Chapter 1

Hariku dimulai dengan membersihkan halaman sekolah. Alasannya adalah tidak ada sehelai daun pun yang tersisa di jalan yang diambil oleh profesor kami yang tercinta dari dan ke sekolah.

Karena hujan lebat tadi malam, koridor menjadi berantakan. Anugerah alam yang berharga bertebaran di mana-mana. Daun-daun tersebut membentuk ikatan yang erat dengan tanah menggunakan air sebagai perekatnya dan tidak ada niat untuk disapu ke tempat sampah.

Diatasi oleh rasa marah saat aku berusaha menyapu lantai dengan tangan yang lemah, aku hampir saja melempar sapu itu ke bawah.

“Aku tidak tahan lagi.”

Bahkan mahasiswa pascasarjana yang bercanda disebut budak tidak membersihkan sekolahnya sendiri. Biasanya hal ini diserahkan kepada perusahaan pembersih.

Oh benar, aku adalah seorang budak selain menjadi mahasiswa pascasarjana. Rasanya janggal karena saya terus membandingkannya dengan standar tempat saya berasal.

Groowl. 

Saya lapar. Saya sudah bersih-bersih sejak bangun tidur dan belum makan sama sekali. Sedikit melebih-lebihkan, saya mungkin mati kelaparan.

Ini tidak akan berhasil. Tubuhku tidak akan tahan jika aku tidak istirahat.

Saya menyeka bangku basah dengan kain linen dan duduk. Aku bisa mendengar persendian di tulang belakangku retak saat patah.

Entah karena hujan, bahkan suara seperti ini pun terdengar lembap. Seolah kelembapan telah meresap ke dalam tulangku.

“Apa yang telah kamu lakukan hingga pantas mendapat istirahat?”

Ya, ada saat-saat seperti itu–seperti saat kamu sedang belajar di kamar sambil berpikir, ‘Bagaimana kalau istirahat sebentar?’ dan ibu membuka pintu saat kamu mengangkat teleponmu. Sayangnya, sepertinya ini adalah waktu yang tepat.

Bangun segera setelah Anda duduk hanya menambah kelelahan Anda. Namun jika saya tidak segera bangkit, saya bisa terkena bola api.

Aku buru-buru bangkit dan berdiri tegak. Kemudian, seorang wanita muncul di depan saya.

Dia mengerutkan alisnya dan melihat sekeliling.

Sepasang mata merah seperti mata albino terletak di bawah dahi yang mengerut.

Orang dengan warna mata seperti itu umumnya memiliki temperamen yang berapi-api. Apakah itu karena menerima berkah dari Elemental Api?

“Kamu masih buruk dalam membersihkan. Bukankah kamu seharusnya sudah tahu caranya sekarang setelah tiga tahun?”

Untuk saat ini, aku menundukkan kepalaku.

“Saya minta maaf.” 

“Jika kamu mengerti, maka tingkatkan dirimu sendiri.”

Ini adalah cara terbaik untuk menghadapi Profesor Klais Hasfeldt. Sudah jelas apa yang akan terjadi jika seseorang menunjukkan sedikit pun perlawanan terhadap pewaris Kadipaten Hasfeldt yang telah memimpin Kekaisaran sejak didirikan.

𝐞numa.id

Tetap sadar akan profesor itu, aku mengambil sapu di kakiku. Sementara itu, angin barat laut yang buruk bertiup melalui dedaunan di dahan dan berkat itu, koridor yang telah saya sapu menjadi berantakan lagi. Sehelai daun bahkan hinggap di kepalaku.

“Koridor luar tidak teratur. Ini akan menghalangi jalan bagi siswa yang terdaftar untuk berjalan di sini.”

“…….”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Lakukanlah.”

Fuuuuuuuuck!

Aku benar-benar ingin mencabut setiap pohon di Akademi tetapi jika aku melakukan itu, kepalaku juga akan tercabut. Ada beberapa yang disumbangkan oleh bangsawan atau bangsawan.

“Ya ampun.” 

“Ya ampun?” 

“Cuacanya bagus.” 

Sambil memegangi perutku yang kelaparan, aku menari tap di sepanjang koridor sepanjang 200m yang menghubungkan sayap penelitian dengan gedung sekolah.

Profesor Hasfeldt duduk jauh di bangku yang saya bersihkan dan memperhatikan kejahatan saya. Saat melihatnya menyilangkan kaki, rasanya pembuluh otakku juga ikut berputar.

Tetap saja, dia akan mengizinkanku sarapan karena aku sudah melakukan banyak pembersihan, kan?

“Ini sudah cukup. Selesaikan dan ikuti saya ke lab.”

“Emm…. Bagaimana dengan sarapan?”

“Tidak akan ada sarapan hari ini. Ada masalah mendesak yang harus diselesaikan.”

Kotoran. Kamu pasti sedang bercinta denganku.

**

“…….”

“Aether.”

“Ya, Profesor.” 

“Tolong ambilkan kertas ajaib dari ruang persediaan.”

𝐞numa.id

Saya mengumpulkan beberapa lembar kertas ajaib dan sekantong batu mana dari rak dan keluar dari ruang persediaan. Hasfeldt memasang pipa di mulutnya dengan jendela tertutup.

Aku membuka jendela dan menerima sebatang rumput mana yang dia berikan padaku.

Setelah melakukan pekerjaan kasar dari pagi hingga sore hari, segalanya menjadi lebih mudah karena saya tidak dapat menginjakkan kaki satu pun di luar ruangan ini sampai waktu makan malam.

Sekarang adalah waktunya untuk kerja mental. Ini harus membakar lebih sedikit kalori daripada bergerak secara fisik. Namun, akan sangat menyakitkan jika tidak bisa minum air sampai sore hari.

“Kami menerima kabar bahwa Binatang Ajaib membanjiri medan perang utara. Oleh karena itu, tidak ada penelitian lagi untuk saat ini.”

“Dan itu berarti……?” 

“Anda akan memfokuskan semua upaya Anda pada pembuatan gulungan untuk minggu depan.”

Sederhananya, yang dia maksud adalah memproduksi perlengkapan militer. Seperti pada masa Perang Dunia II ketika tugas pembuatan bom nuklir dibagi dan dilaksanakan di banyak fasilitas penelitian perguruan tinggi di seluruh negara Sekutu.

Spesialisasi Profesor Hasfeldt adalah Sihir Api. Dia memiliki keahlian khusus dalam pembuatan Gulungan Api yang dapat menangani musuh dengan sendirinya ketika sihir yang tersimpan di kertas diaktifkan.

“Kita harus mencocokkan jumlah yang diminta oleh para ksatria. Tiga ratus sudah cukup untuk hari ini.”

Masalahnya adalah pekerjaan dasar yang diperlukan untuk membuat gulungan itu semuanya akan dilakukan oleh saya.

Bukankah itu terlalu banyak? 

Tapi berpikir seperti itu membuatku kalah. Aku telah mengetahui kebenaran tentang tidak mengharapkan jumlah pekerjaan yang masuk akal di sekolah pascasarjana dari dunia asalku.

Namun, ada perasaan menyerah pada berbagai hal. Apakah ini benda yang menyala-nyala atau apalah itu?

Aku menempatkan diriku di satu bagian dan meletakkan rumput mana di antara bibirku. Bau menyengat menusuk indraku saat tercium bahkan sebelum tongkatnya dinyalakan.

Saya meletakkan kertas ajaib di tengah meja dan meletakkan batu mana di dekatnya. Lalu yang terakhir, aku mengeluarkan buku hardcover tebal dari karung pinggul yang kupakai.

“…….”

𝐞numa.id

Itu karena bajingan ini, kalau dipikir-pikir. Pada dasarnya, buku inilah yang menyebabkan saya menderita sampai sekarang.

Memori yang sudah memudar. Dalam ingatan itu, saya sedang membaca makalah.

Saya enggan membaca koran tersebut karena judulnya yang aneh dan panjangnya yang menggelikan. Tapi karena saya sudah menerima uang dari penulis untuk melakukan peer review, saya….

Benar-benar menembak jatuh kertas itu. Setelah membaca hanya beberapa halaman.

Wajar saja, karena membicarakan omong kosong seperti sihir dan penjelasan ilmiah tentang supranatural mulai dari abstrak. Butuh waktu kurang dari tiga puluh menit untuk mengembalikan novel fantasi yang ditulis dengan buruk itu ke dalam format makalah.

Tapi penulisnya pasti mengira saya menipu mereka untuk biaya ujian dan mengirim seorang gadis untuk memprotes.

Dia adalah seorang gadis dengan mata eksotis seperti emas aluvial yang meleleh. Hal berbeda lainnya adalah dia mengenakan jubah tebal. Tentu saja itu bukan pakaian yang bisa dikenakan di masyarakat modern.

– Siapa kamu? 

– Anda. 

– Permisi? 

– Aku bilang ‘kamu’. Anda akan tahu jika Anda mengambil ini.

Gadis itu memberiku sebuah buku bersampul tebal. Aku tidak mau mengambilnya namun terpaksa ketika tubuhku bergerak sendiri.

Lalu saat aku sadar, aku terjatuh ke dunia ini sebagai gadis itu.

Begitu banyak hal yang masuk akal dan verisimilitude

¹.

Bagaimanapun, pemandangan buruk yang telah saya hina karena menjadi pseudosains di dunia lain dapat digunakan di dunia ini sebagai makalah faktual. Saya harus mengakui bahwa itu berguna.

“Prioritaskan menyelesaikan Light Arrow. Mereka harus diantar terlebih dahulu.”

“Dipahami.” 

Schliiiff.

“Hmm.” 

Di bawah ini adalah instruksi dasar dan diagram untuk pembuatan gulungan. Setelah menghabiskan tiga tahun di bawah bimbingan Profesor Hasfeldt, saya dapat melihat sesuatu pada level ini dengan mudah.

Pembuatan gulungan mirip dengan menggunakan rangkaian listrik. Seseorang akan meletakkan batu mana dan kabel yang diperlukan di atas kertas ajaib yang tampak seperti papan tempat memotong roti, lalu setelah elemen sihir lainnya diterapkan di atasnya, semuanya selesai. Jenis sihirnya berubah tergantung pada komposisi sirkuit.

“Mereka meminta kekuatan penetrasi maksimum. Anda akan mampu melakukannya, bukan?”

“Itu tidak akan menjadi masalah.”

Meskipun Light Arrow seharusnya merupakan sihir dengan sifat Api, pada dasarnya ia berhubungan dengan cahaya.

Itu hanya perlu membuat elemen yang diproses sepanjang lintasan cahaya menembus cangkang musuh dalam efek terowongan

². Dengan pekerjaan tangan yang mahir, dua puluh gulungan selesai dalam sekejap mata.

“Siiip.”

Saya mengambil rumput mana setelah menyelesaikan satu set. Kemudian menggunakan mana yang mengalir dengan kuat ke seluruh tubuhku, aku membiarkannya tumpah ke gulungan dan memeriksa apakah sirkuit tertutup mengalami masalah.

Itu yang disebut kendali mutu.

Baiklah. Kalau begitu, tidak ada yang salah.

“Ah.” 

Batu mana yang kubawa semuanya hilang. Ini bahkan yang terakhir.

“Profesor, saya sudah menghabiskan semua batu mana.”

“Anda mungkin mendapatkan lebih banyak dari luar.”

𝐞numa.id

“Berapa banyak yang harus saya beli?”

“Mengapa kita membuang-buang uang untuk membeli batu bermutu rendah? Anda bisa menemukannya di perbukitan di belakang.”

Jadi. 

Pada dasarnya, dia menginginkan seorang gadis malang dan lemah yang melewatkan sarapan dan makan siang untuk mengalahkan beberapa Binatang Ajaib dan mengumpulkan materi, ya?

“Tidak akan ada makan malam jika kamu menunda.”

“Aku akan kembali.” 

“Pastikan untuk kembali sebelum jam 5 sore”

Bam!

Benar. Harus melakukan apa yang diperintahkan. Saya tidak ingin dijual kembali ke pasar budak karena gagal tampil.

Setidaknya Hasfeldt adalah seorang wanita. Apa jadinya kalau ada orang mesum yang terobsesi dengan seks memenangkanku di pelelangan? Mengingat apa yang bisa terjadi, ini relatif lebih baik. Benar?

Bukan begitu? 

“Ada apa? Kamu terlihat seperti menginjak sampah.”

“……?”

Saat aku turun ke bagian penelitian, seorang wanita dengan topi bertepi besar terkekeh saat melihatku.

Dilihat dari jubah yang dia kenakan, dia bukanlah seorang pelajar melainkan seorang staf seperti Hasfeldt.

𝐞numa.id

Saya segera mengenali siapa dia.

“Profesor Heerlein.” 

“Sudah lama tidak bertemu, Aether.”

Meriga Heerlein. Salah satu dari dua anggota tercantik di Akademi Tilette bersama Profesor Hasfeldt.

Dia mendekatiku dengan lambaian tangan.

Sebagai seorang Penyihir Bumi, sudah menjadi ciri khasnya untuk bergaul dengan penjaga golem besar yang ukurannya hampir dua kali lipat ukurannya.

“Apakah Anda di sini untuk menemui Profesor Hasfeldt?”

“Tidak, dia tidak menyenangkan, terlalu terobsesi dengan penelitian. Aku di sini untuk menemuimu hari ini.”

Aku memiringkan kepalaku. 

“Aku? Mengapa?” 

Profesor Heerlein sudah tertarik padaku sejak sebelumnya. Tapi dia hanya menunjukkannya sesekali dan tidak pernah muncul secara acak di depan lab Sihir Api seperti ini hanya untuk menungguku.

“Bukankah bekerja keras untuk Klais?”

“Tidak apa-apa.” 

“Jangan seperti itu. Kamu bisa memberitahuku dengan jujur.”

“…….”

“Kamu tahu kalau aku adalah orang biasa sebelum lulus dari sini, kan? Biarpun seseorang menjadi bangsawan, esensinya tidak terlalu berubah. Dan menyusahkan untuk menjaga formalitas di depan anak-anak seperti Anda. Jadi, silakan. Anggap saja aku sebagai kakak perempuan dan ceritakan bagaimana perasaanmu sebenarnya.”

“Sebenarnya aku baik-baik saja.” 

Karena tahukah Anda, seseorang harus selalu menjaga lidahnya.

Jangan menilai dari penampilan, Profesor Heerlein. Meskipun begitulah penampilanku, orang di dalamnya kira-kira seumuran denganmu.

𝐞numa.id

“Begitukah? Jika kamu melakukannya dengan baik, baiklah. Jika kamu memberitahuku bahwa kamu sedang kesulitan, aku akan membantumu mendaftar ke Akademi secara resmi.”

Hah? 

Apa yang baru saja kamu katakan?