Saya sejenak lupa bahwa makanan memiliki kecocokan tertentu.

“Guuueeeegh…….” 

Itu terlihat jelas ketika memikirkannya. Semuanya memiliki pasangannya sendiri. Coke sebaiknya dimakan dengan pizza atau ayam goreng, bukan disajikan sebagai sup dengan nasi.

Kombinasi coklat dan mint sungguh mengerikan. Memang enak dimakan sendiri-sendiri, tetapi jika dimakan bersama-sama, hasilnya akan menjadi campuran yang mengerikan

¹.

Mungkin tidak apa-apa jika sudah diproses tapi…. Memakannya mentah seperti ini akan menyebabkan sakit perut.

Saya terlalu fokus pada aspek teoritis sehingga saya lupa akal sehat saya. Setelah memberi masukan pada diriku sendiri, aku menyeka mulutku dengan lengan bajuku.

Tetap saja, itu adalah makanan pertamaku hari itu. Saya tidak mungkin memuntahkannya, jadi saya menelannya dengan susah payah.

“Ugghh…….”

Konsekuensinya adalah kekeringan.

Setidaknya tidak ada yang melihatku seperti ini.

Jika Profesor Hasfeldt menyaksikan ini, dia pasti akan memarahiku. Khotbahnya cenderung menimbulkan segala macam kata-kata kotor yang akan memperburuk situasi.

Saya memutuskan untuk memuaskan dahaga saya sekarang di sungai terdekat. Setelah berkumur sedikit, rasanya sedikit lebih menyegarkan.

– Pastikan untuk kembali sebelum jam 5 sore .

Batu mana telah dikumpulkan dan perutku sudah tenang. Saya memutuskan untuk turun agar bisa kembali tepat waktu.

Menabrak! Menabrak! Baang! 

Apa itu tadi? 

Saya bergerak menuju sumber getaran.

Bukan hanya karena aku penasaran. Lagipula aku harus pergi ke sini untuk turun.

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Sial! 

Tanah berguncang. Saya menggeser pusat gravitasi saya dan menstabilkan diri.

Lalu aku mengangkat kepalaku dan melihat lurus. Penyebab gempa ada di luar sana.

“Kenapa ada Iron Drake yang ada di sini!”

“Bagaimana saya tahu!” 

Drake Besi. Magic Beast tipe dinosaurus yang dilapisi besi keras.

Walaupun terlihat seperti sesuatu yang berasal dari periode Cretaceous, mereka cukup umum di dunia ini, seolah-olah dunia ini tidak pernah mengalami peristiwa kepunahan massal.

Mm, kadal terbang. Ia memiliki temperamen buruk yang sesuai dengan penampilannya.

Kenapa ada di sini? 

Iron Drakes tinggal jauh di dalam hutan. Biasanya mereka tidak muncul di lereng gunung seperti ini.

Saya melihat lebih jauh. Dua siswi gemetar di depan reptil besi itu, satu siswa laki-laki di depan mereka bersiap-siap berlari mengejarnya. Terakhir, siswa laki-laki lain dengan rambut merah di bagian paling depan melantunkan mantra.

Saya tahu mereka adalah siswa Akademi. Yang saya cari adalah warna selempang yang mengikat jubah mereka.

Hijau. Mereka masih tahun pertama, masih baru masuk sekolah.

“Aku akan mengulur waktu, jadi panggil profesor!”

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

“Apakah kamu bodoh, Lorewell! Kamu tidak bisa menahannya sendirian!”

Siswa yang berdiri di tengah benar. Kecuali mereka menerima ajaran sebelumnya, sihir tahun pertama sama sekali bukan tandingan Drake. Melemparkan beberapa bola api ke arah armor yang cukup tebal untuk memblokir cangkang yang menembus armor tidak akan meninggalkan goresan.

Bocah Lorewell itu adalah seorang Penyihir Api dilihat dari warna matanya. Dia akan membutuhkan mantra perantara setidaknya untuk melawan Binatang itu menggunakan Sihir Api….

Hah, tunggu. Bukankah aku punya satu bersamaku?

Aku mengobrak-abrik karung pinggulku dan mengeluarkan dua gulungan. Keduanya untuk menembakkan ‘Light Arrow’ secara instan.

Light Arrow adalah Sihir Api Tingkat Menengah. Terlebih lagi, ini adalah senjata spesial yang memiliki kekuatan penetrasi yang sangat besar. Itu seharusnya memiliki kekuatan penghancur sihir tingkat lanjut melawan Binatang Ajaib dengan cangkang keras.

Untuk saat ini, saya tidak tahu mengapa Iron Drake datang jauh-jauh ke kaki gunung. Yang saya tahu hanyalah jika seperti ini, para siswa itu akan mati.

Saya menyelesaikan penilaian saya dalam sekejap. Dan seperti biasa, saya pindah segera setelah saya membuat keputusan.

“Peluru!” 

Cangkang api yang terbang ke depan dengan suara mendesing dibelokkan oleh tulang belikat Beast. Siswa laki-laki di depan bersumpah.

Sementara itu, api yang dibelokkan dari Beast mendarat di dekatku. Betapa beruntungnya. Menarik keluar sebatang rumput mana, aku menyalakan ujungnya bahkan tanpa menggunakan korek api.

Desis! 

Siiiip, haaaaa. 

Apakah Anda melihat asap sampingan ini

²? Itu dupa untuk jiwamu.

Saat aku menghirup asap rumput mana dalam-dalam, mana beredar di dalam tubuhku. Itu benar-benar tugas yang menyusahkan. Aku membuka gulungan Light Arrow dan menuangkan mana ke kertas.

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Itu hanya sekejap. 

Ssst, booming! 

“Kwaaaaak!”

Cahaya yang terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang menembus paha Iron Drake, menembus armornya.

Anak panah itu keluar melalui garis lintangnya di sisi yang berlawanan. Apakah sebuah mesin punya lat? Apapun itu, tidak diragukan lagi itu menembus area itu.

Drake, yang sekarang kehilangan sisinya, tidak dapat mempertahankan keseimbangannya. Tanpa ragu, saya memanjat punggungnya.

“……!”

Aku bertatapan dengan siswa laki-laki di garis depan. Kita bisa memperkenalkan diri kita nanti.

Lebih penting lagi, semua mananya hilang dengan serangan itu. Butuh waktu untuk membakar lebih banyak rumput, jadi saya memutuskan untuk memberikan sisa gulungannya kepada siswa tersebut.

“Ambillah!” 

“Ini……?” 

Jarak antara siswa dan Drake sekitar satu meter. Kertas itu bisa dilemparkan kepadanya tanpa hambatan dalam jarak ini.

Wusss , dan siswa itu menangkapnya.

“Apakah kamu tahu cara menggunakannya?”

“……Ya!” 

Dia mengangguk seolah dia mengerti.

Ledakan! 

Gulungan itu segera digunakan. Light Arrow yang ditembakkan dari depan menembus dada Iron Drake. Pergerakan binatang itu melambat secara signifikan.

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Sekarang adalah kesempatanku. 

Kebanyakan binatang tipe reptil atau amfibi memiliki batu mana di belakang kepala mereka. Setelah batu itu dikeluarkan, Binatang itu dinonaktifkan.

Itu sama dengan Magnet Turtle. Saya menggunakan staf untuk berburu Binatang Ajaib. Aku menarik tongkat baja dari tempatnya diikat ke punggungku dan mengulurkannya.

Whiirl –tongkat itu berputar di udara delapan kali dan kemudian mengenai tulang leher Drake. Inersia rotasi meningkat semakin jauh sumbunya dari titik tumbukan.

“Kuh… waa…aaaaak…….”

Satu serangan saja sudah cukup untuk menghancurkan bagian belakang kepalanya.

Cangkangnya terlepas dan bagian dalamnya yang gelap terlihat. Minyak kental yang mengalir seperti madu, kabel yang bernoda hitam, dan tulang terbuat dari timah. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu bukanlah makhluk hidup.

Aku menyingsingkan lengan bajuku dan mengeluarkan batu mana dari dalam. Ada hematit dan batu perunggu. Crrrk –suara sesuatu yang terputus bisa terdengar. Kehidupan di mata Drake memudar.

Aku berjalan menyusuri tubuh Drake yang tak bernyawa.

Begitu aku turun, mataku bertemu dengan mata siswa laki-laki itu. Setelah melihat ke arah siswa laki-laki di belakangnya, kemudian siswa perempuan yang gemetaran secara bergantian, aku mengembalikan pandanganku kembali ke siswa berambut merah.

“Apakah kamu terluka di suatu tempat?” 

“TIDAK. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

“Bagaimanapun, itu aneh. Drake biasanya tidak datang jauh-jauh ke sini. Apakah kamu tahu sesuatu?”

Keempat siswa menggelengkan kepala sebagai tanggapan.

“Kami juga tidak yakin. Kami baru saja keluar untuk latihan.”

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

“M-mungkin itu bukan masalah besar? Sepertinya dia membutuhkan makanan atau semacamnya…….”

“Aku sebenarnya penasaran denganmu.”

Pada pidato santai di akhir, aku menoleh. Itu adalah siswa laki-laki lain yang bertubuh besar.

“Mata emas…. Anda salah satu yang Bermata Emas, bukan? Bagaimana kamu menggunakan sihir?”

“Hei, jangan bersikap kasar pada seseorang yang baru kamu temui.”

Hal ini terkadang terjadi ketika berbicara dengan seseorang yang saya temui pertama kali. Saya akan selalu diam dalam kasus seperti itu. Karena aku bukan seseorang di dunia ini, aku merasa aku tidak bisa menjelaskan sifatku dengan baik kepada orang lain.

Karena Lorewell menghalangi dia dan aku tidak banyak bicara lagi, suasana menjadi tidak nyaman.

Tiba-tiba aku melihat ke langit. Matahari perlahan terbenam di barat.

Sulit untuk mengukur waktu yang tepat hanya dari posisi matahari. Bukannya aku juga membawa jam tangan. Itu adalah barang mewah untuk seorang budak.

Untuk mencairkan suasana, saya bertanya kepada siswa yang menjadi ketua kelompok jam berapa sekarang.

“Sekarang? Hm……. Sekarang jam 16.30”

“Ah.” 

“Mengapa? Apakah kamu punya sesuatu?”

“Maaf. Aku pergi dulu.”

Dengan itu, saya berlari menuruni lereng. Saya mendengar suara berseru, ‘Permisi!’ tapi aku tidak punya waktu luang untuk melihat ke belakang.

Jika aku tidak bergegas, Hasfeldt akan membunuhku…….

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Itulah satu-satunya pemikiran yang memenuhi pikiranku.

**

“Jadi……. bukankah kita harus membalasnya karena telah membantu kita…?”

“Kami mungkin akan menemuinya pada akhirnya. Dia sepertinya berasal dari Akademi kalau dilihat dari jubahnya.”

“Tetapi saya belum pernah melihat jubah seperti itu. Apakah ada senior dengan sabuk hitam?”

“Saya yakin ada. Lupakan saja, kita perlu menurunkannya. Matahari akan terbenam di atas kita.”

**

– Pastikan untuk kembali sebelum jam 5 sore

Dunia menentang saya.

Mengapa? Karena saya tiba di sini jam 5:01 sore

“Akhir-akhir ini kamu bersikap santai, bukan?”

“Tidak, Bu.” 

“Bukankah aku bilang kerahmu akan terpasang kembali jika kamu tidak kembali tepat waktu?”

“Ya.” 

Benar, tapi… 

Sejujurnya, ini tidak adil. Aku berlari sampai merasakan rasa manis di belakang tenggorokanku

³, namun saya terlambat sedikit. Dan harus bekerja di pagi hari sebagai hukuman karena perbedaan rambut itu membuat gigi saya terkatup rapat.

Profesor Hasfeldt sangat ketat dalam hal ketepatan waktu. Dia sangat kaku sehingga dia marah jika Anda terlambat satu menit pun.

“Alasan kenapa aku mengirimmu keluar tanpa branding atau kerah adalah karena aku percaya padamu. Tidakkah kamu juga berpikir kamu telah melakukannya dengan baik selama tiga tahun terakhir?”

Astaga, ini dia. Pertanyaan jebakan khas Hasfeldt.

Jawabannya tidak mungkin ‘ya’. Saya mengetahui hal ini berdasarkan data besar yang saya kumpulkan selama tiga tahun terakhir.

“Sama sekali tidak. Saya masih memiliki kekurangan meskipun Anda telah mengajarkan kebaikan, Profesor.”

“Kalau begitu, kamu tahu tempatmu. Performa Anda masih mengecewakan. Saya akan memberi Anda kesempatan untuk menebusnya.”

Lusinan lembar kertas ajaib dijatuhkan di hadapanku dengan bunyi gedebuk . Di tepi kertas paling atas, tulisan ‘Chaser Flow’ terukir di atasnya.

Itu adalah jenis sihir baru.

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Jumlahnya sungguh menggelikan. Dengan tangan gemetar aku mengambil kertas itu. Selain lembar pertama, lembar lainnya tidak berisi apa pun.

“Yang pertama adalah template yang bisa dijadikan dasar. Saya sendiri yang akan menyelesaikan Light Arrows, jadi tolong selesaikan itu.”

Itu bukanlah lingkaran sihir biasa. Ini adalah yang paling rumit dari semua yang pernah saya lihat. Saat saya menatap simbol geometris yang tampak mencoret-coret dari atas ke bawah, rasanya kepala saya sedang mengalami pergeseran fase.

“Kapan?” 

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu? Selesaikan paling lambat besok pagi.”

“Um…. Bagaimana dengan tidur?” 

“Kamu dapat beristirahat dan bekerja sesuai kebijaksanaanmu selama berada di asrama. Hanya ini yang perlu Anda kerjakan. Ah, tadi kamu bilang kamu berburu Iron Drake, kan? Kemudian Anda bisa menggunakannya untuk membuat.”

“Ah, baiklah….” 

“Jika tidak ada yang lain, kamu bisa kembali. Dan pastikan untuk kembali sesuai jadwal saat berikutnya Anda pergi keluar.”

Profesor Hasfeldt memberhentikannya. Uang yang dia berikan kepadaku untuk makan hanya dua keping perunggu.

Wow, dibayar rendah sama saja di mana pun. Ini tidak harus berupa kesamaan.

𝐞n𝓾m𝗮.𝐢d

Satu-satunya hal yang bisa dibeli dengan dua koin perunggu adalah sepotong roti gandum hitam. Jika pemilik restoran murah hati, mereka akan memberikan sup gratis, tetapi tidak ada waktu yang terbuang untuk mencari tempat seperti itu.

Pada akhirnya, makanan terakhir hari itu adalah makan sepotong roti kering. Pada saat saya melewati bagian penelitian Akademi dan tiba di gudang, semuanya sudah dicerna sepenuhnya.

Saya memutar pegangan lama dan memasuki kandang babi. Itu adalah tempat tinggal seseorang, tapi bukan tempat tinggal.

Setelah menurunkan tasku dan barang-barang lainnya, aku mengeluarkan udara yang memenuhi paru-paruku.

“He, hehe.”

Saya tidak meratapi. Jika itu masalahnya, aku pasti sudah mengumpat melalui atap gudang ini.

Salah satu dari empat belas Sihir Api Tertinggi yang ada. Saya sudah menunggu untuk mempelajarinya.

Saya tidak menyangka bola salju yang membantu para siswa tadi bergulir seperti ini.

“Ternyata ternyata menjadi lebih baik.”

Adalah baik bahwa saya bertahan di bawah otoritas.