Chapter 49

Sebuah kenangan yang memudar. 

Jika saya menelusuri sebagian ingatan itu kembali ke asal-usulnya, hal itu mengungkapkan foto saya selama program Master-Ph.D bersama saya.

Saat aku belum berada di laboratorium selama dua tahun, seorang seniorku yang kadang-kadang merokok di bilik merokok di depan gedung sains secara acak mengangkat topik yang menarik.

─ Tahukah kamu apa arti menyendoki?

─ Ya, benar. 

Meskipun saat itu saya masih mahasiswa pascasarjana yang baru mempelajari metodologi penelitian, saya mengetahui konsep ‘scooping’.

─ Rupanya hal itu terjadi di laboratorium sebelah.

─ Tidak mengherankan. Itu sebabnya Anda bisa mendengar barang-barang dilemparkan tadi malam.

Suasana laboratorium yang diambil pada dasarnya adalah rumah duka.

Tentu saja, mereka akan kehilangan bayi yang telah mereka habiskan berjam-jam lamanya memeras otak untuk melahirkan.

─ Apakah itu Tiongkok atau Taiwan? Saya tidak tahu persisnya yang mana tapi sepertinya penelitian mereka bertemakan sama. Orang-orang di sini menerima dana dari pemerintah untuk menyelesaikan tes mereka dan segalanya, dan baru saja akan menyerahkannya untuk tinjauan fisik tapi yah, mereka mengatakan bahwa negara lain telah menyetujuinya terlebih dahulu.

─ Lalu apa yang akan terjadi pada makalah yang ditulis oleh laboratorium lain?

Saya sudah tahu jawabannya. Namun saya bertanya apakah mungkin ada secercah harapan yang dapat dipertahankan oleh orang-orang tersebut.

Tapi itu seperti yang diharapkan.

─ Semuanya sia-sia. Jika mereka menerbitkan dengan konten yang sama, sembilan dari sepuluh mereka akan dituduh melakukan plagiarisme. Paling-paling, hal itu akan dilihat sebagai ‘mereka meneliti sesuatu yang serupa pada waktu yang sama’.

“Hidup adalah sebuah tragedi jika dilihat dari jarak dekat, namun menjadi komedi jika dilihat dari jarak jauh”

¹, Apakah itu? 

Memang benar, setidaknya dalam bidang ini. Tidak ada seorang pun di sini yang tidak berjuang, dan menyaksikan satu sama lain melewatinya adalah sebuah tragedi tersendiri.

Kuburan bagi mereka yang datang karena ini lebih berharga daripada uang, namun nyatanya tidak bisa berbuat apa-apa tanpa uang itu. Pada dasarnya itulah akademisi.

─ Ini menyebalkan. Saya mendengar bahwa mereka menginvestasikan lima tahun penuh ke dalamnya.

Kata-kata basa-basi yang dangkal tidak akan membawa manfaat apa pun bagi mereka. Hanya waktu yang bisa menyembuhkannya. Dan sebagai orang yang berada di perahu yang sama, kami hanya bisa melihat mereka dari jauh.

Dan setengah tahun setelah percakapan itu, senior yang saya anggap berpikiran kuat juga menyerah dan bernegosiasi dengan profesor untuk lulus dengan gelar master, yang membuat saya menyadari bahwa domain ini lebih dalam daripada Palung Mariana.

Jadi agar tidak tenggelam di laut ini, pilihannya hanya ada dua. Enuma.ID

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢𝒹

Untuk sampai ke darat, atau.

Pelajari cara berenang. 

Jadi Aether belajar berenang.

Dia menyelesaikan tugas lebih cepat dari siapa pun dan memahami cara berjuang untuk mempertahankan bagiannya. Hal ini termasuk memperhatikan apa yang dilakukan peneliti lain dan menentukan arah selanjutnya.

Tidak ada orang yang tidak tahu tentang obsesi Profesor Hasfeldt terhadap Flare, tapi Aether memiliki waktu tiga tahun untuk mengamati fakta itu dengan matanya sendiri.

Jadi, dia tahu. 

Jika dia menunda sedikit saja, ini bisa diambil.

Secara teknis, itu tidak terlalu penting dari sudut pandang Aether. Dia tidak tinggal di dunia ini selamanya dan prioritasnya adalah mengisi indeks sampul tebal atas pencapaian.

Namun, dia tidak ingin ‘prestasinya’ diambil oleh Hasfeldt dari semua orang.

Kebanyakan orang lebih termotivasi oleh emosi negatif daripada emosi positif, seperti seorang mahasiswa yang sedang belajar karena khawatir tidak dapat masuk universitas. Dalam masyarakat yang selalu kompetitif, sedikit kelonggaran menyebabkan tersingkir.

Dan saat ini, gadis Bermata Emas menyadari bahwa dia memenangkan kompetisi penelitian dan pengembangan Flare.

Kabar kemenangan diawali dengan bunyi gedebuk , bunyi sesuatu dijatuhkan.

Kertas-kertas yang dipegang Profesor Hasfeldt jatuh akibat pengaruh gravitasi. Itu adalah suara yang sangat lemah hingga Hasfeldt tanpa sadar menghela nafas tak percaya.

Suara gemetar merembes ke udara.

“Baru saja… Apa yang kamu katakan……?”

Dia salah dengar. Dia pasti melakukannya.

Dia pasti salah dengar. Mungkin itulah pemikiran yang terlintas di benak Hasfeldt.

“Ah, Profesor Hasfeldt. Aku bermaksud menanyakan hal ini ketika aku melihatmu. Dengan baik…. Mengapa kamu tidak hadir ketika para Penyihir Api telah dipanggil?”

“… Ada pemanggilan?”

“Memang. Siswa ini, Anda tahu, dia menyelesaikan Flare!”

Hoho , Robespierre terkekeh, lalu melanjutkan.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢𝒹

“Maka saya mengundang para akademisi untuk meminta peninjauan segera, kecuali mereka yang sibuk tentunya.”

“Itu…….” 

Tinjauan makalah Aether hanya memakan waktu seminggu lebih sedikit. Itu perlu diverifikasi sesegera mungkin mengingat itu adalah Sihir Tertinggi yang dapat menangani Bencana Alam.

Tapi itu bukan hanya makalahnya. Setiap kali mantra baru dibuat, Kerajaan Philiut akan segera menyebarkannya di depan setelah memasukkannya melalui proses peninjauan.

Setiap kali peninjauan semacam itu dilakukan, semua pakar di bidang tersebut akan dipanggil untuk berkumpul dan Hasfeldt adalah satu-satunya yang menolak ketika seseorang dari Lembaga meminta kehadirannya.

“Sangat disayangkan. Seandainya Anda berada di sana, Profesor Hasfeldt, Anda akan menyaksikan dengan jelas proses sejarah Flare diperkenalkan ke dunia akademis.”

“Suar…. Maksudmu, Flare… yang aku teliti……?”

“Ya. Flare yang terus-menerus diteliti oleh keluarga Anda.”

Sebuah konfirmasi. 

Kulitnya sesaat berubah menjadi biru yang tidak seperti biasanya, lalu menjadi putih seolah ditutupi bedak.

“Ah, untuk pertanyaan Anda sebelumnya, Nona Aether. Paten untuk gulungan yang menyusun Flare diberikan kepada penulis pertama dan rekan penulis sehingga Anda perlu mendiskusikannya dengan baik di antara Anda sendiri.”

“Bagian itu tidak penting. Lagi pula, itu bukan untuk tujuan menghasilkan keuntungan.”

“Kalau begitu cukup tentang paten…. Bisakah Anda membuat presentasi tentang temuan penelitian Anda hari ini atau besok?”

Gadis Bermata Emas itu mengangguk dan menjawab dengan tegas.

Pikiran Klais langsung kosong.

Seolah-olah Flare telah meledak di benaknya dan kilatannya perlahan memudar. Rasa sia-sia yang tak terlukiskan oleh bahasa apa pun yang ada memutus untaian neuron dan sinapsisnya.

Hasfeldt memisahkan diri dari keduanya dan berlari ke arah meja depan. Jubahnya kusut di kakinya dan mencegahnya bergerak cepat, tapi ketidaknyamanan sebesar ini tidak masalah demi makalahnya ditinjau.

Lorong itu kosong. Tidak ada hambatan dalam perjalanan Klais, dan seharusnya tidak ada.

“…….”

Melihat Hasfeldt saat dia berlari ke arah asal mereka, Aether menggigit bibirnya sedikit.

**

Ada bagian di depan meja untuk menyerahkan makalah untuk berbagai kategori. Dari kiri, ada Sihir Api, Sihir Air… tidak, sama sekali tidak ada waktu untuk melakukan pengamatan ini.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢𝒹

“Halo Profesor. Apakah Anda akan mengirimkan makalah?”

Dia mengangguk tanpa berkata-kata sebagai jawaban atas sapaan petugas itu. Mata mereka sewarna bunga lili laba-laba merah yang direbus.

Mata merah. Mereka sama dengan miliknya, namun entah bagaimana mereka merasa asing.

Kalau dipikir-pikir, Ketua Robespierre juga memberinya tatapan seperti ini hari ini. Seolah-olah mereka mengasihani Hasfeldt sendiri.

“… Tolong yang ini.” 

Profesor Hasfeldt mengulurkan amplop berisi kertasnya.

Sebelum proses peninjauan sebenarnya, semua kertas diperiksa untuk melihat apakah ada masalah dengan formulir. Tugas ini memakan waktu tidak lebih dari lima menit. Profesor Hasfeldt telah menjadi bagian dari dunia akademis selama bertahun-tahun sehingga kemungkinan dikritik karena format yang tidak tepat hampir nol.

Semua makalahnya sebelumnya telah lulus dan mereka akan terus melakukannya di masa depan. Hasfeldt yakin makalah ini juga akan lolos dengan aman.

Penelitian Flare-nya akan memukau dunia akademis dan dia akan diakui oleh banyak orang. Selain itu, itu sudah cukup untuk memberikan pukulan balas dendam kepada para pengecut yang tidak lagi meragukan kekuatan Sihir Api.

Itu harus. Benar sekali, tentu saja. Itu perlu dan harus. Enuma.ID

Seharusnya begitu. 

“… Maaf, tapi ini tidak memenuhi syarat untuk peninjauan sebenarnya.”

“Maaf…?” 

Petugas meja, setelah melihat kertas itu dan bersenandung beberapa kali, memberikan tanggapan ini.

“Apa yang kamu katakan…? Apakah ada yang salah dengan formatnya? Apakah kamu memeriksanya dengan benar?

“Permasalahannya adalah…. Ini bisa menjadi kasus plagiarisme.”

Plagiat. Itu konyol.

“Saya melakukan penelitian ini sendiri. Kamu harusnya tahu karena kamu sudah mempelajari Sihir Api di sini, bahwa kami adalah satu-satunya keluarga yang mengerjakan ini…!”

“Ah, kamu pasti belum mendengarnya…….”

Hasfeldt telah meninggikan suaranya tetapi mata petugas meja itu hanya dipenuhi simpati.

“Yang lain sudah mengirimkan makalah dengan topik yang sama seperti Anda, Profesor…. Mereka mengembangkan cara mengeluarkan dan menggunakan Flare terlebih dahulu sehingga meskipun Anda menyajikannya, ada kemungkinan besar bahwa Flare tersebut akan ditolak.”

Petugas meja tidak bisa melihat langsung ke arah Klais. Mereka terus melirik ke arahnya, dan Klais tiba-tiba berbalik karena marah.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢𝒹

Dua orang tadi sudah ada di sini.

Ketua tampaknya merenungkan situasi dari kejauhan, dan yang berdiri lebih dekat darinya adalah gadis Bermata Emas, menyisir rambutnya saat dia memperhatikannya.

“Ah, ahhh….”

Pupil mata Hasfeldt bergetar hebat. Mimpi terakhirnya untuk mempercayai bahwa dia berhalusinasi telah hilang, hanya menyisakan kenyataan.

“Ah, ahhh, ah, ahhhh…….”

Seseorang pernah berkata. 

“Tidak, tidak bisa……” 

Bahwa seseorang melewati lima tahap kesedihan, yang pertama adalah.

“Tidak mungkin—!!!” 

Penyangkalan.