Chapter 170

Erika mengulurkan sapu tangan ke arah Aether.

Tantangan untuk duel.

Sambil menyeringai, Aether mengambilnya. Pandangannya tertuju pada Romel.

Tak ada pria lain yang penting, dia hanya akan menghajarnya habis-habisan. Kalau begitu, carilah waktu yang tepat dan dengarkan ceritanya.

Dia pasti punya petunjuk tentang Lotte. Itulah yang ada di pikiran Aether.

Satu per satu, para siswa berkumpul di lapangan besar. Ketua kelas Mayreel membawa seorang guru yang akan bertindak sebagai wasit.

Ketegangan halus mulai menyebar di lapangan.

“Bagaimana kita harus menetapkan aturannya?”

Erika bertanya.

“Bagaimana kalau empat lawan empat?”

“Itu terlalu berlebihan….”

“Tapi itu yang paling mudah.”

Jika mereka melakukan empat lawan empat, maka murid-murid Tilette harus mengirimkan tiga lagi selain Aether.

“Mereka bisa mengirimkan juara pertama hingga keempat. Kalau begitu, itu akan menjadi pertandingan, bukan?”

Jarod mengejek. Namun Aether tidak gusar, hanya tersenyum sambil menyilangkan lengannya.

“Aku baik-baik saja sendiri, tapi begitulah aturannya jadi kurasa kita harus memilih tiga orang lagi.”

“Apa? Bukankah kau bilang kau payah dalam pertarungan tadi?”

“Dibandingkan dengan teman-teman sebayaku, begitulah.”

Satu-satunya yang benar-benar mengerti hal itu adalah Rosemary dan Romel.

‘Rekan-rekan’ yang dimaksud Aether adalah rekan-rekan yang telah dimilikinya sejak lama.

Empat Surga.

Mereka adalah empat Golden-Eyed berpangkat tertinggi yang telah menjadi inti Pasukan Iblis jauh sebelum konsep Sembilan Mecha Agung terbentuk.

Romel menahan diri untuk tidak berbicara. Di sisi lain, Rosemary menatap Aether dengan mata bulat dan jernih.

“Lagipula, aku merasa agak kaku karena terlalu banyak duduk di meja akhir-akhir ini.”

“Mengapa kamu tidak berhenti bersikap tangguh dan memilih tiga orang saja?”

“Ya? Kalau kau bilang begitu….”

Aether berbalik dan perlahan mengamati para siswa.

Lotte yang secara otomatis menjadi siswa peringkat kedua di semester dua setelah Vermel pergi. Freyr yang tidak pernah gagal mencapai nilai sempurna dalam hal Sihir Bumi. Dan yang tidak diketahui orang lain, Rosemary yang memiliki keterampilan untuk menang bahkan jika seluruh Akademi Tilette melawannya.

Itu seharusnya cukup.

“K-kak…. Bolehkah aku menjauh dari ini?”

“Mengapa.”

“Aku tidak yakin bisa menang melawan pengguna Sihir Elemental….”

Ah, benar juga.

Rosemary sedang menyamar sekarang.

Elemental dapat mendeteksi niat jahat orang lain. Semakin tinggi levelnya, semakin akurat mereka, yang memungkinkan mereka mengenali Beast secara naluriah.

Para peri itu adalah lawan terburuk bagi Rosemary yang sedang menyamar.

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

Meskipun dia adalah musuh potensial, dia juga adik perempuannya. Aether berkewajiban untuk membalas Rosemary atas tugasnya terhadapnya.

“Siapa yang mau ikut? Siapa pun bisa melakukannya.”

“Kalau begitu, yang ini saja.”

Orang yang melangkah maju dan mengatakan itu adalah Putra Mahkota.

Mata Aether sedikit menyipit.

“Kenapa kau menatapku dengan mata seperti itu? Aku juga seorang pelajar, lho.”

“Maksudku, kamu menyebalkan.”

“Dasar bodoh! Kata-katamu terlalu kasar!”

Saat Klion menyalak, Aether mengeluarkan tongkatnya dari ruang bawah tanah. Itu dilakukan dengan menggunakan mana yang ada di sampul tebal buku itu.

“Aduh….”

Melihat kaliper yang besar dan berat itu, Klion menutupi kepalanya karena takut; itu naluriah.

“Ya ampun.”

“Bagaimana seorang Golden-Eyed bisa menggunakan sihir tanpa rumput mana……”

Erika dan Jarod serentak menutup mulut karena terkejut.

Sementara itu, Merilda menyaksikan adegan ini dengan saksama dan berbicara.

“Mungkin kamu membawa roh jahat?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ada sedikit jejak mana bawaan yang kurasakan darimu.”

Mata Merilda menyipit membentuk garis-garis. Matanya yang tajam dengan cepat mengamati Aether dan sekitarnya.

Apakah dia menyadari bahwa dirinya adalah seekor Binatang?

Aether menggigit bibir bawahnya sementara Rosemary terhuyung mundur.

“Apakah aku merasakan sesuatu…? Kelihatannya itu bukan mana yang berasal dari rumput mana.”

Mereka tidak mungkin tertangkap di sini.

Sambil tetap memasang wajah datar, Aether mencoba mencari alasan. Pikirannya yang cerdas segera menemukan alasan yang masuk akal.

“Saya sedikit curang.”

“Ditipu?”

“Ada cara bagi si Mata Emas untuk menggunakan sihir tanpa hal-hal seperti rumput mana.”

Itu tidak salah, karena yang harus dilakukannya hanyalah mengambil mana dari buku bersampul tebal yang diberikan sang Dewi.

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

Tetapi ketiga elf yang tidak tahu hal itu tampak heran.

“…Menarik sekali.”

“Mendaftar untuk program ini jelas merupakan ide yang bagus! Tidak kusangka Golden-Eyed bisa menggunakan mana tanpa rumput mana!”

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu kami apa itu? Itu akan sangat membantu komunitas Golden-Eyed di negara kami.”

Ada komunitas Golden-Eyed di Kaurelia? Mulut Aether sedikit menganga seolah terkejut.

“Dengan baik.”

Ya, itu bukan sesuatu yang penting saat ini.

“Aku akan memikirkannya jika kau mengalahkanku.”

Aether dengan cekatan memutar tongkatnya dan melangkah ke tengah arena.

Itulah awal pertempuran.

**

Dia telah tertangkap. Itulah kesimpulan yang diambil Vermel setelah banyak pertimbangan.

“Huu….”

Sebuah desahan pun terdengar.

Apakah mengubah satu suku kata saja agak buruk?

Entah bagaimana dia berhasil mengubah wajahnya dengan sihir kosmetik, dan itu tidak cukup jadi dia mengubah segalanya seperti gelombang mana dan suaranya sehingga Rosemary tidak akan mengenalinya.

Namun Aether tetap menyadarinya segera.

Fakta bahwa Romel sebenarnya adalah Vermel Horde.

“Para siswa…. Saya berasumsi bahwa kalian sudah familier dengan aturan duel. Ahem, selama keselamatan kalian tidak terancam…. Maka saya tidak akan menghentikan kalian jadi silakan bertarung sepuasnya…….”

Dengan kata-kata itu, profesor tua itu memberi izin untuk berduel. Ketiga elf di sebelah Vermel mengeluarkan tongkat mereka bersama-sama.

Setiap tongkat dibuat dari anyaman cabang Pohon Dunia.

“Ngomong-ngomong, gadis itu, Aether, bukankah dia cukup menarik jika dimulai dengan tongkatnya?”

“Ya, aku belum pernah melihat bentuk seperti itu.”

“Mereka mengatakan bahwa tongkat yang diambil dari subruang mengikuti temperamen dan pengetahuan tuannya. Maka itu mungkin berarti bahwa pengalamannya sangat berbeda dari kita.”

Erika, Merilda, dan Jarod saling berbagi pendapat. Vermel tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia tidak cocok.

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

Apa pentingnya jika dia bertransmigrasi sebagai peri, dia pada hakikatnya adalah manusia.

Tidak seperti tiga lainnya, Vermel–Romel tidak memiliki Elemental. Apakah karena sifatnya yang seperti manusia?

Dewi itu kejam. Sambil menggigit bibirnya, Vermel mengeluarkan tongkatnya yang lusuh. Posisinya tentu saja di belakang.

Teman-teman sekelasnya membantu dia. Karena dia tidak memiliki Elemental, dia lemah; oleh karena itu, dia tidak bisa menjadi yang terdepan.

Yang lemah bahkan tidak diizinkan untuk berdiri di depan, dan Vermel menyesali kenyataan itu. Tidak peduli seberapa banyak dia pergi ke suatu tempat dan berlatih, dia bahkan tidak bisa menghadapi Beast atau Elemental Mage tingkat tinggi.

Sungguh menyedihkan. Namun, tidak banyak waktu untuk berpikir.

Karena saat ini pun, dunia masih bergerak.

“Tiga, dua, satu, mulai!”

Wah!

Sosok Jarod dan Erika berpotongan. Kedua peri itu bergerak cepat seperti penyerang di lapangan sepak bola.

“Sangat cepat!”

Seseorang di antara penonton berteriak.

Tentu saja, saat kedua elf itu selesai memperkuat tubuh mereka menggunakan Elemental.

Keterampilan yang dipelajari secara default jika mereka menggunakan Elemental Udara: ‘Wind Dash’.

Itu memungkinkan mereka menempuh jarak lebih dari dua puluh meter hanya dalam satu detik.

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

“Oh, tidak, kau tidak perlu melakukannya!”

Dari belakang, Freyr menciptakan dinding tanah. Transmutasi seketika tanpa lingkaran transmutasi. Di dinding yang tiba-tiba muncul, kedua elf itu berhenti.

Tetapi.

Erika melompat seperti pegas dan melompati tembok. Jarod menghancurkan tembok dengan cepat dan maju.

“Bleeeh, itu untuk mengulur waktu.”

Sambil menjulurkan lidahnya, Freyr mulai membentuk senjata menggunakan sisa logam dan tanah.

Itu pada waktu itu.

Ka-claang!

Empat staf saling beradu di udara.

Klion memblokir Jarod, dan Lotte menghentikan Erika.

“Jadi, kau adalah Putra Mahkota negara ini? Suatu hari nanti aku akan beradu argumen dengan orang yang begitu tinggi dan berkuasa.”

“Begitu pula denganku, tak pernah terbayangkan aku akan melakukan ini melawan High Elf, ras yang tak pernah kuduga akan kulihat.”

“Hai, sepertinya kamu punya waktu untuk ngobrol di tengah pertempuran?”

“… Ugh, lumayan.”

Lotte mengacungkan tongkatnya ke atas dan mengancam Erika. Erika segera mundur dan menghindar.

Klion membentuk peluru air dan melindungi Lotte sambil menyerang Jarod dan Erika di saat yang bersamaan. Freyr juga ikut bergabung pada saat ini dan pertempuran pun menjadi kacau.

Aether berada di tengah. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menatap Vermel.

Vermel juga balas menatapnya, dan matanya mengamati status semua orang termasuk Aether.

Brengsek.

Penyakit mental telah menjangkiti Saliere saat dia pergi.

Tapi setidaknya itu hanya Obsesi….

Jika itu adalah “Keputusasaan” atau “Kehancuran”, maka situasinya mungkin lebih buruk. Ini adalah satu hal baik di tengah-tengah hal buruk.

Vermel menyesuaikan pegangannya pada tongkat dan bersiap pada posisinya.

Kemudian.

Tepat di depannya.

“Apa yang kamu tunggu?”

Sosok seorang gadis melesat maju.

“A-apa yang…!”

Aether langsung melesat ke bagian belakang perkemahan Iliad. Serangannya cepat.

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

“Bagaimana kau tahu Sihir Udara…?”

“Seorang teman yang saya kenal mengajari saya.”

Oh, benar juga.

Mendengar erangan Vermel, Merilda berbalik karena terkejut.

“B-bagaimana kau bisa……? Ti-tidak…. Ini bukan saat yang tepat!”

Merilda segera menggunakan Elemental-nya. Sebuah piano yang bersinar seperti hologram tergambar di hadapannya.

Merilda menciptakan melodi pada piano. Saat Vermel mendengar lagu itu, tubuhnya dipenuhi kekuatan.

Dan buff lainnya terus terdaftar di bawah mereka. Semakin lama seseorang mendengarkan melodi yang dimainkan Merilda, semakin banyak jumlah buff dan efeknya.

Itu benar-benar kemampuan yang rusak, jadi tentu saja dia merupakan salah satu tokoh kunci yang dibutuhkan untuk mengalahkan Raja Iblis.

Tapi, tunggu.

“Hei, tidak ada pertahanan fisik……!”

Thwaack!