itu adalah akhir dunia.

Vermel mengangkat telinganya dan mendengarkan Aether dan teman-temannya. Enuma.ID

“Sejak Flare dirilis, dunia seharusnya berubah menjadi lebih baik.”

─ Ah, itu bagus. Dunia terasa seperti tempat yang lebih baik sekarang.

“Saya seharusnya…?” 

“Untuk ya. Itulah yang kami semua pikirkan.”

─ Bagaimana dengan itu. Bukankah begitu juga menurut Anda?

“Ah.” 

Keringat dingin menetes di bagian belakang lehernya.

“Dan Flare hanyalah permulaan.”

─ Ini hanyalah permulaan.

“Hanya permulaan?” 

“Kamu akan membuat sesuatu yang lain!”

Gadis Bermata Emas itu mengangguk.

“Kita harus membuat sesuatu yang lebih kuat, cukup kuat untuk mengguncang dunia.”

─ Ini tidak cukup baik bagiku.

Kecurigaannya berangsur-angsur berubah menjadi kepastian.

Apakah menolongnya merupakan tindakan yang buruk…!

Tidak, bukan itu yang terjadi. Jika dia tidak membantu pengembangannya, maka tingkat stres Aether akan meningkat secara signifikan. Lebih tepat menggambarkan situasi ini sebagai Catch-22.

Permainan sialan. Mengapa ia bergerak begitu cepat!

Meski begitu, dia harus terus berjalan. Dia hanya akan puas setelah menyaksikan akhir yang bahagia.

Vermel mengingat apa yang terjadi segera setelah Flare dikomersialkan dalam game tersebut.

Tepat setelah Flare bebas, pasukan Raja Iblis di front utara mengalami kerusakan parah. Menurut alur ceritanya, ini terjadi ketika salah satu Bencana Alam yang berkumpul di dalam Menara Besi muncul di depan sementara bencana alam lainnya melepaskan senjata biokimia untuk mematikan vitalitas negara. Fokus utama dari Uji Coba Pertama adalah menghentikan senjata biokimia ini.

Meskipun disebut yang Pertama, tingkat kesulitannya berada di posisi tiga teratas dari dua puluh tiga Ujian. Oleh karena itu, pengguna harus mengorbankan beberapa karakter kunci untuk melanjutkan permainan pertama. Bahkan untuk pemain veteran, build optimalnya adalah berkembang setelah kehilangan satu atau dua karakter sekunder.

Namun. 

Hal yang sebenarnya berbeda. Itu harus.

Karena ini adalah kenyataan, bukan permainan.