Chapter 50

Orang-orang berkumpul di tengah ratapan yang menghancurkan atap.

Itu adalah aggro yang terbaik, dan membuat pipiku sendiri terbakar.

Profesor Hasfeldt cukup mahir dalam mengumpulkan orang. Satu-satunya masalah adalah orang tersebut sepertinya tidak menyadari hal ini.

Dengan kata lain, Hasfeldt buta karena amarah. Enuma.ID

“Kamu adalah seorang yang bermata emas…! Bagaimana mungkin orang sepertimu yang kekurangan mana bisa meneliti Sihir Tertinggi seperti Flare…?!”

Tidak ada yang tenang dalam keadaannya sekarang. Profesor Hasfeldt yang tidak berperasaan dan berdarah dingin itu tidak terlihat di mana pun.

Dia tampak seperti anak kecil yang mengamuk karena menginginkan mainan, yang menghilangkan pikiran untuk membantah. Saya hanya mengatakan fakta sebenarnya dengan nada datar.

“Saya dibantu oleh teman-teman saya.”

Lotte Saliere, dan Freyr Shelkany.

Meskipun awalnya hanya pertemuan yang tidak disengaja, mereka kini menjadi mitra bisnis yang sangat baik. Mereka adalah tipe orang yang layak disebut teman.

“Lalu bagaimana dengan uangnya? Butuh banyak uang untuk meneliti Flare! Harganya setidaknya ribuan keping emas……!!”

Ya, itu bisa terjadi jika kamu menggunakan metode standar yaitu menggunakan sekumpulan kertas ajaib. Setelah merancang gulungan berbentuk kubus tiga dimensi, biaya pengembangannya berkurang drastis.

Jadi, sederhananya….

ℯn𝓾m𝒶.id

“Kami menemukan cara untuk mengurangi biaya. Untuk biaya materi, saya menggunakannya secara gratis melalui klub akademik.”

Itu juga bukan sebuah alasan. Secara pribadi, saya hanya mengeluarkan beberapa sen untuk mengembangkan Flare.

Ini pertama kalinya saya membela makalah seperti ini. Argumen harus dibuat mengenai makalah tersebut, atau apakah dia tidak tahu bahwa menyerang orang yang menulisnya dihitung sebagai ad hominem? Tidak masuk akal jika dia tidak mengetahui dasar-dasar seperti itu ketika dia menerima jabatan.

Ah benar. Aku mungkin juga akan gila jika makalahku diambil. Mereka mengatakan bahwa orang-orang di dunia akademis mengumpat sebanyak-banyaknya hanya karena mendengar ‘s’ dalam ‘scooping’, jadi betapa dahsyatnya jika benar-benar mengalaminya?

Mungkin itu sebabnya, tapi Profesor Hasfeldt hampir tidak punya alasan lagi. Tanpa menyadari orang lain yang bergumam di sekitarnya, dia melancarkan serangan terakhirnya.

“Kamu hanya mahasiswa baru Akademi. Bagaimana Anda bisa mengirimkan penelitian tentang Flare yang dapat diterima untuk jurnal Imperial Society hanya dengan keterampilan seorang sarjana? Sesuatu, ada sesuatu, bukan?! Tidak, semuanya sampai saat ini pasti bohong, kan…? Aha…! Hari ini, apakah hari ini adalah hari April Mop…?”

Aku melihat sekeliling dan menghela nafas.

Mereka mengatakan bahwa jati diri seseorang akan terungkap ketika mereka didorong hingga batas kemampuannya.

Aku tidak menyukai kata-kata itu, tapi itulah cara terbaik untuk menggambarkan situasi saat ini. Seseorang yang berada pada batas kemampuannya akan melakukan apa saja untuk keluar dari penderitaannya.

Itu tepatnya Hasfeldt. Bagaimana reaksi para tetua keluarga Hasfeldt jika mereka mengetahui bahwa penelitian mereka selama delapan puluh tahun dicuri oleh seorang bajingan tanpa garis keturunan?

Reputasi penting dalam masyarakat bangsawan. Selain tidak bisa menyelesaikan Flare dengan tangannya sendiri, jika bangsawan lain yang melihat ini menyebarkan rumor buruk, kehormatan keluarga Hasfeldt akan hancur.

Dengan selesainya Flare pada saat ini, saya tidak ingin menghadapi seluruh keluarga Hasfeldt. Saya harus mengakhiri percakapan dan mengurus situasi ini untuk nanti.

Aku menyilangkan tanganku dan menjawab.

“Kaulah yang menyuruhku meneliti Flare.”

Setenang mungkin, sambil mengatakan apa yang perlu saya katakan.

“Kapan aku…. Ah…….” 

Itu seperti mencoba membujuk seorang anak kecil. Saya tidak pernah menyangka suatu hari nanti saya akan berbicara dengan Profesor Hasfeldt dengan cara seperti ini.

“Apa yang merasuki Profesor Hasfledt?”

“Mereka bilang dia ketahuan menjiplak. Saya ingin tahu apakah itu benar.”

“…Benar-benar? Dia sepertinya bukan orang seperti itu.”

Segalanya sudah terdistorsi.

Saya bisa terus mendorongnya jika saya mau. Tapi aku memutuskan untuk menahan diri demi reputasiku.

Ini adalah gedung Perkumpulan, ruang publik. Orang yang beradab harus tahu bagaimana membedakan antara publik dan privat.

ℯn𝓾m𝒶.id

“…… Hehe.” 

Mungkin Hasfeldt juga sudah sadar kembali. Setelah sepertinya memikirkan kata-kataku, dia mundur dengan wajah sedih.

“Apa yang terjadi disini?”

Saat seseorang menanyakan pertanyaan yang meresahkan, ketua turun tangan sambil bertepuk tangan.

“Semuanya baik-baik saja. Saya minta maaf atas nama saya atas keributan singkat ini. Jika Anda mau, saya meminta semua orang segera bubar agar tidak menghalangi jalan bagi orang lain.”

Mungkin karena posisinya sebagai ketua, kerumunan dengan cepat pergi meski mereka terus berbicara.

Ada seorang wanita yang datang menerobos kerumunan orang yang membubarkan diri. Itu adalah Nona Meriga Heerlein.

Nona Heerlein melirik sekilas pada sosok Profesor Hasfeldt yang berada di kejauhan, lalu menoleh ke arahku dan ketua. Dia memiliki mata sipit sehingga sulit untuk mengetahui apakah tatapan Heerlein ditujukan pada kami.

Dia bertukar anggukan singkat denganku lalu meminta ketua untuk mendengarkannya. Bisikannya cukup keras hingga bisa didengar.

“Ruang konferensi di basement telah disiapkan. Kita bisa segera melanjutkan presentasinya.”

“Oho, begitukah?” 

Ketua kemudian menoleh ke arahku dan berbicara.

“Jika kamu mau, kamu bisa hadir hari ini. Bagaimana menurutmu?”

“Apakah semua orang menungguku?”

“Hoho, bahkan ada yang keluar untuk menemuimu.”

Ada bangsawan yang keluar hanya untuk menemuiku?

Apa itu? Itu menakutkan.

¹

ℯn𝓾m𝒶.id

“Kalau begitu kita harus menjadwalkannya secepat mungkin. Tolong beri saya waktu untuk menghubungi rekan penulis dan menyiapkan peralatan keselamatan untuk demonstrasi.”

Yang terbaik adalah menyelesaikan hal-hal seperti ini dan beristirahat.

Aku mengangguk dan berjalan pergi.

Sementara Aether pergi menjemput Lotte dan Freyr, Klais duduk tak bernyawa di bangku di salah satu sisi meja. Sebuah siluet menjulang di atasnya.

“…….”

Meriga duduk di samping Klais tanpa berkata apa-apa.

Keduanya telah berteman lama melalui banyak suka dan duka. Mereka berdua lulus dari Akademi Tilette dengan pujian, dan saling menjaga satu sama lain melalui hidup dan mati di medan perang. Dengan demikian, mereka mampu mempertahankan persahabatan yang melampaui status.

Saat ini, persahabatan sepuluh tahun itu mulai retak. Enuma.ID

“… Meriga, menurutku apa yang kamu lakukan tidak akan menimbulkan konsekuensi seperti itu. Bukankah kamu juga berpikir demikian?”

Kata-kata itu keluar seperti dilontarkan.

Meriga bisa membaca perubahan halus dalam emosi Klais. Meskipun kata-katanya terdengar lemah, Klais jelas-jelas mengungkapkan kemarahannya.

Kenapa dia marah. 

Karena dia kesal kertasnya diambil orang lain?

Karena teman kepercayaannya membantu membebaskan budaknya?

Tidak ada yang tahu. Hanya Dewi yang memahami aliran emosi.

“Tahukah kamu bagaimana perasaanku ketika kamu memberitahuku bahwa kamu membayar biaya masuk Aether?”

“Klais.”

Api kecil membakar beberapa helai rambut kuning cerah Klais. Itu adalah fenomena yang terjadi ketika Penyihir Api kehilangan kendali atas mana dan melepaskannya.

“Saya pikir dunia saya hancur. Akan lebih baik jika dia membayar dengan uang yang dia sembunyikan sendiri, tapi kamu hanya perlu turun tangan.”

ℯn𝓾m𝒶.id

“…….”

“Jadi dia diterima, dan menampilkan performa hebat seperti hari ini. Itu terjadi persis seperti yang Anda inginkan.”

Ada kekeliruan logika dalam alasan Klais.

Dialah yang menjadi penyebab awal keinginan Aether untuk melarikan diri. Dia tidak hanya mencoba menjual asisten yang dia gunakan selama tiga tahun, tetapi juga memerintahkannya untuk meneliti sihir yang dia sendiri tidak bisa lakukan.

Selain itu, Meriga bermaksud untuk menghormati keinginan Aether. Jika Aether tidak ingin melarikan diri dari Klais, dia tidak akan repot-repot membantu budak temannya masuk ke Akademi.

Tapi bukan itu saja. Ketika dia mengungkapkan bahwa dialah yang diam-diam mendukung Aether, Klais telah mengajarinya tentang hal itu. Itu hanya mungkin terjadi karena kepercayaan di antara mereka.

Klais seharusnya tidak marah pada Meriga sejak awal. Karena dialah yang paling bertanggung jawab atas satu mata Meriga yang tidak bisa berfungsi lagi.

Klais tahu betul bahwa marah pada penyelamatnya membuatnya menjadi sampah, tapi dia kesulitan mendinginkan tubuhnya agar tidak terbakar secara spontan.

“Pertama, itu adalah budakku…. Tidak, asistenku, lalu kertasnya. Aku pasti satu-satunya Adipati Agung di negeri ini yang dikacaukan dua kali seperti ini. Kamu juga pasti berpikir begitu, Heerlein.”

Meriga memilih diam.

Berapa lama mereka tetap seperti itu?

Jarum menit pada jam analog hanya berputar 180 derajat, namun rasanya beberapa hari telah berlalu.

“Persiapan presentasi sudah selesai. Apakah kalian berdua akan hadir juga?”

Ketua Robespierre-lah yang memecah keheningan panjang itu.

“…Ya. Jika saya membeli patennya…….”

Klais menundukkan kepalanya sejenak seolah sedang merenung, lalu akhirnya berdiri.

Ketiganya tidak banyak bertukar pikiran saat mereka menuju ke ruang konferensi besar di ruang bawah tanah.

Klais mengambil tempat duduknya di suatu tempat di tengah. Meriga duduk tepat di sebelahnya. Klais kemudian menggeser satu kursi, dan Meriga mengubah tempat duduknya.

Pada akhirnya, keduanya duduk di sudut.

“…….”

“…….”

Bagian tengah ruang konferensi terdapat papan tulis, dan kursi-kursi disusun secara radial mengelilinginya. Semakin jauh tempat duduknya dari papan tulis, semakin tinggi ketinggian relatifnya.

ℯn𝓾m𝒶.id

Gadis Bermata Emas yang berada di ruang persiapan menarik sesuatu saat dia masuk. Setelah menunggu sebentar, dua gadis lainnya muncul dari seberang. Kedua gadis itu membawa gerobak penuh peralatan dan perlengkapan dan menaruhnya di atas panggung. Diantaranya ada benda-benda seperti bongkahan bijih silika, beton, dan cangkang binatang yang tampak keras.

“Itu pasti generator Flare.”

Itu besar. Berdasarkan skala horizontal, panjangnya sekitar lima laki-laki dewasa.

Wajah Klais tiba-tiba berseri-seri saat melihat ukurannya yang besar.

“Ini berbeda dari yang kubuat…!”

Melihat senyumnya, Meriga menundukkan kepalanya ke tangannya. Desahan dalam-dalam menghilang ke atmosfer ruang konferensi.