“Saya pikir akan lebih baik jika Pangeran Klion menjadi TA.”

“Apa?” 

Klion merengut mendengar apa yang aku katakan. Hal yang sama juga terjadi pada Profesor Hasfeldt.

Itu adalah dua pembunuhan dengan satu tembakan. Tapi aku bahkan belum memulainya.

“Saya menerima nilai buruk untuk praktik selama tes masuk. Kemampuan saya sebagai TA tidak memadai, Profesor.”

“Itu tidak benar. Karena kamu mahir dengan teori, kamu sudah cukup…….”

“Saya memahami bahwa bakat sihir tidak akan menjadi masalah untuk menjadi TA karena kami sebagian besar menangani gulungan dalam mata pelajaran ini. Namun, saya juga tidak mahir menggunakan gulungan. Saya bahkan tidak bisa mendapat nilai lima puluh persen dalam kategori gulir ujian.”

[Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?]

Bukan itu. Aku malu mengatakannya.

“Yah, penggunaan rumput mana tidak diperbolehkan selama pengujian, jadi….”

enum𝗮.𝒾𝗱

“Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, saya tidak mampu menggambar sirkuit dengan baik.”

Profesor Hasfeldt menggigit bibirnya. Itu adalah skakmat yang sempurna.

Penguji telah memberi saya dua belas poin untuk gulungan yang saya buat selama praktik. Jumlahnya bahkan tidak sampai setengahnya. Rata-rata kelasnya akan jauh lebih tinggi.

Gulungan yang dibuat untuk ujian bahkan tidak bisa diambil karena hanya Kantor Penerimaan yang berwenang melihatnya.

─ Hal ini kurang optimal. Tidak bisakah kamu melakukan lebih baik dari ini?

Hasfeldt biasa mengatakan hal seperti itu setiap kali ada cacat sekecil apa pun pada gulungan yang kubuat. Saya hanya mengulangi apa yang sudah dia katakan.

Lotte sepertinya satu-satunya yang memperhatikan apa yang terjadi saat ini. Dia menggerakkan bibirnya beberapa kali lalu menutupnya sepenuhnya sambil menghela nafas sambil tersenyum.

“Dasar jalang, apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengatakan apapun yang kamu mau hanya karena kamu punya mulut? Di mana kamu belajar berbicara dengan cara yang kurang ajar seperti itu?”

[Ya ampun, dia pasti kesal. Dia sangat benci menjadi TA?]

Tentu saja dari sudut pandang seorang Imperial yang menjalani seluruh hidupnya untuk memerintah orang lain. Mereka tidak tahan berada di bawah orang lain. Terutama benar melihat kepribadian Pangeran yang nakal ini.

“Anda tampaknya enggan menjadi asisten Profesor Hasfeldt, Yang Mulia.”

“Tentu saja! Mengapa saya harus repot-repot melakukan hal itu?”

“Lalu siapa yang harus melakukannya? Profesor mengatakan dia membutuhkan asisten.”

Karena itu, aku menoleh dari arah Klion ke tempat Profesor Hasfeldt berada. Wajahnya penuh penyesalan.

Sungguh pemandangan yang menakjubkan. Saya sengaja terus memprovokasi Pangeran.

“Mengapa Anda tidak mempertimbangkannya kembali, Yang Mulia? Ini bukan sembarang guru tetapi Anda akan menjadi asisten pribadi Grand Duchess, pilar istana Kekaisaran.”

“Dan aku tidak menginginkan itu!”

“Tapi kamu akan dibayar sekitar dua puluh emas untuk menerima posisi TA. Sejujurnya, aku yakin itu jumlah yang berlebihan untuk orang biasa sepertiku.”

Anak-anak bangsawan lainnya pasti setuju dengan hal ini. Mereka mungkin juga bertanya-tanya mengapa Profesor Hasfeldt bersikeras menjadikan saya TA-nya.

─ Apakah ada sesuatu yang istimewa pada si Mata Emas itu?

enum𝗮.𝒾𝗱

Begitulah yang terjadi.

Jika kejadian hari ini bocor dari kelas dan menyebar dari mulut ke mulut di seluruh sekolah, Hasfeldt akan sangat marah. Profesor lain bisa mengincarku setelah mendengar rumor tersebut dan langsung merusak gambaran besar yang ada dalam pikirannya.

Dan siapa yang tahu? Profesor lain dapat menindaklanjuti ‘Asisten Anda sangat keren’ dari Nona Heerlein dengan ‘TA Anda sangat keren’.

Jika itu menjadi kenyataan, maka itu akan menjadi ‘persetan’ yang menyenangkan bagi Pangeran juga. Karena tujuannya adalah mengeluarkanku dari Akademi, akan berdampak buruk baginya jika aku bekerja di bawah bimbingan profesor mana pun.

Tapi ini bukanlah akhir. Hadiahku untuk Hasfeldt adalah roket tiga tahap yang hebat, ‘fuck you’.

[Apa yang kamu rencanakan…….]

Salah satu siswa laki-laki mengangkat tangannya bertanya. Itu adalah Vermel, siswa terbaik.

“Nona Hasfeldt, bukankah mungkin menjadi TA untuk sihir dasar meskipun tulisanmu tidak sempurna?”

“Y-ya, tentu saja.” 

“Maka tidak perlu membatasi tawaran hanya pada Aether.”

“Itu benar. Saya juga bertanya-tanya tentang itu.”

“Mungkin lebih baik memilih sukarelawan lain jika Pangeran Klion menentangnya.”

Saya mendapat dukungan yang tidak terduga. Ketika anak-anak lain mulai menyuarakan pemikiran mereka setelah komentar awal Vermel, Profesor Hasfeldt tidak punya pilihan selain mengalah.

“Kalau begitu kita akan memilih orang lain selain Pangeran dan Aether. Siapa yang mau menjadi sukarelawan?”

Lotte adalah orang pertama yang mengangkat tangannya. Apa yang salah dengannya?

“Akan sulit untuk menjadi ketua kelas dan TA secara bersamaan, Nona Saliere. Saya lebih suka jika Anda hanya memilih satu.”

“Kalau begitu saya ingin menjadi TA. Saya selalu ingin belajar dari Anda, Nona Hasfeldt!”

Sambil menghela nafas, Hasfeldt mengangguk. Diskusi berakhir dengan Lotte mempertahankan posisi ketua kelas sementara dan siswa lain yang akan dipilih untuk posisi resmi nanti.

enum𝗮.𝒾𝗱

Begitu bel tanda berakhirnya jam pelajaran pertama berbunyi, aku langsung berdiri dari tempat dudukku. Saya melakukan kontak mata singkat dengan Vermel saat saya keluar melalui pintu. Karena terkejut, dia berbalik.

Apakah ini yang ketiga kalinya? Jika Vermel adalah seorang ‘transmigrator’ seperti yang dikatakan dalam sampul kerasnya, maka reaksinya dapat dimengerti.

Saya harus tetap dalam tahap investigasi mengenai hal ini. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk mengawasinya saja.

Aku mempersiapkan diri untuk berlari keluar kelas.

“Mau kemana?”

“Hanya membutuhkan sesuatu jadi aku akan menyelesaikannya. Silakan makan dulu.

Tempat yang saya datangi setelah memberi tahu Lotte bahwa saya melakukan hal itu bukanlah tempat lain.

Tok tok tok. 

“Ya ampun, apa yang membawamu ke sini?”

“Nona Heerlein, bolehkah saya meminta bantuan Anda?”

Nona Heerlein, yang sedang membuat gulungan, mengangguk dengan santai. Itu berarti semuanya baik-baik saja.

“Saya ingin magang di lab Anda.”

**

Saat bel berbunyi, Vermel merenung. Dia mengingat apa yang terjadi tepat sebelum pertemuan pagi itu.

Pangeran Klion bertindak tidak terduga. Dia secara acak menjatuhkan 5.000 emas ke meja Aether dan mendesaknya untuk mundur.

enum𝗮.𝒾𝗱

Itu masih bagian dari cabang sampai sini.

Lebih jauh lagi, penolakan sopan Aether atas tawaran Pangeran juga telah dinyatakan dalam rute tersebut. Hal ini tidak akan mempengaruhi kemajuan.

Namun. 

Apa ini? 

Segalanya seharusnya tidak sampai sejauh ini. Tidak disangka Aether berpikir untuk membunuh Klion.

Apakah korupsi sudah dimulai?

Tidak, itu tidak mungkin. Korupsi seharusnya tidak terjadi sampai setidaknya satu tahun dari sekarang.

Itu bukanlah sesuatu yang perlu segera dikhawatirkan tapi inilah mengapa Vermel enggan menatap tatapan Aether sampai sekarang.

Dia sadar bahwa dia hanyalah karakter permainan tetapi akhir ceritanya agak mengejutkan ketika dia menempuh jalan itu. Sangat mengejutkan hingga dia terbaring kaku di tempat tidurnya untuk beberapa saat setelah melihatnya.

Keinginan untuk membunuh hanya ada sesaat sebelum menghilang. Namun bukan berarti aman.

enum𝗮.𝒾𝗱

Jika Aether menjadi kesal terhadap Kekaisaran sebelum waktu yang diperkirakan dan berbalik, itu akan menjadi hari dimana Akademi Tilette menemui kehancurannya. Sampai sekarang, tidak ada cara lain untuk menghentikan Mecha Hebat lainnya kecuali dia.

Vermel segera menyadari konteks dari apa yang telah terjadi.

Dia pasti berada di bawah banyak tekanan sebelum Prolog. Itu sebabnya dia mengatakan itu.

Tentu saja, ini adalah dunia berbeda yang didasarkan pada sebuah game. Tapi kejadian di dunia ini berlangsung dengan cara yang sama seperti game yang pernah dia nikmati. Dengan pengecualian satu peristiwa, tidak banyak penyimpangan dalam keseluruhan alur cerita.

Bahkan setelah Aether mengesampingkan niat membunuhnya, Pangeran Klion terus menuntutnya untuk keluar. Lebih dari ini maka tingkat stres Aether bisa melampaui 75.

Dan jika itu terjadi, mereka tidak akan bisa kembali.

Bukan berarti ada cara yang baik untuk menyingkirkan Klion saat ini. Untuk menarik dalangnya, dia harus tetap hidup sampai waktu tertentu.

Saya harus tetap waspada. Saya datang ke sini bukannya pergi ke Iliad karena suatu alasan.

enum𝗮.𝒾𝗱

Hal itu untuk mencegah kehancuran dunia. Vermel berdiri dari tempat duduknya dan berjalan dengan tegas ke tempat Klion berada.

Vermel menjatuhkan tangannya ke bahunya dengan satu ketukan, dan berhasil mengalihkan perhatian Klion dari Aether ke dirinya sendiri. Kemudian dengan hati-hati memilih dialognya, dia mengulur waktu hingga bel menandai dimulainya pertemuan pagi.

Profesor Hasfeldt masuk dengan bunyi bel. Setidaknya acara ini sudah berakhir.

Apakah ini acara selanjutnya sekarang?

Itu terjadi satu demi satu. Hasfeldt akan meminta Aether untuk menjadi TA-nya, lalu Klion akan keberatan dan kekacauan akan terjadi di dalam kelas.

Dalam cerita aslinya, Aether dengan enggan menerima tawaran Hasfeldt dengan kemungkinan besar karena dia memiliki sifat halus dan pasif sebelum korupsi di sebagian besar rute.

Namun karakter Aether beberapa hari terakhir ini tidak seperti yang diketahui Vermel.

─ Tidak, terima kasih.

Gadis itu berbicara dengan percaya diri. Pidato langsung. Dia secara eksplisit menyatakan penolakannya kepada Profesor Hasfeldt.

Apa? Vermel terlempar.

Jika Aether, yang telah menjadi budak selama tiga tahun, memutuskan untuk kembali ke bawah bimbingan profesor, dia telah berencana melakukan apa pun untuk menghentikannya. Tapi dia mengekspresikan dirinya dengan sangat jelas sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk mempersiapkannya.

Dan bukan itu saja. Aether menunjukkan kecanggihan tingkat tinggi dengan sengaja mengalihkan pembicaraan ke Pangeran dan profesor sambil perlahan menjauh darinya.

enum𝗮.𝒾𝗱

Ini tidak pernah terjadi di cerita aslinya…. Apakah cegukan dari upacara masuk juga mempengaruhi hal ini?

Melihatnya dengan cermat, itu aneh. Tidak ada yang menyangka bahwa Aether yang tulus dan pekerja keras akan absen dalam upacara tersebut.

Setelah jam pelajaran pertama selesai, Aether pindah ke suatu tempat. Dia kemudian berhenti dan melihat ke arahnya.