Chapter 172

Tubuh elf lebih kuat daripada tubuh manusia. Dalam hal itu, perjalanan tak terduga ke ruang perawatan untuk empat siswa pertukaran termasuk Vermel menjadi bahan pembicaraan di sekolah.

“Apa yang terjadi sejak hari pertama?”

“Mereka berduel dan sepertinya satu orang dari pihak kita mengalahkan mereka semua.”

“Benarkah? Siapa?”

Aether melewati para siswa yang berbisik-bisik dan menuju ke pusat kesejahteraan, dengan sekeranjang buah di tangannya.

─ Apakah aku sudah memberitahumu atau tidak untuk tidak bertarung sejak hari pertama?

“Sial, aku bahkan tidak bisa tidak berkunjung.”

Dia dimarahi habis-habisan oleh Heerlein kemarin, dengan mengatakan bahwa dia sudah bertindak berlebihan bahkan jika itu adalah duel.

[Kamu seharusnya bersikap santai pada mereka.]

“Tapi aku melakukannya.”

Bagaimana mereka semua tersingkir hanya dengan satu pukulan?

Sambil mendecakkan bibirnya, Aether membuka pintu ruang perawatan.

“…….”

Peri-peri lainnya berada di ruangan yang berbeda. Vermel adalah satu-satunya yang berbaring di dalam tempat yang dimasukinya.

Rekan senegaranya tampak seperti orang yang hancur. Jika ini terjadi di Korea Selatan, dia akan dikurung karena penyerangan dan pemukulan.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Apakah aku terlihat baik-baik saja menurutmu?”

Vermel mencoba berteriak tetapi malah mengerang. Tulangnya terasa sakit sehingga dia tidak bisa meninggikan suaranya sama sekali.

“Ngomong-ngomong, senang sekali kau datang.”

Ketika dia memanggil Jendela Status dalam pikirannya, informasi Aether muncul.

Kesehatan? Serangan? Informasi-informasi seperti itu tidak penting baginya.

Sambil menahan suara, Vermel menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah. Jendela Status yang melayang di udara bergulir ke bawah dan ke bawah.

Vermel menghela napas lega; sudah turun cukup banyak.

“Berapa kali aku kena pukulan lagi?”

“Sekitar tujuh, delapan kali?”

“Itu banyak sekali hitnya.”

“Itu masih belum cukup bagiku.”

Tanpa ada perubahan ekspresi sedikit pun, Aether mengeluarkan tongkatnya dari lengan bajunya. Vermel ketakutan dan melarikan diri ke ujung tempat tidur.

Baru saat dia melihat kulitnya membiru, ekspresi dingin Aether mencair.

“Saya bercanda, saya bercanda.”

“…Serius, kamu membuat hidupku sulit.”

“Yah, kupikir hidupku sulit saat kau pergi.”

Suara lain keluar dari mulut Vermel. Dia tidak bisa berkata apa-apa.

Baru sekitar sebulan, dan dalam waktu sesingkat itu angka Aether sudah di ambang Breakdown.

enuma.𝓲d

Kalau terlambat, dia akan dikalahkan oleh kepribadian aslinya. Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

“Baiklah, aku minta maaf. Tapi bisakah kau mengakhirinya dengan ini? Kurasa aku tidak sanggup menerima pukulan lagi.”

“Tentu saja, kenapa tidak.”

Aether juga tidak memiliki hobi sadis yaitu memukuli orang sakit.

“Dan jangan membuat orang-orang ketakutan seperti itu. Kau bisa membuatku terkena serangan jantung.”

Aether hanya menyeringai meski ia menasihatinya dengan wajah tulus. Vermel hanya mendesah berkali-kali dari tenggorokannya.

Aneh sekali. Dia pernah mendengar bahwa mereka yang telah menyelesaikan sekolah pascasarjana atau sedang menempuh pendidikan pascasarjana memiliki kecenderungan masokis….

Jadi mengapa yang ini kebalikannya?

Itu tidak mungkin.

Mungkin?

“…Apakah dia punya wajah seorang profesor?”¹

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Saya tidak mengatakan apa pun.”

Ketuk. Aether menaruh keranjang buah di atas meja, lalu duduk di kursi dan membuka buku. Sepertinya dia berencana untuk belajar bahkan saat berkunjung. Vermel menatapnya seperti dia sudah muak.

Apakah dia benar-benar ingin belajar sebanyak itu bahkan setelah datang ke dunia ini?

“Kupaslah beberapa apel untukku.”

“Kupas saja dan makan sendiri.”

Sambil menggerutu, Aether mengeluarkan sebuah apel dari keranjang dan mulai mengupasnya dengan bilah jangka.

Itu mungkin dengan itu…?

Tangannya kikuk. Ketika dia bertanya mengapa dia mengisapnya, dia menjawab dengan ‘Aku memakannya utuh’.

Ssst, ssst.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku datang ke sini dan berbicara padamu seperti ini?”

“Tidak masalah.”

“Mengapa?”

“Rosemary tidak dapat mengaktifkan Scope saat ini.”

“Hah, heran juga kenapa.”

Aether menyerahkan apel itu kepadanya dengan mata sedikit terkejut, dan memakan sendiri setengahnya.

Bajingan ini. Kalau dia sudah menamparnya delapan kali, bukankah seharusnya dia memberinya setidaknya satu apel utuh?

Vermel memasukkan apel itu ke dalam mulutnya dan menata pikirannya hingga ia selesai memakannya. Teksturnya yang renyah merangsang indra perasanya.

Meneguk.

“Dia sangat sibuk.”

“Karena Batu Lodestone?”

“Ada itu, tapi ada juga mahasiswa pertukaran di mana-mana.”

Saat ini, ada sekitar tiga ratus elf yang datang ke Tilette. Dan sebagian besar dari mereka memiliki indra energi untuk dapat menggunakan Elemental tingkat menengah ke atas.

“Jika dia memutuskan untuk menunjukkan niat jahat, maka dia akan tertangkap. Begitu pula jika dia menggunakan Scope.”

“Apa hubungannya penggunaan Scope dengan adanya niat jahat?”

“Itu voyeurisme.”

“…Begitukah cara kerjanya?

Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya salah karena mengintip seseorang itu sendiri merupakan hal yang buruk.

Rosemary secara keliru berasumsi bahwa Vermel memiliki Elemental, dan itulah sebabnya dia sangat ingin membunuhnya saat hanya ada satu di antara mereka.

Bukan berarti dia benar-benar memilikinya.

“Segalanya akan berjalan lebih mudah jika aku juga memiliki Elemental.”

Vermel menghela napas dalam-dalam, semacam ratapan.

“Elemental tidak menampakkan diri padamu?”

enuma.𝓲d

“Tidak. Mungkin karena aku aslinya manusia?”

“Kamu seorang transmigrator, apa kamu tidak punya ide? Seperti menggunakan cheat untuk memanggil satu atau semacamnya.”

“Bukannya tidak ada metode.”

Aether menolehkan kepalanya.

“Jika kamu tahu, kenapa kamu tidak melakukannya?”

“Itu tidak mudah.”

“Apa sih metodenya?”

“Sederhananya, itu seperti melemparkan diriku ke dalam lubang.”

Cara curang untuk memanggil Elemental adalah sebagai berikut: pertama, hadapi ujian yang sulit diatasi, putus asa karenanya, tetapi tunjukkan keengganan untuk menyerah padanya. Kemudian, Elemental yang terkesan dengan hal ini akan muncul di hadapan Anda dan menawarkan untuk membuat kontrak.

Kuncinya adalah ‘menunjukkan semangat kepahlawanan dan keyakinan di tengah kesulitan’.

Itulah kondisi kebaikan yang dicari oleh Elementals.

“Jika situasi seperti itu terjadi padaku, maka dunia ini akan hancur total.”

“Oho, kita punya penyelamat di sini.”

Bahkan sambil mengejeknya, Aether mendengarkan sampai akhir, karena raut wajahnya bahkan lebih muram dari biasanya.

Sambil membalik halaman buku yang sedang dibacanya, dia bersenandung.

“Ngomong-ngomong, Lotte akhir-akhir ini aneh.”

Aether memilih untuk mengganti topik pembicaraan. Mendengar itu, Vermel mengeluarkan suara ‘ah’.

enuma.𝓲d

“Benar. Tingkat stresnya meledak.”

Ada fitur stres di <Darkest Academia>.

Karakter utama…… Yaitu, semua karakter yang dapat dimainkan memiliki tingkat stres.

Ketika tingkat stres setiap karakter melewati 85, ‘Breakdown’ atau ‘Corruption’ dimulai. Perbedaannya adalah bahwa Breakdown berlangsung lebih lambat daripada Corruption.

“Kalau begitu Lotte sedang dalam kehancuran.”

“Itu benar.”

Vermel mengangguk dan melanjutkan penjelasannya.

“Obat untuk Obsesi itu sederhana: menjauhlah dari penyebab Kehancuran untuk sementara waktu.”

“Maksudmu Rosemary?”

“Itu juga kamu.”

Vermel mengerang, dan Aether menatapnya dengan wajah bingung.

“Kenapa aku?”

“Kalian sudah bergaul seperti sahabat. Apakah kalian melakukan kesalahan akhir-akhir ini?”

“Aku pernah dimarahi habis-habisan karena pulang terlambat ke asrama.”

“……Itu ada.”

Dia masih tampak tidak mengerti. Vermel harus terus maju.

“Dengarkan baik-baik. Dari semua karakter di DA, Lotte Saliere memiliki kepekaan energi yang paling tajam. Sampai-sampai dia bisa membaca niat jahat Beast tanpa Elemental.”

“Apa, itu mungkin?”

“Jika kau orang yang baik, ya. Orang-orang seperti Lotte yang dipanggil ke Dewi saat mereka meninggal nanti.”

Apakah itu manusia yang bereinkarnasi menjadi Elemental? Begitulah Aether memahaminya dan mengangguk.

“Dia mungkin punya gambaran samar tentang siapa Rosemary. Begitu juga denganmu.”

Tiba-tiba dia merinding, tanpa alasan apa pun selain karena itu adalah kata-kata sang transmigrator.

“Tetap saja, Lotte percaya padamu. Untuk saat ini.”

“Untuk saat ini…?”

Kenangan berbagi minuman dengan Lotte selama liburan musim panas terlintas di benak.

Lotte, saat bertemu Akasah, bahkan sempat mencurigai Aether. Namun pada akhirnya dia memutuskan untuk memercayainya daripada meragukannya.

“Itu berarti perilaku yang selama ini kamu tunjukkan adalah positif. Namun, jika gangguan itu semakin parah, pikiran itu mungkin akan berubah.”

“Hah.”

Obsesi yang ditunjukkan Lotte adalah semacam mekanisme pertahanan, caranya sendiri untuk mencoba menghentikan Rosemary mengambil Aether.

Tapi jika Aether tetap berpihak pada Rosemary…

Dia mungkin merasa ditinggalkan.

“Meski begitu, aku tidak bisa begitu saja menjauh dari Lotte. Apa tidak ada cara lain?”

“Itu mudah. ​​Jauhi Rosemary, dan lakukan sesuatu yang disukai Lotte.”

Sesuatu yang disukai Lotte.

Ah.

Saat itulah dia menyadari.

Pengembangan bom atom seharusnya dilakukannya bersama keluarga Saliere.

Selama ini dia mengajarinya hal-hal yang tidak bertujuan dengan mengatakan White Night ini dan itu. Freyr telah bekerja keras pada rangka bom, sementara dia hanya menugaskan Lotte pekerjaan yang membosankan.

Di satu sisi, itu adalah kontrak yang buruk. Dia bahkan belum memberi tahu dengan benar tentang apa yang mereka janjikan.

“Terima kasih. Aku tahu apa yang harus kulakukan.”

enuma.𝓲d

Tidak banyak waktu tersisa. Aether melambaikan tangan pada Vermel lalu langsung menuju air mancur utama.

Sudah waktunya untuk mempercepat segalanya.

Proses kembali ke dunia asalnya, dan membuat senjata yang akan meledakkan kepala Raja Iblis.

Akhir pekan pertama setelah kedatangan mahasiswa pertukaran.

Aduh!

Sebuah tas besar diletakkan di atas meja di klub.

Itu adalah tas longgar yang sering dibawa Aether, besar seperti tas untuk mendaki.

Aether dengan hati-hati mengeluarkan batu mana dari tas, dan Freyr menyaksikan adegan ini dengan mata gembira.

Lotte juga ada di klub, hampir menyelesaikan bagian teori White Night. Dia telah mendapat bantuan dari Aether, tetapi dia sendiri juga berbakat dalam menguraikan gulungan.

Sebuah menguap keluar dari mulutnya. Benar, ini juga menyenangkan, tapi…

Ada sesuatu yang hilang.

Ada banyak hal yang dipelajarinya ketika bersama sahabatnya.

Namun.

Kapan kita akan menggunakan ini dalam pertempuran sebenarnya….

Akhir-akhir ini, dia bosan hanya mengerjakan teori.

Lotte keluar ke tengah klub untuk mencari suasana baru.

Ada sebuah bangunan di tengah ruangan, sebuah bangunan baja besar dan tebal yang diperuntukkan bagi festival seni.

Lotte memandanginya dengan mata kosong; itu adalah sesuatu yang tidak disadari dan tidak ada hubungannya dengan akal sehat.

Lalu tiba-tiba, dia melihat Aether menaruh batu-batu yang tampak familiar itu di atas meja satu per satu.

Tatapan matanya bertemu dengan Aether. Aether melengkungkan bibirnya dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Kemarilah, Lotte.”

“Ah….”

enuma.𝓲d

“Mari kita wujudkan hal yang kita janjikan sebelumnya.”

Sejak saat itu jantung gadis itu mulai berdetak kencang seperti sebelumnya.

Akhirnya.

Akhirnya…!