Chapter 160

Persahabatan lebih mudah terbentuk dari yang Anda kira.

Anda dapat membangun hubungan yang mendalam hanya dengan sering bertemu dalam jangka waktu yang lama. Hubungan antarmanusia tidak jauh berbeda. Jika jarak fisik semakin dekat, maka jarak mental pun pasti akan semakin dekat.

Lotte dan saya berteman dengan minat yang sama; kami berdua kutu buku sejati.

Jadi rutinitas kami sangatlah sederhana.

Belajar, makan, istirahat sebentar, lalu kembali belajar. Itulah bentuk persahabatan yang umum ditemukan di universitas bergengsi.

Saya pernah mengalami hubungan yang dangkal seperti ini bahkan di sekolah-sekolah yang saya hadiri di Bumi, jadi hubungan ini terasa familier bagi saya. Satu-satunya hal yang berbeda adalah Lotte dan saya tinggal sebagai teman sekamar selama dua semester berturut-turut.

Itu karena tanda.

Karena Vermel keluar, aku naik ke peringkat pertama dan Lotte menjadi peringkat kedua. Kalau saja ada orang lain yang menjadi peringkat kedua, bukan Lotte dan seorang gadis, orang itu pasti akan menjadi teman sekamarku yang baru.

Tetapi keterampilan Lotte sungguh luar biasa bahkan di antara golongan berbakat.

Pokoknya, aku cuma mau bilang satu hal–semakin lama kalian bersama, semakin terikat kalian jadinya.

Lotte juga bergaul dengan teman-teman lainnya, tetapi dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan saya. Rasanya kami bersama selama rata-rata sepuluh jam sehari.

Jika Anda menghabiskan waktu sebanyak ini bersama, Anda pasti akan mengetahui banyak hal tentang satu sama lain; seperti gaya hidup, atau semacam rahasia yang terpendam, misalnya.

Atau sisi diri Anda yang tak terduga, yang tidak Anda tunjukkan kepada siapa pun.

Semua orang punya sesuatu yang tak terduga. Siapa di dunia ini yang satu dimensi? Semua orang punya kekhawatiran atau satu atau dua kebiasaan yang tidak mereka tunjukkan kepada orang lain.

Tentu saja, Lotte juga punya sisi yang tidak terduga. Saya baru menyadari salah satunya belum lama ini.

“Kalian semua sudah dewasa, jadi kalian harus berpakaian dengan pantas. Apa ini?”

Dia… mengomel lebih dari yang aku kira.

Saya tidak mengatakan bahwa mengomel itu buruk. Dia mungkin mengatakan hal-hal ini karena dia peduli. Sebaliknya, jarang sekali dia menunjukkan hal-hal itu kepada saya ketika kami belum saling kenal lama.

Namun akhir-akhir ini, omelan semacam ini semakin sering terjadi. Kalau dipikir-pikir, dia mulai bersikap seperti ini sekitar akhir semester pertama.

“Hei, apakah kamu mendengarkan aku?”

“…Hmm.”

Meskipun Lotte mendesak, aku hanya bisa merengek lemah.

Aku sudah menghabiskan seluruh tenagaku untuk menata rambutku. Aku begitu lelah hingga aku tidak bisa protes.

Di sisi lain, Lotte terus-menerus mendesah sejak tadi.

“Jadi, bukan hanya soal menutupi diri dengan jubah atau mantel. Anda juga harus berpakaian bagus di bagian dalam. Oke?”

“Ya….”

“Apakah kamu lelah?”

“Mengapa kau lakukan ini padaku….”

“Karena kamu akan menjadi bangsawan setelah lulus, tapi kamu bersikap terlalu canggung.”

Dia tidak salah. Aku tidak terlalu menyadarinya, tapi untuk seorang ‘gadis’, caraku bersikap benar-benar kacau.

𝐞nu𝓶a.𝓲𝐝

Pertama-tama, rambutku berantakan; rambutku termasuk panjang bahkan jika dibandingkan dengan teman-teman sekelasku. Dan tidak masalah jika hanya panjang, tetapi aku terlalu sering mengabaikannya sehingga pada suatu titik, rambutku akan menjadi acak-acakan hanya dengan gerakan sekecil apa pun.

Namun sekarang hal itu tidak terjadi lagi karena rambutnya berubah menjadi halus dan lembut berkat ‘Aether: Become Human Project’ milik Lotte.

Aku meraba rambutku sambil mendengarkan keluhan Lotte dengan kedok omelan. Rambutku jelas menjadi jauh lebih lembut dibandingkan sebelumnya. Kekakuan rambutku benar-benar hilang dan rambutku terlihat jauh lebih sedikit bercabang.

Yang paling terasa adalah beratnya. Sering kali terasa seperti tengkukku ditarik-tarik, tetapi sensasi itu sudah hilang.

Ada hukuman karena tidak bisa mencuci rambut selama sekitar 48 jam, tapi apa boleh buat? Saya harus menoleransi sebanyak ini.

Aku tidak begitu menyesalinya. Namun, berbeda dengan rambutku yang sudah tertata rapi, pakaianku masih saja berantakan.

“Menurutmu, apa yang pertama kali dilihat orang saat mereka bertemu?”

“Menghadapi.”

“Kemudian?”

“Pakaian, mungkin?”

Saat itulah Lotte mengangguk dengan ekspresi santai.

Biasanya, Lotte tidak banyak berkomentar tentang pakaian. Itu jelas karena kami kebanyakan mengenakan seragam di Akademi.

Kemeja putih dan bros, gaun yang menyerupai rok tenis dan jubah di atasnya. Kebanyakan siswa Akademi bersikap seperti itu dan tidak ada yang mengkritik mereka karenanya.

Namun pakaian sipil berbeda.

Ada banyak sekali kombinasi dengan pakaian polos. Tergantung bagaimana Anda mengenakannya, pakaian itu bisa pas atau Anda bisa terlihat bodoh.

Saya lebih dekat ke yang terakhir, karena selera gaya saya aneh sekali.

Hal yang sama berlaku di sini maupun di Bumi. Yang saya lakukan hanyalah membaca buku dan menulis makalah, jadi tidak ada alasan untuk tertarik pada mode.

“Baiklah, mari kita coba ini juga.”

Aku setengah gila karena seberapa banyak yang telah kami habiskan di toko itu.

Saya menghabiskan waktu lima jam di salon sendirian. Namun setelah meninggalkan salon, dua jam lagi telah berlalu. Jadi, setidaknya sudah tujuh jam berkeliling untuk keperluan kosmetik.

Jujur saja, itu membunuhku.

Di luar semakin gelap. Matahari terbenam, dan bintang-bintang serta langit pun muncul. Cahaya bulan menyebar dengan lembut melalui awan-awan.

“Saya akan mengalami kesulitan dalam penelitian pada hari berikutnya….”

“Ahem, jangan menarik kembali keputusanmu.”

Mungkin aku akan menetapkan batasan jika aku tahu ini akan terjadi. Sambil mendecakkan bibirku, aku masuk ke ruang ganti lagi.

Jadi saya terus keluar masuk seperti itu berulang kali. Ketika kami berhasil meninggalkan satu toko, kami langsung menuju toko berikutnya. Dan apa yang kami lakukan di sini tidak jauh berbeda, hanya mengulang-ulang berganti pakaian.

Harganya mahal karena resesi, tetapi dompet saya kuat berkat Rosemary yang mulai mendukung saya.

“Saya bilang saya akan membayar.”

“Tidak apa-apa.”

“Tidak, aku hanya ingin mendapatkannya untukmu….”

Lotte mencoba mengeluarkan dompetnya beberapa kali, tetapi saya selalu menghentikannya. Saya punya beberapa sumber pendapatan yang dapat diandalkan, tetapi dia tidak. Saya baru saja membeli beberapa pakaian sekarang, dan saya tidak bisa membuatnya menghabiskan terlalu banyak uang.

Lagipula, hari ini adalah hari di mana Lotte bisa menuntut apa pun dariku. Aku tidak mungkin menjadi orang yang menerima uang.

Saya mengeluarkan kartu, bukan koin emas atau platinum. Itu adalah metode pembayaran yang sangat berguna dan tidak umum di dunia ini.

Cara mengambil uangnya sederhana: cukup masukkan mana ke pita magnetik. Saya bisa mendapatkan sejumlah kecil mana langsung dari sampul tebalnya sehingga tidak terlalu sulit untuk digunakan.

Aku mengalirkan mana ke dalam pita magnetik, lalu mana itu segera berubah menjadi koin emas dan diletakkan di atas meja. Lotte dan karyawannya menyaksikan kejadian ini dengan mata takjub.

“Ini adalah alat yang menarik, tidak peduli seberapa sering saya melihatnya…. Di mana Anda mendapatkan sesuatu seperti ini?”

“Dari suatu tempat.”

Aku tak dapat memberitahunya kalau itu dari Lady Blueberry dari keluarga Blanton yang sebenarnya adalah seorang Cataclysm.

Gemuruh.

Pokoknya, saya lapar. Saya hampir mati kelaparan karena sudah lebih dari tujuh jam menata rambut dan berbelanja pakaian.

“Haruskah kita mencari sesuatu untuk dimakan?”

“Itu akan bagus.”

“Apakah ada sesuatu yang Anda inginkan secara khusus?”

“Apa saja… ah.”

𝐞nu𝓶a.𝓲𝐝

Mata Lotte menyipit. ‘Apa saja’? Itu adalah kata yang tidak disukai banyak orang.

“Kau akan menjadi bangsawan di masa depan. Cobalah bicara dengan lebih tegas.”

“…Eh, pasta?”

Lotte akhirnya tersenyum senang. Tiba-tiba aku mendapati diriku dalam situasi belajar tentang etika yang mulia.

Sebenarnya, aku sudah belajar tentang etika bangsawan dari waktu ke waktu. Bahkan pada liburan musim panas lalu, aku sudah belajar tentang bagaimana para bangsawan minum.

Kalau dipikir-pikir, Nona Heerlein pernah memberi tahu saya.

─ Ketika orang biasa tiba-tiba menjadi bangsawan, mereka akan sering diganggu, bahkan karena perilaku mereka yang sederhana. Jadi, tidak semuanya berjalan mulus setelah lulus.

Rakyat jelata dan bangsawan memiliki kehidupan yang berbeda, sehingga hanya ada perbedaan dalam aturan etiket yang mereka anut.

Perbedaan yang kentara itu memicu teguran keras, termasuk pada pakaian yang dikenakan dan cara menjaga gaya rambut yang pantas.

Hal yang sama juga berlaku untuk makan. Tidak seperti kelas bawah yang harus makan ‘apa saja’ karena kemiskinan dan kekurangan, kaum bangsawan dapat secara aktif memilih apa yang ingin mereka makan. Perbedaan semacam ini dikatakan kecil tetapi signifikan. Setidaknya, dalam masyarakat aristokrat.

Aku tidak bisa. Aku tahu menjadi bangsawan tidak akan berhasil untukku. Entah bagaimana aku harus meninggalkan tempat ini sebelum lulus dan membaca Iliad….

…Itulah yang kupikirkan sesaat, namun Lotte yang tampak bahagia sedang duduk di hadapanku.

Lotte tampak seperti sedang memikirkan sesuatu. Kemudian setelah makanannya keluar, dia bertanya dengan hati-hati.

“Nanti kalau sudah dapat sertifikat, haruskah kami meminta Yang Mulia agar Anda mendapatkan tanah tepat di sebelah tanah milik kami?”

“Hah?”

Garpu saya, yang sedang membidik pasta krim yang baru dibuat, membeku saat saya mendengarnya.

Itu merupakan kelanjutan dari pembicaraan kita terakhir kali di mana Lotte mengusulkan bahwa setelah kita mengembangkan senjata termonuklir, membasmi semua Binatang di dunia, dan dunia menjadi damai, kita harus hidup bersama secara damai di kampung halamannya.

Saya pun menyetujuinya dengan berat hati, karena suasana saat itu terasa seperti saya tidak boleh menolak.

Faktanya, sekarang masih sama saja. Saya telah menerima lebih banyak dari Lotte daripada yang saya berikan.

Itulah sebabnya saya mengusulkan semua ini. Karena kita berdua punya cukup uang dan kita banyak berinteraksi selama kuliah, silakan tanyakan apa yang Anda butuhkan.

Di satu sisi, itu adalah tindakan pengecut. Lotte tidak merasa nyaman saat seorang teman baiknya merendahkan dirinya padanya.

Mungkin itulah sebabnya dia mencoba mendandaniku kali ini, karena itu jauh lebih baik daripada memperlakukanku seperti budak atau pembantu.

Dia anak yang sangat perhatian. Jadi bagaimana mungkin aku tidak berani mendengarkan permintaan manis anak polos ini untuk ‘hidup bersama’….

Sayangnya, permintaan itu sulit dikabulkan. Karena aku akan pergi dan kembali ke Bumi setelah kita mengalahkan Raja Iblis.

Sejujurnya, saya tidak ingin terus berbohong.

Aku menarik napas dalam-dalam. Bahkan jika aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku memiliki tubuh monster, setidaknya aku harus mengatakan bahwa aku tidak akan bisa bersamanya sampai akhir.

Dengan tekad bulat, aku hendak membuka mulutku.

“K-kak! Empat ratus gold baru saja keluar dari rekeningku, benarkah…?”

Lalu seekor Blueberry menyerbu masuk ke dalam toko.