Chapter 52

Cahaya Flare menembus seluruh armor. Penetrasi penuh. Tiba-tiba penonton berubah menjadi penonton baseball.

Para penyihir yang datang untuk presentasi mulai mengangkat tangan mereka satu per satu untuk mendapat kesempatan berbicara. Saat penjaga menyapu lantai yang berantakan akibat Flare, ketiga siswa tersebut harus menangani banyak pertanyaan.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berkembang. Bisakah Anda menguraikan bagian makalah ini. Dari mana datangnya konsep gulungan tiga dimensi? Bagaimana si Mata Emas memutuskan untuk meneliti Sihir Api, dll.

Beberapa pertanyaan dilontarkan satu demi satu seperti wawancara kerja. Lotte dan Freyr hanya mengunyah bibir mereka, tidak mampu memberikan jawaban yang jelas atas pertanyaan-pertanyaan ini.

Itu adalah reaksi normal. Tidak ada yang mengkritik seorang sarjana karena tidak mampu menjawab pertanyaan profesor dengan benar. Bahkan, sungguh mengagumkan bahwa mereka telah melakukan upaya tersebut.

Namun, gadis Bermata Emas itu sedikit berbeda.

Aether melewati gelombang pertanyaan. Itu adalah tingkat pertahanan yang tidak dapat ditemukan bahkan dari seorang mahasiswa pascasarjana yang akan mendapatkan gelar Ph.D.

Kefasihannya membuat para penyihir mundur dengan enggan, termasuk Klais dan Meriga.

Saat segala macam pertanyaan terjawab, itu sudah satu setengah jam kemudian. Ini saat yang tepat untuk mulai mengakhiri presentasi.

en𝘂m𝗮.id

Saat itu. 

“Lalu siapa yang mendapat hak paten Flare?”

Seseorang menyebutkan ini. Perhatian penonton beralih ke bagian belakang podium.

Itu adalah Klais. Dia telah menyimpan pertanyaan ini untuk yang terakhir.

Tidak ada yang perlu dikritik tentang teknik ini. Serangan akademis tidak berhasil pada gadis Bermata Emas. Flare yang dibuat Aether sangat solid dari segi teori dan pengujian. Ya, dia mengakui hal itu.

Kemudian dia perlu mengubah pemikirannya.

Dia akan membeli Flare.

Dia akan membeli paten tersebut dan mendaftarkannya ke keluarga Hasfeldt.

Itu benar-benar pemikiran materialistis, tapi Klais tidak punya pilihan. Dia melihat ini sebagai satu-satunya cara memulihkan martabat keluarga yang hancur.

“Paten Flare? Saat ini terbagi di antara kami bertiga.”

Untuk sihir apa pun, penemunya memiliki hak atasnya.

Hal yang sama juga terjadi pada Klais. Dia membuat dua mantra Ultimate Fire sendiri: ‘Corona’ dan ‘Chaser Flow’. Bagi siapa pun di benua ini yang dapat membuat gulungan yang berisi salah satu dari keduanya, mereka harus membayar komisinya.

Tentu saja, ini juga berlaku pada Flare. Itu bisa dibeli dan dijual seperti teknologi yang dipatenkan lainnya.

“Berapa, berapa yang kamu inginkan? Berapa harga paten yang bisa saya beli…?”

Seribu emas? Atau dua ribu?

Tidak, itu terlalu tidak tahu malu.

Setidaknya dia harus memberikan sepuluh ribu keping. Mengingat berapa banyak yang ditawarkan Pangeran Kedua padanya, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Bahkan bagi seorang Grand Duke, sepuluh ribu emas adalah biaya yang besar. Menghabiskan uang sebanyak itu bisa menjatuhkan seluruh keluarga di masa perang seperti ini.

Namun, ini adalah perdagangan dengan lebih banyak keuntungan daripada kerugian tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Kerugian selalu bisa ditebus.

Setelah pertanyaan Klais, ketiga gadis itu menyatukan kepala dan berbicara. Mereka sepertinya membutuhkan diskusi mereka sendiri.

Lotte dan Freyr menganggukkan kepala secara bergantian. Mereka pasti sudah selesai menegosiasikan harga.

Aether membuka mulutnya. 

en𝘂m𝗮.id

“Mulai saat ini, saya memegang semua hak atas Flare.”

“… Bukankah sebelumnya kamu mengatakan bahwa rekan penulis juga memiliki saham?”

“Itu baru saja ditransfer ke saya, untuk biaya mentraktir keduanya minum.”

Tawa pecah dari penonton. Klais juga mendengus tidak percaya.

Suar sangat berharga; bagaimana bisa diberikan untuk sekali minum?

Para penyihir lainnya juga telah menyelesaikan perhitungan mereka mengenai Flare. Nilai paten Flare setidaknya lebih dari lima puluh ribu keping emas.

Namun kata-kata berikutnya menghapus senyuman semua orang.

“Saya juga akan kehilangan hak saya atas Flare.”

Ruang seminar membeku. Kesunyian. Bahkan Meriga, yang mendengarkan dengan santai sambil menyilangkan tangan, menarik kursinya dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Apa yang kamu……!” 

“Nona, kamu harus memikirkan kembali ini! Anda menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menjadi kaya raya!”

Jika dia menutup mata dan menjual patennya, maka rekening banknya akan terisi cukup uang untuk disimpan seumur hidup. Dan rakyat jelata, bukan bangsawan atau Imperial, membuang kesempatan seperti itu.

Dengan mata tenang, Aether menoleh. Ke tempat Klais duduk. Enuma.ID

Pikiran Klais setengah membeku saat Flare tiba-tiba dinyatakan bebas digunakan. Dan sepertinya inilah yang dikatakan mata Aether padanya.

─ Flare-mu cukup keren.

“… I-itu menggelikan! Dengan keyakinan apa Anda menolak passive income ketika Anda tidak punya uang? Apa kamu marah…?!”

Atas protesnya, Aether menanggapinya dengan senyuman.

Senyuman seekor bangau yang memandang rendah burung gagak

¹.

“Semua orang di sini mungkin menganggapku bodoh atau naif, tetapi meskipun demikian, aku akan tetap mengatakannya.”

“Apa….” 

“Saat ini, tentara dan warga negara sedang dicabik-cabik oleh Binatang Ajaib. Tapi itu tidak berakhir di situ. Pajak terus meningkat karena perang yang berkepanjangan dan gelombang kemiskinan yang meluap dari utara ke timur, selatan, barat, dan terus hingga ke negara bagian.”

en𝘂m𝗮.id

“…….”

“Saya juga berada di kelas ini sebelum masuk Tilette. Sampai-sampai hidup dari sup jagung yang dibeli dengan dua koin perunggu.”

Tidak banyak yang bisa memahami cerita Aether; diharapkan begitu karena sebagian besar penontonnya adalah bangsawan. Hanya Meriga yang mengangguk.

“Dari sudut pandang masyarakat, pendapatan mereka semakin berkurang atau tetap, sementara pajak yang dipungut dari mereka semakin banyak. Jadi saya berpikir, kalau ini terus berlanjut maka kas negara lama kelamaan akan habis. Untuk mencegah hal itu terjadi, hanya ada satu solusi yang jelas dalam hal ini.”

“Kalau begitu maksudmu….” 

Penyihir lain sekarang mulai memahami maksud yang dia sampaikan.

“Ya, kurangi biaya militer. Karena Flare akan berbentuk gulungan, jika saya kehilangan biaya tambahan yang hanya menyisakan biaya pembuatan gulungan, maka kita dapat mengakhiri perang ini dengan cepat.”

“Tetap saja, kamu akan menyesal menyerah pada paten penelitian seperti ini! Anda sebaiknya menjual paten tersebut kepada orang lain…!!”

“… Profesor Hasfeldt. Anda tidak bisa mematenkan matahari.”

Mata yang dicelupkan ke dalam belerang menoleh ke arah Klais.

Baik rakyat biasa atau bangsawan, status tidak berarti apa-apa di sini. Tempat ini adalah Akademi Sihir Tilette.

Memang. Akademi ‘Sihir’. Sekolah yang membesarkan para penyihir, sekolah yang dipenuhi para penyihir.

Demikianlah kata ilmuwan itu.

“Flare sekarang menjadi milik umum benua ini.”

Klais tersandung kembali ke rumahnya.

Kediaman bangsawan terletak di tengah ibu kota. Meski tidak lebih dari sebuah vila yang terpisah dari rumah utama, itu adalah satu-satunya tempat perlindungan Klais.

“Selamat Datang kembali.” 

Dia mengangguk tanpa berkata-kata pada sapaan kepala pelayan.

Melepas jubahnya, dia melemparkannya sembarangan. Itu adalah perilaku gegabah yang tidak terbayangkan oleh keluarga bangsawan yang bahkan tidak akan diperlihatkan oleh anak berusia lima tahun.

Bukan hanya jubahnya. Dia membuang semuanya—tongkatnya, tasnya, bahkan topi penyihirnya yang dihias dengan daun rosemary kering dan masuk ke kamarnya.

Dia menarik sebatang rumput mana dari bajunya dan menyalakannya. Rasanya tidak enak. Asap tajam terus mengalir ke pipa yang salah sehingga membuatnya terus-menerus batuk dan mencegahnya mengatur napas.

“Ini ada di kotak surat, Tuan.”

en𝘂m𝗮.id

Kepala pelayan Klais, Houston, menyerahkan sebuah amplop. Bagian bawahnya cukup tebal. Dia mencari alamat tetapi tidak ada yang tertulis.

“Pengirimnya tidak diketahui.” 

Setelah ragu sejenak, Klais akhirnya mengeluarkan apa yang ada di dalam amplop.

Itu adalah film video.

Rumah itu memiliki proyektor video yang dijalankan dengan sihir sehingga tidak sulit untuk mengenali benda apa ini. Klais kembali ke kamar, memasukkan film itu ke proyektor, dan menunggu.

Tundra bersalju luas terhampar di depan matanya. Dilihat dari sudutnya, orang yang merekamnya merekamnya dari ketinggian.

Kemudian monster besar menerobos salju. Meskipun sulit untuk mengukur ukuran keseluruhannya, bentuknya terekam sepenuhnya dalam video.

Seekor binatang buas yang berpenampilan setengah lobster, setengah kalajengking dan sebagian besar tinggal di tundra.

“Homarus….”

Klais telah menghadapinya beberapa kali. Armornya tidak sekeras Gargantua tapi masih cukup tangguh.

Setiap peluru api yang diarahkan ke kepala khususnya akan memantul. Untuk menaklukkan Homarus dengan aman, seseorang harus mencabut semua kakinya terlebih dahulu.

Itu seharusnya menjadi taktik standar.

Bersamaan dengan raungan Baaang , kepala Homarus melayang. Asap tebal muncul dari tempat kepala itu berada.

“Ini… Ini adalah…….” 

Klais sudah pernah melihat fenomena ini hari ini.

“Homarus itu adalah….” 

Klip Bencana yang diremas menjadi satu Suar. Flare dalam video tersebut tampak jauh lebih ringan daripada miliknya.

Waktu telah berubah. Sekarang adalah era di mana bahkan anak berusia sembilan tahun pun bisa menangani monster tingkat Bencana selama mereka belajar cara menggunakannya dengan benar.

Dunia berguncang. Klais mencoba bangkit tetapi terjatuh ke kursi di mejanya. Kursi kayu keras berkualitas tinggi itu berderit, lalu mereda.

Klais menjatuhkan kepalanya ke meja.

Lalu mengangkatnya. 

Lalu menjatuhkannya lagi. Dia mengangkat kepalanya.

Menjatuhkan. 

Mengangkat. 

Sekali, dua kali, tiga, empat kali.

en𝘂m𝗮.id

Dengan setiap ketukan, waktu berlalu begitu saja.

Satu tahun, dua tahun, tiga tahun, empat tahun.

Lima tahun hidupnya, hilang. Enuma.ID

Tidak ada suara yang terdengar. Bahkan tidak ada kekuatan untuk itu.

Dahinya menempel di meja, Klais melingkarkan ujung rambutnya di tangannya.

“…….”

Jika jika- 

–dia belum menjual Aether kepada Pangeran, apa yang akan terjadi? Kalau begitu, apakah dia akan ditugaskan sebagai penulis koresponden?

Jika- 

–dia telah memperlakukan Aether lebih seperti manusia, lalu apakah dia akan tersenyum bersama gadis Bermata Emas di dunia lain itu?

“Hehe….” 

Benar-benar bodoh. Konsekuensi dari kehancuran tiga tahun bagi seorang gadis adalah lima tahun hidupnya yang terbuang percuma. Ini juga harus menjadi hukuman sang Dewi.

“Mmhm, Tuan…? Ada telepon untukmu….”

Saat dia terus membenturkan kepalanya, seseorang mengetuk. Itu adalah pelayannya, Bella.

en𝘂m𝗮.id

Dia membawa teleponnya. Klais secara refleks mengangkat kepalanya dan berdiri.

Penerima terhubung, dan suara penerimaan rendah dapat terdengar melaluinya.

[Klais.]

Ah, itu dia. 

Suara familiar dari daging dan darahnya yang tidak pernah bisa dia biasakan.

Klais mengangkat gagang telepon yang diserahkan oleh pelayan dengan tangan gemetar. Kata yang tidak ingin dia ucapkan terpaksa keluar dari bibirnya.

“… Ayah.”