Chapter 168

Tidak, Rosemary tidak sebodoh itu.

Dengan bibir melengkung ke atas, Rosemary melanjutkan seolah-olah dia sudah selesai memahami hubungan antara aku dan Lotte.

“Baiklah, lebih baik kau tidak pergi. Belajar di akademi yang sebagian hancur hanya akan membuatmu gelisah dan mencegahmu belajar dengan baik. Kalau begitu, sebaiknya kau tunda saja sampai tahun depan, kan?”

“Eh, tidak, itu…….”

Sebuah usulan tak terduga keluar dari mulut Rosemary. Lotte tentu saja terkejut, dan sejujurnya, aku juga tidak menduganya.

Seperti yang diharapkan dari orang yang memusnahkan tiga negara. Kecepatan pikirannya bekerja sangat luar biasa.

Lotte mengerutkan bibirnya dan mengetukkan jarinya di meja. Jelas terlihat bahwa dia sedang memikirkannya.

“Ada apa, Saliere? Kau ingin keluar dari program pertukaran pelajar?”

“Tidak, maksudku, rasanya aku tidak seharusnya melakukan itu setelah mendengar berita seperti itu secara tiba-tiba…….”

“Sejujurnya, aku juga enggan mengirim kalian ke Iliad karena tempat itu sudah menjadi tempat yang berbahaya.”

Sambil tersenyum kecut, Heerlein menepuk bahu Lotte.

“Hal ini juga sedang dipertimbangkan oleh dewan direksi. Anda dapat membatalkannya bahkan sehari sebelumnya jika Anda mau, jadi pikirkan baik-baik dan baru putuskan.”

“…… Ya, Nona.”

Badai rapat umum Selasa pagi berakhir dengan itu.

Setelah itu, keadaannya sama seperti biasanya. Lotte kadang-kadang bersikap cemburu, tapi, hm.

Ini jelas tidak sekuat sebelum pertemuan pagi.

Mungkin karena dia sedang memikirkan masalah pertukaran pelajar.

Meskipun dia menjadi lebih dekat dengan orang lain, Lotte tetaplah Lotte. Pada dasarnya, dia sangat tertarik dengan pelajarannya.

Jadi bagi seseorang seperti dia, akademi Sihir Elemental akan menjadi pengalaman yang menarik. Lagipula, ayahnya adalah Penyihir Elemental.

Kalau begitu Lotte pasti ingin mempelajari Sihir Elemental juga.

e𝗻𝓾ma.i𝐝

Tetapi Akademi Iliad sebagian hancur, dan di sini di Tilette, musuh bernama Rosemary telah muncul.

Jadi bagi Lotte, itu akan menjadi dilema.

“Apakah kamu baik-baik saja di sekolah saat aku pergi?”

“Apa, aku ini bukan anak kecil.”

“Itu karena aku khawatir, melihat caramu melakukan sesuatu….”

“Saya bisa melakukan hal itu sendiri. Saya bahkan pernah menjadi budak tanpa bantuan siapa pun.”

Faktanya, Lotte juga tahu hal ini. Meskipun saya ceroboh, saya tahu cara melakukan hal-hal dasar.

“Kau akan menjadi bangsawan setelah lulus jadi kau harus mulai belajar sekarang. Mulai dari merapikan tempat tidur begitu kau bangun hingga cara berpakaian, tata krama di meja makan, dan…. dan…….”

“Lotte.”

Aku memanggil namanya pelan-pelan.

“Masih ada waktu.”

“…….”

“Dan kau tahu itu. Kita masih punya waktu tiga tahun lagi hingga lulus. Dan tidak akan terlambat untuk belajar setelah lulus dan dilantik sebagai perwira muda. Aku tidak terlalu bergantung pada orang lain sehingga aku tidak akan bisa mempelajari hal-hal itu hanya karena kita akan berpisah selama satu semester.”

Lotte menundukkan kepalanya mendengar perkataanku.

Aether akan menjadi bangsawan segera setelah dia lulus jadi aku perlu mengajarinya etika dan hal-hal semacam itu terlebih dahulu.

Dia pasti sedang memikirkan sesuatu seperti itu.

Tetapi itu hanyalah mekanisme pertahanan diri, mencoba mencari alasan pantas apa pun supaya tidak berpisah denganku.

Dia mungkin takut di dalam hatinya, bahwa Rosemary akan muncul dan membawaku ‘pulang’. Dan bahwa aku tidak akan pernah kembali.

Tentu saja, orang normal tidak akan berpikir sejauh itu. Apakah itu benar-benar akan terjadi? Apakah Anda tidak sedang berkhayal? Mereka akan berpikir dan melanjutkan hidup.

Tetapi Lotte berbeda; dia memiliki intuisi yang luar biasa.

Lotte-lah yang secara naluriah mencurigai Akasha dan identitasku. Meskipun aku berhasil mengelak dengan alkohol saat itu.

Bagaimanapun, kehilangan sahabat adalah sesuatu yang menakutkan bahkan bagi orang yang mudah bergaul seperti dia. Bayangkan jika ada yang mencoba mengambil orang yang ingin Anda jalin hubungan khusus dengannya.

Dan Rosemary sebenarnya berencana untuk melakukan hal itu.

Dalam hal itu, saya menipu Lotte dalam banyak hal. Itulah sebabnya saya memberinya tiket masuk gratis dua hari kemarin karena saya merasa bersalah karenanya.

Namun hal ini tampaknya menjadi masalahnya sendiri.

‘Tiket Aether gratis dua hari’ ternyata berdampak buruk bagi kesehatan mental kami berdua. Kalau terus begini, Lotte bisa jadi ketergantungan.

Itu demi kesehatan mental temanku. Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan nada tegas.

“Lotte.”

Aku memanggil nama temanku. Lotte, yang menggumamkan sesuatu sambil menundukkan kepala, menatapku dengan tatapan sedih.

“Bukankah penting untuk memiliki banyak teman?”

“…Benar?”

“Cobalah bergaul dengan teman sekelas kita yang lain dan Lady Blanton. Dan bertemanlah dengan para peri yang akan datang sebagai siswa pertukaran juga.”

“Aku akan melakukannya. Tapi tetap saja….”

“Tetap?”

e𝗻𝓾ma.i𝐝

Sambil jari-jarinya gelisah, Lotte melanjutkan.

“Aku tidak akan pernah bisa punya teman sepertimu lagi jika kita berpisah.”

Mata Lotte tampak lesu saat mengatakan itu. Mataku menyipit mendengar kata-katanya yang tak terduga.

Tampaknya saya perlu merevisi hipotesis saya.

Di mana Lotte memiliki gambaran kasar tentang identitas Rosemary.

Setelah sekolah selesai, saya tidur lebih awal dari biasanya dan menata pikiran saya dengan menyusun pikiran-pikiran seperti puzzle.

Ada sosok yang secara tak terduga memainkan peran di sini.

Itu buku bersampul tebal.

[Jika dipikir-pikir, bukankah itu jawabannya? Rata-rata orang tidak tahu mengapa Rosemary mengikuti Anda sambil berkata ‘kak, kak’. Bukankah gadis berambut merah itu bersikap seperti ini karena dia curiga?]

Apa, jadi itu bukan obsesi tapi dia bersikap hati-hati di sekitar Rosemary karena aku mungkin benar-benar akan meninggalkannya?

Namun, ini terlalu tiba-tiba. Bagaimanapun, Rosemary sudah ada di sini sejak awal semester.

[Butuh waktu lebih lama dari yang Anda kira untuk menyadari adanya energi. Bahkan untuk seorang Elemental Elit, butuh waktu untuk mendeteksi dan mengidentifikasi Binatang jika ia tidak secara gamblang menunjukkan permusuhan.]

Ya? Kau tahu lebih banyak tentang Elementals daripada yang kukira untuk sebuah buku.

[Tentu saja. Aku adalah kecerdasan buatan yang diciptakan langsung oleh Dewi.]

Menurut buku bersampul tebal itu, Lotte mungkin sudah memiliki Elemental di dalam dirinya. Jadi dengan intuisi yang luar biasa, dia mungkin tanpa sadar mengetahui identitasku dan Akasha, dan bahkan Rosemary.

Begitulah terancamnya perasaannya.

“…Kalau begitu itu masuk akal.”

Sekarang semuanya terasa berjalan sesuai rencana. Ternyata masalahnya ada pada saya juga.

Entah bagaimana aku harus mengubah hubunganku dengan Rosemary. Dia mendengarkanku dengan baik, jadi aku bisa meyakinkannya untuk berada di pihak manusia atau aku harus kembali ke kubu Beast.

e𝗻𝓾ma.i𝐝

Sejujurnya, yang terakhir lebih mudah daripada yang pertama.

Kalau dipikir-pikir, tujuan awalku adalah mempelajari semua sihir. Kalau aku menghilangkan semua sihir di dunia, bukankah aku akan otomatis kembali?

[Uh… itu curang.]

Jadi apakah itu berhasil atau tidak?

[Memang. Jika kamu meledakkan beberapa menara sihir, maka apa yang perlu kamu pelajari akan terpotong-potong menjadi lusinan, mungkin?]

“Oho.”

Lalu jika aku memusnahkan area di sekitar Iliad yang dikenal dengan Sihir Udara…

“… pantatku.”

Saya bukan psikopat gila, jadi mengapa saya melakukan itu? Jika saya melakukan hal seperti itu, saya akan menjadi monster, bukan manusia.

[Saya juga tidak merekomendasikan metode itu. Anda akan kembali ke Bumi dengan cara apa pun, tapi….]

Saya tahu, pasti ada konsekuensi buruk.

Desahan bergema di kepalaku. Sampul tebal itu mengatakan bahwa buku itu akan beristirahat dan memutus koneksi bluetooth.

Tepat saat itu, pintu kamar mandi terbuka dengan bunyi klik . Lotte berbicara sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk.

“Kamu bisa masuk.”

Dia tetaplah teman baik selama Rosemary tidak terlibat. Anak yang manis dan perhatian.

Saya akan bertanya kepada Lotte apakah dia tahu tentang identitas Rosemary, lalu menepis gagasan itu. Dia sendiri mungkin tidak mengetahuinya.

Jika dia melakukannya, apakah dia akan mempertanyakan mengapa aku berbohong? Aku tidak bisa menjawabnya.

Aku menanggalkan pakaianku dengan sembarangan dan masuk ke kamar mandi. Bahkan jika aku menyalakan air panas, airnya tidak terasa panas sama sekali. Itulah tipe tubuhku.

Apakah saya akan mempertahankan kemanusiaan saya dan menempuh cara yang sulit untuk mengembangkan senjata nuklir dan kembali?

Ataukah aku akan berpihak pada Pasukan Iblis demi efisiensi, menghancurkan semua orang, dan kembali ke Bumi?

Hingga setahun yang lalu saya akan memilih opsi kedua. Namun kini, saya berada dalam posisi yang agak canggung untuk membuat pilihan semacam itu.

Itu adalah hari di mana saya memiliki banyak hal untuk dipikirkan.

**

Waktu bergerak lambat saat diinginkan, tetapi saat berlalu, aduh, ia melaju kencang.

Musim ujian memang seperti itu.

Sebentar lagi ujian tengah semester, tetapi festival seni bertepatan dengan itu. Berkat itu, hari demi hari menjadi sibuk dalam banyak hal.

Riset? Tentu saja saya masih melakukannya. Bahkan kemarin saya dimarahi oleh Lotte karena saya meneliti di laboratorium Profesor Cai-Lussac sampai larut malam.

Aku pun tidak tahu kalau akan memakan waktu selama itu–itulah yang coba kukatakan untuk minta maaf, tetapi sia-sia saja.

e𝗻𝓾ma.i𝐝

Dan begitulah beberapa hari berlalu. White Night hampir selesai, dan yang tersisa hanyalah mengukir gulungan itu dan membuatnya utuh.

Mungkin akan segera melihat sesuatu yang menarik, itulah yang saya pikirkan.

“Baiklah, semuanya, sapa kami. Ini adalah para peri yang akan belajar bersama kalian selama setengah semester ini.”

Sebuah kejutan datang entah dari mana selama apel pagi.

Nona Heerlein mengambil kapur tulis dengan wajah memerah karena kegembiraan. Tak, ta-tak –menggerakkan tangannya dengan cepat, dia mulai mengoleskan bubuk putih ke papan tulis.

Di papan tulis yang biasanya penuh dengan persamaan, empat nama ditulis dalam bahasa peri secara berurutan.

Mataku yang sedari tadi memperhatikan ke empat pelajar itu, tiba-tiba berhenti pada yang terakhir.

“…Oho.”

Yang di paling kanan cukup bagus penampilannya.

Begitu hebatnya sampai-sampai saya ingin menghajarnya sampai mati.