Chapter 23

༺ Upacara Masuk (1) ༻

  Pada suatu hari yang dingin dan berawan di bulan Maret, lonceng menara berbunyi sembilan kali.

  ─ Sekarang kita akan memulai upacara penerimaan Akademi Sihir Tilette yang ke 1024. Kami meminta siswa dan tamu baru untuk menuju ke tempat duduk yang ditentukan dan guru, tolong bantu siswa menemukan tempat yang tepat.

  Upacara penerimaan berlangsung di amfiteater utara Akademi. 

  Ada podium dan dua kursi di tengah amfiteater. Kedua kursi tersebut disiapkan pihak sekolah untuk siswa juara pertama dan kedua.

  Keseluruhan acara berlangsung di tengah panggung mulai dari gladi bersih upacara pembukaan hingga upacara penutupan. 

  Para guru berdiri di luar teater. Mereka semua telah menyiapkan mantra pemanggilan staf jika terjadi kesalahan selama upacara. 

  Salah satunya adalah Meriga Heerlein. Cara dia menyilangkan tangannya dengan dua golem tingkat tinggi di belakangnya sudah cukup untuk menggambarkan gambaran ideal bagi para siswa Sihir Bumi.

  Di samping Meriga, Klais berdiri agak membungkuk. Ada lingkaran hitam pekat di bawah matanya.

  Dia pasti bertengkar hebat dengan Pangeran.

  Pangeran Klion juga pernah mendaftar ke Akademi Tilette dan lulus. Ada kecurigaan apakah dia telah menerima nilai bonus untuk Imperial atau tidak, tetapi hal itu segera dibungkam.

  Bagaimanapun, Pangeran akan berada di kelas khusus. Kelas khusus diberikan kepada mahasiswa baru dengan nilai ujian masuk yang sangat baik yang berpotensi membolos atau mencapai kelulusan lebih awal. Biasanya, penerima hingga peringkat 20 hingga 25 termasuk dalam kelas ini.

  Wali kelas itu akan mengalami kesulitan.

  Meriga memandang ke samping ke arah temannya dan matanya yang mati, lalu menghela nafas. 

  Dalam hal kelelahan, Klais dan Meriga berada pada batasnya.

  Masalahnya adalah peningkatan jumlah binatang karnivora baru-baru ini di gunung belakang Akademi Tilette.

  Pegunungan belakang Akademi terutama digunakan sebagai tempat pelatihan untuk tahun-tahun yang lebih rendah. Biasanya dihuni oleh binatang tingkat rendah sehingga tidak akan membahayakan penduduk negara selama dikelola dengan baik. Dan mereka cukup lemah untuk dikalahkan tanpa sihir.

  Oleh karena itu, monster tingkat rendah ditargetkan untuk mengajarkan pertarungan kepada siswa tahun pertama yang bertemu monster untuk pertama kalinya. Biasanya, Dewan Akademi akan mengawasi untuk mempertahankan jumlah yang sesuai.

en𝐮ma.id

  Seharusnya begitu.

  Aneh tidak peduli bagaimana aku memikirkannya. Jumlah Drake seharusnya tidak berlipat ganda secepat ini dalam waktu sesingkat itu.

  Banjir tiba-tiba dari Magic Beast tingkat menengah, Iron Drake. Itulah alasan mengapa dewan berada dalam teka-teki.

  Iron Drake biasanya tinggal jauh di dalam gunung. Meskipun mereka dapat ditemukan di seluruh pegunungan, gunung belakang Akademi berukuran kecil sehingga tidak banyak dari mereka yang tinggal di sana. 

  Dan karena Drake itu sering turun ke kaki gunung, hal itu justru membuat pusing para profesor di dewan yang mengelola gunung tersebut. 

  Pertumbuhan binatang karnivora menyebabkan penurunan jumlah binatang tingkat rendah karena binatang yang lebih kuat memperoleh energi dari binatang yang lebih lemah.

  Berbeda dengan Binatang Ajaib tingkat rendah yang bisa dikalahkan bahkan oleh warga sipil tanpa Sihir Tempur yang tepat, mayoritas mutlak dari binatang tingkat menengah terdiri dari spesies yang paling ganas. Mereka tidak ragu untuk menyerang manusia terlebih dahulu. 

  Kecuali jika mereka adalah siswa tingkat tinggi yang terlatih, sebagian besar siswa tahun pertama yang baru masuk Akademi tidak tahu cara menangani monster tingkat menengah. 

  Itu tidak jauh berbeda bagi seorang siswa yang telah belajar dan berlatih sihir bahkan sebelum masuk. Mengetahui banyak sihir ofensif dan menggunakannya dengan tepat dalam pertarungan adalah dua hal yang berbeda.

  Sudah tiga bulan sejak para profesor menanyakan alasan di balik melimpahnya Drake. Namun, mereka belum bisa menemukan apa pun meski telah mengirimkan tim investigasi.

  Satu-satunya kemungkinan penyebab yang mereka identifikasi adalah sebuah gua yang terletak di bagian terdalam gunung.

  Itu adalah gua horizontal dengan banyak mayat binatang tingkat rendah di dalam dan sekitarnya. 

  Apa yang bisa kau lakukan? Kita tunggu saja hingga tim investigasi menyelesaikan pemeriksaan lebih lanjut.

  Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan saat ini di sekolah. Itu untuk memeriksa Drake yang mungkin melintasi gunung menuju amfiteater dan menghentikan mereka sebelumnya. 

  Setengah dari staf pengajar Akademi berjaga di pintu masuk gunung belakang untuk segera menundukkan binatang buas apa pun di tempat jika mereka muncul.

en𝐮ma.id

  Karena cuaca mendung, upacara berlangsung dalam suasana suram.

  Meriga punya firasat buruk tentang hari ini. Mata yang hilang dalam perang bertahun-tahun yang lalu terasa berdenyut-denyut.

  Tolong, jangan biarkan ada yang salah.

**

  ─ Ini mengakhiri pidato sambutan kepala sekolah untuk mahasiswa baru. Selanjutnya adalah pengambilan sumpah bersama oleh perwakilan mahasiswa baru.

  Di salah satu sisi panggung, dua siswa sedang menghabiskan waktu sambil memperhatikan punggung kepala sekolah.

  Salah satunya adalah siswa elf laki-laki yang masuk sebagai juara pertama.

  Yang lainnya adalah… bukan gadis Bermata Emas yang menempati posisi kedua. Itu adalah seorang gadis dengan mata merah dan rambut sebahu.

  Lotte, yang merupakan siswa di posisi ketiga, duduk di sini sebagai pengganti gadis Bermata Emas yang sedang absen.

  Kenapa dia tidak datang?

  Lotte berspekulasi mengapa Aether tidak datang ke upacara masuk, sehingga telinganya tidak mendengarkan pidato sambutan kepala sekolah.

  Meskipun menghadiri upacara tersebut merupakan kebebasan memilih, mayoritas mahasiswa baru Akademi Tilette menganggap suatu kebanggaan luar biasa bisa diterima di sini. Tidak hanya sangat kompetitif, tetapi juga menjamin jalan menuju kesuksesan selama mereka lulus.

  Selain itu, rakyat jelata dan budak yang lulus setidaknya bisa menerima gelar Baron dari Kaisar. Akademi Tilette adalah satu-satunya kesempatan di dalam Kekaisaran bagi kelas bawah untuk naik status.

  Yang paling penting, kemuliaan mendaftar dengan nilai tertinggi sebagai tempat pertama dan kedua adalah seorang pahlawan perang yang telah menang dan kembali dengan penuh kemenangan.

  Berapa banyak orang yang sebenarnya tidak suka menikmati kehormatan itu? 

  Oleh karena itu, juara pertama dan kedua hadir secara sukarela setiap tahun meskipun sekolah tidak memaksanya.

  Kadang-kadang akan ada orang eksentrik yang tidak muncul, tapi hanya ada kurang dari sepuluh orang yang pernah melakukannya dalam sejarah seribu tahun Tilette. Jadi ketidakhadiran siswa terbaik pada dasarnya adalah sesuatu yang tidak normal.

  Dan kelainan itu terjadi pada tahun ini. Itu tidak terjadi selama 200 tahun.

en𝐮ma.id

  “Apa yang terjadi dengan siswa peringkat kedua hingga dia tidak muncul?”

  Atas pertanyaan rekannya, Meriga menjawab sambil tertawa kecil.

  “Mungkin dia tidur di suatu tempat?”

  Pada akhirnya, siswa peringkat kedua tidak muncul tepat waktu. 

  ─ Karena ketidakhadiran siswa peringkat kedua, maka peringkat ketiga kami akan membacakan sumpah mahasiswa baru bersama dengan siswa terbaik.

  Itu adalah tradisi kuno Tilette bagi siswa peringkat pertama dan kedua untuk mengucapkan sumpah upacara masuk.

  Awalnya, Tilette hanya menyuruh siswa terbaik mengucapkan sumpah seperti akademi lainnya tetapi pada suatu saat, itu berubah menjadi siswa peringkat kedua. Itu ada hubungannya dengan pasangan summa dan magna cum laude yang pernah menyelamatkan Kekaisaran sejak lama dari kehancuran oleh binatang buas atau semacamnya.

  Sejak saat itu, beredar rumor di kalangan para lulusan bahwa mereka melaksanakan sumpah bersama dengan harapan akan lebih banyak pahlawan yang datang dan menyelamatkan negara.

  ─ Aku meminta Vermel Horde dan Lotte Saliere berdiri dan maju ke depan panggung.

en𝐮ma.id

  Sebelum dia bangkit, Lotte melirik ke arah siswa elf laki-laki yang masuk sebagai peringkat pertama.

  Para elf juga terkenal karena memiliki banyak orang cantik seperti si Mata Emas. Saat dia melihat ke bawah panggung, sudah ada barisan siswi yang menjadi penggemarnya.

  Kenapa dia datang ke sini bukannya belajar di Iliad?

  Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Lotte.

  Bukan karena dia mempunyai pemikiran rasis. 

  Namun, ada perbedaan budaya yang jelas antara manusia dan elf. Itu bukanlah kesenjangan yang bisa dengan mudah didamaikan. Setiap tahun, akan ada satu truk penuh elf yang pulang ke rumah setelah berhenti mencoba belajar di luar negeri di Kekaisaran.

  Tampaknya Lotte benar. Vermel terus melihat sekeliling dengan rasa cemas yang terlihat jelas. 

  Dia secara khusus mengalihkan pandangannya bolak-balik antara gunung belakang di utara dan alun-alun pusat serta air mancur di selatan. Karena letaknya di ujung yang berlawanan, Lotte merasa lebih gelisah dibandingkan anak laki-laki itu sendiri.

  Melihat Vermel berdiri dengan wajah penuh kekhawatiran, dia berspekulasi mengapa peri ini mendaftar ke Tilette. Ada satu hipotesis langsung.

  Ciri khas para elf adalah mereka memiliki rasio anak yang lahir dengan kualifikasi Penyihir Udara jauh lebih tinggi daripada manusia. Akademi Iliad adalah institusi pendidikan yang terletak di ibu kota para elf yang berkonsentrasi pada pelatihan para Penyihir Udara.

  Oleh karena itu, jika seorang elf dilahirkan dengan bakat untuk Elemental Sihir yang berbeda, maka mungkin lebih baik bagi mereka untuk memasuki Tilette. Itulah yang dipikirkan Lotte.

  Lotte melihat sekilas mata Vermel. 

  Zaitun dengan semburat batu giok. Itu adalah warna seseorang yang diberkati oleh Elemental yang mengendalikan Sihir Udara.

  Pikiran Lotte menjadi bingung.

  Jika dia memiliki keterampilan untuk menempati posisi pertama di sini, maka dia akan dengan mudah lulus di Iliad…. Bukankah Iliad memberikan beasiswa yang lebih baik?

  Tilette dan Iliad adalah akademi dengan level yang sama. Sulit untuk mengatakan mana yang lebih tinggi.

  Bukankah lebih baik belajar di lingkungan yang akrab …….

en𝐮ma.id

  Ada perbedaan lain antara Kekaisaran dan bangsa elf. Itu adalah sistem politik.

  Kekaisaran masih mempertahankan sistem status. Di sisi lain, negara elf, Kaurelia, merupakan negara yang memiliki Konsul dan kabinet parlementer sejak revolusi terjadi puluhan tahun lalu.

  Jika sistem politiknya berbeda, maka secara umum cara pandang masyarakatnya juga berbeda. Sistem status dianggap normal bagi sebagian besar warga Kekaisaran, dan para elf yang tumbuh di Kaurelia tidak dapat memahami cara berpikir seperti ini.

  Tidak. Tidak perlu berpikir seperti ini. Selama kita masuk sekolah ini, kita semua adalah teman sebaya.

  Dia usil jika memikirkan lebih dari itu. Lotte menghela nafas kecil dan meraih salah satu ujung sumpah. 

  Vermel memegang ujung lain dari sumpah panjang itu. Ujung tangan itu bergetar pelan.

  “Saat Vermel membaca satu peraturan, Anda akan membaca peraturan berikutnya. Dalam urutan itu, satu per satu. Dipahami?”

  Lotte dan Vermel mengangguk ke arah wakil kepala sekolah yang datang memberi pengarahan kepada mereka.

  ─ Aku meminta kedua perwakilan mahasiswa baru untuk mengucapkan sumpah dengan suara keras.

  Vermel menghela nafas pelan dan membuka mulutnya.

  “Apakah ini serius?”

  Begitu dia mengatakan itu, salah satu pilar yang menopang amfiteater itu meledak.